о еще несколько минут назад стонал у  балка,  похоже,  успокоился.
Возможно, что и насовсем. А вот обладатель норковой шапки, который вроде  бы
не шевелился, оказывается, ожил. Он сумел проползти метра  три,  пропахав  в
снегу широкую борозду, испятнанную кровью. В руках у него был  "стечкин",  и
Чиж, похоже, собирался из него пальнуть, только руки не  слушались.  Валерка
не стал ждать, пока послушаются, - приложился  в  голову  метров  с  десяти.
Одиночным. Чиж дернулся и тут же  ткнулся  носом.  Русаков  подошел  к  нему
неторопливо,  все  время  в  готовности  еще  добавить,  но  этого  уже   не
требовалось. "Стечкина" Валерка сразу прибрал, поставив на предохранитель, а
затем взялся искать ключи. Нашел целую связку  в  кармане  куртки,  рядом  с
запасной обоймой для "АПС". Пока ворочал, вывалился бумажник. Противно  было
брать, но взял, сунул во внутренний карман  бушлата.  Когда  вернулся,  Тятя
сразу указал на маленький ключик. Валерка провернул его - чик! - и наручники
открылись.
   - Спасибо, мальцы! - разминая запястья, произнес Тятя. - Век  не  забуду.
Пошли, теперь торопиться надо... Надо  до  темна  успеть  на  трассу:  ночью
постов до фига, всех шмонают подряд.
   Он решительно полез  в  вагон,  сгреб  сразу  две  коробки  и  перенес  в
грузовик.
   - В цепочку бы лучше... - сказал он, и Валерка с Ваней как-то  неожиданно
подчинились.
   Перекидали коробки быстро.  Пробитую  залепили  скотчем  в  двух  местах,
закрыли задний борт.
   - Лезь в кузов! - велел Валерка  Тяте.  -  Когда  потребуется  -  спросим
дорогу. А то с такими фингалами тебя любой мент остановит.
   - Согласен, - кивнул Тятя, - хотя  нам  ехать  всего  ничего.  Стекло  бы
протерли, между прочим, а то в кровянке все...
   Протерли. По Ваниным наручным был уже  четвертый  час,  начинало  заметно
темнеть. Тятя проинструктировал:
   - Значит, так: по этой  дорожке  доезжаешь  до  развилки  и  сворачиваешь
вправо. Там проселок идет, накатанный. А налево не надо -  пост  ГАИ,  могут
прицепиться. По проселку едешь до трассы,  там  поворот  без  гаишников.  На
повороте объясню, как дальше ехать...
   Ваня вел "ГАЗ-66" довольно уверенно, машина была хоть и не новая,  но  со
свежей резиной, а дорога - действительно вполне накатанная.
   Тем не менее, пока ехали, он порядочно волновался:
   - Надо было этого Тятю в кабину посадить, а ты б его из кузова на прицеле
держал. Я так и чую, как он в затылок дышит. У него там  ствола  нет,  между
делом?
   - Не думаю. Был бы ствол, так он бы связанным не лежал.
   - А все-таки зря мы во все это вляпались...
   - Не нуди, а? Конечно, могут кинуть. И  пришить,  наверно,  смогут,  если
захотят. Но так-то, куда нам деваться, подумал? В конце концов  оружие  пока
при нас, надо еще постараться, чтоб нас уделать... Я  лично  так  просто  не
сдамся.
   - Все равно паршиво получается... Если по делу, то мы - преступники.
   - Ты, когда из части убегал, думал об этом? Мне-то хоть  понятно,  деться
некуда было после того, как этих козлов замочил. А ты - это ж смех  сказать,
не поверят! - испугался, что тебя домой из армии отправят. Хотя  если  четко
по закону, то мы с тобой суду по 245-й - самоволка - еще не подлежим.  Суток
не прошло.
   Ваня только грустно усмехнулся. Смешная статья за самоволку по  сравнению
с той, что за убийство... Да еще и наркотики в кузове.
