эр  всё  же  первый
премьер-министр,  с  которым  я  легко   могу   представить   себе   взаимно
добровольный секс.  Вообще,  вчера  вечером  у  Шез  появилась  теория,  что
причина, по которой они  с  Шери  постоянно  дотрагивались  друг  до  друга,
состояла в том, что Шери  всё  больше  возбуждалась  по  мере  роста  отрыва
голосов. Ох, телефон. - О, привет, дорогая, знаешь что?  -  раздался  бодрый
мамин голос.
   - Что? - гордо отозвалась я, приготовившись злорадствовать.
   -  Мы  победили,  дорогая.  Правда,  это  замечательно?!  Такой  отрыв  -
вообрази!
   Меня вдруг пробила холодная дрожь.  Когда  мы  пошли  спать,  Питер  Сноу
расхаживал элегантно, но неопределённо и казалось, цифры на табло  в  пользу
лейбористов,  но...  Ох-ох,  может,  мы  чего-то  недопоняли?  Были  немного
подшофе, и ничто не имело для нас особого значения, кроме  того  факта,  что
голубые здания тори взрываются по всей карте Британии. Или, может,  за  ночь
что-то произошло и тори вернулись?
   - И знаешь ещё что? - продолжала мама.
   Это я виновата. Лейбористы проиграли, и виновата в этом  я.  Да  и  такие
люди, как я, - мы, как и предупреждал  Тони  Блэр,  остались  равнодушны.  Я
недостойна называться гражданкой Великобритании, британской женщиной. Конец,
коне-е-е-ец!
   - Бриджит, ты меня слушаешь?
   - Да, - прошептала я, скованная ужасом.
   - Мы устраиваем в честь Тони и Гордона  вечер  для  леди  в  Ротари!  Все
называют друг друга по имени, надевают  простую  одежду,  а  не  официальные
наряды. Мёрл Робертшоу нас отговаривает - говорит, никто не хочет  ходить  в
слаксах, кроме викария, - а мы с  Юной  считаем,  что  всё  из-за  ненависти
Пёрсиваля к оружию. Веллингтон готовит речь. Человек чёрной расы выступает с
речью в Ротари - вообрази! Понимаешь,  дорогая,  -  вполне  в  лейбористском
духе.  Цвета  и  этичность  -  как  у  Нельсона  Манделы.  Джеффри   повозил
Веллингтона по  пабам  в  Кеттеринге.  Вчера  они  застряли  за  грузовиком,
загруженным досками, а мы-то все решили - попали в аварию!
   Стараясь не  думать  о  возможной  мотивации  "поездок"  дяди  Джеффри  с
Веллингтоном, я поинтересовалась:
   - Кажется, вы уже устраивали предвыборную вечеринку с Веллингтоном?
   - О,  нет-нет,  дорогая!  Веллингтон  не  захотел.  Сказал  -  не  желает
осквернять нашу культуру и заставлять нас с Юной прыгать на вечеринках через
костры, вместо того чтобы подавать воздушные пирожные. Я рассмеялась.
   - Так вот, теперь он выступает с речью - зарабатывает на водный мотоцикл.
   - На что?
   - На водный мотоцикл, дорогая, ты же знаешь. Откроет на  пляже  небольшой
бизнес - не всё же ему продавать ракушки. Считает, клуб Ротари как  раз  ему
поможет - они ведь поддерживают бизнес. Ох, мне пора бежать! Мы с Юной везём
его подбирать цвета!
   Я - уверенная  в  себе,  способная,  ответственная  женщина,  с  чувством
собственного достоинства; я не несу ответственности за поведение  других,  -
только за своё собственное, да-да.

***

   3 мая, суббота
   128 фунтов; порций алкоголя -  2  (стандартное  здоровое  количество  для
профилактики сердечного приступа); сигарет - 5 (оч. хор.);  калорий  -  1800
(оч. хор.); позитивных мыслей - 4 (отлично).
