- Другого выхода у нас все равно  нет.  Действуем
так. Я иду первым. Егор сзади с автоматом прикрывает мне спину и смотрит  по
сторонам. Катя остается внизу  и  до  поры  прячется  в  скалах,  держа  под
прицелом плотину.  Махнемся  не  глядя  -  ты  мне  свой  пистолет,  я  тебе
австрийский винтарь с оптическим прицелом. Если увидишь  что-то  неладное  и
убедишься, что это немцы - стреляй. Мы как-нибудь выпутаемся сами. Если  все
нормально - я тебе два раза махну рукой. Если увидишь другой знак, то  уноси
ноги. На всякий случай, если преодолеть этот хребет, на той стороне  долина,
по которой можно дойти до Кичкинекола, а оттуда и до наших рукой подать.
   Антон взглянул на Катю и по глазам понял, что она никуда  не  пойдет,  но
убеждать не стал.  Он  давно  подметил,  что  девушка  попалась  не  слишком
разговорчивая, но на редкость упрямая.  Она  безропотно  отдала  пистолет  с
двумя обоймами, который Антон тут же  поставил  на  боевой  взвод.  Запасную
обойму засунул в нагрудный карман.  Показал  как  действовать  с  винтовкой.
После чего они все вместе отыскали удобное место среди скал, откуда  плотина
была видна как на ладони. Все рюкзаки сложили там же, предварительно  забрав
из них  гранаты  и  увесистый  металлический  фонарик.  Катя  устроилась  на
рюкзаках, положила винтовку дулом к  плотине,  и  осталась  ждать  Антона  с
Егором как верный боевой товарищ и заправский снайпер по совместительству.
   Кое-как прикрыв дальние тылы, за ближние,  которые  охранял  Егор,  можно
было почти не беспокоиться, Антон осторожно двинулся берегом к плотине. Судя
по всему, едва видневшееся во мраке  единственное  неосвещенное  приземистое
строение кубической формы служило входом. Строение притулилось у самой скалы
слева, примерно в двадцати метрах от  Ингури,  еще  представлявшей  из  себя
горную реку. Если на плотине и были немцы, то за таким шумом несущейся  воды
осторожные шаги по камням двух бойцов были абсолютно не слышны, а движущиеся
силуэты в темноте скал  не  видны.  Сжимая  в  правой  руке  холодную  сталь
пистолета, а  в  левой  массивный  фонарь,  Антон  приблизился  к  строению,
прижимаясь к воде. Егор крался вдоль скалы. Пока все было тихо,  но  никаких
часовых они до сих пор не увидели, что было  немного  странно  для  военного
объекта стратегической важности, пусть и затерянного в горах. Антон  подошел
к двери и  прислушался.  Все  тихо.  Потянул  на  себя  -  никого.  Вошел  в
помещение, тонувшее во тьме и, сделав шаг, остановился прислушиваясь. Ничего
особенного он не услышал: за стенами шумела река, заглушая все тихие  звуки,
а громких не было. Сделал еще шаг и нога наткнулась на что-то мягкое.  Сзади
скрипнула дверь, впуская Егора с автоматом  наперевес.  Антон  помедлил  еще
секунду  и  включил  фонарь.  Луч  света  вырвал  из  темноты  металлическую
лестницу, которая круто уходила вверх. На стенах помещения висело  несколько
щитов-распределителей, в углу стоял грубо  сколоченный  стол,  а  прямо  под
ногами Антона лежал  мертвый  красноармеец  с  перерезанным  горлом  в  луже
собственной  крови.  Антон  махнул  лучом  света   по   комнате,   мгновенно
напрягшись, и сжав пистолет. Но в помещении никого больше не было,  если  не
считать второго трупа под лестницей, также плававшего в  собственной  крови.
Этот боец был зверски и хладнокровно убит тем же  способом,  что  и  первый.
Вероятно, застали врасплох. Охранники  не  успели  даже  и  пикнуть.  Оружие
валялось  здесь  же  на  полу,  рядом  с  убитыми,  которые  не  смогли   им
воспользоваться.  Теперь  у  Антона  не  оставалось  никаких  сомнений,  что
"Эдельвейс" добрался сюда раньше их и времени даром не терял.
