не нужно кое-что вам сообщить.
   - Да ну? Что же? - съязвила Шез. - Ты поддерживаешь работорговлю?
   - Мы с Ричардом собираемся пожениться. Шеззер и я раскрыли  рты,  а  Джуд
потупилась, торжественно покраснев.
   - Понимаю, это всё удивительно.  Мне  кажется,  когда  я  бросила  его  в
последний раз, он осознал:  человек  не  ценит  того,  что  имеет,  пока  не
потеряет; - в результате это  подтолкнуло  его  и  он  обрёл  способность  к
действию!
   - В результате он обрёл способность осознать, что придётся, чёрт  возьми,
искать работу, если ты не станешь его  содержать,  -  вот  это  куда  больше
похоже на правду, - буркнула Шез.
   - Э-э-э, Джуд, - уточнила я, - ты только  что  сказала,  что  собираешься
выйти замуж за Подлеца Ричарда?
   - Да, - кивнула  Джуд.  -  И  хотела  спросить  -  вы  будете  подружками
невесты?

***

   11 мая, воскресенье
   128 фунтов (ребёнок-призрак в ужасе перед надвигающейся свадьбой); порций
алкоголя - 3; сигарет - 15 (опять же могу теперь свободно  курить  и  пить);
фантазий о Марке - всего 2 (отлично).
   Только что звонила Шез; сошлись на том, что  вся  эта  история  -  полный
конец. Джуд не должна выходить замуж за Подлеца Ричарда:
   А) он псих;
   Б) он подлец - и по имени, и по натуре;
   В) невыносимо наряжаться как розовые шарики и идти к алтарю, все будут на
нас глазеть. Сейчас позвоню Магде и спрошу у неё.
   - Хмм... по-моему, не очень перспективная идея. Но, понимаешь,  отношения
между людьми - это полная тайна, - загадочно  ответила  она.  -  Со  стороны
никто никогда по-настоящему не понимает, что ими движет.
   Дальше  разговор  перешел  на  идею  материнства   и   Магда   неожиданно
взбодрилась.
   - Знаешь что, Бридж? Я считаю, тебе стоит сначала попробовать.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ну, например, почему бы тебе не присмотреть днём за Констанс и Харри  и
не проверить, что это такое? Мне всегда казалось, что  сидеть  с  детьми  по
очереди - решение проблемы современных матерей.
   Здорово! Пообещала взять к себе Харри, Констанс  и  малышку  в  следующую
субботу - Магда идёт в салон красоты. А ещё они с Джереми  устраивают  через
шесть недель праздник  в  саду  в  честь  дня  рождения  Констанс,  и  Магда
спросила, хочу ли я, чтобы она пригласила Марка. Сказала - да. Ведь мы с ним
не виделись с февраля -  пусть  посмотрит,  как  я  изменилась,  спокойна  и
преисполнена чувства собственного достоинства и внутренней силы.

***

   12 мая, понедельник
   Прихожу  на  работу  -  Ричард  Финч,  в  отвратительном,   гиперактивном
настроении, скачет по всей комнате, жуёт и орёт на всех.  (Секс-бог  Матт  -
выглядел сегодня утром в точности как модель - шепнул Ужасному Харолду,  что
Ричард Финч под кокаином.)
   Как бы то ни было, выяснилось, что директор канала завернул идею  Ричарда
заменить "Новости за  завтраком"  детальным  освещением  утреннего  собрания
команды "Британии у экрана". Учитывая, что вчерашнее "собрание" состояло  из
споров, кому из наших ведущих заниматься главной темой  (а  главная  тема  -
читать новости Би-Би-Си и Ай-Ти-Ви), мне не кажется, что это была  бы  очень
интересная программа. Но Ричард на ней просто помешался.
   - Знаете в чём состоит проблема новостей? - взывал он,  вытащив  изо  рта
жвачку и отбросив её в сторону мусорной корзины.  -  Они  скучные.  Скучные,
скучные, чертовски скучные!