   20.00. Вот мой совершенно новый позитивный  настрой.  Убеждена,  что  при
новом режиме Блэра все станут вежливыми и внимательными к другим. Ясно,  что
новая метла очистит нас от пороков правительства тори. Даже стала по-другому
относиться к Марку и Ребекке: ведь то, что она  устраивает  обед,  вовсе  не
означает, что они встречаются, - просто  пытается  манипулировать.  В  самом
деле чудесно почувствовать - ты достигла вершины, всё  вокруг  кажется  тебе
прекрасным. Считала, что многие вещи в  определённом  возрасте  теряют  свою
привлекательность, а это вовсе не так. Посмотреть хотя бы на Хелен Миррен  и
Франческу Аннис.
   20.30. Хотя - хмм... Мысль, что этот обед устраивается сегодня, не  особо
приятна. Почитаю немного "Буддизм. Драма монаха, раздобывшего денег". Хорошо
бы успокоиться. Нечего ожидать, чтобы жизнь  всегда  поворачивалась  к  тебе
светлой стороной. Человек должен подпитывать свою душу.
   20.45. Да, вся моя проблема - жила в мире фантазий и постоянно обращалась
либо в прошлое, либо в будущее, а надо наслаждаться настоящим моментом.  Вот
сейчас - сидеть и наслаждаться.
   21.00. Настоящий момент совсем  не  радует.  В  стене  у  меня  дыра,  на
лестнице вонючий мусор, в банке увеличивается перерасход, а  Марк  пошёл  на
обед к Ребекке. Открыть бутылку вина и посмотреть "Скорую помощь"?
   22.00.  Интересно  -  Магда  вернулась?  Обещала  позвонить,  как  только
вернётся,  и  представить  мне  полный  отчёт.  Наверняка  скажет:  Марк  не
встречается с Ребеккой и спрашивал обо мне.
   23.30. Только что разговаривала с няней Магды: ещё не вернулись. Оставила
Магде сообщение, чтоб не забыла позвонить.
   23.35. Пока не звонила. Возможно,  обед  у  Ребекки  имел  фантастический
успех: все ещё там, и в кульминации буйного веселья Марк Дарси  залезает  на
стол и объявляет о своей помолвке с Ребеккой... Ох, телефон...
   - Привет, Бридж, это Магда.
   - Ну как всё прошло? - слишком уж поспешно спросила я.
   - О, по правде говоря, довольно мило. Я вздрогнула  -  совершенно  не  те
слова, совершенно. - Она приготовила кроттин-гриль на зелёном салате; потом,
пенне карбонара, только не из панцетты, а из спаржи,  очень  вкусно;  потом,
персики, запеченные в марсале, с сыром маскарпон.
   Вот кошмар!
   - Скорее всего, из книги рецептов Делли Смит, но она отрицала.
   - Правда? - оживилась я.
   Хоть это хорошо - Марк не любит, когда что-то из себя строят.
   - А как Марк?
   - О, прекрасно! И впрямь классный парень! Ужасно привлекателен.
   Магда просто ничего не понимает. Ничего не понимает, ничего. Нельзя  петь
дифирамбы экс-бойфрендам, которые кого-то бросили.
   - Да, и ещё она сделала цедру в шоколаде.
   - Так, - терпеливо кивнула я.
   Нет, правда, будь на её месте Джуд или Шеззер, преподнесли бы мне  каждый
нюанс, готовый и разжёванный.
   - Как ты думаешь, он встречается с Ребеккой?
   - Хмм, не знаю. Держалась с ним очень кокетливо. Стараюсь не забывать  об
установлениях буддизма и о том, что у меня по крайней мере есть сила духа.
   - Когда вы приехали, он уже был там? - спрашиваю  медленно  и  отчётливо,
будто разговариваю с очень стеснительным двухлетним ребёнком.
   - Да.
   - А когда все уезжали, он тоже уехал?
   - Джере-еми! - неожиданно  завопила  Магда  изо  всех  сил.  -  Когда  мы
уезжали, Марк Дарси ещё был там.
   О боже!