   Без проблем доехали до развилки, потом - до поворота на  трассу.  Валерка
вылез из кабины, заглянул в кузов.
   - Куда дальше, дядя Тятя? Руководи!
   - Едем до поворота  на  колхоз  имени  XXII  партсъезда.  Его  уже  давно
распустили, но указатель остался. По столбику - 348-й километр,  не  забудь,
свернем направо. Доедем до первой развилки, объясню, что дальше.
   Погнали по трассе. Встречные попадались редко,  гаишники  вообще  еще  не
встречались.
   - Я чувствую, этот самый колхоз - глухомань. Там и не найдут, если что, -
с опаской произнес Ваня.
   - А мне и неохота, чтоб нашли.  Мне  все  одно  некуда  деться.  И  тебе,
кстати, тоже. От убийств и папа не отмажет.
   - Ладно, замнем для ясности. Что будет, то будет. Минут  через  двадцать,
когда уже пришлось фары зажечь, промелькнул столбик с цифрами "348", а затем
большой плакат: "Колхоз имени XXII партсъезда"  -  с  изображением  силосных
башен,  толстых  коров  и  колосков.  Ваня  повернул  вправо.  На  указателе
значилось: "Центральная усадьба - 5 км".
   Развилка оказалась гораздо ближе, километрах  в  трех  от  трассы,  прямо
посреди поля. Асфальтированное шоссе шло прямо, все к той же усадьбе,  слева
проселок  уходил  к  смутно  черневшей  и  светившейся  огоньками   деревне,
расположенной километрах в двух-трех, на пригорке. Еще один проселок  уводил
направо, к черной  стене  леса.  На  столбике  чудом  держался  изрешеченный
дробовым зарядом, облупившийся и поржавелый знак - "кирпич".
   Ваня притормозил. Валерка подошел к заднему борту.
   - Куда?
   - Направо, под "кирпич", пусть жмет до упора. В смысле, пока в  забор  не
упрется. Там ворота будут. Я сойду, вас пропустят.
   - Ладно, - сказал  Валерка.  -  Здесь,  в  лесу,  гаишники,  наверно,  не
водятся. Садись к Ване, только помни, что я сзади, ладно?
   - Строгий ты... Не по годам!  -  заметил  Тятя,  прыгая  наземь.  Валерка
забрался в кузов, уселся на одну из коробок с "товаром" и,  положив  автомат
на колени, стал внимательно поглядывать за Тятей через заднее стекло кабины.
   Пока ехали через поле, Валерка как-то не очень волновался.  А  вот  когда
покатили  через  лес  и  машину  стало  мотать  из  стороны  в   сторону   -
забеспокоился. Да и вообще - впереди ворота какие-то...
   По лесу проехали с километр, прежде чем свет фар уперся в стальные ворота
с красными звездами. КПП, бетонный забор - воинская часть, что ли?
   - Пошел я, - с некоторым волнением в голосе  произнес  Тятя,  вылезая  из
кабины. - Вы только не нервничайте, пожалуйста...
   Валерка пристроился у дырки в тенте кузова, Ваня тоже держал  автомат  на
коленях. Тятя вошел в дверь будки, а потом вышел из нее в  сопровождении  не
менее крупного дяди в камуфляжной куртке и штанах, который обошел  машину  и
заглянул в кузов, где сидел Валерка. То, что в кузове он увидел вооруженного
солдата, а в кабине - второго, его особо не смутило.  Наверно,  беспокоился,
чтобы им сюда целый взвод не привезли.
   - Открывай! - повелел дядька в камуфляже, и ворота  отъехали  в  сторону,
освободив дорогу. Тятя вскочил на подножку и сказал:
   - Давай, друг, въезжай.
   Ваня, внутренне перекрестясь, въехал.
   - Теперь направо, - руководил Тятя, - вон туда, под фонарь.
