ла что было сил. Вытянула примерно один фут лески.
     - Еще, - скомандовал Кайл.
     Тяжело дыша, она несколько раз повторила тот же маневр. Через несколько минут он тоже начал тяжело дышать, но вовсе не от физического напряжения. Запах ее кожи, жар разгоряченного женского тела, которое терлось о его тело от самой груди до бедер, - все это пробудило в нем непреодолимое вожделение и муку, какой он не испытывал с самых дней своей юности, когда еще не спал с девушками. Они тогда только яростно целовались и обнимались.
     Если бы он так же касался ее вчера вечером, он бы точно ее не отпустил. Просто не смог бы себя сдержать. Единственное, что помогло ему сдержаться сейчас, - ее полная сосредоточенность на рыбе. Она, казалось, даже не замечала человека, обнимавшего ее.
     - Кажется, у меня получается...
     - Отлично, - прошипел он сквозь стиснутые зубы. - Тяни, тяни.
     - А когда ты достанешь сеть?
     - Скоро. Я надеюсь.
     Дыхание со свистом вырывалось из его губ. Ее задик в очередной раз коснулся его. Он едва подавил стон.
     - Что? - ничего не подозревая, спросила Лайэн.
     - Крути!
     Она старалась, вытягивая каждый раз примерно фут лески. Задыхалась и смеялась от возбуждения, чувствуя, что на другом конце лески живое мощное существо и это существо хочет помериться с ней силами, прежде чем уступить и попасть к ним на обед.
     Лайэн ни разу не пришло в голову, что она может проиграть в этой борьбе.
     Она снова подтянула рыбину к борту. Однако лосось тут же рванулся прочь, унося с собой сто футов лески. Лайэн переступила с ноги на ногу, как боксер перед решающим раундом, и приготовилась снова "накачивать" удочку.
     Кайл не знал, радоваться ему или плакать. Он только знал, что сходит с ума. Пусть этот лосось еще немного побегает от нее - вот единственное, чего он желал.
     Лайэн удалось в третий раз подтащить рыбину к катеру. На этот раз лосось почти не пытался бежать. Хищно улыбаясь, Лайэн начала яростно накручивать леску.
     - Я тебя отпускаю, - проговорил Кайл. - Пойду достану сеть. Хорошо?
     Только тут Лайэн осознала, что до сих пор он держал ее в объятиях как любовник, помогая ей сохранять равновесие, пока рыба рвалась из стороны в сторону. Ее обдало жаркой волной, как прошлой ночью, когда она металась на постели без сна.
     - Да, все в порядке, - ответила она. - Я держусь.
     Кайл неохотно опустил руки, отступил. С сожалением констатировал, что больше нет необходимости держать ее в объятиях. Она вполне справлялась сама.
     - Осторожнее! - предостерег он. - Следи за грузилом. Не крути больше.
     Лайэн остановилась, взглянула на удочку и увидела, что грузило находится наверху, а верхняя часть удочки всего в нескольких футах над водой. Еще четыре фута лески находились под водой, а еще ниже - крючок с добычей.
     Уголком глаза она видела, как Кайл достал большую черную сеть, медленно опустил ее в воду, наблюдая за утомленным лососем, который теперь медленно двигался в пределах досягаемости. Большая, крупная рыба, все еще полная жизни.
     - Красавец! Не меньше двадцати фунтов, помяни мое слово. И запомни: когда я говорю тебе "отступи назад"...
     - ...и держи удочку верхним концом вверх, - задыхаясь и смеясь, перебила Лайэн. - Я запомнила это наизусть.
     - Так вот, когда отступаешь, не споткнись о чехол мотора.
     - Ты будешь ставить сеть на мою рыбу или будешь меня поучать?
     - Я старший брат. Могу делать и то и другое.
     - Скорее, Кайл! Я не хочу ее упустить.
     - Не волнуйся, не упустишь. Отступи еще чуть-чуть. Еще. Так, хорошо.
     Последовал молниеносный взмах рук, полетели брызги. В следующий момент рыба оказалась на палубе.
     Лайэн вскрикнула, опустилась на колени, потянулась к лососю. Он лежал, холодный, с сине-черной спинкой и сверкающий серебром снизу. Если бы не сеть, он был бы абсолютно свободен. Крючок он выплюнул сразу же, как только перестала натягиваться леска. Лайэн дотронулась до него. Дитя стихии... как океан, из которого он появился.
