орить. А расскажи я мужчине, что на самом деле  чувствую,  -
убежит за милю. Просто для примера - вот что я чувствую в данный  конкретный
момент:
   1 ) Одиночество, усталость, страх, печаль, смущение и крайнюю сексуальную
непригодность.
   2)  Ощущение  собственного  безобразия  -  волосы  торчат  разнообразными
рожками и фигурками, а лицо опухло от усталости.
   3) Растерянность и грусть, так как не имею понятия, нравлюсь ли я всё ещё
Марку или нет, и боюсь спросить.
   4) Огромную любовь к Марку.
   5)  Усталость  от  сна  в  одиночестве  и  попыток  решать  все  проблемы
самостоятельно.
   6) Тревогу от  ужасающей  мысли,  что  у  меня  не  было  секса  вот  уже
пятнадцать миллионов сто двадцать тысяч секунд.
   Итак, если суммировать, что я есть на  самом  деле,  получится  одинокое,
безобразное, грустное существо, мечтающее о сексе.  Ммм,  -  привлекательно,
интригующе. Ох, чёрт возьми, не знаю, что делать.  Выпить,  что  ли,  стакан
вина. Пожалуй, спущусь вниз. Ну не вина, так чаю. Разве  что  есть  открытая
бутылка - просто это поможет мне заснуть.
   8.00. Поковыляла по  лестнице  на  кухню.  Свет  включить  не  удалось  -
попробуй найди эти выключатели особого дизайна. Проходила мимо  двери  Марка
со слабой надеждой - вот он проснётся; не проснулся. Снова стала  спускаться
на ощупь  -  и  вдруг  застыла  на  месте:  передо  мной  выросла  громадная
человеческая тень, она приближалась  ко  мне.  Поняла,  что  это  мужчина  -
огромный мужчина, - и завизжала. Тут же сообразила - это Марк,  неодетый,  и
тоже кричит, причём гораздо громче меня, в полном, безграничном ужасе... Так
кричат в полусне, когда чудится - вы наткнулись на что-то самое кошмарное  в
своей жизни.
   Прекрасно, так вот что получается, когда он видит меня  с  всклокоченными
волосами, без макияжа...
   - Это я, - сообщила я, - Бриджит.
   На секунду мне показалось -  сейчас  Марк  закричит  ещё  громче,  но  он
опустился на ступеньку, не в состоянии унять дрожь.
   - Ох!.. - Он пытался глубоко вздохнуть. - Ох, ох...
   Марк сидел на лестнице с таким беззащитным, потерянным видом,  что  я  не
удержалась, села радом, обняла его и притянула к себе.
   - О боже! - прошептал он, зарываясь лицом в мою  пижаму.  -  Какой  же  я
идиот...
   Мне  вдруг  стало  смешно,  то  есть  ведь  это  действительно  смешно  -
испугаться до смерти собственной бывшей подруги.
   Марк тоже смеялся.
   - Господи, не очень-то по-мужски пугаться по ночам. Подумал - это убийца.
   Погладила его по голове, поцеловала в  маленькую  лысинку,  где  стёрлась
шёрстка. А потом рассказала ему всё, что чувствовала, - что  на  самом  деле
чувствовала.  И  произошло  чудо:  когда  я  закончила,  он  признался,  что
чувствует абсолютно то же самое.
   Взявшись за  руки,  как  дети,  мы  спустились  в  кухню  и  с  огромными
трудностями разыскали за неприступными стальными стенками сок и молоко.
   - Понимаешь, как получилось, - объяснял Марк, пока мы жались  у  духовки,
грея руки о чашки, - когда ты не ответила на мою записку,  я  и  подумал,  -
значит, вот так, и не хотел, чтобы ты решила, будто  я  как-то  навязываюсь.
Я...
   - Постой, постой! - перебила я. - Какую записку?
   - Которую я передал тебе на поэтических чтениях, перед тем как уйти.
   - Но это просто стихотворение Киплинга.
