ебе не представляете, как я мечтала примерить одну из этих...
   - Вот ты где, папочка, - запела мама, появляясь  из-за  угла  коридора  в
полицейской каске. - Машина на улице? О-ф-ф, знаешь, мне до  смерти  хочется
добраться до дома и поставить чайник. Юна не забыла включить таймер?
   Папа был сбит с толку, поражен и смущен, да и я была примерно  в  том  же
состоянии.
   - Все прошло нормально? - поинтересовалась я.
   - О, не говори глупостей, дорогая. Прошло нормально! Ну,  я  не  знаю!  -
мама покосилась в сторону детектива и вытолкала меня в дверь перед собой.
   Судя по тому, как детектив вспыхнул и засуетился вокруг нее, я  бы  вовсе
не удивилась, если бы узнала, что мама выпуталась из этой истории, выдав ему
во время допроса сексуальные авансы.
   - Так что же все-таки случилось? - снова спросила я, когда папа  закончил
складывать в багажник  "сьерры"  все  мамины  чемоданы,  шляпы,  соломенного
ослика ("Правда же, он восхитителен?"), кастаньеты и завел двигатель.
   Я решительно не желала, чтобы мама ушла от  объяснений,  замяла  всю  эту
историю и снова начала нами понукать.
   - Теперь все уже утряслось, дорогая. Просто нелепая ошибка. А что, кто-то
курил в машине?
   - Что случилось, мама? - настойчиво повторила я. - Как насчет чужих денег
и тайм-шера? Где мои две сотни фунтов?
   - Фр-р-р.  Просто  была  дурацкая  проблема  с  официальным  разрешением.
Знаешь,  эти  португальские  власти  могут  быть  очень   коррумпированными.
Сплошное взяточничество. Так что Хулио просто выплатил обратно все депозиты.
Мы великолепно отдохнули, правда-правда! Погода постоянно менялась, но...
   - А где Хулио? - подозрительно спросила я.
   - Он в Португалии, ведет переговоры о разрешении.
   - А как насчет моего дома? - вмешался папа, - И всех сбережений?
   - Не понимаю, о чем ты говоришь, папочка. С домом все в порядке.
   К несчастью для мамы, однако, когда мы добрались  до  Гейблз,  все  замки
были сменены, и нам пришлось вернуться к Юне и Джеффри.
   - Оф-ф-ф, знаешь, Юна, я так устала! Думаю, мне придется  сразу  же  идти
ложиться спать, - заявила мама при первом же взгляде  на  возмущенные  лица,
поникшие цветы и увядшую свеклу.
   Зазвонил телефон, и подошел папа.
   - Это был Марк Дарси, - сообщил он, когда вернулся. Сердце у меня  бешено
заколотилось, и мне пришлось сделать усилие, чтобы контролировать  выражение
лица.
   - Он в Альбуфейре. Видимо,  что-то  удалось  сделать  с  этой...  мерзкой
обезьяной, и они спасли некоторую часть денег.  Думаю,  Гейблз  можно  будет
сохранить.
   При этих словах у нас у всех вырвался вздох облегчения, а Джеффри  запел:
"Ведь  он  прекрасный  парень".  Я  ждала,  что  Юна  отпустит  какой-нибудь
комментарий насчет меня, но ничего не последовало. Это вполне  типично.  Как
только я решила, что мне нравится  Марк  Дарси,  все  немедленно  прекратили
попытки свести меня с ним.
   - Не слишком много молока, Колин? - спросила Юна, передавая папе чашку  с
чаем, украшенную замороженным абрикосовым цветочком.
   - Я не знаю...  Не  понимаю,  почему...  Не  знаю,  что  и  думать,  -  в
беспокойстве признался папа.
   - Послушай, вовсе не стоит волноваться, - заверила его Юна необычным  для
нее спокойным и сдержанным тоном, и я вдруг увидела в  ней  настоящую  мать,
которой у меня никогда не было. - Просто  я  налила  слишком  много  молока.
Сейчас выплесну немного и добавлю кипятка.
   Когда я наконец покинула эту душераздирающую сцену, то по дороге  обратно
в Лондон слишком уж сильно жала на газ и курила сигареты одну  за  другой  в
качестве акта бессмысленного сопротивления.

