дила Джуд.
   Она сказала, что выход из положения очевиден: мне нужно устроить  у  себя
обед для друзей и пригласить его.
   - Это прекрасный способ, - уверяла Джуд. -  Ты  же  не  на  свидание  его
приглашаешь, так что исчезает всякая напряженность. И, кроме  того,  у  тебя
есть возможность покрасоваться, а все твои друзья  будут  специально  делать
вид, что считают тебя просто чудесным человеком.
   - Джуд, - я была глубоко  оскорблена,  -  ты,  кажется,  сказала  "делать
вид"?

***

   3 ноября, пятница
   128 фунтов (уф-ф-ф), порций алкоголя -  2,  8  сигарет,  "Смутис"  -  13,
калорий - 5245.
   11:00. Оч. взволнована из-за обеда. Купила чудесную новую книгу  рецептов
Марко Пьера Уайта. Теперь я наконец понимаю простую разницу  между  домашней
пищей и ресторанной едой. По словам Марко, все дело в концентрации вкуса.  А
секрет соусов,  конечно,  кроме  концентрации  вкуса,  состоит  в  настоящем
бульоне. Нужно прокипятить в больших кастрюлях рыбные, куриные кости и т.д.,
а потом заморозить их в виде бульонных  кубиков.  И  тогда  блюдо  звездного
уровня готовится так же просто,  как  картофельная  запеканка.  И  даже  еще
проще, потому что картошку не надо чистить, а можно просто  поджарить  ее  в
гусином жире. Не понимаю, как я не дошла до этого раньше.
   Меню будет такое:
   Велюте из сельдерея (очень просто и дешево, если уже готов бульон).
   Тунец-гриль с велюте на  томатном  бульоне,  с  маринованным  чесноком  и
картофельным пюре.
   Апельсиновый джем. Английский крем с Гран-Марнье.
   Это будет чудесно. Я прославлюсь как великолепный кулинар  (при  этом  не
прилагающий к готовке никаких видимых усилий).
   Люди будут толпами собираться на мои обеды и восклицать:  "Как  прекрасно
обедать у Бриджит! Великолепные блюда в богемной обстановке!"
   Марк Дарси будет оч. впечатлен и поймет, что я  необычный  и  талантливый
человек.

