олдаты  быстро  нагоняли  беглецов.  Наверное,
пилотировал их вагонетку настоящий профессионал. Если он  и  тормозил,  то
делал это совсем незаметно, не мешая скорости.
     Вначале расстояние  между  охотниками  и  добычей  преодолевали  лишь
малопонятные ругательства, затем их сменили грохочущие свинцовые плевки.
     Пули свистели над головами, заставляя сжиматься все тело, от  макушки
до ануса. Они звякали  о  борта  вагонетки  и  рикошетом  отправлялись  по
тоннелю, помечая путь снопами искр.
     Индиане удалось подсечь лопатой  какой-то  навес.  Доски  рухнули  на
вагонетку с преследователями, отвлекая их  от  стрельбы.  Впрочем,  доктор
Джонс  тоже  изведал,  что  такое  падающий  груз  -  едва  не   заработал
черепно-мозговую  травму.  Все-таки  перехватил  бревно,  которое  тут  же
опустил на рельсы, с максимальной аккуратностью.  Вагонетка  с  вражескими
солдатами, уткнувшись в  неожиданное  препятствие,  красиво  взбрыкнула  и
потеряла всякую связь с опорой. Несколько секунд она  летела  в  подземном
пространстве, как космическое тело, разбрасывая в разные  стороны  пестрые
фигурки. На стенах тоннеля появились большие кляксы - жаль, что  этого  не
видел художник-абстракционист...
     - Минус один, - сказал Джонс,  сбрасывая  костяшку  на  бухгалтерских
счетах. Мысленно, конечно.
     На параллельной колее появилась еще одна команда врагов. Срезав угол,
она помчалась рядом, на расстоянии не  более  ярда.  Один  из  гурков  уже
наводил ружье, чтобы  прострелить  хоть  кого-нибудь.  Перегнувшись  через
борт, Индиана схватился за ствол и дернул в сторону.  Неудачливый  стрелок
не ждал такого коварства, поэтому  потерял  равновесие.  Он  упал  куда-то
вниз, но оружие оставил. Тогда доктор Джонс выключил прикладом еще  одного
солдата.
     Пока он разбирался  с  этими  двумя,  третий  гурк  схватил  Клопика,
который, оказывается, тоже участвовал в бою -  высовываясь  из  вагонетки,
кидался камушками. Жизнь парнишки стала  умещаться  на  крохотном  отрезке
пути - до ближайшего расхождения вагонеточных  путей  или  же  до  первого
столба.
     Отключив рассудок, Индиана перемахнул в транспортное средство гурков.
Попавшийся под руку тюрбан был воткнут прямо  в  борт  -  сверху  вниз.  В
тюрбане находилась волосатая голова, что было кстати. После  чего  сильные
добрые руки подхватили  мальчишку  и  помогли  перебраться  в  захваченную
вагонетку.
     - А как же я? - возмутилась Лилиан, оставшаяся в одиночестве.
     Своевременное  упоминание,  учитывая,  что  она  двигалась  в  тупик.
Вернее, к глубокому обрыву. Оставалось десять секунд, не больше.
     - Прыгай! - профессор раскрыл объятия, готовясь к приему тела.
     - Боюсь!!! - завизжала, но прыгнула. Вовремя,  потому  что  брошенная
вагонетка направилась в бездонную яму...
     Пришло время тормозить - впереди обозначился запрещающий знак.
     - Что за ерунда? - Индиана Джонс  безрезультатно  подергал  рычаг.  -
Болтается, как сопля.
     Он выглянул, пытаясь разглядеть тормозной механизм.
     - Тросик оборван.
     - Оборван? - ужаснулась Лилиан.  -  А  как  же  они  сами  собирались
тормозить?
     -  Я  думаю,  Калидаса  смертников  послал.  Вряд   ли   он   дорожит
человеческим материалом.
     - Каков будет наш ответ? - деловито уточнил Клопик.
     -  Ну-ка,  поддержи,  -  передал  ему  Индиана  драгоценную  сумку  с
камушками Шанкары.
     Он вылез со стороны переднего бортика и приложился башмаком к колесу.
Подметки у него были крепкие, ковбойские,  но  уже  через  пять  секунд  в
башмаке наступило лето - сто двадцать  градусов  по  Фаренгейту.  Впрочем,
доктор Джонс держался и  при  ста  шестидесяти,  поэтому  вагонетка  стала
замедлять ход. Она застыла в пяти дюймах  от  запрещающего  знака.  Теперь
можно было забрать назад сумку с камнями.
     - Водичка бы сейчас не помешала, - сказал Индиана,  прыгая  на  одной
ноге. - Для охлаждения тормозного ботинка.
