ия).  Наконец,  прошлым  вечером  он
предпринял  невероятно  притворный,  снисходительный  телефонный  звонок   и
спросил, пойдет ли она с ним на вечеринку к друзьям.
   - Что ж, тогда и я не пойду, - заявил он. - Нет. Тебе  действительно  там
бы не понравилось. Понимаешь, я собирался взять с  собой...  ну,  как  бы...
что-то вроде подружки. Я имею в  виду,  ничего  особенного.  Просто  девица,
которая настолько глупа, что позволяет мне трахать ее вот уже пару недель.
   - Что? - взорвалась Шерон, побагровев. - Это самая отвратительная вещь из
всех, что когда-либо были сказаны женщине. Высокомерная сволочь! Да  как  он
смеет позволять себе обращаться с тобой как ему в голову взбредет, прикрывая
все это словом "дружба"! Чувствует себя большим умником, пытается расстроить
тебя своей новой подружкой-идиоткой!  Если  бы  он  действительно  не  хотел
причинить тебе боль, он  бы  просто  заткнулся  и  пошел  бы  себе  на  свою
вечеринку, а не махал бы у тебя перед носом своей дурацкой подружкой!
   - Друзья? Ха! Да уж скорее враги! - радостно вставила я, засовывая в  рот
очередную сигарету и канапе. - Сволочь!
   К 23:30 Шерон была абсолютно готова к великолепному пышному монологу:
   - Десять лет назад над людьми, которые заботились  об  окружающей  среде,
смеялись и называли их бородатыми чудаками в сандалиях, а теперь  посмотрите
на мощь зеленого движения, - ораторствовала она, залезая пальцами в тирамису
и переправляя его прямо  себе  в  рот.  -  В  ближайшие  годы  то  же  самое
произойдет и с феминизмом. Не будет больше мужчин, которые оставляют семьи и
постклимактерических жен ради молодых любовниц.  Или  заговаривают  женщинам
зубы, самодовольно рисуясь и делая вид, что все женщины готовы  кинуться  им
на шею. Или занимаются сексом  с  женщинами  без  всякого  такта  и  чувства
ответственности. Потому что молодые любовницы и жены  просто  развернутся  и
скажут, чтобы они проваливали, и мужчины не получат больше никакого секса  и
никаких женщин, пока не научатся прилично себя вести и не сбивать  женщин  с
толку своим ПАРШИВЫМ, САМОДОВОЛЬНЫМ, ЭГОИСТИЧНЫМ ПОВЕДЕНИЕМ!
   - Сволочи! - подхватила Джуд, прихлебывая свое Пино-Грижо.
   -  Сволочи,  -  присоединилась  и  я  с  полным  ртом  малиновой  Павловы
вперемешку с тирамису.
   - Чертовы  сволочи!  -  заключила  Джуд,  пытаясь  прикурить  сигарету  с
фильтра.
   И тут прозвенел звонок в дверь.
   - Могу поклясться, это Даниел, чертова сволочь, -  догадалась  я.  -  Что
такое? - крикнула я в домофон.
