ннику, диким взглядом смотревшему на него.
- Что ты знаешь про этого Ульфгара? - спросил он его.
   - Ульфгар - Повелитель Медведя, и он более могуч, чем даже ты, старик.
   -  Интересное  сообщение,  -  пробормотал  Бельгарат.   -   Ты   встречал
когда-нибудь этого великого волшебника или хотя бы видел его, если уж на  то
пошло?
   - Ну... - начал пленник и осекся.
   - Давай говори. Как ты узнал, что он велел тебе прийти  сюда  и  похитить
сына Бельгариона? Пленник закусил губу.
   - Отвечай мне!
   - Он послал сообщение, - угрюмо ответил черекец. Гариону пришла в  голову
неожиданная мысль.
   - Это твой Ульфгар велел убить мою жену? - требовательно спросил он.
   -  Жену!  -  фыркнул  фанатик.  -  Никакой  алориец  не  возьмет  в  жены
толнедрийскую полукровку. Ты, наследник Железной Хватки,  должен  знать  это
лучше, чем кто-либо другой. Конечно, мы пытались  убить  твою  толнедрийскую
бабу. Это был единственный способ избавить  Алорию  от  заразы,  которую  ты
принес сюда.
   - Ты начинаешь меня злить, приятель, - угрожающе произнес  Гарион.  -  Не
надо, это опасно.
   - Вернемся к сообщению, - сказал Бельгарат. - Ты говоришь, что младенец -
там, где мы не сможем найти его, но ты-то здесь, не так ли? Могло быть  так,
что реальным похитителем был человек, привезший послание,  а  ты  со  своими
приятелями - простые подручные?
   Глаза фанатика стали совсем дикими, и он начал озираться, как пойманный в
ловушку зверь. Его снова забила крупная дрожь.
   - Мне кажется, мы подошли к вопросу,  на  который  ты,  друг,  не  хочешь
отвечать, - предположил Бельгарат.
   Вдруг произошло нечто странное  и  неожиданное.  Пленник  завизжал,  дико
глянул  на  Бельгарата,  резко  повернулся,  сделал  три  огромных  шага   и
перевалился через край утеса.
   - Допрашивайте  меня  теперь!  -  верещал  он,  падая  вниз,  в  сумерки,
поднимавшиеся от темной недоброй воды, бьющейся о камни у подножия утеса.
   Гарион еще долго слышал всплески безумного смеха, постепенно затихавшие.
   Тетушка Пол кинулась к краю обрыва, но Бельгарат, протянув руку,  удержал
ее.
   - Пусти его, Пол, - сказал он. - Немилосердно было бы спасать его теперь.
Некто сделал в его голове так, что именно после этого  вопроса  он  сошел  с
ума.
   - Кто мог это сделать? - спросила она.
   - Не знаю, но очень хочу узнать.
   Визгливый смех продолжал доноситься эхом до того места, где они стояли. А
потом он резко оборвался далеко внизу.

   Глава 21

   Через два дня после схватки на утесах внезапно разразился летний шторм  и
обрушился на Остров воем ветров и стеной дождя. Ливень стучал в окна комнаты
Совета, расположенной в южной башне.  Тощий  Дротик,  прибывший  этим  утром
вместе с остальными на "Морской птице", ежился  в  своем  кресле,  глядя  на
разыгравшуюся грозу, и задумчиво пощелкивал пальцами.
   - Куда же привели поиски? - спросил он.
   - К воде, в уединенную бухту, - ответил Гарион.
   - Таким образом, можно  заключить,  что  похитителю  удалось  ускользнуть
вместе с принцем. Времени у них, по-видимому, было в обрез, но твои люди  на
кораблях, патрулировавшие  берег,  наверное,  следили  только  за  береговой
линией, а корабль, который ко времени их появления находился  уже  далеко  в
море, скорее всего не был ими замечен.
   Бэрак принес охапку дров и теперь  подкладывал  поленья  в  разгоревшийся
камин.
