видеть  ее,
убедиться, что нанесенный им удар не сломал ее.
   Келли протянула руку, и он кинул ключи в ее ладонь.  Они  были  влажны  и
хранили тепло его рук. Он, должно быть, вытащил их у нее из сумочки!  Ей  не
хотелось думать, что он прихватил что-нибудь еще.
   Она, как можно более небрежно, налила себе кофе, понимая, что  проникнуть
в ее номер ему помог официант. Нужно будет поговорить с руководством отеля!
   - Значит, ты не только приставучий тип, но и вор?
   - Машина у отеля, - сказал он, и от его  резкого  голоса  Келли  охватила
внутренняя дрожь.
   Она отхлебнула горячего кофе и встретилась в зеркале с его взглядом.
   - Уходи, Ангел!
   Он подошел к ней сзади. Она судорожно сжала чашку.
   - Как твоя голова?
   - А тебе какое дело?
   К сожалению, это было именно его делом. Он должен  защитить  ее,  вернуть
записку прежде, чем за ней явятся конкуренты Дэниела. Если Дэниел так  легко
нашел Келли, то и они найдут! Гейб никогда не думал, что кондитерский бизнес
так опасен.
   - Никакого! - Он пожал широкими плечами. - Просто хотел поговорить.
   - Мог бы поговорить вчера вечером! На мгновение  Келли  захотелось  взять
свои слова обратно, и она с резким стуком поставила чашку.
   Гейб чувствовал свою вину и радовался, что Келли не может его видеть.  Не
понимая, что на него нашло,  он  наклонился  и,  приблизившись  лицом  к  ее
затылку, вдохнул аромат.., нет, не мыла,  не  шампуня,  а  самой  Келли:  ее
невинности, энергии и жизни. Ему  захотелось  немногого.  Совсем  немногого:
только согреться мечтой о несбыточном.
   - Но тебе это нравилось!
   - Ты понятия не имеешь, что мне нравится, Ангел! Но, уж конечно, не  твои
грязные приставания! -Голос ее прервался. - Уходи! - повторила она.
   Ангел мягко притянул ее к себе, прижимаясь своим большим сильным телом  к
ее спине и мягким ягодицам. Необузданная страсть снова проснулась в девушке.
Келли отчаянно боролась со своим желанием распахнуть халат и насладиться его
прикосновением.
   Гейб почувствовал ее участившееся дыхание, внезапно напрягшееся маленькое
обнаженное тело под толстым купальным халатом. Он не хотел  знать,  что  она
сейчас чувствует. И все же повернул ее к себе, приподнял  за  подбородок  ее
голову, заставил посмотреть на себя.
   Запустив руки в ее волосы, он  прижался  к  ее  губам.  Это  был  нежный,
неуверенный  поцелуй,  неторопливый  и  полный  подавляемого  желания.   Она
слышала, как колотилось его  сердце,  и  ее  колени  обмякли,  сопротивление
ослабло. Но инстинкт выживания, рожденный  в  брошенной  девочке  много  лет
назад, не позволял ей с легкостью отдаться ему.
   Сделав над собой усилие, Келли отстранилась. - Нет! Нет! - Она не  хотела
его жалости. Но и не обманывала себя: ее  влечение  было  очень  сильным  и,
вопреки здравому смыслу, она доверяла Гейбу. Стоило ей взглянуть на него,  и
она утонула в глубине этих холодных зеленых  глаз,  отнимавших  у  нее  силу
воли, как взгляд пантеры у ее жертвы. Ангел взглянул на вырез ее  халата,  и
Келли остро ощутила свою плохо прикрытую наготу.  От  одного  этого  взгляда
глубокая, пульсирующая боль разлилась внутри нее. Она отвела глаза, стараясь
восстановить в себе остатки гнева и неприязни. Но их не было. Она с  досадой
подняла руки.
   - Хорошо, я сдаюсь! Я умею признавать, что надо мной взяли верх!
