слых  цветковых  растений,   а   в
промежутках пунктира был виден утопленный  в  желобе  керамлитовый  рельс.
Идентичные рельсовые желоба устроены за решетками - по рельсам развозят  и
устанавливают в начале зимы секции прозрачного свода, который лучше  всего
защищает парковые проспекты от  чудовищных  снегопадов.  Хлопотно,  однако
надежно, выгодно:  и  пешеходные  коммуникации  бесперебойно  действуют  в
непогоду, и зимний сад (хотя и тоннельного типа, но весьма протяженный)  к
вашим услугам. Очень рационально.
   Улыбаясь солнцу, горам, сочной  зелени  и  дерзко-доверчивым  суетливым
белкам, Кир-Кор шагал к скрытой пока  за  ветвями  деревьев  палестре  под
названием "Южная" и  размышлял  о  рационализме.  О  том,  что  менталитет
экзархата освящен  (иного  слова  не  подберешь)  идеей  целесообразности.
Скажем, загадочный метод взращивания ученых с мировыми именами посредством
всего двух образовательных предметов, истории и гигиены, -  разве  это  не
рационально?    А    хорошо    рассчитанная    одновременность     приезда
грагала-отпускника и  планетарного  форума  философов-корифеев?  "Но  верх
целесообразности, - думал Кир-Кор, -  это,  конечно,  мое  жилье,  зажатое
между  апартаментами  непревзойденных  мастеров  айкидо.  Редчайшая  форма
гостиничного сервиса. Этакий сандвич из  новастринского  наива  и  местной
предусмотрительности".
   "О менталитетах - лучше без иронии", - заметил внутренний голос.
   "Камешек в огород моего легкомыслия?"
   "Дремучего, - подтвердил внутренний голос. - Методы взращивания местных
ученых - не твое дело. Это тебя ни с какой стороны не касается".
   "Вынужден согласиться".
   "Согласись заодно и с тем, что философский форум  школы  Ампары  принес
тебе ощутимую пользу".
   "Да. Заставил задуматься кое о чем..."
   "Ты и не знал, что на Земле, оказывается,  можно  думать  не  только  о
женщинах".
   "На Земле я думаю не только о женщинах".
   "Верно. Еще ты думаешь о том, как поскорее сбросить с себя пси-защитную
неудобь и налегке окунуться в развлекательный водоворот многолюдного мира.
Сурового к твоим соплеменникам мира. И кончается тем, что экзарх  усиленно
соображает, изобретая, где и как тебя поселить, чтобы не  слишком  заметно
для окружающих прикрыть хотя бы с тыла и флангов".
   "Еще немного - и я покраснею от ощущения собственной неполноценности".
   "Опоздал - надо было  краснеть  на  Финшелах.  Когда  тебя  выручали  с
помощью эскадрильи МАКОДа. Всю ночь там тебе не давала покоя одна проблема
- "любит - не любит"... - а здесь Ледогоров просчитывал варианты возможных
событий, и счастье твое, что он раньше  пейсмейкеров  догадался,  куда  ты
спешил. Кстати, не только твое..."
   Кир-Кор замедлил шаги.
   "Вот-вот! - усилил напор внутренний голос. - Эскадрилья МАКОДа зачем-то
осталась. Не знаешь зачем?"
   "Догадываюсь", - благодарно подумал Кир-Кор.
   "Экзарх спит, а служба идет. Летучему подразделению функционеров МАКОДа
явно  поручено  подстраховать  от  вероятной  неприятности   Винату.   Им,
беднягам, пришлось сориентироваться на ходу, вернее, на лету и включить  в
орбиту своего внимания еще один персонаж. Недаром Ирбис, едва ступив ногой
на песок, произнес полное имя Марсаны".
   "Командир  летучего  подразделения  торопился  проверить   только   что
предоставленную экипажем "искателя" свежую информацию".
   "Командиру летучего подразделения просто  повезло,  что  ты  провел  на
Финшелах неполные сутки..."
