но тут же смутился от своего неожиданного веселья.
     По-видимому, такая искренность показалась ему неуместной.
     С притворно-небрежным видом он огляделся, прежде чем слегка коснуться плеча Дэни.
     Беспечные манеры не обманули Дэни. Она уже давно поняла, что от зорких темных глаз Шона ничто не ускользает.
     - Нам сюда, - сообщил он и повел Дэни к черному лимузину, припаркованному поблизости. Несмотря на всю любезность Шона, Дэни всем существом сознавала, что он ни на секунду не убирает левую руку от кобуры под расстегнутым пиджаком. Открывая дверцу машины и усаживая Дэни на бархатное заднее сиденье, он не сводил глаз с пешеходов и машин на улице.
     Тревога разлилась по телу Дэни, подобно ласке призрака. В Вашингтоне Шон оставался таким же бдительным и настороженным, как в ту ночь, когда затащил ее на крышу дома в Лхасе и заставил спрыгнуть в темноту переулка.
     Их колени соприкоснулись, когда Шон усаживался на откидное сиденье напротив Дэни. Еле уловимого прикосновения хватило, чтобы она вспомнила о своей модной короткой юбке. Теперь, когда Дэни сидела, юбка заканчивалась на несколько дюймов выше колена.
     Шон тоже это заметил.
     Мгновение они смотрели друг на друга в упор. Шон сверкнул улыбкой, неожиданной в своей откровенности.
     Эта улыбка встревожила Дэни не меньше, чем вид кобуры на поясе Шона.
     - Неудивительно, что вас не приняли в монахи, - пробормотала она.
     Окинув быстрым взглядом безупречный силуэт ног Дэни, Шон отвел глаза.
     - Нет, причина была другой, - возразил он, - но еще некоторое время вам не угрожает опасность.
     - От кого?
     - От меня.
     Дэни приоткрыла рот, но слова застряли в горле.
     - Я же предупреждал вас, - продолжал Шон. - Помните? Вы никому и ничего не должны. Так что если вы явились сюда только потому, что вам напомнили о долге передо мной и "Риск лимитед", открывайте дверь и бегите отсюда со всех ног.
     - Но...
     - Это последнее предупреждение, - перебил Шон. - Джилли будет здесь через минуту.
     - Я пришла из-за шелка, - сообщила Дэни. - А почему бы и нет?
     - Кругом шелк, - пробормотал Шон, снова упираясь взглядом в ноги Дэни.
     - Черт побери, прекратите!
     - Наверняка я не первый из мужчин, обративший внимание на ваши ноги, - невозмутимо заметил Шон.
     - Да, но... - Голос Дэни затих.
     - Но... - услужливо подсказал Шон. Дэни стиснула зубы, едва не признавшись: взгляд Шона тревожит ее отнюдь не случайно.
     - Катитесь ко всем чертям! - выпалила она.
     - Там я уже бывал, и не раз. Не рекомендую следовать моему примеру. Вот поэтому я и советую вам удирать, пока есть возможность.
     Дэни смерила Шона ледяным взглядом и переключила все внимание на затемненные стекла в окнах лимузина.
     Шон вытянул свои длинные ноги перед пустым сиденьем и опустил плечи, видимо, наслаждаясь покоем.
     Но левую руку он по-прежнему держал возле кобуры.
     Дверь лимузина открылась. Кассандра Редпас скользнула на откидное сиденье рядом с Шоном. Женщина-посол двигалась уверенно и грациозно. Очевидно, в лимузинах она чувствовала себя как дома.
     Как только за Редпас захлопнулась дверца, она уронила на пол кожаную сумку. Сумка ударилась о толстый коврик на полу с глухим стуком, словно была набита тяжелыми книгами.
     Джиллеспи зашел с другой стороны машины и опустился на сиденье рядом с Дэни. Прозвучал решительный хлопок еще одной дверцы.
     "Вам следовало бы выбраться из лимузина, пока еще не поздно".
     Дэни подозревала, что уже опоздала, и в этот миг вручила свою жизнь Шону.
     - Я Кассандра Редпас. Прошу прощения за таинственность, - приветливо произнесла Редпас. - Вероятно, она ни к чему, но это так, на всякий случай.
     С этими словами, она взяла Дэни за руку и дружески пожала ее жестом тетушки, успокаивающей любимую племянницу.
     - А это - Рэнальф Джиллеспи, отставной солдат британской армии, - добавила она.