   Антон прицепил фонарь к поясу, молча указал  Егору  на  лестницу  и  стал
медленно по ней подниматься, держась левой рукой  за  невысокие  перила.  Он
осторожно поднялся на второй этаж и осветил его лучом  света.  Увиденное  не
очень удивило. В дальнем от лестницы углу находился  огромный  металлический
шкаф, в котором хранились инструменты. А в центре заваленного  всевозможными
деревянными ящиками помещения стоял длинный стол с несколькими  алюминиевыми
мисками.  Судя  по  виду  это  была  небольшая  столовая.   За   столом,   в
неестественных позах, навалившись  грудью  на  поверхность,  сидели  четверо
солдат в бушлатах. Когда Антон приблизился к ним, то разглядел торчавшие  из
спин  рукоятки  финских  ножей.  "Да,  похоже  из  немногочисленной   охраны
электростанции не уцелел никто". - подумал Антон. И тут ему в голову  пришла
мысль, которая заставила его осмотреться вокруг с утроенным вниманием. "Если
электростанция еще не взорвана и успешно функционирует, то  значит  они  еще
где-то здесь. Не исключено, что как раз сейчас диверсанты минируют  плотину.
А где лучше всего заложить заряд(" Он жестом подозвал поднявшегося на второй
этаж Егора и указал на мертвецов. Егор кивнул, понимая. В  углу  заваленного
ящиками помещения находилась  неширокая  дверь,  ведущая,  скорее  всего  на
поверхность  центрального  бетонного  сооружения.  Антон  выключил   фонарь,
который мог послужить отличной мишенью, и плавно приоткрыл дверь. Снаружи  в
помещение ворвался шум клокотавшей внизу реки. Гризов уже хотел  перешагнуть
через порог, но вдруг отчетливо услышал немецкие голоса, нервно спорившие  о
чем-то. Голоса приближались с той стороны плотины и Антон мгновенно  скрылся
обратно в комнату.
   - Немцы, - крикнул он злым шепотом  Егору,  -  прячемся  в  металлический
шкаф. Быстро.
   И первым забрался внутрь гигантского сооружения, служившего для  хранения
инструментов и всякой всячины. Егор  протиснулся  рядом,  прижал  автомат  к
телу, и затаил дыхание. Антон наблюдал в щель. Спустя несколько секунд дверь
отворилась и в помещение  вошли  двое  диверсантов  с  болтавшимися  на  шее
"Шмайсерами" и в маскхалатах, белевших в ночи, словно одеяния  заблудившихся
привидений. Они зажгли фонари и, оттолкнув ногами мертвецов, с глухим стуком
упавших на пол, освободили зачем-то стол. Затем один  из  них  направился  к
металлическому шкафу (Антон уже приготовился  стрелять)  и  притащил  оттуда
небольшой, но тяжелый на вид черный ящик, в котором Антон  опознал  походную
рацию. Нацист установил ее  на  деревянном  столе,  вытянул  антенну,  надел
наушники, пощелкал тумблерами,  и  начал  бормотать  в  микрофон  что-то  на
немецком.  Единственное,  что  Антон   сумел   разобрать,   обладая   полным
отсутствием знаний немецкого, было  слово  "Люфтваффе".  Хотя  при  чем  тут
самолеты было абсолютно непонятно, сесть  им  было  здесь  абсолютно  негде.
Закончив сеанс  связи  и,  видимо,  получив  все,  что  хотели  от  далекого
командования, нацисты вдруг заторопились, быстро собрали рацию и вышли через
туже дверь. Антон подождал еще минуту для вящей убедительности и,  приоткрыв
тяжелую дверь, испустившую легкий скрип, вылез из шкафа. Рядом тяжело  дышал
Егор.
   - Ты понял о чем они говорили( - спросил он Антона.
   - Да нет, - шепотом ответил тот, - Только что-то про самолеты разобрал.
   - Я немецкий в школе, конечно, плохо учил, - сказал неуверенно Егор, - но
мне показалось, что у них кончилась взрывчатка.
   В этот момент за дверью раздался негромкий хлопок винтовочного  выстрела.
Тот час в  ответ  застучали  "Шмайсеры".  Не  сговариваясь  бойцы  рванулись
наружу. Антон толкнул дверь ногой и, выскочив,  дважды  выстрелил  на  звук.
Один из нацистов, находившихся почти на другом конце плотины,  схватился  за
живот и упал, выронив автомат. Другой в ответ полоснул длинной очередью. Над
головой взвизгнули пули. Антон бросился на бетонную поверхность и  выстрелил
еще раз, но промахнулся. Сзади заработал автомат Егора, яростно  поливавшего
огнем. Немец огрызался короткими очередями, прячась за трупом. Тем  временем
Антон вытащил  из-за  пояса  гранату  и  размахнувшись  швырнул  ее  вперед.
