змий полз по  райскому
древу. - Благодарю вас. Я убедился в том, что должен был знать и так. Наши
дела подобны. Мы не судим никого по заслугам или грехам, как и вы спасаете
не по этим меркам. Я не удерживаю вас: вам пора. Увидимся на совете.
   Они вышли. Герберт в нескольких  словах  пересказал  Терне  разговор  с
апостольским наблюдателем. На идеально круглом пересечении  коридоров  они
вошли в матово-серебряный яйцеобразный  лифт;  нужная  шахта  открылась  и
поглотила его  с  протяжным  вздохом.  В  круглых  окошках  замигали  огни
несущихся мимо  палуб.  Врачи  молча  сидели  друг  напротив  друга.  Оба,
неизвестно почему, чувствовали себя  задетыми  сентенцией,  которой  монах
заключил беседу. Но это впечатление было настолько неопределенным, что  не
стоило  анализировать  его  перед  тем,  что  их  ожидало.  Зал  совещаний
помещался в пятом отсеке "Эвридики". Корабль, если наблюдать его в  полете
издалека,  напоминал  длинную  белую  гусеницу   с   округлыми   выпуклыми
сегментами - крылатую гусеницу, так  как  из  ее  боков  торчали  консоли,
заканчивающиеся корпусами гидротурбин. Плоскую голову "Эвридики" наподобие
усиков или щупалец окружали шипы  множества  антенн.  Шарообразные  отсеки
соединялись короткими цилиндрами тридцати метров в  диаметре,  и  все  это
скреплял  двойной  внутренний  киль,  принимавший  на  себя  нагрузки  при
торможении, разгоне и маневрах. Двигатели, называемые  гидротурбинами,  на
самом деле были термоядерными реакторами прямоточного типа;  топливом  для
них был водород высокого вакуума.
   Эта тяга оказалась даже лучше фотонной.  Отдача  ядерного  топлива  при
околосветовых скоростях падает, так как львиную долю кинетической  энергии
уносит с собой пламя выброса, бесполезно бьющее в пустоту,  и  лишь  малая
часть  высвобожденной  энергии  передается  ракете.  Фотонная,   то   есть
световая,  тяга  требует  загрузки  корабля  миллионами  тонн  материи   и
антиматерии в качестве  аннигиляционного  топлива.  А  струйно-прямоточные
двигатели используют в качестве топлива межзвездный  водород.  Однако  его
вездесущие атомы так редки в галактическом вакууме, что эффективная работа
двигателей этого типа возможна лишь при скорости выше 30.000 километров  в
секунду. Полной же мощности  они  достигают  при  приближении  к  световой
скорости. Таким образом, корабль с подобной тягой не  может  стартовать  с
планеты сам, он слишком массивен, и его приходится разгонять  до  момента,
когда  атомы  начнут  поступать   во   входные   отверстия   реакторов   в
концентрации, достаточной  для  воспламенения.  Только  тогда  глубочайший
космический вакуум вталкивает в его зияющие, открытые в пустоту  заборники
столько водорода, чтобы в огневых камерах могли разгореться  искусственные
солнечные протуберанцы; коэффициент полезного действия растет, и  корабль,
не отягощенный собственными запасами топлива, может  лететь  с  постоянным
ускорением.  После  почти   года   ускорения,   соответствующего   земному
притяжению, достигается девяносто девять процентов скорости  света,  и  за
минуты, пробегающие на борту корабля, на Земле проходят десятки лет.
   "Эвридику" строили на околотитановой орбите, так как Титан  должен  был
служить ей стартовой площадкой. Миллионы тонн массы луны  были  превращены
термоядерными реакторами в энергию для лазерных пусковых установок,  чтобы
они ударили столбами когерентного света в гигантскую  корму  "Эвридики"  -
как пороховые газы в  пушечном  стволе  бьют  в  дно  снаряда.  Но  прежде
пришлось астроинженерными работами освободить луну от ее густой атмосферы,
построить радиохимические предприятия и термоядерные силовые установки  на
континентальной  плите  у  экватора,  предварительно  растопив   ее   горы
тепловыми ударами, нанесенными со спутников одноразового употребления.  Их
залпы превратили огромный массив горных пород  в  лаву,  а  баллистические
криобомбы помогли царящему здесь  холоду  сковать  расплавленное  докрасна
море,  превратить  его  в  равнину  искусственного  Mare  Herculaneum.  На
двенадцати  тысячах  квадратных  миль  его  равнины  вырос  лес   лазерных
излучателей, поистине Геркулес этой экспедиции. В решающий день и  час  он
открыл  огонь,  чтобы  столкнуть  "Эвридику"  с  ее  стационарной  орбиты.
