л!
     Шон негромко рассмеялся, приближаясь к фургону. Спустя несколько мгновений палуба вновь опустела.

Глава 33

Вашингтон. Декабрь

     Темный, неприметный автомобиль подрулил к бордюру перед зданием штаб-квартиры "Риск лимитед". Сидящая в машине Дэни с любопытством огляделась. Никто не ковырял мерзлую землю в саду. Никто не бродил по дорожкам, не красил ограду, не занимался другими делами, служившими удобным прикрытием для охраны.
     - Где же все? - спросила Дэни у водителя. - В прошлый раз, когда я была здесь, сад кишел охранниками.
     - Времена меняются, - отозвался Уокер. Дэни улыбнулась, несмотря на грусть, которая теперь постоянно светилась в ее ореховых глазах.
     - Да, - подтвердила она, - времена меняются.
     И Шон изменился вместе с ними.
     Как только они добрались до отеля "Четыре времени года" в Ванкувере, Шон вышел из фургона и двинулся прочь.
     Он ни разу не оглянулся.
     Он не написал ей. И не позвонил.
     Шон еще не успел скрыться из виду, а новый агент "Риск лимитед" появился в дверях фургона. С этой минуты Уокер безотлучно сопровождал Дэни.
     Времена меняются.
     Телохранители тоже.
     А чувства оказались упрямее.
     "Почему я не могу измениться? - устало спрашивала себя Дэни. - Неужели и спустя много лет у меня будет замирать сердце при виде высокого мужчины с легкой походкой?"
     "Тебе нужен совсем другой мужчина".
     "Я пытаюсь пощадить тебя".
     "У Касатонова нет ни малейших сомнений, что я участвую в этой игре. Если он вновь увидит тебя со мной, он вынесет тебе смертный приговор. Этого я не допущу".
     Он сдержал свое обещание. Шон Кроу исчез так, словно существовал только в воображении Дэни.
     С ее стороны открылась дверь. Дэни уже привыкла ждать подобной любезности, которая была также мерой предосторожности. Собравшись с мыслями, она приготовилась к встрече.
     - Приехали, - доложил Уокер. - Она ждет тебя.
     - Спасибо.
     Уокер не сделал попытки проводить Дэни до двери, и она удивленно оглянулась на него через плечо.
     - Я получил строгий приказ остаться снаружи, - сообщил Уокер со странной улыбкой. - Строжайший.
     - Странно...
     - По-моему, это уж слишком.
     - Прошу прощения?
     Уокер вновь улыбнулся - по-настоящему, так, что вдруг стал привлекательным мужчиной.
     - Я с удовольствием охранял тебя, Дэни, - признался Уокер. - Если тебе когда-нибудь надоест ждать Кроу, дай мне знать.
     На глазах Дэни вдруг выступили слезы. Шагнув к машине, она обняла Уокера.
     - Спасибо, - пробормотала она. - Я тоже привязалась к тебе.
     Повернувшись, Дэни заспешила к двери дома, чувствуя, как порывы ледяного декабрьского ветра пробирают ее через толстое шерстяное пальто.
     Не успела Дэни подняться по ступенькам крыльца, как дверь открылась. Незнакомый мужчина впустил ее в дом.
     - Прошу вас, доктор Уоррен.
     Дэни не знала имени человека, открывшего ей дверь, но уже привыкла к людям подобного типа - бдительным, собранным, опытным и далеко не глупым.
     - А где Джилли? Готовит чай в библиотеке? - полушутя спросила Дэни.
     - Старший сержант в отпуске.
     Дэни удивленно заморгала.
     - Правда? А мне казалось, он прекрасно обходится без отдыха...
     - Он пристрастился к Карибским островам.
     - И к безделью на пляже?
     - На Арубе больше нечем заняться тем, кто не любит азартные игры.
     Дэни чуть не споткнулась. Воспоминания об Арубе и Шоне, дожде и любовном сумасшествии пронзили ее, как молния, вызвав дрожь.
     - Разве Джилли играет? - спросила она, пытаясь взять себя в руки.
     - Только не на деньги.
     Сопровождающий дважды постучал в дверь кабинета Редпас и распахнул ее.
     - Вас ждут, - сообщил он.
     Охранник не последовал за Дэни.
     Знакомая комната воскресила яркие воспоминания о Шоне. Дэни пришлось бороться с уверенностью, что он находится где-то здесь, среди книг и предметов искусства, ждет ее, улыбается, протягивает руки...