     - Ты не собираешься читать мне нотации? - осторожно поинтересовался Кайл.
     Не говоря ни слова, Лайэн не отрываясь смотрела на желанную добычу.
     - Ну ладно, ладно. Я уже вчера наелся свежего лосося. Брошу его обратно в море.
     Она вскинула голову:
     - Что?!
     - Я подумал, что тебя охватило рыбацкое раскаяние. Лайэн облизнула губы.
     - Вообще-то я вспоминала, сколько знаю способов приготовления лосося.
     - Серьезно? Ты уверена, что...
     - Вполне уверена. В Ванкувере и в Гонконге я хожу в рестораны, где есть живая рыба. Клиенты сами выбирают себе рыбу на обед, а потом смотрят, как ее убивают и чистят. Это для того, чтобы быть уверенными, что им действительно подают свежую рыбу. Что же касается этого лосося, то единственное, о чем я жалею, - то, что его нельзя съесть прямо сейчас, пока он такой свежий и сверкающий. Такой прекрасный. Кайл взглянул на часы.
     - Если поторопиться, можем его отведать, прежде чем отправимся к Усэну.
     - Чего же мы ждем? Дай-ка мне дубинку.
     - Я сам могу это сделать.
     - А я хочу поучиться.
     - Чистить тоже будешь сама? Лайэн тяжело вздохнула:
     - Да.
     - Ты везучая. Лосося чистить намного легче, чем рыбу-скалу.
     Он наблюдал, как она разделалась с рыбиной несколькими ударами дубинки. Если бы все остальные проблемы решались так же легко... К сожалению, так не бывает.
     И все же... Не захватить ли с собой дубинку к развратному мистеру Усэну? Эта мысль очень позабавила Кайла.

Глава 14

     Охранник на пристани у Института по связям со странами Азии, молчаливый, безоружный, очень вежливый, не двинулся с места, пока не последовало распоряжение от Хань Усэна, что катеру "Завтра" разрешено причалить. После этого он препроводил Лайэн и Кайла в административный корпус, нажал на кнопку звонка, дождался, пока выйдет другой служащий, и сдал ему посетителей с рук на руки.
     Административный корпус представлял собой причудливое сооружение, в котором удачно сочетались стеклянные стены, колонны из кедрового дерева и восточная форма крыши. Свежий воздух был насыщен ароматами вечнозеленых деревьев и океана. С юга открывался вид на море с рядами торговых кораблей, навигационных буев, прогулочных катеров и зеленых островков. Ближние, включая и Нефритовый остров, были необитаемыми. Лишь на проходивших мимо кораблях да в нескольких домах по берегам дальних островов горели огни. Над всем остальным миром сгущалась темнота. Сквозь свинцовые облака прорывался бледный свет луны.
     - Прекрасный вид, - заметил Кайл и переложил тяжелую картонную коробку с нефритом в другую руку.
     Охранник ничего не ответил.
     Лайэн тоже молчала. Гадала, где Усэн намерен принять ее. В этом здании кое-где горел свет, как и в остальной части институтского комплекса, однако ниоткуда не доносилось ни звука. Либо у них абсолютно звуконепроницаемые стены, либо никакого приема на самом деле нет.
     Пожилой человек, одежда которого никак не соответствовала стандартам института, приоткрыл тяжелую дверь административного корпуса и выглянул наружу. Дверь со скрипом распахнулась. Запах китайского табака окутал Кайла и Лайэн. Внутри павильона, примерно в десяти футах от двери, сидел другой человек, помоложе, - китаец. Он смотрел на них без улыбки, и даже вызывающе дорогой костюм, явно сшитый на заказ, не мог скрыть "пушку" под его левой рукой.
     - Приятно вам прийти сюда, - произнес пожилой китаец на ломаном английском. - Я мистеру Ханю двоюродные братья.
     Лайэн ответила на диалекте путунхуа:
     - Благодарю вас. Не стоит беспокоить мистера Ханя. Я знаю, он очень занят. Тем более мы приехали раньше времени. Проводите нас в ту комнату, где выставлен нефрит для обмена, чтобы я могла его посмотреть.
     - Это нельзя, - ответил китаец по-английски. - Ждите. Лайэн попыталась заговорить на кантонском диалекте, однако он уже отвернулся от них и пошел прочь.