     - Мы познакомились в зале, - машинально напомнила Дэни.
     - Я знаю, но иногда за работой Джилли забывает о формальностях, - отозвалась Редпас. Джиллеспи коротко кивнул:
     - Мисс Уоррен, я счастлив познакомиться с вами, и так далее.
     Привстав, он протянул руку над плечом Редпас и постучал по пуленепробиваемому стеклу. Лимузин почти бесшумно тронулся с места.
     - Передай-ка ее мне, - попросил Джиллеепи, усаживаясь на место.
     Шон подобрал с пола тяжелую кожаную сумку и протянул ее Джиллеспи. Пока лимузин лавировал в потоке автомобилей, бывший солдат открыл сумку.
     Дэни увидела устрашающего вида ручной пулемет и несколько обойм.
     - Не обращайте внимания на сержанта, - шутливо обратилась Редпас к Дэни. - Он один из тех профессиональных вояк, о которых я говорила комитету. Это значит, что он видит врагов даже там, где мы с вами их никогда бы не обнаружили.
     - Ну, тогда я могу быть спокойна, - иронически отозвалась Дэни.
     - Джилли все еще немного дуется, - добавила Редпас. - Он не привык к упрекам сенаторов США.
     - Зато, дорогая, я давным-давно привык ставить на место безмозглых политиканов за исключением присутствующих, - вмешался Джиллеспи. - И юных прихлебателей, работающих на них, как тот, что попался нам сегодня.
     Повернувшись, Джиллеспи пригвоздил Дэни к месту взглядом черных блестящих глаз.
     - Что вы обо всем этом думаете? - поинтересовался он.
     - Мне надо почаще смотреть телевизор, - невозмутимо сообщила Дэни. - Я и понятия не имела, что заседания сената настолько любопытны.
     - Это еще что! Иногда здесь творится настоящий "чарли-фокстрот", - заявил Джиллеспи.
     Дэни постаралась не подать виду, что поняла, о чем он говорит.
     Шон подмигнул ей.
     - Этот мальчишка пытался выставить "Риск лимитед" чем-то вроде тайной армии Олли Порта, - продолжал Джиллеспи. - А потом он передал бы якобы утерянную копию протокола заседания бывшему однокашнику, который теперь работает в "Вашингтон пост".
     Темные брови Дэни приподнялись.
     - Что этот секретарь имеет против "Риск лимитед"? - удивилась она.
     - Насколько мне известно, личных претензий к нам у него нет, - ответил Шон. - Перед заседанием мы не получили никаких предупреждений.
     - Значит, он просто еще один будущий вашингтонский заправила, рвущийся к власти?
     - Может быть. - Шон пожал плечами. - Судя по тому, что я выяснил об этом Марче, он настолько амбициозен, что ему плевать, даже если его используют.
     - Используют?
     - Вот именно. - Шон повернулся к Редпас:
     - Ты выяснила, под чью дудку пляшет Марч?
     Улыбка Редпас стала почти кошачьей.
     - Нам удалось побеседовать с юным мистером Марчем, - сообщила она. - Узнав, с какой стороны булка намазана маслом, он становится весьма вежливым и сговорчивым молодым человеком.
     Джиллеспи фыркнул.
     - Он заинтересовался "Риск лимитед", - продолжала Редпас, - не без подсказки партнеров сенатора - Демби, Кравица и Шорра - здесь же, на Пенсильвания-авеню.
     - Это не тот Джордж Демби, который прежде был председателем Демократического национального комитета? - поинтересовался Шон.
     - Тот самый, - нахмурился Джиллеспи. - Официально эти люди всего лишь представляют одну из влиятельных вашингтонских юридических фирм...
     - ... а на самом деле являются агентами полудюжины холдинговых компаний из Люксембурга и Лиги банкиров с острова Аруба, - докончила Редпас.
     - Аруба? - резко переспросил Шон, - Значит, все действительно идет из "Гармонии"?
     Ни Редпас, ни Джиллеспи не ответили, и это молчание само по себе стало подтверждением.
     Шон повернулся к Дэни.
     - Подумать только! - негромко произнес он. - Решив вляпаться в дерьмо, вы выбрали самую большую кучу на этой планете!
     Минуту Дэни непонимающе смотрела на Шона. Но мрачно сжатые губы и прищуренные глаза ясно давали понять, что ему не до шуток.
     - Из всех гармоний мне известна только музыкальная, - сообщила Дэни. - Как же я могла в нее, как вы выразились, "вляпаться"?