     "Довольно! - яростно оборвала себя Дэни. - Все кончено. Смирись с этим и продолжай жить".
     Но избавиться от влечения к Шону она могла с таким же успехом, как от собственного сердца. Каждый вечер желание усиливалось. С каждым утром ей становилось все труднее начинать день, идти на работу, улыбаться и делать вид, что она вовсе не влюблена в человека, которому безразлична.
     - Добрый день, Дэни, - произнесла Редпас, - или уже вечер?
     Прерывисто вздохнув, Дэни обернулась на звук голоса.
     Кассандра Редпас сидела перед прозрачной хрустальной сферой с изящно выгравированными очертаниями островов и материков. Ее зеленые, как у кошки, глаза, отражали свет. У локтя стояла дымящаяся чашка, а крутобокий чайник ждал на приставном столике у вазочки с печеньем.
     - Зимой день почти неотличим от вечера, - отозвалась Дэни.
     Редпас пристально вгляделась в лицо гостьи и кивнула, словно подтверждая тайную догадку.
     - Садись, - пригласила она, похлопав ладонью по дивану. - Чаю?
     - Спасибо.
     - А может, поужинаешь? Похоже, за работой ты забываешь о еде.
     - Мне предстоит многое наверстать, - объяснила Дэни с вымученной улыбкой.
     - Ты справляешься?
     - Вполне.
     - А по твоему виду не скажешь, - без обиняков заявила Редпас.
     Дэни промолчала.
     - Достойные мужчины иногда причиняют нам немало неприятностей, верно? - спросила Редпас. - Такова оборотная сторона их достоинств.
     Звук, который издала Дэни, мог быть и смешком, и сдавленным всхлипом.
     - Садись же, - повторила Редпас, - я не в состоянии совладать с упрямством некоторых мужчин, зато могу рассказать тебе о том, что случилось с шелком, который ты помогла найти.
     - Я не прочь послушать. Из Уокера мне не удалось вытянуть ни слова.
     - Уокер - неплохой человек, несмотря на все придирки Шона.
     Дэни надеялась, что встретила звук этого имени во всеоружии, но втайне сомневалась в этом. От зеленых глаз и проницательного ума Редпас мало что ускользало.
     С мрачным видом Дэни подошла к дивану. Перед Редпас были разложены кипы газет. На страницах некоторых виднелись иероглифы. Среди них оказалась англоязычная версия гонконгской газеты, "Нью-Йорк таймс" и какое-то дешевое, судя по виду, бульварное издание на испанском или португальском.
     - Я оторвала тебя от работы? - виновато спросила Дэни.
     - Знаешь, из газет можно выудить обрывки самой удивительной информации - разумеется, не на первых полосах.
     - В некоторых газетах первую полосу не отличишь от остальных.
     Редпас негромко рассмеялась, налила Дэни чаю и передала ей дымящуюся чашку.
     - Как всегда черный? - спросила она. Дэни кивнула:
     - Спасибо.
     Редпас любезно поставила перед Дэни вазочку с печеньем и подождала, когда она примется за чай.
     С не меньшей вежливостью Дэни выбрала самое маленькое печенье и сделала вид, что надкусила его.
     - Помнишь мистера Юкио Кояму? - спросила Редпас.
     - Да, - резко отозвалась Дэни. - Я помню... все.
     - Неудивительно - адреналин улучшает память. Это необходимое для выживания свойство.
     Дэни издала вежливое восклицание и втайне пожалела, что адреналин сделал ее воспоминания о Шоне мучительно яркими.
     - Похоже, удача изменила мистеру Кояме, - словно невзначай обронила Редпас.
     Дэни перестала изображать интерес к печенью и уставилась на собеседницу блестящими ореховыми глазами.
     - Как это? - спросила она.
     Редпас перевернула страницу со словами: "Вот она..." Страница пестрела иероглифами и снимками. Редпас принялась читать вслух, переводя с листа:
     - "Прославленный и достопочтенный мистер Юкио Кояма больше не пользуется доверием флагманов бизнеса и других влиятельных членов общества, для которого он играл роль..." - Редпас замолчала. - В нашем языке такого слова нет. Нечто вроде связующего звена. Посредника. Незримого помощника.
     - Что произошло?
     Кассандра по-кошачьи улыбнулась.
     - Досадная "потеря лица", - пробормотала она. - Ходят слухи, что во время ужина, который давал Кояма, возник весьма неловкий инцидент.
