айней  мере
вносит некое разнообразие, отвлекая от  рассматривания  в  зеркале  бедер  в
надежде, что они усохли.
   Полночь. Когда Марк Дарси появился в дверях, у меня перехватило  дыхание.
Не поздоровавшись уверенно вошёл, вынул из кармана конверт в форме  открытки
и протянул мне. На конверте значилось моё имя, но адрес Марка; он вскрыт.
   - Это лежало в почтовом ящике с тех пор, как я вернулся, - пояснил  Марк,
тяжело опускаясь на диван. - Сегодня утром я открыл по ошибке,  извини.  Но,
может, оно и к лучшему.
   Дрожащими руками вынимаю из конверта открытку: двое мультяшных дикобразов
наблюдают крутящийся в стиральной машине комплект из лифчика и трусиков.
   - От кого? - вежливо осведомился Марк.
   - Не знаю.
   - Нет, знаешь, - возразил Марк спокойным, любезным тоном, предполагающим,
что человек сейчас вытащит массивный резак и отрежет тебе  нос.  -  От  кого
это?
   - Я же сказала... - бормочу, - не знаю.
   - Прочитай, что там написано.
   Раскрываю  открытку.  Надпись,  выполненная  тонкими  красными   буквами,
гласит: "Будь моей Валентиной! Увидимся, когда придёшь за своей ночнушкой. С
любовью - С...".
   В шоке уставилась на открытку - и тут зазвонил телефон.
   Ба-а-а, думаю, наверняка Джуд или Шеззер с каким-нибудь жутким советом по
поводу Марка. Чуть не кидаюсь к телефону, но Марк удерживает меня за руку.
   - Привет, куколка, Гари на проводе.
   О боже, как он смеет так фамильярничать?!
   - Да, так я насчёт того, о чём мы говорили в спальне:  у  меня  тут  есть
кое-какие идеи, так ты перезвони мне - я подъеду.
   Марк смотрит вниз, очень быстро моргая; затем глубоко вздыхает и проводит
рукой по лицу, словно собираясь с мыслями.
   - О'кей, - говорит, - если хочешь, объясни.
   - Это рабочий, Гари. - Пытаюсь обнять Марка. - Его прислала Магда. Именно
он соорудил эти кривые полки. Предлагает расширить квартиру между спальней и
лестницей.
   - Понятно, - кивает Марк. - А открытка тоже от Гари? Или от Сэйнт  Джона?
Или, может, ещё от кого-то...
   В этот момент зажужжал факс - из него что-то вылезало. Пока  я  смотрела,
Марк вытащил из факса листок бумаги, взглянул на него и протянул мне. Наспех
нацарапанное послание от Джуд: фраза "Кому нужен Марк Дарси, когда за 9.99 в
"Р и Р" можно их купить сколько угодно" надписана  на  рекламе  вибратора  с
языком.

***

   28 февраля, пятница
   128 фунтов (лишь яркая точка на горизонте); причин, по которым люди любят
ходить на мюзиклы, - загадочное, непостижимое количество; причин, по которым
Ребекку можно оставить в живых, - 0; причин, по которым Марк, Ребекка, мама,
Юна и Джеффри Олконбери и Эндрю Ллойд Уэббер или кто-то ещё должны разрушать
мою жизнь, - неясно.
   Надо успокоиться. Необходим позитивный настрой. Нет сомнений: что всё это
случилось одновременно - результат  фатального  невезения.  Прекрасно  можно
понять Марка: сразу уехал и сказал, что позвонит, когда успокоится и...  Ха,
догадалась, от кого эта проклятая  открытка!  Наверняка  от  того  парня  из
химчистки. Когда пыталась выудить  из  него  что-нибудь  об  их  делишках  и
говорила: "Не думайте, будто не понимаю, что происходит!" -  я  же  принесла
ему ночную рубашку. И дала  адрес  Марка  -  на  случай,  если  он  вздумает
схитрить. В мире полно лунатиков и психов, а мне ещё сегодня  придётся  идти
на чёртову "Мисс Сайгон".