***

   5 ноября, воскресенье
   126 фунтов (бедствие), сигарет - 32, порций  алкоголя  -  6  (в  магазине
кончились "Смутис" - невнимательные  свиньи),  калорий  -  2266,  лотерейных
билетов - 4.
   19:00. Уф-ф-ф. Сегодня вечер фейерверков, а  меня  не  пригласили  ни  на
один. Повсюду то и дело взмывают ракеты. Поеду к Тому.
   23:00. Провела с Томом чертовски приятный вечер. Он все пытался смириться
с той мыслью, что титул Альтернативная Мисс Мира уплыл к проклятой Джоан  из
Арка.
   - Что меня действительно бесит, так это то,  что  они  утверждают,  будто
устраивают вовсе не конкурс красоты, а на самом деле это  он  и  есть.  Нет,
конечно, я уверен, что дело не в этом носе... - рассуждал Том, свирепо глядя
в зеркало.
   - Что?
   - Мой нос.
   - А что с ним?
   - Что с ним? Ха! Да ты посмотри на него!
   Выяснилось, что там была очень, очень маленькая шишечка. Когда Тому  было
семнадцать, кто-то двинул ему в лицо стаканом.
   - Теперь понимаешь?
   Как я уже объяснила, по моему мнению, эту шишечку трудно  было  винить  в
том, что Джоан из Арка вырвала титул у Тома прямо из  рук,  разве  что  жюри
пользовалось телескопом. Но тут Том начал жаловаться, что он слишком толстый
и ему надо садиться на диету.
   - Сколько калорий ты должна потреблять, когда ты на  диете?  -  пытал  он
меня.
   - Около тысячи. Ну, то есть  обычно  я  стремлюсь  к  тысяче,  а  реально
останавливаюсь примерно на полутора, - объяснила я, понимая  при  этом,  что
последняя фраза была не совсем правдой.
   - Тысяча? -  изумился  Том.  -  А  я  думал,  что  только  для  выживания
необходимо две тысячи!
   Я была в замешательстве. Вдруг осознала - я столько лет провела на диете,
что взгляд на калории как на необходимое условие  для  выживания  совершенно
стерся из моего сознания. Я достигла точки, в которой возникает уверенность,
что идеал правильного питания - это совсем ничего не есть и  что  люди  едят
только  из-за  собственной  жадности,  поскольку  не  могут  заставить  себя
прекратить обжираться и пренебрегать диетой.
   - Сколько калорий в вареном яйце? - спросил Том.
   - Семьдесят пять.
   - В банане?
   - Большом или маленьком?
   - Маленьком.
   - Очищенном?
   - Да.
   - Восемьдесят, - не задумываясь ответила я.
   - В оливке?
   - Черной или зеленой?
   - Черной.
   - Девять.
   - В шоколадном печенье?
   - Сто двадцать одна.
   - В наборе молочного шоколада?
   - Десять тысяч восемьсот девяносто шесть.
   - Откуда ты все это знаешь?
   - Просто знаю, как любой знает алфавит или таблицу умножения.
   - О'кей. Девятью восемь, - предложил Том.
   - Шестьдесят четыре. Нет, пятьдесят шесть. Семьдесят два.
   - Какая буква идет перед J? Быстро.
   - Р. То есть L.
   Том говорит, что я больная, но  я  всерьез  беспокоюсь  за  Тома.  Думаю,
приняв участие в конкурсе красоты, он  подвергся  таким  жестоким  стрессам,
которые мы, женщины, испытываем давным-давно.  Теперь  Том  беззащитен,  его
гнетут мысли о собственной внешности и фигуре.
   В заключение вечера Том, чтобы приободриться, выпустил с крыши  несколько
ракет  в  сад  своих  соседей  снизу,   которые,   по   его   словам,   были
человеконенавистниками.

***

   9 ноября, четверг
   125 фунтов (без "Смутис" уже лучше), порций  алкоголя  -  5  (лучше,  чем
ходить с желудком, набитым фруктовым пюре), сигарет -  12,  калорий  -  1456
(отлично).
   Оч. волнуюсь по поводу обеда. Назначила его на вторник через неделю.  Вот
список гостей:
   Джуд/Подлец Ричард
   Шеззер
   Том/Претенциозный Джером (если, конечно, мне не  повезет  и  ко  вторнику
между ним и Томом не будет все кончено)
   Магда/Джереми
   Я/Марк Дарси
   Когда я позвонила Марку Дарси, он, кажется, был очень доволен.
   - Что ты собираешься приготовить?  -  поинтересовался  он.  -  Ты  хорошо
готовишь?
   - Э-э-э, понимаешь... - смутилась я. - Я обычно  пользуюсь  книгой  Марко
Пьера Уайта. Поразительно, насколько просто все получается,  если  учитывать
концентрацию вкуса.
   Марк рассмеялся и посоветовал:
   - Не готовь сложных блюд. Помни, что все придут повидаться с тобой, а  не
кушать парфе в сахарных стаканчиках.
   Даниел никогда бы не сказал такой приятной вещи. Мне оч.  хочется,  чтобы
поскорее настал день обеда.

