ь  чахлые  формы  жизни,
копошащиеся среди дюн. Особо юркие ящерицы, соскользнув с разбросанных там и
сям красных камней, спешили  укрыться  от  надвигающейся  беспощадной  жары,
закапываясь на полметра в песок, яростно работая при этом лапами и  хвостом.
"Как они только там не запекаются в какое-нибудь "филе Игуаны"  или  "Задние
лапы Варана",  температура  в  состоянии  быстро  довести  блюдо  до  полной
готовности". - подумал Антон.
   Слева, из бархана, торчала довольно  высокая  металлическая  конструкция,
снабженная какой-то покачивающейся, словно  маятник  внушительных  размеров,
деталью. Рядом стояло еще несколько аналогичных конструкций, вокруг  которых
суетились люди в черных комбинезонах. Немного в стороне Антон  узрел  четыре
зенитных ствола, уткнувшиеся в небо. Еще  поодаль,  за  молом  из  мешков  с
песком, пряталась небольшая ракетная  установка  российской  системы  "Оса",
предназначенная  как  раз  для  прямого  боя  с  самолетами  и   вертолетами
противника. Рядом вертелась антенна локатора. Неожиданно  вокруг  зенитки  и
ракетной  установки  началась  необыкновенная   суета.   Солдаты   забегали,
сдергивая чехлы со стволов и ракет, выводя свои боевые орудия на исходную.
   "Ага, догадался Антон, засекли америкоса". И  приготовился  наблюдать  за
готовой разыграться заварушкой. Развязка не заставила себя долго ждать.  Над
барханами  разнесся  характерный  шум  реактивных  двигателей  и  из  редких
облачков вынырнул F16, коршуном бросившийся на добычу. Эффекта неожиданности
не было, однако бравые иракцы не успели полностью подготовится  к  отражению
налета. "Прямо как мы, - подумал Антон, - знаем, но  ни  хрена  не  делаем".
Первая же американская ракета угодила в цель. Раздался страшный  взрыв  и  в
небо взметнулся фонтан горящей  нефти.  Выпущенная  в  ответ  пара  зенитных
очередей не дала никакого эффекта. "А зенитка-то, похоже, тоже нашенская"  -
отметил Антон.
   F16, пристрелявшись с первого раза, заходил на второй круг. Он знал,  что
его ждали, но, видимо, не боялся.  Палить  начали,  как  только  истребитель
показался над высокой линией  горизонта.  Четырехствольная  зенитка  яростно
выплевывала навстречу самолету лавину  крупнокалиберных  пуль,  напоминавших
скорее небольшие снаряды. F16,  ловко  уворачиваясь,  приближался.  Сверкнув
молниеносными вспышками, "Оса" выпустила две ракеты класса "земля-воздух" по
американцу. "Ну все, -  подумал  Антон,  -  хана  Топгановцу".  Однако,  F16
довольно красиво сделал пируэт и ушел от неминуемой смерти. Ракеты попали  в
небо. Антон даже  огорчился  такому  провалу  русского  оружия.  Между  тем,
истребитель  в  свою  очередь  дал  результативный  залп   двумя   ракетами.
Взметнулся еще один столб горящей нефти.  Зенитку  разнесло  в  клочья.  F16
пошел на третий круг. "Ну да, - вспомнил Антон, - до победного".
   Он не питал любви к иракским захватчикам, но ему вдруг ужасно  захотелось
наказать до  нельзя  самоуверенного  американского  пилота.  Показать  этому
зажравшемуся асу, что дело не столько в самом оружии, сколько в том, кто  им
управляет. Антон никогда раньше не ощущал  подобного,  но  вдруг,  повинуясь
первому  желанию,  вся  его  энергия  собралась  в  сгусток   необыкновенной
плотности,  и,  вспыхнув  яркой  звездой,  в  белом  небе  Кувейта  появился
пятнистый Миг-29. Судя по номеру на  крыле  -  истребитель  принадлежал  ВВС
Ирака. Палец американского пилота F16 уже нажал на кнопку, сравняв с землей,
точнее с песком, так и не сумевшую поразить его ракетную установку "Оса",  а
заодно запалив оставшиеся нефтяные скважины. Антон тот час услышал в эфире:
   - Вызываю "Навигатор", здесь SAM 50133.
   - SAM 50133 здесь "Навигатор". Слышу хорошо.
   - Задание выполнено успешно. Цель полностью уничтожена.
   - SAM 50133 возвращайтесь на базу. Поздравляю с почином.