     Далеко  позади  что-то  грохнуло.  Тоннель  вдруг  странно  задрожал,
наполнился легко узнаваемым шумом.
     - Вода... - прошептал археолог.
     Он мгновенно оценил ситуацию. Внутри холма протекала подземная  река;
ясно, что была она перекрыта шлюзами, а теперь стихию выпустили на свободу
при помощи динамита. Жрец Калидаса, неистощимый  на  подлости,  подготовил
еще один сюрприз.
     Доктор Джонс взорвался воплем:
     - Вода!!! - и, схватив кого-то за шиворот, кого-то  за  шею,  потащил
вперед. Ярдах в тридцати сияла дыра, в которой был солнечный  день,  пение
птиц, ласковый ветерок. А сзади уже катила волна; обезумевшая, кипящая она
вырвалась из-за поворота, сметая все.
     Никогда еще Индиана так не бегал, не говоря уж о  Лилиан  и  Клопике.
Они достигли финишной ленточки, на секунду-полторы опередив мокрую смерть.
За ленточкой был узкий скальный карниз  над  пропастью.  Мужчина  оказался
слева от дыры, справа примостились женщина с ребенком. А между - рванулась
на волю вода, чтобы обрушиться вниз с высоты пятьдесят ярдов,  вымывая  из
чрева скалы всю гадость.
     Со стороны Лилиан и Клопика была  видна  гибкая  лесенка,  свитая  из
лиан. Если сделать десятка два приставных шага, можно перебраться на  нее.
Она вела на вершину холма, а также вниз, к реке, причем не  выделялась  на
фоне вьющейся растительности, которая озеленяла склон.
     - Доктор Джонс, мы на лесенку! - крикнул Клопик,  и  не  услышал  сам
себя.
     Поток взбесившейся воды размывал дыру, крушил скальную  стену.  Когда
несколько многотонных глыб бросили свой  многовековой  пост  и  нырнули  в
реку, Индиана понял, что через секунду придет его черед. Выход был один  -
пробираться наверх чисто альпинистским образом. Прижимаясь к  вибрирующему
камню, искать пальцами трещинки и скрестись  ботинками,  чтобы  как-нибудь
закрепиться.  Доктору  Джонсу  уже  приходилось  заниматься   альпинизмом,
правда, при помощи крючьев,  веревок  и  других  полезных  приспособлений.
Сейчас же оставалось лишь молиться, да надеяться на  цепкость  собственных
конечностей.
     Несколько раз камень под пальцами оказывался  обычной  грязью,  тогда
Индиана начинал соскальзывать вниз. С помощью бранных слов он  вышибал  из
себя страх, сохраняя волю к  победе.  И  победа  пришла.  Гибкое  плетение
лесенки  показалось  ему  идеалом  надежности  по   сравнению   с   ровной
поверхностью скалы.
     К этому моменту друзья-товарищи уже скрылись из виду,  добравшись  до
самого края обрыва.
     -  Встречайте  дядю  Джонса!  -  прокричал  человек,   желая   шуткой
приблизить конец кошмара.
     И вдруг оттуда вынырнуло несколько физиономий. "Дядю Джонса" встречал
жрец Калидаса в сопровождении плечистых бойцов,  хищно  выдувающих  воздух
через ноздри - еще немного и дым пойдет.
     - Здравствуй, профессор, как  самочувствие,  профессор?  -  заботливо
осведомился враг. - Кстати, у твоих друзей хорошее самочувствие. Пока что.
     Солдаты  наклонили  над   обрывом   Лилиан   с   Клопиком,   которые,
естественно, в такой ситуации не брыкались.
     - Убедился, профессор?
     - Калидаса, если ты не отпустишь моих людей, я швырну камни в реку, -
крикнул вверх Индиана.
     - Швыряй. Их найдут, а вот твоих людей нет.
     Джонс попытался размышлять, хоть большая  часть  мыслей  осталась  на
скале.
     - Ты бы меня давно свалил пулей,  если  бы  понадеялся  на  подводные
поиски, - нашел он неотразимый аргумент. И даже засмеялся от облегчения. -
Внизу, к твоему сожалению, довольно бурный  поток.  Вряд  ли  твои  ребята
любят купаться в такой воде. А чуть ниже по течению барахтаются крокодилы,
они окажут хороший прием  твоим  купальщикам,  в  гастрономическом  смысле
конечно.
     Индиана еще раз заглянул вниз и обнаружил у подножия холма лодку.  Ее
нос торчал из прибрежного грота.  Кто-то  явно  приберегал  дополнительное
транспортное средство на крайний случай, - догадался археолог. Только  кто
и зачем?