   - Понятно, - услышала она в ответ. - Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь!
   Ангел остановился в дверях, опершись загорелой  рукой  о  косяк.  На  его
губах играла какая-то странная полуулыбка, а взгляд  ласкал  ее.  Боже,  она
сгорит в огне, который жег все ее тело, или сойдет с ума.
   Гейб понял, что она прощает его за намеренную жестокость,  с  которой  он
обошелся с ней вчера вечером. Он не заслуживал прощения, но  радовался,  что
получил его. Господи! Он должен держаться от нее подальше!  Прикосновение  к
ней давало ему какую-то странную свободу, но он недостаточно хорош для такой
женщины, как Келли! Для ее поцелуев, ее улыбки и.., для ее постели!
   Южный Нью-Мексико вообще очень красив, а  в  этом  маленьком  симпатичном
городке было полно изысканных магазинчиков, забитых уникальными  и  дорогими
товарами. Келли решила воспользоваться  своей  кредитной  карточкой.  Шопинг
всегда действовал на ее настроение как целительный бальзам. Ангел исчез,  и,
хотя таким образом она получила передышку, чтобы собраться  с  мыслями,  она
должна была честно признаться,  что  ей  не  хватает  этого  язвительного  и
одновременно внимательного человека. У нее было время подумать о нем и о его
вторжении в ее жизнь. Почему он потрудился  привести  ее  машину,  если  сам
советовал не доверять ему? Она  вспомнила,  как  грубо  он  обошелся  с  ней
прошлой ночью. Но не сомневалась, что это была лишь  специально  разыгранная
сцена. Он просто не знал ее, поэтому не мог понять, что заставить ее  уехать
не так-то просто.
   Келли знала, что она слишком легко доверяется людям.  Монахини  учили  ее
видеть хорошее в каждом человеке. Однако к Гейбу ее  влекло  нечто  большее,
чем исходящая от него спокойная, сдержанная сила.
   Может быть, все дело было в тайне, что окружала его? Что  Дэниел  говорил
ему по телефону? Ангел что-то скрывает! Непонятно только, при чем тут она?
   Келли распахнула дверь магазинчика, где продавалась кухонная утварь, и  в
восторге начала рассматривать все,  что  громоздилось  на  полках.  Она  уже
неделю не работала, а значит, и не готовила. А ей хотелось попробовать новый
рецепт, который не выходил у нее из головы.
   Келли выбрала красный, отороченный белым передник с вышитой  надписью  "Я
готовлю, ты моешь". Она улыбнулась про себя: интересно, кто будет мыть после
нее посуду, если она живет одна?
   Жонглируя четырьмя пакетами, Келли вышла из магазина и тут же налетела на
какого-то мужчину, уронила один пакет и нагнулась за ним, однако  незнакомец
опередил ее. Поблагодарив его, она  выпрямилась  и  встретилась  с  взглядом
теплых карих глаз.
   - Ого, хорошо, что  не  мне  придется  платить  за  все  это  барахло,  -
усмехнулся он, кивнув на груду свертков. Келли улыбнулась.
   - Я ненавижу себя, когда приходят счета! Спасибо!
   - Вы, похоже, хорошо ориентируетесь здесь. Не  могли  бы  вы  помочь  мне
выбрать что-нибудь в подарок сестре к дню рождения?
   Она нахмурилась в нерешительности.
   - Право, не знаю...
   - Боюсь, я  не  слишком  хорошо  разбираюсь  в  женских  пристрастиях,  -
умоляюще проговорил он.
   - Одежду или драгоценности?
   Он с явным облегчением улыбнулся:
   - Покажите мне женщину, которая устоит перед драгоценностями, и я на  ней
женюсь!
   Келли внимательно посмотрела на мужчину и улыбнулась:
   - Мне очень жаль, но вам предстоят долгие  поиски!  Подождите,  я  положу
покупки в машину!