   - О'Кей! Это было не сложно. Иракцы ленивы как  мухи.  Стрелять  от  жары
разучились.
   - Ха-Ха. До связи SAM 50133!
   Не успел F16 удалиться от очага горящей нефти на пару миль, как его пилот
принял новый радиовызов.
   - Алл„, SAM, как тебя там - 50130 что ли, прием !
   - SAM 50133 слушает, - удивленно ответил пилот.
   - А ну тормозни-ка свой ероплан, поговорить надо.
   - Назовите свой позывной. - запросил пилот F16.
   - Ишь-ты какой буквоед попался! - не выдержал Антон, - Ну, ладно, назову:
"Антонио 22507", устроит(
   - Позывной неизвестен.
   - Еще бы, я его только сейчас придумал. Слушай, умная голова, ты тут себя
королем чувствуешь, расстреляв парочку беззащитных бедуинов.  Они,  конечно,
как следует с оружием обращаться не умеют, это ты правильно подметил. Но  не
думай, что у тебя поэтому сплошной "Лаки страйк" начнется.  Повернись-ка  ко
мне передом, а к авианосцам задом, и готовься к бою!
   До американского пилота кое-что начало медленно доходить. Он взглянул  на
радар (Антон  специально  сделал  себя  видимым  материальным  предметом)  и
обнаружил там  догоняющий  его  самолет.  Неизвестный  истребитель  не  имел
специального радиомаяка, а потому мог принадлежать только противнику.
   - А-а, - радостно завопил в эфир пилот F16, предвкушая легкую победу -  в
небе появилась первая иракская свинья!
   - Ну, не совсем иракская, - философски заметил Антон, - Но для  тебя  это
не имеет ровным счетом никакого  значения.  Так  что,  опустим  вопрос  моей
национальности и поднимем забрало, товарищ из Топ-Гана.
   Сделав крутой разворот, F16 уже  несся  навстречу.  "Бравые  вы  все-таки
парни, - подумал Антон, - Хотя и нахалы. Жаль  будет  убивать".  С  этим  он
выпустил  две  ракеты  класса  "воздух-воздух"  в  строптивого   американца.
Направленными  волей  Антона  взрывами  F16  снесло  оба  крыла.   Сработала
катапульта, и через несколько секунд в  небе  раскрылся  ярко-красный  купол
парашюта, предназначенного для посадки на воду. Увидев, как нелепо  выглядит
сейчас пилот некогда  грозного  F16,  болтаясь  на  ветру,  Антон  несколько
успокоился и вышел на связь с КП  вертолетной  поддержки  операции  "Буря  в
пустыне" ВВС США.
   - Срочно вызываю центр "Хелкс", здесь SAM 50133!
   Откликнулись мгновенно.
   - SAM 50133 здесь КП "Хелкс", слышу хорошо!
   -  Меня  подбил  какой-то  сумасшедший  бедуин!  Падаю  приблизительно  в
квадрате   16.02.   Самолет   полностью   выведен   из    строя,    придется
катапультироваться.
   - Понял, SAM 50133. Высылаем две вертушки  огневой  поддержки.  Найдем  и
вывезем.
   - Жду вас ребята. Летите скорее!

   Антон пронаблюдал за тем как подбитый F16 развалился в воздухе на горящие
куски, как его пилот благополучно шлепнулся среди  барханов  и,  перепоручив
его дальнейшую судьбу собратьям по оружию,  вернулся  усилием  воли  в  тело
младшего сержанта Гризова. Все-таки иметь несколько  тел  было  удобно.  Все
время, пока иракский Миг-29 охотился за коварным F16, младший сержант Гризов
добросовестно слушал его переговоры в эфире, и записывал их  на  магнитофон.
Только вот неизвестный в мировом  радиообмене  позывной  "Антонио  22507"  с
пленки неуловимо и бесследно улетучился. Дмитриенко, слушавший  параллельные
частоты, эту часть переговоров пропустил. Не успел Антон  собрать  все  свои
астральные тела воедино, как тревожно замигала красная  лампочка  на  кнопке
связи с КП. На другом конце обозначился сиплый голос майора Могилы.
   - Гризов, что там на войне(
   - На войне, товарищ майор, как на войне. - нагло заявил Антон, но тут  же
спохватился, вернувшись в реальность, - Постоянно поступают доклады  пилотов
об уничтожении наземных целей иракских вооруженных  сил.  За  последний  час
самолетами ВВС США сожжено три колонны иракских танков, колонна бензовозов и
бронетехники, поезд с ракетами, пять РЛС и три нефтяных вышки.