     Другой, с пистолетом под мышкой, не двинулся с места. Лишь смотрел на них немигающим взглядом.
     - Ну что, не удалось найти общий язык с двоюродным братом? - тихонько спросил Кайл.
     - Вообще-то у нас несколько общих языков. Это Хань Цзюй, ближайший из двоюродных братьев Хань Усэна и его личный ассистент. Цзюй говорит на путунхуа и понимает кантонское наречие. Сейчас он просто ведет себя невежливо.
     - Дает понять, что Усэн не в восторге от того, что вы приехали на своем катере и с коллегой?
     - Может быть.
     - Круто.
     Лайэн подняла глаза на Кайла. То нескрываемое удовольствие, которое он еще совсем недавно испытывал и от ее общества, и от охоты на лосося, сейчас бесследно исчезло. Лицо Кайла выглядело непроницаемым. Он как бы оценивал все вокруг, не делая ни малейшей скидки на человеческие слабости. В этот момент он выглядел старше, холоднее, жестче. Совсем как Арчер. Вчера вечером тот, единственный из всех Донованов, принял ее без всякой теплоты.
     - Ты похож на брата.
     - На Арчера?
     - Да.
     - Вряд ли. Он красив до умопомрачения.
     - А ты нет? - выпалила Лайэн, не успев как следует подумать.
     Кайл кинул на нее заинтересованный взгляд.
     - Я - нет. Женщины мне уже не раз это доказывали.
     - Вот что бывает, когда слушаешь не того, кого надо. - Лайэн переложила в другую руку небольшую коробку с нефритом, подняла глаза на своего спутника. - Твоя улыбка может остановить весь транспорт в городе. От улыбки Арчера встанут только часы.
     - Он тебе не понравился? Лайэн пожала плечами:
     - Как мне может понравиться тот, кто явно не испытывает расположения ко мне?
     - Ему нужно время, чтобы оттаять.
     - Ему нужна паяльная лампа, чтобы оттаять!
     Кайл не успел ответить. До них донеслась громкая китайская речь. В административный корпус энергичной походкой вступил Усэн, в парчовом смокинге, черных шелковых брюках, туфлях от Гуччи, с роскошным нефритовым перстнем, причесанный, напомаженный и надушенный, как игрок в казино или как жених.
     Едва взглянув на толстяка, Лайэн почувствовала огромное облегчение от того, что рядом Кайл. Непроизвольно придвинулась к нему ближе, так, что теперь они касались друг друга.
     - Животное готово к прыжку? - прошептал Кайл.
     - Кажется, вы угадали. По крайней мере наполовину.
     - Насчет животного?
     - Боюсь, что так.
     Она действительно была встревожена. Зная, как важны контакты с Усэном для семьи Тан, Лайэн не сомневалась, что Хэрри придет в ярость, если она оскорбит магната. А ей придется это сделать, если он действительно на нее накинется.
     Повинуясь отрывистому распоряжению Усэна, ассистент взял коробку с нефритом из рук Лайэн. Охранник остался на месте, но перестал сверлить Кайла хищным взглядом.
     Усэн быстро заговорил по-китайски, взял Лайэн под руку и направился через холл, не удостоив Кайла даже взглядом. Грубость Усэна по отношению к нему самому ничуть не тронула американца, но ему совсем не понравилось то, как крепко Усэн ухватил руку Лайэн. Он двинулся за ними. В этот момент Лайэн споткнулась о ногу Усэна и начала падать. Тот вскрикнул, наклонился к ней, придерживая руками свой большой живот. Одним быстрым движением женщина выпрямилась, выскользнула из его рук и отступила в сторону. Прежде чем охранник успел встать со стула, прежде чем Усэн успел разогнуться, Кайл уже стоял между ним и Лайэн. Она извинилась за свою неловкость на беглом китайском языке. Однако Усэн, который только сейчас с трудом разогнулся и теперь тяжело переводил дыхание, казалось, не слышал ее.
     - Ну что же, пока босс открывает рот и ловит воздух, как рыба, выброшенная на берег, может быть, ассистент будет любезен показать нам, где выставлен нефрит, от которого хотят избавиться? - жестко проговорил Кайл. - Коробка у меня тяжелая.
     Двоюродный брат Усэна сверкнул черными глазами. По-видимому, он понимал английский язык гораздо лучше, чем говорил. Усэн пролаял что-то, указывая на Кайла.