Раздался громкий взрыв, после которого автомат на той стороне замолк.  Когда
дым рассеялся, Антон осторожно встал и,  выждав  немного,  пошел  в  сторону
убитых немцев. Сзади, на  расстоянии  двадцати  метров,  передвигался  Егор.
Немцы были мертвее мертвых. Антон пнул  одного  ногой  и  поднял  валявшийся
рядом белый "Шмайсер". Вдруг его чуткое ухо уловило до боли  знакомый  звук.
Точнее, это был гул мощного мотора, раздававшийся  откуда-то  сверху.  Антон
задрал голову, но в этом уже не было необходимости, он итак все понял.
   - Кончилась взрывчатка, говоришь, - сказал он смотря на  Егора,  и  вдруг
заорал истошным голосом, - Сматываемся отсюда, быстро!!! На берег!
   Бомбардировщик гудел уже над самыми головами. Бойцы бросились бежать  изо
всех сил к противоположному концу плотины, как вдруг неожиданно  со  стороны
озера  раздались  автоматные  очереди.  Повернувшись  в  ту  сторону,  Антон
разглядел на воде две лодки, уходившие к берегу, на котором находилась Катя.
Огоньки выстрелов выдавали их положение. Но  вместо  того,  чтобы  выпустить
очередь по лодкам, он остановился и полоснул по висевшему над головой кабелю
со множеством лампочек. Взорвавшись фонтанчиком  искр,  провод  оборвался  и
плотина погрузилась во мрак. Дворец  сказочного  султана  словно  испарился,
исчез в одно мгновение. Антон запрыгнул в дверь и  слетел  вслед  за  Егором
вниз по металлической лестнице. Едва не споткнувшись о трупы красноармейцев,
они выскочили наружу и бросились бежать в полной темноте вдоль  берега  реки
вверх по течению. Позади послышался свист  падающей  бомбы.  Затем  раздался
страшный  грохот  и  все  вокруг  осветилось  ярчайшей  вспышкой.   В   небо
взметнулись столбы огня и воды. В адском  зареве,  казалось  охватившем  всю
долину, стало видно как огромная бетонная стена треснула в нескольких местах
и разлетелась на куски. Проломившись  под  напором  воды,  плотина  рухнула,
открывая неистовой реке путь на свободу.
   Глава 12
   Ледник тает, блин...
   Антон шел по тропе  медленно,  цепко  обшаривая  подозрительным  взглядом
окрестные скалы - черт его знает, за какой из них притаился эдельвейсовец со
снайперской винтовкой. Хотя, если рассуждать здраво, из снайперской винтовки
он все равно шмальнет первым, поскольку увидит издалека. Но береженого,  как
известно, Бог бережет, а не береженые все давно под снегом лежат.  Антон  не
торопился к ним присоединяться. Катя шла следом и мужественно несла на плече
винтовку, из которой смогла ночью  пристрелить  фрица  с  расстояния  метров
четыреста. Если бы  дело  происходило  где-нибудь  на  равнине,  подчиненной
товарищу Сталину, то ей немедленно дали бы значок Ворошиловского стрелка. Но
здесь, в самом центре горной страны,  Антон  смог  ее  только  похвалить  за
меткость. Даже не поцеловал - не удобно было как-то чувства свои  показывать
при Егоре, хотя тот все знал  и  видел,  да  и  не  время  было.  Сам  Егор,
ушибивший при ночном падении  колено,  ковылял  в  хвосте  импровизированной
колонны и периодически тихо ругался для облегчения телесных страданий.
   Бомба с немецкого бомбардировщика угодила в самую середину Ингури-ГЭС,  в
одно мгновение превратив ее в кучу бетонных обломков. Почувствовав  свободу,
горная река расшвыряла эти обломки по сторонам и  устремилась  вниз,  сметая
все на своем пути. Когда основная вода схлынула, то все приняло первозданный
вид, на котором куски железобетона и остовы зданий  смотрелись  как  обломки
инопланетного космического корабля на таежной земле. Не было здесь места для
плотины - горные реки нельзя покорить, на то они и  горные.  Все  это  Антон
смог рассмотреть, когда наступил рассвет, и бродя вдоль берега он  попытался
выяснить, что же стало  с  нацистами,  которые  сидели  в  лодках  в  момент
бомбардировки.  Судя  по  тому,  что   никаких   следов   нигде   не   было,
освободившаяся стихия в момент размазала добропорядочных бюргеров по скалам.
