морей,   вырубались   дикие
тропические леса и насаждались тропические парки. С космодромов  Земли  за
часы  дежурства  Флита  стартовало  за  пределы  солнечной   системы   два
звездолета, в межпланетном пространстве  находится  в  космическом  полете
сорок  один  экспресс.  Запущено  еще  несколько  термоядерных  станций  -
интеграторы  фиксируют  ежесекундный  уровень  потребления  энергии  около
одного эрга на десять с двадцатью пятью нулями,  то  есть  около  миллиона
альбертов мощности.
     - Почти в тысячу раз больше, чем у нас, - сказал Бреде. - Высокого же
уровня добились проклятые земляне.
     - Не   вижу   здесь    страшного,    генерал.    Вы    забываете    о
концентрированности нашего супертоталитарного строя. У нас  не  существует
низменной потребности  сделать  райским  существование  каждого  человека.
Каждый наш эрг в сотни раз боеспособней земного эрга.
     - Это, пожалуй, правильно. Перейдем  к  Марсу.  Что  у  малопочтенных
северян?
     В Северной Демократии  тоже  не  произошло  ничего  нового,  если  не
считать  речи  Второго  Олигарха,  прокарканной  по   внутренним   каналам
Общественного сознания. Олигарх с обычной своей  демагогией  нашептывал  в
подчиненные ему мозги, что только у них настоящая свобода, а на  юге,  где
господствует  один  человек,  нет  места  индивидуальной  независимости  и
частной  инициативе.  И  еще  он  прокаркал,   что,   пока   монархическое
государство на Марсе не уничтожено, до тех пор  существует  вечная  угроза
свободе. "Долой единоличного диктатора, -  лаял  он  в  заключение,  -  да
здравствует свободная  демократия  Рассредоточенных  Олигархов  и  частная
инициатива под нашим квалифицированным руководством!"
     - Чует стервец Второй, что  собираемся  слопать  их  всех,  -  сказал
Бреде.  -  Обратимся  к  нашим   внутренним   делам.   Как   наш   главный
государственный показатель - косинус пси?
     - В  пределах  ноль  девяноста  трех,  -  ответил  Флит.   -   Считаю
синхронизацию Властителя-19 с нашим общественным строем идеальной.
     - Идеальность - это сто процентов, - заметил Бреде.
     - Сто  процентов   теоретически   невозможны,   генерал.   Существуют
конструктивные погрешности приборов. Об индивидуальных отклонениях психики
подданных от психики Властителя не говорю, ибо это несущественно.
     - Наоборот, весьма существенно,  полковник.  Если  бы  индивидуальные
отклонения психики не имели места, то  зачем  синхронизировать  солдат  на
полигонах?
     - Осмелюсь заметить: требования к солдатам строже, чем к подданным, -
естественно, тут  показатели  хуже.  Тангенс  тэта,  символизирующий  ваше
личное единение с армией, еще никогда не поднимался выше  девяноста.  Наше
общество теснее объединено вокруг Властителя-19, чем армия вокруг вас.
     - Та-та-та! - сказал Бреде. - Десять процентов  моего  расхождения  с
армией тревожат меня в сто раз меньше,  чем  один  процент  несинхронности
Властителя с народом.
     Флит промолвил, накаливая взгляд до нестерпимости:
     - Вы говорите удивительные вещи, генерал.
     Командующий армией даже не пошевелил ногой на Государственном Пульте.
     - Удивительность их не выходит за границы моих штатных прав  сомнения
и иронии. Добавлю, что такой же высокий косинус пси мы имели  в  правление
Властителя-13,  но  и  семи  процентов  несинхронности   оказалось   тогда
достаточно,  чтобы  наша   общественная   система   впала   в   тяжелейшие
автоколебания, едва не закончившиеся революцией.
     - Безвременно погибший Властитель-13 был гений, - торжественно сказал
Флит. - Если человек гений,  его  поступки,  конечно,  не  укладываются  в
общепринятые формы понимания.
     - Властитель-13 был дурак, - хладнокровно поправил генерал. - А когда
дурак  занимает  высокий  пост,   его   глупость,   естественно,   кажется
гениальностью.
     У Флита перехватило дыхание. Он проговорил, заикаясь:
     - Если я правильно... вы сейчас несколько превысили...