   - Что - Марк Дарси?.. - слышу я рёв Джереми и потом ещё какие-то звуки.
   - Он  сделал  это  в  постели?!  -  крикнула  Магда.  -  По-большому  или
по-маленькому? По-большому или по-маленькому?! Прости, Бридж, мне надо идти.
   - Ещё один вопрос! - взмолилась я. - Он говорил обо мне?
   - Доставай это из постели - руками!  Ты  ведь  можешь  их  потом  помыть,
правильно? Ох, ради бога, будь же взрослым мальчиком! Прости, Бридж, что  ты
спросила?
   - Он говорил обо мне?
   - Ам, ам! Да иди ты к чёрту, Джереми!
   - Ну?
   - Честно говоря, Бридж, по-моему, нет.

***

   4 мая, воскресенье
   128 фунтов; порций алкоголя - 5; сигарет - 9 (прекратить  деградировать);
ядовито-ненавистнических планов убить Ребекку - 14; буддийский стыд за мысли
об убийстве - необъятен; католическая вина (хоть я и не католичка) - растёт.
   Моя квартира. Очень плохой день.  Днём  ездила  к  Джуд  в  зомбированном
состоянии. Они с Шез всё повторяли, что мне надо снова  сесть  на  какого-то
там коня и начать (честно говоря, унизительно) полистывать рубрику "Одинокие
сердца" в "Тайм аут".
   - Не хочу читать "Одинокие сердца", - с достоинством возразила  я.  -  Не
так всё запущено.
   - Э, Бриджит, - холодно заметила Шерон, - не ты  ли  хотела,  чтобы  Тони
Блэр  организовал  брачные  агентства  для  Одиночек?   Мне   казалось,   мы
договорились, что политическая интеграция имеет большое значение.
   - Боже мой, это возмутительно! - Джуд громко цитировала, засовывая в  рот
большие  куски  пасхального  печенья.  -  "Очень  высокий,   привлекательный
мужчина, пятидесяти семи лет, БВП, БК, СПЧ,  познакомится  с  цивилизованной
замужней, чувственной леди двадцати-двадцати  пяти  лет  для  благоразумных,
нескованных отношений вне брака". Кем они себя считают, эти уроды?
   - Что такое БВП, БК и СПЧ? - озадачилась я.
   - Башка с великолепной плешью, безмозглый козёл,  старая  пипетка  вместо
члена, - предположила Шерон.
   - Безобразен в постели, болен корью,  секс  после  чтения,  -  развила  я
мысль.
   -  Это  значит:  без  вредных  привычек,   без   комплексов,   серьёзный,
положительный человек. Джуд явно пожалела, что не объяснила раньше.
   - Надо и правда быть серьёзным  и  положительным,  чтобы  иметь  наглость
высказаться настолько открыто, - хмыкнула Шерон.
   "Говорящие  сердца"  оказались  оч.  хорошим  развлечением:   звонишь   и
слушаешь, как  люди  рекламируют  себя,  словно  участники  шоу  "Встреча  с
незнакомкой".
   - Так. Меня зовут Баррет; станешь моей клубничкой с перцем - мой  жеребец
унесёт твоё сердце.
   Не очень-то  здорово  начинать  сообщение  со  слова  "так"  -  создаётся
впечатление, что тебя ожидает огромная, навороченная, кошмарная речь. Да она
и вправду кошмарная:
   - На работе  я  занимаюсь  умственным,  высокопроизводительным  и  хорошо
оплачиваемым  трудом;  интересуюсь  всякими  обычными   вещами   -   магией,
оккультизмом, язычеством.
   - Я красив, очень  страстен.  Писатель;  ищу  особенную,  самостоятельную
леди. Станет получать удовольствие от обладания моим мировецким телом; я  по
крайней мере на десять лет старше, и ей это понравится.
   - Пха! - воскликнула Шерон. - Вот позвоню кому-нибудь  из  этих  сволочей
сексистов...
   Шеззер, на седьмом небе, дозванивалась до них и сексапильно  мурлыкала  в
трубку:
   - Алло,  это  "Первое  знакомство"  на  линии?  Быстрее  слезайте,  поезд
подходит!