   Было уже совсем темно, а фонарей в этом странном учреждении горело не так
уж и много. Во всяком случае, там, куда велел ехать Тятя, всего  один  и  не
очень яркий.
   - Стоп, - сказал Тятя. - Все, вылезаем. Ключ в щитке оставь.
   Ваня подчинился. Валерка тоже выпрыгнул, держа автомат на изготовку.
   - Ну что, пошли? - спросил Тятя.
   - Куда?
   - Знакомиться.

ФРОЛ

   Под фонарем, где оставили машину с грузом, была небольшая площадка. То ли
она была  специально  обвалована,  то  ли  это  было  какое-то  естественное
углубление  -  Ваня  с  Валеркой  это  не  поняли.  Но  только  пришлось  им
подниматься оттуда по лестнице с тоненькими шаткими  перильцами.  Там,  куда
поднялись, росли деревья, а между ними куда-то вверх  по  косогору  тянулась
тропинка. Тятя уверенно  топал  в  темноте,  а  солдаты  поспешали  за  ним,
стараясь не отстать. Хотя временами обоим казалось, что, может, и не худо бы
потеряться...
   Впереди,  между  заиндевелыми  деревьями,  светились   какие-то   тусклые
огоньки. Дошли до  приземистого,  вросшего  в  почву,  облезлого  кирпичного
строения.
   - Заходите, - пригласил Тятя, толкая узкую дверь.  Вошли  и  очутились  в
небольшой, два на два метра, комнатке, освещенной тусклой лампочкой.  Дальше
была  железная  дверь,  через  узкую  прорезь-бойницу  которой  на  вошедших
уставился автомат.
   - Если хотите, чтоб все было нормально, - дружески  посоветовал  Тятя,  -
кладите стволы и все прочее.
   Валерка первый положил автомат, выложил все магазины, а также и трофейный
"стечкин". Ваня тоже все положил, даже свой рюкзачок с тушенкой.
   - В дверь проходить по одному, - сообщил тот, что стоял у бойницы. - Тятя
- первый!
   Тятя вошел, дверь закрылась. Валерка с  тоской  подумал,  что  сейчас  их
проще простого расстрелять. Оба как на ладони, за Тятю не спрячешься...
   - Длинный - вперед! - приказали из-за двери. Длинным  был  Ваня,  Валерка
ему уступал в росте сантиметров пять.
   Ваня вошел, дверь закрылась. Через пять минут последовало приказание:
   - Заходи!
   Два бугая размером с Тятю быстренько охлопали Валерку по карманам, вынули
военный билет, а затем подтолкнули к какому-то  сооружению.  Ваня,  которому
доводилось летать на самолете, знал, что это детектор металла, а Валерка  не
догадывался, отчего  немного  трусил.  Тем  более  что  в  коридорчике,  где
происходил контроль, ни Тяти, ни Вани уже не было. Они  прошли  в  следующую
дверь, куда в конце концов угодил и Валерка.
   За этой дверью оказалось нечто вроде приемной. Только  вместо  секретарши
за столом сидел еще один детина в камуфляже, а еще два  таких  же  сторожили
двери. Тятя в явном волнении уселся на скамеечку - охранник  указал  на  нее
дубинкой. Тут же пристроились и Ваня с Валеркой.
   Валерке даже интересно стало, хотя и  по-прежнему  страшно.  Несмотря  на
все, он ведь еще пацаном был...
   - Давай Тятю, - раздался резкий голос, усиленный динамиком.
   Тятя вздохнул, перекрестился и вошел в дверь, которую перед  ним  отворил
охранник. Должно быть, ему было не менее жутко, чем его спутникам. Те-то  не
ведали, к кому их привели, а он-то знал.
   - Сколько времени? - спросил Валерка у Вани.
   - Не знаю, часы сняли... - ответил тот.
   Потекли длинные минуты. Валерка пробовал считать про себя,  но  сбился  и
перестал. Тятя все не появлялся. Ребята сидели, позевывали, ждали...