Постоянно удлиняющийся столб когерентного света бил в кормовые  отражатели
корабля, выводя его  за  пределы  Солнечной  системы.  По  мере  того  как
разгоняющий луч ослабевал, корабль включал собственные бустеры,  сбрасывая
одну за другой их использованные батареи - уже  за  Плутоном.  Только  там
запели его открытые в вакуум гидродвигатели.
   Поскольку они должны были работать все время пути, корабль мог набирать
скорость равномерно, благодаря чему на нем действовало  тяготение,  равное
земному. Оно было направлено по продольной оси и только  по  ней.  Поэтому
каждый шарообразный отсек "Эвридики"  был  автономен.  Палубы  шли  в  нем
поперек корпуса, от борта до борта; идти  вверх  означало  приближаться  к
носу, а вниз - к корме. Когда корабль тормозил или менял  курс,  ось  тяги
отклонялась  от  оси  шаровидных  отсеков.  Из-за  этого   потолки   могли
превратиться в стены; во всяком случае, палубы могли встать  дыбом.  Чтобы
избежать этого, каждый сегмент корпуса  заключал  в  себе  шар,  способный
вращаться в броневой оболочке, как в подшипнике качения. Гиростаты следили
за тем, чтобы на все палубы жилых шаров - их было  восемь  -  сила  отдачи
всегда  воздействовала  отвесно.  Во   время   маневров   палубы   отсеков
отклонялись от главной килевой оси корабля. Чтобы и в  этом  случае  можно
было  переходить  из  одного  отсека   в   другой,   открывалась   система
дополнительных шлюзов,  их  называли  улитками.  Тот,  кто  ехал  по  этим
туннелям, замечал отсутствие или  изменение  тяготения,  лишь  когда  лифт
проходил межсегментные отрезки корпуса.
   Когда настало время первого  после  старта  общего  совета,  "Эвридике"
оставался еще почти год полета с постоянным ускорением и ничто не нарушало
установленного тяготения.
   Для  собраний  всего   экипажа   служил   пятый   сегмент,   называемый
парламентом. Под куполообразным потолком располагался невысокий  амфитеатр
с четырьмя рядами скамей,  разделенных  на  равном  расстоянии  наклонными
проходами. У единственной прямой стены стоял длинный стол -  вернее,  блок
из пультов с мониторами. За ним, лицом к  присутствующим,  занимали  места
навигаторы и подчиненные им специалисты.
   Особенности  экспедиции  определили  своеобразный  состав  руководства.
Полетом командовал Бар Хораб, энергетикой распоряжался Каргнер,  связью  -
радиофизик Де Витт, а во главе всех ученых, и необходимых во время полета,
и тех, которые должны были включиться в деятельность экспедиции  только  у
цели, стоял полистор Номура.
   Когда Герберт и Терна вошли в амфитеатр, совет уже начался.  Бар  Хораб
зачитывал собравшимся требования врачей.  Никто  не  обратил  внимания  на
вошедших,  только  главный  врач  Хрус,  сидевший   между   командиром   и
распорядителем мощности, нахмурился  в  знак  недовольства.  Они  опоздали
ненамного. В тишине со всех сторон звучал ровный голос Бар Хораба:
   - ...Требуют уменьшения тяготения до одной  десятой.  Они  считают  это
необходимым для оживления тела,  хранящегося  в  холодильной  камере.  Это
означает уменьшение тяги до нижнего предела. Я могу это сделать. Тем самым
вся программа полета, все заготовленные расчеты будут перечеркнуты.  Можно
составить  новую  программу.  Прежнюю  разрабатывали  на  Земле  пять   не
связанных между  собой  групп  расчетчиков,  чтобы  исключить  возможность
ошибок. На это нас не хватит. Новую программу создадут  две  наши  группы;
таким  образом,  она  окажется  менее  надежной,  чем   предыдущая.   Риск
небольшой, но реальный. Итак, я  спрашиваю  вас:  ставить  на  голосование
требование врачей без дискуссии или задать им вопросы?
   Большинство высказалось за дискуссию. Хрус не стал отвечать сам, а  дал
слово Герберту.
