ли  направлены  на  то,  чтобы
сильнее громить врага, чтобы меньше  было  у  нас  потерь,  чтобы  побеждали
советские воины - верные сыны самого  передового  в  мире  социалистического
государства. Сколько бы ни вспоминал я о фронтовых буднях, о  чем  бы  я  ни
думал,  всегда  передо  мною  встает  прежде  всего  фигура  нашего   воина,
советского солдата. Наши победы - это его победы. Торжество  нашего  дела  -
это результат его мужества, отваги и героизма.
     ...14 января, в 10.30 утра, после полуторачасовой  артподготовки  танки
прорыва и пехота двинулись с рубежа Любцы - Сдутка  на  фашистские  позиции.
Плохая погода затрудняла артиллерии вести прицельный огонь, а  из-за  низкой
облачности авиация вообще не сумела принять участие в подготовке наступления
и вступила в действие только на второй день. Часть танков застряла в болоте:
внезапная  оттепель,  необычная  для  января,  превратила  поросшие  кустами
кочковатые ледяные поля в грязное месиво. Я  волновался.  С  переднего  края
передали, что отдельные полки 6-го и  14-го  стрелковых  корпусов  вышли  на
рубеж  атаки  за  несколько  минут  до  окончания  артподготовки,  и   когда
артиллерия  перенесла  огонь  в  глубину,  полки  эти  ворвались  в  оборону
противника. Удар оказался  столь  мощным,  внезапным  и  стремительным,  что
первая позиция гитлеровской обороны сразу же  перешла  в  наши  руки,  а  15
января была перерезана железная дорога Новгород - Чудово.
     Важнейшую роль сыграли действия южной группы войск, форсировавшей озеро
Ильмень. Наметив этот маневр еще в сентябре, штаб фронта в  течение  четырех
месяцев хранил полное молчание. Я запретил сообщать что-либо в  59-ю  армию,
опасаясь  какого-нибудь  непредвиденного  просачивания  информации.  Команда
проводников через озеро и соответствующие карты  готовились  непосредственно
при штабе фронта. 58-й отдельной стрелковой бригаде,  направленной  в  район
Ильменя, было объявлено сначала, что в ее задачу входит  обеспечение  левого
фланга 225-й стрелковой дивизии, которая будет обходить Новгород  с  севера.
Даже начальнику тыла Л. П. Грачеву я  ничего  не  сказал.  Как  обнаружилось
\355\ позже, он все-таки перебросил "на всякий случай" боеприпасы к  Ильменю
и  тщательно  их  замаскировал.  Только  в  ночь  перед  атакой  я  отправил
командарму-59  генерал-лейтенанту  И.  Т.  Коровникову  боевой   приказ   на
преодоление Ильменя.
     Используя  полную  темноту  и  сильную   метель,   группа   войск   под
командованием генерал-майора  Т.  А.  Свиклина,  пройдя  по  льду  несколько
десятков километров, захватила на западном берегу озера плацдарм примерно  в
25  квадратных  километров,  разгромила  батальоны  эстонских  и   литовских
фашистов и вышла на рубеж реки  Веряжа.  На  следующий  день  войска  группы
перерезали  дорогу  Новгород  -  Шимск  и  поставили  под  угрозу  вражеские
коммуникации с юга. Гитлеровское командование подвергло авиационной бомбежке
лед на  Ильмене,  пытаясь  помешать  наращиванию  здесь  наших  сил,  а  для
локализации их успеха перебросило сюда с Прибалтики части двух дивизий,  ряд
отдельных подразделений и из  личного  резерва  командующего  18-й  немецкой
армией кавполк "Норд".
     Получив сведения о бомбардировке ильменьского льда, я  приказал  срочно
пустить в ход  переносные  мостики,  а  затем  выделил  Т.  А.  Свиклину  из
фронтового резерва батальон бронеавтомобилей. Переправить их  было  нелегко.
Даже лошади проваливались под лед. Их вытаскивали веревками, которые заранее
привязывали к постромкам. Броневики переправлять было  еще  труднее,  но  мы
своего добились. Далее в бой была двинута из второго эшелона 372-я  дивизия,
а начальник тыла ухитрился перебросить на западный берег озера даже походный
госпиталь.