   Невероятно! Оказывается, когда Марк опрокинул голубого дельфина, он писал
не завещание, а записку для меня.
   - Мама мне сказала,  единственный  выход  -  честно  признаться  в  своих
чувствах, - объяснил Марк.
   Старейшины племени, ура! В записке говорилось, что он всё ещё меня любит,
с Ребеккой не встречается и, если я чувствую то  же  самое,  он  ждёт  моего
звонка вечером; в противном случае он больше  не  будет  меня  беспокоить  и
останется моим другом.
   - Так почему тогда ты ушёл от меня к ней? - спросила я.
   - Я не уходил! Это ты от меня ушла! А я, чёрт возьми, даже не представлял
себе, что, оказывается, встречаюсь с Ребеккой, пока не приехал на загородную
вечеринку и не попал с ней в одну комнату.
   - Но... ты когда-нибудь спал с ней?
   Я испытала неимоверное облегчение - так Марк  не  настолько  бессердечен,
чтобы надеть мой подарок, трусы  "Ньюкасл  юнайтед",  перед  запланированным
заранее сексом с Ребеккой.
   - Ну, - он опустил глаза и усмехнулся, - в ту ночь.
   - Что-о?! - взорвалась я.
   - Ведь все мы люди. Я был гостем. Это... вопрос вежливости.
   Сделала попытку побить его по голове.
   - Как говорит Шеззер,  эти  желания  обуревают  мужчин  постоянно.  -  Он
увёртывался от ударов. - Она всё время приглашала меня - то на обеды, то  на
детские праздники с зоопарками, то куда-нибудь в отпуск...
   - Ну да, а тебе она совсем не нравилась!
   - Ну, она очень привлекательная девушка, странно, если бы... -  Марк  уже
не смеялся; он взял меня за руки и привлёк к себе. - Каждый раз, - отчётливо
прошептал он, - каждый раз я надеялся, что ты там будешь.  И  в  ту  ночь  в
Глостершире знал - ты всего в пятидесяти футах.
   - В двухстах ярдах, в пристройке для слуг.
   - В точности где тебе место - там я и намерен держать тебя до конца твоих
дней.
   По счастью, Марк всё ещё крепко меня обнимал и  я  больше  не  могла  его
побить. Потом сказал, что дом  без  меня  слишком  большой,  и  холодный,  и
пустой. Ему и правда гораздо больше нравилось у меня - так уютно. И он любит
меня, - точно не знает почему, но без меня ему ничто не доставляет  радости.
А потом... боже, каменный пол такой холодный...
   Когда мы поднялись в спальню Марка,  я  заметила  рядом  с  его  кроватью
маленькую стопку книг.
   - Что это? - Я не поверила своим глазам.  -  "Как  любить  и  терять,  но
сохранять  самооценку"...  "Как  вернуть  любимую  женщину"...  "Чего  хотят
женщины"... "Свидание Марса и Венеры"...
   - Ох... - пролепетал Марк.
   - Ах ты сволочь! - рассердилась я. - А я-то выбросила все свои!
   Снова завязался кулачный бой, потом одно за  другим  -  и  мы  занимались
любовью всю ночь!
   8.30. Ммм... обожаю смотреть, как он спит.
   8.45. Но хорошо бы, сейчас уже проснулся.
   9.00. Не то чтобы разбужу  его,  но,  может,  сам  проснётся  -  от  моих
мысленных вибраций.
   10.00. Марк вдруг вскочил и посмотрел на меня. Мне показалось - сейчас он
меня выгонит или снова начнёт кричать. Но он сонно улыбнулся, снова упал  на
подушку и с силой притянул меня к себе.
   - Я виновата, - раскаялась через некоторое время.
   - Не сомневаюсь, маленькая проказница, - глухо пробормотал Марк.  -  А  в
чём?
   - Будила тебя взглядом.
   - Знаешь что? - прошептал он. - Как  раз  чего-то  в  этом  роде  мне  не
хватало.