   - Хорошо воюют, сволочи. У американцев потери есть(
   Антон немного запнулся, но потом доложил.
   - Есть товарищ майор. Сбит один F16 Eagle.
   - Что ты несешь( Мне Москва информацию недавно давала - потерь нет.
   - Может я конечно  ошибаюсь,  но  своими  ушами  слышал,  товарищ  майор.
Иракский Миг-29 сбил американский F16 при возвращении с налета  на  нефтяную
вышку.
   - Да( - недоверчиво проговорил майор, - Ну ладно,  через  полчаса  придет
новая информация, проверим. Дмитриенко этот доклад слышал( Мне он что-то  не
доложил.
   - Мне тоже. Наверно не слышал. Там сейчас самолетов в небе летает - тьма.
Легко перепутать или пропустить.
   - Ладно. Конец связи.

   Огонек на пульте потух. Антон не снимая  наушников  закурил  и  продолжал
вылавливать доклады американцев об  успешных  бомбардировках  на  территории
Кувейта до тех пор, пока незаметно не  пришла  "смена".  Дело  было  страсть
какое интересное, но соваться вновь в обожженную пустыню  защищать  бедуинов
Антону больше не хотелось. "Хватит, как  говорил  своим  мушкетерам  Людовик
тринадцатый, на сегодня дуэлей - хватит!" Гризов даже с некоторым нежеланием
покинул пост, передав его Сержу Домино. Каждую минуту в Кувейте  происходило
что-то интересное  с  военной  точки  зрения.  Там  разворачивались  события
мирового значения, следить за которыми Антон мог, теперь  конечно,  в  любое
время и из любого места, но рефлекс необходимости сидеть за постом  был  еще
очень силен. Гризов на пару с Малым уже выходили из зала, спеша  на  завтрак
(война войной, астрал астралом,  но  питаться  святым  духом  Антон  еще  не
научился), когда его окликнул Серж Домино, подзывая  к  динамику  внутренней
связи. На проводе был майор Могила.
   - Гризов, пришла информация  из  Москвы.  Был  один  сбитый  F16,  точно!
Считай, заработал увольнение на сутки. Свободен.
   Антон чуть не подпрыгнул  от  радости.  Ура!  Хотя,  лучше  бы  отправили
побыстрее на дембель.
   - Ну, что тебе сказал наш Могильник( - поинтересовался Малой,  когда  они
спускались по лестнице на первый этаж, где уже ждала вся остальная "смена".
   - Наградил очередным увольнением за взятый истребитель.
   - Лучше бы - увольнением в запас.
   - Точно, а то из-за этой заварухи сиди за постом пока все не  закончится.
- сказал Антон вслух, а про себя подумал: "Надо будет помочь им  разобраться
друг с другом, а то они без меня они еще третью мировую развяжут".
   Глава 6
   Подарок для Саддама
   После хилого армейского завтрака,  который  Антон  называл  "выстрелом  в
желудок", поскольку в него  входили  абсолютно  несочетаемые  продукты  и  в
животе начинало болеть и бурлить, вся "смена"  принялась  дружно  давить  на
массу. Первое возбуждение от  начала  военных  действий  слегка  улеглось  -
усталость брала свое. А потому "смена" с радостью  дрыхла  до  обеда,  благо
из-за войны с Ираком никто из  офицеров  не  стал  лишний  раз  доставать  и
напрягать  солдат  на   предмет   сверхурочного   перетаскивания   тяжестей,
погрузочно-разгрузочных работ и строевой подготовки.
   В этот раз Антону приснился родной дом. Он  сидел  в  большой  комнате  и
играл с сестрой в шахматы. Сестра уже начала безжалостно теснить его позиции
по левому флангу, потихоньку подводя игру к неизбежному мату, но Антон вдруг
выдумал комбинацию, и парой ловких ходов уничтожил слона и ладью противника,
лишив атакующие силы их главной огневой мощи. Наступление явно захлебнулось.
Началась неторопливая позиционная война, закончившаяся в  итоге  ничьей.  На
радостях Антон проснулся раньше всех, вспомнив, что в реальной жизни ничья в
игре с сестрой была  достаточно  редким  делом.  Чаще  всего  выходили  либо
победы, либо поражения.
   Антон сел на койке, продрал глаза и посмотрел на наручные  часы.  Стрелки
показывали без десяти час, а на "смену" надо было идти к  двум.  Можно  было
подрыхнуть ещ„ минут тридцать-сорок, но спать уже не  хотелось.  Спал  Антон
качественно,  а  потому,  соответственно,  выспался.  Как  говорил   большой
любитель профессионально подавить подушку Поль Брегг -  лучше  дрыхнуть  три
часа хорошо, чем десять плохо.
