опровождающий вышел из темного
дома.
   - Давай его туда. А ты, - это было сказано уже водителю,  -  будь  на
месте.
   Потом гетман скажет.
   По едва освещенной лестнице пришлось подниматься на  второй  этаж.  В
комнате оказалось неожиданно светло. Просто окна были плотно занавешены.
Мебели почти никакой - несколько стульев и стол. И за столом этим  сидел
человек столь внушительного и безжалостного  вида,  что  Роялисту  снова
сделалось не по себе.
   - Ну, падло, - сказал человек за столом.  -  Петь  будешь?  Или  тебе
глотку прочистить? Мы можем.
   - Ничего не знаю... - пробормотал Петр Стефанович и повторил громко:
   - Ничего не знаю, ничего. Маму мне дайте...
   Рассчитывал он на то, что блатной  эту  "маму"  поймет,  мусор  же  -
далеко не всякий.
   - Маму, значит, - проговорил сидевший. - А я и  есть  мама.  Так  что
думай.
   Одну минуту. Больше не могу Время не ждет, милый, нам  еще  потом  за
твоей географией ехать, справедливость соблюдать...
   Знают, понял  Петр  Стефанович.  И  про  деньги  мои  знают,  абреки,
кошатники, три погибели на них... Ну что же это такое, Господи!  Откуда?
Видать, кто меня подрядил - тот и заложил в сундук, продал этим на ходу.
Оттого и грины сунули так легко: знали, что к ним вернутся. Но  за  что,
за что? За то, что я этого не смог? Ну, не повезло,  бывает  со  всяким,
кто мог угадать, что тот не в номере,  а  куда-то  шастанул...  Что  они
теперь со мной7 Ведь наверняка боятся, что я в случае  чего  их  теплыми
сдам, а значит, хана мне, кранты...
   Ему стало вовсе не по себе.
   - Западало делаете, - сказал он, держась из последних сил.
   - Ты так считаешь? Ну, давай тогда потолкуем, разберемся...

Глава пятая

   "Снова "Таймс оф Индиа", первая полоса:
   "Пожелавший остаться неизвестным источник в  Министерстве  внутренних
дел сообщил нашему корреспонденту, что  весьма  вероятно,  что  один  из
неустановленных самолетов, пролетавших над полуостровом в день похищения
запаса бета-углерода, имел на борту именно этот  груз.  После  того  как
самолет  благополучно  приземлился  невдалеке  от  Амба-лы,  спутниковым
наблюдением был зафиксирован караван из нескольких машин, направлявшийся
на запад, к границе с Пакистаном. Из-за сильной облачности в этом районе
проследить машины на всем  пути  их  следования  оказалось  невозможным;
местонахождение каравана в настоящее время неизвестно.
   Мы хотели бы услышать мнение правительства  страны  по  поводу  того,
означает ли  это,  что  мы  должны  в  ближайшее  время  ждать  ядерного
нападения со стороны державы, испытывающей в  отношении  демократической
Индии традиционно недоброжелательные чувства? Намерено ли  правительство
принять  какие-либо  эффективные  меры,  направленные  на  умиротворение
обстановки в Кашмире?"

***

   - По-моему, мы явно не туда заехали, -  пробормотал  Милов,  отчаянно
выкручивая баранку, чтобы не  воткнуться  в  "кэдди",  только  что  лихо
подрезавший джипу нос. - Нас перенесло  куда-то  в  Париж,  а  может,  в
Мюнхен или Будапешт. В Москве после этого езда покажется, чего  доброго,
сплошным удовольствием. Да к тому же еще левостороннее  движение  -  без
привычки...
   И в самом деле, уже на подступах к Майруби шоссе оказалось забитым  и
отвлечься от дороги нельзя было  ни  на  секунду.  В  самом  же  городе,
который походил на американский или австралийский, ехать  стало  и  того
труднее. А припарковаться казалось просто невозможно: в  шеренгах  машин
вдоль тротуаров не просматривалось ни единой щелки. Улицы были заполнены
автомобилями, автобусами, туристами, торговцами, по сторонам возвышались
дома,  порой  очень  интересные  -  сплошное  стекло,  высоченные  арки,
какие-то башни на крыше... Пальмы, велосипедаы, люди  -  черные,  белые,
индусы, арабы...
   - Надо купить план, - решила более привычная к такой обстановке  Ева.
- И разыскать хоть какой-нибудь отель.
   - Вряд ли стоит особенно засвечиваться туг, - не согласился Милов.  -
Может быть, поищем сразу воздушное агентство? А еще раньше - полицию.