   - Привет, дорогая, - отозвался  Даниел  своим  самым  мягким  и  вежливым
тоном. - Прости, пожалуйста, что беспокою тебя. Я звонил  раньше  и  оставил
сообщение на автоответчике. Весь вечер  просидел  на  самом  скучном  совете
правления, который ты только можешь себе представить, и мне  так  захотелось
увидеть тебя. Один маленький поцелуй, а потом я уйду, если захочешь. Могу  я
подняться?
   - Фр-р-р. Ладно уж, - сердито проворчала я,  нажала  кнопку  и  поплелась
обратно к столу. - Чертова сволочь.
   - Культура Собственных Прав, - Шерон несло. -  Жратва,  футбол,  красивые
молоденькие девочки - когда  они  сами  старые  и  жирные.  Думают,  женщины
существуют только для того, чтобы обеспечивать их всем, на что они имеют  их
чертово право... Эй, а что, у нас кончилось вино?
   Тут на лестнице появился ослепительно  улыбающийся  Даниел.  Он  выглядел
усталым, но лицо у него было свежее, чисто выбритое;  на  нем  был  опрятный
костюм. Он держал в руках три набора молочного шоколада.
   - Я купил всем по одному, -  сказал  Даниел,  сексуально  приподняв  одну
бровь. - Можете съесть их с кофе. Что ж, не буду мешать. Я  купил  все,  что
надо, на выходные.
   Он понес восемь пакетов из "Калленз" на кухню  и  принялся  выгружать  их
содержимое.
   В эту минуту зазвонил телефон. Беспокоили из фирмы  такси,  куда  девочки
позвонили за полчаса до этого. Они сообщали, что на Лэндброук-гроув  ужасная
пробка, а кроме того, все их машины неожиданно сломались  и  они  не  смогут
подъехать раньше, чем через три часа.
   - Вам далеко ехать? - любезно поинтересовался  Даниел.  -  Я  отвезу  вас
домой. Не можете же вы в такое время слоняться по улице и ловить такси.
   Девочки забегали кругом в поисках сумочек, глупо улыбаясь  Даниелу,  а  я
начала поглощать шоколадки с  орехами,  пралине,  пастилой  и  карамелью  из
набора, обуреваемая смешанными чувствами смущения, самодовольства и гордости
за своего нового идеального  бойфренда,  с  которым  девицы,  несомненно,  с
радостью легли бы в постель, а также злости на обычно противного похотливого
пьяницу, который  испортил  наш  феминистский  вечер,  коварно  прикинувшись
идеальным мужчиной. Уф-ф-ф. Посмотрим теперь, насколько его  хватит,  думала
я, пока ждала его возвращения.
   Когда Даниел приехал обратно,  он  взбежал  по  лестнице,  сгреб  меня  в
объятия и отнес в спальню.
   - Вот тебе еще одна шоколадка за то, что ты такая  красотка,  даже  когда
подвыпила, -  проворковал  он,  доставая  из  кармана  завернутое  в  фольгу
шоколадное сердечко.
   И потом... М-м-м-м-м.

