бывали в полной растерянности, прикусив до поры языки. ЦРУ,  конечно,  не
стояло на месте, а лезло из кожи вон, рассылая сотни новых агентов по  всему
миру, пытаясь выяснить происхождение непонятного эфирного феномена.  Однако,
все усилия разведчиков были тщетны - эфирный дух не имел ни точного  адреса,
ни телефона, ни номера электронной почты. Его как бы  и  не  существовало  в
природе. Тем не  менее,  на  чисто  атмосферные  явления  все  эти  небесные
перевертышы никак не походили, это было Герману ясно как день. Да, в них  не
было никакой логики. Да, в них не чувствовалось никакого расчета.  Будь  это
иначе, будь это проявление чьего-то  военного  умысла,  самолеты  противника
рушились бы на землю, как паровозы немцев  под  откос  в  1943,  но  они  не
рушились. Они просто возвращались на базы. В худшем случае получали  поломку
приборов  или  бомбили  какой-нибудь  отдаленный  и   свободный   от   людей
радиолокационный центр стратегического назначения.  На  тайную  деятельность
террористов это тоже никак не походило. Террористы в наше время нужны только
для того, чтобы с их помощью давить на  неугодные,  слишком  свободомыслящие
политические режимы или зарабатывать деньги  на  тайные  операции  различных
спецслужб.  Но  дразнить  Соединенные  Штаты  было  бы  безумием.  Никто  из
существующих известных Бергмозеру террористических группировок,  а  он  знал
все,  не  осмелится  бы  так  нагло  выступать   против   могущественнейшей,
распространившей свое влияние практически на все  сферы  жизни,  от  еды  до
наркотиков и порнографии, державы. От США зависел почти весь мир и они этим,
естественно, вовсю пользовались. Просто не уважать их было опасно и  чревато
большими неприятностями, а уж так нагло наезжать, как это делал эфирный дух,
да еще на самую  защищенную  контору  в  мире  -  вообще  сумасшествие.  Или
безграничная уверенность в своих силах. Сам по себе тот факт, что  оборотень
не  обращал  никакого  внимания  на   самолеты   ВВС   России,   был   очень
познавательным. Бергмозер долго размышлял именно над этим. Почему  (  Почему
мировые воздушные просторы бороздят тысячи истребителей  и  бомбардировщиков
десятков не очень миролюбивых стран,  а  периодическим  атакам  подвергаются
только самолеты НАТО( Как ни крути, получалось, что  эфирный  дух  не  ровно
дышит к русским. А американцев абсолютно не уважает, да еще  издевается  над
ними, словно над безмозглыми тупицами, не заслуживающими никакого  уважения.
Между тем, у Бергмозера создавалось  ощущение,  что  дух  не  "работает"  на
полную мощность. Он только иногда дает американцам щелчка по носу и, вдоволь
напроказничав, растворяется в бескрайних  небесных  просторах.  А  может  не
небесных( А может не растворяется( Версию о внеземном происхождении эфирного
оборотня Герман отбросил сразу. Для этого инопланетяне должны  были  быть  в
душе  как   минимум   коммунистами   или   поборниками   антитрестовских   и
антимонопольных законов. Вряд ли можно было ожидать такой  прозорливости  от
зеленоголовых и трехглазых  существ  с  антеннами  на  голове,  облюбовавших
неведомые просторы галактики. Все упиралось в лояльное  отношение  небесного
оборотня к России. Откуда такая избирательная любовь( А может быть этот  дух
сам был русского происхождения( Как ни казалась такая гипотеза надуманной  и
шаткой, недавний тайный налет стратегических бомбардировщиков США  на  точку
радиоразведки на Диксоне работал как раз на нее. Бергмозер прекрасно знал об
американской программе "Мыслитель". Здесь США опередили русских на один шаг.
Но опять-таки факты  не  клеились  в  общую  картину  неосознанных  действий
стихии: тайные ракетные удары на Кубе и в Корее прошли как по маслу, а налет
на Россию закончился полным провалом. Почему, черт побери(
   Оснащенные генераторами  частоты  мыслей  военные  американские  самолеты
действительно представляли большую опасность, и были абсолютно невидимы.  Но
там, где есть  абсолютное,  где-то  совсем  рядом  бродит  и  относительное.