   Помнишь, как нас обшаривали на границе? Строгий режим,  скорее  всего
из-за этого самого углерода. Будь  уверена,  наши  имена  у  них  уже  в
списке. Как и то, что виза у меня, да и у  тебя,  по-моему,  тоже  всего
лишь транзитная, у нас  нет  права  останавливаться  в  стране  даже  на
небольшой срок.
   - По-моему, нам и незачем тут задерживаться. Конечно, город приятный,
не жарко, после нашей  поездки  неплохо  было  бы  отдохнуть,  запастись
сувенирами...
   Но у нас осталось так мало времени, что зря терять его  здесь,  право
же, не стоит!
   - Если бы мы не видели того, что происходило. Нельзя же оставить  это
без последствий! Закон требует...
   - Да почему? Какое тебе, в конце концов, дело до здешних проблем?
   Милов вздохнул и лишь дернул плечом, тем самым отвечая на недоуменный
вопрос Евы. И она поняла - настолько она этого человека  уже  знала.  Ей
оставалось только поинтересоваться:
   - Как мы найдем тут хоть что-нибудь без карты?
   - Попробуем, - усмехнулся Милов. - Авось машина сама приведет.
   Это "авось"  он  проговорил  по-русски:  не  смог  найти  английского
эквивалента. И  тут  же  включил  компьютер.  Загрузил  список  городов,
заложенных в память,  надеясь,  что  почти  двухмиллионный  Май-руби  не
окажется забытым.
   Конечно, если бы его программировали в Штатах или России, могли бы  и
пренебречь, однако для Израиля Ксения была не такой уж далью.
   Так и получилось. Майруби нашелся, а  вслед  за  тем  высветился  его
план,  на  котором   крохотным   рубином   обозначился   и   сам   джип,
перемещавшийся на какие-то доли миллиметра.
   - Поищи там; надеюсь, это тебя не  затруднит,  -  попросил  Милов,  в
очередной раз увертываясь от дорожной неприятности.
   Ева занялась компьютером.
   - Если никуда не будем сворачивать, - сказала она через минуту, -  то
окажемся на шоссе, что ведет к аэропорту Кувала.
   - Это тупик?
   - Нет, дальше дорога идет на Нонбасу.
   - Где нас, вероятно, ждут, - хмуро  заключил  Милов.  -  А  с  другой
стороны к аэропорту нельзя подобраться?
   -  Можно,  -  ответила  Ева.   -   Небольшой   крюк,   миль   пятьсот
всего-навсего, - и два пересечения границы: в Данзанию  и  обратно.  Уже
без виз, между прочим. А на большой дороге контрольный  пункт  наверняка
имеется. Зато увидим Килиманджаро, хотя и издали...
   - Соблазнительно, - усмехнулся Милов, - но придется отложить. Значит,
ничего другого не остается, как рисковать.  Сильно  подозреваю,  что  на
выезде  из  города  нас  будут  поджидать.  Ну,  ты  нашла   полицейское
управление?
   - А как это сделать?
   - Погоди, сейчас вспомню... Ага, надо нажать S и О: должен  открыться
список государственных учреждений.
   Ева выполнила задание.
   - Боюсь, - сказала она затем, - что мне в этом не разобраться.
   Покосившись  на  экран,  Милов  усмехнулся.  Очертания  знаков   были
знакомы, но язык так и остался для него  неведомым.  Алиф,  бет,  гамел,
делег... Сохранилось от тех, кто снаряжал машину, - от ее хозяев.
   - Да, действительно. Зияющие пробелы  в  нашем  образовании.  Что  ж,
зададим еще одну нашему смышленому штурману. Наверняка он окажется еще и
полиглотом - сильно надеюсь...
   Мысленно он сейчас очень хвалил себя за то, что, получая  машину,  не
поленился  всерьез   разобраться   в   многообразных   возможностях   ее
спецоборудования;  благословил  и  судьбу  -  за  то,  что  в  пережитых
приключениях оно не пострадало.  Впрочем,  конструкторы  позаботились  о
том, чтобы укрыть электронику понадежнее. Милов поднапряг память и, лишь
на доли секунды отрывая взгляд от улицы,  набрал  на  компьютере  нужный
код.
   - Ну, вот. Он и английским владеет не хуже.  На  этот  раз  в  списке
можно было разобраться без труда.
   - Есть адрес, - сказала Ева.
   - Вот и прекрасно. Однако сперва хотелось бы  убедиться,  что  мы  не
тащим за собой хвост. Незачем привозить  его.  Ну-ка...  Кажется,  режим
зеркала у них включается вот так? Нажми М и R.
