о  вполне
естественное. Я читал о мальчиках, покончивших с собой из-за того, что у них
были поллюции или потому, что они поддались искушению позаниматься онанизмом
после полуторамесячного воздержания - воздержания, которое зацикливало их на
мысли, не стоящей, в  общем-то,  выеденного  яйца.  Мне  бы  очень  хотелось
заверить тебя,  что  столь  жуткие  истории  встречаются  только  в  древних
рукописях, но увы - подобное происходит  на  многих  планетах  в  эту  самую
минуту.
   Кое-кому понятия вины и греха осознать легче, если вывести их из  области
секса. Поэтому и существуют религии, требующие  от  приверженцев  соблюдения
строгой диеты, полностью исключающей некоторые продукты.  Хорошенько  промыв
человеку мозги, можно заставить его есть, например, только постную  пищу.  И
он станет впроголодь сидеть на  одной  постнице,  даже  когда  вокруг  полно
свежей и вкусной скоромницы; вы можете довести такого фанатика до недуга - и
даже уморить, - если сумеете убедить его, что та постная  пища,  которую  он
недавно съел - это лишь хорошо замаскированная скоромница. А еще  его  можно
свести с ума, внушая, что скоромная пища вкусна до тех пор, пока он не купит
ее, а потом спрячет и станет питаться ею  тайно,  когда  не  сможет  устоять
перед искушением.
   Теперь  представь,  какое  сильное  чувство  вины  должно   вызывать   не
разрешение религиозных табу, а отказ от подавления естественных потребностей
организма. Представь, что  в  неком  безумном  обществе  наложен  запрет  на
употребление витамина В или кальция. Как тогда быть?
   - Но, прервал его Чарли, - ты же заговорил о насущных  потребностях,  без
которых невозможно выжить.
   - Это как пить дать. - Воргидин  употребил  любимую  поговорку  Чарли,  а
потом быстро и точно сымитировал его широкую улыбку.  -  Теперь  перейдем  к
тому, о чем я уже упоминал и что способно  возмутить  тебя  гораздо  сильнее
того, чего ты не знаешь - к тому, что противоречит твоим  убеждениям.  -  Он
вдруг усмехнулся. - Забавно все это, черт побери.  Я  побывал  на  множестве
планет, культуры которых отличались Друг от друга как небо от земли,  однако
стоило  затронуть  интересующую   меня   тему,   как   собеседники,   словно
сговорившись, отключали глаза  и  уши.  А  ты  готов  побеседовать  со  мною
откровенно? Тогда скажи мне, что дурного в кровосмешении? Нет, не мне,  я  и
так знаю ответ. Представь, что ты разговорился  с  каким-нибудь  пьяницей  в
баре. - Он вытянул руку, скрючив пальцы точь-в-точь так,  как  если  бы  они
обнимали рюмку. И заплетающимся языком произнес:
   - 11-ну, парень, чего плох-хого в кр-ровосмешении? - Один глаз он закрыл,
второй скосил на собеседника. Чарли призадумался, потом спросил:
   - Ты имеешь в виду моральные соображения?
   - Давай отбросим начало  объяснения.  Ведь  понятия  "плохо"  и  "хорошо"
разнятся  от  планеты  к  планете.  Представим,  что  вы  уже   согласились:
кровосмешение - это ужасно, и  продолжаете  разговор.  Какие  же  доводы  вы
приводите друг другу?
   - От брака близких родственников рождаются  неполноценные  дети.  Идиоты,
уроды и прочее.
   - Так я и знал! Так и знал! - воскликнул вексфельтианин. -  Ну  разве  не
забавно? Человечество прошло долгий путь от каменного  века  через  войны  и
опереточные монархии к компьютерной технократии, научилось вживлять  в  мозг
электроды и записывать мысли, однако  на  вопрос  о  кровосмешении  отвечает
полной чепухой. И она столь прочно укоренилась в людском сознании, что никто
даже не пытается подтвердить ее фактами.
   - А где их искать?
   - Да па обеденном столе - когда вы едите мясо глупой свиньи и бестолковой
коровы. Всякий, кто занимается разведением  домашнего  скота,  скажет:  если
хочешь вывести новую породу, найди особь с нужными качествами и скрещивай  с
родственниками - с дочерью или внучкой, с братом или сестрой - до  тех  пор,
пока вызывающий  эти  качества  рецессивный  ген  не  станет  преобладающим.