     Бреде убрал ноги с Государственного Пульта и рванул  дверцу  приборов
Особой   Секретности.    Самописец    командующего    армией    вычерчивал
благожелательную кривую. Флит, уничтоженный, опустил голову. Взгляд  синих
глаз генерала был черноглазо тяжек.
     - Не судите обо мне по своей мерке, полковник. Вам  не  приличествует
то, что положено мне. Если бы  вы  так  же  высказались  о  каком-либо  из
прошедших властителей, я не говорю  о  благополучно  синхронизирующем  нас
ныне, вас следовало  бы  атомизировать.  Кажется,  уже  двенадцать  часов?
Идемте, нас вызывает Властитель.



                                    4


     К Центральному Государственному Пульту - сокращено  ЦГП  -  примыкало
помещение Пульт-Престола - сокращенно ПП, где постоянно  обитал  Верховный
Синхронизатор  Государства  Властитель-19.  Его   предшественники   иногда
выбирались за стены своей крохотной резиденции. Он себе этого не разрешал.
     Он не разрешал себе даже сойти с Пульт-Престола. Все  часы  суток  он
восседал или возлежал на ПП. И ел, и пил,  и  спал  он  на  ПП,  а  в  дни
государственных кризисов совершал на ПП и такие  отправления,  которые  по
природе своей требовали некоторого уединения. Происходило это не из боязни
Властителя лишиться Пульт-Престола, а по более высоким соображениям.
     Дело было в том, что влияние Властителя-19  на  государственные  дела
падало  обратно  пропорционально  квадрату  отдаления  от  Пульт-Престола.
Проклятый закон  квадратичной  зависимости  от  расстояния,  легкомысленно
установленный в незапамятные времена  физиком  Ньютоном,  нависал  грозной
глыбой над каждым неосторожным шагом Верховного  Синхронизатора.  Один  из
его предшественников, знаменитый в истории Марса Властитель-13, в какой-то
из своих вдохновенных  дней  объявил  об  отмене  зловредного  физического
закона, но, как вскоре выяснилось, сам закон не согласился на свою отмену.
Такая же неудача постигла и другое великое начинание Властителя-13: приказ
женщинам государства  прекратить  рожать  детей,  а  дело  воспроизводства
марсианского человечества полностью передоверить мужчинам - как  объектам,
лучше поддающимся стандартизации.
     Женщины,  разумеется,  с  радостью  отказались   от   вековой   обузы
беременности, но мужчины, как ни старались, технологию родов не осилили  -
пришлось возвратиться к примитивным методам производства людей.
     Властитель-19, большой  любитель  истории,  держал  в  памяти  ошибки
предшественников. Его девизом было: "Ни на сантиметр  от  государственного
руководства". Он объявил себя величайшим из властителей Марса. Он приказал
вынести из помещения Пульт-Престола портреты своих предшественников -  как
недостойные быть рядом с ним. Исключение было сделано  лишь  для  портрета
Гитлера. "Конечно, этот древний земной неудачник мало чего  добился,  -  с
чувством  говорил  Властитель  о  Гитлере,   -   но   он   был   пламенным
провозвестником того общественного строя, который успешно установили  мы".
Важнейшим из государственных  решений  Властителя-19  было  переименование
властительных указов (именовавшихся также Инвективами) в Диспетчерективы.
     Генерал Бреде и полковник Флит  сперва,  по  этикету,  приветствовали
портрет Гитлера, потом поклонились Верховному Синхронизатору.  Тот  жестом
пригласил их присаживаться в кресла, расставленные вокруг  ПП.  В  креслах
сидели другие сановники, управляющие внешними  делами,  психикой  и  бытом
подданных и энергосоциальной структурой общества.
     Сам  Властитель-19  восседал  на  Пульт-Престоле  в  парадной  форме:
высокий цилиндр с султаном, черный мундир с орденами, голубые  трусики,  а
ниже - голые волосатые ноги. Единственное  развлечение,  которое  разрешал
себе Властитель во время приемов, было шевеление узловатыми пальцами  ног,
это почти не ослабляло силы его воздействия  на  государственные  дела.  В
безбрючности и  босоногости  Властителя-19  таился  глубокий  общественный
смысл. Опыт многих поколений Властителей установил, что исходящая  из  них
эманация  государственности  канализируется,  главным  образом,  в  нижних
конечностях, одежда же экранировала их от  приемников  ПП,  и  потому  чем
меньше было одежды на ногах Властителя, тем лучше шли дела в  государстве.