***

   11 ноября, суббота
   124 фунта, порций алкоголя - 4, сигарет - 35 (кризис), калорий - 456 (еда
кончилась).
   Том пропал. Я начала беспокоиться еще  утром,  когда  позвонила  Шерон  и
сообщила, что хотя и не поклянется здоровьем своей мамочки,  но  все  же  ей
кажется, что в четверг ночью она видела Тома из окна  такси.  Он  бродил  по
Лэд-броук-гроув, закрывая лицо рукой и вроде бы с синяком под  глазом.  Пока
Шерон упрашивала таксиста подать  назад,  Том  исчез.  Вчера  она  два  раза
звонила ему на автоответчик, спрашивая все ли в порядке, но он не ответил.
   После ее слов я вдруг вспомнила, что  сама  в  среду  оставляла  Тому  на
автоответчике сообщение - спрашивала, что он будет делать на выходных,  -  и
он не ответил, а это на него  совсем  не  похоже.  Последовало  лихорадочное
прозванивание номера Тома. Он все не подходил, поэтому я позвонила  Джуд,  и
та сказала, что тоже ничего о нем не слышала. Я попыталась что-нибудь узнать
от  Претенциозного  Джерома  -  безрезультатно.  Джуд  предложила  позвонить
Саймону (они с Томом живут на соседних улицах) и попросить его  заглянуть  к
Тому. Через двадцать минут она перезвонила  и  сообщила,  что  Саймон  целую
вечность трезвонил и барабанил Тому в дверь, но тот не открыл.  Потом  снова
позвонила Шерон. Она  поговорила  с  Ребеккой,  и  та  вспомнила,  что  Том,
кажется, собирался пойти к Майклу на ланч. Я позвонила Майклу, но он сказал,
что  Том  странным  искаженным  голосом  надиктовал  ему   на   автоответчик
загадочное сообщение, в котором говорил, что прийти не сможет, и  не  назвал
причину.
   15:30. Общественное  мнение  не  приняло  новую  теорию,  поскольку  всем
известно, что Том не мог встретить нового мужчину и завести с ним роман,  не
позвонив и не похваставшись всем, кому только можно. С этим трудно  спорить.
В голове возникают дикие мысли.  Том,  несомненно,  в  последнее  время  был
чем-то обеспокоен. Все мы тут в  Лондоне  так  эгоистичны  и  заняты  каждый
своими делами.  Возможно  ли,  чтобы  один  из  моих  друзей  был  настолько
несчастен, чтобы... А, вот куда я положила "Мари Клер" за этот  месяц  -  на
холодильник!
   Пролистав "Мари Клер", я начала воображать похороны Тома  и  гадать,  что
мне на них надеть. Ох, вдруг вспомнила об одном  члене  парламента,  который
умер с полиэтиленовым пакетом на голове, с ручками,  затянутыми  на  шее,  и
чем-то вроде апельсиново-шоколадного пирожного во рту.  Интересно,  мог  Том
практиковать странные сексуальные игры, ничего нам об этом не сказав?
   17:00. Только что снова звонила Джуд.
   - Как думаешь, должны ли мы сообщить в полицию и заставить их  вмешаться?
- спросила я.
   - Я уже туда звонила, - отозвалась Джуд.
   - И что они сказали? - сама того  не  желая,  я  втайне  испытала  легкое
раздражение из-за того, что Джуд позвонила в полицию, не обсудив это  прежде
со мной. Все-таки я, а не Джуд, лучший друг Тома.
   - Они не проявили особого интереса. Сказали, чтобы мы им позвонили,  если
он не найдется до понедельника. Ясно, что они думают. Когда мы сообщаем, что
двадцатидевятилетнего одинокого мужчины нет дома в субботу утром и что он не
пришел на  ланч,  предварительно  предупредив,  что  прийти  не  сможет,  мы
выглядим по меньшей мере паникерами.
   -  И  все  же  что-то  тут  не  так,  я  просто  уверена,  -  загадочным,
многозначительным тоном проговорила я, впервые осознав, насколько  сильно  у