ДЕКАБРЬ
О, господи

   4 декабря, понедельник
   128 фунтов (хм-м-м, надо сбросить вес перед  рождественским  обжорством),
порций алкоголя - скромно, 3, сигарет - свято, 7, калорий - 3876 (боже мой),
звонков по 1472 с целью выяснить, не звонил ли Марк Дарси, - 6 (хор.).
   Только что ходила в супермаркет и  поймала  себя  на  том,  что  думаю  о
рождественских елках, каминах, гимнах, миндальных пирогах и т.д.  И  тут  же
поняла почему.  Воздушные  потоки  на  входе,  которые  обычно  обволакивают
запахом свежего хлеба, теперь разносили аромат миндальных пирогов.  Все-таки
какой же это цинизм! Сразу вспомнила известное стихотворение Венди Коуп:

   Гимны поет детвора, ей весело вторят звоночки,
   Бодрый задира-мороз шалит и щиплет за щечки.
   Люди дружно встают на церковный порог.
   Как это все печалит, если ты одинок!

   От Марка Дарси до сих пор ни слова.

***

   5 декабря, вторник
   128 фунтов (так, сегодня точно надо начинать диету), порций алкоголя -  4
(начинается праздничный сезон), сигарет - 10, калорий -  3245  (уже  лучше),
звонков по 1471 - 6 (устойчивый прогресс).
   Время от времени меня очень заинтересовывают  каталоги  "Стокинг  Филла",
которые выпадают из газет. Не могу  пройти  мимо  блестящего  металлического
щита, который и сделан в форме щита, - он  рекламирует  футляры  для  очков:
"Слишком часто  люди  кладут  очки  прямо  на  стол,  провоцируя  несчастные
случаи". С этим  трудно  не  согласиться.  Элегантные  фонарики  для  ключей
"Черная кошка" действительно имеют простой механизм, который щелкает,  когда
"бросает яркий красный луч на замочную  скважину  всякого  любителя  кошек".
Наборы для бонсаи! Ура! "Попробуйте себя в искусстве бонсаи с помощью  этого
набора ростков персидских розовых шелковых деревьев". Мило, очень мило.
   Не могу ничего с собой поделать - мне очень грустно оттого,  что  розовые
шелковые ростки романа, который  начал  распускаться  между  мной  и  Марком
Дарси, грубо вытоптаны  Марко  Пьером  Уайтом  и  моей  мамой.  Но  стараюсь
относиться к этому философски. Может, Марк Дарси слишком уж идеален, чист  и
безупречен для меня, с  его  способностями,  интеллигентностью,  некурением,
свободой от алкоголя и машинами с шоферами. Может, мне на роду написано быть
с кем-нибудь более диким, приземленным и  развязным.  Как,  например,  Марко
Пьер Уайт или, просто если выбрать имя наугад, Даниел.  Хм-м-м.  Ладно.  Мне
надо просто продолжать жить и перестать себя жалеть.
   Позвонила Шеззер и сказала: нигде не говорится, что я обязательно  должна
встречаться с Марко Пьером Уайтом, а  тем  более  с  Даниелом.  Единственный
человек, который в наше время и в наш век нужен женщине,  -  это  она  сама.
Ура!
   2:00. Почему Марк Дарси мне не звонит? Почему? Почему?  Несмотря  на  все
мои усилия, меня все равно съест овчарка. Боже, ну почему именно меня?