   Мы оставались в постели ещё долго, и это было прекрасно  -  у  Марка  нет
неотложных дел, а у меня вообще до конца жизни теперь никаких дел. Правда, в
самый решающий момент зазвонил телефон.
   - Не обращай внимания! - выдохнул Марк, обнимая меня.
   Включился автоответчик:
   - Бриджит, это Ричард Финч.  Мы  готовим  материал  по  новому  целибату.
Пытались найти привлекательную молодую женщину, у которой шесть  месяцев  не
было секса. Никого  не  нашли.  Так  я  подумал:  остановимся  на  немолодой
женщине, которую никто не хочет, - попробуем тебя. Бриджит, возьми трубку. Я
знаю, ты там, твоя чокнутая Шеззер мне сказала. Бриджит!  Бриджи-и-и-и-и-ит!
Бриджир-р-р-р-р-р-рт!
   Марк  приостановился,  поднял  бровь,  как  Роджер  Мур,   взял   трубку,
промурлыкал:
   - Она уже идёт, сэр, - и опустил её в стакан с водой.

***

   12 сентября, пятница
   Минут, прошедших с тех пор, как я в последний раз занималась сексом, -  0
(ура!).
   День моей мечты, кульминацией которого был поход в "Теско Метро" вместе с
Марком.  Невозможно  было  остановить  его,  когда   он   загружал   тележку
продуктами: малина, упаковки  пралине  и  мороженого  и  курица,  на  ярлыке
которой значилось: "Особо жирные бёдра".
   Когда мы подошли к кассе, оказалось, что еды мы набрали на 98 фунтов.
   -  Потрясающе!  -  удивился  Марк,  вытаскивая   кредитную   карточку   и
недоверчиво глядя по сторонам.
   - Да уж, - жалобно отозвалась я. - Хочешь я заплачу часть?
   - Боже, нет. Это удивительно. А надолго этого хватит?
   Я с сомнением взглянула на него.
   - Примерно на неделю?
   - Но это потрясающе, невероятно!
   - Что?
   - Стоит меньше сотни. Меньше, чем один обед в " Ле Пон де ля Тур"!
   Мы с  Марком  готовили  курицу  вместе,  и  этот  процесс  его  полностью
захватил. В перерывах между резкой курицы он широко шагал по кухне.
   - Нет, какая прекрасная была неделя. Люди, наверно, все время это делают!
Идут на работу, а потом возвращаются домой, и там  есть  другой  человек,  а
потом они болтают, смотрят телевизор и готовят еду. Это потрясающе!
   - Да, - согласилась я, оглядываясь и гадая, не сошёл ли он с ума.
   - Надо же, ни разу не кидался к автоответчику, чтобы выяснить, помнит  ли
кто-нибудь, что я существую в мире! - продолжал Марк. Мне не  надо  идти,  и
сидеть в каком-нибудь ресторане с книгой, и думать, что  в  конце  концов  я
умру, и...
   - ...Через три  недели  тебя  найдут  наполовину  съеденным  овчаркой,  -
закончила я.
   - Точно, точно!  -  Марк  смотрел  на  меня,  как  будто  мы  только  что
одновременно открыли электричество.
   - Можно я отлучусь на минутку? - спросила я.
   - Конечно. Э-э-э... а зачем?
   - Всего на минутку.
   И бросилась наверх - позвонить Шеззер и поделиться потрясающей все основы
новостью: может быть, они  вовсе  не  непостижимые  стратегические  враги  -
инопланетяне, а такие же, как мы. Но тут внизу зазвонил телефон.
   Слышала, как Марк разговаривал; занимал телефон целую вечность, не  могла
я позвонить Шеззер; наконец, думая: "Проклятый эгоист!" - снова спустилась в
кухню.
   - Это тебя, - Марк протянул мне трубку. - его поймали.
   Меня будто ударили в живот; дрожа, я взяла трубку; Марк  держал  меня  за
руку.
