ою отвратительную паутину! А  он  уж  так  запутался,  что
никогда не  выберется.  Ты  же,  чёрт  возьми,  не  оказываешь  ей  никакого
сопротивления! Вот в чём жуть современного мира -  всё  прощается...  Ладно,
мне от этого тошно, Джуд. Если ты такой вот друг - пусть Ребекка и  идёт  за
тобой к алтарю, завёрнутая в занавески, а нем мы! И посмотрим, как тебе  это
понравится! И можешь заткнуть свой юрд, гурд, дурд или что там ещё  своей...
мадам Сижу!
   Итак, теперь мы с Шерон не разговариваем с Джуд. О боже, о боже!..

9. Социальный ад

   2 июня, воскресенье
   129 фунтов; порций алкоголя -  6  (кажется,  этим  я  обязана  Констанс);
сигарет - 5 (оч. хор.);  калорий  -  2455  (в  основном  продукты,  покрытые
апельсиновой глазурью); спасений от домашних животных - 1; атак на  меня  со
стороны детей - 2.
   Вчера - день рождения Констанс. Приезжаю с опозданием примерно на  час  и
начинаю прокладывать путь по дому Магды, ориентируясь на  визг,  доносящийся
из сада, где развернулась кровавая сцена: взрослые бегают за детьми, дети  -
за кроликами, а в углу, за  небольшим  заборчиком,  наблюдают  это  всё  два
кролика, морская свинка, несчастного вида овца и пузатый поросёнок.
   Перед стеклянными дверьми я помедлила, нервно огляделась: сердце  у  меня
дрогнуло и заколотилось - вот он, держится в отдалении, в традиционном стиле
Марка Дарси - с видом независимым и отстранённым. Посмотрел туда, где стояла
я, и на секунду мы застыли,  встретившись  взглядами;  потом  Марк  смущённо
кивнул и отвернулся. Тут я заметила у него за спиной Ребекку -  пресмыкается
перед Констанс.
   -  Констанс,  Констанс,  Констанс!  -  ворковала  она,  размахивая  перед
девочкой японским веером. Та насупилась и сердито моргала.
   - Посмотри, кто пришёл! -  воскликнула  Магда,  наклонившись  к  дочке  и
показывая на меня.
   Загадочно улыбнувшись, Констанс решительно, неуклюже направилась ко  мне,
оставив Ребекку махать веером, - вид у неё при этом был довольно  идиотский.
Малышка приблизилась, я к ней наклонилась, и она, обняв меня за шею и прижав
маленькое горячее личико к моей щеке, шепнула:
   - Ты принесла мне подарок?
   Порадовавшись, что это очевидное проявление корыстной любви никто,  кроме
меня, не слышал, я шёпотом ответила:
   - Может быть.
   - А где он?
   - У меня в сумке.
   - Пойдём достанем.
   - Как мило, правда? - раздался приторный голос Ребекки.
   Они с Марком стояли и смотрели, как Констанс берёт меня за руку и ведёт в
прохладный дом.  -  Сама  я  была  довольна  подарком,  который  купила  для
Констанс, - конфеты  "Минстрелз"  и  розовая  пачка  с  золотистой  сетчатой
верхней юбочкой (два магазина обыскала, прежде чем нашла).  Констанс  юбочка
чрезвычайно понравилась, и она, естественно, как любая  женщина,  немедленно
захотела её примерить.
   - Констанс, - спросила я, когда мы повосхищались нарядом со всех  сторон,
- ты рада меня видеть из-за меня самой или из-за подарка?
   Взгляд из-под сдвинутых бровок.
   - Из-за подарка.
   - Понятно, - кивнула я.
   - Бриджит...
   - Да?
   - Вот там, у тебя дома...
   - Да?
   - Почему у тебя там совсем нет игрушек?
   - Ну, потому что я с такими игрушками не играю.
   - О-о... А почему у тебя нет комнаты, где играют?
   - Потому что я не играю в такие игры.
   - А почему у тебя нет мужчины?