     - Вы пытались спасти шелк, - отозвалась Редпас.
     - В Лхасе? - уточнила Дэни. Шон кивнул.
     - Разумеется, я пыталась спасти шелк, - нетерпеливо подтвердила Дэни. - Всю жизнь я только тем и занимаюсь, что ищу, приобретаю, а потом готовлю для хранения образцы древних тканей. И за все это время я ни разу, как вы деликатно выразились, не "вляпалась в дерьмо".
     Улыбка Шона оставалась холодной, словно он наслаждался тонкой и небезопасной иронией.
     - Я же говорил вам: мир слишком тесен, - напомнил он.
     - И что это значит?
     - А то, что сукин сын, который убил Фана и пытался прикончить вас, русский по имени Илья Касатонов.
     - Откуда вы узнали? - изумилась Дэни, чувствуя себя загнанной в угол. Увидев ее смятение, Шон покачал головой.
     - Слишком поздно, - произнес он. - Вы увязли по самые уши.
     - Касатонов, - объяснил Джиллеспи, - разжалованный ветеран спецназа.
     - Советских войск специального назначения, - перевел Шон.
     - Ну и что? - допытывалась Дэни.
     - Проще говоря, мисс Уоррен, - растолковал ей Джиллеспи, - Касатонов опасен, как никто другой. Он начальник службы безопасности и универсальный убийца в "Гармонии".
     - Опять гармония, - повторила Дэни. - Что это такое?
     Джиллеспи реревел взгляд на Шона и еле заметно качнул головой, но Дэни уловила его жест.
     - Потом, - пообещал Джиллеспи.
     - Допустим, - отозвалась Дэни с тщательно скрытой досадой. - Но откуда мне знать, что тот человек и вправду Касатонов? Шон никогда не упоминал его имени в Лхасе.
     Шон искоса взглянул на Джиллеспи.
     - Я же говорил тебе: она наивна, но не глупа, - заявил он. - Помнишь?
     Джиллеспи хмыкнул.
     - Ты сам этого хотел, - недовольно напомнил Шон. - Ты даже требовал. Вот и получай, Джилли. Радуйся.
     - Дьявольщина! - пробормотал Джиллеспи. Редпас молча переводила холодный взгляд с одного мужчины на другого.
     Старший сержант вытянул длинные ноги и водрузил их на сиденье между Редпас и Шоном. Пальцы рук он переплел за головой.
     На некоторое время все замолчали.
     - В Лхасе мало кто говорит по международному телефону, - наконец нехотя произнес Джиллеспи.
     Дэни кивнула. Она знала, как трудно в Тибете дозвониться на соседнюю улицу, не то что через океан.
     - Один белобрысый здоровяк с Запада несколько раз звонил по международному за неделю до вашего знакомства с Фаном, - продолжал Джиллеспи. - А еще раз позвонил вскоре после убийства Фана. Каждый раз его абонентом был некто в зоне Карибского бассейна.
     - Вы хотите сказать, что кто-то видел высокого блондина с телефонной карточкой? - скептически осведомилась Дэни.
     - Все не так просто, - покачала головой Редпас.
     - Это уже ближе к истине, - отозвалась Дэни. Редпас тонко улыбнулась:
     - Вы должны понять: Джиллеспи не желает распространяться о секретах магии, которую они творят вдвоем с Шоном.
     - Методы и средства, детка, - раздраженно подтвердил Джиллеспи. - Никогда не говори о методах и средствах.
     - И светский лоск, - добавила Редпас.
     - Этот светский лоск влетел мне в десять тысяч долларов, - напомнил Джиллеспи.
     Дэни поморщилась, прибавляя еще одну сумму к счету за свое спасение.
     - Дорого же обходится светский лоск! - пожав плечами, заключила Редпас. Она с улыбкой потрепала Джиллеспи по колену.
     - Поговори с ней, - мягко попросила она. - Она нам нужна.
     Твердые, мужественные черты лица Джиллеспи мгновенно смягчились. И все-таки он явно не испытывал желания вдаваться в подробности своего светского обхождения.
     - Однажды я целый день провела у африканского шамана, - словно невзначай произнесла Дэни. - Он объяснял мне значение каждого амулета и снадобья, которые носил в сумке из шкуры зебры. Я ни разу не выдала его тайны, сержант. Не выдам и ваши.
     Джиллеспи пристально взглянул на Дэни, словно пытаясь определить, не шутит ли она.
