и  родители  назвали  тебя  так  странно:  Рэмзи  Мэлачи
Гамейлиел? - шепотом спросила она.
   - Потому что я был слишком мал, когда родился, - усмехнулся он.  -  И
они, дав мне такое длинное имя, вероятно, рассчитывали,  что  я  вырасту
побольше.
   - Их расчеты вполне оправдались.
   О'Киф засмеялся, и они вошли в прохладный  просторный  холл,  оставив
Александра наедине с прошлым его семьи.
   Когда они вернулись обратно, Блэквелл  быстро  ходил  взад-вперед  по
деревянному настилу,  о  чем-то  напряженно  размышляя.  Увидев  их,  он
остановился и, прищурившись, произнес:
   - Я не думаю, что Фэлон причастен к исчезновению моей дочери. Ведь он
любил свою сестру и никогда бы не сделал ничего, что бы ее расстроило.
   - Я и не обвиняю его в этом, - сказала Пенелопа, подхода к нему. - Но
как объяснить, что у него оказались твои бриллианты?
   -  Не  знаю.  Даже  полиции  неизвестно,  что  я  обратил  деньги   в
драгоценности. Да и какое это теперь имеет значение?!
   - Успокойся, пожалуйста. - Она положила руку ему на плечо.  -  Мы  не
хотели тебя расстраивать, но думали, что ты имеешь  право  знать  все  о
своей семье.
   - Я благодарен вам. Кстати, эта приписка  к  завещанию  действительно
имеет юридическую силу?
   - Да. Уэйнрайт все тщательно проверил.
   Александр  улыбнулся,  но,  покосившись  на  дневники,  нахмурился  и
добавил:
   - И все же вы не должны давать ход этому документу.
   - Не могу тебе этого обещать, - сказал Рэмзи. - Это - дело чести,  мы
должны исправить допущенную несправедливость.
   - Сейчас, когда нет Анноры, это уже ни к чему.
   - Но несправедливо поступили не только с тобой.
   - Без бриллиантов тебе не за что зацепиться.
   - Зато мы можем быть  уверены,  что  шантаж  Слоун  не  повредит  нам
послезавтра. - О'Киф обернулся к  Пенелопе.  -  Они  уверены,  что  Тесс
отдала тебе все камни, но тут они ошибаются.
   Рэмзи опустил руку в карман и, вынув ее оттуда, разжал пальцы  крепко
стиснутого кулака.  На  его  ладони  поблескивал  большой  темно-розовый
бриллиант, оправленный  в  золото.  Золотая  цепочка,  словно  тоненькая
змейка, впилась в его ажурную оправу. Пенни не  могла  отвести  глаз  от
сияния драгоценного камня, пока Александр не взял его из рук Рэмзи и  не
склонился над ним.
   - Это "Красная леди", - сказал Блэквелл, разглядывая драгоценность. -
Некогда он принадлежал Анноре, но  он  не  из  тех  бриллиантов,  что  я
приобрел для выкупа дочери.  Он  достался  нам  по  наследству  от  моей
прапрабабушки.
   - Ты уверен в этом? - спросил удивленный О'Киф.
   - Абсолютно. Аннора всегда носила его с собой, никогда не снимая. И я
могу это доказать.