***

   8 декабря, пятница
   131 фунт (стихийное бедствие), порций алкоголя - 4 (хор.), сигарет  -  12
(отлично),  полученных  рождественских  подарков  -  0  (плохо),   посланных
открыток - 0, звонков по 1471 - 7.
   16:00. Уф-ф-ф. Только что звонила Джуд и перед тем, как уже  попрощаться,
обронила:
   - Увидимся в воскресенье у Ребекки.
   - У Ребекки? В воскресенье? Что у Ребекки? Что?
   - А разве?.. У нее просто соберется  несколько...  Я  думаю,  это  что-то
вроде предрождественской вечеринки.
   - В любом случае, я в воскресенье занята, - соврала я.
   В конце концов, будет шанс  забраться-таки  в  эти  неудобные  углы,  где
собирается пыль. Я думала, что мы с Джуд одинаковые подруги для Ребекки, так
почему же она пригласила Джуд, а не меня?
   19:00. Заскочила в "192", чтобы выпить с Шерон освежающую бутылочку вина,
и она спросила:
   - Что ты собираешься надеть на вечеринку у Ребекки? На  вечеринку?  Итак,
это отдельная вечеринка.
   Полночь. Ну и ладно. Не стоит  из-за  этого  расстраиваться.  Такие  вещи
больше  не  играют  в  жизни  никакой  роли.  Людям  надо  дать  возможность
приглашать  на  свои  вечеринки  кого  они  хотят,  и  остальные  не  должны
обижаться, как дети.
   5:30. Почему Ребекка  не  пригласила  меня  на  свою  вечеринку?  Почему?
Почему? Сколько еще устраивается таких вечеринок, на которые приглашены все,
кроме меня? Могу поспорить, что все сейчас как раз на одной  из  таких,  они
смеются  и  прихлебывают  дорогое  шампанское.  Я  никому  не  нравлюсь.  На
Рождество  меня  ожидает  безлюдная  пустыня  без  праздников,   не   считая
нагромождения из трех вечеринок подряд 20 декабря, тогда я  буду  занята  на
весь вечер.