   Келли радовалась, что незнакомец остался ждать ее на  тротуаре.  Хотя  он
казался вполне  симпатичным,  особенно  по  сравнению  со  всеми,  с  кем  в
последние две недели она имела дело, предостережения Ангела крепко засели  у
нее в голове, как и воспоминания о его прикосновениях. Ее  губы  дрогнули  в
мягкой улыбке.
   - Чему вы радуетесь? Вы выглядите.., ну, я не знаю... - Он пожал плечами.
- Словно вот-вот исполнятся ваши самые заветные мечты.
   Не совсем, озорно подумала Келли и показала на магазин неподалеку.
   - Я там видела замечательные индийские драгоценности!
   По дороге незнакомец представился. Брейден Мердок, инженер, бизнесмен,  в
город приехал на неделю.  Келли  мысленно  отнесла  его  к  категории  людей
"добропорядочных, с достатком, желающих жениться, пока еще не  состарились",
тем более что он сразу спросил: "Вы замужем? Не собираетесь завести семью?"
   Келли в считанные  минуты  упросила  владельца  магазина  выложить  перед
Брейденом все самое ценное, что было  в  его  магазине.  Сама  Келли  купила
бирюзовые запонки для Дэниела и сережки для себя. Взяв упакованные  покупки,
Брейден спросил, не может ли он в знак благодарности пригласить ее на  ланч.
Келли взглянула  в  спокойные  шоколадно-карие  глаза  и  подумала,  что  он
славный, заботливый человек и в его обществе можно хорошо провести время.
   Получасом позже она улыбалась, глядя, как расширились от удивления  глаза
Брейдена.
   - Вы - шеф-повар?
   - Чему вы удивляетесь! Женщины умеют готовить. Разве вы этого не знали?
   Он тихо засмеялся, откинувшись в кресле.
   - И где я могу попробовать ваши кулинарные творения?
   - Лондон, Париж,  Рим,  Нью-Йорк,  Даллас!  -  (От  удивления  его  брови
поползли  вверх.)  -  "Экскалибур    и сразу наткнулся на статью о ней. Ему снова пришло на ум,
какие они разные. Сколько бы Келли ни убеждала  его,  она  была  бы  недолго
счастлива на ранчо.
   Весь обед Гейб ломал голову, как ему поступить, чтобы не навредить Келли.
Избегая ее, он остался в конюшне перековывать лошадей, один на один со своим
преступлением.
   После ужина она задержала  его  руку,  и  ее  голубые  глаза  внимательно
глянули ему в лицо. Гейб грубовато привлек ее к себе и поцеловал натруженные
руки. Потом снова поцеловал ее. Он и не заметил, что солнце почти село, пока
мальчики не пришли попрощаться. Пикап Буйвола вслед за приютским фургончиком
исчез в темноте.
   Гейб вышел из конюшни и не увидел ее. Дом сразу показался ему пустым. Но,
услышав плеск воды, он легонько стукнул в дверь ванной.
   - Войдите.
   У Гейба перехватило дыхание.  Радужные  мыльные  пузыри  окружали  ее  по
плечи, руками Келли держалась за края старой ванны.
   - Хочешь присоединиться? - Она плеснула  на  него  водой,  и  он  выдавил
слабую улыбку.
   - Надо сгонять в город.
   Она нахмурилась, но сразу начала выбираться из ванны.
   - Нет, оставайся, понежься здесь! Я  вернусь  самое  большее  через  час.
О'кей?
   - Иди сюда! - Он послушно опустился на колени возле ванны. - Тебя  что-то
беспокоит?
   - Ничего, детка, просто устал.
   Келли не поверила ему, хотя сейчас у него и было на четыре лошади больше,
чем неделю назад. Она взяла в ладони его лицо, слегка  притянула  к  себе  и
внимательно посмотрела в глаза. В них было сожаление, крушение надежд и, как
ей показалось, страх. "Что случилось?" - думала она. Она так любила  его,  а
он снова прятался в свою раковину.