   "А вот на этом этапе тебе как лучшему другу моей  романтической  юности
пора бы уже и заткнуться!"
   Палестры "Западная" и "Восточная" Кир-Кору были хорошо знакомы, "Южную"
он видел впервые. Многофункциональное спортивное здание блистало на солнце
стеклянными гранями. Перед фасадом - центральный редан  с  тремя  висячими
переходами  к  дверям  вестибюля  -  под  козырек.  На  площадке   редана,
огражденной металлическим  кружевом  балюстрады,  было  людно  и  довольно
шумно.  По  тональности  и  экспансивности  голосов  Кир-Кор  еще   издали
определил, что это не взрослые люди. Зеленая  молодежь.  Подростки  скорее
всего. Поднимаясь к площадке  по  керамлитовым  ступеням  огибающей  редан
широкой  лестницы,  Кир-Кор  слышал,  как  спорят  вверху   девчоночьи   и
мальчишечьи голоса:
   - Четыре. Их было четыре.
   - А я говорю - пять! Паш, скажи ей.
   - Не знаю. Я не считал.
   - Я считала. Кажется, пять... Правда, Алина?
   - По-моему, да...
   - Четыре!
   - На что спорим? На сто двадцать "кукареку"! Слабо?!
   - Не спорь - охрипнешь. Жаль мне тебя.
   - Пожалел волк кобылу.
   - Волчица - кобылу.
   - Коня!
   - Ну какой из Дамиана конь?! Он у нас филин!
   Взрыв смеха.
   - Проиграл Дамианчик. Наблюдательность у Ирины развита лучше - реалетов
действительно было четыре.
   - Пять!
   - Ну... тогда кукарекай себе на здоровье.
   - Это неправильно - заставлять филина кукарекать!
   - Приемы  айкидо  освоил  -  и  кукарекать  научится!  "Спортгруппа,  -
догадался Кир-Кор. - Неформальные лидеры выясняют отношения между собой".
   Голова Кир-Кора уже поравнялась с закраиной площадки, когда спортгруппа
с дружным воплем восторга вдруг бросилась ему навстречу.  Он  оторопел  от
неожиданности. Лавина подростков, не задевая его, вприпрыжку скатилась  по
лестнице вниз. Совсем еще лети... лишь одному мальчишке  лет  четырнадцати
не повезло в вираже на  экстренном  спуске:  длинно  прыгнув,  как  горный
козел, смельчак поздно заметил двухметровое  препятствие  перед  собой  и,
извернувшись в воздухе, плюхнулся Кир-Кору прямо в руки. Нечаянный  летчик
по-спортивному ловко стал на ноги - "Ой, извините!" - и  шмыгнул  вдогонку
за товарищами. На куртке юного ужасно конопатого  и  лопоухого  спортсмена
красовалась корпоративная эмблема айкидоков. Все в этой  группе  имели  на
майках и куртках эмблему айкидоков - без различия полов.
   Последним пикировал перепрыгнувший через перила балюстрады рослый юноша
лет  семнадцати  с  необычно  белым  лицом.  На  всякий   случай   Кир-Кор
подстраховал и его.
   - Спасибо, Кирилл Всеволодович! Филимонов,  сорванец  этакий,  запросто
мог свернуть себе шею... у меня прямо  сердце  упало!..  -  Юноша  перевел
дыхание, и лицо его обрело приличествующий молодцу такого возраста цвет  -
с румяным оттенком. Спохватившись, он произнес: - Грагал, примите...
   - Принял, чуть левое плечо не вывихнул. До сих  пор,  правда,  не  знаю
кого, он не представился.
   - Я - Иван... Мы с вами однажды встречались. Года три-четыре назад.
   - Виноват, Иван, здравствуйте.  На  память  не  жалуюсь,  но  испытываю
известные  затруднения  при  новых  встречах  с   молодыми,   стремительно
мужающими людьми.
   - Никто, кроме стремительно мужающих, здесь не виноват.