     - Нет, она не шутит, - подсказал Шон. - Если хочешь, можешь держать ее в полном неведении, но могу поручиться: от нее ты этим ничего не добьешься.
     Шон не добавил: "Я же говорил!" Это было ни к чему. Джиллеспи понял невысказанное так, словно Шон произнес его громко и отчетливо.
     - После того как Шон узнал о звонках, - наконец начал Джиллеспи, - я связался с одним из наших гонконгских агентов. Он сыграл роль предпринимателя, занимающегося коммуникациями, встретился с менеджером тибетской телефонной сети и купил список всех международных звонков за недельный период.
     - Просто взял и купил? - переспросила Дэни, но тут же опомнилась:
     - Вычеркните этот вопрос. Твердая валюта в Тибете редкость.
     На лице Джиллеспи мелькнула улыбка.
     - Как только список оказался у нас в руках, - продолжал он, - остальное было делом техники. Список содержал около шести тысяч звонков, но шесть из них - по одному и тому же номеру на Арубе.
     Дэни вопросительно посмотрела на Шона:
     - Как вы узнали, что он русский?
     - Я же говорил вам: несколько лет назад я побывал у моджахедов в Афганистане.
     Дэни кивнула.
     - Достаточно один раз увидеть спецназ в действии, - объяснил Шон, - и если выживешь, запомнишь их тактику массированного обстрела и натиска на всю жизнь.
     Редпас вытащила большую фотографию из папки, лежащей в кожаной сумке, и протянула ее Дэни.
     - Вы видели в Лхасе этого человека? - спросила Редпас.
     На снимке был изображен высокий, хорошо сложенный мужчина, стоящий на конце длинного трамплина над огромным бассейном. Фотография была нечеткой, очевидно, увеличенной с кадра, снятого с большого расстояния.
     Но несмотря на это, самая важная подробность сохранилась: Дэни без труда различала лицо мужчины. На его торсе отчетливо просматривалось три глубоких шрама. Мужчина был совершенно голым, и Дэни разглядела, что его гениталии изуродованы.
     - О Господи... - ахнула она.
     - Афганцы приберегали для русских из спецназа любопытную пытку, - пояснил Шон. - Одной угрозы ее было достаточно, чтобы сломить большинство пленников, но, очевидно, не Илью Касатонова.
     - Одного я никак не могу понять, - вмешался Джиллеспи, - как он ухитряется спать с нашей обожаемой Катей.
     - Напряги воображение, - посоветовал Шон.
     - Пробовал. Не выходит.
     - Тогда могу предложить несколько фильмов.
     - Отвяжись.
     - Кто эта Катя? - спросила Дэни.
     - Катя Павлова - владелица усадьбы "Гармония", - пояснила Редпас. - А еще - связующее звено, которое не дает распасться крепко сколоченной группе преступников. Полагаю, этот маленький триумф женской власти должен был порадовать меня, но увы!..
     - Преступников? Таких, как Касатонов?
     - Не совсем, - сухо пошутил Шон. - У остальных все цело, разве что функционирует не всегда.
     - Должно быть, Касатонов нашел какой-то другой, весьма действенный способ, - размышлял вслух Джиллеспи. -У Кати большие потребности, пусть даже весьма странные.
     Дэни уставилась на обоих мужчин широко раскрытыми глазами.
     - Насколько я понимаю, вы оба принадлежите к школе секса, в которой запрещено пускать в ход руки и рты? - осведомилась она.
     У Джиллеспи отвисла челюсть. Опомнившись, он расхохотался хором с Редпас.
     Шон только задумчиво уставился на Дэни.
     "Он чертовски сообразителен, - решила Дэни. - Когда только я научусь в его присутствии держать язык за зубами?"
     Дэни вернула снимок Редпас, а затем спокойно встретилась взглядом с Шоном.
     - Да, этого человека я видела в Лхасе, - подтвердила Дэни. - Полагаю, Шон тоже пытался похитить шелк? - осведомилась она, глядя на Редпас.
     - Так же, как и вы, - парировал Шон.
     - Я пыталась купить его по веским причинам.
     - Для академии?
     - Чтобы сохранить. Древний шелк невероятно хрупкий. Несмотря на упругость золотых нитей, вплетенных в шелк, Фан чуть не погубил ткань, даже если ее возраст вполовину меньше, чем он уверял.
     - Но ткань действительно очень древняя, - заметила Редпас.
     - Седьмого века до нашей эры? - резко переспросила Дэни. - Вряд ли.