Впрочем, такое удается далеко не всегда.  Но  вероятность  того,  что  из-за
кровосмешения уже в первом  приплоде  начнутся  неполадки,  очень  невелика;
однако вы, сидящие в баре, уверены именно в этом. И даже готовы заявить, что
любое отклонение от нормы связано с кровосмесительными узами. Так  или  нет?
Но не спешите с подобными  заявлениями,  иначе  вы  обидите  немало  хороших
людей. Дети с отклонениями могут появиться в любой  семье  -  даже  если  их
родители не являются самыми дальними родственниками.
   Наконец упомяну о самом забавном.., или,  может  быть,  самом  диковинном
противоречии. Секс - довольно популярная тема на многих планетах. Но в связь
с продолжением  человеческого  рода  он  ставится  очень  редко.  На  каждое
упоминание о нем как о причине беременности и  деторождения  найдутся  сотни
материалов о сексе как таковом. Но стоит заговорить о кровосмешении, и  тебе
тут  же  напомнят  о  детях-уродах.  Обязательно!  Видимо,  чтобы  обсуждать
прелести любви  между  кровными  родственниками,  нужно  сделать  над  собой
усилие; большинству оно дается нелегко, а некоторым и вовсе невмоготу.
   - Признаться, я никогда его не  делал.  И  все-таки,  почему  человек  не
приемлет кровосмешение, даже безотносительно к деторождению?
   - Если отбросить моральные соображения, суть которых в том, что  мысль  о
кровосмешении  спокон  веку  внушала  людям  ужас,  ничем,  в  общем-то,  не
обоснованный, я отважусь утверждать: ничего плохого в этом нет.  Ничего.  По
крайней мере, с биологической точки зрения. Но пойдем дальше. Вы  слышали  о
докторе Фелвельте?
   - Кажется, нет.
   - Это биолог-теоретик, один из  трудов  которого  запрещен  на  планетах,
никогда прежде не имевших цензуры - даже там,  где  свобода  слова  и  науки
считается краеугольным  камнем  всей  цивилизации.  Одним  словом,  Фелвельт
отличался  очень  раскованным  образом  мыслей,  всегда  был  готов  сделать
очередной шаг к истине и не огорчался,  если  случалось  замарать  ноги.  Он
прекрасно мыслил, отлично писал, знал невероятно много из  находившегося  за
пределами той области науки, в которой работал, и на  редкость  хорошо  умел
раскапывать нужные сведения.  Он  пришел  к  выводу,  что  влечение  кровных
родственников друг к другу - фактор, способствующий выживанию.
   - Что натолкнуло его на эту мысль?
   - Множество внешне разрозненных фактов. Всем известно  (и  это  правда!),
что эволюция видов без изменчивости невозможна. Однако мало кто до Фелвельта
задумывался о факторах устойчивости вида. И кровосмешение  -  один  из  них.
Неужели непонятно?
   - Пока нет.
   - Раскинь мозгами, старик. Возьмем, к примеру, стадо коров. Бык покрывает
их, они рожают телок, которых потом покрывает тот же  бык.  Иногда  проходит
четыре поколения, прежде чем его сменит более молодой производитель.  И  все
это  время  характеристики  стада   улучшаются.   У   потомков   сохраняются
особенности родительского обмена веществ, и они не ищут новых пастбищ. Телки
не вырастают выше определенного предела, и его величеству быку не приходится
таскать с собой приступочек, чтобы становиться на  него  во  время  любовных
игр.
   Чарли расхохотался, а Воргидин как ни в чем не бывало продолжил:
   - Итак, картина ясная - порода  улучшается,  у  нее  увеличиваются  шансы
выжить, и все только потому, что ее представители не чураются кровосмешения.
   - Теперь понятно.  То  же  самое  относится  к  львам,  рыбам,  древесным
жабам...
   - И ко всем остальным животным. О природе мы говорим много обидного  -  и
безжалостной называем, и жестокой, и расточительной. А, на мой  взгляд,  она
просто разумна. Не  отрицаю  -  подчас  она  добивается  своих  целей  ценою
огромных жертв. Но все-таки добивается,  и  это  главное.  Вызвать  у  живых
существ влечение, способствующее закреплению в особях полезных признаков,  а
свежую кровь вливать лишь раз в несколько поколений - это,  по-моему,  самый
разумный подход.
   - Да, он гораздо эффективнее того, какой применяем мы, люди,  -  пришлось
согласиться Бэксу. - Если, конечно, посмотреть на  проблему  с  твоей  точки
зрения. У нас кровь  обновляется  в  каждом  поколении,  поэтому  все  время
проявляются свойства, мешающие выжить.