   Гейб положил свою широкую ладонь на ее руку, прижатую к его груди.
   - Я люблю тебя, Габриэль!
   Он закрыл глаза, его пальцы дрожали:
   - Кел...
   - Нет. Ничего не говори. Я люблю тебя. И все.
   "И все? И этого достаточно?" - прозвучало у него в мозгу. Он  наклонился,
поцеловал ее, не глядя, поднялся и  вышел,  закрыв  за  собой  дверь.  Келли
нырнула в пузырьки, изо всех сил стараясь не заплакать. Он не любит ее!
   Выйдя из ванной, Гейб прислонился к стене. Глаза жгло,  и  он  плотно  их
зажмурил. Я люблю тебя, Габриэль. Он и не думал, что когда-нибудь кто-нибудь
скажет ему такие слова. Ему хотелось схватить ее и убежать туда,  где  никто
не найдет их. Он почти желал, чтобы она никогда не  произносила  этих  слов.
Гейб поклялся, что, закончив дело Дэниела, он уйдет из частного сыска.
   Большими шагами он прошел в ту комнату, где на кофейном столике лежала ее
записная книжка. Просмотрел ее, нашел в  конце  сложенную  записку,  положил
книжку на место, а записку сунул в задний карман.
   Он не собирался посылать ее Дэниелу, он собирался сжечь ее.
   Келли бросила недочитанную книгу на  кофейный  столик.  Гейб  должен  был
вернуться  больше  часа  назад.  Она  беспокоилась.  Запахнув   халат,   она
потянулась за записной книжкой. Просмотрела свои заметки  при  свете  свечи,
взяла  ручку,  начала  усердно  писать,  но   с   пера   скатилась   клякса.
Чертыхнувшись, Келли встала и, взяв свечу, пошла к его письменному столу  за
другой ручкой. Со свечой в руке искать было неудобно. Она  выдвинула  правый
верхний ящик и, увидев пистолет, брезгливо засунула  его  подальше.  Залезла
поглубже. Ничего. Как может этот человек  обходиться  без  ручки?  Сев,  она
пошуровала в среднем ящике и уже собиралась задвинуть его, как вдруг  что-то
привлекло ее внимание.
   Почтовая бумага "Экскалибура"!
   Она подняла листок задрожавшими руками.  Сердце  у  нее  упало,  из  глаз
потекли слезы. Письмо  было  от  Дэниела  О'Хара  частному  сыщику  Габриэлю
Гриффину. И оно было о ней.

Глава 12

   Дверь распахнулась. Вошел Гейб и сразу увидел и Келли, и фирменный  бланк
с золотым тиснением у нее в руке.
   Сердце Габриэля сжалось от боли, когда он осмелился взглянуть ей в глаза.
Взгляд ее, подобно лезвию, полоснул его.
   Келли медленно встала.
   - Так ты частный сыщик, - произнесла она ровным, безжизненным голосом.
   - Да, - он неловко пожал плечами. - Иногда.
   - Очевидно, очень хороший, - сказала она, бросив бланк на стол. - Я никак
не могла вспомнить, почему твое  имя  мне  знакомо.  -  Дрожащей  рукой  она
откинула волосы с лица.
   - Я не мог рассказать тебе, Кел. Имя клиента тайна.
   - Как удобно! - ее голос дрогнул.  Гейб,  глядя  в  сторону,  молчал.  Он
чувствовал ее боль, она стучала в его сердце.
   - Дэниел нанял тебя сопровождать меня, чтобы защитить - от чего?  Или  от
кого?
   - От Мердока и еще от кого-то, кто хотел бы похитить то, что  ты  делаешь
для "Экскалибура".