***

   14 мая, воскресенье
   19:00. Ненавижу воскресные вечера. Вечер работы на дому. До  завтра  надо
составить каталог для Перпетуи. Вот только сначала позвоню Джуд.
   19:05. Не отвечает. Хм-м-м. Ладно,  приступаю  к  работе.  19:10.  Думаю,
стоит позвонить Шерон.
   19:45. Шеззер разговаривала со мной раздраженно, потому  что  только  что
приехала домой и собиралась  позвонить  по  номеру  1471,  чтобы  проверить,
звонил ли парень, с которым она встречается, пока ее не  было,  -  а  теперь
вместо его номера там будет записан мой.
   По-моему, этот 1471 - гениальное изобретение: ты быстро  можешь  выяснить
номер последнего человека, который тебе звонил.  Однако  это  забавно,  ведь
когда мы втроем впервые  узнали  о  номере  1471,  Шерон  заявила,  что  она
решительно  против,  поскольку  компания  "Бритиш   Телеком"   эксплуатирует
увлеченных личностей  и  пользуется  распространением  эпидемии  разорванных
связей среди населения Британии. Некоторые люди звонят по  этому  номеру  до
двадцати раз в день. С другой стороны, Джуд яростно защищает 1471, хотя  все
же признает, что если ты только что перестал, или наоборот,  начал  спать  с
кем-то, этот номер может  удвоить  твою  трагедию,  когда  ты  возвращаешься
домой: трагедия  отсутствия  номера,  записанного  на  1471,  добавляется  к
трагедии отсутствия сообщения на автоответчике или к трагедии записанного на
1471 номера, который оказывается маминым.
   Вот в Америке аналог нашего 1471  сообщает  все  номера,  с  которых  вам
звонили с того момента, когда вы в последний раз их проверяли, и сколько раз
звонили. Содрогаюсь от ужаса при мысли, что  таким  образом  запросто  могло
выплыть на свет мое сумасшедшее названивание Даниелу какое-то  время  назад.
Правда, здесь есть и положительный момент:  если  перед  тем,  как  звонить,
набрать 1471, твой номер не запишется на его телефоне.  Хотя  Джуд  говорит,
надо быть осторожным: если ты по кому-то сходишь с ума, а когда звонишь,  он
случайно оказывается дома, ты бросаешь трубку  и  не  записывается  никакого
номера - он может догадаться, что это ты. Надо удостовериться, что Даниел не
в курсе всех этих тонкостей.
   21:30. Решила сбегать за угол за сигаретами. Уже поднималась по лестнице,
когда услышала телефонный звонок. Неожиданно  вспомнила,  что  забыла  снова
включить автоответчик, когда звонил Том. Рванула вверх, вывалила  содержимое
сумочки на пол в поисках ключа, бросилась к телефону,  и  тут  он  замолчал.
Только добралась до  туалета  -  телефон  зазвонил  снова.  Затих,  когда  я
подбежала к нему. И снова начал трезвонить, когда я  отошла.  Наконец  взяла
трубку.
   - О, привет, дорогая. Знаешь что? Мама.
   - Что? - страдальчески отозвалась я.
   - Я веду тебя  в  салон  подбирать  цвета!  И  не  говори  больше  "что",
пожалуйста, дорогая. "Цвет твоей красоты". Мне до смерти тошно смотреть, как
ты ходишь в этих тусклых глинистых серых оттенках. Ты похожа на председателя
Мао.
   - Мам. Я сейчас не могу говорить. Я жду...
   -  Прекрати,  Бриджит.  Не  говори  глупости,  -  отрезала  она   голосом
разъяренного Чингисхана. - Мейвис Эндерби  всегда  так  жалко  смотрелась  в
своих  темно-желтых  и  серо-зеленых   костюмах,   а   теперь   она   прошла
консультацию, ходит в удивительных, потрясающих  розовых  и  ярко-зеленых  и
выглядит на двадцать лет моложе.
   - Но я не хочу ходить в потрясающих розовых и ярко-зеленых, - процедила я
сквозь зубы.
   - Нет, смотри, дорогая. Мейвис - Зима. И я тоже -  Зима,  но  ты,  скорее
всего, - Лето, как Юна, и  тебе  не  идут  твои  пастельные.  Ничего  нельзя
сказать заранее, пока они не намотают тебе полотенце на голову.
   - Мам. Я не пойду в "Цвет твоей красоты", - в отчаянии прошипела я.
   - Бриджит. Я и слышать не желаю ничего подобного. Только вчера  тетя  Юна
говорила: если бы тогда на Фуршете с Карри из Индейки ты была одета поярче и
повеселее, Марк Дарси мог проявить и  больше  интереса.  Никому  не  хочется
иметь подругу, которая  ходит  так,  будто  она  только  что  из  Освенцима,
дорогая.
   Я уже собиралась похвастаться, что у меня новый  бой-френд,  несмотря  на
то, что я одеваюсь с ног  до  головы  в  тусклое  и  серое,  но  перспектива
превращения меня и Даниела в горячую тему для дискуссий, порождающих  бурный
поток народных мудростей, который мама обрушит на меня, охладила мой пыл.  В
конце концов мне удалось заставить ее прекратить  разговор  о  "Цвете  твоей
красоты", пообещав, что я подумаю об этом.