   - В  словах  командира  кроется  некий  упрек,  -  сказал  Герберт,  не
поднимаясь со своего места в верхнем ряду скамей. - Он адресован тем,  кто
передал нам тела, найденные на Титане, не поинтересовавшись их состоянием.
По этому вопросу можно было бы провести следствие  и  найти  виновных.  Но
есть виновные среди нас или нет, не меняет положения. В нашу задачу входит
полное восстановление человека, сохранившегося немногим лучше,  чем  мумия
фараона. Здесь я должен коснуться истории медицины.  Попытки  витрификации
восходят к двадцатому веку.  Богатые  старики  завещали  хоронить  себя  в
жидком азоте,  надеясь  когда-нибудь  оказаться  воскрешенными.  Это  была
бессмысленная затея. Замороженный труп разморозить можно, но только затем,
чтобы он сгнил. Потом научились замораживать кусочки  тканей,  яйцеклетки,
сперму  и  простейшие  микроорганизмы.  Чем  больше  тело,   тем   труднее
нитрификация. Она означает мгновенное превращение всей жидкости  организма
в  лед,  минуя  фазу  кристаллизации,  поскольку  кристаллики   необратимо
нарушают тончайшую клеточную структуру. Нитрификация же представляет собой
оледенение тела и мозга в долю секунды. Молниеносно разогреть любой объект
до высокой температуры легко.  Гораздо  труднее  охладить  его  с  той  же
скоростью до нуля по Кельвину. Колоколообразные витрификаторы,  в  которых
были найдены пострадавшие  на  Титане,  весьма  примитивны  и  действовали
грубо. Принимая на борт контейнеры, мы не были знакомы с  их  устройством.
Поэтому состояние тел оказалось такой неожиданностью.
   - Для кого и почему? - спросил кто-то из первого ряда.
   - Для меня как психоника, для Терны,  терапевта  по  специальности,  и,
разумеется, для  нашего  главного.  Почему?  Мы  получили  контейнеры  без
какой-либо спецификации  и  без  схем  витрификаторов  прошлого  века.  Мы
понятия не имели, что  некоторые  колокола  с  замороженными  людьми  были
частично расплющены ледником и что  их  заложили  в  резервуары-термосы  с
жидким гелием, чтобы перевезти на челноке на наш корабль. Четыреста  часов
после старта, пока  нас  разгонял  "Геркулес",  на  корабле  была  двойная
гравитация, и лишь после этого мы смогли приступить к осмотру контейнеров.
   - Это было три месяца назад, коллега Герберт, - отозвался тот же  голос
из нижних рядов.
   - Да. За это время мы установили, что наверняка не сумеем оживить всех.
Троих пришлось исключить сразу,  потому  что  у  них  раздавлен  мозг.  Из
остальных мы можем оживить только одного, хотя в принципе  для  реанимации
подходят двое. Дело в том, что у всех этих людей в сосудистой системе была
кровь.
   - Настоящая кровь? - спросил кто-то из другого места зала.
   - Да. Эритроциты, плазма и так  далее.  Данные  о  крови  содержатся  в
голотеках, но мы не в состоянии были делать переливание крови: ее у нас не
было; поэтому мы стали размножать эритробласты, взятые из костного  мозга.
Кровь  теперь  есть.  Однако  обнаружилась  несовместимость  тканей.   Для
реанимации годны два мозга. Но жизненно важных  органов  хватит  лишь  для
одного человека. Из этих двух можно сложить одного. Ужасно, но это так.
   - Мозг можно воскресить и без тела, - сказал кто-то в зале.
   - Мы не собираемся этого делать, -  ответил  Герберт.  -  Мы  здесь  не
затем, чтобы производить чудовищные эксперименты. При теперешнем состоянии
медицины они неизбежно будут чудовищны. Но дело не  в  констатациях,  а  в
полномочиях. Мы вмешиваемся в  вопросы  навигации  как  врачи,  а  не  как
астронавты. Никто посторонний  не  может  диктовать  нам,  как  поступить.
Поэтому я не буду  говорить  об  операции  подробно.  Необходимо  очистить
скелет от извести и металлизировать его. Убрать при помощи  гелия  избыток
азота из тканей, использовать для восстановления  одного  тела  остальные.
Это наша забота. Я должен лишь объяснить, на чем основано наше требование.
Нам нужно максимальное снижение  гравитации  во  время  реанимации  мозга.