   Неожиданно голос из динамика произнес:
   - Запускайте Соловьева.
   Ваня встал, поежился, шагнул к двери и скрылся за  ней.  Валерка  остался
один. Стало по-настоящему жутко. И Тятя не вернулся,  и  Ваня  ушел.  Что-то
будет? Охранники по-прежнему молчали,  даже  словом  не  перебрасывались.  А
минуты текли и текли. Может, и часы так, помаленьку, накрапывали...
   Ни Тятя, ни Ваня из двери не вышли, когда голос позвал:
   - Русаков!
   Креститься Валерка не стал, просто вошел в дверь. Успел только  заметить,
что она двойная.
   Это был совсем небольшой кабинет, где за столом сидел мрачный мужичище  в
камуфляжке и черных очках, заслонявших пол-лица. Ни Тяти, ни Вани в кабинете
не просматривалось. Кроме усатого, были еще четыре  охранника  с  дубинками,
сторожившими попарно две двери: ту, через которую впустили Валерку, и другую
- напротив. Перед столом стоял табурет.
   - Садись! - приказал усатый, указывая на табурет. Валерка  сел  и  понял,
что табурет привинчен к полу на тот  случай,  если  какой-нибудь  посетитель
решит двинуть им усатого по башке. - Валера, - строго промолвил  усач,  -  я
тебе с самого начала скажу, что шансов уйти отсюда живым у тебя очень  мало.
Так уж получилось, что вы с дружком в очень серьезные дела влезли. Но падать
духом пока не надо. Все очень сложно, но не безвыходно. Начнем с  того,  что
ты расскажешь мне от и до, как вы сбежали из части и почему,  как  оказались
здесь, за пятьсот километров от своей части,  зачем  открыли  стрельбу...  В
общем, все и с максимальной откровенностью. Все, что соврешь, на  пользу  не
пойдет. У меня есть возможность каждое твое слово проверить.  Только  чистая
правда дает тебе кое-какие шансы.
   - А если я чего-нибудь позабуду? - набравшись духу,  спросил  Валерка.  -
Или перепутаю?
   - Разберемся, - произнес усатый, -  ты,  главное,  нарочно  не  ври.  Ну,
приступай!
   Валерка начал рассказывать.  Не  очень  четко,  по  порядку.  Утаивать  и
придумывать он не собирался. Незачем было. Усатый слушал, не перебивая. Лицо
у него ничего не выражало, глаз  из-под  темных  очков  не  проглядывало,  и
понять, верит он Валеркиной исповеди или нет, никто не сумел бы.
   Странно, но, рассказывая этому незнакомому и, судя по  всему,  не  самому
доброму человеку чистую  правду,  Русаков  как-то  незаметно  успокоился.  В
прошедшие сутки он не раз пугался, что  называется,  до  костей  и,  похоже,
перебоялся. Он даже не знал, когда именно очутился в безвыходном положении -
то ли тогда, когда выстрелил первый раз в Бизона, то  ли  еще  тогда,  когда
полез в бутылку и отказался записываться добровольцем.
   Единственное, чего Валерка не стал рассказывать, так это то, как вел себя
товарищ Тятя. Само собой, усатому не понравилось бы, если б  он  узнал,  что
Тятя требовал начальников, обещал расколоться и так далее. Русаков не  любил
тех, кто закладывает товарищей, но и сам не хотел выступать в роли  стукача.
В конце концов, то, что Тятя юлил и  дрыгался,  беспокоясь  за  свою  шкуру,
по-житейски вполне объяснимо.
   - Так, - произнес усач, когда Русаков закончил свой  рассказ  стандартной
фразой: "Вот и все". - Есть в твоем докладе, юноша,  кое-какие  противоречия
тому, что предыдущий товарищ говорил. Интересно, кто же это из вас врет?
   - Это какие же противоречия? - удивился Валерка.
   - А ты сам припомни, где врал, и скажи.
