молично, посредством
магии, убрал с его одежды все следы случившегося, не спросил Неясыть ни  о
ч„м.
    В кабинете милорда ректора было на  что  посмотреть.  Стены  покрывали
нежно  светящиеся  розоватые  плафоны  розового   дерева.   На   громадном
письменном  столе  стоял  целый  ряд  каких-то  кристаллических  шаров  на
бронзовых  подставках,  в  некоторых  Неясыть  заметил  скорченные  ч„рные
фигурки, отдал„нно напоминавшие человеческие - прич„м очень  отдал„нно.  В
отличие от кабинета Т„много, здесь было очень мало книг -  лишь  несколько
древних инкунабул в выцветших кожаных перепл„тах, малиновых  и  оранжевых.
Особый колорит  кабинету  придавал  исполинский  рогатый  череп,  прибитый
здоровенными  железными  костылями  прямо  над  креслом  милорда  ректора.
Кончики рогов упирались в противоположные стены,  имея  размах  не  меньше
полутора десятков шагов. Трудно было представить  себе  зверя,  способного
таскать на голове такое украшение.
    - Садись, Неясыть, - наконец сказал волшебник. Со вздохом одернул свой
идеально белый плащ, поставил посох в специальную бронзовую витую держалку
возле правой руки и наконец пристально воззрился на воина. -  Что  они  от
тебя хотели?
    - Милорд, это ведь я начал, - возразил Фесс.
    - У меня хорошая память. Неясыть,  не  надо  мне  напоминать,  -  сухо
заметил чародей. - То, что от них хотел ты, мне понятно. Но ведь  им  тоже
что-то было нужно. Я хотел бы выяснить,  что  именно.  Они  задавали  тебе
вопросы?
    Парри предупреждал  своего  подопечного,  что  ведущие  маги  Академии
обладают способностью читать мысли и что особенно следует быть  осторожным
при разговорах один на один.
    - Да, милорд, - всем видом своим  показывая  святое  желание  отвечать
правду, правду и ничего, кроме  правды,  произн„с  Фесс.  -  Насч„т  того,
откуда я тут взялся.
    Ответ был абсолютно честным.  Неясыть  глядел  прямо  в  лицо  чародею
правдивыми глазами, не допуская в сознание никаких крамольных мыслей, -  и
нехитрый трюк, как показалось ему, сработал.
    Ректор задумчиво побарабанил пальцами по зел„ному сукну, что покрывало
стол.
    - А как ты думаешь. Неясыть, зачем им это знать?
    - Вот и я ломаю себе голову, милорд ректор, - зачем? Прошлого своего я
не помню. Какая  им  польза  от  этих  вопросов?  А  любой  грамотный  маг
наверняка сможет и так определить, лгу я или говорю правду.
    - Верно, - кивнул ректор. - Себя ты и впрямь помнишь с  того  момента,
когда очутился у дверей старины Парри. Это мы проверили в первую  очередь,
не сомневайся, Неясыть. И хочешь знать почему?
    - Парри намекал мне о Тьме и Смерти, живущей на западе... -  осторожно
заметил Неясыть.
    - Правильно. Тьма с запада и Смерть, живущая там же. Это не  сказки  и
не выдумки, мой добрый студиозус. Это, увы, наша жестокая реальность.  Наш
мир висит на тонкой - претонкой ниточке, и никто не ведает, в чьей  власти
перерезать е„, либо подвязать рядом ещ„ одну. И вот поэтому ты,  выбравший
Т„много, так интересен мне. Кое-кто думал, что ты - пришелец из  западного
края, что тебя послала Ночь, но я в это не верю. Будь  Тьма  сильнее  нас,
она давно бы затопила весь мир. Она не может сотворить ничего, что  мы  не
смогли бы или понять, или преодолеть. Я исхожу из этого  постулата.  Ты  -
обычный парень, Неясыть, не без способностей,  с  большим  гонором,  но  -
обычный. Не льсти себе, будто ты - избранник. Ты никакой не избранник,  ты
самый обычный студиозус, аколит моей Академии... Кстати, раз уж  вспомнили
- на какую кафедру Т„мный записал тебя?