   Иван оправил на себе серебристо-лиловый блузон, улыбнулся. Его  темные,
как ночь, глубокие, внимательные глаза  обладали  природной  гипнотической
силой, но улыбка  была  доброй,  открытой.  "Наверное,  тоже  какой-нибудь
пси-феномен, - решил Кир-Кор. - И блузон у него  почти  такой  же,  как  у
Лирия  Голубя".  На  одежде  Ивана  не  было  никаких  эмблем.  И  никаких
украшений, кроме поблескивающих на груди мелких розовых шариков.
   - Подойди, Ирина, поздоровайся, - неожиданно сказал Иван.
   Кир-Кор обернулся. На ступеньках стояла светловолосая девочка-подросток
и смотрела на него снизу вверх  прелестными  голубовато-серыми  глазами  -
смотрела  пристально,  исподлобья,  недоверчиво-удивленно.  Странная  поза
(словно бы кто-то, резко одернув девчушку, насильно заставил  остановиться
и застыть на месте), строгое, с крупным синяком на  скуле  приятное  лицо,
кого-то странно напоминающее... "Одна из снежинок только что ухнувшей мимо
лавины, - констатировал внутренний голос. - Основные  характеристики  юной
особы: лет четырнадцать,  энтузиаст  силовых  видов  спорта,  неформальный
лидер в группе неунывающих  айкидоков.  Ничего  особенно  интересного  для
тебя. Кроме одного: как будто напоминает кого-то чертами лица..."
   - Здравствуйте, Ирина. - Кир-Кор кивнул ей.
   - Здравствуйте, - тихо ответила девочка.  И  замелькали  внизу  красные
подошвы ее спортивных башмаков.  Быстрее,  еще  быстрее  -  туда,  где  ее
товарищи  криками,  смехом   и   нетерпеливым   подпрыгиванием   встречали
туристский  караван   одноместных   элекебов,   вступающий   на   площадку
электрозаправочной станции.
   Пестро раскрашенные "лодочки", оседланные подростками  примерно  такого
же возраста, покачивались в метре над  асфальтом  на  заляпанных  дорожной
грязью ступоходах, а возбужденная предвкушением прогулки  толпа  айкидоков
мешала   элекебам   войти   под   козырек   заправки   и   присосаться   к
штепсельпакетникам.
   - Извините, я на секундочку!.. - проговорил Иван и, взлетев по лестнице
к балюстраде, откуда он полминуты назад сиганул, громко крикнул: -  Ирина!
Секиринова! Объясни, пожалуйста, своим друзьям, что элекебы могут  сложить
ступоходы и лечь, если не дать  им  нормально  заправиться!  Заранее  всем
спасибо!
   "Вот оно что... - поднимаясь на площадку, думал  Кир-Кор.  -  У  матери
волосы гораздо темнее, чем у дочери, и это сбило меня с толку".
   "Интерес матери к твоей  угодившей  под  криминалистскую  лупу  персоне
очень понятен, - съязвил внутренний голос. - Но вот интерес  ее  дочери...
как-то не очень".
   - Группа  юнцов  под  вашим  началом,  Иван?  Вы  у  них  играете  роль
воспитателя, я правильно понял?
   - Ах нет, ну что вы!.. -  Парень  смутился.  -  Я  еще  просто  младший
наставник. Можно сказать - сезонный стажер.
   Кир-Кор облокотился о перила балюстрады, и они  с  младшим  наставником
наблюдали, как Ирина убеждала в чем-то толпу айкидоков и как в этой  толпе
стали происходить упорядоченные  перемещения.  Элекебы  по  одному,  точно
верблюды, сходили с размытой дождями туристской тропы и по асфальту шагали
к электропитающим стойлам.
   - Младший наставник - это уже кое-что. Главное -  эвархи  доверяют  вам
крупные группы. Я, честно говоря, не смог бы совладать с таким количеством
подпрыгивающих отроков и отроковиц.