   - Скучные? - удивилась я.  -  Но  сейчас  там  показывают  начало  работы
первого лейбористского правительства за... за последние несколько лет!
   - О боже! - воскликнул Ричард, сорвав с носа очки в стиле Криса Эванса. -
У нас что, новое лейбористское правительство? Это точно?  Ну-ка,  все,  все!
Идите сюда! У Бриджит сенсация!
   - А как насчёт боснийских сербов?
   - Проснись и понюхай кофе! - простонала  Пачули.  -  Так  они  собираются
продолжать стрелять друг в друга из кустов, да? Но это, кажется,  вроде  уже
вчерашний день.
   - Н-да-да-да! - подтвердил Ричард, все больше  возбуждаясь.  -  Народ  не
хочет слушать про мёртвых албанцев в платках на голове, он хочет слушать про
людей. Я думаю - "Вся нация". Я думаю  -  Фрэнк  Бо,  я  думаю  -  парни  на
скейтбордах.
   И теперь нам всем приходится обмозговывать  народные  интересы,  например
как пьют улитки или как старики  прыгают  на  "тарзанке".  Интересно,  каким
образом мы организуем "тарзанку" для престарелых, если...  Ага,  телефон,  -
наверняка Ассоциация моллюсков и мелких амфибий.
   - О, привет, дорогая! Знаешь что?
   - Мам, - угрожающе начала я, - я же просила тебя...
   - Знаю-знаю, дорогая. Звоню, чтобы сообщить тебе кое-что очень печальное.
   - Что?
   - Веллингтон уезжает домой. Он произнёс  в  Ротари  фантастическую  речь.
Абсолютно фантастическую! Знаешь, когда он говорил об  условиях,  в  которых
живут дети его племени, Мёрл Робертшоу просто рыдала. Рыдала!
   - А я думала, Веллингтон собирал деньги на водный мотоцикл.
   - Правильно, дорогая. Но  он  придумал  замечательный  приём  -  как  раз
подходит для Ротари. Сказал - пожертвуйте деньги, и я не  только  гарантирую
кеттерингскому  отделению  десять  процентов  прибыли,   но   добавлю   пять
процентов, - если половину этой  суммы  отдадут  на  школу  в  его  деревне.
Благотворительность и небольшой бизнес -  правда  мудро?  В  общем,  собрано
четыреста фунтов и он возвращается в Кению! Строить новую школу! Вообрази! И
всё благодаря нам! Устроил чудный показ слайдов Ната Кинга Коула, с подписью
Дитя Природы. А на прощание сказал "хакуна матата!" - мы решили сделать  эти
слова нашим девизом!
   - Здорово! - одобрила я и тут заметила, что Ричард Финч зло косится в мою
сторону.
   - Ладно, дорогая, мы думали, ты...
   - Мам, - перебила я, - ты  знаешь  каких-нибудь  пожилых  людей,  которые
занимаются чем-нибудь интересным?
   - Честное слово, вот глупый вопрос! Все пожилые  люди  занимаются  чем-то
интересным. Арчи  -  ты,  конечно,  знаешь  Арчи  Гарсайда,  он  заместитель
депутата правительства, - прыгает с парашютом. Завтра, кажется, прыгает  для
спонсоров   в   пользу   клуба   Ротари,   а   ему   девяносто   два   года.
Девяностодвухлетний парашютист! Вообрази!
   Через полчаса я направилась к столу Ричарда Финча с торжествующей улыбкой
на устах.
   18.00. Ура, всё чудесно! Совершенно реабилитированная  в  глазах  Ричарда
Финча, еду в Кеттеринг снимать парашютный прыжок. И это  ещё  не  все:  сама
веду репортаж - главная тема.