   Ну хочешь верь, хочешь нет:  не  успела  приехать  на  праздник  -  сразу
сталкиваюсь с Самодовольным Женатиком в лице трёхлеточки.
   Мы  уселись  на  лестнице,  и  между  нами  завязался  длинный,  довольно
серьезный разговор - о том, что все  люди  разные  и  некоторые  вот  бывают
Одиночками. Тут послышался шум; поднимаем головы -  сверху  на  нас  смотрит
Марк Дарси.
   - Я просто... туалет, я полагаю, наверху? - безучастно осведомился он.  -
Привет, Констанс. Как тебе "Пингу"?
   - Он не настоящий. - Девочка нахмурилась.
   - Да-да, - торопливо согласился Марк, - извини, глупо с моей стороны быть
таким... - и взглянул прямо  мне  в  глаза,  -  доверчивым.  Ладно,  с  днём
рождения! - И прошёл мимо нас, даже не поцеловав меня  в  знак  приветствия,
вообще ничего не сделав.
   "Доверчивым"... Неужели  до  сих  пор  думает,  что  я  изменила  ему  со
Строителем Гари и с парнем из химчистки? Ну и  ладно,  мне  всё  равно,  это
неважно. Всё прекрасно, и он меня абсолютно не интересует.
   - Ты грустная, - заметила Констанс.
   Подумала немного, вытащила изо рта полурастаявшую конфету и запихнула мне
за щёку. Мы решили вернуться в  сад  -  продемонстрировать  пачку;  маньячка
Ребекка тут же набросилась на Констанс:
   - О-о-о, смотрите - фея! Ты фея? А  какая  ты  фея?  Где  твоя  волшебная
палочка? - тараторила она.
   - Прекрасный подарок,  Бридж!  -  поблагодарила  Магда.  -  Принесу  тебе
выпить. Ты знакома с Космо, правда?
   - Да, - признала я с упавшим сердцем,  наблюдая,  как  трясётся  у  этого
жирного банкира двойной подбородок.
   - Во! Бриджит,  как  я  рад  тебя  видеть!  -  заревел  Космо,  плотоядно
оглядывая меня с головы до ног. - Как работа?
   - Прекрасно! - соврала я с облегчением,  опасалась,  что  сразу  пустится
обсуждать мою личную жизнь. - Работаю теперь на телевидении.
   - На телевидении? Здорово, чёрт возьми! Стоишь перед камерой?
   - Ну, иногда, - ответствовала я  так  скромно,  будто  практически  Чилла
Блэк, но не хочу, чтобы все об этом знали.
   - О! Знаменитость, да? А-а... - он наклонился вперёд с озабоченным видом,
- как вообще идёт жизнь? К несчастью, как раз в этот момент  мимо  проходила
Шерон. Уставившись на Космо как Клинт Иствуд, когда ему кажется, что  кто-то
собирается его надуть, она прорычала:
   - Что за вопрос?!
   - Что?.. - растерялся Космо, изумлённо обернувшись на неё.
   - "...Как вообще идёт жизнь". Что именно ты имеешь в виду?
   - Ну, то есть понимаешь... когда она собирается... ну, ты знаешь...
   - Выходить замуж? Итак, исключительно потому, что её жизнь не  похожа  на
твою, ты считаешь, что она не устроена, так? А как вообще идёт  твоя  жизнь,
Космо? Как дела у вас с Уони?
   - Ну, я... ну... - забормотал Космо, заливаясь краской.
   - Ах, прости! Наверно, мы затронули больную тему. Пойдём, Бриджит, пока я
снова не полезла не в своё дело!
   - Шеззер! - укоризненно попеняла я ей,  когда  мы  отошли  на  безопасное
расстояние.
   - Да хватит, - отмахнулась она,  -  уже  достаточно!  Нечего  при  всяком
удобном случае задевать людей  и  охаивать  их  стиль  жизни.  Может,  Космо
мечтает, чтобы Уони похудела на четыре стоуна и не смеялась  весь  день  так
визгливо. Однако мы этого не делаем:  едва  встретили  -  сразу  принимаемся
растравлять его рану! - В глазах её сверкнул озорной огонёк. -  А  что  если
сделать? - Схватила меня за руку и  изменила  курс  -  снова  направилась  к
Космо.