   - Нынешним летом мне доверили гостевую группу, - сообщил  Иван  не  без
тщеславного удовольствия. - В гостевых - приезжие подростки.  В  основном.
Есть, правда, и небольшая часть местных детей. Это цементирует, понимаете?
Кристаллизация общности...
   - Ну еще бы!.. А шустряк Филимонов едва не испортил  вам  репутацию.  Я
видел, как вы испугались.
   - Дело не во мне, дело в самих страдальцах, если они появятся.  К  тому
же,  случись  серьезная  травма  -  это  испортило  бы  весь   сегодняшний
спортивный детский праздник. И завтрашний.
   - Айкидо?
   - Не только. У нас много чего. Тридцать пять видов спорта.
   - О, впечатляет!.. Что ж, я вижу, забот у младшего наставника много, не
смею больше вас отвлекать.
   - Забот и вправду немало, но не сейчас. Лучше побыть  в  стороне,  пока
элекебы пройдут подзарядку... Висеть  все  время  над  группой  дамокловым
мечом, я думаю, не стоит.
   Объясняя это, Иван тем не менее с группы своей глаз не спускал.
   -  Вы  рассуждаете,  юноша,  как  наставник-профессионал,  -   искренне
удивился Кир-Кор. - А может, подскажете мне, почему Ирина  Секиринова  так
странно со мной поздоровалась?
   - Очень просто. - Иван улыбнулся. - Она обалдела.
   - Обал... Что?
   - Взрослые страшно не любят  этого  слова...  Звучит  действительно  не
слишком элегантно.
   - Да уж куда там.
   - Вы очень похожи на своего сына Сибура, и это ввергло ее в...  -  Иван
помедлил, подыскивая "взрослый" дефинитор, - в шоковое состояние.
   Кир-Кор посмотрел на него.
   - То есть, конечно, наоборот - Сибур очень похож на вас! -  поторопился
исправить   свою   ошибку   младший   наставник.   -   Простите,    Кирилл
Всеволодович...
   Кир-Кор сделал пальцами успокаивающий жест - дескать, ладно. Спросил:
   - Считаете, это повод для шока?
   - Почему бы нет? Если это напрямую связано с комплексами  шекспировской
Джульетты?.. С букетом комплексов.
   - Угум... - произнес Кир-Кор озадаченно. -  А  как  там  с  комплексами
нешекспировского Ромео?
   Подумал: "Вернусь домой и, невзирая на возраст, надеру ему уши".
   - Ну... с ним, Сибуром то есть... гораздо сложнее. Комплексы  его,  как
вы знаете, были вызваны не Джульеттой... В прошлом году он ужасно  страдал
от всего этого, и... даже самый строгий эварх экзархата Леонид  Николаевич
Полуянов не сказал Сибуру ни одного нехорошего  слова.  Марина  Викторовна
тоже... но...
   - Но?..
   - Но проблема была заведомо неразрешимой, вы это знаете.
   "Экзекуция временно отменяется, - подумал Кир-Кор.  -  И  маракас  меня
подери, если я что-нибудь тут понимаю".
   Юноша встретился глазами с собеседником  (Кир-Кор  ясно  прочел  в  них
сомнение):
   - Или не знаете?..
   - Ваня, - произнес  Кир-Кор  проникновенно  и  мягко,  -  я  ступил  на
территорию экзархата перед рассветом. Вы -  первый  младший  наставник  на
этой земле, с кем мне посчастливилось говорить на вольные темы.
   - И я, кажется, наговорил тут чего-то не...
   Покаянную фразу Иван не закончил. Лицо его залила пунцовая  краска.  До
самых ушей. Он сжал ладонями пылающие щеки.
   - Я люблю умеющих краснеть людей, - сказал  Кир-Кор,  -  люблю  гораздо
больше, чем не умеющих.  Но  сейчас  я  не  могу  угадать  причины  вашего
смущения. Может быть, вы объяснитесь?