   - По-видимому, - продолжил Воргидин, - мне можно возразить,  сказав,  что
запрет на кровосмешение вызвал в душах первобытных людей некое беспокойство,
которое и вывело  их  из  пещер,  но  этот  довод  я  бы  посчитал  чересчур
упрощенным. Мне больше по душе человечество, которое идет  вперед  не  столь
поспешно, как наше - зато верной дорогой и не сбивается с  пути.  Я  считаю,
что ритуальная экзогамия и закон  "о  сестре  покойной  жены",  направленные
против  кровосмешения,  лишь  наделали  бед.  -  Воргидин   посерьезнел.   -
Существует теория о том, что некоторые  особенности  поведения  человека  не
стоит даже  пытаться  изменить.  Возьмем  к  примеру  сосательный  инстинкт.
Говорят, что из младенцев, отлученных от  материнской  груди  слишком  рано,
вырастают  люди,  которым  все  время   хочется   найти   собственному   рту
какое-нибудь занятие  -  пожевать  соломинку,  выкурить  трубку,  попить  из
горлышка  бутылки,  покусать  губы  и  прочее.  Подобными  аналогиями  можно
объяснить всю историю человечества. Кто, как не горстка людей, комплексующих
по поводу того, что им запретили проявлять любовь к  близким  родственникам,
мог придумать выражение "Родина-мать", а потом жертвовать ради  нее  жизнью?
Еще пример. Сын очень часто разрывается между любовью к отцу  и  стремлением
занять его место в семейной иерархии. Так и человечество - одной  рукой  оно
возводило своих Отцов и Старших Братьев на трон, обожало и  боготворило  их,
другой же безжалостно отправляло их на  эшафот,  а  потом  заменяло  другими
точно такими же. Отрицать не  стану  -  большинство  свергнутых  заслуживало
казни, но не лучше ли было судить их "да по  делам  их",  а  не  из  глубоко
потаенной, неразрывно связанной с сексом  страсти,  о  которой  предпочитают
помалкивать, потому как эта тема негласно объявлена запретной?
   Нечто подобное происходит  и  в  семьях.  Всем  известно  так  называемое
родовое  соперничество,  а   ссоры   между   членами   одной   семьи   столь
распространены, что  давно  стали  "притчей  во  языцех".  И  лишь  немногие
психологи отваживаются утверждать,  что  чаще  всего  такие  трения  -  лишь
результат извращенного любовного влечения,  изрядно  сдобренного  страхом  и
чувством вины. Посему конфликтов между близкими родственниками  избегать  не
удается - если отказаться от способа их  разрешения,  который  напрашивается
сам собой... Ты читал  Вексворта?  Нет?  Тогда  почитай  -  думаю,  он  тебя
заворожит. Крупный эколог, он в своей области такой же исполин, как Фелвельт
в своей.
   - Экологи занимаются проблемами окружающей среды?
   - Скорее, влиянием человека на окружающую среду и наоборот  -  окружающей
среды на людей.  Главная  цель  и  задача  живого  существа  -  выжить.  Это
прописная истина. Однако данный термин потеряет  смысл,  если  не  учитывать
особенности среды, в которой это  существо  обитает.  Ведь  перемены  в  ней
заставляют изменяться и  живые  организмы  -  подчас  коренным  образом.  Но
наиболее рьяно  Природу  изменяет  человек,  чаще  всего  не  задумываясь  о
последствиях. А они бывают ужасны - перенаселение вкупе с  нехваткой  жилья,
хищническая вырубка лесов, загрязнение источников питьевой воды. И еще одно:
извращение и подавление естественных  половых  нужд  в  угоду  общественному
мнению.
   Воргидин перевел дух и заговорил на новую тему:
   - Вексфельт основали двое ученых - Фелвельт и Вексворт. Их фамилии и дали
планете имя. Насколько я знаю, во Вселенной нет другого  мира,  который  бы,
как наш, зиждился на уважении экологии. В основе морали  моих  сопланетников
тоже лежит отклик на зов природы, но это лишь одна из многочисленных  граней
нашей жизни, и далеко не главная. Однако  именно  из-за  нее  жители  других
миров объявили нас неприкасаемыми.