     - Он хочет, чтобы ты вместе с его ассистентом доставил нефрит к нему в номер, - объяснила Лайэн. - А потом ты должен вернуться к себе на катер и ждать.
     - А ты где будешь?
     - Он собирается лично показать мне свой нефрит. Все уже приготовлено в главном конференц-зале.
     - А где же проходит прием, о котором он говорил?
     - Хороший вопрос. Ответа я не знаю.
     - Ты хочешь, чтобы я ждал тебя на катере?
     - Нет, - отчетливо произнесла Лайэн. - Последние несколько дней для меня были очень тяжелыми. Очень. Я хочу побыстрее покончить с этим делом и вернуться домой.
     - Согласен. Сюда, пожалуйста.
     Кайл двинулся вдоль холла, как будто ни Усэна, ни охранника не существовало в природе.
     - Куда ты?
     - В конференц-зал.
     - Ты знаешь, где он находится?
     - За холлом налево, третья дверь справа. Давай двигайся, радость моя. У нашего хозяина, конечно, приготовлена своя программа, но я не думаю, что он будет очень сопротивляться.
     Лайэн прекрасно понимала, что это за программа. Несмотря на принадлежность к культуре Востока, изысканностью Усэн никогда не блистал. И вежливостью тоже. Толстяк уже не раз давал ей понять, что женщина, на которую он обратил свой благосклонный взгляд, должна лизать ему пятки, а также любую другую часть тела, которую ему заблагорассудится перед ней обнажить. Тем более какая-то незаконнорожденная.
     Усэн отдал несколько сухих отрывистых приказаний ассистенту, так же сухо сообщил Лайэн, что его ждут другие дела, круто повернулся, чтобы уйти. Лайэн, шепча про себя слова благодарности, двинулась за Кайлом. Цзюй поспешил вслед за ними.
     - Откуда ты знаешь расположение помещений института?
     - Фармер не жалеет средств и сил на установление контактов. За последние четыре года Донованы не раз посещали конференции в этом институте. Однажды папа даже занял весь административный корпус. Это было в те времена, когда мы пользовались большим влиянием в Китае, чем Фармер. "Санко" буквально окружила нас своим вниманием.
     - И что же произошло потом?
     - Арчер отговорил Донована-старшего от заключения эксклюзивного союза с "Санко".
     - Почему?
     Кайл слышал за спиной шаги ассистента. Теперь он уже знал, что тот понимает английский гораздо лучше, чем кажется на первый взгляд.
     - Он мне не объяснил.
     - А ты пытался узнать?
     - Ты же видела Арчера. Что сама думаешь по этому поводу?
     - Ты его не спрашивал. Кайл переменил тему:
     - Вот и конференц-зал. С золоченым лотосом на двери. Опередив ассистента, Лайэн открыла двери и вошла в зал.
     На длинном массивном столе под светом ламп мерцали изделия из нефрита. Там же лежал большой лист бумаги с перечнем и характеристиками каждой вещи.
     - Поставь коробку сюда. - Лайэн указала Кайлу на стол. Повторила то же самое на диалекте мандарин.
     С непроницаемым видом Цзюй тоже поставил коробку на стол.
     - Открыть? - спросил Кайл.
     Плотная упаковка из белой бумаги с толстой бечевкой и множеством печатей из красного воска заинтриговала его еще на пристани, с того самого момента, как он увидел коробки в руках у Лайэн.
     - Нет. Это личные печати Вэня - гарантия, что покупатель получит именно то, что он сам упаковал в коробки в хранилище Танов.
     - Доверчивая душа! Лайэн пожала плечами:
     - Не хуже многих других, с кем мне доводилось работать.
     - Нет, я говорю о тебе. Откуда ты можешь знать, что в этих коробках?
     Лайэн заложила за ухо выбившуюся прядь волос.
     - А это и не нужно. Хотя в данном случае я знаю несколько вещей, которые могут быть предложены на продажу. Джо распорядился, чтобы я дала письменную характеристику этих изделий, прежде чем их упаковали.
     - А как насчет остальных?
     - Про остальные мне ничего не говорили.
     - Странно.
     - С точки зрения американца, китайские методы ведения дел часто выглядят странными.
     Кайл взглянул на коробки. Невозможно узнать что-либо об их содержимом, не нарушив хотя бы одну из множества печатей. Старый, совсем не техничный, но хорошо испытанный и надежный способ зашиты.