     Тем временем  59-я  армия  успешно  прорывала  главную  полосу  обороны
севернее Новгорода. Чтобы заткнуть брешь, Кюхлер снял из-под  Мги  и  Чудова
24-ю и 21-ю дивизии, а из-под Сольцы и Старой Руссы,  используя  пассивность
правого крыла 2-го Прибалтийского фронта, 290-ю и 8-ю дивизии и бросил их  в
район Люболяд. Несмотря на это, советские войска,  шаг  за  шагом  прогрызая
оборону противника, пробивались вперед. Утром 20  января  северная  и  южная
группировки сомкнулись западнее Новгорода. Последовал решительный штурм, и в
тот же день полковники  Николаев  и  Швагиров  водрузили  красный  стяг  над
новгородским  кремлем.  17  тысяч  человек   потерял   здесь   враг.   Перед
волховчанами открылась дорога на Батецкий.
     Успешно сражались и наши соседи справа -  ленинградцы.  За  шесть  дней
наступления  они   разгромили   \356\петергофско-стрельнинскую   группировку
противника, соединили Ораниенбаумский плацдарм с Большой землей и  отбросили
гитлеровцев от Ленинграда на 25 километров. 19  января  Москва  торжественно
салютовала в честь освобождения Красного Села и Ропши, а  20-го  -  в  честь
освобождения  Новгорода.  Ряд  соединений  и  частей   Волховского   фронта,
отличившихся в бою, получил наименование "новгородских".  Таким  был  первый
удар из серии тех знаменитых десяти ударов, которые нанесла Красная Армия по
немецко-фашистским захватчикам в 1944 году.
     Я приехал в Новгород сразу, как только его освободили. На улицах царила
мертвая тишина. Всюду громоздились кучи битого кирпича. На весь город целыми
остались около сорока зданий. Величайшие  памятники  древности,  гордость  и
украшение старинной русской архитектуры, были взорваны. От церквей Спаса  на
Ильине, Петра и Павла в  Кожевниках  сохранились  лишь  голые  остовы  стен.
Рухнули  на  землю  Никольский  собор,  Евфимиевская   башня   и   звонница.
Воздвигнутый в 1052 году Софийский  собор  был  разграблен,  его  сверкавший
позолотой купол ободран, городской сад сожжен. В 1862 году в  Новгороде  был
сооружен   памятник   тысячелетия   России.    Гитлеровское    командование,
собиравшееся  отдать  новгородскую   землю   восточно-прусским   колонистам,
намеревалось стереть свидетельства русской старины с  лица  земли.  Памятник
тысячелетия оно решило пустить на переплавку. Специальные отряды солдат  уже
распилили на куски металлические статуи, но не успели их  вывезти.  И  когда
советские воины ворвались в город, они  увидели  лежащие  в  сугробах  снега
бронзовые изваяния Александра Невского, Петра I и А. В. Суворова.
     Под  Новгородом  отличились  многие  советские  воины.   Среди   других
освободителей  Новгорода  особенно  прославились  воины  танковых  рот   под
командованием гвардии капитанов В. Г. Литвинова и П. Г. Телегина.  Когда  20
января 1-й танковый  батальон  7-й  гвардейской  танковой  бригады  генерала
Бориса Ивановича Шнейдера помчался из Подберезья, чтобы  отрезать  пригороды
Новгорода от его центра,  ему  пришлось  преодолеть  яростное  сопротивление
противотанковой  обороны  врага.  В  течение  последующих  двух  дней   этот
батальон, взломав несколько оборонительных полос и форсировав реку  Веренец,
развернул бой за селение Кшентицы, чтобы оседлать шоссе на город Лугу  и  не
дать фашистам уйти из окружения. Возле  этого  селения  22  января  в  \357\
жестоком бою с врагами гвардии капитаны В.  Г.  Литвинов  и  П.  Г.  Телегин
геройски  погибли.  Им  было  присвоено  звание   Героя   Советского   Союза
(посмертно). Оба героя похоронены в новгородском кремле. Над могилой  героев
был установлен каменный пьедестал, а на нем башня с танка Литвинова.
     Но вот Новгород остался за плечами. Впереди  нас  ждала  Луга.  Начался
второй этап операции. Если на первом этапе мы наступали на один  фланг  18-й
фашистской армии, в то время как ленинградцы наносили удары  по  другому  ее
флангу, то теперь, когда задача эта была  выполнена,  волховчанам  следовало
создать западнее Новгорода крупный оперативный плацдарм, на котором могли бы
развернуться основные силы фронта и резервы Главного командования,  вводимые
в сражение в ходе развития операции. Эта задача выполнялась  нами  следующим
образом.