    - Кафедра некромантии, милорд ректор.
    - А-а... разумно, вполне разумно. Некроманты  нужны.  У  них  хорошая,
солидная работа и почти не бывает простоев. Люди, увы, смертны, а смерть -
детище Тьмы. Неясыть, вот почему всегда будут нужны маги, умеющие упокоить
неупокоенных... - Милорд ректор не заметил словесной  неуклюжести.  -  Так
что иди, учись. Не бойся ничего, эта парочка тебя больше не  тронет.  Я  с
них сейчас шкуры спущу. Собственно говоря, даже выгнать  могу  -  устав-то
нарушен!
    - Но ведь ссору затеял я, милорд, - вновь напомнил Фесс.
    - Забудь об этом, - махнул рукой ректор.  -  Просто  не  связывайся  в
следующий раз. Ступай, Неясыть. Нехорошо пропускать самые первые лекции.
    Ч„рный браслет Фесса заставлял всех  остальных  студиозусов  буквально
разбегаться в разные стороны.  Не  отличавшиеся  храбростью  девушки  даже
визжали, шарахаясь от него так, словно увидели мышь. Ему не пришлось долго
отыскивать себе место - стоило ему приостановиться около одного из  рядов,
как уже устроившиеся там аколиты бросились врассыпную, чуть ли  не  прыгая
через высокие пюпитры.
    Неясыть пожал плечами и устроился в дальнем углу.
    Длинную и скучную, по его мнению, лекцию об общих принципах волшебства
он пропустил мимо ушей,  прекрасно  понимая,  что  настоящая  уч„ба  будет
проходить не здесь и не так.  Читавший  лекцию  пожилой  дородный  чародей
произносил заученные шутки, которые слышало и над которыми старательно,  с
угодливостью хихикало не одно поколение  учеников,  показывал  простенькие
магические фокусы - строил и разрушал красочные иллюзии - и при этом сыпал
терминами типа: "великий живородящий поток", "отражения живородящей силы",
"мыслеформы как следы потока  магии  в  нас"  и  так  далее.  Старательные
ученики записывали  каждое  слово  мэтра  как  сумасшедшие.  Перья  так  и
скрипели, и Неясыти показалось, что от этого скрипа у него  сейчас  лопнет
голова.
    Когда лекция кончилась, он не задал ни одного вопроса, хотя  остальные
студиозусы вовсю тянули руки, памятуя, что каждому лектору приятно,  когда
после его выступления аудитория о ч„м-то спрашивает.  Никому  не  хотелось
покидать вожделенную Академию после первого же семестра.
    Точно так же, в полном одиночестве, Фесс побр„л потом к ветхому зданию
единственного здесь малефициста. Он не чувствовал себя сбитым с толку,  он
слишком мало знал об этом мире, но дремучее, как  у  дикого  зверя,  чуть„
успело предупредить его - опасность! Милорд ректор далеко  не  так  прост,
как хочет казаться. Полуэльф с прилепившимся к нему Бахмутом -  тоже  куда
как непросты. И все они в первый же день вцепились в него.  Зачем  им  эти
представления? Ненависть Эвенстайна порой казалась  несколько  наигранной;
Бахмут уж  слишком  усердно  изображал  скудоумие  и  собачью  преданность
хозяину; что-то за всем этим крылось, и Фессу предстояло узнать, что же
    именно.
    Т„мный ждал его  в  наскоро  прибранном  классе  -  правда,  несколько
странноватом  классе,  если  стены  были  увешаны  искусными  гравюрами  с
изображениями каких-то обезображенных трупов и шагающих скелетов с кое-как
связанными костями.