Самолеты с генераторами не видел никто, корме Бергмозера. Он следил за всеми
полетами спецавиации и знал обо всех ее передвижениях. Он ее чувствовал. Его
центр вел разработки аналогичные американским, но не успел их  завершить  до
запуска в действие программы "Мыслитель". Это было не так  страшно  -  через
некоторое  время  разработки  завершатся,  и  Россия  получит   качественное
противоядие. Но гораздо больше Германа радовало  совсем  другое  направление
разработок собственного центра,  находившееся  у  американцев  в  зачаточном
состоянии. Вот для этой программы эфирный дух пригодился бы как нельзя более
кстати. Однако, вычислить его  даже  с  помощью  неординарных  методов  было
практически  невозможно.  Воины  Бергмозера  неусыпно   следили   за   всеми
нестандартными возмущениями эфира.  Он  сам  постоянно  находился  в  десяти
телах,  пребывая  в  переходном  состоянии   между   временем   и   грядущим
пространством, но с тех пор, как появился этот неизвестный эфирный дух, даже
он - черный маг не мог чувствовать себя  полновластным  хозяином  астральных
территорий. В тоннелях смерти Бергмозер властвовал безраздельно, но он хотел
достичь того же и здесь, среди людей. Эфирный оборотень был ему  помехой.  А
препятствия Бергмозер привык устранять.
   Темные воины Германа Бергмозера установили, что нападки эфирного оборотня
на американские военные самолеты всегда сопровождались невероятно  огромными
выбросами чистой энергии, по силе равнявшимся  нескольким  десяткам  атомных
бомб. От смерти  материю  на  месте  выбросов  спасала  только  неведомая  и
неподвластная Бергмозеру структура самой энергии - несмотря на большую  мощь
она  была  безвредна  для  людей.  Происходили  выбросы  по  всему  миру   и
перемещались мгновенно, невидимо для человеческих глаз и сверхчувствительных
человеческих  приборов,  а  потом  исчезали  бесследно.  Но,   как   удалось
установить подопечным Германа за время наблюдений, по  странному  совпадению
почти все эти выбросы, за исключением не  идентифицированных,  начинались  и
заканчивались приблизительно в одном районе. И сегодня днем, после того  как
Бергмозер   получил   свежие   данные   о   тайном    налете    американских
бомбардировщиков на Диксон, энергия опять проявила себя с  невиданной  ранее
мощью, разметав баллистические ракеты.  Сегодняшний  день  был  для  черного
полковника Германа Бергмозера праздничным днем, потому  что  именно  сегодня
сбылись его ожидания. Сегодня он наконец узнал, где находится этот проклятый
недосягаемый эфирный оборотень. А находился он совсем близко.
   "Мерседес" плавно поворачивал, проезжая одну московскую улицу за  другой,
а Герман, скрипя зубами от дикой радости, барабанил по стеклу дверцы то марш
Буденного, то пиратский гимн. Вечерело. Нелюбимое Германом  солнце  медленно
падало за ломаную линию крыш. Едва заметно сгущались сумерки,  подготавливая
вступление ночи в свои права. Еще немного, и начнется  его  время,  вспыхнут
тусклые уличные  фонари,  и  грязный  город  пропадет  за  ними  в  темноте.
Останутся лишь чахлые желтые круги света, которых не боится ни  одна  черная
кошка.
   Роскошный "Мерседес" подкатил к зданию штаба внешней разведки.  Бергмозер
вышел на воздух, окинул взглядом массивные колонны у входа, застывших  рядом
с ними, словно изваяния, гвардейцев, угловатые и островерхие  башни  Кремля,
нелепо торчавшие невдалеке, и направился к дверям.

   На совещании ему доставило истинное удовольствие послушать этих олухов  в
военной форме о причинах возникновения эфирных возмущений. В зале  заседаний
разведцентра собралось человек двадцать. Герман видел их  насквозь  и  знал,
чего хочет каждый. Все они заботились по большей части о собственной заднице
и покое. Полковник Швецов, кроме того, спал и видел  его  в  гробу  в  белых
тапочках, и боялся как  огня,  а  потому  вынашивал  план  тайного  убийства
Бергмозера. Швецов уже даже сошелся с киллерами из солнцевской группировки и
заказал убийство  Германа  за  двадцать  тысяч  долларов.  Зверь-Зверюгов  -
начальник центра  подготовки  войск  особого  назначения  не  был  человеком
решительным, несмотря на фамилию, и так далеко не  заходил.  Он  всего  лишь
хотел отставки черного  полковника,  как  называли  Бергмозера  за  глаза  в
штабах. Руководитель группы штабов Войск радиоразведки  подполковник  Самоед
вообще ничего не хотел и всего боялся, а потому не мог дождаться  выхода  на
законную пенсию. Самоед мечтал сейчас только об удочке, тихой речушке и чтоб
водка  не  кончалась.  Мелкие  чины,  возглавлявшие  спецгруппы  по   разным
направлениям деятельности, смотрели на  полковника  как  на  терминатора,  с
которым лучше шутки не шутить. В общем-то, такое  отношение  Германа  вполне
устраивало. И только генерал Тарасенко,  эта  старая  лиса,  хотел  от  него
поимки эфирного оборотня и передачи сего феномена в собственные генеральские
руки. У Тарасенко были свои виды на оборотня. Когда очередь, наконец,  дошла
до Бергмозера, в кабинете воцарилась необыкновенная тишина.