     59-я армия, наступавшая  в  течение  14  -  20  января  на  направлении
главного удара, по-прежнему шла вперед. Но по мере того как на крайнее левое
крыло фронта все более перемещался центр тяжести событий,  мы  перебрасывали
сюда последовательно дивизию за дивизией из  других  армий  для  наращивания
мощи главного удара и стремительного развития фронтового наступления. Теперь
основные силы фронта отчетливо  вырисовывались  на  левом  фланге,  а  общее
направление ударной группировки фронта устремилось в перспективе  на  Псков.
Мы как бы  сдвигались  на  юг  по  меридиану  и  вытягивались  на  запад  по
параллели. Фронтовой  параллелепипед  приобретал  очертания  клина.  Прорвав
инженерно-артиллерийскую позиционную  оборону  противника  в  сильнейшем  ее
месте, фронт развивал наступление и  вел  борьбу  за  выход  на  оперативный
простор.
     В этот период резко активизировались партизаны  Ленинградской  области.
Оккупанты привлекли для борьбы с ними, помимо охранных дивизий, по батальону
из каждой полевой дивизии, но не  сумели  подавить  партизан.  В  результате
наступление, предпринятое советскими войсками  в  последней  декаде  января,
совпало с серией организованных Центральным  штабом  партизанского  движения
ударов, нанесенных партизанами  по  немецким  тылам.  Мне  кажется,  что  по
гармоничности эта совместная операция имеет мало себе равных.  Полагаю,  что
историки обратят на это взаимодействие партизан  с  войсками  Красной  Армии
особое внимание.
     Чтобы  ускорить  темпы  наступления,  Военный  совет  фронта  образовал
подвижную группу с ее ядром  -  7-й  гвардейской  \358\  танковой  бригадой.
Подвижная группа вошла в прорыв и  устремилась  к  станции  Передольская  на
железной дороге  Ленинград  -  Дно.  Используя  ее  успех,  за  нею  немедля
наступали другие части и соединения 7-го стрелкового корпуса. Вопреки мнению
гитлеровского  командования,  считавшего  невозможным  использование   здесь
крупных танковых масс,  в  том  числе  тяжелых  танков,  советские  танкисты
доказали обратное. Усиленные полками самоходной  артиллерии,  наши  танковые
бригады и полки прорыва явились как бы бронированным  тараном,  опрокинувшим
врага и  не  давшим  ему  закрепиться  на  промежуточных  рубежах.  Так  был
обеспечен своевременный перехват путей на Лугу с юга.
     Я собирался существенно увеличить подвижную  группу  за  счет  соседних
участков фронта, чтобы по-прежнему продвигать  ее  вперед  как  своеобразный
таран. Однако вскоре ситуация резко  изменилась,  что  привело  к  удлинению
сроков второго этапа операции с четырех до десяти дней и вот почему.
     Потерпев поражение на флангах, 18-я немецкая  армия  начала  21  января
отходить в центре, перед позициями 67-й армии Ленинградского фронта, а также
наших 8-й и 54-й армий. В то же время противник  подбросил  на  новгородское
направление  значительные  резервы.  Как   только   мы   узнали   об   этом,
потребовались срочные изменения. Обязав 59-ю армию продолжать продвижение, я
отдал  приказ  о  переходе  в  наступление  по  всему  фронту.   8-я   армия
генерал-лейтенанта Ф. Н. Старикова  и  67-я  армия  ленинградцев  преодолели
сопротивление фашистских арьергардов и штурмом  взяли  железнодорожный  узел
Мгу,  а  несколько  позднее  Тосно.  54-я  армия  генерал-лейтенанта  С.  В.
Рогинского овладела селением Грузине, но затем ее продвижение застопорилось.
     Дело в том, что гитлеровцы, отойдя до линии  железной  дороги  Нарва  -
Тосно, южнее отступать не собирались. Крупный выступ их фронта на востоке, в
районе Любань - Чудово - Финев Луг, они намеревались  отстаивать  до  конца.
Фланги выступа оборонялись на севере  испанским  легионом,  на  юге  -  15-й
дивизией СС, а в середине были сосредоточены  12-я,  21-я  пехотные  и  13-я
авиаполевая дивизии, получившие  приказ  сражаться  до  последнего  патрона.
