экспериментирующему
самостоятельно.
   Дондрагмер провел  гораздо  больше  времени  в  Колледже,  чем  его
командир.
   - Правильно. Именно это я и имел в виду, - сказал Иб. - Я не мог...
   - Минуточку, - перебила его Изи. - Не  лучше  ли  сначала  передать
слова Дона Барленнану?
   - Правильно.
   Ее муж коротко, одной фразой, пересказал речь капитана и продолжил:
   - Я не могу навязывать вам какую-то политику, и не стал  бы  делать
этого, если бы и мог. Я не  жду,  что  вы  расскажете  обо  всем,  что
произошло на Дхрауне с момента строительства  Поселка.  Мало  того,  я
даже рекомендую  воздержаться  от  этого  шага:  у  меня  и  без  того
предостаточно  хлопот  с  администрацией  здесь,  наверху,  чтобы  еще
усложнять существующее положение. Тем  не  менее,  если  Изи  случайно
вдруг  удастся  неофициально  поговорить   с   ее   старыми   друзьями
Дестигметом  и  Кабреммом,  я   имел   бы   лучшее   представление   о
действительных  событиях,  и  это  помогло  бы  мне  здесь,   наверху,
проследить, чтобы наши общие дела шли спокойно и гладко. Я не  жду  от
вас  мгновенного  решения,  не  жду  немедленной  перемены  в  базовой
политике, командир, но, пожалуйста, подумайте над этим.
   Барленнан, прирожденный морской  капитан,  привык  к  необходимости
быстрых решений. Более того, обстоятельства давно уже наталкивали  его
на подобные мысли, и неважно, что зарождались они в крошечной голове -
границы тела для мыслей не имеют значения. Ведь в конце концов,  думал
Барленнан, его базовая политика преследует одну цель:  выживание  всей
команды. И он не задержался с ответом Ибу:
   - Изи сможет переговорить с  Дестигметом,  но  не  сейчас:  "Эскет"
весьма далеко отсюда. Я также  подожду  пока  задавать  вам  кое-какие
вопросы, на которые хотел  бы  получить  ответы.  Прежде  всего  прошу
сообщить мне о новых неприятностях. Вы сказали, что еще один  на  моих
крейсеров попал в  аварийную  ситуацию.  Пожалуйста,  расскажите,  что
произошло, и мы подумаем, какая там требуется помощь, чтобы вам  легче
было ее организовать.
   Иб  и  Изи  Хоффманы  с  улыбкой  переглянулись   и   вздохнули   с
облегчением.
   Но именно Бенджу принадлежало  ключевое  замечание.  Это  случилось
несколько  позже,  в  аэрологической  лаборатории,  когда  Иб  и   Изи
пересказали ему и  Макдевитту  содержание  неофициальных  переговоров.
Бендж поднял взгляд на карту,  на  огромную  территорию  Дхрауна,  где
затерялась крошечная площадка, светящаяся живыми огоньками, и сказал:
   - Мне показалось, будто вы считаете, что они там, внизу,  теперь  в
гораздо большей безопасности.
   Эта мысль всех отрезвила.