***

   Он взял ее быстро и решительно. Каждое его новое движение  доставляло
ей огромное удовольствие, а ненасытное  тело  жаждало  его  еще  и  еще.
Приподняв Пенелопу над кроватью, Рэмзи оплел ее ноги вокруг своей  талии
и жадно поцеловал губы, шею, грудь. Придерживая за ягодицы, он  двигался
в такт ее дыханию, а она, прильнув к его груди, становилась все  горячее
и необузданнее. Закинув голову назад,  Пенни  сладострастно  стонала  от
восторга. И О'Киф вдруг почувствовал, как жаркое блаженство освобождения
охватило все его тело и словно алые языки жгучего пламени  коснулись  на
мгновение замершего сердца.
   Через мгновение Пенни уже ослабела в  его  руках.  Ее  поцелуи  стали
мягче и нежнее. И Рэмзи  почувствовал  легкую  истому  оставляющей  тело
страсти.
   - Возьми меня замуж, - прошептала  Пенелопа.  -  Я  так  люблю  тебя,
женись на мне.
   - Об атом должен просить мужчина, - ответил он,  удивленно  приподняв
брови.
   - В этом столетии все наоборот.
   - Есть вещи, которые стоит делать одинаково в любом столетии.
   - Так ты отказываешь мне?
   - Нет, конечно, нет. Я еще никогда не любил так сильно  и  никому  не
делал предложения. - Его голос стал  торжественным,  и  она  улыбнулась.
Заметив это, он недовольно пробормотал:
   - Или ты хочешь, чтобы я взял обратно свое согласие?
   - Нет, конечно, нет. Я буду тебе верной женой.
   - А я стану прекрасным мужем, вот увидишь.
   - Ты в этом уверен?
   Он грозно прищурился и, толкнув ее на постель, с нарочитой суровостью
зарычал:
   - Так ты еще сомневаешься, искусительница?
   - Докажи мне, - отозвалась она.
   - Я готов это делать хоть целое столетие! - воскликнул  Рэмзи,  целуя
ее в губы.

***

   Она ощутила запах цветущей  вишни  и  вновь  почувствовала:  покой  и
безопасность, любовь и тепло окружали ее.  "Он  любит  меня",  -  думала
Пенелопа и напряженно вглядывалась в густые клубы тумана, в их  разрывах
мелькали  темно-зеленое  платье,  ленточки,  кружева,  вспыхивала  яркая
розовая звезда, и низкий спокойный голос тихо напевал колыбельную.
   Потом вдруг на мгновение из густой белесоватой дымки выступило  милое
доброе лицо и вновь скрылось за туманной пеленой. Голос  умолк,  видение
рассеялось, все покрыла жуткая удушливая темнота. От одного  взгляда  на
нее леденела кровь и останавливалось сердце.
   И тут Пенни почувствовала, что' у нее связаны руки и она не может  ни
крикнуть, ни пошевелиться, пот струится по  ее  груди,  слезы  текут  по
щекам. Тяжелые страшные шаги приближаются к  ней  в  темноте,  и  у  нее
захватывает дыхание от ужаса. Неприятный затхлый запах наполняет ноздри,
а где-то вверху стонет, завывает и  посвистывает  холодный,  озлобленный
ветер.
   И вдруг горячие сильные руки приподнимают ее над  землей,  сердце  ее
замирает, и она слышит глухой ненавистный голос:
   - Они не хотят твоего возвращения.
   Рыдания душат ее, сжимают горло. Боль пронзает лодыжку. И она  бежит,
задыхаясь, хромая и  падая.  Поднимается  и  снова  бежит,  растерянная,
перепуганная, не понимая, что происходит вокруг. Тяжелые шаги  настигают
ее, они все ближе и ближе. И  лишь  зловоние  и  гниль  наполняют  собой
пространство.
   - Почему они не хотят, чтобы я вернулась?.. -  Этот  крик  рвется  из
груди Пенелопы, И  вдруг  блаженный  запах  цветущей  вишни  как  облако
окутывает ее, любовь и нежность протягивают к ней руки. И все начинается
снова.