Тогда мы посоветовались с Л. А. Говоровым, поставили  его  в  известность  о
наших  планах,  затем  Военный  совет  решил,  не  прерывая  хода  операции,
произвести новую серьезную перегруппировку войск  фронта.  С  этой  целью  с
разрешения Ставки 25 января \359\ соединения 8-й  армии  были  переподчинены
54-й   армии,   что   Сразу   усилило   ее   мощь   и   позволило   взломать
любаньско-чудовские узлы  сопротивления.  При  этом  весь  Волховский  фронт
сдвинулся к югу, а его участок в направлении на  Вырицу  заняла  б7-я  армия
Ленинградского фронта, который тоже сдвинулся к югу. Управление же 8-й армии
мы перевели в район к западу от Новгорода и, выделив из  59-й  армии  7-й  и
14-й стрелковые корпуса, передали их этому управлению.  Таким  образом,  8-я
армия в новом составе из крайней правой превратилась теперь в крайнюю  левую
во фронте и повела наступление на Передольскую и Уторгош,  в  то  время  как
59-я продолжала двигаться на Батецкий и Лугу.
     Естественно, перегруппировка войск, а  также  полевого  управления  8-й
армии, ознакомление армейского командования с новыми соединениями, уточнение
боевых задач и полос наступления заняли несколько лишних дней, что и привело
к  удлинению  сроков  второго  этапа  операции.  Зато  мы  тем  самым  убили
одновременно трех зайцев: дали возможность усиленной 54-й армии нанести удар
по любаньско-чудовскому выступу; нарастили мощь основной группировки  фронта
на его левом крыле, обеспечив дальнейшее  развитие  наступления  на  Сольцы;
наконец, стали активнее использовать корпусную форму управления войсками.
     К корпусам я всегда питал слабость. Их ликвидацию в свое  время  считал
ошибкой, так как жизнь свидетельствовала, что без этого промежуточного звена
между  армией  и  дивизией  дело   проигрывает.   Приветствовал   затем   их
восстановление в правах. А теперь, оставив 59-й армии только два  стрелковых
корпуса (112-й и 6-й) и средства усиления, а два включив в 8-ю  армию,  я  в
первые же дни убедился, сколь  оперативнее  стали  действовать  командующие.
Видеть это было тем приятнее, что в тылу  фронта  уже  сосредоточивался  еще
один корпус, 99-й, присланный из резерва Главного командования.
     Волховчане давно уже перешли через разграничительную линию,  отделявшую
их от полосы 2-го Прибалтийского фронта. Наши части  подступали  вплотную  к
устью реки Шелонь, за которой  функционировали  тылы  16-й  немецкой  армии.
Конечно, каждому командующему фронтом  хочется,  чтобы  действия  его  войск
согласовывались с действиями соседей.  Но  если  нашим  соседом  справа  был
Ленинградский фронт и мы работали вместе как единый механизм, то слева  пока
ничего похожего не получалось. Просто брала досада, \360\ когда  приходилось
видеть подобную несогласованность, может быть и по  нашей  вине.  Я  не  раз
докладывал по этому поводу в Ставку, да и Верховное главнокомандование  само
собиралось наладить дело по-другому, но в тот раз, вероятно, не успело.
     Ленинградцы же не теряли времени даром.  До  конца  января  67-я  армия
успела освободить Вырицу и Сиверский; 42-я армия овладела Слуцком,  Пушкино,
Гатчиной (Красногвардейском), Волосово и Большим Сабском; 2-я ударная  армия
прорвалась к Котлам и  Кингисеппу.  Параллельно  67-й  армии  Ленинградского
фронта  двигалась  наша  54-я,  ворвавшаяся  в  Любань  и  Чудово  и  крепко
потрепавшая при атом 26-й и 28-й вражеские  корпуса.  Впервые  с  1941  года
железная дорога Москва - Ленинград стала свободной на всем своем протяжении.
Теперь волховчане и ленинградцы атаковали отдаленные подступы к Луге по двум
сходящимся  направлениям,  а  все  силы  фашистов,   державшие   оборону   в
треугольнике озер Велье, Белое и Тигода, оказались  под  угрозой  окружения.
Конфигурация линии боевых действий была здесь весьма любопытной. 67-я  армия
наступала с севера, вдоль железной дороги Ленинград - Псков, прямо на  Лугу;
54-я армия от Апраксина  Бора  устремилась  к  Оредежу;  59-я  двигалась  на
Батецкий; 8-я подошла к Передольской. Взглянув на карту,  читатель  заметит,
что таким образом три последние  грозили  перерезать  железнодорожную  линию
Ленинград - Дно сразу в трех местах.