   - Зимняя линия, которую я создала? - она резко кивнула на письмо. -  Если
Мердок хотел заполучить эти чертовы рецепты, я охотно отдала бы их ему! - Ее
глаза сверкали гневом. - Они не много для меня значат, Гейб. Я могу  создать
еще лучше!
   - Он хотел навредить тебе, Кел. Келли издевательски  усмехнулась,  но  он
мог дать голову на отсечение, что она еле сдерживает слезы.
   - Он навредил тебе! Ты можешь  потерять  больше,  чем  меня  и  несколько
рецептов!
   Да, потерять ее - это было страшнее, чем умереть.
   - Келли, я не хотел, чтобы ты узнала. - Он подошел чуть ближе.
   - А я вот узнала! Когда ты собирался рассказать мне? После  того,  как  в
сотый раз затащишь в постель?
   - Я никак не мог выбрать момент.
   - Почему, Габриэль? -  ее  голос  надломился.  Господи!  Плевать  ему  на
конфиденциальность!
   - Дэниел просил меня забрать у тебя его записку.  Так  Дэниел  все  время
знал, где она! Проклятье!
   - Шутка Родригеса? Я видела ее.
   Она нагнулась, чтобы взять со столика записную книжку. Когда она  поняла,
что записка исчезла, ее рука застыла в воздухе, плечи опустились.
   - Ты рылся в моих  вещах?  -  с  отчаянием  спросила  она,  пристально  и
разочарованно разглядывая Габриэля. Крупные слезы полились  из  ее  глаз,  и
Гейб, казалось, умирал с каждой падающей слезинкой.
   - Ты, должно быть, считал, что я действительно полная тупица.
   - Нет, Кел...
   Она жестом остановила его объяснения. Она не желала их слышать.
   - Дэниел заблуждался, и он скоро поймет это. Но  ты-то  должен  был  быть
честен со мной.
   - У меня было задание. - Гейб замкнулся в напряженном молчании.
   - А я тебе доверяла! Как мог  ты  так  поступить  со  мной?!  Ты  получил
хорошую компенсацию за то, что целовал меня, занимался со  мной  любовью?  -
Она всхлипывала в голос.
   Гейб был раздавлен.
   - Детка, ты знаешь, что это не правда, - он запустил пальцы в шевелюру. -
Господи, я не мог отказать Дэниелу, я в долгу перед ним!
   - А передо мной? Я люблю тебя! А ты обманул меня. Тебе на меня наплевать.
Я для тебя просто случайная встреча.
   - Ты действительно так думаешь?
   - Скажи, как я должна думать?
   Он смотрел, скорее, не на нее, а сквозь нее. Молчание затягивалось.  Гейб
вдруг смертельно испугался. Испугался, что она оставит его,  испугался,  что
останется с ним, испугался того, что у него самого есть сердце и это  сердце
можно разбить. Она делала его слабым, заставляя мечтать о том, на что он  не
имел права. За всю жизнь он не смог бы дать ей то, что ей  нужно,  чего  она
достойна. И ее взгляд красноречивее слов говорил ему, что прежние  отношения
между ними невозможны.
   - Понятно. Черт возьми, я чувствую себя шлюхой. Ты показал мне, что здесь
нет никого, кроме Ангела.
   Она выскочила из комнаты, зажав рот рукой. Но он услышал ее всхлипывания.
Он мог бы перенести все, только не ее слезы. Они  разрывали  его  на  части,
лишали покоя. У него внутри все дрожало, а в горле стоял ком.
   Он не шевельнулся, когда она вышла из комнаты одетая, готовая к  отъезду.
Она подобрала записную книжку, бросила ее в сумку  и  направилась  к  двери.
Сначала ему хотелось обнять ее, умолять остаться.
   Келли задержалась у порога,  бросив  взгляд  через  плечо.  Она  смотрела
молча.
   Останови меня! Скажи, что ты меня любишь, дай мне шанс простить тебя!
   Но она знала, что Габриэль не захочет прощения. Это будет его наказанием.