   Из коридора доносились звуки работающего  телевизора.  Видимо  дневальный
решил посмотреть телек в свое удовольствие,  пока  не  было  конкуренции  со
стороны бойцов невидимого воздушного фронта. "Сейчас  же  новости  будут,  -
вдруг дошло до Антона, - может чего про Ирак покажут". Он  вскочил,  натянул
армейские галифэ, которым мог позавидовать сам незабвенный Василий  Иванович
Чапаев, влез в тапочки и пошлепал в коридор, на ходу одевая китель.
   По телевизору, стоявшему в самом конце длинного коридора,  где  в  плохую
погоду строили роту, уже  шла  заставка  "Вестей":  резвые  синюшные  лошади
неслись куда-то, обгоняя друг  друга.  Антон  пододвинул  один  из  стоявших
стульев и сел, доставая пачку сигарет из нагрудного кармана кителя. Сидевший
рядом дневальный Петруха Околышев, родом из забайкальских степей,  стрельнул
у Антона сигарету. Они на пару задымили "Стюардессой" и уставились в ящик.
   Всегда элегантная Татьяна Сорокина, которую Антон уважал за то,  что  она
была родом из Питера, возвестила миру о вероломном нападении Ирака на бедное
и беззащитное государство Кувейт, которое тут же бросилось  защищать  совсем
не бедное и совсем не беззащитное большое государство США. С  Америкой  всем
все было ясно: львиную долю своих доходов она выкачивала из нефтяных скважин
бедного и беззащитного Кувейта  и  просто  так  отдавать  наглому  Иракскому
диктатору Саддаму Хусейну  столь  лакомый  кусок  Ближнего  Востока  США  не
собирались. Защита мира во всем  мире  была  тут  ни  при  чем.  В  качестве
подтверждения серьезности своих намерений  Америка  выдвинула  в  персидский
залив восемь своих мощнейших авианосцев с морской авиацией на борту, обложив
Хусейна со всех сторон. Помимо ВМС, оккупировавших морские подступы к Ираку,
на территории Саудовской Аравии моментально  развернулись  походные  военные
базы  США  с   бронетехникой,   ракетными   комплексами   Patriot   и   даже
мини-аэродромами  подскока.  В  Египте  и  Турции,  кроме  того,  находились
постоянные авиабазы, на которых дислоцировались тактические истребители F111
и штурмовики SR71, не считая основной ударной  силы  -  мощных  истребителей
F16. В общем, Хусейн был обложен как медведь в берлоге,  но  именно  поэтому
стал вдвое опаснее. Несмотря на увиденное  своими  глазами  раздолбайство  в
войсках Иракского диктатора, Антон знал, что  у  Хусейна  хватает  советских
ракет СКАД, самолетов и танков, а  значит  этот  сумасшедший  в  критической
ситуации способен начать пулять ракетами направо  и  налево,  что  не  несло
окружающим его арабским,  еврейским  и  даже  мусульманским  странам  ничего
хорошего. Кроме того, первый прилив эйфории от легкой победы над Кувейтом  у
Саддама  прошел.  После  результативных  ударов  морской  авиации   США   по
скоплениям  военной  техники,  электростанциям,  нефтехимическим  заводам  и
другим  объектам,  слегка  успокоившись,  диктатор  приказал  казнить   всех
офицеров ПВО, прозевавших налеты. Это несколько укрепило боевой дух иракской
армии, которая начала оказывать более решительное сопротивление американцам.
На этом информационное сообщение из  района  боевых  действий  в  Персидском
заливе закончилось.  "Вести"  перешли  к  московской  жизни.  Вообще,  Антон
заметил, что судя по центральным передачам новостей  в  России  существовало
только два населенных пункта  -  Москва  и  Петербург.  Информация  о  жизни
далеких и обширных окраин российской империи была представлена крайне куцыми
и очень редкими сюжетами. Вс„ основное время  выпуска  перемалывались  кости
членов правительства и иже с ними.  Ну  и  естественно  -  мафия,  криминал,
заказные и совершенно случайные убийства, изнасилования, ограбления  банков,
террористические акты, угоны  самолетов  из  Воркуты  в  Магадан,  и  прочие
страшилки для народа.
