ГЛАВА 3
                                                       КАФЕДРА НЕКРОМАНТИИ
 
    После летних экзаменов-испытаний Академия заметно опустела. Студиозусы
разъехались кто куда, особенно те, кто жил  в  нескольких  днях  пути  или
морского плавания. Многие, в том числе и из дальних мест, решили побродить
по Изгибу, кого-то прельстил древний Эбин, иные даже  дерзнули  отплыть  в
Ближний Кинт.  Путешествия  поощрялись  -  многим  по  окончании  Академии
предстоит стать странствующими чародеями, и к дороге следует  привыкать  с
самого начала.
    Неясыть-Фесс, разумеется, никуда не поехал. Хотя  многие  места  этого
мира манили его, все они находились очень и очень далеко. Как Т„мная река,
к примеру, или древние храмы нечеловеческих рас на Волчьих островах.  Фесс
с удовольствием отправился бы странствовать по Нарну или  Вечному  лесу  -
ему очень хотелось взглянуть на воинственных половинчиков. Его  слуху  это
сочетание казалось  столь  же  бессмысленным,  как  "ужас  внушающий  (или
"смерть несущий") кролик".
    Но, увы, на это потребовались бы месяцы  пути,  а  в  середине  месяца
плодов, как называли здесь август, в Академии  возобновлялись  занятия,  и
горе тем, кто не успевал вернуться! Никакие отговорки не принимались. Были
случаи, что нерадивые платились за это прегрешение  собственным  браслетом
аколита.
    Вместо каникул Фесс еще плотнее засел за книги. Если ничего иного пока
не оста„тся,  следовало  стать  хорошим  некромантом.  Смерть  -  всеобщее
убежище, всеобщий выход, думал Фесс.  Так,  может,  некромантия  подскажет
ему, как бежать и с этих берегов?
    Даэнур  не  мог  нарадоваться  старательности   своего   единственного
ученика, только успевая выдавать ему вс„ новые и новые книги. Комната, где
Фесс устроил себе жилище, вскоре превратилась  во  второе  книгохранилище;
кое-где за огромными томами совершенно скрылись и  пол,  и  стены.  Вороха
свитков, на которых Фесс делал выписки, угрожающе  расползались,  грозя  в
один прекрасный день поглотить самого незадачливого хозяина.
    Летом, когда не требовалось уделять  время  обязательным  занятиям  на
факультете общего волшебства. Фесс мог целиком и полностью сосредоточиться
на выбранной за него Судьбой специальности.
    Он в деталях освоил причины неупокоенности, первоначала, высшие точки,
падения и взл„ты. Изучил все виды Нежити, встречавшейся в  землях  Старого
Света (так именовался континент с островами, в отличие от Света  Нового  -
тр„х островов Утонувшего Краба вместе с Клешнями). Кладбищенская,  лесная,
домовая, городская, катакомбная, горная,  пещерная...  Список  не  включал
только Нежить морскую, потому что она, как ни странно,  терпеть  не  могла
сол„ную воду, хотя вода эта ничем повредить ей не могла и от е„  нападений
не защищала.
    Изучил  первые  тома  длиннейшей  Истории  Нашествий,   где   подробно
описывались все случаи нападения Нежити на людей или,  к  примеру,  борьбы
эльфов с гномами. Проштудировал древние заговоры и  обереги,  опять  же  и
людские, и  эльфийские,  и  гномьи,  и  даже  орочьи.  Последние,  кстати,
казались  наиболее  действенными.  Грубоватый,  но  прямой   народ,   орки
признавали  в  отношениях  с  Нежитью  только  один  аргумент   -   полное
уничтожение - и потому не тратили время  на  всякое  там  отпугивание  или
сбивание со следа, ежели мертвяк, к примеру, увязался за тобой  по  лесной
дороге. Только уничтожение.
    Вскоре Фесс уже пытался выводить  обобщ„нные  формулы  отражения,  чем
опять же немало удивил Т„много - эта  работа  была  проделана  на  кафедре
давным-давно, зачем повторять старые зады?
    Неясыть лишь упрямо мотал головой. Он хотел до всего дойти сам. Память
нуждалась в загрузке. Пустота  вызывала  порой  самые  настоящие  головные
боли. И особенно  тяжко  приходилось  оттого,  что  пусто  было  там,  где
хранилась  память  о  друзьях  и  близких.  Фесс  не  знал,  любил  ли  он
кого-нибудь в прошлом, имел ли семью - а может,  у  него  где-то  остались
даже и дети? От одной только мысли об этом он принимался скрипеть зубами.