   -  Товарищ  генерал,  -  медленно,  словно  нехотя  проговорил  полковник
обращаясь к Тарасенко, - Все  только  что  сказанное  предыдущими  ораторами
весьма интересно, но обладает одним изъяном - никто так и не назвал  причину
неудач, преследующих американскую армию в последнее время.
   - М-может быть вы знаете( - промычал  генерал  Тарасенко,  который  вдруг
разволновался словно школьник на  экзамене  по  алгебре.  При  разговорах  с
нижними чинами, да и с чинами повыше такого никогда не происходило. А сейчас
у генерала неудержимо тряслись коленки и хотелось убежать  далеко  из  этого
кабинета.
   - Не возьмусь утверждать с абсолютной точностью, но кое-что  сегодня  мне
стало известно.
   Герман Бергмозер  обвел  всех  присутствующих  уничтожающим  взглядом,  в
котором ясно читалось презрение и превосходство.
   -  По  донесениям  моих  агентов  -  из  северо-западного  округа  войск,
аномальная зона находится именно там. Об  этом  уже  говорилось  на  прошлом
совещании. Но дело  совсем  не  в  непонятных  природных  явлениях  и  не  в
инопланетянах. Ни те ни другие здесь ни при чем.
   Бергмозер снова замолчал, словно тянул удовольствие. Полковники, майоры и
генералы, смотрели на него во все глаза. Первым не выдержал Шампельмень.
   - Ну, так что же это  за  таинственный  источник  энергии(  Что  является
причиной бедствий американских военных сил(
   - По соображениям секретности, продиктованным мне сегодня  сверху,  я  не
могу раскрыть форму источника даже  вам.  Мною  самим  она  изучена  ещ„  не
полностью. Скажу лишь, что это не сверхмощный генератор  частоты  мыслей,  а
источник иного  рода.  Однако,  он  куда  более  совершенный,  чем  недавняя
разработка наших  американских  коллег,  созданная  в  процессе  работы  над
операцией "Мыслитель".  Американцы  полагают,  что  уже  получили  над  нами
превосходство в  этой  области.  Их  уверенность  основывается  на  успешном
проведении ряда тайных и  никем  не  отмеченных  операций  с  использованием
генераторов частоты  мыслей.  Начавшаяся  неразбериха  в  Европе,  вероятно,
изменила их планы. Между тем, нам  не  стоит  обольщаться.  Неизвестно,  чем
может обернуться для нас самопроявление этого энергетического феномена. Пока
он путает карты американцам, но остается непонятным нам. Если  они  уверены,
будто это наше новое оружие, то нам  это  только  на  руку.  Но  бездействие
смерти подобно. Что он натворит завтра - никому не известно.
   - Что вы предлагаете, полковник( - вопросил генерал Тарасенко.
   - Согласно нашим компьютерным вычислениям и телепатическим  прощупываниям
эфира энергетический источник иногда использует  форму  радиоволны.  Причем,
радиоволны отечественного военного узла перехвата. Я предлагаю  отправить  в
район  энергетической  аномалии,  а  там  у  нас   находится   только   одна
единственная  радиоточка  -  ПЦ  "Смородина",   группу   захвата   из   моих
специалистов с заданием обнаружить, идентифицировать и захватить неизвестный
источник. По результатам  операции  станет  ясно,  можно  ли  его  осознанно
использовать как энергетическое оружие.
   Тарасенко с минуту подумал и высказал свое решение.