Было  даже  предложение  назвать  государственное  руководство   Верховных
Синхронизаторов Государственным Ноговодством, но проект этот не  привился,
автора же его, подумав, вскорости распылили.
     Лицом и фигурой Властитель-19 походил  на  свои  руководящие  ноги  -
худой,  волосатый,  с  неистовыми  глазами,  язык  его  двигался  так   же
безостановочно, как и пальцы ног, хотя  движение  языка  не  имело  такого
значения,  как  подергивание  пальцев.  Во  время   речей   Властитель-19,
забываясь, усердно почесывался под мышками, на груди и  в  других  местах:
мыться  на  ПП  было  неудобно,  а  удаляться  в  ванну,  так  далеко   от
государственных забот, он побаивался. В эти минуты на  него  старались  не
глядеть, а в остальное время он  вел  себя  с  достоинством  и  был  почти
приятен.
     - Я пригласил вас, господа, чтоб объявить свое окончательное  решение
проблемы  Северной  Демократии,  -  объявил  Властитель-19.   -   Я   буду
максимально краток.
     Приглашенные удобнее  устраивались  в  креслах.  Когда  Властитель-19
хотел быть кратким, он укладывался часа в два.
     Он начал с обзора трех больших общественных сил, действующих  ныне  в
солнечной системе. Первое из них - земное общество.  С  Землей  получилось
плохо, недоглядели Землю - такова единственно  точная  формула.  На  Земле
получила   распространение   противоестественная    философия    всеобщего
благоденствия. Глубокие различия цвета  кожи  и  глаз,  тонкости  крови  и
жесткости волос, роста тела и формы головы, национальности и  образования,
материального достатка и подбора предков - на все это на сегодняшней Земле
наплевали. Там ныне каждый самостоятельно выбирает свою жизненную  дорогу:
тот стремится в музыканты, другой в космонавты, третий в  кораблестроители
- ни один не подумает  испросить  государственного  разрешения  на  личные
влечения! Каждый мужчина любит  свою  женщину,  каждая  женщина  -  своего
мужчину, вместе они любят своих детей, а еще все  вместе  они  любят  всех
вместе. Взаимная необоснованная  любовь,  хаотическое  взаимное  уважение,
ничем не прикрываемая взаимная дружба - таков тот  отвратительный  цемент,
что соединяет разнородных людей, населяющих нынешнюю Землю.  В  довершение
он добавит, что на Земле осуществлено чудовищное равноправие: все  земляне
равновластны.  И   вся   эта   неразбериха   обильно   питается   могучими
энергетическими  ресурсами  Земли,  настолько  ныне  огромными,   что,   к
сожалению, сейчас нельзя и речи вести об  отвоевании  нашей  прапланеты  и
наведении на ней порядка. Землю пока надо оставить в покое. Время взять ее
в руки (Властитель зашевелил ногами) не приспело.
     Но  если  от  захвата  Земли  он  с  глубоким  сокрушением   временно
отказывается, то нет причин не расправиться  с  государственным  ублюдком,
именующим себя Великой Северной Демократией.
     Медлить дольше нельзя. Сегодня  один  из  Олигархов  Севера  нахально
кричал о непобедимости их общества Частной  Инициативы.  Наглых  Олигархов
Демократии нужно покорить.
     Реальная мощь на Марсе  сосредоточена  лишь  в  их  Южной  Диктатуре,
тотально  задиспетчеризованной  его,  Властителя,  руководящей  волей.  Он
утверждает  с  полной  ответственностью:   еще   не   существовало   столь
совершенного государства. Единство сограждан  достигло  у  них  высочайшей
формы централизации - односущности. Прежняя формула единства - "Все  -  за
одного, один - за всех" - стала попросту жалкой,  ибо  нет  у  них  разных
"всех", а есть лишь Один в миллионах экземпляров. Если на  Земле  ублажают
личные прихоти своих сочленов, - "развивают человеческие способности", как
говорят там, - если Северная Демократия пытается  контролировать  влечения
своих сограждан, то они, он и Властители, его  предшественники,  полностью
отменили все личное.  Они  освободили  подданных  от  рабства  собственных
жизненных целей, от тягот  индивидуальных  помыслов  и  причуд,  от  хаоса
необщих мыслей. Человек чувствует себя несвободным, когда жаждет  многого,
ибо несвобода - в неосуществимости желаний. В Южной Диктатуре люди  ничего
не жаждут и ни к чему  не  имеют  особых  влечений,  а  следовательно,  не
испытывают горечи неудовлетворенности и трагедии неудач. Они  желают  лишь
того, чего желает он, их...