   Полночь. Поначалу всё шло неплохо.  С  облегчением  выбралась  из  тюрьмы
собственных мыслей и адских мук, названивая по 1471 каждый раз по  дороге  в
туалет.
   Веллингтон  совсем  не  походит   на   трагическую   жертву   культурного
империализма и чудесно выглядит в папином костюме покроя пятидесятых - прямо
официант из "Мет-бара" в свой выходной день. Он  с  достоинством  и  грацией
поддерживал беседу, в то время как мама с Юной  щебетали  вокруг  него,  как
пташки. Приехала я поздно и потому успела обменяться  с  ним  лишь  краткими
словами извинений в антракте.
   - Наверно, здесь, в Англии, вам всё кажется странным? -  поинтересовалась
я и сразу почувствовала себя дурой, -  и  так  ясно,  что  ему  всё  кажется
странным.
   - Здесь всё интересно, - возразил Веллингтон, испытующе глядя на меня.  -
А вы находите всё странным?
   - Так, - вмешалась Юна, - где Марк? Он ведь тоже должен приехать!
   - Он работает, - пробормотала я. Тут, пошатываясь, появились  подвыпившие
дядя Джеффри с папой.
   - То же самое говорил и предыдущий парень, а? - заревел Джеффри. - У моей
маленькой Бриджит всё по-старому. - И похлопал меня  в  опасной  близости  к
заднему месту. - Испаряются! Тю-тю-у-у-у!
   - Джеффри! - прикрикнула Юна и добавила, будто вела светскую беседу:
   - В вашем племени есть пожилые женщины, которые  не  могут  выйти  замуж,
Веллингтон?
   - Я не пожилая женщина, - поспешила я поправить.
   - За это несут ответственность старейшины племени, - пояснил Веллингтон.
   - Ну, я всегда говорила, что это лучший выход,  правда,  Колин?  -  гордо
произнесла мама.  -  То  есть  я  ведь  говорила  Бриджит,  что  она  должна
встречаться с Марком.
   - Но с возрастом, с мужем или  без  него,  женщина  приобретает  уважение
племени. - И Веллингтон подмигнул мне.
   - А можно мне переехать туда? - угрюмо осведомилась я.
   - Не уверен, что вам понравится, как у  нас  пахнут  стены,  -  засмеялся
Веллингтон.
   Мне удалось подловить в дальнем углу папу; я прошептала:
   - Как дела?
   - Ты знаешь, неплохо; он, кажется, славный парень. А  мы  можем  взять  с
собой напитки?
   Второе действие превратилось в  кошмар.  Происходившее  на  сцене  жуткое
веселье расплывалось у меня перед глазами, а в мозгах возник ужасный  эффект
снежного  кома  и  образы  Ребекки,  Гари,  вибраторов  и  ночных   рубашек,
закрутившиеся у  меня  в  голове,  становились  все  более  трагическими.  К
счастью, шумная толпа - все  вываливались  из  фойе  и  кричали,  видимо  от
восторга, - мешала разговору до тех  пор,  пока  мы  все  не  загрузились  в
"рейндж ровер" Джеффри и Юны.  Сама  она  сидела  за  рулем,  Джеффри  -  на
переднем сиденье, папа, весело  хихикая,  устроился  у  нас  в  ногах,  а  я
оказалась зажатой на заднем сиденье,  между  мамой  и  Веллингтоном.  И  тут
случилось нечто потрясающее, невероятное: мама  водрузила  на  нос  огромные
очки в золотой оправе.
   - Не знала, что ты носишь очки, - поразилась я этому  нехарактерному  для
неё шагу к признанию процесса старения.
   - Я не ношу очки! - весело откликнулась мама. - Обрати  внимание  на  тот
знак перехода, Юна.
   - Но ты же в них! - настаивала я.
   - Нет-нет-нет! Надеваю, только когда веду машину.
   - Но ты не ведёшь машину.
   - Нет, ведёт, - уныло хмыкнул папа. Мама как раз кричала:
   - Смотри на того полицейского, Юна! Он регулирует!