***

   Пенни  почувствовала  чье-то  прикосновение  к  своей  спине.  Низкий
приятный голос назвал  ее  по  имени.  Она  открыла  глаза  и  судорожно
вдохнула в себя воздух.
   - Это я, Пенелопа, - ласково прошептал Рэмзи, с сочувствием глядя  ей
в лицо.
   - Ах Рэмзи! - с трудом произнесла она и крепко прижалась к его груди,
всхлипывая и вздыхая.
   - Успокойся, моя хорошая, - нежно уговаривал он, тихо  поглаживая  ее
по голове. - Я не могу видеть, как ты страдаешь.
   - Мне опять приснился страшный сон, но начиналось  все  прекрасно.  Я
чувствовала запах цветущей вишни, а потом видела чье-то доброе  лицо.  -
Вдруг она встрепенулась и взволнованно посмотрела на него. - Но  ведь  я
никогда раньше не видела лица! Понимаешь? Никогда!
   Она откинулась на спину, взбивая под  головой  подушку,  и,  радостно
всхлипнув, вытерла текущие по щекам слезы.
   - А что ты еще видела во сне? - спросил О'Киф. - Расскажи мне.
   - Что-то очень смутное. Не столько  образ,  сколько  чувство,  что-то
вроде боли, страха, утраты. А временами, наоборот, безопасность и покой.
И словно какие-то призраки окружали меня. Я никак не могла  понять,  что
происходит вокруг. - Она повернула голову и посмотрела ему  в  глаза.  -
Эти сны особенно тяжелы потому, что начинаются счастливо. А  потом  меня
охватывает такое чувство, словно я что-то сделала нехорошее  и  навсегда
потеряла свое счастье.
   - И сегодня все было так же?
   - Да. Но еще я видела ласковые руки  какой-то  женщины  и  платье,  и
кружевной воротничок, а рядом что-то блестело, потом  -  добрый  мужской
голос, напевающий колыбельную песню. Но потом  все  исчезло,  и  начался
прежний кошмар.
   - А что еще?
   Пенни нахмурила лоб, стараясь яснее припомнить детали виденного сна.
   - Еще - запах грязи, сырости и гнилого дерева. И словно  ветер  уныло
стонет за полуоткрытым окном. А я не могу двигаться и говорить, так  как
у меня что-то во рту.
   - Вероятно, кляп, - предположил Рэмзи, и она согласно кивнула.
   - А потом - кто-то бьет меня ногами  по  животу.  И  шаги  -  гулкие,
словно какой-то большой человек ходит ночью по пустой церкви.
   - Похоже, ты была в каком-то большом помещении.
   - На складе! - вдруг ахнула она. - Но ведь это значит...
   Она вздрогнула и закусила губу. О'Киф ласково погладил ее по  голове,
успокаивая.
   - Не волнуйся, - приговаривал он. - Память сама вернется к  тебе,  не
надо торопить события.
   - Боже мой! - зашептала она, взволнованно облизывая губы. -  Выходит,
меня похитили. - Она села на кровати и, откинув одеяло, провела  пальцем
по шраму на лодыжке. - Теперь я припоминаю, как все было. Я  вылезла  из
какого-то подвала сквозь разбитое окно. И при этом  порезала  ногу.  Мне
стало больно, и я заплакала. Это переполошило  моих  похитителей.  Чтобы
освободиться, я сбросила зацепившийся башмачок, он был такой  маленький,
в белый горошек. А  потом  бежала,  бежала  и  бежала.  Увидев  какой-то
контейнер с мусором, я забралась в него и затихла и сидела не  шевелясь,
как мышка. - Пенни всхлипнула и горестно пожала плечами.  -  Теперь  все
ясно! Меня не бросили, а похитили. Да будут прокляты  эти  негодяи!  Они
сломали мне жизнь!
   - Пенелопа! - окликнул ее Рэмзи, но она не слушала его.
   - Они вернули ему лишь туфельку, - жалобно  причитала  она.  -  А  та
розовая звезда, которую я видела во сне, - это "Красная леди".  Ведь  он
говорил, что Аннора никогда не снимала ее. - Пенни закрыла лицо руками и
горько зарыдала. - Я - дочь Александра Блэквелла.