   Шутка, наверно, довольно  детская,  но  нам  казалось  весело,  учитывая,
сколько шардонне мы уже в себя влили.
   - Привет, это Неистовый Парень. Я высокий  испанец,  с  длинными  чёрными
волосами, длинными  чёрными  ресницами  и  стройным,  неистовым  телом...  -
зачитала я идиотским голосом.
   - О! - радостно вскричала Джуд. - Это на слух вполне подходит!
   - Так почему бы тебе не позвонить ему?
   - Нет! - испугалась Джуд.
   - Ну а почему тогда ты пытаешься заставить меня кому-то звонить?
   Тут Джуд притихла. Выяснилось, что вся эта история со Стейси и Депрессией
Одиночки на уик-энд вынудила её ответить на один из звонков Подлеца Ричарда.
   - О боже! - хором вздохнули мы с Шеззер.
   - Не собираюсь снова с ним  встречаться  или  вообще  что-нибудь.  Просто
это... приятно,  -  смущенно  заключила  Джуд,  избегая  наших  укоризненных
взглядов.
   Возвращаюсь - включается автоответчик.
   - Привет, Бриджит! - Глубокий, сексуальный, молодой голос, с  иностранным
акцентом. - Это Неистовый Парень...
   Проклятые девчонки, должно  быть,  дали  ему  мой  номер.  Ужаснувшись  -
совершенно незнакомый человек знает мой номер телефона, - не стала поднимать
трубку, а просто прослушала до конца, как Неистовый  Парень  объясняет,  что
будет завтра вечером в "192", с красной розой в руке.
   Немедленно перезвонила Шеззер и сказала ей всё, что о ней думаю.
   - Да ладно тебе, - успокоила она меня, - пойдём все вместе - повеселимся.
   Итак, по плану завтра вечером идём туда втроём. Хо-хум! А что мне  делать
с дырой в стене и вонью на лестнице?  Чёртов  Гари!  Вытянул  из  меня  3500
фунтов. Так; придётся, чёрт возьми, позвонить ему.

***

   5 мая, понедельник
   127 фунтов (ура!); прогрессивных изменений с дырой в  стене,  совершённых
Гари, - никаких; прогрессивных  изменений  в  попытках  забыть  Марка  Дарси
благодаря фантазиям о Неистовом Парне - средне (затрудняют ресницы).
   Приехала домой и обнаружила сообщение от Гари: зашился с другой  работой,
а если у меня какие мысли, так он считает - спешки нет. Всё устроит, приедет
завтра вечером.
   Вот, и напрасно я волновалась. Ммм, Неистовый  Парень...  Может,  Джуд  и
Шеззер правы: мне просто надо действовать, а не воображать постоянно Марка с
Ребеккой в разных  любовных  сценах.  Однако  беспокоюсь  насчёт  ресниц,  -
точнее, насколько они длинны. Фантазии о стройном,  неистовом,  демоническом
теле Неистового Парня слегка испорчены образом Неистового Парня,  моргающего
тяжёлыми, длинными ресницами, как диснеевский Бэмби.
   21.00. Приехала в "192" к 20.05. Джуд и Шез висят на хвосте, чтобы занять
соседний столик и приглядывать за мной. Никаких признаков Неистового  Парня.
Единственный одинокий мужчина в кафе -  ужасный,  старый  урод,  в  холщовой
рубашке, с хвостиком на голове и в тёмных очках; пристально смотрит на меня.
Где же Неистовый Парень?
   Одариваю его презрительным взглядом. Он так нагло  уставляется  на  меня,
что немного погодя решила - ухожу. Поднимаюсь из-за  столика  -  и  чуть  не
подпрыгиваю до потолка: урод  держит  в  руке  красную  розу...  Ошеломлённо
смотрю,  как  он,  ухмыляясь,  снимает  свои  идиотские  очки,  демонстрируя
фальшивые ресницы в стиле Барбары Карт ленд.  Этот  урод  и  есть  Неистовый
Парень! В ужасе выскакиваю на  улицу,  а  Джуд  и  Шеззер  спешат  за  мной,
скрючившись от хохота.