   - Почему же тогда этих оставили? - спросил он. - Никакого смысла  в  этом
нет.
   - Мы говорим про Медвежий культ, Бэрак, - сказал ему Шелк.  -  Считается,
что они вообще совершают бессмысленные действия.
   - Есть, однако, в этом некоторая логика, - заметил граф  Зилайн.  -  Если
то, что сказал этот фанатик перед смертью - правда, значит, Ульфгар  объявил
Бельгариону войну. Возможно, эти люди были оставлены  специально  для  того,
чтобы устроить на него засаду? Так или иначе, было ясно, что  он  пойдет  по
тому пути.
   - Все же есть нечто, что выглядит не совсем правдоподобно,  -  нахмурился
Дротик. - Дайте немного подумать.
   - Мы можем подумать над мотивами их поступков попозже, - сказал Гарион. -
Сейчас важнее всего выяснить, куда же они увезли моего сына,
   - Скорее всего в Реон, - предположил Анхег. - Мы разрушили Ярвиксхольм, и
Реон - их последний оплот.
   - Это не совсем надежно, Анхег,  -  возразила  королева  Поренн.  -  План
похищения принца был разработан явно не в последний  момент,  а  Ярвиксхольм
был разрушен только на прошлой неделе. Скорее  всего  похитители  ничего  не
знали об этом. Нельзя сбрасывать со счетов возможность, что принца увезли  в
Черек.
   Анхег встал и принялся ходить взад-вперед, на его  лице  застыла  мрачная
гримаса.
   - В этом что-то есть, - наконец признал он. - В конце концов,  похитители
ребенка были черекца-ми. Возможно, они попытались отвезти его в Ярвиксхольм,
но, когда обнаружили, что город разрушен, вынуждены были ехать куда-то  еще.
Мы вполне можем их обнаружить в какой-нибудь отдаленной заброшенной рыбачьей
деревушке на западном берегу.
   - Так что мы будем делать? - беспомощно спросил Гарион.
   - Мы разделимся, - тихо предложил Хо-Хэг. - Анхег соберет все свои силы и
обыщет все деревни и фермы в Череке.  Остальные  отправятся  в  Реон,  чтобы
раздавить это осиное гнездо.
   - Есть одно затруднение, - сказал Анхег. - Младенец - он младенец и есть.
Как мои люди узнают сына Гариона, если даже и найдут его?
   - Здесь как раз никакого затруднения, Анхег, - сказала  ему  Польгара  из
кресла у камина, где сидела с чашкой чая в руке. - Гарион, покажи им ладонь.
   Гарион поднял правую  руку,  чтобы  показать  королю  Черека  серебристую
отметку на ладони.
   - Я совсем забыл об этом, - проворчал Анхег. - У принца Гэрана тоже  есть
такая отметка?
   - Все наследники Ривского трона  имеют  отметку  на  ладони,  -  ответила
Польгара. - Так повелось с рождения первого сына короля Железной Хватки.
   - Хорошо, - сказал Анхег. - Мои люди будут знать, что искать,  но  хватит
ли у вас сил, чтобы взять Реон? Там ведь люди из Алгарии и Драснии, так  что
у Ульфгара получается внушительное войско.
   Поднялся генерал Брендиг; он подошел к  большой  карте,  прикрепленной  к
одной из стен.
   - Если я прямо сейчас отправлюсь в Сендарию, то за несколько  дней  смогу
собрать изрядную армию. Форсированным маршем мы сможем быть в  Дарине  через
неделю.
   - Тогда я оставлю там корабли, чтобы перевезти тебя  с  твоими  людьми  в
Боктор, - пообещал Анхег.
   - А я пойду на юг и подниму кланы, - сказал Хеттар. - Мы поедем сразу  на
север, прямо к Реону. Гарион тоже смотрел на карту.
   - Если корабли  Анхега  возьмут  меня  с  войсками  в  Боктор,  мы  можем
объединиться с драснийскими копьеносцами и подойти к Реону с запада, - решил
он. - А корабли вернутся в Дарин и привезут Брендига.