     Властитель-19 вдруг  запнулся,  лицо  его  странно  перекосилось,  он
заверещал не своим голосом:
     - Чего вылупили лазерные  гляделки,  гады?  Живо  запускайте  моторы,
скоты, и марш в казармы на отдых!
     Его истошный крик потонул в  общем  вопле.  Сановники,  сорвавшись  с
кресел, надрывались теми же не своими голосами:
     - ...Марш в казармы на отдых!
     - Отставить, мерзавцы! - завопил Властитель. Приближенные диким  эхом
повторили его команду.
     На  губах  Властителя-19   появилась   пена.   Он   подергивался   на
Пульт-Престоле, отчаянно бил о его бока  заскорузлой  Руководящей  Пяткой.
Проглатывая слова, он яростно бормотал:
     - Проходимцы!.. Подлые растяпы!.. Недоноски!..
     Потом надвинулась могильная тишина. Властитель-19  свирепо  оглядывал
сановников. Ноги  его  были  плотно  прижаты  к  ПП.  Цилиндр  с  султаном
сместился   на   ухо.   Неожиданное   смятение,   возникшее    в    недрах
государственного строя, было с успехом ликвидировано.
     - Я хочу знать, что это  было?  -  заговорил  Властитель.  -  Генерал
Бреде, отвечайте: что это было?
     Генерал, приподнявшись, мрачно отрапортовал:
     - Ваше Бессмертие, вы отдали неожиданную команду.  А  почему  вы  это
сделали, мы не понимаем.
     Все собравшиеся поддержали его дружным криком:
     - Мы не понимаем, Ваша Удивительность!
     Властитель-19 снова дернулся.  Он  секунд  пять  раздумывал,  прикрыв
тяжелыми веками бешеные глаза.
     - Вам не понять сокровенной глубины моих поступков. Я пошутил.  Итак,
через неделю начинаем войну против Демократических Олигархов. Теперь  марш
по местам!
     Он с трудом удержался от того,  чтобы  последнюю  диспетчерективу  не
прокричать тем же не своим голосом, каким недавно кричал непонятные слова.
     Флит возвратился на ЦГП.
     Под утро туда же пришел генерал. Бреде не уселся  за  Государственный
Пульт и не положил на него ноги, как любил, но прохаживался вдоль щитов  с
Автоматическими Руководителями. Он почему-то хмурился.
     - Косинус пси отличен, - заметил полковник. - Единение  Властителя-19
и народа достигло степени тотального слияния  в  одно  целое.  Ваш  личный
тангенс тэта тоже превосходен, хотя по-прежнему хуже косинуса.
     - Меня смущает полнота слияния Властителя  с  народом,  -  неожиданно
сказал  Бреде,  обратив  к  полковнику  насупленное  лицо.  Флит  искренне
удивился.
     - Вас смущает  совершенство  централизации?  Все  достоинства  нашего
государства, в частности его боеспособность, держатся на этом фундаменте.
     - Дорогой мой полковник,  самые  грозные  недостатки  часто  являются
оборотной стороной достоинств. Если  с  обожаемым  Властителем  что-нибудь
произойдет...
     - Абсолютно   исключено.   Синхронизация   общества   и    Властителя
совершается автоматически.
     - Это тоже меня беспокоит - автоматизм тоталитарности.
     Полковнику показалось, что он наконец  поймал  своего  начальника  на
ереси.
     - Выскажитесь определенней, генерал!
     Командующий армией за долгую службу у Властителей 17, 18 и 19 уже  не
одного деятеля вроде Флита подвергал распылу на лазерных  полигонах.  Флит
был слишком маленьким противником, чтоб тратить  на  него  духовные  силы.
Бреде лишь передернул плечами.
     - Мне отпущено много сомнения, но и мои лимиты не безграничны.  Лучше
поговорим о вещах более безопасных. Вам не показался знакомым голос, каким
неожиданно закричал?..
     Флит шлепнул себя по лбу.