   Антон загасил сигарету и взглянул на часы. Подаренные каким-то  французом
ещ„ во время налаживания международных контактов в период получения  диплома
переводчика иностранные ходики показывали час  пятнадцать.  Антон  встал  и,
захватив из тумбочки зубную пасту со щеткой,  направился  в  туалет  чистить
зубы, пока там не образовалась очередь к единственному умывальнику.
   Спустя полчаса, пройдя усиленный инструктаж у самого  Могилы  на  пятачке
перед приемным центром, "смена"  уже  принимала  дежурство.  Поговорив  пару
минут с Сержем, Антон узнал о том, что  два  часа  назад  американцы  начали
новую штурмовую операцию под кодовым  названием  "Нестихающий  гром"  и  уже
успели наломать не мало дров.  В  ходе  этой  операции  морские  штурмовики,
силами которых наносилось  более  50%  всех  воздушных  ударов  по  иракским
воздушным  объектам,  имели  либо   конкретную   цель,   либо   определенный
географический квадрат, а не утюжили ракетами все, что попадалось на  глаза.
Каждый самолет в рамках операции "Нестихающий гром" имел свой  отличительный
позывной  Jumbo  и  двухзначный  индекс.  Обычно  такая  кодировка  была   у
стратегических бомбардировщиков, но на этот  раз  американское  командование
решило  все  переиграть.  Просмотрев  журнал  поста,  Антон   насчитал   сто
двенадцать самолетов и присвистнул. Да..., вечерок предстоял жаркий.
   С ходу подловив Jumbo 25 и 22, возвращавшиеся после  удачного  налета  на
нефтеперерабатывающий завод, находившийся где-то на окраине Багдада, Антон с
удивлением услышал о прекращении первого этапа операции. Видимо,  американцы
предъявили хитрозадому диктатору ультиматум и  ждали  от  него  ответа.  Для
отечественных радиоразведчиков  это  означало  относительно  спокойные  пару
часов дежурства. Вскоре радиообмен действительно затих.
   За прошедшие сутки Антон привык к усиленному и  непрерывному  боданию,  а
потому не выдержал вынужденного бездействия и стал прослушивать все  частоты
подряд. Даже те, на которых ничего особенно  не  говорило.  Для  увлеченного
своим  делом  радиоразведчика   найти   новую   рабочую   частоту   означало
приблизительно  то  же,  что  для  разведчика  в  пехоте  во  время  Великой
Отечественной Войны привести языка из глубокого немецкого тыла,  получив  за
это орден. На награды от правительства Антон, конечно,  не  рассчитывал,  но
обещанный дембель - три года ждут, а ему хотелось ускорить события.  Поэтому
приходилось выслуживаться.
   С новыми частотами Антону сегодня не повезло, зато  на  частоте  разведки
шла    оживленная    дискуссия    между    каким-то    терпящим     бедствие
самолетом-разведчиком и всеми авиабазами вокруг Средиземного моря.
   - Всем  станциям!!!  -  орал  пилот  самолета,  -  Говорит  "Тень  принца
Гамлета". Техническое состояние "Альфа  четыре".  Срочно  нужна  посадка  на
авиабазу. Топливо на исходе.
   Запеленговав самолет, Антон определил  его  координаты.  Разведчик  летал
севернее Италии над Средиземкой. Судя по нажатию, то бишь  тембру  исходящих
из самолета звуков, опытный оператор издалека распознал бы  в  нем  морского
разведчика P3-Orion, специализировавшегося на охоте за подводными лодками  и
кораблями противника. Антон по слухам знал, что от P3-Orion  не  было  житья
нашему Северному флоту. Не успевала всплыть  где-нибудь  в  Баренцевом  море
мирная  отечественная  атомная  субмарина,  с  тем  чтобы   провентилировать
помещения, как над ней стаями  начинали  кружить  "Орионы",  фотографируя  в
разных ракурсах, видимо на память. Этот экземпляр,  правда,  вызывал  только
сочувствие. За все время  службы  Антон  постоянно  слышал  от  американских
пилотов стандартные доклады о техническом  состоянии,  обычно  завершающиеся
фразой "Альфа один". Это означало, что  с  самолетом  все  О'К.  Если  пилот
выдавал в эфир "Альфа два" или "три",  это  говорило  о  мелких  неполадках,
позволявших выполнять задание. "Альфа четыре" Антон слышал впервые. Видимо у
этого "Ориона" отваливался хвост, а крылья болтались  как  мокрое  белье  на
ветру. Первой на  призыв  о  помощи  откликнулась  испанская  авиабаза  НАТО
"Саргассово море".
   - "Тень принца Гамлета", вызывает "Саргассово море".
   - Алл„, "Саргассово