   - Здравствуйте, Бриджит, это детектив Керби. Мы задержали  подозреваемого
по делу с пулей. Экспертиза показала совпадение  его  отпечатков  пальцев  с
отпечатками на марке.
   - Кто это?.. - прошептала я.
   - Имя Гари Уилшоу вам о чём-нибудь говорит? Гари! О боже...
   - Это мой строитель.
   Оказалось, Гари разыскивали за ряд мелких краж в домах, где он работал, а
сегодня днём арестовали и сняли отпечатки пальцев.
   - Он у нас тут, в камере, - сообщил детектив Керби. - Мы ещё не  получили
признания, но я совершенно уверен, что есть связь.  Сообщим  вам,  когда  вы
сможете спокойно вернуться в свою квартиру.
   Полночь. Моя квартира. Боже мой! Детектив Керби перезвонил через полчаса:
Гари в слезах во всём признался; мы можем вернуться в квартиру и ни о чём не
волноваться; в спальне есть кнопка тревоги.
   Мы доели  курицу,  потом  поехали  ко  мне,  зажгли  камин  и  посмотрели
"Друзей"; потом Марк решил принять ванну. Когда он был там, раздался  звонок
в дверь.
   - Да?
   - Бриджит, это Даниел.
   - Эмм...
   - Не позволишь ли мне войти? Это важно.
   - Подожди, я спущусь. - И оглянулась на ванную.
   Лучше уж всё выяснить с Даниелом, но при этом не рисковать и  не  дёргать
Марка. Как только открыла входную дверь, сразу поняла, что совершила ошибку.
   Даниел был пьян:
   - Так ты напустила на меня полицию, а? - едва выговорил он.
   Не отводя от него взгляда,  начала  потихоньку  отходить  назад,  как  от
гремучей змеи.
   - У тебя под пиджаком ничего не было. Ты...
   Вдруг - быстрые шаги на лестнице. Даниел взглянул вверх, -  и  -  бах!  -
Марк Дарси с размаху ударил его в челюсть. Он отлетел к  двери,  из  носа  у
него полилась кровь. Марк с испуганным видом.
   - Прошу прощения, - произнёс - Э-э-э...
   Даниел попытался подняться, Марк стал помогать.
   - Очень сожалею, - вежливо повторил он. - С вами всё  в  порядке?  Может,
отвезти вас, эмм... Даниел изумлённо вытер нос.
   - Я тогда пойду... - обиженно пробормотал он.
   - Да, - кивнул Марк. - Думаю, так лучше всего. Просто оставь её в  покое.
Или, эмм, мне придётся, понимаешь, сделать это снова.
   - Н-да, понятно, - покорно согласился Даниел.
   Вернувшись в квартиру, мы заперли дверь и развернули бурные  действия  на
постельном фронте. Чёрт, поверить трудно - в дверь снова зазвонили.
   - Пойду-ка я! -  заявил  Марк,  заворачиваясь  в  полотенце  с  серьёзным
выражением мужской  ответственности  на  лице.  -  Наверняка  снова  Кливер.
Оставайся здесь.
   Через  несколько  минут  раздались  громкие  шаги  и  дверь   в   спальню
распахнулась. Я чуть не  вскрикнула  -  появилась  голова  детектива  Керби.
Красная от смущения, натянула одеяло  до  подбородка  и  проследила  за  его
взглядом: у кровати разбросаны одежда и бельё... Он закрыл за собой дверь.
   - Всё в порядке,  -  спокойно,  ободряюще  произнёс  детектив,  словно  я
вот-вот спрыгну с небоскрёба. - Можете мне всё рассказать, вы в безопасности
- мои люди держат его внизу.
   - Кого - Даниела?
   - Нет, Марка Дарси.
   - Зачем?.. - Я совершенно растерялась. Детектив оглянулся на дверь.
   - Мисс Джонс, вы нажали кнопку тревоги.
   - Когда?
   -  Около  пяти  минут  назад.  Мы   получили   повторяющийся,   постоянно
усиливающийся сигнал.