    Он  не  забыл  и  о  своей  заветной  карте.  Теперь  на   не„   стали
накладываться новые значки  -  Фесс  скрупулезно  отслеживал,  где  и  как
действовало какое заклятие, отраж„нное  в  т„мных  хрониках.  Центры  Силы
принимали вс„ более и более ч„ткое очертание.
    Иногда Фесса так и подмывало плюнуть на вс„ и отправиться в Козьи горы
- и всякий раз он осаживал себя. Еще не время. Туда  надо  будет  идти  во
всеоружии.
    Мало-помалу ему удалось вычленить ещ„ один Центр  -  но  при  этом  он
оказывал влияние, похоже, только на т„мные заклятия, например, посвящ„нные
борьбе с Нежитью. Этот Центр располагался далеко  на  севере,  на  границе
Железных гор и Вечного леса, и Неясыть дал себе клятву, что при первой  же
возможности отправится прямиком туда.  Нечего  даже  и  тратить  время  на
всякие там Козьи горы.
    Помимо изучения Нежити уже существующей, Т„мный  мало-помалу  подводил
своего ученика и к заклятиям более высокого ранга - о том,  как  создавать
такую Нежить самому. Это знание  оказалось  весьма  и  весьма  неприятным.
Именно  тут  нужно   было   ритуальное   мучительство   порой   совершенно
невыносимого характера. Несмотря на вс„ хладнокровие Фесса, когда он читал
описания пыток, что следует  применить  к  котам  и  котятам  для  вызова,
например, костяного дракона, ему не раз становилось дурно, и он  с  трудом
подавлял приступы тошноты. Сжигание  живь„м  и  кастрация  были,  пожалуй,
самыми невинными из всего описанного арсенала.
    Изучать вс„ это было противно, не  изучать  -  глупо.  Некоторые  роды
Нежити были черезвычайно опасны, и. чтобы избавиться от таких, как  раз  и
следовало применять  подобные  заклятия.  Одно  из  старинных  наставлений
простодушно советовало некроманту всегда иметь при себе пару-тройку  котов
- на всякий случай. Разумеется, лучше всего ч„рных. Собаки для этих  целей
почему-то  совсем  не  годились  -  быть  может,  их  спасала   врожд„нная
преданность человеку?..
    Пора уже было переходить от теории к практике, и тут Т„мный, ругая  на
все корки скупость ректората, вынужден  бы  сам  играть  роль  оживляемого
трупа, накидывая на себя личину мертвеца. Надо сказать, получалось у  него
до ужаса похоже, так что Фесса не раз и не два пробирал мороз.
    - И они ещ„ хотят от меня, чтобы из тебя получился классный некромант!
- рычал Даэнур, в ярости пиная стулья. - Да какой же  из  тебя  некромант,
если мы не можем оживить даже самый паршивенький  труп!  Вс„  святые  отцы
наши, святоши жирные.  Мол,  не  допустим  осквернения  священной  обители
знаний. А лекари, чтобы болезнь определить,  между  прочим,  мочу  да  кал
больного исследуют, и это почему-то осквернением не считается!..
    Фесс только старательно прятал улыбку, слушая эти гневные филиппики.
    Мало-помалу очередь  дошла  и  до  "Анналов  Тьмы".  И  тут  произошло
странное.
    - "Анналы  Тьмы"...  -  с  оттенком  странной  мечтательности  говорил
Даэнур,  подняв  голову  и  устремив  взгляд  странных   ж„лтых   глаз   в
пространство. - Красивая сказка, легенда, сочин„нная умными  головами  для
того...
    - Кем сочиненная? - неожиданно перебил  своего  учителя  Неясыть-Фесс.
Чуть„ гончего пса, пусть даже многое и забывшего,  давало  о  себе  знать.
Никогда ещ„ ему не приходилось  слышать  о  сколько-нибудь  организованном
движении сторонников его  нынешнего  цвета.  Школа  Тьмы  Салладорца  была
слаба,  немногочисленна,  почти  тут  же   смята   превосходящими   силами
Инквизиции,  трактат  "О  сущности  инобытия"  говорил  о   вещах   сугубо
отвлеч„нных, не о борьбе за блага мира сего, но, напротив, о скорейшем  из
этого мира уходе. Так кто же и при каких обстоятельствах  сочинил  "Анналы
Тьмы"?
    Т„мный несколько мгновений безмолвствовал,  и  это  дало  Фессу  право
задать ещ„ один вопрос, хотя ответ на него он знал и так:
    - Неужели Эвенгар Салладорский?