     - Неловкий?
     - Точнее, убийственный. Редчайший, древний фрагмент шелка, который он недавно приобрел, оказался, современной подделкой.
     - Не может быть! - в притворном удивлении откликнулась Дэни.
     - Мало того, какой-то отчаянный малый ухитрился начертать на шелке иероглиф. Чернила проступили на ткани после того, как ее некоторое время подержали на свету.
     - Что же означал этот иероглиф?
     - В вольном переводе - "С первым апреля, болван". - Впервые за несколько недель Дэни расхохоталась. - Само собой, Кояма взбесился, - продолжала Редпас. - Он потребовал разъяснений у Кати, а та сообщила, что, должно быть, агенты "Риск лимитед" подменили шелк на пароме. У нее не было ровным счетом никаких причин унижать его. "Гармония" нуждалась в сотрудничестве с Коямой.
     - И Кояма ей поверил?
     - Наверное, ведь он не убил ее.
     - В таком случае странно, что рядом с тобой не видно вооруженных до зубов телохранителей.
     - О, Кояма уже нанес мне визит, - невозмутимо сообщила Редпас.
     - Что? Когда?
     - На прошлой неделе.
     - И его зарыли в саду вместе с весенними луковицами?
     - Нет, все было гораздо проще, - с улыбкой пояснила Редпас. - Я просто ответила ему: да, агент "Риск лимитед" подстерег контрабандиста Ли на пароме и подменил шелк.
     Дэни поморщилась.
     - Ручаюсь, он был в ярости.
     - А потом я показала ему шелк, который мы получили взамен.
     - Шелк Будды? - недоверчиво переспросила Дэни.
     - Нет. Я показала ему великолепный, очень старый лоскут шелка, который выдавали за фрагмент одеяния Будды.
     - Тот самый, что я видела на пароме? Подделку Чженя?
     - Не совсем так, - пробормотала Редпас. - Подделка, показанная Кояме, была изготовлена нами, как один из пробных образцов. Этот древний обрывок персидского шелка в нашей лаборатории перекрасили в лазурный цвет и сделали так, чтобы он выглядел выцветшим. К настоящему времени краска полностью исчезла. Современная химия несовершенна, но полезна.
     Только тут Дэни поняла, что сидит с разинутым ртом, и поспешно закрыла его.
     - Полагаю, - продолжала Редпас, - Кояма обвинил в случившемся Тони Ли. Ли с тревогой следил, как "Гармония" приобретает все большую власть в Азии. Он боялся за жизнь своего внука, живущего в Америке. Вдобавок Ли продал священный шелк КНР за два миллиона фунтов стерлингов, прежде чем щелк покинул Золотой треугольник.
     - Но это просто непостижимо! - воскликнула Дэни. - Я прикасалась к одеянию Будды на пароме. Я абсолютно уверена в этом!
     - И Прасам Дхамса тоже. Кстати, он просил поблагодарить тебя от его имени. Он надеется, что скоро ты посетишь его - очень скоро. Ему надо о многом поговорить с тобой.
     - Я... но черт побери, у кого же настоящий шелк?
     - У законных владельцев. Монахов Лазурной секты.
     - Ты уверена?
     - Абсолютно. Но Кояма уверен в предательстве Тони Ли. - Редпас пожала плечами. - Это логичное заключение. Кояма нашел ткачей, которые создали подделку для Ли.
     - Не могу поверить, что Ли решился на такую глупость. Да, он вполне мог изготовить фальшивый шелк. Но утереть нос Кояме? Ни в коем случае!
     Редпас молча улыбалась своей кошачьей улыбкой.
     - Ли был весьма неглупым человеком, - наконец произнесла она. - Но теперь это уже не имеет значения.
     - Кояма убил его?
     - Скорее всего. Однако между тонами по обе стороны Тихого океана никогда не затихает вражда. Ли мог погибнуть от рук любого из его тщеславных противников. Это обычная борьба преступных организаций.
     - Приятного аппетита, - с иронией произнесла Дэни.
     - Да, удачная мысль. Еще печенья? Или тебе еще не надоело играть с прежним?
     Дэни посмотрела на обломки печенья на тарелке, перевела взгляд на крошки и сахарную пудру на своих пальцах и грустно покачала головой.
     - Как тебе это удалось? - спросила Дэни. - Я не про печенье.