   - Это не Марк там? - вдруг проговорила Юна. - А я думала, он работает.
   - Где? - тут же отреагировала мама.
   - Вон там, - показала Юна. - Да, кстати, я говорила тебе,  что  Оливия  и
Роджер уехали в Гималаи? Наверно, везде уже валяется туалетная бумага  -  по
всему Эвересту.
   Перевожу взгляд туда, куда  направлен  палец  Юны:  Марк,  в  темно-синем
пальто и белоснежной полурасстёгнутой рубашке, вылезает из  такси.  Как  при
замедленной съёмке  выплывает  следующий  кадр:  с  заднего  сиденья  машины
выпархивает женщина - высокая, стройная, длинные светлые волосы - и  хохочет
ему прямо в лицо. Ребекка...
   Уровень невыносимости пыток, развернувшихся в "рейндж  ровере",  оказался
невероятен - мама и Юна исполняются негодованием от моего имени:
   - Ну-у, я считаю - это просто отвратительно! С другой женщиной, в пятницу
вечером, а ведь сказал, что работает! У меня прямо  руки  чешутся  позвонить
Элейн и потребовать объяснений!
   Пьяный Джеффри подвывает:
   - Испаряются! Тю-тю-у-у!
   А папа пытается всех успокоить.  Молчим  только  мы  с  Веллингтоном.  Не
произнеся ни единого слова он берёт меня за  руку  и  держит  -  спокойно  и
крепко.
   Когда подъехали к моему дому, Веллингтон вылез из машины, чтобы выпустить
меня, под журчащую беседу:
   - Что ж! Кажется, первая жена от него ушла?
   - Точно, нет дыма без огня.
   - В темноте камень можно принять за быка,  -  шепнул  Веллингтон.  -  При
свете всё становится на свои места.
   - Спасибо, - растроганно поблагодарила я и поковыляла домой, ломая голову
над тем, можно ли превратить Ребекку в быка и зажарить на костре так,  чтобы
не слишком надымить и не потревожить Скотланд-Ярд.

***

   1 марта, суббота
   22.00. Дома. Очень чёрный день. Джуд, Шез и  я  предприняли  чрезвычайный
поход по магазинам, а затем все  вместе  приехали  ко  мне  подготовиться  к
вечеринке в городе, которую подруги придумали, чтобы я как-то развеялась.  К
20.00 мы уже порядком приняли.
   - Марк Дарси - голубой! - объявила Джуд.
   - Конечно, голубой! - прорычала Шеззер, готовя очередные порции "Кровавых
Мери".
   - Вы правда так думаете? - оживилась я, почувствовав облегчение при  этой
ужасной, но всё же успокаивающей мысли.
   - Ну ты же застала парня в его постели! - убеждала меня Шез.
   - Ну кто ещё куда-нибудь пойдет с такой уродливой  дылдой,  как  Ребекка,
без всяких  понятий  о  женской  дружбе,  без  груди  и  задницы,  -  только
виртуальный мужчина, подключилась Джуд.
   - Бридж, - заметила Шез, глядя на меня снизу  вверх  пьяными  глазами,  -
господи, ты знаешь что? Если посмотреть на тебя  под  таким  углом,  у  тебя
настоящий двойной подбородок.
   - Спасибо, - сухо поблагодарила я, наливая себе очередной стакан вина,  и
включила запись автоответчика.
   Джуд и Шез заткнули уши ладонями.
   "Привет, Бриджит! Это Марк. Ты не отвечаешь на мои звонки. Я  думаю,  что
бы ни... на самом деле... Мы... по крайней мере  мне  так  казалось...  -  я
обязан быть тебе другом, поэтому надеюсь, ты... мы... О боже, ладно, позвони
мне как-нибудь поскорее. Если хочешь".
   - По-моему, он совершенно обнаглел, - проворчала Джуд. - Как будто он тут
ни  при  чём,  когда  удирает  с  Ребеккой.  Теперь  тебе  непременно   надо
устраниться. Слушайте, мы идем на вечеринку или нет?