   На спинке кровати, куда я  повесила  кнопку  тревоги,  её  нет.  Смущённо
порывшись в постели, извлекла оранжевое устройство.
   Детектив Керби посмотрел на кнопку, на меня,  на  вещи,  разбросанные  по
полу, усмехнулся.
   - Так, так, понятно. - И открыл дверь. - Можете войти, мистер Дарси, если
у вас ещё остались, э-э-э, силы.
   При этом эвфемистичном  описании  ситуации  среди  полицейских  раздались
смешки.
   - О'кей, мы уходим. Желаю приятно провести время, -  попрощался  детектив
Керби, пока полицейские гурьбой спускались по лестнице.  -  Да,  вот  только
одно: первоначальный подозреваемый - мистер Кливер.
   - Я не знала, что Даниел - первоначальный подозреваемый! - воскликнула я.
   - Так вот. Мы пытались пару раз  допросить  его,  и  он,  кажется,  очень
рассердился. Может, стоить позвонить ему и загладить неприятную ситуацию?
   -  Да,  спасибо,  -  язвительно  поблагодарил  Марк,  стараясь  сохранить
достоинство, несмотря на то, что с него съезжало полотенце. -  Спасибо,  что
хоть сейчас предупредили.
   Марк проводил детектива Керби, и я  слышала,  как  он  объяснил  ему  про
драку, а детектив просил сообщать ему обо всех проблемах, например  о  такой
ерунде, как что мы решим насчёт Гари - предъявлять ли ему обвинение.
   Когда Марк вернулся, я всхлипывала - просто вдруг разразилась,  а  раз  у
меня это почему-то произошло - не остановиться.
   - Всё в порядке. - Марк крепко меня обнял и погладил по голове. -  Теперь
уж всё в порядке.

14. К лучшему или к худшему?

   6 декабря, суббота
   11.15. Отель "Кларидж". А-а-а! А-а-а! А-а-а-а-а-а! Через сорок пять минут
свадьба, а я только что поставила на платье огромное пятно лака  для  ногтей
"Руж нуар".
   Что я делаю? Свадьба - это безумная, пыточная затея. Жертвы пытки - гости
(хотя, конечно, не до  такой  степени  жертвы,  как  клиенты  Международного
комитета по амнистиям), разодетые в странные вещи, какие никогда  не  надели
бы в нормальной ситуации (например, белые колготки):  вынуждены  вставать  в
субботу практически посреди ночи, носиться по дому с  криками  "Чёрт!  Чёрт!
Чёрт!", пытаясь  отыскать  старые  куски  обёрточной  бумаги  с  серебряными
узорами;  заворачивать  идиотские,   бесполезные   подарки,   как   продавцы
мороженого  или  булочек  (эти  обёртки   предназначены   для   бесконечного
использования в кругу Самодовольных Женатиков -  ведь  кому  охота  тащиться
вечером домой и битый час просеивать ингредиенты в гигантскую  пластмассовую
машину, чтобы утром, по дороге на работу,  съесть  целую  гигантскую  булку,
когда можно просто купить шоколадный круассан  вместе  с  капучино?);  потом
ехать 400 миль, жуя винные жвачки, купленные на  бензоколонках;  бороться  с
тошнотой в машине, не в состоянии найти церковь. Посмотрите на меня!  Почему
я, господи? Почему? Такой вид, будто у меня на платье пятно от  менструации,
причём платье я почему-то надела задом наперёд.
   11.20. Слава богу, только что вернулась Шеззер; решили, что  лучше  всего
вырезать пятно лака из платья: ткань жёсткая, блестящая  и  так  топорщится,
что лак её не пропитал и не попал на нижнюю юбку, а она такого  же  цвета  -
прикрою дырку букетом.
   Да, уверена - сойдёт, никто и не заметит;  может,  даже  подумают,  такой
фасон, как будто всё платье - часть огромного куска кружева.