     Лайэн сняла с плеча сумочку, поставила на стол.
     - Мне нужно больше света, чтобы рассмотреть нефрит, - обратилась она к Кайлу.
     - Это совсем не обязательно, - вмешался Хань Цзюй на диалекте мандарин. - Высокочтимый Хань Усэн просто хотел, чтобы вы оценили качество нефрита. Если вы подождете немного, он сам поделится с вами некоторыми соображениями по поводу всяких тонкостей.
     - Я польщена. Но у меня, как и у высокочтимого Хань Усэна, много других дел. - Лайэн перешла на английский:
     - Ты знаешь, где тут выключатели?
     Кайл подошел к стенной панели, скорее напоминавшей пульт управления скоростной ракеты, и нажал пару кнопок. Результат напомнил восход солнца в тропиках - мгновенно вспыхнул свет, такой яркий, что стало больно глазам.
     - Достаточно?
     - Жаль, что я не взяла с собой купальный костюм. - Лайэн достала из сумки ручку и блокнот. - Могла бы прекрасно загорать, не отрываясь от работы.
     - Сейчас отключу ультрафиолет, А как насчет музыки? - Он обернулся к панели. - Есть классическая, кельтская, китайская опера, народная музыка, блюзы, современная, классический рок, рэп, европейская опера. Есть голоса природы - дождь, гром, прибой, журчание реки, пение птиц, джунгли на рассвете.
     - Предпочитаю тишину.
     - Тогда, может быть, тропические запахи? Сады и водопады, или жара и песок пустынь, полдень в джунглях, вечер в цветнике, закат в вечнозеленом лесу во время снегопада, или старый добрый соленый морской воздух?
     Лайэн издала звук, который мог означать все, что угодно, и склонилась над нефритом. Взяла в руки первый предмет. Чем внимательнее она его рассматривала, тем меньше ей нравилось то, что она видела.
     - Если тебя не устраивают стены, могу показать все, что угодно: от фресок Сиани до ночного Манхэттена и Скалистых гор в любое время суток. Если у тебя академическое настроение, могу набрать код любого полотна из любого музея Европы. Если у тебя плохое настроение и тебе на все наплевать, на этот случай существуют кинокадры, сюжетные обои. Есть еще набор спортивных клипов из всех стран мира, включая Монголию, и состязания по заарканиванию козлов.
     Лайэн на секунду оторвалась от нефрита:
     - Ты что, работаешь здесь гидом?
     - Я еще только начал.
     Под мрачным взглядом черных глаз Цзюя Кайл подошел к Лайэн, оперся о стол из австралийского дерева размером с грузовой самолет, скрестил руки на груди.
     - Если бы мы были настоящими гостями, а не работягами, - медленно, лениво произнес он, - нам бы дали булавки на лацканы, с помощью которых мы могли бы управлять компьютером в каждой комнате. Менять Освещение, температуру воздуха, музыку, запахи и интерьер в зависимости от наших вкусов.
     - А если в одной комнате несколько человек, чьи вкусы не совпадают?
     - Тогда хозяева решат, кто из них очень важная персона, а кто так себе. Компьютером управляет гость самого высокого ранга. - Кайл повернулся к ассистенту:
     - До свидания, Хань Цзюй. Если нам что-нибудь понадобится, мы вам сразу дадим знать.
     Тот долго смотрел на Кайла, потом неторопливо направился к выходу из зала. Дверь бесшумно захлопнулась.
     Кайл наклонился так, что губы его почти коснулись уха Лайэн:
     - Не говори ничего такого, чего бы ты не могла сказать в присутствии Усэна. Здесь все прослушивается и записывается на пленку.
     Лайэн широко раскрыла глаза. Но не произнесла ни слова. Даже не кивнула. Просто снова занялась нефритом. Чем скорее они смогут выбраться из этой фармеровской ловушки высокого класса, тем лучше. Интересно, смогла бы она с помощью своего баллончика остановить охранника, прежде чем тот успел бы выхватить пистолет и выстрелить? Вряд ли.
     - Ты меня слышала? - выдохнул Кайл ей прямо в ухо.
     Лайэн кивнула. Рывком отстранилась, почувствовав прикосновение его пальцев. Он пытался убрать с ее лица прядку волос, все время выбивавшуюся из заколки.
     - Надо мне купить заколку получше, - заметила она.
     - Только не за мой счет.
     - Т