***

   9 декабря, суббота
   Предстоящих рождественских вечеринок, которых можно ждать с  нетерпением,
- 0.
   7:45. Меня разбудила мама.
   - Привет, дорогая. Я быстренько звоню, потому что Юна и  Джеффри  просили
узнать, что бы ты хотела получить на Рождество, и я подумывала о  сауне  для
лица.
   Каким образом, после того, как  мама  оказалась  совершенно  опозорена  и
еле-еле  избежала  нескольких  лет  заключения,  она  смогла  одним  скачком
вернуться в абсолютно то же состояние, в  котором  была  до  этого,  открыто
флиртует с полицейскими и мучает меня?
   - Кстати, ты придешь... - на секунду у меня замерло сердце при мысли, что
она сейчас скажет "Фуршет с Карри из  Индейки"  и  в  своей  обычной  манере
заведет разговор о Марке Дарси, но  нет,  -  на  вечеринку  "Вибрант  ТВ"  в
четверг? - невозмутимо закончила мама.
   Я задрожала от обиды. Черт возьми, да я работаю на "Вибрант ТВ".
   - Меня не пригласили, - промямлила я. Нет ничего хуже,  чем  признаваться
собственной матери, что ты не очень-то популярна в народе.
   - О, дорогая, конечно же, тебя пригласили. Там все будут.
   - А меня вот не пригласили.
   - Что ж, может быть, ты еще недостаточно долго там работаешь. Ладно...
   - Но мама, - перебила я. - Ты-то вообще там не работаешь.
   - Ну, я совсем другое дело, дорогая. Ладно, мне надо бежать. По-ка-а-а!
   9:00. На какой-то момент  мне  показалось,  что  впереди  замаячил  оазис
вечеринки, но это оказался мираж: приглашение на распродажу косметики.
   11:30. В полном отчаянии позвонила Тому, чтобы спросить, не хочет  ли  он
куда-нибудь пойти вечером.
   - Извини, - прощебетал он. - Мы с Джеромом идем вечером в "Гручо-клаб".
   О, боже, ненавижу, когда Том так счастлив, уверен  в  себе  и  у  него  с
Джеромом все хорошо. Предпочитаю, чтобы он  был  несчастным,  беззащитным  и
нервным. Как он сам никогда не устает повторять: "Всегда  приятно,  когда  у
других не ладится".
   - В любом случае, увидимся завтра, - выпалил Том. - У Ребекки.
   Том всего два раза в жизни встречался с Ребеккой, оба раза в моем доме, а
я знаю ее вот уже девять лет. Решила пойти по  магазинам  и  не  предаваться
грустным мыслям.
   14:00. В "Грэм и Грин" наткнулась на Ребекку. Она покупала  шарф  за  169
фунтов. (Что происходит с шарфами? Еще вчера это был мелкий товар за  9,  99
фунта,  а  сегодня  они  должны  быть  модными  вельветовыми  и  стоят,  как
телевизор. На следующий год, видимо, то же  самое  случится  с  носками  или
трусами, и мы начнем чувствовать себя изгоями общества, если не будем носить
Английские Эксцентричные панталоны из черного вельвета за 145 фунтов.)
   - Привет!  -  радостно  воскликнула  я,  решив,  что  этот  кошмар  из-за
вечеринки  наконец  закончится,  когда  она   тоже   скажет:   "Увидимся   в
воскресенье".
   - А, привет, - холодно откликнулась Ребекка, отводя глаза. - Не  могу,  к
сожалению, постоять с тобой. Ужасно спешу.
   И она выбежала из магазина  под  песенку  "Каштаны  жарятся  на  открытом
огне", а я мрачно уставилась  на  друшлаг  "Филлип  Старк"  за  185  фунтов,
пытаясь сдержать слезу. Ненавижу  Рождество.  Все  делается  специально  для
семей, любовных пар, для тепла, радости  и  подарков.  А  если  у  тебя  нет
бойфренда, нет денег,  твоя  мать  встречается  со  сбежавшим  португальским
уголовником и твои друзья не хотят больше быть  твоими  друзьями,  возникает
сильное желание эмигрировать в страну с жестоким мусульманским режимом,  где
по крайней мере со всеми женщинами обращаются как  с  низшей  кастой.  Ну  и
ладно, мне все равно. Я собираюсь весь уикенд тихо читать  книгу  и  слушать
классическую музыку. Может быть, почитаю "Голодный путь".
   20:30. "Встреча с незнакомкой" была оч. хор. Сейчас приступаю к следующей
бутылке вина.

***

   11 декабря, понедельник
   Вернулась с работы и обнаружила на автоответчике холодное послание:
   "Бриджит. Это Ребекка. Я знаю, что ты теперь  работаешь  на  телевидении.
Знаю, что ты теперь можешь ходить каждый вечер на кучу прекрасных вечеринок.
Но я думала,  что  ты  хотя  бы  проявишь  вежливость  и  пошлешь  ответ  на
приглашение подруги, даже если  ты  теперь  слишком  важная  персона,  чтобы
соизволить прийти на ее вечеринку".
   Я лихорадочно перезвонила Ребекке, но она не ответила, и автоответчик  не
включился. Решила пойти и оставить ей записку.  На  лестнице  столкнулась  с
Дэном, парнем из Австралии с нижнего этажа, которому  я  в  апреле  дала  от
ворот поворот.
   - Привет. С Рождеством, - он сально улыбнулся, придвигаясь ко мне слишком
близко. - Ты нашла свою почту? - Я тупо уставилась на него. -  Я  подсовывал
ее тебе под дверь, чтобы ты не мерзла в своей ночной рубашке по утрам.
   Я бросилась обратно по лестнице, оттащила коврик под дверью, и  там,  как
рождественское чудо в гнездышке, лежала небольшая кучка  открыток,  писем  и
приглашений - все адресованы мне. Мне. Мне. Мне.