   Так, спокойствие и достоинство, внутреннее достоинство. Дырка или там ещё
что-нибудь на платье не повод для  беспокойства,  существуют  другие,  более
важные вещи - к счастью. Всё будет  в  порядке.  Шез  вчера  вечером  сильно
перебрала; надеюсь, переживёт сегодняшний день.
   Позже. Проклятье! Мы опоздали в церковь всего  на  двадцать  минут,  и  я
немедленно стала искать Марка. Уже  со  спины  поняла  -  он  напряжён.  Тут
заиграл орган, Марк обернулся, увидел меня -  и  вид  у  него  такой,  будто
сейчас расхохочется. Трудно его винить - ведь я одета даже не как  диван,  а
как огромный гриб-дождевик.
   Величественной процессией мы двинулись по проходу.  Боже,  Шез  выглядела
плохо - приняла выражение напряжённой концентрации, чтобы никто  не  заметил
её похмелья. Шли, кажется, целую вечность.
   Нет, зачем? Зачем?
   - Бриджит, взгляни под ноги!.. - зашептала Шез.
   Взглядываю:  к  каблуку  моей  атласной  туфельки  прицепился  сиреневый,
отороченный мехом лифчик Шеззер. Отшвырнуть его, -  но  тогда  он  останется
выразительно лежать в проходе на протяжении церемонии. Безуспешно попыталась
запихнуть под длинный подол платья  (продвигаясь  скачками)  -  не  помогло.
Испытала огромное облегчение, когда добрались до алтаря, - пока играл  гимн,
подняла лифчик, скомкала и спрятала за букетом.
   Подлец Ричард выглядел великолепно - в высшей степени  уверенно.  Хорошо,
что он в обычном костюме, -  никакого  безумного  утреннего  наряда,  как  у
статиста из фильма "Оливер", когда он поёт "Кто купит это чудесное утро?"  и
отплясывает, высоко вздёргивая ноги.
   К несчастью, Джуд совершила страшную ошибку (это уже ясно),  допустив  на
свадьбу маленьких детей. Как только началась собственно свадебная церемония,
на задней скамье заплакал ребёнок. Плач высшего разбора: малыш сперва  орёт,
потом наступает пауза (набирает воздуха - промежуток между разрядом молнии и
ударом грома) - и раздаётся оглушительный рёв.
   На современных мам из среднего класса полагаться  не  стала  бы  -  стоит
только посмотреть вокруг. Вот, например, одна: дёргает своё чадо  туда-сюда,
самодовольно при этом на всех озираясь - я, мол, говорю "тсс!".  Как  видно,
ей и в голову не приходит самый простой вариант - взять и  вывести  ребёнка.
Тогда присутствующие слышали бы, как Джуд и Подлец Ричард дают торжественное
обещание слить свои души воедино на целую жизнь.
   Боковым зрением я уловила где-то у задних скамей взмах  длинных,  сияющих
волос: Ребекка. Безупречный светло-серый туалет, шея так  и  вытягивается  в
том направлении, где Марк. Рядом  с  ней  -  мрачного  вида  Джайлс  Бенвик;
держит, бантом кверху, подарок.
   - Ричард Уилфрид Алберт Пол... - звучно провозгласил священник.
   Понятия не имела, что у Подлеца Ричарда так много имён. О чём думали  его
родители?
   - ...Обещаешь ли  ты  любить  её,  заботиться  о  ней...  Ммм,  свадебная
церемония - чудо; оч. согревает сердце.
   - ...Защищать и  поддерживать  её...  Б-бах!  Футбольный  мяч  с  треском
плюхнулся в проход, отскочив от спины платья Джуд.
   - ...В радости и в горе...
   Двое мальцов, обутых, могу поклясться, в балетные башмачки, вырвались  на
свободу - соскочили со скамей и ринулись за мячом.
   Раздался  приглушённый  грохот,  затем,  всё   громче,   яростный   шёпот
мальчишеской разборки, а тот самый бэби как раз опять принялся разоряться.
   За всем этим шумом слабо послышалось, как Подле