     - Законные владельцы шелка совершенно уверены в его возрасте и подлинности.
     Дэни вспомнила драгоценный кусочек ткани, подумала и пожала плечами.
     - Может быть, - суховато произнесла она. - Во всяком случае, шелк, который видела я, был действительно старым, но, несмотря на это, находился в превосходном состоянии. Очевидно, прежний владелец умело хранил его.
     Шон бросил взгляд на Редпас. Та слегка кивнула.
     - Этот шелк - собственность Лазурной секты, - сообщил Шон.
     - Лазурной... - повторила Дэни и нахмурилась. - Дорджи. Наш водитель. Он ведь был монахом из Лазурной секты? Так вот почему он рисковал жизнью ради нас? Этот шелк был для него священным?
     - Да, - подтвердил Шон.
     - Ему удалось спастись? - встревоженно спросила Дэни.
     - С трудом, но выжил.
     Дэни облегченно вздохнула.
     - Слава Богу! - негромко произнесла она. - Думать о том, что он умер из-за меня, было... невыносимо.
     Джиллеспи метнул на нее быстрый взгляд, в котором слились изумление и одобрение.
     Редпас просто кивнула, словно эти слова подтвердили уже высказанное ею мнение. Раскрыв папку, она вытащила еще одну фотографию.
     - Скажите, не этот ли шелк Фан показывал вам в день нападения Касатонова?
     Дэни разглядывала снимок, изображающий лазурный шелк в стеклянной витрине. Фотография была сделана при ярком искусственном освещении, но даже оно не могло затмить роскоши переплетения шелковых и золотых нитей.
     Витрина была водружена на алтарь, расписанный буддийскими символами и воздвигнутый в комнате с темными каменными стенами. Она напомнила Дэни о келье, в которой ей пришлось провести бесконечные часы до возвращения Шона.
     - Шелк на фотографии выглядит очень похожим на тот, что я видела тогда вечером, - наконец произнесла Дэни, - но пока я не увижу его собственными глазами и не потрогаю переплетение, я не могу утверждать наверняка.
     - И все-таки это может быть один и тот же фрагмент? - спросила Редпас.
     - Вполне. Или же он может оказаться совершенно другим.
     Джиллеспи хмыкнул:
     - Результат опознания не оправдал надежд.
     - Вы предпочли бы услышать от меня ложь?
     - Нет, - хором ответили Шон и Джиллеспи.
     - Но лучше было бы, если бы вы сообщили, какова вероятность, что этот шелк тот же самый, - добавил Шон.
     - Вы видели оригинал? Вот этот кусок шелка в витрине? - спросила Дэни у Шона.
     - Да.
     - Он был того же цвета, что и шелк на фотографии?
     Шон нахмурился.
     - Почти, но оригинал был более... пожалуй, ярким. Второго такого оттенка на свете нет.
     - Тогда вполне вероятно, что это и есть ткань, виденная мною в Лхасе, - заключила Дэни. Джиллеспи усмехнулся:
     - Хорошая новость.
     - Разве? - переспросила Дэни. - Краски в конце концов выцветают. Вряд ли этот шелк настолько стар, как утверждают монахи.
     - Вы эксперт, вам судить, - пожав плечами, отозвался Джиллеспи. - Но каким бы он ни был, монахи лишились его и хотят получить обратно.
     - В холодном сухом воздухе тибетских пустынь вещи сохраняются превосходно, - сообщил Шон.
     - Да, но... - начала Дэни.
     - За этим шелком ухаживали поколения преданных монахов, - продолжал Шон. - Это средоточие их веры. Этот шелк - такая же святыня для тибетцев, как туринская плащаница для христиан. Это - остаток одеяния самого Будды.
     - Я говорю не о религиозном значении шелка, - осторожно возразила Дэни, - а о его вероятном возрасте.
     Шон, похоже, хотел что-то возразить, но передумал.
     - Я почти ничего не слышала о Лазурной секте, - заметила Дэни, чтобы перевести разговор.
     - Ее монахи гораздо более сдержанно относятся к рекламе, чем Желтая секта далай-ламы, - пояснил Шон. - Но Лазурная секта обладает не меньшей властью, когда речь заходит о преданности жителей Тибета.
     - Монахов Лазурной секты, - добавила Редпас, - считают хранителями древних обычаев гор и пустынь, народы которых построили ныне разрушенные города вдоль Великого шелкового пути. Если не ошибаюсь,