   - На это потребуется некоторое время, - заметил Брендиг.
   - С риванцами  и  драснийцами  у  тебя  будет  достаточно  солдат,  чтобы
окружить Реон, - сказал ему Шелк. - Может быть, конечно, их  не  хватит  для
штурма, но ты сможешь держать осаду и никого не впускать и не  выпускать  из
города. Потом тебе останется только сесть и  ждать  Брендига  и  Хеттара.  А
когда они подойдут, сила наша будет несокрушима.
   - Это разумный план, Гарион, - одобрил Бэрак. Поднялся Мандореллен:
   - А когда прибудем  мы  в  сей  укрепленный  град  на  болотах  восточной
Драснии, я предоставлю осадные машины и прочие разнообразные средства, чтобы
разрушить стены и ослабить укрепления, и мы легко сможем проникнуть  внутрь,
когда будем готовы для окончательной атаки, - сказал он. - Реон падет, и  мы
предадим этого еретика Ульфгара скорому и ужасному суду.
   - Не очень скорому, надеюсь, - пробормотал Хеттар. - Я подумываю о чем-то
более продолжительном.
   - Об этом у нас будет время порассуждать после того, как мы его  поймаем,
- промолвил Бэрак.
   Открылась дверь, и вошла бледная и измученная Сенедра, а с  ней  королева
Лейла и другие дамы.
   - Почему вы до сих пор здесь? - требовательно спросила Сенедра. -  Почему
еще не перевернули мир вверх дном, чтобы найти моего ребенка?
   - Это несправедливо, Сенедра, - мягко укорил ее Гарион.
   - Я не хочу быть справедливой. Мне нужен мой малыш.
   - Мне тоже, но, если просто бегать кругами, без четкого плана,  немногого
достигнешь, ведь так?
   - Я сама подниму армию, - с жаром заявила Сенедра. -  Я  когда-то  смогла
это сделать, смогу и теперь.
   - И куда ты ее поведешь, дорогая? - спросила ее Польгара.
   - Туда, где прячут моего малыша.
   - А где это? Если ты знаешь что-то, чего не знаем мы, поделись с нами.
   Сенедра беспомощно посмотрела на нее, и ее глаза наполнились слезами.
   Бельгарат не принимал участия в обсуждении планов,  а  сидел  в  глубоком
кресле у окна, грустно глядя на разыгравшуюся непогоду.
   - У меня такое чувство, словно я что-то упустил, - пробормотал он,  когда
Адара и Нерина помогали Сенедре устроиться в кресле возле стола Совета.
   - Что ты сказал, Бельгарат? - переспросил  Анхег,  снимая  свою  зубчатую
корону и ставя ее на стол.
   - Я говорю, мне кажется, будто я что-то  упустил,  -  ответил  старик.  -
Анхег, у тебя большая  библиотека?  Король  Черека  пожал  плечами,  поскреб
затылок.
   - Не знаю, смогу ли я тягаться с университетом в Тол-Хонете, -  признался
он, - но я собрал большинство важнейших книг нашего времени.
   - А что есть в твоей коллекции из тайн?
   - Из чего?
   - Из  пророчеств  меня  интересуют  не  столько  Мринские  или  Даринские
рукописи,  сколько  другие  -  проповеди  провидцев  из  Келля,   гролимские
пророчества Рэк-Хтола, Ашабские пророчества.
   - Это у меня есть, - сказал Анхег, - Ашабские. Я нашел их лет десять тому
назад.
   - Пожалуй, надо поехать в Вал-Алорн посмотреть на них.
   - Едва ли настоящее время подходит для сторонних путешествий, дедушка,  -
возразил Гарион.