***

   14 декабря, четверг
   129 фунтов, порций алкоголя - 2 (плохо, потому что вчера я вообще не пила
- завтра надо принять дополнительно, чтобы не заработать сердечный приступ),
сигарет - 14 (плохо? или хорошо?  Разумное  количество  никотина,  наверное,
полезно для организма, если, конечно, не курить как паровоз), калорий - 1500
(отлично), лотерейных билетов - 4 (плохо), полученных подарков - 0,  звонков
по 1471 - 5 (отлично).
   Вечеринки, вечеринки, вечеринки! Плюс еще только  что  позвонил  Матт  из
офиса и спросил, приду ли я на рождественский ланч во вторник. Я не могу ему
нравиться (я гожусь ему в пратетушки) - но тогда с чего это он звонит мне по
вечерам? Да еще спрашивает, что я надену? Мне не стоит слишком уж радоваться
и забивать себе голову вечеринкой и телефонным  звонком  от  зеленого  юнца.
Надо помнить старую пословицу: "Семь раз отмерь, один раз  отрежь",  которая
украшает ручку в чернильнице у нас в  офисе.  И  еще  нельзя  забывать,  что
случилось у меня с молодым парнем Гэвом: ужасно унизительное "Ты  вся  такая
мясистая". Хм-м-м. Сексуально многообещающий  рождественский  ланч,  который
зачем-то плавно перейдет в дискотеку (так главный редактор представляет себе
приятное времяпрепровождение), требует серьезного подхода к  выбору  наряда.
Лучше я позвоню Джуд.