   Усвоить эти идеи Чарли смог далеко не сразу; а на то, чтобы найти  в  них
рациональное зерно, ушло еще больше времени. Однако помогло окружение: Чарли
жил в атмосфере красоты и довольства, среди людей, которые - и стар, и  млад
- с одинаковым рвением отдавались искусству, наукам и ремеслам, а друг другу
и окружающему миру возвращали чуть больше, чем брали у них. Свой отчет Чарли
закончил только потому, что любил доводить всякое начинание до  конца:  одно
время он просто не знал, что с ним делать.
   В конце концов он пошел к Воргидину и заявил, что хотел  бы  остаться  на
Вексфельте. Воргидин улыбнулся и, покачав головой, сказал:
   - Я догадывался об этом, Чарли. Но истинно ли твое стремление?
   - Не понимаю, о чем  ты  говорить,  -  Бэкс  поглядел  на  ствол  осокоря
неподалеку. Под деревом стояла Тинг, похожая на  прекрасную  орхидею.  Чарли
продолжил:
   - Дело не только в том, что мне хочется стать Вексфельтианином.  Я  нужен
вам.
   - Мы тебя полюбили, - откровенно признался Воргидин. Но сказать,  что  ты
нам нужен...
   - Если я вернусь, - начал объяснять Чарли, - и на  Террадве  прочтут  мой
отчет, как по-твоему, что станет с Вексфельтом?
   - А по-твоему?
   - Сначала с вами начнет  торговать  сама  Террадва.  Потом  другие  миры.
Прибыль будет большая, поэтому рано или поздно  они  начнут  грызться  между
собой. И в конце концов втянут в войну вас самих. Тут-то я вам и  пригожусь.
Мне известны повадки жителей других планет, и я помогу вам выиграть  схватку
с ними. А схватка все равно начнется - даже если мой отчет никто не  увидит.
Рано или поздно кто-нибудь повторит мою одиссею. И Вексфельту придет конец.
   - Инопланетяне к нам и близко не подойдут.
   - Это вам так только  кажется.  На  самом  деле  жадность  перевесит  все
моральные соображения.
   - Только не на этот раз, Чарли. Именно эту мысль я  никак  не  могу  тебе
втолковать. Но если ты это не  осознаешь,  то  не  уживешься  здесь.  Пойми,
Чарли: нас превратили в отщепенцев. Для тех,  кто  родился  здесь,  сознание
этого не столь мучительно. Однако если свою судьбу с нами разделишь ты, тебе
придется нелегко. Ведь ты должен  будешь  смириться  с  тем,  что  окажешься
полностью отрезан от мира, в котором прожил столько лет.
   - А почему ты уверен, что я это еще не осознал?
   - По-твоему, нам нужна система обороны,  дабы  не  попасть  в  рабство  к
жителям других миров. Значит, ты еще ничего не понял.  Послушай  мой  совет,
Чарли: возвращайся па Террадву, попробуй убедить тамошних жителей завязать с
нами торговлю и посмотри, как они на это отреагируют. А уж потом решай,  что
делать дальше.
   - Неужели ты не боишься, что я могу оказаться прав и Вексфельт из-за меня
разорят дотла?
   Воргидин покачал большой головой и с улыбкой ответил:
   - Ничуть не боюсь, старик. Ни капельки. И Чарли поехал на Террадву. После
неизбежных проволочек он встретился с Архивариусом,  разобрался  во  всем...
Наконец он вышел из Архива, огляделся вокруг, словно хотел окинуть  взглядом
сразу все  миры,  созданные  по  тем  же  законам,  что  и  Террадва.  Потом
отправился в укромное место, где стоял звездолет вексфельтиан. Там его ждали
Тинг, Тамба и Воргидин. Чарли уселся рядом с  ним  и  заявил:  "Отвези  меня
домой". Перед самым прыжком в иное измерение он бросил  прощальный  взор  на
сверкающее лицо Террадвы и воскликнул:
   - Ну  почему,  почему?  Откуда  у  людей  эта  способность  возненавидеть
какую-то идею настолько, что они вместо примирения с ней предпочтут  безумие
или мучительную смерть. Как же так, Воргидин?
   - Не знаю, - был ответ. 6


5




    Теодор СТАРДЖОН
    ОСОБАЯ СПОСОБНОСТЬ




   По мере приближения 2300 года в гостиных все чаще  забавляются  тем,  что
выбирают  "самую  замечательную  личность  века".   Одни   стоят   за   Бела
бен-Герсона, заново написавшего Конституцию Мира. Другие вспоминают  Икихару
и его труд о лучевой болезни. Однако особенно часто вы можете  услышать  имя
капитана Рили Ригса, и это довольно правильный выбор.