   - Интересно, - возмутился Русаков, - с чего это вы взяли, что если что-то
не сходится, то это я вру, а не он?
   - Да так, он на морду поприятней, товарищ твой, -  осклабился  усатый,  -
вот ему и хочется верить. А самое главное  -  его  показания,  так  сказать,
совпадают с тем, что говорил гражданин, которого вы знаете как Тятя. Тятю  я
знаю намного дольше, чем  вас,  сопляков,  стало  быть,  и  доверия  к  нему
испытываю больше.
   - Да что он, этот ваш Тятя, - проворчал Валерка, - может про  нас  знать?
Мы, вообще-то, уже уезжать оттуда хотели, и, если б в  эту  теплушку-бытовку
не зашли, ваш Тятя там и сейчас сидел бы. Как раз уголек бы прогорел,  печка
остыла, а к утру бы вы его свежемороженым оттуда вынули.
   - Если б вы его сюда живым и с грузом не доставили, - сообщил  усатый,  -
то нашего разговора вообще бы не было.
   - Конечно, - сказал Валерка, - мы бы уж удрали давно.
   - Насчет удрали, это я бы не сказал. Мы бы вас с этим грузом, если  б  вы
его увезти вздумали, под землей нашли. А если  бы  оставили,  то  все  равно
отыскали бы, из интереса. Но разговора бы такого,  как  сейчас,  по  крайней
мере с тобой не заводили. Если бы расспрашивали, то быстро и невежливо. Учти
это и старайся не хамить старшим.
   Валерка поглядел на охранничков и подумал,  что  вздуть  они  могут  куда
лучше, чем Бизон со  своими  "дедами".  Тут  и  впрямь  особо  выступать  не
стоило...
   - Вы бы сказали, чего там не вяжется, а я  уж  как-нибудь  попробовал  бы
ответить, - произнес он извиняющимся тоном.
   - Хорошо, попробуй. Прежде всего, скажи по совести,  отчего  ты  полез  в
вагон? По твоему рассказу выходит, будто ты шел, шел,  торопясь  сбежать  из
части, а потом увидел вагон и решил спрятаться. А потом, неизвестно  почему,
еще до тебя сбежавший Ваня опять-таки пришел  к  тому  же  пакгаузу  и  тоже
забрался в этот вагон? Странно. Допустим, что вы бежали по разным  причинам,
не сговариваясь и в разное время: Ване  в  Чечню  не  терпелось,  а  тебе  -
наоборот. Но уж очень не верится, что вы так, по случайности, в одном вагоне
оказались. Объяснить можешь?
   Русаков объяснить этого  не  смог  бы  при  всем  желании.  Ваня  ему  не
рассказывал, как добирался до тупика и почему, убежав из  части  на  полчаса
или на двадцать минут раньше, пришел  к  вагону  на  полчаса  позже.  Однако
как-то исподволь Валерка понял, что если он возьмется  придумывать  какую-то
свою  версию,  то  наверняка  запутается,  а  у  этого   дядьки   подозрений
прибавится.
   - Черт его знает! - пожал плечами Валерка, - Я решил до утра переждать. А
как туда Ванька попал - у него и спрашивайте.
   - Хорошо, оставим этот вопрос, хотя, конечно, ясности у меня нет. Второе:
почему вас не заметили грузчики? Как тебе кажется?
   Теперь Валерка понял, в чем их с Соловьевым подозревают. Как видно,  дядя
с усами решил, будто их с Ванькой нарочно подослали. Точнее, не  решил  еще,
иначе бы уже грохнул, а именно подозревает, то есть сомневается.  Ясно,  что
для полковников ФСБ они слишком молодо выглядят. А вот  лейтенантами  вполне
могут быть, может, даже старшими.  Не  очень  ему  верится  в  то,  что  два
солдата-срочника, особо не нюхавшие пороха и только-только  перевалившие  за
первый год службы,  могли  так  запросто  положить  шестерых,  должно  быть,
бывалых людей. Правда, оттого, что эти люди были угроблены,  усатый  никаких
потерь, судя по всему, не понес, а, наоборот, даже заимел  пользу,  так  как
ему привезли тот груз, которого он дожидался, почти  в  полной  сохранности,
если не считать одной простреленной коробки. Но ведь могут  к  нему,  в  его
уважаемую контору, захотеть внедрить каких-нибудь агентов?