***

   17 мая, вторник
   128 фунтов (ура!), сигарет - 7 (оч. хор.), порций алкоголя - 6 (оч.  хор.
- оч. целомудренно).
   Даниел все еще великолепен. Почему все так ошибаются насчет него? У  меня
в голове полно пьянящих фантазий о совместном  житье  в  одной  квартире,  о
бегании по пляжам с крошечными отпрысками, как в рекламе Кельвина Кляйна,  о
превращении из глупых Одиночек в обычных Самодовольных Женатиков. Сейчас иду
встречаться с Магдой.
   23:00. Хм-м-м. Наводящий на раздумья ужин с Магдой, которая оч. подавлена
из-за Джереми. Ночь  с  орущей  сигнализацией  и  скандалом  на  моей  улице
оказалась результатом намека Зазнайки Уони -  она  сообщила,  что  встретила
Джереми в клубе "Харбор" с девушкой, и по описанию та подозрительно походила
на ведьму, с которой я видела его несколько недель назад. Тут Магда спросила
меня прямо, не видела или не слышала ли я чего-нибудь такого, и  я  выложила
ей все начистоту про ведьму в костюме из "Уистлз".
   Выяснилось следующее. Джереми признал, что позволил себе легкий  флирт  и
был очень привязан к этой девушке. Они не спали вместе,  утверждает  он.  Но
Магде вполне достаточно и этого.
   - Ты должна пользоваться всеми преимуществами одинокой  жизни,  пока  это
возможно, Бридж, - советовала она. - Как только у тебя появляются дети и  ты
бросаешь работу, ты попадаешь  в  невероятно  уязвимое  положение.  Я  знаю,
Джереми считает, что моя жизнь - сплошной праздник. А  на  самом  деле  весь
день следить за детьми - это же безумно тяжелая работа,  и  она  никогда  не
прекращается. Когда Джереми вечером  приходит  домой,  ему  хочется  задрать
ноги, выпить кофе и, как я теперь-то уж понимаю, пофантазировать о  девушках
в трико из клуба "Харбор".
   - Раньше у меня была прекрасная работа. Я не понаслышке знаю, что гораздо
увлекательнее ходить на работу, наряжаться, флиртовать в офисе и выходить на
веселые ланчи, чем таскаться  в  чертов  супермаркет  и  забирать  Харри  из
детского сада. Но Джереми всегда напускает  на  себя  такой  обиженный  вид,
будто я какая-нибудь  ужасная  легкомысленная  леди,  помешанная  на  "Харви
Николе", которая развлекается, пока он зарабатывает деньги.
   Она такая красивая, Магда. Я смотрела, как  она  уныло  крутит  стакан  с
шампанским, и раздумывала, какой же выход есть у нас,  женщин.  Со  стороны,
черт возьми, чужая жизнь  всегда  кажется  лучше  твоей.  Сколько  раз  я  в
отчаянии думала, что мое  существование  бесполезно,  что  каждый  субботний
вечер я напиваюсь в стельку и жалуюсь Джуд или  Шеззер,  или  Тому  на  свою
беспорядочную эмоциональную жизнь, что я еле-еле свожу  концы  с  концами  и
надо мной смеются как над одинокой уродиной, - в то время как Магда живет  в
большом доме, у нее в банках восемь разных сортов пасты,  она  целыми  днями
ходит по магазинам. И вот она сидит здесь совершенно  разбитая,  несчастная,
неуверенная в себе и рассказывает, как мне посчастливилось в жизни.
   - Да, кстати, - оживилась Магда, - к слову  о  "Харви  Никc",  я  сегодня
купила там чудесную сорочку от Джозефа - красная, две пуговки у шеи с  одной
стороны, очень мило скроена, 280 фунтов. Боже, как же мне хочется  быть  как
ты, Бридж, иметь возможность завести роман. Или принимать ароматные ванны по
два часа в воскресенье утром. Или провести где-нибудь всю  ночь,  и  никаких
вопросов после. Ты, наверное, не захочешь пойти со мной по магазинам  завтра
утром?
   - Э-э-э... Ну, мне надо идти на работу, - промямлила я.
   - Ах,  -  вздохнула  Магда,  на  мгновение  удивившись.  -  Понимаешь,  -
продолжала она, покручивая стакан с шампанским, - как только ты узнаешь, что
существует  женщина,  которую  твой  муж  предпочитает  тебе,  очень  тяжело
становится сидеть дома и представлять себе все варианты этого типа женщин, в
которых он еще мог бы влюбиться. Чувствуешь себя совершенно бессильной.
   Я подумала о маме.
   - Можно вернуть эту силу, - предложила я,  -  причем  без  всякой  крови.
Возвращайся на работу. Заведи любовника. Утри нос Джереми.
   - Только не с двумя детьми, которым  нет  еще  и  трех  лет,  -  печально
возразила Магда. - Боюсь,  я  уже  застелила  себе  постель,  и  теперь  мне
остается лишь лежать на ней.
   О, боже. Как не устает повторять Том замогильным голосом, кладя свою руку
на мою и тревожно заглядывая мне в глаза: "Только женщины проливают кровь".