Глава 36

   Пенелопа сидела за столом и смотрела на Рэмзи, ловко расправляющегося
с завтраком. Когда прошлой ночью, вспомнив свое детство, она уже  хотела
позвонить Александру, О'Киф напомнил ей, что  в  приличном  обществе  не
принято будить людей в такой час, и посоветовал отложить это мероприятие
на более благоприятное время, а пока заняться с ним любовью,  благо  сие
дело не требует особого внимания к распорядку дня. Это  его  предложение
было весьма  благосклонно  встречено  благодарной  собеседницей.  И  они
провели остаток ночи во всех отношениях  приятно  и  полезно,  до  такой
степени увлекшись этим добродетельным занятием, что к утру ни  Пенелопа,
ни ее страстный поклонник от избытка  любовного  усердия  не  могли  уже
пошевелить ни одной из своих утомленных конечностей. И, не успев разжать
жарких объятий, погрузились в прохладный сон без забот и сновидений.
   - Ты знал об этом? - резко спросила Пенни.
   - Я понял все только после того, как  Александр  рассказал  мне  свою
историю, - ответил Рэмзи, поднимая голову над миской. - Тем более что ты
- копия своей мамы.
   Звон упавшей тарелки привлек их внимание. Они одновременно обернулись
и увидели  белую  как  полотно  Маргарет,  собиравшую  разбитую  посуду.
Пенелопа поднялась со стула и, подойдя к экономке, бережно взяла ее  под
руку и отвела в сторону.
   - Что с тобой? - спросила она.
   Слезы потекли из глаз пожилой женщины. Пенни присела рядом с  ней  и,
взяв за руку, почувствовала, что та дрожит.
   - Не надо расстраиваться, - успокаивала ее Пенелопа, - это всего лишь
посуда.
   - Не в этом дело, - пролепетала, всхлипывая, Маргарет. - Все эти годы
я догадывалась, что ты дочь Блэквелла.
   - Неужели?
   - Но я не была уверена, что это правда. И лишь когда умерла Аннора  и
ее фотографию напечатали  в  газете,  я  убедилась  в  истинности  своих
догадок. - Мэгги вновь всхлипнула и вытерла бегущие по щекам слезы. -  О
похищении ее дочери было сказано очень кратко, ноя поняла, что ты  могла
быть этим похищенным ребенком. - Голос ее на  мгновение  прервался,  она
вздохнула и. продолжала говорить. - Ты молчала, даже детская  служба  не
смогла установить твоей личности. Все, что у тебя было, - это  маленький
медальон. Но инспектора говорили, что ты,  вероятнее  всего,  нашла  его
среди мусора.
   - Почему же ты ничего мне не сказала?
   - А если бы все оказалось не правдой? Ведь я слышала, как ты  плачешь
во  сне  о  том,  что  тебя  бросили.  И  не  хотела  лишний  раз   тебя
расстраивать. Тем более что даже Bt полиции мои предположения не приняли
бы всерьез.
   - Ты обращалась в полицию?
   - Да, но  они  не  захотели  меня  слушать.  Ведь  единственным  моим
аргументом была фотография из газеты. - Маргарет на мгновение  замолчала
и поправила прическу Пенелопе. - А ты была такой крошкой. И я все  время
боялась, что тебя отнимут у меня.  И  чем  старше  ты  становилась,  тем
больше возрастал мой страх, но я делала все возможное, чтобы найти твоих
родственников. Ты должна мне верить.
   - Я тебе верю, - сказала Пенни, чтобы подбодрить Мэгги, и подумала  о
том, как трудно ей было одной с маленьким ребенком.
   - Я не хотела отдавать тебя первому встречному, который  заявит,  что
состоит с тобой в родстве. Мне нужны были доказательства.
   - Спасибо, - произнесла, всхлипнув, Пенелопа, и слезы потекли  у  нее
из глаз. - Я никогда не забуду твою доброту.
   - А я всегда буду  любить  тебя  как  родную  дочку,  -  проговорила,
вздыхая, экономка и вытерла краешком халата ее слезы.
   - Ты и так моя мама. Ведь ты любила  меня,  заботилась  обо  мне.  Ты
всегда была единственным человеком, на которого я могла рассчитывать.
   Маргарет улыбнулась и вдруг заплакала снова. Плечи  ее  тряслись,  из
глаз текли слезы. И Пенни  ласково  гладила  ее  по  голове,  уговаривая
забыть все горести и страхи. Рэмзи сочувственно вздыхал,  глядя  на  эту
трогательную сцену. И Пенелопа вновь поблагодарила Бога за то, что  этот
человек появился в ее жизни.