   - Ну как же!.. Если вы не знаете, я, выходит, выдаю чужой секрет!
   - Секрет девидеры?
   - Нет. Личный секрет грагала.
   - Если о нем знает весь экзархат от наставника до эварха, то  какой  же
это "личный" секрет?
   - Фрагмент чужой личной жизни, - упорствовал парень. - И если Сибур  не
нашел нужным обговорить его с вами, значит...
   Кир-Кор не стал объяснять ему, что это ничего еще не значит.
   - Извините, Кирилл Всеволодович, я так не могу. Даже с его отцом...
   - Я вас понимаю. И тоже прошу меня извинить. Эмоции  подогрели  во  мне
определенное умонастроение... Хотелось бы знать одно: не совершил ли Сибур
в экзархате чего-нибудь предосудительного?
   -  Нет-нет!  -  горячо  заверил  Иван.  -  Правда,  некоторые   считают
предосудительным то, что он сам себя обрек на страдания. Да еще  на  целый
сезон!
   - Кто считает?
   - Некоторые мои сверстники.
   "Его сверстники!" - мысленно простонал Кир-Кор, глядя в небо.
   - Лично я с таким мнением не согласен, - добавил Иван.
   - Ваня, а как относятся к проблеме Сибура эвархи?
   - Никак... То есть - сочувствуют. Помочь, естественно, не могут.
   - Так... - сказал Кир-Кор. - Ладно. Был рад  снова  свидеться  с  вами.
Спасибо.
   - Не за что,  Кирилл  Всеволодович.  -  Юноша  развел  руками  и  опять
покраснел. - Мне даже  как-то  неловко...  Не  хотите  ли  прокатиться  на
элекебе по живописным местам? Ребята были бы счастливы пообщаться с вами.
   - Огромное спасибо за приглашение, но... Как-нибудь в другой раз.  Всем
привет и пожелание приятного маршрута. Пятый цирхауз в цокольном ярусе?
   - Да, самый нижний этаж. Вы знаете код запора?
   - Нет. Цирхауз разве закрыт?
   - Закрыт почти весь нижний этаж.
   - Я найду там кого-нибудь, кому код известен.
   - Код известен только деканам и воспитателям.
   - И никого?.. Я имею в виду - в залах палестры.
   - Никого,  -  сказал  уверенно  младший  наставник.  -  У  нас  недавно
закончилась встреча с мастерами айкидо, и я вышел из вестибюля последним.
   - Как быть? - вслух подумал Кир-Кор.  -  Откуда  мне  было  знать,  что
нижний этаж безобидной  палестры  по  интригующей  недоступности  окажется
сродни застенкам Синей Бороды?..
   В принципе он мог  обойтись  и  без  знания  кода  -  запоры  наверняка
электронные. Однако младший наставник неправильно это поймет. Не стоит зря
волновать  честного,  хорошо  воспитанного,  симпатичного  парня.   Но   и
тревожить эвархов по поводу малопонятной  для  них  экскурсии  в  отдельно
взятый цирхауз тоже не стоит.
   "Да, с эвархами впереди другой  разговор..."  -  согласился  внутренний
голос.
   "Пока не узнаю, как именно Сибур "страдал" в экзархате,  мне  покоя  не
будет".
   "Узнаешь. Эвархи - отцы, а отцы, в отличие от сыновей, всегда солидарны
с отцами и от отцов ничего, как правило, не утаивают,  если  чадо  утыкано
стрелами Амура".
   "Тем паче - при ситуациях экстремальных..."
   "Успокойся, - прижал тревогу внутренний голос. - Еще вопрос -  была  ли
ситуация экстремальной".
   "Но ведь  "страдал"  Сибур  "целый  сезон"!  Значит,  случилось  что-то
неординарное".
   "Да... на него это как-то совсем не похоже".
   "Успокоил, маракас, спасибо!"
   Сверлила мысль: "Знать  бы,  кто  персонально  представляет  собой  "не
Джульетту"... Может, стало бы легче..."