***

   19 декабря, вторник
   133 фунта (но у меня еще есть примерно неделя, чтобы  сбросить  7  фунтов
перед Рождеством), порций алкоголя - 9 (ужасно), сигарет  -  30,  калорий  -
4240, лотерейных билетов - 1 (отлично), посланных открыток -  0,  полученных
открыток - 11 (но включая 2 от разносчика газет, 1 от мусорщика, 1 из гаража
"Пежо" и 1 из отеля, в котором я переночевала,  когда  была  в  командировке
четыре года назад. Я непопулярна, или,  может,  в  этом  году  все  посылают
открытки позже.)
   9:00. О, боже, чувствую себя  ужасно:  тяжкое  тошнотворное  похмелье,  а
сегодня в офисе ланч с дискотекой. Больше не могу. Я, наверное, разорвусь от
невыполнимых рождественских обязанностей, которые вроде как  подводят  итоги
года. Так и не написала открыток, не купила подарков,  не  считая  вчерашней
обреченной панической беготни по магазинам, когда я поняла,  что  увижусь  в
девочками в последний раз перед Рождеством на  последнем  ужине  у  Магды  и
Джереми.
   Страшусь обмена подарками с друзьями, потому что  в  отличие  от  родных,
никогда не знаешь заранее, кто собирается дарить подарки, а кто нет.  А  еще
не знаешь, что это должны быть за подарки - просто маленькие знаки  симпатии
или  настоящие  подарки,  поэтому  все  превращается   в   противный   обмен
запакованными коробочками. Два года назад я купила Магде миленькие сережки в
"Динни Холл", чем вогнала ее в печаль и смущение, поскольку она  мне  ничего
не приготовила. Поэтому в следующий раз я уже  ничего  не  купила,  а  Магда
подарила мне дорогой пузырек "Коко Шанель". В последний раз я преподнесла ей
большую бутылку шафранового масла  с  шампанским  и  несчастную  проволочную
мыльницу, а она понесла совершеннейшую ерунду о том, что еще не приступала к
покупке подарков для друзей. Но это было очевидной  ложью.  В  прошлом  году
Шерон подарила мне пену для ванн в форме Санта Клауса, поэтому вчера вечером
я принесла ей дешевую  маску  из  морских  водорослей  и  гель  для  душа  с
полиповым маслом, на что она преподнесла  мне  сумку.  Оставшуюся  бутылочку
оливкового масла я завернула на всякий случай, если вдруг кому-то не  хватит
подарка, а она выпала у меня из пальто и разбилась прямо у Магды на ковре из
"Конран Шоп".
   Уф. Неужели нельзя, чтобы Рождество просто было, без всяких подарков. Это
все так глупо -  все  с  ног  сбиваются,  скрепя  сердце  тратят  деньги  на
бессмысленные, никому не нужные  вещи,  которые  из  милых  знаков  внимания
превращаются в ненавистное решение проблемы. (Хм-м-м. Хотя должна  признать,
черт возьми, было очень приятно получить новую сумку.) Какой в этом смысл  -
целая  нация  в  течение  шести  недель  носится  как  угорелая,  в   плохом
настроении, готовясь к абсолютно бесполезному экзамену по  угадыванию  чужих
вкусов, который затем целая нация благополучно проваливает, и все остаются с
дурацкими ненужными товарами на руках.  Если  бы  подарки  и  открытки  были
полностью отменены, тогда Рождество  само  по  себе,  как  веселый  домашний
праздник, отвлекающий от длинного зимнего уныния, было бы  чудесно.  А  если
правительство, религиозные учреждения, родители, традиции и т.д.  настаивают
на Рождественском подарочном налоге и все портят, то почему  бы  не  сделать
по-другому: пусть каждый  пойдет  и  потратит  на  себя  500  фунтов,  потом
распределит купленные вещи между родственниками и друзьями, а они потом  все
это красиво завернут и подарят ему. И не будет этой мучительной нервотрепки.
   9:45. Только что звонила мама.
   - Дорогая, я звоню, просто  чтобы  предупредить:  я  решила  не  готовить
подарков в этом году. Вы с Джеми уже знаете, что нет никакого Санта  Клауса,
а мы все так заняты. Мы будем просто наслаждаться компанией друг друга.
   Но мы всегда находили в ногах под одеялом мешочки от  Санта  Клауса.  Мир
вдруг стал казаться серым и тусклым. Я  уже  больше  не  ощущаю  приближения
Рождества.
   О, боже, надо идти на работу. Но за ланчем ничего не  буду  пить,  просто
буду официально дружелюбна с Маттом, останусь  до  15:30,  а  потом  уйду  и
напишу рождественские открытки.
   14:00. Все о'кей - на рождествеланчах на работе  пьют  все.  Это  весело.
Надо спать - какплох снимаица одежжа.

***

   20 декабря, среда
   5:30. О, боже. О, боже. Где я?

***

   21 декабря, четверг
   129 фунтов (на самом деле, это забавно - почему бы не похудеть  прямо  на
Рождество? Я уже сейчас сыта по горло -  каждый  раз  после  рождественского
обеда я имею все основания отказываться от еды, поскольку дальше уже некуда.
В действительности это, наверное, единственный день  в  году,  когда  вполне
нормально вообще не есть).
   Вот  уже  десять  дней  я  живу  в  состоянии  перманентного  похмелья  и
переедания без правильного питания и горячей пищи.
   Рождество похоже на войну. Необходимость  выйти  на  Оксфорд-стрит  висит
надо мной дамокловым мечом, как выход на передовую. А  вдруг  Красный  Крест
или  немцы  придут  и  найдут  меня?  Ах-х-х.  Уже  10:00.   Я   не   купила
рождественские открытки. Должна  идти  на  работу.  В  общем  так:  никогда,
никогда больше в жизни не буду пить. Ах-х-х - полевой телефон.
   Уф. Это была мама, но с тем же успехом это мог быть Геббельс,  пытающийся
сослать меня в захваченную Польшу.
   - Дорогая. Я просто позвонила, чтобы уточнить, во сколько ты  приедешь  в
пятницу.
   Мама с блестящей бравадой планирует устроить смачное семейное  торжество.
Они с папой