***

   А  через  час  в  доме  поднялась  суматоха.  Рабочие  с   киностудии
разматывали электрические провода, тянули кабели от входной двери  через
весь  холл,  катили  поставленные   на   колесики   кинокамеры.   Рэмзи,
очарованный происходящим, совался во все дела, мешая всем работать.
   - Здорово! - говорил он, поглядывая на чем-то  недовольную  Пенелопу.
Она была молчалива и раздражительна с того  самого  момента,  когда  он,
позвонив Александру, пригласил его зайти к ним сегодня утром. - Как твое
настроение?
   - Нормально, - ответила она, стараясь казаться спокойной и  при  этом
нервно поигрывая медальоном. - Это очень важный момент в моей жизни.
   Он взял ее за руку и отвел в кабинет, затем, закрыв за  собой  дверь,
прижал Пенни спиной к стене и тихо сказал:
   - А я-то думал, что самым важным моментом в твоей жизни была  прошлая
ночь.
   - И она тоже, - улыбнулась Пенелопа, обвивая  свои  руки  вокруг  его
шеи. - И сны, и твоя любовь были прекрасны.
   - Ты дразнишь меня! - воскликнул он и страстно поцеловал ее в губы. -
Я обожаю тебя и обещаю, что отныне ты никогда не  будешь  одинока  и  не
останешься без любви, семьи и забот. У нас будет прекрасная семья.
   - И дети, - выдохнула она, заглядывая ему в  глаза  и  чувствуя,  что
сама мысль  о  возможности  иметь  своего  ребенка  делает  ее  безмерно
счастливой.
   - Да, но сначала мы должны пожениться.
   - Хочешь, мы сделаем  это  сегодня?  Это  не  кажется  тебе  излишней
торопливостью?
   - Конечно, нет, - засмеялся  О'Киф,  лаская  ее  грудь.  -  Тогда  мы
наверняка успеем вступить в брак до того, как вырастет твой живот.
   Стук в дверь заставил его отступить в сторону и недовольно проворчать
что-то себе под нос. Пенни улыбнулась и отошла от стены.
   - Пенелопа! - раздался голос за дверью.
   - Это Александр, - шепнула Пенни, смутившись.
   Рэмзи протянул руку, чтобы  впустить  гостя,  но  она  попросила  его
немного  помедлить  и,  поправив   одежду,   пригладила   растрепавшуюся
прическу. Посмотревшись в зеркало и убедившись, что все в  порядке,  она
кивнула, и Рэмзи открыл дверь.
   Когда Александр вошел в комнату, он и Пенелопа некоторое время  молча
смотрели друг на друга, словно отыскивая в  лицах  родные  черты.  Затем
Блэквелл протянул вперед руки, готовясь обнять  вновь  обретенную  дочь.
Более двадцати лет он не видел свою девочку. Ее детство и юность  прошли
без него. Он не знал ни ее первых радостей и огорчений, ни первых ссадин
на коленках, первых любовных увлечений, не видел, как она взрослеет, как
становится женщиной, и теперь волновался как никогда.
   - Я так скучал без тебя, дочка! - наконец выговорил он.
   И Пенни почувствовала, как замерло  ее  сердце.  Колени  подогнулись,
ноги ослабели. Рэмзи поспешил поддержать ее, и она бессильно оперлась на
его руку, не сводя глаз с лица Александра. Теперь Пенни ясно  вспомнила,
как он выглядел в молодости. Светлое  видение  воскресло  в  ее  памяти:
молодой красивый мужчина держит ее на руках и  легко  танцует  по  залу,
напевая на ухо веселый мотивчик.
   - Здравствуй,  папа,  -  сказала  она,  оставляя  поддерживавшего  ее
О'Кифа.
   - Как ты выросла, дочка, - с волнением произнес Блэквелл. - Я уже  не
могу взять тебя на руки.
   Она бросилась в его объятия и,  всхлипывая,  уткнулась  лицом  ему  в
плечо. Александр закрыл глаза,  ласково  гладя  ее  по  голове,  и  тихо
проговорил:
   - Видела бы тебя твоя мать.
   - Ты здесь, и это прекрасно, - лепетала Пенелопа, плача от радости.
   Рэмзи качал головой, глядя на них. Теперь он по-настоящему  понял  ту
боль одиночества, которую испытывала она, прожив столько лет без любви и
внимания,  чувствуя,  что  никому  не  нужна,  не  решаясь   кому-нибудь
рассказать о своей печали.
   Отец  и  дочь  стояли,  обнявшись,  посреди  комнаты,  и  их  светлое
безмолвие выражало воскресшую  в  сердцах  любовь  и  надежду  на  новую
счастливую жизнь. Рэмзи улыбался, чувствуя  это,  и  маленькая  одинокая
слезинка, скользнув из его прищуренного глаза,  скатилась  по  загорелой
щеке. "Видела бы их Тесс, - думал он. - Ведь это она помогла соединиться
отцу и дочери. И может быть, оттуда, с небес, они с Дэйном со счастливой
улыбкой созерцают возрождение своей семьи!"