     - По правде говоря, не мне, а Шону. Этот человек - настоящее сокровище, у него, так сказать, византийский тип мышления.
     Дэни поспешила спрятать лицо за чашкой, старательно прихлебывая чай.
     - Шон обнаружил шелк в фургоне Чженя, в указанном месте. К сожалению, этот шелк был завернут в парчу, а не в простую ткань, описанную тобой. Ту самую простую ткань, которую мы с таким трудом изготовили.
     - Досадно.
     - Шон тоже остался недоволен. Он заново завернул ткань, подложил нашу лучшую подделку в тайник под приборной доской и уже собрался уходить, когда появился "стюард".
     При этом воспоминании по телу Дэни пробежал холодок.
     - Я видела его, - прошептала она. - И чувствовала себя такой беспомощной! Я не могла предупредить Шона, не могла помочь ему, и все, что мне оставалось, - просто сидеть и...
     - Да, - согласилась Редпас. - Должно быть, ты пережила страшные минуты.
     Что-то, промелькнувшее в глазах и голосе Редпас, привело Дэни к догадке, что и Кассандра не раз оказывалась в таком же отчаянном положении.
     Джилли, поняла Дэни. Бедная Кассандра! Хорошо еще, он не бросил ее ради ее же безопасности...
     - Во всяком случае, - уже другим голосом продолжала Редпас, - Шону удалось справиться со "стюардом", увидеть еще одну подделку и воспользоваться твоей компетентной консультацией.
     - Он ничуть не обрадовался, увидев меня.
     - Как я уже говорила, у благородства есть и оборотная сторона.
     Дэни слабо улыбнулась.
     - Как только ты ушла с настоящим шелком, завернутым в белую шелковую ткань, - продолжала Редпас, - Шон вновь открыл тайник, положил туда подделку "стюарда", а нашу - в сосуд "стюарда", завернутый в полотенце. И та, и другая подделка были завернуты, как полагалось.
     - Ничего не понимаю...
     - Я же сказала - это византийский стиль мышления.
     - На кого же работал этот "стюард"? - спросила Дэни.
     - На Ли. Когда "стюард" очнулся, то предположил: нападавший на него охотился за подделкой, завернутой в полотенце. Поэтому он подложил то, что считал своей подделкой, в тайник, вынул оттуда то, что считал настоящим шелком, и смылся.
     - Короче, я окончательно запуталась, - заявила Дэни.
     - Пока эта игра продолжалась, она была довольно забавной, - сухо заметила Редпас.
     - Итак, Кояме достался шелк, изготовленный "Риск лимитед". А как же вклад Чженя в игру?
     - В настоящее время он покоится в ящике на пекинском складе вместе с другими священными сокровищами Тибета.
     - Интересно, долго ли удастся дурачить власти КНР?
     Редпас взглянула на настенные часы, где медленно передвигающаяся изогнутая стрелка отделяла день от ночи.
     - Уже недолго, - удовлетворенно заключила Редпас. - Беды тона "Земля и небо" только начинаются. КНР - опасный противник. Впрочем, тибетцы тоже.
     С этими словами Редпас взялась за другую газету.
     - Похоже, борьба за освобождение Тибета усилилась, - продолжала она, - под новым боевым кличем: "Священная лазурь". По-моему, он имеет некоторое отношение к шелку.
     Дэни прерывисто вздохнула:
     ( Значит, игра все же стоила свеч.
     - Но нет гарантий, что борьба приведет к победе.
     - Конечно, но по крайней мере к тибетцам снова вернулось их священное наследие.
     - Древняя реликвия, - подтвердила Редпас.
     - Должно быть, Катя в бешенстве.
     - Катя мертва.
     У Дэни расширились глаза:
     - Ты уверена?
     - Вполне. Любовник убил ее в припадке гнева или страсти - полиция так и не сумела определить. Вскоре после этого Касатонов покончил жизнь самоубийством.
     - Не могу поверить...
     - Все мы смертны.
     Дэни нетерпеливо тряхнула головой.
     - Мне просто не верится, что такой хладнокровный убийца, как Касатонов, способен расстаться с жизнью из-за женщины.
     - К счастью, полиция Арубы не знает Касатонова так, как ты. Официальной причиной его смерти считается самоубийство.
     - Расследование прекращено?
     - Окончательно.
     - Должно быть, Джилли вздохнул с облегчением, - заметила Дэни.
     - Джилли может считать, что ему повезло, если я не спущу с него шкуру, - пробормотала Редпас, глядя мимо Дэни.