***

   13 мая, вторник
   Не хочу больше быть глупышкой,  пытающейся  сделать  карьеру  на  поприще
телевизионной журналистики. Жестокая профессия. Забыла, какой это  кошмар  -
работать в телевизионной группе и непосредственно  общаться  с  доверчивыми,
почти невинными представителями народа. Мне не позволили  вести  репортаж  -
слишком сложно: оттеснили на задний план. А вот  спесивого,  помешанного  на
карьере Грега послали в кадр. Дело в том, что Арчи не  хочет  прыгать  -  не
находит хорошего места для приземления. Грег стоял на своём и всё повторял:
   - Давай, папаша, мы теряем освещение!
   Наконец заставил Арчи прыгнуть на вспаханное поле, на вид мягкое. Однако,
на беду, это оказалось не вспаханное поле, а канализационные резервуары.

***

   17 мая, суббота
   129 фунтов; порций алкоголя -  1;  сигарет  -  0;  внезапных  фантазий  о
ребёнке - 1; внезапных фантазий о Марке Дарси,  всё  о  том,  что  он  снова
увидит меня, поймёт, как я  изменилась,  насколько  я  самодостаточна,  т.е.
стройная, хорошо одетая и т.д., и снова влюбится в меня, - 4 72.
   Совершенно измотана  после  рабочей  недели;  слишком  обессилена,  чтобы
вылезти из постели. Кто бы за меня встал, спустился вниз, принёс  газету,  а
ещё шоколадный круассан и  капучино.  Наверно,  всё  же  останусь  лежать  -
почитаю "Мари Клер" и сделаю маникюр, а потом, может,  узнаю,  не  хотят  ли
Джуд и Шеззер сходить в "Джигсо". Так хочется купить что-нибудь новенькое  -
тогда Марк, как увидит меня на следующей  неделе,  сразу  поразится,  как  я
изменилась... Га-а-а, звонок... Разве нормальный человек звонит  кому-нибудь
в дверь в десять утра в субботу? Что они все, с ума посходили?
   Позже. Доплелась до домофона - это Магда: весело прокричала:
   - Поздоровайтесь с тётей Бриджит!
   Пошатнувшись от ужаса, смутно припоминая, что предложила Магде  прогулять
в субботу её отпрысков по аттракционам, пока она целый день будет заниматься
собой в салоне красоты и обедать с Джуд и Шеззер, как свободная женщина.
   В  панике  нажала  кнопку,  накинула  единственный  халат,  какой   нашла
(неподходящий - очень короткий и прозрачный), и забегала по квартире, убирая
пепельницы, разбитый стакан, вытирая разлитую водку и т.д.
   - Ауфф, вот и мы! Боюсь, у Харри  небольшой  насморк,  правда,  милый?  -
пропела, ковыляя вверх по  лестнице,  Магда,  вся  обвешанная  сумками,  как
бездомный бродяга. - Уф, что это за запах?
   Констанс, моя крестница, - ей на следующей неделе исполнится три  года  -
сообщила, что принесла мне подарок. Явно была очень довольна своим выбором и
Уверена, что  мне  понравится.  Нетерпеливо  разворачиваю  свёрток:  каталог
каминов.
   - Наверно, решила, что это журнал, - шепнула Магда.
   Пришлось изобразить безумный восторг. Констанс  просияла  от  гордости  и
поцеловала меня (мне понравилось), а потом мы радостно расселись перед видео
смотреть мультик "Пингу".
   - Простите, должна бежать, куча дел -  опаздываю  в  салон,  -  заспешила
Магда. - Всё, что нужно, в сумке под коляской. Смотри, чтобы не вывалились в
дырку в стене.
   Как будто порядок: малышка спит, а Харри, ему около года, сидит в коляске
рядом с ней, держит в ручонках очень потрёпанного кролика, -  кажется,  тоже
сейчас заснёт. Но в ту же секунду, как внизу хлопает дверь, Харри с малышкой
принимаются визжать как резаные. Пытаюсь взять  их  на  руки  -  корчатся  и
лягаются, будто их депортируют.
   Проделала всё, что могла, чтобы их успокоить (хотя, конечно, не  затыкала
им рты видеокассетами): танцевала, махала  руками,  изображала,  что  дую  в
трубу.