В конце концов, у самого края бывшей плотины Антон все-таки  разыскал  белую
каску и потрепанный горный ботинок, явно не принадлежавший  бойцам  русского
отряда. Удостоверившись, что с немцами покончено, он слегка  успокоился,  но
что-то не давало ему полностью расслабиться. Что  именно  -  Антон  пока  не
понимал. Какое-то смутное  предчувствие,  ничем  неподтвержденное  опасение,
гнездившееся где-то в подсознании.
   Немного поразмышляв в одиночестве, Антон вернулся к своим спутникам. Катя
и Егор сидели на рюкзаках и наблюдали за его непонятными маневрами.  Закурив
и немного помолчав, Антон сказал:
   - Я так думаю - надо идти к заводу. Чует  мое  сердце,  что  там  не  все
спокойно.
   Его спутники восприняли  известие  о  продолжении  похода  с  неожиданным
спокойствием и даже оптимизмом.
   - Идти так идти. - сказал Егор, покачав головой, и добавил. -  Один  черт
выбираться отсюда надо. А до завода по карте ближе, чем до поселка.  Да  там
наверняка и какая-нибудь подъездная дорога  есть.  Если  фрицы  передохли  и
завод фунциклирует, значит нас домой отправят с  комфортом,  на  грузовиках.
Или на лошадях, что тоже неплохо. Главное - добраться до своих и сообщить  о
судьбе отряда, а там и до аэродрома подкинут.
   Катя его поддержала:
   - Наверное, правда, надо на завод идти. Там наши.
   Антон еще раз осмотрел свое немногочисленное войско и подытожил:
   - Значит идем на завод, граждане. По дороге смотреть не только под  ноги,
но и по сторонам, - чует мое сердце, не вся эта нечисть сгинула. Хотя, может
и ошибаюсь.
   Перекусив находившимися в рюкзаках консервами и  перевязав  колено  Егору
извлеченным  из  аптечки  бинтом,  боевая   троица   собралась   в   дорогу.
Перебравшись через бетонные завалы, они шагали уже третий час с рассвета, но
пока вокруг все было спокойно. Снежные  вершины  гор  позолотило  солнечными
лучами. Выглянувшее впервые за последние два дня светило несказанно радовало
Антона, в голову которому по причине  временного  отсутствия  опасности  для
жизни полезли всякие философские мысли. "Почему  так  просто,  черт  возьми,
устроен мир, -  размышлял  лейтенант  Гризов,  переступая  через  валуны,  -
Исчезло солнце - грустим, а стоить ему выглянуть только на минуточку - сразу
радуемся. Сплошные рефлексы  кругом,  и  никак  ведь  умной  голове  это  не
поддается, как  ни  старайся.  Можно,  конечно,  заставить  себя  радоваться
посреди  непогоды,  но  только  это  будет  напряженно  и  неестественно.  А
естество, как ни крути, больше солнцу радуется." Антон остановился, поправил
лямки рюкзака, окинул высоченные окрестные  горы  удовлетворенным  взглядом,
вдохнул полной  грудью  воздух,  по  составу  ничем  не  уступавший  чистому
кислороду, и зашагал дальше. "Почему  плохие  мысли  сильными  считаются,  а
хорошие наоборот( - продолжал он дискуссию сам с собой, и сам себе отвечал -
Наверное, потому, что плохие намного проще. Всегда  легче  что-то  потерять,
оставить без боя, чем воевать до последнего. А бороться сложнее, вот и  весь
секрет. Во всяком случае, так кажется. Миллионы обретаются  в  непрошибаемой
уверенности, что неприятностям невозможно перечить и даже  не  представляют,
глупые, как калечат такими мыслями свою  жизнь.  Мысль,  она  ведь  завсегда
главнее всего. Через нее одну и меняется мир".