меня развита интуиция.
   - Я  тебя  понимаю,  -  зловеще  подхватила  Джуд.  -  Я  тоже  чувствую.
Определенно что-то здесь не так.
   19:00. Невероятно. Поговорив с Джуд, я  поняла,  что  не  смогу  спокойно
ходить по магазинам и совершать другие легкомысленные поступки. Решила,  что
сейчас, видимо, идеальный момент для  занятий  фэн-шуй,  поэтому  сбегала  и
купила "Космополитен". Сверяясь со схемой в журнале, я  аккуратно  разметила
багуа своей квартиры. И меня сковал ужас. В секторе Полезных  друзей  стояла
мусорная корзина. Ничего удивительного, что проклятый Том пропал.
   Сразу же позвонила Джуд, чтобы сообщить эту  новость.  Джуд  посоветовала
передвинуть мусорную корзину.
   - Но куда? - растерялась я. - Не поставлю же я  ее  в  сектор  Любви  или
Детей.
   Джуд сказала, чтобы я подождала, она сходит возьмет "Космо".
   - А как насчет сектора Денег? - предложила она, снова взяв трубку.
   - Хм-м-м, даже не знаю, а как же Рождество и все такое... - засомневалась
я, тут же почувствовав себя жадиной.
   - Ну, если ты так смотришь на  вещи...  Во  всяком  случае,  теперь  тебе
придется покупать на один подарок меньше... - устыдила меня Джуд.
   В конце концов я решила поставить мусорную корзину в сектор Знаний. Потом
сходила в цветочный магазин, купила несколько растений с круглыми  листьями,
чтоб поставить их в сектора Семьи и  Полезных  друзей  (растения  с  острыми
листьями,  а  особенно  кактусы,  оказывают  отрицательное  действие).   Уже
доставала  из  шкафчика  под  раковиной  цветочный  горшок  и  тут  услышала
позвякивание. Я хлопнула себя по лбу. Это были запасные  ключи  от  квартиры
Тома, которые валялись у меня с тех пор, как он уезжал на Ибицу.
   На секунду мне пришла в голову мысль пойти к Тому без  Джуд.  Ну  она  же
позвонила в полицию, ничего мне не сказав, так? Но потом я решила,  что  это
слишком по-скотски, поэтому позвонила ей,  и  мы  решили  взять  с  собой  и
Шеззер, ведь именно она первая подняла тревогу.
   Но когда мы оказались на улице,  где  жил  Том,  мне  причудилось,  какой
важной, трагической и значительной персоной я стану, когда  газетчики  будут
брать у меня интервью. В то же время меня охватил параноидальный страх,  что
полиция решит, будто это я убила Тома. Неожиданно  все  это  перестало  быть
игрой. Может быть, действительно случилось что-то ужасное и трагическое.
   Когда мы поднимались на крыльцо, никто из нас не проронил ни слова  и  не
поднял глаз.
   - Может, стоит сначала позвонить, - прошептала Шерон,  когда  я  поднесла
ключ к замку.
   - Давайте я, - вызвалась Джуд.
   Она быстро взглянула на нас и нажала кнопку звонка.
   Мы стояли  в  тишине.  Никакого  ответа.  Джуд  снова  позвонила.  Я  уже
собралась вставить ключ в замок, когда в домофоне послышалось: "Кто там?"
   - А это кто? - дрогнувшим голосом пролепетала я.
   - А как ты думаешь, слабоумная корова?
   - Том! - радостно воскликнула я. - Впусти нас!
   - Кого это нас? - подозрительно спросил Том.
   - Меня, Джуд и Шеззер.
   - Честно говоря, милые мои, лучше бы вы не приходили.
   - Черт побери! - взорвалась Шерон, отталкивая  меня.  -  Том,  ты  глупая
проклятая принцесса! Ты всего лишь поставил с  ног  на  голову  пол-Лондона,
заставил всех звонить в полицию, переполошил весь город, потому что никто не
знает, где ты есть! Давай, впускай нас!