   Констанс с важным видом оторвалась от видео, вытащила изо рта бутылочку и
подсказала:
   - Наверно, пить хотят. Это видно - как всё, что у тебя под халатиком.
   Оскорблённая тем,  что  существо  меньше  трёх  лет  от  роду  откровенно
намекает на моё материнское невежество, нашла в сумке бутылочки и  протянула
детям. Оба тут же прекратили орать и стали сосать,  озабоченно  рассматривая
меня  из-под  нахмуренных  бровей,  словно  перед  ними  некто  мерзкий   из
министерства внутренних дел.
   Предприняла попытку выскользнуть за дверь -  надо  же  надеть  что-нибудь
приличное, - но они моментально вытащили изо рта соски и снова  завопили.  В
результате одевалась в гостиной, дети не отрываясь следили за мной,  как  за
экзотической стриптизёршей.
   Завершив сорокапятиминутную операцию - спускание вниз по лестнице детей с
колясками и сумками, - походившую на войну в Заливе, мы оказались на  улице.
Добираемся до аттракционов, всё идёт очень мило. Харри, по словам Магды, ещё
не освоил человеческий язык; зато Констанс приняла со мной очень  дружеский,
доверительный тон - в духе "тут все взрослые"; её братик что-то  лепечет,  а
она переводит:
   - На качелях хочет покататься.  Покупаю  пакетик  конфет  -  торжественно
заявляет:
   - Мы никому об этом не расскажем!
   К несчастью, когда подходили к дому, Харри непонятно почему начал  чихать
- целая батарея реактивных зелёных соплей взлетела в воздух  и  приземлилась
ему на  личико,  прямо  как  в  фильме  "Доктор  Кто".  Констанс  от  страха
подавилась, и её вырвало прямо мне на голову; малышка  завизжала,  остальные
последовали её примеру. Отчаянно пытаюсь исправить всю ситуацию: наклоняюсь,
вытираю сопли у Хари, пристраиваю ему  обратно  в  рот  соску,  одновременно
исполняя утешительную песенку "Всегда буду тебя любить".
   Как по волшебству через секунду  наступает  тишина.  Обрадовавшись  своим
материнским талантам, затягиваю второй куплет,  лучисто  улыбаясь  Харри;  в
ответ он мгновенно вытаскивает изо рта соску и засовывает её мне в рот.
   - Привет! - послышался мужской голос. Харри снова заголосил.
   Оборачиваюсь, с соской во рту и блевотиной в волосах, - Марк Дарси, вид у
него крайне озадаченный.
   - Это Магдины, - не сразу нашлась я.
   - А-а... я и подумал - как-то быстро слишком. Или очень удачно скрывала.
   - Кто это? - Констанс вложила ладошку мне в руку, недоверчиво уставившись
на Марка снизу вверх.
   - Меня зовут Марк, - представился он. - Я друг Бриджит.
   - О-о... - отозвалась Констанс, всё ещё с подозрением.
   - Так или иначе, у вас одинаковое выражение лица, - заметил Марк,  как-то
непонятно глядя на меня.
   - Помогу вам подняться.
   В результате я несла малышку и  вела  за  руку  Констанс,  а  Марк  тащил
коляски и вёл за ручку  Харри.  Не  считая  необходимых  слов  о  детях,  мы
почему-то ничего не произносили. И тут слышу голоса на лестнице; заглянув за
угол, обнаруживаю двух полицейских: вытаскивают содержимое  шкафа  в  холле.
Оказывается, соседи пожаловались им на запах.
   - Отведи детей наверх, а я здесь разберусь, - тихо сказал Марк.
   Чувствуя себя Марией из "Звуков музыки" (когда пели на концерте, а  потом
ей пришлось сажать  детей  в  машину,  пока  капитан  фон  Трапп  боролся  с
гестапо), разговаривая бодрым, деланно уверенным  шёпотом,  снова  поставила
"Пингу", налила всем детям в бутылочки соку без сахара и уселась между  ними
на полу, - кажется, это их удовлетворило.