    - Ну что ж, начн„м, Неясыть? - Т„мный положил перед собой  на  кафедру
увесистый ч„рный том, украшенный  рельефным  серебряным  черепом.  Откинул
мощные застежки, открыл крышку перепл„та. - Начн„м? Вводный курс лекций из
"Некромантии первого цикла"... Э, что с тобой, Неясыть?
    Фесс коротко рассказал о случившемся.  Почти  слово  в  слово  передал
разговор с ректором. Т„мный выслушал его, не перебивая, только  глаза  зло
сверкали ж„лтым огн„м.
    - Они хотят переманить тебя на свою сторону, - желчно произн„с  декан,
когда Фесс умолк. - Постараются убедить тебя, мол,  ты  послан  нам  самим
Светом, дабы стать оружием против Тьмы и Смерти... Тьфу! Уж сколько раз  я
говорил им - Тьма есть Тьма, а Смерть есть  Смерть  и  смешивать  эти  два
понятия так же глупо, как день с ночью. - Он безнадежно  махнул  когтистой
лапой. - Да только куда там... Вот и будут теперь зудеть тебе в уши - мол,
рассказывай нам вс„, чему тебя учат, да что тебе Т„мный показывает, да  не
снюхался ли он втихомолку с западной Тьмой... А если ты поддашься, пылинки
с тебя сдувать станут, чтобы только уговорить отправиться на запад, У  них
ещ„ никто оттуда не вернулся, все заклятья их гаснут,  не  дотягиваясь,  -
вот милорд  ректор  и  лютует...  Ну,  да  нас  это  касаться  не  должно.
Беспокойные кладбища что
    ни месяц множатся...
    - Милорд декан, - негромко спросил Неясыть, - но ведь вы должны были б
этому радоваться? Чем меньше ненавистных, отобравших мир у ваших сородичей
AEcduaet, - тем лучше?
    Т„мный, казалось, смешался и несколько даже растерялся.
    - Не знаю, - пробормотал он наконец, после продолжительного  молчания.
- Не знаю,  Неясыть.  Уж  слишком  долго  я  среди  вас.  Свыкся,  сжился,
понимаешь,  а  кроме  того,  нынешний  путь  моих  сородичей...  тех,  что
остались... - Он покрутил  уродливой  головой.  -  Мне  он  не  слишком-то
симпатичен.
    - Они убивают людей? - проницательно  спросил  Фесс,  Что-то  это  ему
напоминало... что-то совсем недавнее... нет, не вспомнить.
    - Если бы! - хмыкнул Т„мный, - Они ушли куда-то на  восток  и,  как  я
слышал, тоже занялись ч„рной  магией,  но  их  занесло  куда-то  не  туда.
Шептались, что они собираются сотворить какое-то  чародейство  и  попросту
спалить весь наш мир дотла, раз уж им не осталось в н„м места.
    - А ректор знает об этом?
    - Раз знаю я, значит, наверняка знает и он, - хмыкнул Т„мный. - Он  не
умеет почти ничего из того, что умею я, однако прознатчики у него хорошие.
Так что о делах восточных он, полагаю, наслышан. Смотри, Неясыть, он может
попытаться отправить... то есть уговорить тебя туда отправиться.
    Фесс пожал плечами.
    - Меня не так-то легко уговорить, - заметил он.  Декан  хмыкнул.  Надо
сказать, что его нечеловеческая гортань издавала при этом весьма  странные
звуки, более напоминающие хруст перемалываемых мощными челюстями костей.
    - У Белого Совета  всегда  есть  чем  воздействовать  на  упрямцев,  -
продолжил Темный. - Маги нашего мира зависимы, Сила непостоянна, она...
    - Она?.. - подхватил Фесс. Т„мный  явно  собирался  что-то  рассказать
ему, но, похоже, стремился (безопасности ради, наверное)  представить  вс„
как случайную оговорку.