   Ева так и сделала.
   На экране справа появилось окно с изображением улицы, по которой  они
сейчас ехали (у Милова не было времени разбираться в  мелком  шрифте  ее
названия). Рубиновый индикатор джипа находился в верху картинки, а  ниже
остальная  видимая  на  мониторе  часть  улицы  была   усеяна   зелеными
огоньками, медленно  перемещавшимися  друг  относительно  друга,  а  все
вместе - к скользившим назад контурам застройки.
   - Десяти минут хватит... - пробормотал Милов, задавая аппарату нужный
режим. И попросил Еву:
   - Следи внимательно. Если какая-то тележка  в  течение  десяти  минут
будет держаться за нами  примерно  на  одном  расстоянии  и  на  той  же
скорости, она обозначится белым мигающим огоньком. Это и  будет,  вернее
всего, хвост.
   - Интересно, как это может получиться?
   - Предельно просто: от нас через спутник на них и обратно  -  на  наш
приемник.
   - О да, проще не бывает, не так ли?
   - Ладно, ироничный человек. Только следи внимательно.
   - Постараюсь, - согласилась Ева. - Сигарету?
   - Потом...
   Она закурила и, откинувшись поудобнее, стала глядеть на экран.  Милов
тем временем, проявив некоторое  нахальство,  перестроился  и  несколько
сбавил скорость, вызывая шумное недовольство прочих участников движения.
Водитель задней машины, обгоняя, что-то  сердито  выкрикнул  по-арабски.
Милов невозмутимо смотрел перед собой.
   - Неудивительно, номер-то у нас египетский, - заметил он.
   - Есть белый, - сказала Ева.
   - Рановато... Что он там сделал?
   - Перестроился - точно так же, как мы. И держит ту же скорость. А вот
теперь погас...
   - Это еще ничего не дает: могла быть случайность. Но вот если он...
   - Осторожно!
   - Вижу, вижу...
   Здоровенный трейлер, впритык за которым они тащились, часто замигал и
совсем уже сбавил скорость: возможно, собирался  взять  правый  поворот.
Милов тоже сбросил газ.
   - Тебе не хочется обогнать его? - поинтересовалась Ева. - Терпеть  не
могу тащиться так - словно во сне...
   - Во сне часто бывает и наоборот, - ответил Милов. - А как там?..
   - Белый снова горит, - перебила его спутница.
   Ехавшие  сзади,  сигналя,  обгоняли  их;  отмеченная  белым  огоньком
машина, однако, сохраняла дистанцию.
   - Ну вот, теперь более или менее ясно, - сказал Милов. - Видишь, а ты
говорила: въехали благополучно...
   - Ну и что, он будет тащиться за нами до самого конца?
   - Пока им не станет ясно, куда мы едем.
   - До самого аэропорта? Или только до посольства?
   - Ну, туда мы их,  надеюсь,  не  дотащим.  Но  до  ближайшей  стоянки
возможно.
   Посмотри по плану: есть что-нибудь такое поблизости - гараж, стоянка,
хотя бы заправка?
   - Боюсь, что наш локатор берет не очень далеко, не более километра.
   Стоянку на плане я вижу, а вот есть ли там места - неизвестно.
   - О'кей. Можем поиграть  с  ними  в  кошки-мышки.  Одного  только  не
понимаю...
   Оборудования, как у нас, у них наверняка нет.  Каким  же  способом?..
Ага, сообразил. Они пометили нас еще гам, на дороге. А я и не  догадался
проверить.
   Ну что же, лучше поздно, чем никогда. Пожалуй, придется нам несколько
секунд обойтись без плана. Зато увидим свою собственную схему.
   Он переключил клавиши, следя только за  тем,  чтобы  не  врезаться  в
трейлер, тащившийся на последнем издыхании. План улицы  исчез,  осталась
только полоса справа с движущимися  огоньками;  зато  на  широкой  левой
части   экрана   зазмеились   какие-то   путаные   линии,    квадратики,
треугольники, кружки - белые, зеленые, голубые, желтые - и одна  красная
то ли звездочка, то ли шестеренка.
   - Так и  есть,  -  сказал  Милов  удовлетворенно.  -  "Жучок".  Такой
породистый "жучок"... И обитает он под номерным  знаком,  между  верхней
его  частью  и  панелью  багажника...  Потому  они  и  видят   нас,   не
приближаясь.
   Он снова переключил компьютер на схему города.
   - Где, ты говоришь, ближайшая заправка? Хотя ладно, сейчас все узнаем
сами.