   Тем не менее он бьет  мимо  цели.  Я  старый  космический  волк,  рядовой
служака, и знаю, что говорю. Надо вам сказать, я служил офицером  связи  при
Ригсе и, хотя дело происходило ни много, ни мало шестьдесят лет назад, помню
все, словно это было в прошлом месяце. Я имею в виду  третью  экспедицию  на
Венеру, тот космический рейс, что  преобразил  лицо  Земли:  этим  рейсом  с
Венеры были доставлены кристаллы, навсегда  превратившие  и  вас  и  меня  в
счастливых мотыльков.
   В те давние дни все шло по-иному. Мы знали, что значит работать  по  пять
часов в день. Личных роботов еще не было, и утром нам приходилось  одеваться
самим. Но, пожалуй, тогда жило более закаленное племя.
   Так или иначе, самой выдающейся личностью века я считаю  одного  из  тех,
кто летал на нашем космическом корабле, на нашем милом "Зове звезд",  но  не
самого Ригса.
   Экипаж у нас подобрался великолепный. Более искусного командира  корабля,
чем Ригс, нельзя было и пожелать; то же можно  сказать  и  о  его  помощнике
Блеки Фарреле. Был у нас бортмеханик Зипперлейн, крупный,  спокойного  нрава
мужчина с  крохотными  глазками.  Назову  еще  его  помощников,  электронных
техников Гривса и Пурчи, отчаянных парней, каких  не  видели  черные  бездны
космоса. Летела с нами также моя девушка, чудесная девушка - Лорна Бернгард,
лучший в мире штурман.
   На корабле находились  еще  две  женщины:  Бетти  Ордуэй,  специалист  по
анализу излучений, и Хони Лундквист, инженер по ремонту. Интересовались  они
только своими обязанностями, сами же ни у кого не вызывали интереса.
   И словно для развлечения нам подсунули  Слопса.  Его  взяли  как  знатока
венерианских кристаллов. Мне и до сих пор непонятно, зачем он нам был нужен.
Всю научную работу по этим кристаллам должны были проделать на Земле...  при
условии, что мы возвратились бы на Землю. Вероятно, Слопса взяли потому, что
для него нашлось место, ну и впоследствии он  мог  пригодиться  при  поисках
кристаллов. Пока от него не было никакой пользы. Все мы придерживались этого
мнения и довольно часто его высказывали, чтобы Слопс не зазнавался.
   Впрочем, нельзя сказать, что он кому-либо мешал. Вся штука в том, что  он
был смешон, смешон сам по себе. Ну просто комик. Не из  тех,  что  суют  под
скатерть антигравитационную пластинку и включают ее, когда ктонибудь садится
есть суп. И не "душа общества" из тех,  кто  засовывает  за  воротник  пучок
флуоресцентных трубок и выдает себя за марсианина. Наш  Слопс  смешил  людей
невольно. Ростом он был маловат и хотя не урод, но и не ахти какой красавец.
   Мне кажется, что для его описания лучше всего подходит слово "почти".  Он
был чистейший "почти". Разница между "почти настоящим" и "совсем настоящим",
по крайней мере применительно к Слопсу, очень смешила  нас.  А  у  него  эта
разница была заметна во всем.
   Никто из нас не знал его до того, как он в штатской  одежде  поднялся  на
борт за два часа до отлета. Первую ошибку  он  совершил,  явившись  в  таком
костюме. Кстати... почему это ошибка? В  конце  концов  он  был  гражданский
техник. Мы же все принадлежали к той или иной отрасли Космической службы,  и
это с самого начала настроило нас против  него.  Пурчи,  второй  электронный
техник, гулял по коридору, когда Слопс со всеми своими  пожитками  вышел  из
грузового лифта. Пурчи сразу определил, кто перед ним.
   Пурчи был высокий, неторопливый и невозмутимый малый. Он повел  Слопса  в
кормовую часть (другими словами, вниз, так как на земле  "Зов  звезд"  стоял
торчком на хвостовых плоскостях) и предложил ему  сложить  багаж.  Ящик,  на
который указывал Пурчи, "случайно" оказался люком для мусора,  автоматически
опорожнившимся при входе в ионосферу. Большой беды в этом не было:  в  ларях
нашлось много летной одежды более или  менее  по  росту  Слопсу.  Во  всяком
случае, он был одет  вроде  как  по  форме.  Н