Лучше всего была бы  полная  невесомость.  Но  мы  знаем,  что  ее  нельзя
получить без остановки двигателей, что совершенно  нарушило  бы  программу
полета.
   - Не стоит тратить время на эти соображения, коллега. - Главный врач не
скрывал нетерпения. - Командир и собравшиеся хотят  знать,  чем  объяснить
это требование.
   Он сказал не "наше требование", а "это". Герберт,  делая  вид,  что  не
заметил оговорки, но убежденный,  что  она  не  была  случайной,  спокойно
ответил:
   - Нейроны человеческого мозга обычно не делятся. Они  не  размножаются,
поскольку они есть материя человеческой индивидуальности, то есть  памяти,
и иных черт, обычно называемых характером, душой  и  так  далее.  В  мозгу
людей, витрифицированных  на  Титане  таким  примитивным  способом,  часть
клеток утрачена. Мы сможем заставить делиться соседние нейроны, чтобы они,
размножаясь,  заполняли  пробелы,  но  тем  самым  лишим  индивидуальности
размножившиеся нейроны. Чтобы спасти человеческую индивидуальность, нужно,
чтобы делилось как можно меньше  нейронов,  так  как  производные  нейроны
пусты и новы, как у младенца. Даже при нулевом тяготении нет  уверенности,
что воскрешенный в какой-то степени  не  подвергнется  амнезии:  некоторая
часть памяти необратимо погибает при витрификации даже в самых совершенных
криостатах, поскольку тонкие соединения синапсов получают  повреждения  на
молекулярном уровне. Поэтому мы не можем ручаться, что воскресший будет  в
точности тем человеком, каким был сто лет назад. Мы утверждаем только, что
чем слабее будет тяготение во время реанимации мозга, тем больше шансов на
сохранение индивидуальности. У меня все.
   Бар Хораб  с  некоторой  неприязнью  поглядел  на  главврача,  который,
казалось, был полностью поглощен изучением документов.
   - Считаю голосование излишним, - сказал он. - По  праву  командира  даю
распоряжение  уменьшить  тягу  в  срок,  который  назначат  врачи,  и   на
необходимое им время. Прошу считать совет законченным.
   По залу прошло движение. Бар Хораб встал, коснулся  плеча  Каргнера,  и
оба направились к нижнему выходу из зала. Герберт и Терна чуть ли не бегом
поспешили к верхней галерее, прежде  чем  кто-нибудь  успел  заговорить  с
ними. В коридоре они встретили доминиканца. Он не сказал  ни  слова,  лишь
кивнул и продолжал путь.
   - Вот уж не ожидал от Хруса, - бросил Терна, входя вместе с Гербертом в
кормовой подъемник. - Зато командир - о! - это человек на своем  месте.  Я
предчувствовал, что на  нас  набросятся  коллеги  смежных  специальностей,
прежде всего наши "психонавты". Но он как ножом отрезал...
   Лифт притормаживал, огоньки проплывали мимо все медленнее.
   - Велика важность - Хрус, - буркнул Герберт. - Если хочешь знать, Араго
разговаривал с Хорабом прямо перед советом.
   - Откуда ты знаешь?
   - От Харгнера. Араго был у Хораба до разговора с нами.
   - Ты думаешь, что...
   - Не думаю, а знаю только, что он нам помог.
   - Но как теолог.
   - Я не разбираюсь в этом. А он разбирается и в теологии, и в  медицине.
Как он сочетает одно с другим - его дело. Пошли переодеваться,  нужно  все
приготовить и назначить время.