    - Да нет, конечно же, нет, - отмахнулся Даэнур. Фесса даже удивило,  с
какой легкостью декан факультета малефицистики -  то  есть  злоделания!  -
угодил в эту простенькую ловушку. Неправильный ответ  подопечного  означал
необходимость дополнительных занятий. -  Салладорец  написал  только  одну
книгу, свой трактат, стыдно не знать!..  "Анналы  Тьмы"  гораздо  древнее,
Неясыть. Их создавали вместе... мои сородичи и те люди, что верили,  будто
две наших расы смогут ужиться друг с другом. Они хотели  создать  то,  что
смогло бы объединить. Новую веру, нового бога, если угодно.
    - Разве бога можно создать? - теперь уже непритворно удивился Фесс.  -
Разве можно создать нечто могущественней тебя самого?
    И вновь Даэнур задумался, словно взвешивая - можно  или  нет  говорить
дальше, хотя теперь это явно было уже совершенно бессмысленно.
    - Настоящего - наверное, нет. Но ведь  можно  создать  подобие,  Фесс.
Подобие,  которое  будет  преподнесено  простому  народу,  -  а  мудрые  и
посвящ„нные станут управлять этой громадной куклой. Таково было намерение.
И родились "Анналы" - вымышленная летопись деяний пантеона т„мных божеств.
Уже тогда, пугая  всех,  на  западе  свила  гнездо  Тьма  -  но  она  была
бездеятельна, как и положено Тьме, ведь рано или поздно вс„ и так вернется
в е„ лоно, а понятие времени для не„  не  существует,  поскольку  никакого
внутреннего движения не происходит,  и,  следовательно,  нет  промежутков,
нуждающихся в измерении. Создатели "Анналов" опирались на реальность -  но
дальше... начинала работать их фантазия, Фесс, Они сделали очень многое  -
ведь подделка должна была быть неотличима и нераспознаваема.  Кое-где  они
даже возвели храмы и спрятали сокровища... ну и так далее и тому подобное,
чтобы никто не усомнился... - Т„мный усмехнулся. - Я  не  оцениваю  сейчас
сам план, скажу лишь, что даже на такой всеобъемлющей лжи ничего  хорошего
создать нельзя. План начал трещать по швам, люди и  мои  соплеменники  вс„
больше думали о  том,  как  бы  вцепиться  друг  другу  в  глотку,  чем  о
примирении. Герои и искатели  приключений  хвастались  друг  перед  другом
людскими скальпами или же клыками дуоттов, как твои собратья прозвали нас,
- но отнюдь  не  искали  спрятанные  авторами  "Анналов"  сокровища  и  не
разгадывали таинственные пророчества на стенах древних храмов, что  должны
были уверить всех - люди с дуоттами должны жить вместе и сражаться  против
общего врага...
    - Его бы тоже пришлось придумать? - поинтересовался Фесс.
    - Разумеется, - хмуро кивнул Т„мный. - Но  до  этого  дело  не  дошло.
Первыми против нас поднялись эльфы, за  ними  гномы...  ну,  а  под  конец
втянулись уже люди.
    - Так, а что же с "Анналами"? - не отставал Фесс. Главным сейчас  было
не дать учителю еще глубже  нырнуть  в  воспоминания,  посвящ„нные  первым
расколам и войнам.
    - "Анналы" большей частью погибли во вспыхнувшей тогда распре. Городов
здесь было куда меньше, да и строили их в основном из дерева, а магия  ещ„
не достигла такого расцвета, что могла бы гасить любой пожар  в  зародыше,
как сейчас. Несколько копий, неполных и попорченных огн„м, попало  в  руки
эльфам.  Но  длинноухие,  -  Даэнур  использовал  презрительное   прозвище
Перворожденных, - прочитав свитки, переполошились, решив, что  вс„  в  них
сказанное - истина и что следует ожидать прихода Т„мных Легионов,  которые
сметут вс„ и вся. От эльфов "Анналы" перекочевали к людям; а  ректоры  сей
Академии потратили неимоверное количество золота,  охотясь  за  различными
списками. Грозные пророчества, изложенные в "Анналах", так  их  захватили,
что они даже не дали себе труда как следует все проверить.
    (Кто, как, когда и почему назвал эльфов Перворожденными, сейчас уже не
выяснить. Тем более что я описываемый мир они попали точно так же,  как  и
вес  прочие  его  обитатели.  Но  гордились   этим   наименованием   эльфы
чрезвычайно, что, случалось, приводило даже к войнам.)
    - Так что же, - удивился Фесс, - они и сейчас твердо верят во вс„ это?