     Упорнейшие бои разыгрались в районе Передольской. Согласно общему плану
действий навстречу частям 8-й армии выступили  партизаны.  5-я  партизанская
бригада майора К. Д. Карицкого утром 27 января захватила эту станцию, о  чем
тотчас же радировала в штаб Волховского фронта. В 7-й  корпус  я  немедленно
дал сигнал ускорить продвижение, и 7-я танковая бригада рванулась к железной
дороге. Между тем гитлеровцы направили сюда с севера бронепоезд  с  пехотным
десантом и пытались вновь овладеть Передольской. Однако партизаны не отошли,
пока не подоспели части  Красной  Армии.  372-я  стрелковая  дивизия  прочно
закрепилась в Передольской,  сменив  здесь  танкистов,  которые  опять  были
посланы вперед, на Оклюжье, в обход Луги с юга, где,  выходя  им  навстречу,
по-прежнему рвали линию немецкого фронта отряды партизан. В тот же  день  на
Неве прогремел салют, и,  расцвеченный  огнями,  город  Ленина  отпраздновал
\361\ окончательное снятие фашистской блокады. Это было достойное завершение
первого месяца 1944 года.
     В первых числах февраля начался третий этап операции. Как мне  кажется,
к тому времени гитлеровская ставка  поняла,  что  ее  надежды  на  удержание
прежних позиций в Ленинградской области безвозвратно рухнули. Пытаясь спасти
что   можно,   она   заменила    командующего    группой    армий    "Север"
генерал-фельдмаршала  Кюхлера  "специалистом  по   стратегической   обороне"
генерал-полковником  Моделем.  Чтобы  затормозить  продвижение   8-й   армии
Волховского фронта к Уторгошу, фашисты создали на стыке своих  18-й  и  16-й
армий   оперативную   группу   войск   генерала   Фриснера,   подчинявшегося
непосредственно Моделю. 2-й Прибалтийский  фронт  овладел  Новосокольниками.
Однако его правый фланг все еще не пришел в движение. Фриснер воспользовался
этим, снял из 16-й армии 121-ю  пехотную  дивизию,  бросил  ей  навстречу  с
севера 12-ю танковую и 285-ю охранную дивизии и сумел  отрезать  от  главных
сил передовые соединения нашего 7-го корпуса.
     Наступили трудные. дни. В окружении оказались 256-я стрелковая  дивизия
А. Г. Козиева, часть 372-й дивизии и полк партизан. Отважный  и  решительный
воин  полковник  Козиев  принял  на  себя  командование  стихийно  возникшей
группировкой,  а  фронтовая  авиация  наладила   регулярное   ее   снабжение
продовольствием и боеприпасами. В течение 12 дней гитлеровцы тщетно пытались
ликвидировать взятые ими в кольцо соединения и части.  Они  не  сумели  даже
рассечь группировку, хотя предпринимали одну яростную  атаку  за  другой.  А
когда фронт пробил кольцо окружения, воины  и  партизаны  под  командованием
Козиева тотчас включились в общее наступление.
     Оценивая сложившуюся обстановку, мы вынуждены были учитывать следующее:
во-первых, за последнюю декаду января Волховский фронт в упорных боях  понес
некоторые потери. Когда я доложил об этом в Ставку, то  узнал,  что  резервы
пойдут прежде всего на Украину. Как же помочь волховчанам?  Естественно,  за
счет тех соседей, кто пока не вливался  в  общий  поток  наступающих  войск.
Вовторых, хотя враг потерял на нашем  фронте  за  тот  же  срок  значительно
больше, чем мы, он сумел увеличить за счет других участков количество  войск
в полтора раза. Значит, полагал я, мы вправе были рассчитывать на поддержку.
В-третьих,  наступление  волховчан  и  ленинградцев  по   \362\   сходящимся
направлениям привело к уменьшению  оперативного  пространства,  входящего  в
зону 18-й немецкой армии.  Только  одна  ее  группировка  была  отсечена  от
главных сил и  отброшена  к  эстонской  горловине  между  Чудским  озером  и
Балтийским морем. Остальные же ее соединения сжались в кулак, прикрывавший с
востока Псков.  Это  соответственно  сузило  ширину  Ленинградского  фронта,
которому Ставка определила теперь полосу действий от Нарвы  до  Мшинской.  В
результате  сузилась  на  севере  и  пол