   Но тут мы опять наткнулись на Марка, Ребекку и Констанс. О боже...
   - Как ты думаешь, кто старше - я или Марк? - пытала девочку Ребекка.
   - Марк, - сердито откликнулась Констанс, посматривая из стороны в сторону
- явно строила план побега.
   - А как ты думаешь, кто старше - я или мама? - игриво продолжала Ребекка.
   - Мама, - вероломно ответила Констанс. Ребекка звонко хихикнула.
   - А как ты думаешь, кто старше - я или Бриджит? - И подмигнула мне.
   Констанс с сомнением воззрилась на меня, а Ребекка заглядывала ей в лицо,
лучась улыбкой. Я незаметно кивнула на неё.
   - Ты, - уточнила Констанс. Марк Дарси расхохотался.
   - Давай поиграем в фей! - прочирикала Ребекка, сменив  тактику,  и  взяла
Констанс за руку. - Ты живёшь в волшебном замке? А Харри тоже  волшебник?  А
где же твои волшебные друзья?
   - Бриджит, - Констанс повернулась и прямо посмотрела на меня, - ты...  ты
скажи этой леди, что я вовсе не фея.
   Когда я пересказывала всё это Шез, она вдруг мрачно проговорила:
   - О боже, погляди, кто пришёл!
   На другом конце сада стояла Джуд, в ярком бирюзовом наряде, и  болтала  с
Магдой. Подлеца Ричарда с ней не было.
   - Девочки тоже здесь! - весело воскликнула Магда.
   - Вон они!
   Мы с Шез старательно уткнулись в свои стаканы, будто никого не  замечаем.
Когда подняли глаза, Ребекка уже набросилась на Джуд  и  Магду  -  ну  прямо
образованная жена из высшего общества: только что заметила  Мартина  Эймиса,
беседующего с Гором Видалом.
   - О, Джуд, я так рада за тебя, это чудесно! - заливалась она.
   - Не знаю,  о  чём  говорит  эта  женщина,  но  хотела  бы  послушать,  -
проворчала Шерон.
   - О, вы с Джереми должны прийти, нет, вы должны!  Вы  просто  обязаны!  -
восклицала Ребекка. - Ну так возьмите их с  собой!  Возьмите  детей!  Второй
уикэнд июля, дом моих родителей в  Глостершире.  Они  будут  в  восторге  от
бассейна. Придут разные прекрасные люди! Я пригласила  Луизу  Бартон-Фостер,
Уони и Космо...
   "Мачеху Белоснежки, Фреда  и  Розмари  Уэст  и  Калигулу"  ,  -  мысленно
продолжила я.
   - ...Джуд и Ричарда, и Марк, конечно, будет там, а ещё Джайлс и  Найджел,
его товарищи по работе... Замечаю, что Джуд взглянула в нашу сторону.
   - А Бриджит и Шерон? - спросила она.
   - Что? - растерялась Ребекка.
   - Ты пригласила Бриджит и Шерон?
   - О... - Ребекка смутилась, -  ну...  конечно,  не  уверена,  что  хватит
спален, но... можно использовать коттедж.
   Все смотрели на неё.
   - Да, пригласила! - Ребекка в отчаянии оглянулась. - А, вот  вы  где!  Вы
приедете двенадцатого, правда?
   - Куда? - поинтересовалась Шерон.
   - В Глостершир.
   - Мы ничего об этом не знаем! - громко сообщила Шерон.
   - Ну что ж, теперь знаете! Второй уик-энд июля, это недалеко от Вудстока.
Ты там уже была, верно, Бриджит?
   - Да. - Краснею, вспомнив тот кошмарный уикэнд.
   - Вот так, здорово! И ты тоже приедешь, Магда, так что...
   - Эмм... - начала я.