    - Вам ещ„ будут читать природу Силы, - буркнул  Т„мный.  -  Тебе  пока
рано это знать. Мне надо слишком многое тебе объяснить. Про ту  же,  -  он
потряс томом, из корешка посыпалась пыль, - про ту же некромантию.
    Фесс отступил. Крючок  заброшен,  наживка  проглочена:  теперь  Т„мный
будет несколько дней просто наблюдать за ним - должно быть, на тот крайний
случай,  если  новый  ученик  стремглав   бросится   к   милорду   ректору
рассказывать об этом эпизоде.
    Т„мный ещ„ раз строго  взглянул  на  своего  единственного  слушателя,
устроившегося за  наскоро  починенной  скромной  конторкой  над  раскрытым
пергаментным журналом, и, глубоко вздохнув,  заговорил.  Он  задавал  себе
вопросы и сам же на них отвечал.
    - Что есть некромантия? Некромантия есть умение обращать свою силу  на
связь с отзвуками, сиречь с тенями усопших, равно как и  с  теми,  кто  не
наш„л успокоения и чья плоть, понуждаемая порывами дикой силы, поднимается
из могилы для мщения всему белому свету...
    Это цветистое вступление, наверное,  должно  было  внушить  студиозусу
священный трепет перед предметом его изучения.
    -  Чем  некромант  отличается  от,  скажем,   стихийного   волшебника?
Связанный  с  одним   из   Первоэлементов   чародей   вынужден   постоянно
поддерживать связь с трансформом своей  силы,  ибо  черпать  е„  он  может
только в стихии, которой посвящ„н или к которой обращается.  Некромант  же
может  рассчитывать  только  на  ту  силу,  которую  он  умеет  ощутить  и
направить. Но об этом тебе расскажут на факультете общего  волшебства,  мы
же сейчас поговорим о том, почему некромантия является прерогативой ч„рных
магов. Основа основ, Неясыть, в этом ремесле - зло. Не абстрактное  Зло  с
большой  буквы  из  философских  трактатов,  а  самое  обычное,  земное  -
причинение боли, например, тому, кто слабее тебя.  Древние  не  зря  такое
большое внимание уделяли человеческим жертвоприношениям, ибо с их  помощью
можно осуществить поистине великие заклятия; многие шаманы прошлого
 
    вошли в хроники именно благодаря тем  гекатомбам  жертв,  которые  они
воздвигали ради осуществления  своих  замыслов.  Без  эманации  страданий,
мучений и страха живых существ некромант куда как слаб.  Он  должен  уметь
улавливать и ощущать эти эманации, он должен... гм... уметь  вызывать  их,
поэтому мы  с  тобой  позже  займ„мся  ритуальными  пытками.  Ого,  ты  не
вздрогнул?  Хороший  признак.  Мне  это   нравится.   -   Т„мный   зловеще
ухмыльнулся. - Запомни, Неясыть, путь Тьмы - это свершение меньшего зла во
имя  предотвращения  большего.  Светлые  этого  не  понимают.  Хотя  любой
полководец, направляя передовой отряд в атаку, прекрасно знает, что девять
из десяти в этом отряде погибнут, однако, если удар запасного полка  решит
исход дела в пользу этого полководца,  кто  станет  укорять  его,  что  он
пожертвовал частью ради спасения целого?.. У тебя вопрос, Неясыть?
    - Да, милорд. А если у полководца была возможность  выиграть  сражение
одним только маневром, подкупом, дипломатией и тайными переговорами?
    - Гм-м-м... аналогия понятна, Неясыть.  Но  она  не  совсем  точна.  В
некромантии не может быть переговоров.  Зомби  и  скелеты  с  беспокойного
кладбища в переговоры не вступают. Они просто растерзают  тех  живых,  что
будут иметь глупость явиться к ним. Тебе  нужно  попросту  уничтожить  уже
восставших  мертвецов  и  навсегда  успокоить  само  кладбище.  Чувствуешь
разницу?