     - Джонс, у тебя нет другого выхода, - занервничал  жрец.  -  Если  ты
сейчас поднимешься и отдашь камни, я же всех вас отпущу! Даже  получишь  в
дорогу провизию и проводников. Даю честное слово брахмана.
     - Спасибо, ты мне  уже  подарил  смокинг,  -  откровенно  не  поверил
собеседник. - Пожалуй, мы с тобой заключим другое  соглашение,  подходящее
действительно честному брахману.  Мои  друзья  сейчас  спустятся  вниз,  к
лодке. Потом, на этой самой лесенке,  столь  похожей  на  нашу  жизнь,  ты
получишь свои камни и засмеешься довольный. По рукам, ваше преосвященство?
     Препирательства продолжались бы долго, не завяжись наверху  стрельба.
Причины этого были совершенно непонятны, однако все люди,  беседовавшие  с
Индианой или  просто  смотревшие  на  него,  вдруг  куда-то  скрылись.  Он
забеспокоился: ну что еще там случилось?
     - Блом-Барт!.. - зарычали наверху. - Получай, английская собака!..
     Несколько воплей немного прояснили ситуацию. Неужели  капитан  пришел
на выручку со взводом своих солдат? С чего это вдруг?
     До благостного окончания, увы, было еще далеко. Пара гурков во  главе
с Калидасой заторопились вниз по лесенке  из  лиан.  Да,  маленький  отряд
бесстыдно бежал с поля боя. Жрец так усердствовал, что наступил одному  из
своих  подчиненных  на  руку  -  тот  с  отдавленным  пальцами  отправился
навстречу реке, громко возмущаясь по пути. Второй примерился было  срезать
Индиану из ружья, но начальник шлепнул его по затылку, приказывая вступить
в рукопашный поединок. Сумка, висевшая  на  плече  археолога,  по-прежнему
возбуждала нездоровый интерес поклонников Кали. Солдат спустился пониже  и
попытался  припечатать  археолога   прикладом.   Скользящие   удары   были
чрезвычайно болезненны, как ни уворачивайся. К тому  же  они  приводили  в
ярость. Кончилось это тем, что доктор Джонс поймал  приклад  -  в  области
спускового крючка. Солдат принял пулю бородой и больше не задирался.
     Теперь встреча  с  не  вполне  вменяемым  служителем  отвратительного
культа стала неизбежной. Для начала Калидаса, ухватившись одной  рукой  за
сумку с камнями, принялся ее выдирать.
     - Это  все  равно  тебе  не  поможет,  вместилище  кала,  -  прошипел
профессор, потерявший от злости человеческий облик. - Ты же  предал  Шиву!
Ты  изменил  великому  Шиве,  который  воплотил  тебя  в   брахмана!   Ты,
неблагодарный, ненавидел его дхарму, ты убивал живое, ты плодил невежество
и ложь. Ты полыхал страстями, стремясь к власти над миром...
     Доктор Джонс вбивал разящие слова в голову жреца.  Однако  даже  тень
раскаяния не касалась разума мерзавца, тот лишь тупо сопел, вырывая сумку.
     Ткань трещала, но служитель Кали не мог добиться своего  -  противник
держал добычу, как бульдог. Начался странный  бокс:  одна  рука  судорожно
держится за перекладину, вторая  машет.  От  удара  никак  не  уклониться,
остается только надеяться на крепость мозга. Рефери  тоже  отсутствует,  и
победа "по очкам" не предусмотрена.
     Жрец был жилистым мужчиной. И вдобавок колдуном.  Поэтому,  пропустив
пару квалифицированных ударов в челюсть, он решил  по  своему  обыкновению
вырвать жертве сердце. Растопыренная рука  потянулась  к  главному  мотору
Джонса, пальцы  смяли  рубашку  вместе  с  грудной  мышцей.  Трепыхающийся
профессор пытался удержать и отвести  страшный  хирургический  инструмент.
Однако статическая сила у жреца, как и  у  любого  йога,  была  что  надо.
Индиана уже чувствовал - тонкие твердые  нити  проникают  ему  под  ребра,
пережимают  сосуды  и  тянут  трепетный  комок  плоти  наружу.  Заметалось
ошалелое сердце, мозги заволоклись тяжелой мутью. Палач радостно скалился,
предвкушая отчленение у жертвы столь важного органа.
     Но тут - воля мощным потоком выплеснулась откуда-то из  позвоночника,
разорвав в ошметки колдовские сети. Огненные ручьи влились  в  мускулы,  и
Индиана, застонав от ненависти, нанес удар первым, что попалось под  руку.