   - Мы с удовольствием приедем! - твёрдо объявила Шерон и наступила мне  на
ногу.
   - Что такое, что? - засуетилась я, когда Ребекка упорхнула.
   - Чёрт подери, конечно же, мы едем! - подтвердила Шез. - Нельзя позволять
ей так вот красть своих друзей! Она пытается силой загнать всех  в  какой-то
идиотский круг... неожиданно-понадобившихся-вроде-как-друзей-Марка,  которые
в любую минуту готовы взвиться ради них обоих, как верные слуги.
   - Бриджит? - послышался бархатный голос. Оборачиваюсь - парень-коротышка,
в очках, с песочными волосами.
   -  Я  Джайлс,  Джайлс  Бенвик.  Работаю  вместе  с  Марком.  Помните,  вы
потрясающе мне помогли по телефону, в тот вечер, - моя жена  тогда  сказала,
что уходит от меня.
   - Ах да, Джайлс! Как дела? - узнала я его. - Всё наладилось?
   - Ох, боюсь, не совсем, - погрустнел Джайлс.
   Шерон исчезла, бросив  мне  напоследок  выразительный  взгляд,  а  Джайлс
пустился в длинное, детальное, тщательное описание того, как разрушался  его
брак.
   - Я так оценил ваш совет. - Он упорно заглядывал мне в глаза. -  И  купил
"Все мужчины с Марса, все женщины с Венеры".  Очень,  очень  хорошая  книга,
хотя, кажется, она не изменила позицию Вероники.
   - Ну, она связана больше с любовными отношениями, нежели с  разводами,  -
заметила я, защищая концепцию Марса и Венеры.
   - Очень верно, очень! - согласился  Джайлс.  -  А  как  "Вы  в  состоянии
наладить свою жизнь" Луизы Хэй?
   - Да! Я читала! - восторженно откликнулась я.
   Джайлс Бенвик, кажется, действительно обширно изучил мир  психологических
книг, и я с радостью  обсудила  с  ним  различные  труды,  хотя  он  немного
придирался. Наконец к нам подошли Магда с Констанс.
   - Джайлс, ты должен познакомиться с моим другом Космо! - объявила она  и,
повернувшись ко мне, выразительно закатила глаза. - Бридж, ты не присмотришь
минутку за Констанс?
   Опустившись на колени, я заговорила с  Констанс,  очень  обеспокоенной  -
посадила на пачку шоколадные пятна. Только мы  с  ней  твёрдо  убедили  друг
друга, что пятна шоколада  на  розовом  фоне  -  привлекательный,  необычный
дизайнерский штрих, как снова появилась Магда.
   - Бедный старый Джайлс, наверно, до смерти тебе надоел, - сказала  она  с
кислой улыбкой и увела Констанс на горшок.
   Прежде чем я успела снова подняться, кто-то стал шлёпать меня по  заднему
месту. Оборачиваюсь (признаться, понадеялась, - может быть,  Марк  Дарси)  -
Уильям, сынок Уони, с приятелем, оба злобно хихикают.
   - Давай ещё! - приказал Уильям.
   Его маленький друг снова принялся шлёпать. Стараюсь подняться, но  Уильям
- ему около шести, не по возрасту  здоровый  -  бросается  мне  на  спину  и
обхватывает меня руками за шею.
   -  Прекрати,  Уильям!  -  взмолилась  я,  пытаясь  воздействовать   своим
авторитетом.
   В этот момент на другом конце сада возникла суматоха:  пузатый  поросёнок
вырвался на свободу и с оглушительным визгом  заметался  по  саду.  Родители
бросились к своим отпрыскам, и начался переполох. Уильям ещё крепче вцепился
мне в спину, а другой мальчишка продолжал хлопать меня по тому  же  месту  с
воплями и хохотом не слабее чем в фильме "Изгоняющий  дьявола".  Напрасно  я
пыталась сбросить Уильяма - он оказался на удивление сильным и  держался.  У
меня уже всерьёз разболелась спина.