Не сказал бы я, что тот же ректор похож на дурачка...
    - Ректор, конечно, отнюдь не дурачок, - со вздохом ответил  Даэнур.  -
Как маг, например, он куда сильнее меня.  Но,  видишь  ли.  Неясыть,  есть
мифы, в которые людям  очень  сильно  хочется  верить.  Хочется  настолько
сильно, что даже у лучших темнеет в глазах, и они не ставят  под  сомнение
изложенные в таких мифах "факты". Тем более что, не забывай, "Анналы"  как
раз и писались с такой целью - внушить всем страх и почтение. И  среди  их
создателей были истинные мастера. Поэтому "Анналы Тьмы" до сих пор в таком
фаворе.  Их  изучают,  их  разыскивают,  ведут  кропотливейшую  работу  по
сличению разных  списков,  сравнивают  вс„  -  стиль  изложения,  качество
материала, даже почерк писца! А за столько  лет  в  свитках,  конечно  же,
накопилось  ошибок  и  разночтении,  что  только   усиливает   впечатление
подлинности. Добавь к этому, что кое-какие  пророчества  и  в  самом  деле
исполнились - точнее, сам текст был настолько туманен, что люди  домыслили
вс„ необходимое. И теперь уже ни один из серьезных магов  не  сомневается,
что Войны Быка и Волка были целиком и полностью предсказаны  в  "Анналах".
Неудивительно, что они там предсказаны - ибо как раз  от  таких  вот  войн
создатели "Анналов" и хотели уберечь мир! А чтобы вс„  это  выглядело  ещ„
более убедительно, создатели "Анналов"  вплели  в  них  жуткую  легенду  о
Разрушителе, о том, как Дитя Тьмы огнем и мечом пройдет по всем  восточным
землям, обратив их в пустыню, после  чего  само  время  остановит  течение
сво„... Страшноватая сказка, но - не более чем сказка.  Неясыть.  Так  что
Белый Совет до сих пор свято верит в  истинность  "Анналов",  дорогой  мой
ученик. Как это ни удивительно... - закончил Даэнур.
    - Наставник, а вы не пытались...
    - Разубедить ректора и его соратников? Конечно, пытался. Глупо бояться
каких-то призраков и только поэтому отказывать моему факультету  во  вс„м.
Говорил многократно, но... Они не поверили.
    - Разве было нечем доказать? - спросил Фесс.
    - Разумеется, Неясыть. Что я мог им сказать? Как ты  объяснишь  людям,
что на самом деле солнце вста„т на западе, а заходит на  востоке,  а  вс„,
что они видят, - хитрым образом навед„нная стойкая иллюзия?
    - Можно рассеять чары... - предположил Фесс.
    - А тебе возразят -  ты  нас  обманываешь,  это  ты  наложил  свои,  -
возразил Т„мный. - Но это только в том случае, если  ты  и  впрямь  можешь
рассеять чары, Неясыть. Но что делать, если  ты  их  рассеять  не  можешь?
"Анналы" писались мастерами своего дела. Многие  предсказания  сбылись  не
только в силу туманности текста и  стремления  людей  обмануться.  Кое-что
было предугадано верно - крах древнего Эбина, возвышение Кинта Дальнего...
Так что теперь мне просто не с чем представать перед Советом.
    - Значит, надо просто найти доказательства! - предложил Фесс.
    - Легко сказать! - проворчал Т„мный. - Я сам об этом знаю лишь потому,
что моим! первым наставником был один из тех, что создавал  эти  "Анналы".
На смертном одре,  когда  даже  вся  его  великая  магия  не  могла  более
поддержать жизнь в его бренном теле, он передал мне это  знание.  Передал,
подтвердив страшной клятвой моего народа, клятвой, которую не  нарушил  за
все долгие века ни один дуотт.
    - А ваш благородный наставник... он  не  мог  ошибаться?  -  осторожно
предположил Фесс.
    - Не мог, - отрезал Т„мный, и в ж„лтых глазах сверкнул гнев. -  Потому
что клятва...
    - А искренне заблуждаться  -  тоже  не  мог?  -  продолжал  настаивать
Неясыть.
    - Будучи одним из создателей? - попытался парировать Темный.
    - Именно потому, что он был из создателей! - с нажимом сказал Фесс.
    - Ну-ка, ну-ка, объясни! - потребовал Даэнур.
    - Они были уверены, что вс„ ими создаваемое не имеет ничего  общего  с
тем, что происходит - или будет происходить - на самом деле?
    - Почему тебе приходит такое в голову? - возмутился декан.