   -  Гарион,  мы-то  с  тобой  знаем,  что  под  видом  религиозного  бунта
происходит нечто другое. Отрывок, что ты нашел в Мринских  рукописях,  очень
важен. Он велел мне заглянуть в тайны, и, боюсь, если я этого не сделаю,  мы
горько об этом пожалеем. -  Он  повернулся  к  Анхегу.  -  Где  твой  список
Ашабских пророчеств?
   - В библиотеке, на самой верхней полке. Я ничего не смог там понять,  так
что убрал подальше до лучших времен. Всегда хотел как-нибудь им заняться.  -
Вдруг ему в голову пришла мысль. - Кстати, в монастыре  в  Мар-Террине  есть
список Маллорейских проповедей.
   Бельгарат моргнул.
   - Эту книгу ты ведь тоже хотел видеть? Провидцев из Келля?
   - Откуда ты знаешь, что есть в библиотеке в Мар-Террине?
   - Несколько лет назад я  слышал  об  этом.  У  меня  есть  люди,  которые
занимаются редкими книгами. В общем, я сделал  монахам  предложение,  весьма
щедрое, по моим понятиям, но переговоры провалились.
   -  Да  ты  просто  кладезь  информации,  Анхег.  Можешь  еще   что-нибудь
рассказать?
   - Ничем не могу помочь  с  гролимскими  пророчествами  Рэк-Хтола,  боюсь,
единственный известный мне  список  был  в  библиотеке  Ктучика,  да  и  тот
недоступен после того, как ты снес Рэк-Хтол с  вершины  горы.  Если  хочешь,
можешь его откопать.
   - Спасибо, Анхег, - сказал Бельгарат, - ты и не представляешь, как я ценю
твою помощь.
   -  Не  могу  поверить  своим  ушам,  -  обвиняюще  обратилась  Сенедра  к
Бельгарату. - Кто-то похитил моего сына, твоего правнука, а ты, вместо  того
чтобы попытаться найти  его,  думаешь  о  том,  как  бы  поехать  посмотреть
какие-то редкие рукописи.
   - Я не забыл о ребенке, Сенедра. Я просто ищу его в другом месте,  вот  и
все. - Он сочувственно посмотрел на нее. - Ты еще очень молода, - сказал он,
- и можешь видеть только одну реальность - твоего ребенка  похитили.  Однако
существует две реальности. Гарион будет искать ребенка в одной реальности. Я
собираюсь найти его в другой. Мы делаем одно дело и  таким  образом  охватим
все возможности.
   Она некоторое время смотрела на него, а потом вдруг закрыла лицо руками и
снова заплакала. Гарион подошел к ней и обнял.
   - Сенедра, - сказал  он  успокаивающе,  -  Сенедра,  дорогая,  все  будет
хорошо.
   - Ничего не будет хорошо, - в отчаянии всхлипывала она, - я так  за  него
боюсь, Гарион. Ничего уже не будет хорошо.
   Мандореллен поднялся, в его глазах стояли слезы.
   - Буде я твой верный рыцарь и защитник, дражайшая Сенедра, клянусь  своей
жизнью, что злодей Ульфгар не доживет до следующего года.
   - Вот это ближе к делу, - пробормотал Хеттар. - Почему бы теперь  нам  не
пойти в Реон и не прибить Ульфгара к  какому-нибудь  столбу,  выбрав  гвозди
подлиннее?
   Анхег взглянул на Хо-Хэга.
   - Твой сын замечательно тонко чувствует жизнь, - заметил он.
   - Он - утешение моей старости, - гордо ответил Хо-Хэг.

   Спор  с  Сенедрой  начался  сразу  по  их   возвращении   в   королевские
апартаменты. Гарион сначала пытался упрашивать, потом  уговаривать.  Наконец
он перешел к угрозам.
   - Мне все равно, что ты говоришь, Гарион. Я еду в Реон.
   - Нет!
   - Да!
   - Я запру тебя в спальне.
   - А как только ты уедешь, я прикажу отпереть дверь или разобью ее и выйду
из гавани на следующем же корабле.
   - Сенедра, это слишком опасно.