   Появился полицейский, с сумкой в руках - я  её  узнала.  Надев  перчатку,
полицейский  открыл  молнию  на  кармане  сумки,  вытащил  оттуда  улику   -
полиэтиленовый пакет с вонючей, перепачканной кровью плотью - и осведомился:
   - Это ваше, мисс? Лежало в шкафу в холле. Мы можем задать  вам  несколько
вопросов?
   Поднимаюсь,  оставив  детей,  целиком   поглощенных   видео.   В   дверях
показывается Марк.
   - Я уже говорил, что я  адвокат,  -  вежливо  обращается  он  к  молодому
полицейскому с легчайшим, но твёрдым намёком  в  голосе  -  "так  что  лучше
следите за тем, что делаете".
   Зазвонил телефон.
   - Могу  я  взять  трубку,  мисс?  -  с  подозрением  спрашивает  один  из
полицейских.
   Возможно, решил - а что если это мой поставщик кусков  расчленённых  тел.
Пытаюсь сообразить, каким образом кусок кровавого мяса попал  в  мою  сумку.
Полицейский подносит трубку к  уху,  несколько  секунд  стоит  с  совершенно
перепуганным видом, а затем передаёт мне телефон.
   - О, привет, дорогая, кто это? У тебя в доме мужчина?
   И вдруг меня осенило: в последний раз я брала эту сумку, когда  ездила  к
родителям на ланч.
   - Мама, - быстро спрашиваю, - когда я приезжала к вам на ланч,  ты  клала
что-нибудь мне в сумку?
   - Да, по правде говоря... если вспомнить - клала: два куска филе  стейка.
А ты и не поблагодарила. В карман на молнии. Знаешь, я и Юне  говорила,  это
не так-то дешево - филе стейка.
   - Почему ты мне не сказала?!
   В  конце  концов  мне  удалось  заставить  ничуть  не  раскаявшуюся  маму
признаться во всём полицейским. Но они заявили, что заберут филе  стейка  на
анализ, а меня, возможно, задержат и допросят. Тут Констанс  разревелась,  я
взяла ее на руки, и она обняла меня, вцепившись в  мой  джемпер,  как  будто
меня собираются оторвать от неё и бросить в клетку с медведями.
   Марк рассмеялся и положил руку на плечо полицейскому.
   - Ладно, ребята. Это пара кусков филе стейка от мамы. Уверен, у вас  есть
дела поважнее.
   Полицейские  переглянулись,  закрыли  блокноты  и  взяли  шлемы.  Главный
проговорил:
   - О'кей, мисс Джонс. В следующий раз следите за тем, что ваша мама кладёт
вам в сумку. Спасибо за  помощь,  сэр,  желаю  приятного  вечера.  Приятного
вечера, мисс.
   Некоторое время Марк молча таращился на дырку в стене, явно не зная,  что
делать, а потом бросив:
   - Приятного просмотра, - ринулся вниз по лестнице вслед за полицейскими.

***

   21 мая, среда
   127 фунтов; порций алкоголя - 3  (оч.  хор.);  сигаpeт  -  12  (отлично);
калорий - 3425 (всё, что  было);  позитивных  изменений  с  дырой  в  стене,
совершённых Гари, -  0;  позитивных  мыслей  по  поводу  мебельной  ткани  в
качестве одежды для особого случая - 0.
   Джуд окончательно свихнулась. Только что заезжала  к  ней:  вся  квартира
завалена   журналами   для   невест,   образцами   кружева,    позолоченными
искусственными цветочками, брошюрами с супницами и ножами  для  грейпфрутов,
глиняными горшочками с семенами и пучками соломы.
   - Хочу устроить гурд, - тараторила Джуд. - Или  юрд?  Вместо  шатра.  Это
вроде такого кочевого тента в Афганистане, с коврами на  полу.  И  ещё  хочу
чернёные лампы для ароматических масел - на длинных ножках.