   Перед операцией  Герберт  еще  раз  перечитал  присланный  из  голотеки
протокол. В ходе работ тяжелые планетные машины остановились, так  как  их
датчики обнаружили  присутствие  металла  и  укрытой  в  нем  органической
материи. Один  за  другим  из  бирнамских  развалин  были  извлечены  семь
старинных большеходов с шестью телами. Два Диглатора  были  на  расстоянии
нескольких сот метров друг от друга. Один был пуст, в другом -  человек  в
колоколе витрификатора. В  этот  ледник  вгрызались  экскаваторы  восьмого
поколения, по сравнению с  которыми  Диглатор  был  карликом.  Руководство
работ остановило гигантские автоматы и выслало на поиски остальных жертв -
бирнамская  впадина  поглотила  девятерых  -  шагающие  буровые  машины  с
высокочувствительными биосенсорами. Никаких следов  человека,  покинувшего
свой Диглатор,  обнаружено  не  было.  Броня  большеходов  прогнулась  под
грудами льда, но витрификаторы сохранились  на  удивление  хорошо.  Группа
наблюдения собиралась немедля выслать их на Землю для реанимации,  но  это
значило, что замороженные тела трижды подвергнутся перегрузке: при  старте
челнока с Титана, при разгоне транспортной ракеты на линии Титан - Земля и
при  посадке  на  Землю.  Просвечивание   контейнеров   показало   тяжелые
повреждения всех тел, в том числе переломы основания черепа, поэтому столь
сложная транспортировка была признана рискованной. Тогда кому-то пришла  в
голову мысль передать витрификаторы  на  "Эвридику",  которая  располагала
новейшей реанимационной аппаратурой, к тому же ускорение при отлете должно
было быть невысоким  из-за  гигантской  массы  корабля.  Оставался  вопрос
идентификации тел, невыполнимой до  вскрытия  контейнеров.  Хрус,  главный
врач "Эвридики", принял решение - по согласованию с руководством и  штабом
SETI [Search Extra-Terrestrial  Intelligence  -  поиск  внеземного  разума
(англ.)], - что точные сведения о людях, похищенных льдами  Титана,  и  их
имена будут переданы по радио с Земли,  так  как  все  диски  компьютерной
памяти, изъятые ранее, лежали  в  архивах  швейцарского  центра  SETI.  До
момента старта каналы связи были забиты, кто-то или что-то -  человек  или
компьютер - сочли передачу этих данных не важной,  и  "Эвридика"  покинула
окололунную орбиту прежде, чем врачи узнали об отсутствии этой информации.
Обращение Герберта к командиру не привело ни к чему, поскольку корабль уже
набирал скорость, толкаемый  лазерами  "Геркулеса",  как  снаряд.  В  фазе
разгона Титан принимал на себя всю мощь  световой  отдачи,  и  планетологи
опасались, что он может развалиться. Опасения не сбылись,  но  разгон  шел
далеко не так гладко, как ожидали авторы проекта: "Геркулес"  вмял  лунную
кору в литосферу, резкие сейсмические  волны  стали  раскачивать  лазерные
разгонные  установки,  и,  хотя  они  выдержали  эти  земле-,  а   точнее,
титанотрясения, световой столб дрожал и смещался. Пришлось уменьшать  силу
излучения,  пережидать,  пока  затихнут  колебания,  и   заново   наводить
сфокусированные лазерные лучи на зеркальную  корму  корабля.  Из-за  этого
прервалась связь, скопилась не высланная вовремя информация, и,  что  хуже
всего,  Титан,  два  года  назад  выведенный  из  окрестностей  Сатурна  и
заторможенный во вращении - чтобы "Геркулес" мог разогнать  "Эвридику",  -
сам начал вибрировать. Сотни тысяч старых термоядерных головок,  вбитых  в
тяжелую луну, как аварийный резерв, в конце  концов  погасили  дрожь.  Это
далось нелегко. В результате  реаниматоры  долго  не  могли  приняться  за
работу, так как "Эвридика" несколько недель то  ловила,  то  вновь  теряла
солнечный столб, и его попадания  в  корму  отдавались  ударами  по  всему
кораблю.
   Трудности с фокусировкой  излучения,  сейсмические  сотрясения  Титана,
неполадки с несколькими батареями бустеров отсрочили  операцию,  а  многие
члены экипажа  оправдывали  отсрочку  и  тем,  что  шансы  на  возвращение
найденных к жизни кажутся слабыми. С  каждым  днем  постоянное  увеличение
скорости ухудшало связь с Землей, а  кроме  того,  в  первую  очередь  шли
радиограммы, от которых зависел успех экспедиции. Наконец корабль  получил
с Земли имена пяти погибших, их фотоснимки и  биографии,  но  и  этого  не
хватало для установления личности.  При  витрификации  происходило  что-то
вроде взрыва, и лицевая часть черепа разрушалась. Вторичные взрывы  внутри
криотейнеров сдирали с замороженных тел одежду, а ее  остатки  вытеснялись
кислородом из лопающихся скафандров в азотные гробы и обращались  в  прах.
Затем начались переговоры с Землей о пересылке отпечатков пальцев,  зубных
карт  -  их  получили,  но  это  только  усилило  путаницу.  В  результате
старинного  соперничества  Грааля   и   Рембдена   компьютерн