   - И в Тул-Марду было опасно, и в Хтол-Мишраке, а я оттуда не  сбежала.  Я
еду в Реон, Гарион, с тобой или без тебя. Я хочу вернуть моего малыша,  даже
если мне для этого придется подкапывать городские стены голыми руками.
   - Сенедра, ну, пожалуйста,
   - Нет! - воскликнула она, топая ногой.  -  Я  еду,  Гарион,  и  ничто  не
остановит меня. Гарион воздел руки к небу.
   - О, женщины! - воскликнул он, признав поражение.

   Флот отчалил на следующее утро на рассвете. Море  было  еще  неспокойным,
часто налетали шквалы с ливнями - память о недавнем шторме.
   Гарион стоял на кормовой палубе рядом с  Бэраком;  мощные  руки  капитана
крепко держали штурвал.
   - Не думал, что когда-то мне снова придется это делать, -  мрачно  сказал
он.
   - Плавание в бурную погоду совсем не так уж плохо, - пожал плечами Бэрак;
ветер трепал его рыжую бороду.
   - Я не о том. После смерти Торака  я  думал,  что  тихо  проживу  остаток
жизни.
   - Тебе повезло, - сказал ему Бэрак.
   - Ты шутишь!
   - Все, что человек получает от мирной жизни, это жир на заднице и паутина
в мозгах, - мудро рассудил великан. - Я всегда рад хорошей заварушке.
   Когда они отошли от Острова на несколько миль, группа кораблей отделилась
от основной флотилии, чтобы плыть прямо на  восток,  в  Сендарию;  там  были
король Фулрах, генерал  Брендиг,  граф  Зилайн  и  королева  Лейла,  которую
пришлось накачать успокоительными средствами.
   - Надеюсь, Брендиг вовремя  будет  в  Дарине,  -  сказал  Анхег,  стоя  у
поручней. - Мне очень понадобятся эти корабли во время поисков.
   - Откуда ты планируешь начать? - спросила его королева Поренн.
   - Влияние культа наиболее сильно на западном берегу, - ответил он. - Если
похитители принца Гэрана отправились в Черек,  скорее  всего  они  стремятся
попасть туда. Я начну от берега и пойду в глубь материка.
   - Пожалуй, это верная  стратегия,  -  согласилась  королева.  -  Разверни
войска и прочеши территорию.
   - Поренн, - сказал Анхег с мукой во взоре, - я люблю тебя  как  сестру  и
уважаю как опытного политика, но, пожалуйста, когда разговариваешь со  мной,
не пользуйся военными терминами. Я не могу не скрипеть зубами,  когда  слышу
такое от женщины.
   Проход через горловину Черекского залива задержал их  на  два  дня.  Хотя
Грелдик и некоторые другие отчаянные головы хотели  бросить  вызов  большому
водовороту,  пока  море   еще   не   успокоилось   после   долгих   штормов,
восторжествовали более осторожные и осмотрительные.
   - Я уверен, волнение скоро уляжется, - прокричал Бэрак своим друзьям, - а
Реон все равно никуда не денется. Давайте  не  будем  терять  корабли,  пока
можем этого избежать.
   - Бэрак, - прокричал ему в ответ Грелдик, - ты превращаешься в старуху.
   - То же самое говорил мне Анхег перед штурмом Ярвиксхольма.
   - Он мудрый король.
   - Так ведь это же  не  его  корабль.  Пройдя  горловину  и  оказавшись  в
спокойных водах Черекского залива,  король  Анхег  с  большой  частью  флота
отплыл на север, в сторону Вал-Алорна.  Прежде  чем  пересесть  на  один  из
кораблей Анхега, Бельгараг тихонько переговорил с Гарионом и Польгарой.
   - Как только я все закончу в Вал-Алорне, поеду в Мар-Террин, - сказал  он
им. - Если я не вернусь до вашего приезда в Реон, будьте  осторожны.  Культу
поклоняются фанатики, а эта война направлена против тебя лично, Гарион.