   - Ну, в  общем  так:  на  захват  неизвестного  источника  помимо  спецов
полковника Бергмозера отправится рота  десантников  Зверюгова  с  поддержкой
вертушек  и  бронетранспортеров.  Оцепить  весь  район,  прилегающий  к   ПЦ
"Смородина", чтоб ни одна мышь не просклизнула. Начало операции - через пять
часов.
   Лицо Бергмозера исказила гримаса презрения вперемешку с негодованием.
   - Товарищ генерал, - проговорил он,  -  Поимка  источника  -  это  тонкая
работа. Зачем тут десантники( Они же дров наломают.
   - Полковник, - выдохнул генерал  Тарасенко,  -  Я  в  твои  потусторонние
прибамбасы не шибко верю, хоть и боятся их  все.  Десантники  -  ребята  что
надо. Не помешают. Так что, не рассуждай, а действуй!
   Садясь в черный "Мерседес", Герман Бергмозер скрипел зубами так, что чуть
не раскрошил их.
   - Придурки, идиоты!!! - "Мерседес" помчал его по вечерним улицам Москвы -
Тупоголовые солдафоны!!! Завалят ведь такую операцию. Ох, Антоша, не дай бог
уйдешь ты из рук моих... Порезвись пока, сокол, а уж как спеленаем, я  найду
твоим гениальным способностям применение.
   Глава 11
   Последний полет
   После неудачного налета на точку радиоразведки на крайнем  севере  России
Рассел Кремп некоторое время находился в недоумении и растерянности - такого
с ним в жизни еще не было. Он  уединился  в  собственной  комнате  коттеджа,
стоявшего неподалеку от авиабазы Гринфилд, забыл про существование  жены,  и
снова и снова просматривал видеозапись налета, которая велась  автоматически
со всех стратегических бомбардировщиков. Но, как не вглядывался Рассел в то,
что происходит на экране - не видел никаких явных  причин  такого  безумного
поведения самых  совершенных  ракет.  Вот  бомбардировщики  получили  приказ
открыть огонь, вот  ракеты  сорвались  из-под  гигантских  крыльев  летающих
ракетоносцев, вот они прошли треть пути, но  то,  что  начинается  потом,  у
Рассела в голове никак не укладывалось. Ракеты разлетаются в разные  стороны
и, словно пьяные мухи в брачный период, начинают носиться  друг  за  другом.
Эта  шизофреническая  картина  немного   расшатала   даже   стальные   нервы
закаленного  майора  ВВС.  Сидя  напротив  видеомагнитофона,  мигавшего  ему
зеленым огоньком, Рассел осушал один бокал виски  "Блэк  Лейбл"  за  другим.
После пятого подряд просмотра видеокассеты ему стало настолько  хорошо,  что
загадочное поведение ракет уже не выглядело столь  загадочным.  Летают  куда
хотят( Да и хрен с ними. Пусть летают. Не сходить же из-за них с  ума(  Нет,
лучше опрокинуть еще стаканчик. Так  Рассел  опустошил  одну  и  просидел  в
обнимку со  второй  бутылкой  виски  до  вечера,  пока  не  раздался  резкий
телефонный  звонок.  Майор  нетвердой  рукой   нащупал   на   полу   изящную
пластмассовую трубку и прохрипел в нее:
   - Майор Кремп у аппарата.
   - Рассел, говорит Грегор Йорк. Мы расшифровали твою  загадку.  Через  час
жду тебя в зале управления полетами у Патерсона.
   Кремп так и подскочил на месте. Неужели этим  яйцеголовым  аналитикам  из
Пентагона удалось найти ключ( Хотя, черт их знает, они ведь  явно  не  даром
едят свой хлеб. Рассел хотел было бежать туда сломя голову,  но  внимательно
осмотрел свое расплывчатое отображение в зеркале на стене и  понял,  что  не
дойдет.
   - Мистер Йорк, - прохрипел Рассел как  можно  более  твердым  голосом,  -
дайте мне хотя бы пару часов, тут произошла небольшая заминка.
   Грегор секунду подумал, а затем ответил с сарказмом:
   - Никогда не стоит заниматься не своим делом, майор, тем более,  если  не
знаешь всех фактов. Даю вам три часа. Ровно в семнадцать ноль ноль жду вас у
Патерсона.
   Кремп  едва  успел  завести  будильник  на  пять  часов  перед  тем   как
провалиться в глубокий хмельной сон.