   - Проблем с кодом нет! - воскликнул Иван  и  жестом  Цезаря  указал  на
последний из вышедших на асфальт элекебов. - Цирхауз теперь вам открыт.
   Водитель последнего элекеба, взрослый человек, выпрыгнул  из  "лодочки"
на ходу - легко, как спортсмен.
   - Эварх Иван Николаевич Полуянов, комит девидеры, - узнал его  Кир-Кор.
- Ваш тезка, юноша. А может, и родственник?
   Иван улыбнулся:
   - Самый близкий мой родственник.
   - Отец?!
   - Мой отец - Николай Иванович Полуянов, главный архитектор Белобережья.
А Иван Николаевич - дед.
   - Дед у вас замечательный. Стало быть, вы его полный тезка...
   - Тройной, - подтвердил Иван  горделиво.  Он  приосанился.  -  В  нашей
девидере Полуяновы - почетный род. В нуклеусе  экзархата  из  восемнадцати
эвархов четверо - братья Полуяновы: дед Иван, Леонид, Павел  и  Михаил.  А
младших Полуяновых в нашем мире и на планетах Дигеи не сосчитать.
   - И среди них даже есть  знакомый  мне  младший  наставник,  -  заметил
Кир-Кор. - Твой дед, я смотрю, сюда торопится.  Не  иначе,  спешит  обнять
своего любимого внука.
   Кир-Кор сошел  по  лестнице  навстречу  эварху,  поздоровался  согласно
местному ритуалу. Ему нравился этот доброжелательный, склонный  к  мягкому
юмору, но твердый в своих убеждениях комит девидеры. Взглянув снизу  вверх
на Кир-Кора, на внука, эварх одобрительно покивал:
   - Да, ростом вас  обоих  судьба  не  обидела,  юноши.  Великолепием  вы
подобны  молодым  античным  героям.  Когда  те  спокойно  стоят  на  своих
пьедесталах.
   - Ради твоего удовольствия, эварх, я готов войти в пантеон юных героев,
- заверил Кир-Кор. - И даже - в состав гостевой  группы  подростков,  если
позволит твой похвально устойчивый в принципах внук.
   - Что... был мужской разговор?
   - Да. Мы приятно поговорили о династии Полуяновых.
   Полуяновы, старший и младший, встретились взглядами  -  видать,  дед  и
внук хорошо понимали друг друга без слов.  Внук  стал  прощаться.  Кир-Кор
протянул ему руку. Дед в подобающей моменту форме  выразил  уверенность  в
благоволении Ампары, потрепал юношу по предплечью и уже вдогонку спросил:
   - Сколько ребят у тебя на маршруте?
   - Тридцать три, - ответил Иван.
   - Отправь в гараж элекеб номер пять и, пожалуй, шесть. Оба  хромают  на
передние ступоходы. Далеко не разбредайтесь, потому как на третьей стоянке
уже все приготовлено  для  полуденной  трапезы.  Ведите  себя  на  Природе
согласно велениям Совести. Надеюсь  на  твое  благоразумие,  заранее  всем
спасибо.
   - Аой! Не подведем, декан, за нашу группу не беспокойся!
   Пока декан давал полезные указания, Кир-Кор исподволь разглядывал  его.
Нос картошкой, молодцевато-своевольный волнистый чубчик, поджарая  фигура,
затянутая в красно-зеленый влагонепроницаемый комбинезон с болтающимся  на
спине  жестковерхим  капюшоном.  Ни  дать  ни  взять  -   этакий   бывалый
лесопроходец, дядька-балагур, умеющий разжечь костер под дождем и устроить
ночевку в снегу. Да ведь не прост Иван Николаевич, ох как не прост! Особое
выражение  умных,  все  понимающих  глаз,  твердая   линия   рта,   манера
поглядывать  на  собеседника  благожелательно,   с   цепким   вниманием...
Основываясь на прошлых своих впечатлениях, Кир-Кор  вполне  допускал,  что
именно это