   - Я не хочу никого видеть, кроме Бриджит, - обиженно заявил Том.
   Я эффектно заулыбалась подругам.
   - Не строй из себя чертову примадонну, - не унималась Шерон.
   Молчание.
   - Давай, безмозглая скотина. Впускай нас.
   После небольшой паузы из домофона послышался гудок.
   - Вы уверены, что готовы к этому? - произнес Том, когда мы  поднялись  на
верхний этаж и он открыл дверь.
   Мы все вскрикнули от неожиданности. Лицо у Тома было перекошено,  покрыто
желтыми и черными пятнами и залеплено пластиком.
   - Том, что с тобой случилось? - завопила я, предприняв неуклюжую  попытку
обнять его и в конце концов умудрившись поцеловать его в ухо. Джуд ударилась
в слезы, а Шеззер влепила в стенку кулаком.
   - Не волнуйся, Том, - проревела она, - мы найдем  тех  ублюдков,  которые
это сделали!
   - Что произошло? - повторила я, чувствуя, как по щекам  у  меня  побежали
слезы.
   - Э-э-э, ну... - заговорил Том, смущенно освобождаясь из моих объятий.  -
В общем, я, э-э-э... я переделал нос.
   Выяснилось, что в среду Том  по  секрету  от  всех  сделал  операцию,  но
стеснялся рассказать нам об этом, потому что  мы  все  проявляли  абсолютное
равнодушие  к  проблеме   микроскопической   шишечки   у   него   на   носу.
Предполагалось, что за ним будет ухаживать Джером, который с  этого  момента
будет именоваться Гадюка Джером (сначала был вариант Бессердечный Джером, но
мы пришли к  единогласному  мнению,  что  это  звучит  слишком  интригующе).
Однако, когда Гадюка Джером увидел Тома после операции, на него нашло  такое
отвращение, что он решил уехать на несколько дней, исчез, и с тех пор  никто
его не видел и не слышал. Бедный Том был так расстроен  и  уязвлен  (да  еще
плохо соображал  после  анестезии),  что  отключил  телефон,  спрятался  под
одеялами и все это время проспал.
   - А это тебя я видела на  Лэдброук-гроув  в  четверг  ночью?  -  спросила
Шерон.
   Это был он. Том дождался глубокой ночи, чтобы порыскать в поисках еды под
покровом темноты. Несмотря на нашу радость от того, что Том  жив-здоров,  он
был очень удручен из-за Джерома.
   - Никто меня не любит, - канючил Том.
   Я посоветовала ему позвонить и прослушать мой  автоответчик,  на  котором
было записано двадцать два испуганных звонка  от  его  друзей,  которые  все
обезумели от горя, потому  что  Том  исчез  на  двадцать  четыре  часа.  Это
несколько унимает наш общий страх, что мы умрем в одиночестве  и  нас  съест
овчарка.
   - Или нас не хватятся в течение трех месяцев... и мы растечемся по ковру,
- добавил Том.
   Ладно, сказали мы Тому, почему из-за  одного  мрачного  типа  с  дурацким
именем он решил, что никто его не любит?
   Пропустив две "Кровавые Мери", Том уже смеялся над  устойчивой  привычкой
Джерома употреблять слово "самосознание" и его  обтягивающими  подштанниками
ниже колена от Кельвина Кляйна.
   Тем временем звонили Саймон, Майкл, Ребекка,  Магда,  Джереми  и  парень,
назвавшийся Элси, - все справлялись о самочувствии Тома.
   - Я понимаю, что мы все одинокие и совершенно никому не  нужные  психи  и
общаемся только по телефону, - сентиментально рассуждал Том. - Но все  равно
мы немного похожи на семью, правда?
   Я знала, что фэн-шуй сработает. Теперь (когда  его  миссия  выполнена)  я
собираюсь срочно переставить растение с круглыми листьями  в  сектор  Любви.
Жаль, что нет сектора Кулинарии. Осталось только девять дней.