   -  Что  ты  наденешь?  -  поинтересовалась  я,   пролистывая   фотографии
разукрашенных тощих моделей, с уборами из цветов на головах, и подумывая, не
вызвать ли "скорую".
   - Уже шьют. Эйб Гамилтон! Кружево и много слоев.
   - Что за слои? - кровожадно проворчала Шез. - Назвали бы этот журнал "При
деньгах".
   - Прости? - холодно переспросила Джуд.
   - "Что за слои", - объяснила я. - Как "что за машины"?
   - Не "что за машины", а "какие машины", - поправила Шез.
   - Девочки!  -  воскликнула  Джуд  преувеличенно  бодро,  как  тренерша  в
спортзале, призывающая выстроиться в коридоре в спортивных  трусиках.  -  Мы
можем продолжить?
   Интересно - как вкралось слово "мы"? Вдруг оказалось, что это не  свадьба
Джуд, а наша свадьба и нам приходится выполнять все эти задания для психов -
обвязывать соломой 150 чернёных ламп для ароматических масел и ехать в Центр
здоровья, чтобы организовать специальный душ для Джуд.
   - Можно мне кое-что сказать? - осведомилась Шез.
   - Да, - позволила Джуд.
   - Не выходи, чёрт  возьми,  замуж  за  Подлеца  Ричарда!  Он  ненадёжный,
эгоистичный, ленивый, лживый Запудриватель Мозгов из ада. Если ты выйдешь за
него, он украдёт половину твоих денег  и  сбежит  с  любовницей.  Существуют
брачные договоры, но...
   Джуд молчала. Чувствую вдруг - Шеззи пинает меня  ногой,  -  стало  быть,
надо поддержать.
   - Вот послушай, - с надеждой зачитала я кусок из "Свадебного  руководства
для невесты":
   -  "Лучший  мужчина:  жених  в  идеале  должен  выбрать   уравновешенную,
ответственную  женщину..."  -  И  огляделась  с   довольным   видом,   будто
подтверждая точку зрения Шез.
   Реакция последовала прохладная.
   - И ещё, - продолжала  Шез,  -  тебе  не  кажется,  что  свадьба  слишком
затрудняет отношения? Не то чтобы я имею в виду - трудно её добиться...
   Джуд глубоко вдохнула через ноздри, - мы с  нетерпением  ждали,  что  она
скажет.
   - Так! - воскликнула она наконец, взглянув на нас  с  бравой  улыбкой.  -
Обязанности подружек невесты! Шез прикурила сигарету.
   - Что мы наденем?
   - Ага! - обрадовалась Джуд. - Надо заказать платья. Вот смотрите!
   В статье под названием "50 способов  сэкономить  деньги  в  важный  день"
утверждалось: "Удивляйтесь - для наряда подружки невесты прекрасно  подходит
мебельная ткань".
   Мебельная ткань?..
   - Понимаете, - продолжала Джуд,  -  насчёт  списка  гостей  там  сказано:
необязательно приглашать новых друзей своих гостей. Но только я  упоминаю  о
свадьбе - она говорит: "О, мы с радостью придём!"
   - Кто? - не поняла я.
   - Ребекка.
   Онемев, я уставилась на Джуд. Нет, не может быть!
   Не ожидает же она, что я пойду к алтарю, одетая как диван, а Марк Дарси в
это время сидит с Ребеккой...
   - И потом, они пригласили меня поехать с ними отдохнуть. Нет, конечно, не
поеду. Но, кажется, Ребекка немного обиделась, что я не сказала ей раньше.
   - Что?! - взвилась Шеззер. - У тебя есть какое-нибудь понятие, что значит
слово  "подруга"?  Бриджит  -  твоя  лучшая  подруга,  и  я  тоже.   Ребекка
бессовестно стащила Марка, и нет чтобы вести себя тактично, так ещё пытается
затянуть всех в св