   На этой сентенции он снова остановился и посмотрел назад. Катя шла метрах
в десяти, а Егор  только  спускался  между  больших,  в  человеческий  рост,
валунов, находившихся на расстоянии ста метров. Справа шумела Ингури.  Антон
посмотрел вперед и узнал видневшуюся уже внизу  другую  долину,  которая  на
карте называлась долиной Аргочь. В  ней  Ингури  разделялась  на  два  более
слабых потока и  больше  не  казалась  такой  свирепой.  На  другой  стороне
глубокой  и  узкой  долины  высилась  молчаливая  громада  горы   Ушбы.   Ее
заснеженные склоны казались отсюда неприступными,  но  Антон  знал,  что  по
левому плечу есть относительно несложный путь. Если в этом районе оставались
какие-нибудь неучтенные немцы, то они обязательно  прошли  бы  тропой  через
перевал Двугорбый, за которым  начиналась  следующая  долина,  приютившая  в
своем чреве тот самый секретный завод. Именно этой  тропой  Антон  собирался
пройти к заводу. Между тем, у немцев, если таковые  имелись,  оставался  еще
запасной вариант - в обход Ушбы по ее правому плечу. Там  находился  перевал
Ичмет, маленький и узкий, но его было вполне достаточно, чтобы пропустить  в
долину отряд пеших диверсантов. А сердце вещало Антону все настойчивее,  что
ночная бомбардировка, случайно уничтожившая остатки группы "Эдельвейс",  все
же кого-то из них пощадила. И этот кто-то двигался в направлении  завода.  И
очень возможно был не один. С кончиной электростанции энергии на  заводе  не
предвиделось долго, но заказ мог быть уже выполнен и ждать отправки. А что с
ним намеревалось делать дальше, высокое  командование  Антону  не  сообщили.
Немцы наверняка попытаются уничтожить  результаты  работ  по  спецзаказу,  а
потому не помешает быть там  раньше.  "Хотя,  -  подумал  Антон,  -  Чего  я
собственно переживаю( Они наверное погибли все."
   Он уже  хотел  продолжить  движение,  как  вдруг  услышал  впереди  тихий
монотонный звук, напоминавший не то бормотание  заплутавшего  Муллы,  не  то
интимный разговор ветра и кустарников. Но поскольку  кустарников  поблизости
не наблюдалось, то заинтригованный Антон решил подождать  развязки  событий,
предусмотрительно переключив трофейный "Шмайсер" на боевой взвод. Загадочный
звук, между тем,  медленно  приближался,  и  вскоре  между  находившихся  на
расстоянии пятидесяти метров живописных камней показался всадник  верхом  на
дохлой кобыле неизвестной миру масти, которая еле волочила  ноги.  К  кобыле
был приторочен сверток неизвестного назначения, при  ближайшем  рассмотрении
оказавшийся чем-то вроде  походного  шатра  или  прообраза  палатки.  Позади
бежала  маленькая  изможденная  собачонка.  Всадник  был  одет   в   длинный
брезентовый плащ-дождевик, порванный во  многих  местах,  и  медленно  качал
головой в такт своей заунывной песне. Увидев направленный на него автомат он
никак не отреагировал, словно видел автомат впервые в  жизни  и  понятия  не
имел, что он опасен, а вознамерился проехать своей дорогой вверх по  течению
Ингури. Секунду помедлив, Антон преградил ему дорогу.
   - Куда путь держим( - поинтересовался он вполне мирно,  успокоенный  тем,
что Егор уже взял на прицел неизвестного странника.
   Странник остановил своего скакуна, не выразив по  этому  поводу  никакого
возмущения, и посмотрел на Антона мутным взглядом.  Затем  он  прервал  свою
нескончаемую песню, поднял глаза к небу, вздохнул, и с невероятным  акцентом
сказал по-русски:
   - Моя в другая долина едет. Коров пасти.
   - Понятно, - кивнул Антон, - Ковбой значит.
   Затем он указал на своих спутников свободной от автомата рукой и пояснил.
   - Мы, понимаешь, вниз идем, в ту долину. Аргочь  называется.  Устали  как
собаки, да и рюкзаки тяжелые. И очень ты  тут  кстати  появился.  Извини  за
беспокойство, мужик, но придется тебе нам подмогнуть немного. Довези девушку
и поклажу хотя бы до перевала  на  левом  плече  Ушбы,  а  потом  иди  своей
дорогой.
   Путник еще раз посмотрел на небо, вздохнул и честно ответил:
   - Моя в другая долина едет, коров пасти.
   Антон с пониманием качнул головой и сказал:
   - Твоя едет с нами, иначе нам никак нельзя. Да и выше в долине  мертвяков
много, туда ходить не стоит. Гиблое место.
   Услышав  про  мертвяков,  всадник  наполнился  благоговейным   ужасом   и
подтвердил.
   - Моя дикий гром вчера слышал в  той  стороне.  Шаман  говорил,  наверно,
плохо там.
   - Очень плохо, - подтвердил Антон, - Шаман не  наврал.  Короче,  принимай
поклажу и разворачивай Росинанта. Едем вниз.
   На этот раз прообраз Прожевальского и Буденного в одном  лице  последовал
совету повстречавшихся ему людей и развернул коня, которому  было  абсолютно
все равно в какую сторону идти. Вниз даже легче. Егор и  Антон  закинули  на
седло позади всадника рюкзаки  с  едой,  одеж