Это оказалась сумка с камнями. Бритая голова отозвалась глухим  деревянным
звуком. Жрец, утробно крякнув, ослабил хватку. Джонс однако  не  собирался
проявлять жалость, тем более, что сумка  оказалась  отличным  оружием,  не
хуже кистеня. Второй удар, третий - голова врага покрылась ссадинами,  нос
хрустнул, пустив красную струйку.  Из  сумки  же,  прощально  сверкнув  на
солнце, выскочил один из  камней.  От  четвертого  удара  голова  Калидасы
покорно мотнулась, а взгляд окончательно потух. Служитель  хищной  богини,
потеряв остатки воли и разума, перестал цепляться за жизнь и отправился  в
бездну.
     Его  душа  была  всосана  черным  кошмаром  Кали,  а   тело   сожрано
крокодилами.
     Доктор Джонс еще с минуту приводил в порядок свои сердечные  ритмы  с
помощью дыхательной гимнастики йогов.
     Вцепившись в лестницу, он думал, что если попробует сделать хоть одно
телодвижение, то обязательно сорвется вниз. Как ни странно, эта  мысль  не
вызывала у него никакого протеста. Возможно, так и случилось бы,  если  бы
солдаты Блом-Барта не втянули всю лестницу наверх...
     Несколько глотков скотча вернули интерес к происходящему. Рядом  была
Лилиан, которая неумело массировала археологу виски. Клопик тоже  суетился
- щекотал перышком его ноздри и подбадривал рассказами про что-то подобное
из собственной биографии.
     Бой уже благополучно окончился: солдаты Блом-Барта сбивали в  колонну
оставшихся в живых бандитов, а те с готовностью тянули руки вверх.
     Сам капитан также стоял возле временно расслабившегося героя и что-то
объяснял истерично смеющейся леди. Ситуация постепенно прояснялась.
     Оказывается,  бушующие   толпы   детей,   прорвав   всякие   заслоны,
выплеснулись прямо во дворец. Причем возглавлял бегство  сам  Зелим  Сингх
Рана - прозревший раджа, собственно, был единственным, кто знал  дорогу  к
свободе. Капитан Блом-Барт - еще в сеточке на голове  и  ночном  халате  -
вышел на шум. Несчастный раджа уткнулся головой в его живот и успел только
прошептать, мол, доктор Джонс внизу, помогите ему, он хороший. После  чего
упал без чувств на руки перепуганных слуг.
     Неторопливый британец на сей раз проявил  должную  сообразительность.
Таинственное исчезновение американцев  вчера  вечером,  маловразумительные
объяснения этого факта со стороны управляющего Лау, застольные разговоры о
культе Фаги родили в  мозгу  офицера  естественное  желание.  Его  долг  -
броситься на выручку белым людям, страдающим в руках дикарей.
     Поднятый  в  ружье   взвод   подавил   огнем   "спрингфилдов"   очаги
сопротивления, потом обнаружился и жрец с заложниками...
     Кошмар завершился на хорошей ноте.


     Оставшийся камень Шанкары археолог отдал. Тому брахману  из  деревни,
который подбил его на поход в Дхангархи. Хотя и понимал, что  камень  этот
не так прост, как кажется на первый взгляд. Ведь не зря  же  рядом  с  ним
вертелся и терся некий  Хорхер.  Нацист,  к  сожалению,  вовремя  улизнул,
оставив вопрос о своем прибывании во  дворце  раджи  совершенно  открытым.
Если камень Шанкары  интересует  немцев,  то  наверняка  пригодился  бы  в
качестве экспоната  Художественному  Институту  города  Чикаго.  А  может,
расколупай  его  -  и  найдешь  внутри  алмаз?  Однако  присваивать  чужое
имущество было не в правилах археолога Джонса.
     Короче, он остался без поживы. Это было не вполне ясно с точки зрения
арифметики. Первый камень выпал из  разодранной  сумки  во  время  боя  на
висячей лестнице, второй - торжественно  вручен  деревенскому  начальству.
Где же третий?
     Этот вопрос был не слишком мучителен. Третий камень, очевидно,  также
улетел в реку, чего Индиана просто не заметил, не до того было.
     - Мы знали, что ты вернешься, и тогда вернется жизнь в нашу  деревню,
- сказал на прощание старый брахман. - Теперь ты видишь, что  не  случайно
попал к нам.