   Милов нажал на отдельно расположенную желтую клавишу с надписью:
   "Необходима заправка".
   Прошла секунда, другая - и на плане возникла красная  ломаная  линия.
Не очень длинная.
   - Прелестно, - констатировал Милов. -  Перестраиваемся  влево,  потом
разворот, немного проехать - и направо, до самого танка.
   Он стал решительно протискиваться в левый ряд. Недовольно  гудя,  его
пропускали: водителю любой легковушки было  ясно,  что  при  контакте  с
джипом гораздо больше пострадает хрупкий лимузин или "седан".
   - Что там белый?
   - Повторяет наш маневр.
   - Посмотрим, насколько это ему удастся...  И  Милов  с  удовольствием
выжал акселератор. Впереди уже виднелся знак разворота.

***

   -  Мисс  Кальдер,  -  проговорил  Берфитт  доброжелательно,   -   как
по-вашему, электроника нас не подведет?
   - Электроникой, сэр, у нас  по-прежнему  ведает  Вернер.  Или  что-то
изменилось, о чем я ничего не знаю?
   - Никаких перемен не произошло. Но на маршруте работаете с нею вы,  и
мне кажется не лишним знать ваше мнение.
   - Что ж... - сказала она, продолжая сидеть, как девочка на  экзамене:
колени плотно сжаты, полы халата прикрывают ноги до самых  щиколоток.  -
Проверку мы производим как полагается, дважды в сутки; приборы  работают
отлично, реакция пациентов нормальная.
   - Как понимать это - нормальная?  Нормальная  на  нынешний  день  или
настолько, насколько вообще возможно?
   - На сегодня, разумеется. По теперешнему их состоянию.
   - Забудьте об этом, мисс Кальдер. Состояние их  несколько  ухудшится.
Но продлить восстановительный период мы не сможем ни на один день.
   Туг она позволила себе несколько приподнять брови. Черт бы побрал,  в
таком, совершенно невинном,  казалось,  движении  таился  некий  призыв.
Интересно, сама она сознавала это? Однако голос  ее  разрушил  возникшее
было впечатление: интонации были холодными, деловыми.
   - Положение сильно осложнится, сэр.
   - Я и сам понимаю. И все же другого выхода нет. Что следует сделать?
   - Чтобы быстрее довести реакцию до нормы?
   - Именно.
   Мисс Кальдер медленно опустила длинные ресницы -  в  знак  того,  что
ситуация ей понятна. Подумав немного, она сказала:
   - Стоит усилить сигнал. Его мощность  способна  перекрыть  остающуюся
притупленность их реакции.
   - А как это усиление скажется на внешнем виде?
   - Я думаю, что  изменения  не  будут  бросаться  в  глаза.  Несколько
повышенная резкость в движениях, наверное... Хотя от  них  и  так  никто
ведь не будет ожидать абсолютно нормального поведения.
   - Вероятно, вы правы. Мисс Кальдер, если не  ошибаюсь,  для  передачи
усиленного сигнала придется пользоваться иным источником?
   - Совершенно определенно, сэр. При сохранении  тех  же  самых  частот
нужно другое питание и другой генератор.
   - Они у вас есть? С ними все в порядке?
   Далее последовал ответ, в котором Берфитт, пожалуй, единственный  раз
ошибся. Вместо "да, разумеется, сэр" она проговорила после едва уловимой
паузы:
   - Все-таки более полную информацию об этом сможет дать Вернер.
   - А вы что же, не в курсе?
   - Отчасти. Я знаю, что у нас должны быть два  усиленных  источника  -
рабочий и резервный.
   - Должны! Вы хотите сказать, что их нет?
   - Рабочий, во всяком случае, имеется.
   - А запасной?
   - Я давно его не видела. И он не проходил проверки.
   - Как понимать "давно"?
   - Последний раз его проверял не Вернер даже, а Клеско.
   "Не Клеско, а Клячко, - с некоторой досадой  подумал  Берфитг.  -  Не
могут правильно выговорить имя..."
   Вслух же он сказал:
   - Клеско... Это когда же - перед тем, как он заболел и вам пришлось с
ним расстаться?
   - Совершенно верно.
   Мисс Кальдер, похоже, нимало не удивилась тому, что гость так  хорошо
ориентировался в истории Приюта.
   - Но ведь он тогда обязан был передать все  Вернеру?  -  В  интонации
Берфигта прозвучало недоумение.
   Мисс Кальдер снова пожала  плечами  -  тем  же  волнующим  движением.