   - Р-р-р... Штоон, чрт взьми, о себе думает?.. - выговаривала Шез.
   - Он тебе обязан! Скжжи ему: "Милый, мне  в  жизни  не  нужнникто  только
птому, што он мне обязан".
   В этот момент зазвонил телефон.
   - Привет!
   Марк! В сердце мне очень некстати хлынула мощная волна любви.
   - Привет! - с готовностью отозвалась я и обернулась к подругам, беззвучно
прошептав:
   - Это он!
   - Ты слышала своё сообщение? То есть моё сообщение? - спросил Марк.
   Шеззер дёргала меня за ногу, бешено шепча:
   - Скажи ему, давай!..
   - Да, - высокомерно ответила я. - Но я  его  прослушала  через  несколько
минут после того, как увидела,  что  ты  выходишь  из  такси  с  Ребеккой  -
вечером, в одиннадцать часов, - и не была особо расположена к шуткам.
   Шез взмахнула в воздухе кулаком с беззвучным криком: "Йес-с-с!",  а  Джуд
зажала ей рот ладонью, показала мне  оба  больших  пальца  и  потянулась  за
шардонне.
   На том конце провода повисла тишина.
   - Бридж, почему ты всегда так спешишь делать выводы?
   Повременила с ответом.
   - Он говорит, что я спешу делать выводы,  -  зашептала  я,  зажав  трубку
рукой.
   Разъярённая Шез нанесла в воздухе удар по воображаемой цели.
   - Спешу делать выводы?  -  говорю  я  Марку.  -  Ребекка  вот  уже  месяц
разыгрывает для тебя целый спектакль, ты бросаешь меня  за  то,  чего  я  не
совершала, и следующее, что я вижу, - ты выходишь из такси с Ребеккой...
   - Но я не виноват, я могу объяснить, и прямо перед этим я звонил тебе.
   - Да - сказать, что обязан быть мне другом.
   - Но...
   - Давай! - шепнула Шеззер. Делаю глубокий вдох.
   - Ты мне обязан? Милый...
   Джуд с Шеззер в экстазе заключили друг друга в объятия.
   - Милый, я почти вылитая Линда Фьорентино в "Последнем соблазне". - Мне в
жизни не нужен кто-то только потому, что он обязан, - уверенно продолжала я.
- У меня самые лучшие, самые  понимающие,  мудрые,  остроумные,  заботливые,
надёжные друзья в мире. И если бы мне пришлось быть твоим другом после того,
как ты так со мной обошёлся...
   - Но... как? - В голосе Марка слышалась боль.
   - И я всё равно осталась бы твоим другом... - Я начинала путаться.
   - Давай-давай! - подбодрила меня Шез.
   - ...Тебе бы по-настоящему повезло.
   - Хорошо, ты достаточно сказала, - отозвался  Марк.  -  Если  не  хочешь,
чтобы я всё объяснил, не стану донимать тебя звонками. До свидания, Бриджит.
   Ошеломлённо кладу трубку и оглядываюсь на подруг. Шерон лежит  на  ковре,
победно размахивая сигаретой, а Джуд  глотает  шардонне  прямо  из  бутылки.
Внезапно у меня появляется кошмарное чувство,  что  я  совершила  ужаснейшую
ошибку...
   Через десять минут раздался звонок в дверь; бегу к домофону.
   - Можно войти? - слышится приглушённый мужской голос. Марк!
   - Конечно! - с облегчением киваю и поворачиваюсь  к  Джуд  и  Шез.  -  Не
обидитесь, если я попрошу вас... это... посидеть в спальне?
   Они уже сердито поднимались с пола, когда дверь открылась, только за  ней
оказался не Марк, а Том.
   - Бриджит! Ты так похудела! - воскликнул он. - О боже! - и  плюхнулся  за
кухонный стол. - О  боже!  Жизнь  -  дерьмо,  жизнь  -  сказка,  придуманная
циничным...