    - Потому что нельзя упускать ни одной  возможности  подвергнуть  догму
сомнению, - отпарировал Фесс. - Ваши ведь слова, наставник.
    - Гм... мои, да, - признался Даэнур. - Но ведь нельзя же...
    - Почему? - негромко возразил  Фесс.  -  Я  ведь  ничего  не  знаю  об
"Анналах", Я просто не хочу брать что-то вслепую.  Вы  говорите,  что  это
была просто... просто мистификация, я верю,  но  вы  же  сами  учили  меня
ничего  на  веру  не  принимать!  За  каждым  заклятием,  каждым   случаем
умиротворения стоит документ, факт, хроника, истинные "Анналы Тьмы", как я
бы сказал. Вс„ можно пощупать, проверить и перепроверить  по  перекр„стным
ссылкам. И никаких клятв. Ни от кого. И тут...
    - А, понял, - уже более спокойно откликнулся Т„мный, -  игра  ума.  Ты
предлагаешь диспут?
    Неясыть помолчал. В общем, Даэнур был прав - Неясыть затеял спор чисто
из чувства противоречия, - но одним только  диспутом  ради  диспута  здесь
дело обойтись не могло. Чуть„ подсказывало  Фессу,  что  опытные,  бывалые
маги, такие как милорд ректор, столько столетий, да что  там  столетий!  -
тысячелетий! - пребывали в полном заблуждении  относительно  "Анналов".  В
конце концов, разве не могли они добраться до остатков сородичей Даэнура?
    - Нет, учитель, - Фесс покачал головой, - Тут  спорить  не  о  чем,  Я
совсем не хотел подвергать  сомнению  утверждения  вашего  наставника  или
что-то ещ„. Я просто хочу, чтобы между нами  не  было  умолчаний.  "Анналы
Тьмы" ведь не содержат прописей или магических рецептов?
    - Не содержат, - кивнул Т„мный. - Только пророчества и легенды.
    - Вот именно. Я их, конечно, прочту... но ведь для каждодневной работы
они не так уж нужны?
    - Ты прав. Но это квинтэссенция Духа Тьмы!
    - Созданная для того, чтобы вводить в заблуждение простаков?
    - Не вводить в заблуждение, Неясыть. Убеждать. А для этого как  раз  и
надо  было  написать  самое  убедительное  изложение  Духа,  какое  только
возможно, лишь слегка замаскировав его под легенды.
    Фесс пожал плечами.
    - Хорошо, Даэнур. Я понял. Вы дадите их мне, учитель?
    - Возьми сам в библиотеке, - с неожиданной сухостью сказал декан. -  А
когда прочт„шь, расскажи мне, что ты об этом думаешь... Пусть  это  станет
твоим  заданием  на  лето.  -  Т„мный  резко  д„рнул  головой,   изображая
прощальный поклон.
    Фесс в свою очередь поклонился, пряча  улыбку.  Наставник  просто  вне
себя из-за его недоверия. "И в самом деле,  чего  я  так  взъелся  на  эти
"Анналы"? Какое мне, в сущности, дело, подлинные они или мнимые? Мне  надо
просто выбраться отсюда; а кто ж ищет способы подобного бегства в  книгах,
которые даже твой наставник называет подделками ?"
    "Анналы" он, конечно, взял - нарочно выбрав среди нескольких  десятков
копий самую расхожую и распростран„нную. Раскрыл - и тотчас  же  утонул  в
хитросплетениях древнего языка, умопомрачительных многокоренных словах,  с
пятью-шестью слоями смысла, и передать вс„ это обыденной речью было  почти
невозможно. Фразы сплетались, слова перескакивали из одной в  другую,  так
что  было  не  разобрать,  куда  следует  отнести  то  или   иное   слово.
Промучившись до самого заката. Неясыть бросил это занятие, решив вернуться
к нему, что называется, на свежую голову.
    Однако выспаться как следует ему не удалось.  Едва  закрыв  глаза,  он
вновь провалился во власть видений, ярких и сочных, порой казавшихся  куда
реальнее обычного дневного мира. Фесс вновь видел себя на  высоком  берегу
Т„мной реки, и вновь по самому краю обрыва к нему шли полуэльф с Бахмутом.
    На самом же деле эта парочка не осталась в Академик на лето,  бастард,
как видно, получал достаточно на  карманные  расходы,  поскольку  нанял  в
порту л„гкий и быстрый двухмачтовый бриг.  Они  с  Бахмутом  были  на  н„м
единственными пассажирами. Неясыть стал свидетелем этой сцены случайно, во
время  одной  из  св