   Русакову стало не по себе. Жизнь их теперь ни  шиша  не  стоила.  Если  у
этого мужика сомнения останутся, пусть даже он и не совсем убедится, что они
чекисты, - все равно пристукнет. Во  влипли,  во  влипли-то!  Верно  говорил
Ванька - не надо было связываться!
   Но надо было отвечать на вопрос, а не размышлять.
   - Темно было, - произнес Валерка, - а  они  фонарик  повесили  на  гвоздь
ближе к тому концу вагона, куда коробки клали. Кроме того, мы же на нарах  в
коробках прятались. Нас и не заметили.
   - Тоже не больно убедительно, - покачал головой усач. - Ну, тогда  ответь
ты мне на третий, решающий, вопрос. Откуда ты, скажи на милость, узнал такое
имя - Фрол?
   - Фрол? - переспросил Валерка. Он тут же вспомнил, как напугал Тятю,  еще
привязанного к койке,  упомянув  это  самое  имя.  Ух,  как  же  тогда  Тятя
перепугался! А он, Русаков, про Фрола первый раз всего-навсего  за  четверть
часа до этого услышал.
   - Да-да, Фрол! Тебе случайно не Тятя об  нем  обмолвился?  Тут  подсказка
была с подвохом. Конечно, если б Валерка был каким-нибудь там штирлицем,  то
не стал бы рассказывать, что ему про этого Фрола инструкции в ФСБ давали.  А
откуда солдату-дезертиру, если он случайно  забрался  в  вагон  и  уехал  за
пятьсот верст от родной части, знать кликуху здешнего пахана? Тем более  что
ее и  здесь,  в  родной  области,  отнюдь  не  каждая  собака  знает.  Очень
соблазнительно было соврать и подтвердить: да, мол, Тятя ляпнул. Но Валерка,
хотя и не допер еще до самой сути подвоха, решил правду сказать.
   - Нет, это те, которые встречали груз, про Фрола говорили...
   - Это кто же? Робинзон, Чиж, Легаш, кто из них? - быстро спросил  усатый.
- Давай живее! Говори!
   - Не помню, - поморгал Валерка. - Мы с Ванькой в вагоне прятались,  когда
они ходили к машинисту расплачиваться.
   - Кто?! - заорал усатый, давя ором на психику. - Чиж, Легаш, Робинзон? Ты
же всех их знаешь, падла!
   - Не знаю! - испуганно пробормотал Русаков. - Кто  такой  Чиж,  мне  Тятя
объяснил, когда ключ от наручников потребовался. Говорит, здоровый такой,  в
норковой шапке. Главный у этих. А про остальных я и не слышал.  Пока  вы  не
сказали.
   - Хорошо... - нормальным голосом произнес усатый. - Значит, ты  в  вагоне
сидел, прятался, а потому, кто говорил о Фроле, не слышал? Так?
   - Именно.
   - Ну а что ты слышал? Не только про Фрола, но и вообще.
   - Наизусть не помню.
   - Вспомни! Я-то ведь помню,  как  ты  пять  минут  рассказывал,  что  они
машинисту заплатили двести баксов.
   - Ну да, - подтвердил Валерка, - один спросил: мол, как там машинист,  не
волновался? А другой сказал, что машинисту без разницы,  он  получил  две  с
Франклином и уехал.
   - Дальше! Что еще слышал?
   - Ну, тот, который спрашивал про машиниста, еще спросил насчет того, усек
машинист что-нибудь лишнее или не усек?