   - Том, - перебила его Шеззер, - у нас тут свой разговор.
   - И никто из нас не видел тебя, чёрт возьми, несколько  недель,  -  очень
обиженно пробормотала Джуд.
   - Разговор? Не про меня? А о чём ещё можно разговаривать? О боже,  чёртов
Джером, чёртов, чёртов Джером!
   - Джером? - в ужасе спросила я. -  Претенциозный  Джером?  Я  думала,  ты
навсегда вычеркнул его из своей жизни.
   -  Он  оставил  на  автоответчике  столько  сообщений,  пока  я  ездил  в
Сан-Франциско, - оправдывался Том. - Ну и мы стали встречаться, а сегодня  я
всего лишь  намекнул,  что  не  прочь  снова  с  ним  сойтись,  ну,  пытался
заигрывать, а Джером сказал, он сказал... - Том сердито потёр глаз, - что  я
ему не нравлюсь.
   Все  поражённо  замолчали.   Претенциозный   Джером   совершил   мерзкое,
эгоистичное, непростительное, саморазрушительное  преступление  против  всех
законов любовной этики.
   - Я непривлекательный, - в отчаянии жаловался Том. -  Нет  сомнений  -  я
неудачник в любви.
   Мы немедленно начали действовать.  Джуд  схватила  шардонне,  Шез  обняла
Тома, а я принесла стул, бубня:
   - Это не так, это не так...
   - Почему тогда он это сказал? Почему, а - вдруг? Почему-у-у?
   - Всё совершенно ясно, - успокаивала Джуд Тома, протягивая ему стакан.  -
Всё потому, что Претенциозный Джером - натурал.
   - Натурально натурал! - поддакнула Шез. - Я знала,  что  этот  парень  не
гей, с тех пор как впервые его увидела.
   - Натурал, - согласно захихикала Джуд, - натурал, как самый  натуральный,
натуральный... член.

5. Мистер Дарси, мистер Дарси

   2 марта, воскресенье
   5.00. Ахх! Только что вспомнила, что случилось.
   5.03. Зачем я это сделала? Зачем? Зачем? Как бы мне снова заснуть или уже
встать.
   5.30. Странно, как быстро летит время, когда у тебя похмелье. Это потому,
что в голове так мало мыслей, - в точности наоборот происходит,  когда  люди
постепенно напиваются: перед ними вспышками мелькает вся жизнь,  и  кажется,
будто каждый миг длится вечность, потому что очень много мыслей.
   6.00. Ну вот, так и прошло полчаса - ведь у меня не было ни одной  мысли.
Уф, жутко болит голова. О боже, надеюсь, вчера меня не стошнило на пиджак.
   7.00. Проблема вот в чём: никто не говорит, что произойдет, если  выпьешь
больше двух порций в день или, вернее, целую  недельную  норму  алкоголя  за
один вечер. Значит ли это, что у тебя будет багровая рожа и нос крючком, как
у гнома, или что ты алкоголик? Но в таком случае все на вчерашней  вечеринке
- алкоголики. Учитывая, что те немногие, кто не  пил,  как  раз  алкоголики.
Хмм...
   7.30. Может, я беременна и тогда навредила ребёнку алкоголем?  Хотя  нет.
Не беременна - у меня только что кончились месячные, и я никогда  больше  не
буду спать с Марком. Никогда. Никогда.
   8.00. Хуже всего остаться посреди ночи одной, когда не с кем поговорить и
не у кого спросить, насколько я пьяна. Продолжаю постепенно припоминать  все
те ужасные вещи, которые я наговорила. Ох нет!  Только  что  вспомнила,  что
дала нищему 50 пенсов, а он, вместо того чтобы сказать  "спасибо",  заметил:
"Где ж это ты так набралась?" А ещё вдруг  вспомнила,  как  мама  в  детстве
говорила: "Нет ничего хуже пьяной женщины". Я похожа на  опустившуюся  шлюху
из "Ятс Вайн Лодж". Надо ещё поспать.