***

   20 ноября, понедельник
   124  фунта  (оч.  хор.),  сигарет  -  0  (нехорошо  курить  при  создании
кулинарных  шедевров),  порций  алкоголя  -  3,  калорий  -   200   (усилия,
затраченные на поход в супермаркет, должны были сжечь больше калорий, чем  я
потребила, не важно, что я там ела).
   19:00.  Только  что  подверглась  ужасным  переживаниям.  Подобные  акции
неизменно сопровождаются развитием комплекса Одиночки из среднего класса.  Я
стояла у кассы рядом  с  нормальными  взрослыми  людьми,  имеющими  детей  и
покупающими фасоль, рыбные палочки, алфавитные спагетти и т.д., в  то  время
как в моей тележке лежали:
   20 головок чеснока;
   Банка гусиного жира;
   8 стейков из тунца;
   36 апельсинов;
   4 пинты взбитых сливок;
   4 ванильных стручка по 1, 39 фунта каждый.
   Надо начать приготовления сегодня вечером, потому что завтра я работаю.
   20:00. Ох, как не  хочется  готовить.  А  особенно  возиться  с  огромным
пакетом с куриными скелетами, невероятно противно.
   22:00. Уже положила куриные кости в кастрюлю.  Проблема  в  том,  что  по
рекомендациям  Марко  надо  связать  необходимые  для  аромата  лук-порей  и
сельдерей веревочной в пучок, а единственная веревочка, которая у меня есть,
синего цвета. Ну ладно, думаю, все будет о'кей.
   23:00. Боже, этот бульон готовится лет сто. Но оно  того  стоит,  ведь  в
результате я получу больше двух галлонов замороженных кубиков,  и  обойдется
мне это всего в 1 фунт  70  пенсов.  М-м-м,  апельсиновый  джем  тоже  будет
восхитителен. Теперь мне осталось только нарезать тридцать шесть  апельсинов
тонкими ломтиками и потереть кожуру. Это не должно занять много времени.
   1:00. Я ужасно устала и валюсь с ног, но бульон должен еще  вариться  два
часа, а апельсины еще час надо держать в духовке. Знаю, что делать.  Оставлю
бульон на самом медленном огне на всю ночь, а в духовке тоже уменьшу  огонь,
и апельсины станут оч. мягкими (вроде тушеного мяса).

***

   21 ноября, вторник
   123 фунта (нервы съедают жир), 9 порций алкоголя  (оч.  плохо,  ей-богу),
сигарет - 37 (оч. оч. плохо), калорий - 3479 (и все они отвратительны).
   9:30.  Только  что   открыла   кастрюлю.   Предполагаемые   два   галлона
деликатесного бульона  превратились  в  груду  подгоревших  куриных  костей,
покрытых желе. Правда, апельсиновый джем выгладит фантастически,  прямо  как
на картинке, только темнее. Надо идти на работу.  Собираюсь  сбежать  оттуда
часа в четыре, а тогда уже подумаю, как решить проблему с супом.
   17:00. О, боже. День превратился в сплошной кошмар. Ричард Финч у всех на
виду пропесочил меня на собрании.
   -  Бриджит,  ради  всего  святого,  убери  эту  кулинарную  книгу.  Дети,
пострадавшие  от  фейерверков.  Я  думаю,  покалеченные.  Я  думаю,  веселые
семейные празднества  оборачиваются  истинной  трагедией.  Я  думаю,  спустя
двадцать лет. Как насчет того ребенка, что в шестидесятых годах поджег  себе
пенис хлопушками, которые таскал в карманах? Где он сейчас?  Бриджит,  найди
мне          Ребенка-с-хлопушкой-вместо-пениса.          Найди           мне
Парня-кастрата-из-шестидесятых.
   Уф-ф. Я в раздражении собиралась набрать сорок восьмой телефонный  номер,
чтобы  выяснить,  существует  ли  Комитет  по  защите  жертв  фейерверков  с
подпаленными пенисами, когда мой телефон вдруг зазвонил.
   - Привет, дорогая, это мама,  -  она  говорила  необычным,  повышенным  и
несколько истеричным тоном.
   - Привет, мам.
   - Привет, дорогая, я позвонила, просто чтобы попрощаться пе