***

   Звукооператоры и светоустановщики суетились вокруг Джастина  Бейлора,
пока тот неспешно прикреплял к лацкану пиджака маленький микрофончик. Он
уже заметил перемены,  произошедшие  в  характере  Пенелопы  со  дня  их
последней встречи. Заметил и то, с каким вниманием следит она за  каждым
движением и выражением лица высокого длинноволосого  мужчины,  стоящего,
небрежно прислонившись к стене, неподалеку от кинокамеры.
   - Почему для проведения интервью вы пригласили именно меня? - спросил
он Пенни, недоуменно пожимая плечами. - Ведь, как  мне  кажется,  мы  не
совсем поладили во  время  нашего  прошлого  свидания.  А  теперь  перед
премьерой...
   - Это интервью не связано с премьерой, - перебила она его. -  Кстати,
я слышала, вы получили повышение по службе?
   - Да, - ответил он, перебирая свои бумаги.
   - Поздравляю. Думаю, наш сегодняшний диалог принесет вам еще  большую
популярность. Ведь это последнее интервью, которое я даю прессе.  -  Она
улыбнулась, и  Джастин  удивленно  посмотрел  на  нее.  -  По  окончании
следующего фильма я отхожу от дел, потому что  пока  мне  больше  нечего
сказать зрителям.
   Пенелопа посмотрела на Рэмзи, и тот  ободряюще  кивнул  ей.  Задержав
взгляд на его крепкой ладной фигуре,  она  почувствовала,  как  щеки  ее
покрылись румянцем. Воспоминания о прошлой  ночи  нахлынули  на  нее,  и
Пенни ощутила в своей душе такую любовь к нему, что ей стало  больно  на
него смотреть. Никто еще никогда так не волновал и не привлекал ее.
   - Ага, - сказал Бейлор,  заметив  ее  смущение.  -  Кажется,  я  вижу
причину вашего решения.
   - Я выхожу замуж за этого человека.
   Луч прожектора метнулся к стоящему у стены Рэмзи, ярко  высветив  его
лицо. О'Киф не дрогнув  продолжал  смотреть  на  Пенелопу.  И  оператор,
отсняв то, что считал нужным, вновь повернул камеру в сторону Джастина и
Пенни.
   - Ты, я вижу, имеешь  на  нее  виды,  -  заметил,  подходя  к  Рэмзи,
Александр.
   - Я лишь хочу, чтобы она была счастлива, - ответил тот