Берфитт  невольно  заметил,  что  при  этом   ее   грудь   под   халатом
приподнялась. "Интересно, что на ней там еще надето,  кроме  халата?"  -
подумал он и не на шутку разозлился на себя.
   - Вероятно, он так и сделал.
   - Но вы только что заметили...
   - Я сказала, сэр, что с тех пор резервный прибор не попадался мне  на
глаза. А где именно  он  сейчас  находится,  Вернер,  безусловно,  знает
лучше, чем я.
   Берфитт сердито схватил трубку.
   - Вернера немедленно ко мне!
   Считая разговор законченным, мисс Кальдер встала. Это выглядело почти
демонстрацией на подиуме.
   - Я могу быть свободной, сэр?
   - Нет. Садитесь и обождите. Я хочу, чтобы вы присутствовали.  Курите,
если угодно.
   - Благодарю.
   Берфитт отвернулся, чтобы не видеть, откуда она там станет  извлекать
сигареты. Может быть, из трусов, черт ее знает,  она,  похоже,  способна
на... Ну а почему бы и не?.. Нет, отложить до конца операции.  Она  ведь
приедет вместе со всеми, а там...
   - Мисс Кальдер, вам приходилось бывать в Москве?
   Ответить женщина не успела: в дверь коротко  постучали  и  на  пороге
возник Вернер.
   - Вам сегодня же понадобятся походные генераторы повышенной мощности,
- сказал ему Берфитт официальным тоном.  -  Оба.  Кстати,  мисс  Кальдер
сообщила мне, что резервный давно уже не проходил проверки.  Потрудитесь
объяснить,  почему  так  грубо  нарушается  инструкция.  Это   ведь   не
мясорубки, Вернер, это тонкие приборы.. Ну?
   Вернер проглотил комок.
   - Не слышу ответа! Или вы еще не вполне пришли в себя после того, как
вас обставши  наши  постояльцы  -  словно  маленького  мальчика?  Вы  не
разучились думать после этого? Нет? \ выражать мысли словами?  Ах,  тоже
нет. Это меня бесконечно радует. Но я вынужден  до  сих  пор  дожидаться
сколько-нибудь членораздельного объяснения.
   Вернер, кажется, успел справиться с волнением.
   - Рабочий  экземпляр  прибора  проходит  проверку  регулярно,  как  и
полагается.
   - Вы меня прямо осчастливили, Вернер. Ну-с, а второй?
   - Второго давно уже нет.
   Вернер выговорил это с  таким  выражением  лица,  словно  бросался  в
ледяную воду.
   Конечно, тут можно было еще покуражиться, но время шло, и  надо  было
заниматься.
   - Объясните, что значит - нет?
   - Исчез. Скорее всего украден.
   - Кто мог?..
   - Кроме Клеско, никто. По времен! это как раз совпало с его уходом.
   - Давайте спокойно разберемся. Клеско,  сдавая  вам  свое  хозяйство,
должен был передать, кроме прочего,  два  этих  генератора  -  вместе  с
обычными.
   - Он передал.
   - Оба усиленных?
   - Да.
   - И все ключи?
   - Разумеется.
   - Вы проверили и заперли?
   - Конечно.
   - Куда же исчез второй прибор? Из запертого хранилища?
   - Я думаю, у Клеско был второй ключ.
   - Что ж, времени у него хватало - если это было  не  импульсивным,  а
заранее обдуманным действием, - вступила в разговор мисс  Кальдер.  -  В
его распоряжении находилась вся мастерская... как и сейчас у Вернера.
   - Ну-ну, -  успокоил  ее  Берфитг.  -  Мы  ни  в  чем  не  собираемся
подозревать Вернера, кроме плохого исполнения им своих обязанностей. Тем
не менее скажите, Вернер: когда вы заметили отсутствие второго прибора?
   - По-моему... кажется, на второй день. Когда Клеско был  уже  слишком
далеко.
   - Вернер, Вернер... Почему же он оказался далеко? Разве вам  не  было
ясно, куда должен отправиться Клеско, покинув Приют? К праотцам, Вернер,
а не куда-то в другое место! Вы это знали?
   - Безусловно.
   - Почему же позволили ему уйти?
   - Наверное, потому, что он изучил порядки не хуже моего. Клеско хотел
уехать на следующее утро, ему обещали, что наша машина  довезет  его  до
магистрали. Он согласился.
   - Дальше?
   - Я должен был выполнить положенное ночью.
   - И проспали?
   - Ну что вы, сэр... Я навестил его в  два  часа  ночи.  Но  он  успел
исчезнуть.
   - Что же вы сделали, не найдя его?