   10.15. Теперь уже немного лучше.  Может  быть,  похмелье  прошло?  Думаю,
стоит открыть занавески. Га-а-а-а! Совершенно неестественно - чтобы солнце с
утра так ярко светило.
   10.30. Так. Через минуту иду в спортзал и больше никогда не буду пить,  а
следовательно, сейчас идеальный момент для начала  диеты  по  Скаредейлу.  И
значит, то, что произошло вчера, оч. хор., поскольку  это  начало  абсолютно
новой жизни. Ура! Люди будут говорить... О-о-ох, телефон!
   11.15. Это была Шеззер.
   - Бридж, я что, правда вчера была такой пьяной и ужасной?
   Сейчас я вообще не могла её вспомнить.
   - Нет, конечно, нет! - деликатно  заверила  я,  чтобы  успокоить  Шеззер;
уверена: была бы действительно сильно пьяна - запомнила бы это; собралась  с
духом и спросила:
   - А я?
   В ответ - молчание.
   - Нет, ты была прелесть, - правда, очень мила. Ну  вот,  всё  это  просто
похмельная паранойя. О-о-ох, телефон! Может быть, он... Оказалось - мама.
   - Как, Бриджит, ты всё ещё дома? Ты же должна быть здесь через час!  Папа
взбивает "Аляску"!
   11.30. Чёрт, чёрт. В пятницу вечером мама приглашала меня на  обед,  а  у
меня сначала не было сил спорить, а потом я слишком напилась, чтобы  помнить
об этом. Не могу  сейчас  ехать.  Или  могу?  Так,  вот  что  надо  сделать:
сохранять спокойствие и поесть фруктов - с помощью  ферментов  выводятся  из
организма токсичные вещества, и всё будет в порядке.  Сейчас  съем  кусочек,
постараюсь удержать его внутри и перезвоню маме, когда  выберусь  из  Страны
Колебаний.
   Аргументы "за"
   Проверю, действительно ли с Веллингтоном не обращаются таким образом, что
это заинтересовало бы Комитет расового равенства. Поговорю с  папой.  Побуду
хорошей дочерью.
   Не придётся огорчать маму.
   Аргументы "против"
   Подвергнусь мукам и пыткам из-за происшествия
   С Марком/Ребеккой.
   Меня может стошнить прямо на стол.
   Снова телефон... Только бы не мама.
   - Как голова? - раздался голос Тома.
   - Прекрасно! - бодро воскликнула я дрожащим голосом  и  покраснела.  -  А
что?
   - Ну... ты вчера вечером была куда как хороша.
   - Шеззер сказала, что нет.
   - Бриджит, - вздохнул Том,  -  Шеззер  там  не  присутствовала.  Пошла  в
"Мет-бар" встречаться с Саймоном. Из всего этого  я  делаю  вывод,  что  она
находилась в таком же состоянии.

***

   3 марта, понедельник
   131 фунт (ужасное, резкое  образование  жира  в  результате  просаленного
воскресного  обеда  у  родителей);  сигарет  -  17  (аварийное   положение);
происшествий во время родительского обеда, доказывающих, что  в  жизни  есть
ещё какой-то здравый смысл или реальность, - 0.
   8.00.  Похмелье  наконец  начинает  отпускать.  С  огромным   облегчением
вернулась домой, где чувствую себя взрослой хозяйкой замка, а  не  пешкой  в
чужих играх. Вчера решила, что отвертеться от  маминого  обеда  нет  никакой
возможности, но  всю  дорогу  в  Графтон  Андервуд  боролась  с  постоянными
приступами тошноты. Деревня  показалась  мне  неестественно  идиллической  -
отделана нарциссами, оранжереями, утками  и  т.д.  Люди  кругом  подстригали
кусты, как будто жизнь простая и мирная, никаких катастроф нет и в помине  и
Бог существует.
   - О, привет, дорогая! Хакуна матата! Я только что из магазина. -  И  мама
затолкала  меня  на  кухню.  -  Кончились  бобы!  Сейчас,  только  прослушаю
автоотв