   А ее наказанием будет любовь к нему.
   Гейб так и не двинулся  с  места,  даже  когда  услышал,  что  ее  машина
отъехала.
   Он в оцепенении оглядел комнату, остановил  взгляд  на  деревянном  блюде
посреди обеденного  стола.  На  нем  красовался  последний  шедевр  Келли  -
шоколадный торт. И надпись, которую она  сделала  на  нем:  "Я  всегда  буду
любить тебя, скверный мальчишка".
   Келли металась по огромной кухне, отдавая приказания,  внося  коррективы.
Суетились и ее помощники, а когда она случайно стукнула металлическим  баком
об пол, они съежились от страха. Она вздохнула и наклонилась, чтобы счистить
с рук остатки персиков и крема. Их запах причинял ей невыносимую  боль.  Они
напоминали Габриэля, его холодные глаза, его жадные поцелуи  и  то,  как  он
позволил ей уйти из его жизни. Она подавила рыдания и вернулась к работе.
   - Келли! - окликнул  ее  Родригес.  Рукава  его  рубашки  были  закатаны,
обнажая татуировку. Ее сердце опять забилось сильнее. Две недели, а она  все
еще не может прийти в себя. Ничто не доставляло удовольствия. Она  изо  всех
сил старалась выбросить Гейба из  головы,  но  он  вторгался  в  ее  работу,
незримо присутствовал в ее постели.
   Он не любит тебя! Он тебя отпустил!
   Она чувствовала себя забытой и отринутой.  У  нее  дрожали  руки.  Сердце
болело по тому мужчине, который так легко отказался от ее любви. Она  знала,
что он не любил обязательств, и не воображала, что сможет изменить  его.  Но
при этом чувствовала себя совершенно опустошенной. Она все могла бы простить
ему, кроме того, что после их близости он так легко принял ее  отъезд,  даже
не попрощался.
   - Я больше не способна выполнять свою работу, прошептала  она,  встала  и
отправилась в свой кабинет, сдирая по пути белый халат и высокий колпак.
   - Я не допущу этого. - Дэниел бросил ей  обратно  заявление  об  уходе  и
откинулся в большом кожаном  кресле.  -  Келли,  милая,  мне  жаль,  что  ты
оказалась в центре последних событий, но...
   Она жестом прервала его объяснения.
   - Дэниел, я хотела спрятаться, но вы легко узнали,  где  я.  Я  уехала  с
Габриэлем, чтобы скрыться от вас и от них, - она  махнула  рукой  в  сторону
кухни, не сомневаясь, что ее помощники подслушивают их разговор. -  Я  знаю,
вы все заботились обо мне, но вы опекали меня, как ребенка. Черт  возьми,  я
что, не могу взять отпуск без вашего вторжения в мою личную  жизнь?  К  чему
тратить ваши заработанные тяжелым трудом деньги на няньку для меня?
   - Он был твоим телохранителем.
   Келли подумала о том, что вытворял Гейб с ее телом. Это никак не  входило
в его обязанности телохранителя.
   - Я не могу больше работать, - сухо отрезала она. -И не хочу.
   Дэниел грустно смотрел на закрывшуюся за ней  дверь.  Единственное,  чего
ему удалось добиться, это обвинить Мердока в промышленном шпионаже.
   Но Келли больше не была счастлива в "Экскалибуре". Гейб сделал свое  дело
слишком хорошо. Дэниел никогда не предполагал,  что  Келли  может  быть  так
глубоко задета мужчиной. И неужели это Гейб? Дэниел обожал Келли.  Ему  было
трудно переносить ее боль, а она никогда не умела скрывать свои чувства.
   Хуже некуда, подумал Дэниел и, потянувшись к телефону, набрал номер.
   - Да?
   - Ну, голос у тебя никуда. Не знаю, что произошло в Нью-Мексико, Гейб, но
уверен, ты нат