***

   19 мая, пятница
   124, 5 фунта (буквально за одну ночь потеряла 3 фунта 8  унций  -  должно
быть, я  употребляла  такую  пищу,  на  поедание  которой  требуется  больше
калорий, чем она содержит, напр. салат-латук, который трудно жуется), порций
алкоголя - 4 (скромно), сигарет - 21 (плохо), лотерейных билетов - 4 (не оч.
хор.).
   16:30. В тот самый момент, когда Перпетуя пыхтела мне в спину, потому что
боялась задержаться и опоздать на уикенд в Глостершир, в Трехарнз,  зазвонил
телефон.
   - Привет, дорогая! - мама. -  Знаешь  что?  Я  нашла  для  тебя  чудесную
возможность.
   - Что? - сухо переспросила я.
   - Тебя будут показывать по телевизору, - выпалила она, а я уронила голову
на стол. - Завтра в десять я приеду к тебе со съемочной группой. О, дорогая,
ведь правда же, ты взволнована?
   - Мама. Если ты приедешь в мою квартиру со съемочной группой, меня там не
будет.
   - Да, но ты должна, - ледяным тоном отозвалась мама.
   - Нет, - отрезала я. Но тут меня начало обуревать любопытство. - Да зачем
вообще? Что такое?
   - О, дорогая, - промурлыкала мама, - им нужен кто-нибудь помоложе,  чтобы
я взяла у него интервью для  "Внезапного  одиночества":  кто-нибудь  еще  до
менопаузы, и Внезапно Одинокий, с  кем  можно  побеседовать,  ну  понимаешь,
дорогая, о страхах перед угрозой бездетности, ну и так далее.
   - Я не до менопаузы, мама! - взорвалась я. - И, кроме того, я не Внезапно
Одинокая. Я - Внезапно Половина Пары.
   - Ах, не говори глупостей, дорогая, - прошипела она. Я услышала,  как  по
офису у меня за спиной пробежал легкий шумок.
   - У меня есть бойфренд.
   - Кто?
   - Не важно, - быстро ответила я, оглядываясь  через  плечо  на  Перпетую,
которая злобно ухмылялась.
   - Ну пожалуйста, дорогая. Я уже сказала им, что нашла кое-кого.
   - Нет.
   - Ну пожа-а-а-алуйста! У меня никогда в жизни не было карьеры,  а  теперь
наступила осень моих дней, и мне  необходимо  сделать  что-то  для  себя,  -
продекламировала мама, как будто читала дикторский текст.
   - А вдруг кто-нибудь из  знакомых  увидит?  Да  и  потом,  разве  они  не
заметят, что я твоя дочь?
   Последовала пауза. Я неясно слышала, как  мама  разговаривает  с  кем-то.
Затем ее голос снова зазвучал в трубке:
   - Мы могли бы замаскировать тебе лицо.
   - Как? Надеть на голову пакет? Большое спасибо.
   - Силуэт, дорогая, только силуэт! Ну пожалуйста, Бриджит! Помни,  ведь  я
подарила тебе жизнь. Где бы ты сейчас была, если бы не я? Нигде. Ты была  бы
просто ничем. Мертвая яйцеклетка. Кусок пустого места, дорогая.
   Дело все в том, что я всегда тайно мечтала попасть на телевидение.