***

   6 мая, вторник
   128 фунтов (воображаемый ребёнок весом 1 фунт? ); мыслей о Марке - лучше;
прогрессивных изменений с дыркой в стене, совершённых Гари, - статично, т.е.
никаких.
   19.00. Оч. плохое настроение. Только  что  оставила  Тому  сообщение:  не
свихнулся ли он тоже. Понимаю - надо учиться любить себя  и  жить  настоящим
моментом, не переживать, а думать о других  и  быть  цельной  личностью,  но
чувствую себя ужасно. Я так скучаю по Марку! Поверить не могу -  неужели  он
встречается с Ребеккой?! Что я такого сделала? Очевидно, со мной  что-то  не
так. Просто всё больше старею, и теперь ясно - ничего хорошего у меня уже не
произойдёт; нужно, видимо, смириться с перспективой, что я навсегда останусь
одна и у меня никогда не будет детей. Нет,  слушай,  надо  собраться.  Скоро
придёт Гари.
   19.30. Гари опаздывает.
   19.45. Ни намёка на этого чёртового Гари.
   20.00. Гари так и нет.
   20.15. Проклятье, Гари так и не пришёл! Ох, телефон, - наверно, он.
   20.30. Звонил Том, сообщил, что тоже свихнулся и то же самое сделала  его
кошка - писает на ковер. Потом он сказал нечто уж совсем удивительное:
   - Бридж, ты не хотела бы родить от меня ребёнка?
   - Что?
   - Ребёнка.
   - Зачем? - растерялась  я,  неожиданно  создав  в  воображении  тревожную
картину секса с Томом.
   - Ну... - он на минуту задумался, - мне бы очень хотелось иметь ребёнка и
продолжить свой род; но, во-первых, я слишком эгоистичен, чтобы ухаживать за
ним, а во-вторых, я голубой. А у тебя хорошо получилось бы, - если, конечно,
не забудешь его в магазине.
   Обожаю Тома - он будто как-то почувствовал то, что я ощущаю сама.  Ладно,
попросил подумать. А ведь это идея!
   20.45. А почему бы и нет? Можно держать его дома, в маленькой корзиночке.
Да! Стоит  только  представить  -  просыпаешься  утром,  а  рядом  маленькое
существо, можно его обнимать и любить. И  делать  всё  вместе,  -  например,
ходить на аттракционы или в магазины игрушек, искать  всяких  Барби.  А  дом
превратится в славный, мирный, пахнущий детской пудрой  рай.  Если  же  Гари
все-таки придёт, ребёнок пусть спит в  свободной  спальне.  Возможно  также,
если у Джуд и Шеззер тоже будут  дети,  жить  вместе,  коммуной  и...  Чёрт,
подожгла окурком мусорную корзину!

***

   10 мая, суббота
   129 фунтов (воображаемый ребёнок уже гигантский, учитывая  его  возраст);
сигарет - 7  (необязательно  же  бросать  из-за  воображаемой  беременности,
правда? ); калорий  -  3255  (ем  за  себя  плюс  за  крошечного  призрака);
позитивных мыслей - 4; прогрессивных изменений с дырой в стене,  совершённых
Гари, - никаких.
   11.00.  Ходила  за  сигаретами.  Оказалось,  на   улице   -   неожиданно,
необъяснимо - действительно жарко. Это  фантастика!  Некоторые  мужчины  уже
ходят по городу в спортивных трусах!
   11.15. Наступило лето,  но  это  вовсе  не  означает,  что  жизнь  должна
превратиться в хаос, с беспорядком в квартире, вырвавшимся  из-под  контроля
почтовым ящиком и повсеместной вонью. (Уф, на лестнице теперь и впрямь очень
скверно.) Собираюсь всё это исправить - целый день навожу чистоту в квартире
и разбираюсь в почтовом ящике. Везде устраиваю  порядок,  чтобы  впустить  в
свою жизнь новый мир.