   И тут вдруг руки Уильяма отцепились от моей шеи. Я почувствовала, что его
кто-то поднял вверх, и шлепки сразу  прекратились.  На  несколько  секунд  я
уронила   голову,   пытаясь   отдышаться   и   восстановить   самообладание.
Повернувшись, увидела Марка Дарси:  он  уходил,  зажав  с  двух  сторон  под
мышками по извивающемуся шестилетнему мальчишке.
   На какое-то  время  все  присутствующие  занялись  поимкой  поросёнка,  а
Джереми давал нагоняй смотрителю детского зоопарка. Потом  я  заметила,  что
Марк надел пиджак и прощается с Магдой, причём Ребекка бросилась  к  нему  и
тоже засобиралась уходить. Я быстро отвернулась - не буду думать об этом.  И
вдруг Марк подошёл ко мне.
   - Я, э-э-э... сейчас ухожу, Бридж, - произнёс он.  Могу  поклясться,  что
заметила, как он бросил взгляд на мою грудь.
   - Когда поедешь домой, не клади в сумку никакого мяса, ладно?
   - Не буду, - пообещала я.
   Несколько секунд мы смотрели друг на друга.
   - Да, спасибо, спасибо тебе за... - Я кивнула в сторону того  места,  где
произошёл инцидент.
   - Не за что, - мягко  ответил  Марк.  -  Понадобится  когда-нибудь  снять
мальчика со спины - обращайся в любое время.
   Тут, как назло, появился чёртов Джайлс Бенвик с двумя стаканами.
   - Уходишь, старик? - обратился он к  Марку.  -  А  я  как  раз  собирался
вытянуть из Бриджит ещё один совет опытного человека.
   Марк быстро перевёл взгляд с него на меня и обратно.
   - Уверен, ты попал в хорошие руки. Увидимся в понедельник на работе.
   Чёрт, чёрт, чёрт! Как так получается -  никто  никогда  не  ухаживает  за
мной, если Марка нет поблизости?
   - Вернёмся к нам в камеры пыток? - Джайлс похлопал его по  спине.  -  Всё
катится, всё катится... И ты наконец соскакиваешь с рельсов.
   Джайлс всё бубнил и ныл, - мол, хочет дать мне книгу "Осознай свой  страх
и всё равно победи", - у меня голова шла кругом. Он очень обрадовался, когда
узнал, что мы с Шерон двенадцатого  тоже  будем  в  Глостершире.  Но  начало
темнеть, послышались  крики  "Мама  тебя  отшлёпает!",  и  все  засобирались
уезжать.
   - Бриджит, - подошла Джуд, - ты не хочешь сходить в "Сто девяносто  два",
чтобы...
   - Нет, мы не пойдём! - отрезала Шерон. - Собираемся на обсуждение игры.
   Не правда: Шерон намеревалась встретиться с  Саймоном.  У  Джуд  сделался
ошеломлённый вид, - эта сволочь Ребекка, чёрт возьми, порушила  всё!  Но  не
стоит забывать: не обвиняй других, а сам неси ответственность за всё с тобой
происходящее.

***

   1 июля, вторник
   127  фунтов  (работает!);  прогрессивных  изменений  с  дырой  в   стене,
совершённых Гари, - 0.
   Лучше мне принять это сразу как факт: у Марка с Ребеккой роман, и  ничего
я с этим не поделаю. Ещё немного почитала "Неизведанный путь" и поняла,  что
нельзя иметь в жизни всё, что хочется. Кое-что - можно, но не всё. Важно  не
что происходит в твоей жизни, а как ты используешь выпавшие тебе  карты.  Не
стану думать о прошлом и о серии неудач с мужчинами. О, телефон -  ура!  Вот
видите!
   Это Том, звонил поплакаться - мило, пока не объявил:
   - Да, знаешь, сегодня видел Даниела Кливера.
   - Правда? Где? - проблеяла я весёлым, но напряженным голосом.