***

   20 мая, суббота
   129 фунтов (почему? почему? откуда?),  порций  алкоголя  -  7  (суббота),
сигарет - 17 (учитывая, что  я  решительно  себя  ограничивала),  количество
правильных номеров в лотерее - 0 (но меня очень отвлекала съемка).
   Через полминуты после того, как съемочная группа появилась в  моем  доме,
они уже успели втоптать в ковер пару бокалов для вина,  но  меня  не  сильно
беспокоят  такие  вещи.  А  вот  когда  один  из  них  ввалился  с   криком:
"Поберегись!", таща за собой громадный софит, на котором чего только не было
понавешано, и проорал: "Тревор, куда, по-твоему, мне ставить эту  скотину?",
потерял равновесие, уронил софит  на  стеклянную  дверь  кухонного  шкафа  и
опрокинул открытую бутылку рафинированного оливкового масла на  мою  дорогую
кулинарную книгу - вот тогда-то я и поняла, что наделала.
   Прошло три часа, а съемка так и не началась.  Они  все  носились  кругом,
приговаривая: "Давай-ка мы тебя немного подвинем сюда, дорогуша".  Когда  мы
наконец приступили к делу (то есть мы с мамой уселись друг  перед  другом  в
полутьме), было уже около половины первого.
   - Скажите, - задушевно говорила мама понимающим  тоном,  чего  я  никогда
раньше за ней не замечала, - когда  муж  оставил  вас,  возникло  ли  у  вас
желание, - она почти перешла на шепот, - покончить с жизнью?
   Я недоверчиво уставилась на нее.
   - Знаю, вам тяжело вспоминать об этом. Если вы чувствуете, что можете  не
выдержать, мы могли бы прерваться на минутку, - с надеждой предложила мама.
   От злости я не нашлась, что ответить. Какой муж?
   - Я хочу сказать, вам, должно быть, ужасно трудно, когда  нет  никого  на
горизонте, а время все уходит и уходит, - намекнула мама, толкнув меня ногой
под столом.
   Я дала ответный пинок, и она подскочила, тихонько взвизгнув.
   - Вам, наверное, хочется иметь  ребенка,  -  участливо  продолжила  мама,
предлагая мне носовой платок.
   И в этот момент из дальнего угла комнаты раздался взрыв хохота. Еще утром
я решила, что лучше всего будет оставить Даниела  в  спальне,  поскольку  по
субботам он не встает до обеда, и я положила его сигареты рядом с подушкой.
   - Если бы у Бриджит и  был  ребенок,  она  бы  все  равно  его  потеряла,
прогоготал он. - Рад познакомиться с вами, миссис Джонс. Бриджит, почему  ты
не можешь хотя бы в субботу все здесь прибрать - например свою мамочку?

***

   21 мая, воскресенье
   Мама не разговаривает  с  нами,  потому  что  мы  над  ней  посмеялись  и
выставили мошенницей перед всей съемочной группой. По  крайней  мере  теперь
она, может быть, оставит нас на какое-то время  в  покое.  Что  ж,  мне  так
хочется, чтобы поскорей наступило лето. Так здорово иметь бой-френда,  когда
тепло. Мы сможем  выбираться  в  маленькие  романтические  путешествия.  Оч.
счастлива.

ИЮНЬ
Ха! Бойфренд

   3 июня, суббота
   125 фунтов, порций алкоголя - 5, сигарет -  25,  калорий  -  600,  минут,
потраченных  на  изучение  туристических  буклетов:   с   рекламой   дальних
путешествий - 45, с рекламой мини-брейков - 87, звонков по 1471 - 7 (хор.).
   В такой жаре совершенно невозможно сконцентрироваться на чем-либо,  кроме
фантазий о маленьких путешествиях с Даниелом. Перед  глазами  встают  разные
картины: мы лежим на пол