   - Я позабочусь о нем, отец, - заверила его Польгара.
   - Я и сам могу о себе позаботиться, - сказал ей Гарион.
   - Конечно, можешь, мой дорогой, - ответила она.  -  Но  очень  уж  живучи
старые привычки.
   - Сколько же лет мне должно исполниться, чтобы ты считала меня взрослым?
   - Спроси-ка меня об этом лет через тысячу,  -  сказала  она,  -  тогда  и
поговорим. Он рассмеялся и вздохнул.
   - Тетушка Пол, - сказал он, - как я люблю тебя!
   - Да, мой дорогой, - ответила она, похлопав его по щеке. - Я знаю  это  и
тоже тебя люблю.
   В Коту корабль, который вез Хеттара, его жену и  родителей,  повернул  на
юг, к Алдурфорду.
   - Встретимся в Реоне недели через три, -  прокричал  в  сторону  "Морской
птицы" горбоносый алгариец, - оставьте немного драки и для меня.
   - Тогда поторопись, - задорно прокричал Лелдорин в ответ.
   - Не знаю, кто из них большие забияки, - тихо сказала Польгара Сенедре, -
арендийцы или алгарийцы.
   - Может быть, они родственники? - предположила Сенедра.
   Тетушка Пол рассмеялась и сморщила нос, досмотрев на причалы Коту.
   - Идем, милая моя, - сказала она. - Давай спустимся в  каюту.  В  гаванях
всегда так ужасно пахнет.
   Флот миновал Коту и вошел  в  устье  медлительной  реки  Мрин,  по  обеим
сторонам которой расстилались бескрайние сырые болота. Гребцы уверенно  вели
корабль вверх по течению, а Гарион стоял на носу  "Морской  птицы",  праздно
разглядывая серо-зеленые тростники и низкорослые кусты, проплывавшие мимо.
   - Вот ты где, Гарион, - сказала королева Поренн, поднимаясь к нему.  -  Я
думаю, нам надо бы поговорить.
   - Конечно. - К этой маленькой светловолосой женщине он относился с особым
чувством - ее  храбрость  и  надежность  неоднократно  проявлялись  в  самых
критических ситуациях.
   - Когда мы прибудем в Боктор, я хочу оставить Хеву во дворце. Боюсь,  ему
это совсем не понравится, но он еще слишком  молод  для  сражений.  Если  он
начнет упрямиться, мог бы ты приказать ему остаться?
   - Я?
   - Ты же Повелитель Запада, Гарион, - напомнила она, - а я всего лишь  его
мать.
   - Мне кажется, Повелитель  Запада  -  титул,  значение  которого  немного
преувеличено. - Он рассеянно подергал себя за ухо. - Я  не  знаю,  смогу  ли
убедить Сенедру остаться в Бокторе... - признался он.
   - Вряд ли, - сказала Поренн.  -  Хева  воспринимает  тебя  как  человека,
стоящего выше его, а Сенедра смотрит на  тебя  как  на  своего  мужа.  Есть,
знаешь ли, разница.
   Гарион кисло на нее посмотрел.
   - Наверное, ты права, - признал он. - Хотя попытаться стоит.  Как  высоко
можно подняться на корабле по Мрину?
   - Северный рукав прерывается мелями милях  в  двадцати  выше  Боктора,  -
ответила она. - Я надеюсь, у нас получится переправиться через них  волоком,
но вряд ли это очень  поможет.  Через  десять  миль  выше  опять  начинаются
отмели, а дальше сильное течение. У нас уйдет много  времени  на  то,  чтобы
вытащить корабли из воды, а потом снова спустить их на воду.
   - Выходит, после первой отмели будет быстрее идти пешком? Она кивнула.
   - Скорее всего моим генералам понадобится несколько дней,  чтобы  собрать
войска и все необходимое, - прибавила она. - Я велю им следовать за нами так
быстро, как они смогут. Как только они присоединятся к нам, мы сможем  пойти
на Реон и, взяв ег