    - Да, милорд декан, - кивнул Фесс. - Но мне хотелось  бы  вернуться  к
различиям между некромантами и стихийными. Разве  огонь,  молния,  водяной
смерч или давящие камни бессильны против тех же зомби или  мумий  или  кто
там будет шастать по беспокойному кладбищу?
    - Хороший вопрос. - Т„мный одобрительно кивнул и быстро, но  аккуратно
перелистнул несколько  пергаментных  страниц.  -  Полюбуйся  вот  на  это.
Гравюра изображает...
    Неясыть-Фесс склонился над книгой, На искусно  выполненном  волосяными
линиями рисунке он увидел пасторального  вида  кладбище,  старые  каменные
надгробия, утопающие в густой и высокой летней траве, раскидистые  деревья
с широкими пятипалыми листьями, склонившие  ветви  над  старыми  могилами,
точно в знак скорби; небольшой каменный храм со знаком Спасителя на  крыше
- крест-накрест переч„ркнутой стрелой,  направленной  ввысь;  в  отдалении
виднелись маленькие домики.
    Однако на этом пасторальность картины исчерпывалась.  Часть  могильных
плит была перев„рнута и выворочена из земли; надгробия, наоборот, валялись
опрокинутыми, многие  были  расколоты;  посреди  груд  взрыхл„нной  земли,
вскинув к небесам левую руку и указывая  прямо  впер„д  зажатым  в  правой
длинным посохом, стоял маг в светлом плаще; художнику  удалось  с  большим
искусством запечатлеть выражение гибельного  ужаса,  отразившееся  на  его
лице. И было от чего - из сгустившихся над головой чародея туч  вырывалась
ветвистая молния, ударяла в навершие посоха и, словно  бы  отразившись  от
него, оплетала своими  извивами  подступающую  т„мную  фигуру,  обмотанную
какими-то тряпками. Рядом с ней шагала другая фигура, плечи  и  голова  е„
дымились, но, судя по кровожадному оскалу нечеловечески  громадной  пасти,
этот дым, а вернее, его причина нимало  ей  не  вредила.  За  этими  двумя
фигурами к магу шагали ещ„ четыре или пять созданий с  искаж„нными  алчным
предвкушением чужой смерти лицами.
    - "Фрегот Готлибский гибнет, поражая  молниями  оживших  мертвецов  на
кладбище в Дирр-Энне, Северный Аркин, 1170 год от  Пришествия",  -  проч„л
Фесс подпись под рисунком.
    - Вот именно, - подхватил Т„мный. - Фрегот был  очень  сильным  магом.
Магом воздуха,  как  ты  понимаешь.  Выдался  тяж„лый  год,  чума,  другие
болезни, голод, люди вымирали целыми селениями,  мор  косил  и  эльфов,  и
гномов - а потом мертвецы возвращались, чтобы убивать ещ„ и ещ„. Редко кто
мог пройти мимо кладбища даже дн„м. Однако не хоронить м„ртвых было нельзя
- вс„ же на кладбище, в освящ„нной  именем  Спасителя  земле  они  не  так
буйствовали. Кое-кто попробовал сжигать трупы... потом мы так и  не  нашли
даже  следов  тех  деревень.  А  некромантов  не  было.  Последний   погиб
много-много лет назад... от руки одного из столпов Белого Совета,  кстати.
Фрегот отправился на север, там бедствие уже  превращалось  в  катастрофу,
люди бежали на юг, кордоны имперцев ловили их и жгли живь„м, боялись  даже
прикоснуться из-за заразы... Короче, Фрегот  добрался  только  до  Аркина.
Несмотря  на  всю  силу  этого  их  Спасителя,  там  было  скверно,  очень
скверно... - Погрузившись в воспоминания, Т„мный  разительно  переменился.