   11.30. Так, для начала соберу все кучки газет в одну центральную кучу.
   11.40. Уф, хотя...
   12.15. Может, сначала разберусь с почтой?
   12.20. Просто невозможно этим заниматься, если не одеться правильно.
   12.25. Мне не  нравится,  как  я  выгляжу  в  шортах,  -  как-то  слишком
спортивно. Нужно короткое, узкое платьице.
   12.35. И где оно?
   12.40. Платье надо постирать и просушить.
   12.55. Ура! Иду плавать на Хэмпстедские пруды с Джуд и Шеззер! Не сделала
эпиляцию, но Джуд говорит, бассейн только для дам и там полно  лесбиянок,  а
они  считают,  что  быть   волосатой   как   снежный   человек   -   предмет
гомосексуальной гордости. Ура!
   Полночь. На пруду было фантастично, как на картине мастера  шестнадцатого
века с нимфами, только гораздо больше нимф, чем я ожидала, в купальниках  от
Дороти Перкинс. Всё оч. старомодно,  с  деревянными  мостками  и  поручнями.
Купание в естественной среде, грязь (на дне, не на собственной попе)  -  всё
это вызывает совершенно новые ощущения. Рассказала  подругам  об  идее  Тома
насчёт ребёнка.
   - О боже! - изумилась Шез. - Что ж, по-моему,  идея  хорошая.  Правда,  в
довершение к "Почему ты не замужем?" тебя будут  донимать  ещё  и  вопросами
"Кто отец?".
   - Можно говорить - искусственное оплодотворение, - предложила я.
   - Мне кажется, этот мир крайне эгоистичен, - холодно произнесла Джуд.
   Последовала удивленная пауза: мы уставились на Джуд -  что  она  имеет  в
виду?
   - Почему? - поинтересовалась наконец Шез.
   - Потому что ребёнку нужны оба родителя. Ты хочешь родить для себя самой,
ты слишком эгоистична, чтобы вступать в серьёзные отношения.
   Вот это да! Прямо представила: Шез достаёт автомат и расстреливает  Джуд.
Шез  немедленно  пустилась  -  самозабвенно  и  без  всяких  тормозов  -   в
эклектичную культурную справку.
   - Посмотри на Карибские острова! - задыхаясь, выпалила она.
   Мы тревожно  оглянулись  по  сторонам,  а  я  подумала:  "Ммм,  Карибские
острова... Чудный отель-люкс, белый песок..."
   - На Карибских островах местные женщины воспитывают детей на  специальной
огороженной территории! - объявила Шез. - Мужчины лишь иногда заглядывают  и
спят с  ними.  А  теперь  женщины  получили  экономическую  независимость  и
появились памфлеты, которые называются "Мужчина - группа риска". Теряют  они
свою роль, как и во всем этом проклятом мире.
   Иногда я задумываюсь: а действительно ли Шерон такой авторитет ну  просто
во всём, вроде доктора наук, каким хочет казаться?
   - Ребенку нужны оба родителя! - упрямо повторила Джуд.
   -  Ох,  ради  бога,  это  просто  узкий,  авторитарный,   нереалистичный,
ограниченный взгляд Самодовольных Женатиков - Родителей из Среднего  Класса!
- разозлилась Шез.  -  Всем  известно,  что  каждый  третий  брак  кончается
разводом.
   - Точно! - подтвердила я. - Жить с матерью, которая тебя любит, наверняка
лучше, чем оказаться жертвой болезненного развода.  Детям  нужны  отношения,
жизнь, люди вокруг, но вовсе необязательно,  чтобы  был  муж.  -  Неожиданно
вспомнила слова, с которыми  (забавно!)  постоянно  выступает  моя  мама,  и
добавила:
   - Любовью ребёнка не испортишь!
   - Нечего на меня набрасываться из-за этого! - обиженно заявила Джуд. -  Я
только высказываю своё мнение. Ладно, м