     - Да, я  почувствовал  силу,  скрытую  в  Камне.  Хотя...  -  Индиана
обратился к Лилиан и капитану Блом-Барту. - Мистика, друзья мои, это  дело
не для дурных голов. Поэтому широкой публике я всегда буду  твердить,  что
потусторонние силы никакого  касательства  к  нам  не  имеют.  Возьмем,  к
примеру, нацистов. Их действия, по-моему, не влезают в рамки логики и даже
целесообразности, а все почему?
     - Присутствие немца  на  человеческом  жертвоприношении  в  подземном
храме выглядит довольно странно, - признал капитан. - Но я бы не  раздувал
версию о чудаковатости нацистов. Им есть  чем  заниматься  в  Индии  и  ее
окрестностях. Они до  сих  пор  считают,  что  здесь  сплошные  сокровища,
которыми питается вся Британская империя. Между тем, господа,  Индостан  в
действительности убыточен для Короны. Посудите сами, нефть и уголь напрочь
отсутствуют, содержание войск становится все дороже, ну а  рынки  сбыта...
много ли сбудешь тщедушным крестьянам, которым хватает  одной  набедренной
повязки на полжизни и одного банана на день?
     По деревне разливалось умиротворение, от кумирни доносились хвалебные
славословия великому Шиве, ощутимый запах еды тянулся между  хижин  (раджа
прислал гуманитарную помощь оголодавшему народу), небо  выглядело  океаном
покоя,  а  зло  представлялось  таким  неустойчивым,  таким  мимолетным...
Индиана  Джонс  не  заставлял  себя  думать  о  плохом,  нет.  Он   просто
почувствовал, как мало погожих  радостных  часов  окажется  на  том  пути,
который предопределен ему.




            ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. СТАМБУЛ. НОЯБРЬ. КРАТКАЯ ПЕРЕДЫШКА


                        1. ОКРЫЛЯЮЩЕЕ СЛОВО "ПРОЧЬ"

     Кошмар сгинул, окончательно оставил мозги, растворился  в  прозрачной
бездне неба. Кошмар стремительно уходил на Юго-Восток, потому что DC-3,  -
знаменитый моноплан корпорации "Дуглас Эйркрафт", - летел на Северо-Запад.
Профессор Джонс вместе со своими спутниками покидал  гостеприимную  Индию,
воспользовавшись услугами авиакомпании "Бритиш Эйруэйз", и  надеялся,  что
судьба никогда больше не забросит его в эти цветущие края.
     Несколько дней назад они все-таки добрались до Белаури,  затем  -  до
Дели, уже самолетом.  В  Дели  их  действительно  ждали,  и  были  изрядно
удивлены  задержкой.  Впрочем,  "удивлены"  -  не  то   слово.   Сотрудник
посольства,  ответственный  за  встречу  и  за   организацию   дальнейшего
перемещения путешественников, был на грани паники, взвинченный до  предела
нескончаемыми телеграммами из Катманду,  из  Стамбула,  из  Вашингтона.  О
путешественниках  тревожились  на  самом  высоком  уровне,   и   сотрудник
посольства предполагал, что их исчезновение  катастрофически  скажется  на
его собственном служебном положении. Очевидно, призрак  Великой  Депрессии
витал и над этим приятным человеком.
     Итак, самолет уносил компаньонов  в  сторону  цивилизованной  Европы.
Лилиан была счастлива - если можно так назвать  ее  тяжелое  невротическое
возбуждение, грозившее затянуться до самого Стамбула. Клопик, у  которого,
как выяснилось, было вполне нормальное имя Дорджи, или попросту Джи, также
на время потерял спокойствие и выдержку секретного  агента.  Чтобы  скрыть
душевный трепет, он со  знанием  дела  расспрашивал  доктора  Джонса,  что
произойдет, если "Дуглас" будет подниматься  все  выше  и  выше,  пока  не
окажется сверху неба. И доктор Джонс  объяснял  любознательному  мальчику,
что "сверху  неба"  нет  воздуха,  а  значит,  пассажиры  вынуждены  будут
задохнуться, потому что корпус самолета, увы, не  герметичен.  Гражданский
самолет с герметичным фюзеляжем еще  только  разрабатывается  -  компанией
"Боинг", - и называется он, если верить газетам, "Стратолайнер".
     Доктор Джонс вообще просмотрел газеты впервые  за  прошедшие  полтора
месяца. Англия и Франция с одной сторона, Германия и Италия с другой,  еще
в конце сентября заключили в Мюнхене  странное  соглашение,  в  результате
чего  немцы  все-таки  получили  Судеты.  Поляки  теперь  захватили  север
Чехословакии, а совсем недавно, уже в ноябре, венгры оккупировали западную
ее часть. Несчастная Чехословакия потеряла тр