   ...Майор стоял на носу какого-то пиратского корабля с  ятаганом  в  одной
руке и допотопным кремниевым пистолетом в другой. На  мачте  корабля,  смело
резавшего носом высокую волну, развивался рваный  и  простреленный  "веселый
роджер". Пиратский бриг шел на абордаж видневшейся  неподалеку  трехпалубной
испанской каравеллы с золоченой короной на корме. Это был корабль испанского
наместника  в  новой  Индии  адмирала  Бьянко   дель   Коста,   перевозивший
награбленное в индейских поселениях золото. Завидев пиратов,  на  корабле  у
пушек закопошились канониры, но было уже слишком поздно. Бриг  джентельменов
удачи подобрался так близко к испанской каравелле, что выстрел в упор  левым
бортом был бы уже самоубийством, а испанцы - трусы. Кроме  того,  у  них  на
борту золото, которое они ни за что не пустят на дно. Со страшным скрежетом,
под радостные крики пиратов, крепкотелый  бриг  ударился  бортом  о  борт  с
изящной  каравеллой.  Засвистели  в  воздухе  абордажные   кошки   с   остро
отточенными крюками, впивавшимися в корабельную обшивку и снасти,  словно  в
масло. Загрохотали пистолетные выстрелы.  Пираты,  словно  стая  обезьян  по
лианам, перелетали на абордажных  веревках  на  палубу  испанского  корабля.
Началась жаркая схватка. Выхода у испанцев  не  оставалось.  Им  приходилось
драться на смерть. С лязгом сшибались клинки, с  грохотом  дырявили  доспехи
испанских офицеров пули от выстрелов пиратских пистолетов. Кремп оказался  в
самой гуще схватки. Вокруг него дрались Черный Билл и одноухий Джо, отправив
к праотцам уже пятерых испанцев. Сам майор бился  на  саблях  с  здоровенным
матросом и уже успел ранить его в  правое  плечо  и  бедро.  Матрос  истекал
кровью, но боролся за жизнь. Майор  никак  не  мог  его  достать,  проклятый
испанец вертелся как юла, но, наконец, сделав  обманный  пируэт  в  воздухе,
пиратский ятаган вошел в горло испанца, пригвоздив его к  грот-мачте.  Майор
отскочил в сторону, но неожиданно  почувствовал  резкое  жжение  в  груди  и
увидел,  что  кровь  хлынула  потоком  из  рваной  дыры  на  месте   сердца.
Заваливаясь навзничь, он  успел  увидеть  в  десяти  метрах  ухмыльнувшегося
испанского мушкетера. Затем майор оказался в кромешной тьме, словно попал  в
подземелье. Но вдруг темнота разорвалась, и он увидел  длинный  коридор  без
конца и начала, стены которого едва заметно мерцали. По коридору шел человек
в длинном черном балахоне. Скорее не шел, а медленно плыл, не касаясь  земли
ногами. На секунду он остановился и, обернувшись, посмотрел  сквозь  майора.
Ухмыльнулся чему-то и поплыл дальше. Тьма взорвалась ярчайшим светом солнца,
от которого лопались зрачки  с  дикой  болью,  а  затем  сменилась  приятным
полумраком. Приглядевшись,  Рассел  увидел  круглый  стол  в  комнате,  углы
которой терялись во тьме, и людей в темных одеждах, сидевших,  положив  руки
на поверхность стола. Затем майор словно ослеп. Он  чувствовал,  что  вокруг
него что-то происходит, но ничего  не  видел.  И  снова  тишина  разорвалась
оглушительным  грохотом  канонады  где-то  над  ухом,  вышвырнув  майора   в
реальность. Несколько секунд он вспоминал кто он и где он, а  затем  яростно
ударил кулаком по трезвонившему будильнику. Несчастные ходики соскользнули с
тумбочки на пол и разлетелись вдребезги. Кремп  рывком  сел  на  постели  и,
собравшись с мыслями, направился в душ. Немного придя  в  себя,  он  натянул
военную форму и медленно зашагал в расположение авиабазы.
   В назначенное время Джона Патерсона на месте не  оказалось.  Кремп  нашел
полковника в диспетчерской вышке, откуда как на ладони была  видна  взлетная
полоса аэродрома и истребители, расползавшиеся по  ней,  словно  серебристые
ящерицы.
   -  Господин  полковник,  майор  Кремп  по  вашему  приказанию  прибыл,  -
отчеканил Кремп, входя в диспетчерскую.
   - Хелло, Рассел! Спустись ко мне в кабинет, Грегор уже там,  а  я  сейчас
бу