     - Черт возьми, удивительно знакомый голос! И будь я проклят, если это
не голос сержанта Беренса, самого лихого вояки и самого отпетого  пройдохи
в наших... -  Флит,  ошеломленный,  с  ужасом  поглядел  на  Бреде.  Бреде
значительно поджал губы. Флит заорал  на  весь  ЦГП:  -  Нет,  послушайте!
Неужели вы хотите сказать, что вшивка Беренс пытается захватить  Верховную
Синхронизацию?
     Бреде холодно возразил:
     - По-моему, о Беренсе заговорили вы. Я лишь обратил ваше внимание  на
странное изменение голоса Властителя. Замечу  попутно,  что  вы  превысили
свои скудные пределы, полковник.
     Он показал на  приборы  Особой  Секретности.  Кривая  благонадежности
Флита была повреждена резким всплеском  в  Недопустимость,  граничащую  со
зловещей красной полосой Обреченности. Флит нервно  отпрянул  от  грозного
пика на кривой. Он лишь на  три  миллиметра  не  дотянул  до  предела,  за
которым   безжалостные   гамма-каратели   автоматически   обрывают   жизнь
провинившегося. Бреде спокойно подошел к автоматам Энергетического Баланса
Государства. Здесь что-то настолько поразило генерала,  что  он  несколько
минут не отрывался от приборов.
     Флит  еще  не  оправился  от  ужаса,  вызванного  образом   чуть   не
надвинувшейся на него гамма-смерти,  когда  до  него  донесся  размеренный
голос:
     - Полковник, какова первая акция нашей  стратегической  подготовки  к
войне?
     Флит не понял, зачем генералу понадобилось экзаменовать его по  столь
элементарным пунктам стратегического развертывания, но ответил:
     - Мобилизация водных ресурсов, разумеется.
     - Как идет эта мобилизация?
     - Конечно, отлично! Нам удалось вызвать всеобщее скрытое испарение  и
сконцентрировать облака на южном полюсе.  Мы  прихватили  солидную  толику
водных ресурсов северян, пока эти ротозеи не спохватились, что их  грабят.
Уже вчера на полюсе было скомпрессовано четырнадцать миллиардов тонн воды,
то есть сорок процентов водных возможностей планеты.
     - А когда мы должны привести эти облачные массы в движение?
     - Что за вопрос, генерал! В момент объявления войны, разумеется!
     - Войну мы еще не объявили?
     - Я отказываюсь вас понимать! Вы  же  сами  слышали  диспетчерективу!
Война начинается через неделю. Тучи будут сгущаться еще семь дней, а затем
мы мощным ударом превратим войну пылевую  в  войну  грязевую  -  и  центры
сосредоточения войск противника потонут в болотах.
     - В таком случае должен вам сообщить, полковник, - бесстрастно сказал
Бреде, - что облачные массы на полюсе пришли в движение и в данный  момент
бурно несутся на нас.
     Флит, вскрикнув, кинулся к энергетическому щиту. Тут взгляд его  упал
на нечто еще более страшное. Основной показатель государства, косинус пси,
катился вниз. Флит метнулся к щиту, где вычерчивался тангенс тэта. Тангенс
тэта стоял на девяноста.
     - Генерал! - простонал Флит, обернув к Бреде искаженное страхом лицо.
- Армия пока в ваших руках, но  государство  разваливается.  Синхронизация
общества летит ко всем...
     Бреде подскочил к Флиту и схватил его за шиворот.
     - Идиот! - прошипел генерал.  -  Ваше  счастье,  что  с  государством
что-то случилось, иначе гамма-каратели... Включайте аварийную сигнализацию
по всем каналам!
     Флит бросился к щитам. Бреде наклонился  над  Пультом.  Не  прошло  и
секунды, как планета  была  оповещена,  что  государственный  строй  Южной
Диктатуры свела непонятная внутренняя  судорога.  Бреде  потащил  Флита  к
дверям Пульт-Престола.
     - Еще не все потеряно, - сказал генерал. Он говорил с обычной внешней
невозмутимостью. - Пусть Властитель срочно налаживает  свою  развалившуюся
синхронизацию. По-моему, произошло чудо.
     - Это революция, - бормотал вконец ослабевший Флит. - К нам  проникли
земляне. Боже, теперь всем нам крышка! Как думаете, не запросить ли помощи
у Олигархов Демократии?
     - Кретин!