     - Вот и я! - объявил Джиллеспи, входя в кабинет и закрывая за собой дверь. - Вернулся пораньше, чтобы успеть приготовить вам ужин.
     Несмотря на бодрый голос сержанта, было ясно, что он смертельно устал. На его лице красовалось несколько свежих ссадин. При ходьбе он прихрамывал.
     - Отпуск выдался напряженным? - полюбопытствовала Дэни.
     - Бывало и хуже.
     Редпас внимательно оглядывала Джиллеспи, отмечая каждое изменение его внешности.
     - Садись, - мягко предложила она, - я налью тебе чаю.
     - Некогда. Прасам Дхамса и его свита ждет в гостиной.
     - Ты шутишь? - изумилась Редпас.
     - Он изводится от нетерпения, - туманно ответил Джиллеспи. - С тех пор как Касатонова убрали, его больше ничто не сдерживает.
     За спиной Джиллеспи вновь открылась дверь.
     - Но Прасам Дхамса не знает, что такое нетерпение, - возразила Редпас.
     - Да, - кивнул Шон, появляясь на пороге, - в отличие от меня.
     Обращаясь к Редпас, Шон ни на миг не сводил глаз с лица Дэни, которая была как натянутая струна.
     Она впилась в глаза Шона, терзаемая надеждой и болью. Он выглядел таким же изнуренным, как Джиллеспи, но еще никогда не казался Дэни более притягательным.
     Прасам Дхамса обошел Шона и ступил в библиотеку, беглым взглядом оценив комнату и присутствующих.
     - Все в сборе, - заключил Дхамса. - Это хорошо.
     - Почтенный лама! - воскликнула Редпас, легко поднимаясь. - Какая неожиданная честь! А мы как раз собирались к вам, в Виргинию.
     - Беспокойный человек, - произнес Дхамса, указывая на Шона.
     Дхамса перешел на тибетский язык. Шон быстро переводил:
     - Сначала беспокойному человеку пришлось выяснить, кто похитил шелк из священного храма.
     - Кому? - недоумевающе переспросила Дэни. - Ах да, тебе!
     - Вот именно, мне. Причем задача была не из легких. Я крался за Пакитом, как кот за мышью.
     - За Пакитом? - переспросила Редпас. - Значит, Джилли был прав в своих подозрениях и шелк похитил кто-то из монахов Лазурной секты?
     - Почему ты так решил? - спросила Дэни у Джиллеспи.
     - Шон сам тренировал охранников, - просто объяснил Джиллеспи. - А я работал с людьми, которых подготовил он. К комнате, где хранился шелк, посторонних не подпускали и на пушечный выстрел, значит, похитителем был монах. Свой человек.
     - А я не оценил теорию Джилли, - признался Шон. Прасам что-то спросил у него, и Шон ответил на том же языке. С улыбкой Будды Прасам произнес короткую фразу и замер в ожидании. Улыбка Шона угасла.
     - Прасам напомнил мне древнее буддийское изречение, - пояснил он присутствующим. - Когда у глупого народа глупый вождь, этот народ обречен. Пакит считал своего ламу глупым вождем, а тибетцев, следующих за ним, - глупцами, идущими к верной гибели.
     - Он считал, что КНР - будущее умного человека? - спросила Дэни.
     - Об этом он в конце концов и заявил мне. Первым делом он решил заставить глупцов забыть о суевериях прошлого.
     - О священном шелке... - пробормотала Редпас.
     - Вот именно, - кивнул Шон. - Пакит похитил шелк для Касатонова и только потом задумался. Он боялся, что Касатонов перережет ему глотку, как только получит шелк.
     Джиллеспи хмыкнул.
     - Мальчишка не так уж глуп, верно?
     - Но и не блещет умом, - возразил Шон. - Он дрожал как осиновый лист, но не додумался вернуть шелк.
     - Что же он сделал? - спросила Редпас.
     - Отдал его Фану, а затем науськал его на Дэни и стал ждать скандала, который неизбежно бы разразился, если бы американку застали во время покупки краденой святыни. А китайцы выглядели бы при этом героями, спасшими бесценное свидетельство истории Тибета.
     - ...которое потом увезли бы в Пекин "на хранение", - сухо закончила Редпас.
     - Так и было задумано, - подтвердил Шон. - Но план не сработал. Пакит собирает мерзлый помет яков и медитирует в ледяной хижине, потому что вышеупо