Глаза светились мягким золотистым пламенем, всегдашняя  -  пусть  даже  и,
едва заметная - гримаса боли исчезла. Глуховатым голосом  декан  продолжал
рассказывать; Неясыть-Фесс заметил, что,  несмотря  на  попытки  сохранить
невозмутимость, Т„мный волнуется. Это прошлое для него  было  до  сих  пор
живо.
    - Он добрался до деревеньки Дирр-Энна, в  тр„х  днях  пути  от  самого
Святого города. Он  собирался  идти  дальше  -  и  ему  следовало  бы  так
поступить, тогда, по крайней мере, он погиб бы с  большей  пользой,  -  но
местные обитатели упали ему в ноги, и он согласился успокоить их кладбище.
Отправился туда... Он не признавал  засад,  только  открытую  схватку.  Он
воззвал к неупокоенным... и они ответили. - Т„мный  желчно  усмехнулся.  -
Фреготу бы отступить, выманить их... а то и  наставить  бы  ловушек...  да
только куда там. Он не согласился бы пустить в ход подобные уловки даже  в
поединке с ожившими мертвецами. Молнии, эманации чистой силы  -  вот  было
его оружие. И он пустил его в ход.  -  Т„мный  покачал  головой.  -  Разил
направо и налево, да только прогнившие трупы  горят  очень  плохо.  Видишь
этот дымок?.. Вот и все его усилия. Прежде чем он сообразил, в  ч„м  дело,
его завалили и сожрали. Разодрали на мелкие кусочки, а посох изломали. Вот
так-то. - Декан вздохнул.  -  Один  из  величайших  Светлых  магов,  магов
воздуха, погибает, разодранный какими-то тупоумными зомби,  которых  любой
приличный некромант не подпустил бы к себе и на два пол„та  стрелы.  Понял
теперь, о ч„м я веду речь, Неясыть?..
    - Понял, - отозвался Фесс. - Но, милорд...
    - Не надо, - внезапно поморщившись, перебил его Т„мный. - Не зови меня
"милордом".  Это  ваше,  человечье,  имя.  Точнее,   прозывание.   А   ты,
пожалуйста, зови меня Даэнур, Учитель по-нашему.  Это  на  людской  манер,
приблизительно, конечно же...
    Неясыть и сам понимал, что очень даже приблизительно.
    - Хорошо... Учитель, но, если  молнии  были  бессильны  против  зомби,
неужели могущественный маг не мог пустить в ход какое-то иное  волшебство?
Например, обрушить на зомби камни или как-то ещ„?
    - В том-то и дело, что мог бы, - вздохнул Т„мный. - Но ему не  хватило
для этого времени. Он был... как бы это  сказать...  романтик  молний,  он
упивался ими, он даже представить себе не  мог,  что  его  любимое  оружие
вдруг даст осечку, словно арбалет  с  промокшей  тетивой.  Он  был  сил„н,
благороден, но... - Даэнур прищ„лкнул  длинными  пальцами,  -  слишком  уж
благороден. Запомни это их качество, Неясыть, многие Светлые  страдают  от
этого... страдают и частенько проигрывают,  Потому  что  не  умеют,  когда
надо, ударить в спину.
    Воцарилась тишина. Фесс вс„  ещ„  продолжал  внимательно  разглядывать
гравюру. В этом было что-то неправильное. Сильный маг воздуха,  Фрегот  не
наш„л ничего лучше каких-то банальных молний!..
    -А нынешний ректор?.. - осторожно спросил Неясыть.
    - Что "нынешний ректор"?
    - Он выстоял бы на месте Фрегота?
    Т„мный помолчал, его глаза стали почти что ч„рными.
    - И снова хороший вопрос, Неясыть. Разумеется, наш  милорд  ректор  бы
выстоял. - Даэнур сделал выразительную паузу. - Ну что, продолжим занятие?
Сегодня рассмотрим общие принципы и причины неупокоенности...
    Жизнь Фесса довольно-таки быс