   Теперь я совсем другая, и прошлые  любовные  неудачи  (первый  попавшийся
пример - обнаружение голой женщины у Даниела на крыше прошлым  летом,  когда
предполагалось, что мы с ним встречаемся) никогда  не  случатся  со  мною  -
новой. Всё же мне бы не хотелось, чтобы призрак обиды  на  Даниела  поднимал
голову, как лохнесское чудовище или эрекция.
   - В "Гручо-клаб", - ответил Том.
   - Ты с ним разговаривал?
   - Да.
   - И что он сказал? - с угрозой в голосе поинтересовалась я.
   В ситуации с бывшими партнёрами друзьям надо наказывать и игнорировать их
и не пытаться установить связь с обеими сторонами, как Тони Шери - с Чарлзом
и Дианой.
   - Уф, точно не помню. Что-то вроде: "Ммм... почему я так ужасно  поступил
с Бриджит, ведь она такая славная?"
   Том  как-то  так  по-попугайски  это  произнёс  -  сразу  же   зародилось
подозрение, что он не цитирует строго слово в слово.
   - Хорошо, - отозвалась я, - очень  хорошо.  -  И  помедлила,  намереваясь
оставить всё как есть и сменить тему - ну какое мне дело, что сказал Даниел?
- Так что он сказал?
   - Он сказал, - и Том засмеялся, - он сказал...
   - Что?
   - Он сказал... - Теперь Том уже захлёбывался от хохота.
   - Что? Что? Что-о-о?..
   - "Как можно встречаться с той, которая  даже  не  знает,  где  находится
Германия?".
   В ответ я издала визгливый,  сдавленный  смешок,  как  человек,  которому
сообщили, что умерла его бабушка, но он считает это шуткой. И тут реальность
обрушилась на меня - голова закружилась, я схватилась за край стола.
   - Бридж, - позвал Том, - с тобой всё нормально? Я смеялся просто  потому,
что это... забавно. То есть я  хочу  сказать,  -  конечно,  ты  знаешь,  где
находится Германия... Бридж, ведь правда?
   - Да... - слабо прошептала я.
   Длинная неуютная  пауза,  во  время  которой  я  пыталась  осознать,  что
произошло: Даниел бросил меня, потому что считал дурой.
   - Ну, тогда, - повеселел Том, - где она?
   - В Европе.
   - Да-а, но... как бы... где в Европе?
   Честное слово, в наш  век  вовсе  необязательно  знать,  где  в  точности
расположены страны, - от тебя требуется только-то купить билет на самолёт. В
турагентствах у тебя не спрашивают во всех подробностях, над какими странами
ты пролетишь, перед тем как продать тебе билет.
   - Просто определи относительное расположение.
   - Э-э-э... - Я застыла с поникшей головой,  шаря  по  комнате  глазами  в
надежде, что где-то завалялся хоть какой-нибудь атлас.
   - Какие страны, как ты думаешь, около Германии? - нажимал Том.
   Пришлось обдумать этот вопрос.
   - Франция.
   - Франция, понятно. Итак, Германия "около Франции", правильно?
   Что-то в его тоне подсказало мне - я спорола  жуткую  ерунду.  Потом  мне
пришло в голову: Германия, конечно же,  связана  с  Восточной  Германией,  а
следовательно, гораздо более вероятно, что  она  расположена  поблизости  от
Венгрии, России или Праги.
   - Прага! - объявила я. Том расхохотался.
   - Ладно, в наше время больше не существует такой вещи, как общие  знания,
- с достоинством заявила я.
   - В разных источниках  доказано:  средства  массовой  информации  создали
океан знаний, и человек просто не в состоянии выбрать из  него  то  же,  что
другие.
   - Да не бери в голову, Бридж, - утешил меня Том, -  не  волнуйся.  Хочешь
пойдём завтра в кино?
   23.00. Да, собираюсь пойти в кино и почитать книги.  Что  сказал  или  не
сказал Даниел - это не вызывает во мне ничего, кроме крайнего равнодушия.
   23.15. Да как он смеет говорить обо мне гадости на каждом углу! Почему он
решил, будто я не знаю, где находится Германия? Мы с ним даже рядом