пки, Рабочего поселка э 8,  рощи  Круглой,
Гайтолово  и  Тортолово.  Множество  артиллерийских  и  пулеметных  полиций,
сплошные траншеи  и  минные  поля,  густые  проволочные  заграждения  и  два
довольно высоких вала, покрытых льдом, - вот каким был участок, по  которому
должны были наступать войска Волховского фронта.
     Мы начали готовить ударную группировку. Ее основу составила 2-я ударная
армия под командованием генерал-лейтенанта В. 3. Романовского. В  эту  армию
мы перебросили значительное количество артиллерии из других армий, фронтовой
резерв и все, что нам смогла дать Ставка. У немцев плотность войск на данном
участке почти вдвое превосходила предусматриваемую  их  уставами.  Но  и  мы
смогли  обеспечить  на  каждый  километр  фронта  в  среднем  160  орудий  и
минометов.  Это  позволило  создать  необычайно  высокую   плотность   огня.
Синявинские промахи не  прошли  даром.  Вообще  артиллерийскому  наступлению
уделялось особое внимание. Кроме  того,  на  предварительных  совещаниях,  а
затем во время специальных учений мы  отрепетировали  гармоничное  сочетание
артиллерийского наступления с авиационным. Для этого на правый фланг  фронта
перенацелили почти всю фронтовую авиацию  в  составе  14-й  воздушной  армии
генерал-майора авиации И. П. Журавлева. \322\
     Было бы неразумной тратой сил атаковать вражеские узлы сопротивления  в
лоб. Но и  полностью  обойти  их  тоже  не  представлялось  возможным  из-за
специфических  условий  местности.  Начштаба  М.  И.  Шарохину   со   своими
сотрудниками пришлось  тщательнейшим  образом  изучать  позиции  противника,
чтобы организовать наступательные действия с максимальным эффектом, а  нашим
войскам понести наименьшие потери. Вот ведь какова военная действительность!
Когда военачальник планирует операцию, он  не  только  понимает,  что  будут
человеческие жертвы, но и предусматривает примерно возможные потери, так как
не хочет просчитаться и понести потом в результате недооценки ряда  факторов
еще большие потери. В этом состоит одна из особенностей  военной  профессии.
Для спасения миллионов бросаем в бой десятки тысяч людей, зная при этом, что
многие тысячи погибнут. Такова  военная  логика.  Приходится,  к  сожалению,
учитывать предстоящие потери. Но  это  не  делает  все  же  человека  некоей
бездушной машиной. Я всегда сильно переживал любые потери. Вынужден  сказать
здесь об этом, даже если кто-либо и расценит это как присущую мне слабость.
     Весь декабрь  войска  напряженно  готовились  к  предстоящей  операции.
Состоялись сборы командного состава. Были проведены  командно-штабные  игры.
Части и подразделения  тренировались  в  учебных  городках,  сооруженных  по
примерному образцу тех узлов обороны, которые доведется затем  преодолевать.
Аэрофотосъемка дала богатый материал, и наши военные инженеры быстро возвели
некое подобие вражеского ледяного вала, дотов на болоте и различных  полевых
укреплений.   Командиры   соединений   досконально   отрабатывали    вопросы
взаимодействия родов  войск.  Я  несколько  раз  проверял  их  готовность  к
осуществлению задания. Все мы учились на уроках Синявинской операции.
     В начале января 1943 года я снова встретился  с  Л.  А.  Говоровым.  Мы
обстоятельно обсудили предстоящие совместные боевые действия, договорились о
рубежах встречи. Было решено, что если войска одного из  фронтов  не  сумеют
дойти до намеченной для них линии, то  войска  другого  не  приостанавливают
продвижения,  а  продолжают  двигаться  навстречу,  вплоть  до   соединения.
Наметили мы и серию условных  сигналов,  чтобы  при  встрече  не  ошибиться.
Уточнили методы поворота наших дивизий после  их  соединения  на  юг,  чтобы
согласно директиве Ставки готовить  удар  через  Синявино  в  \323\  сторону
среднего течения Мойки. Мы с Леонидом Александровичем понимали друг друга  с
полуслова.
     Вплоть до 11 января войска  стояли  на  прежних  позициях.  Я  запретил
раньше  времени  даже  приближаться  к  исходному  положению,  чтобы  скрыть
готовящееся наступление от вражеской  разведки.  Только  в  ночь  на  начало
второй январской декады соединения, части и  подразделения  заняли  исходное
положение. Сутки спустя наша 14-я воздушная армия нанесла массированный удар
по тылам противника. Теперь штаб 18-й немецкой армии,  конечно,  уже  понял,
где русские будут наступать, но изменить  что-либо  за  несколько  часов  не
смог.
     12 января в 9.30 тонны смертоносного металла обрушились  на  фашистские
позиции. Около двух часов длилась  авиационно-артиллерийская  подготовка,  а
потом советские дивизии рванулись вперед. Почти сразу же обозначился участок
максимального сопротивления врага - роща Круглая,  причинившая  нам  столько
неприятностей еще во время Синявинской операции. Весь день здесь шел ближний
бой, неоднократно переходивший в рукопашные схватки. Фашисты в плен почти не
сдавались и стреляли до последнего патрона, но хода событий это не изменило.
К вечеру узел сопротивления пал, и 327-я дивизия,  переименованная  за  свой
подвиг в 64-ю гвардейскую, развернула наступление  на  место  сосредоточения
207-й охранной дивизии гитлеровцев, обходя с севера Рабочий поселок э 7.
     13 и 14 января я приказал ввести в бой второй эшелон.  18-я  стрелковая
дивизия  генерал-майора  М.  Н.  Овчинникова,  поддержанная  98-й   танковой
бригадой, прорвалась к Рабочему поселку э 5. В те же часы к нему подходила с
запада  136-я  дивизия  ленинградцев.  Обойденные  со   всех   сторон   узлы
сопротивления Липки и Рабочий поселок э 8 были изолированы и  отрезаны.  Все
попытки свежих фашистских соединений, подброшенных из Мги, пробиться  к  ним
на выручку не имели успеха. 14 января ушло на закрепление достигнутого.  Еще
одно усилие, и вот он  -  Ленинград,  город-герой,  уже  протягивающий  руку
навстречу волховчанам! Всего два, самых тяжелых, километра оставалось пройти
нашим фронтам, чтобы блокада дала трещину.
     15  -  17  января  воины  двух  фронтов  упорно  продолжали   пробивать
соединительный коридор, отвоевывая у врага метр  за  метром  и  одновременно
расширяя на флангах бреши в фашистской обороне. Труднее шло дело  к  югу.  В
направлении \324\ на Мойку наши войска натыкались на  возрастающий  отпор  и
все более сложные для преодоления препятствия. Легче удавалось  продвигаться
на север, поскольку с этой стороны немцы, зажатые между советскими дивизиями
и Ладогой, не могли получать подкреплений. Они скопились  севернее  Рабочего
поселка э 1 в ударный кулак с целью рассечь боевые порядки 372-й  дивизии  и
прорваться в Синявино. Но наша 12-я  лыжнострелковая  бригада  совершила  по
ладожскому льду марш-бросок в тыл  противника  и  прервала  связь  вражеской
группы с Липками. Тогда же 372-я дивизия с помощью  122-й  танковой  бригады
освободила Рабочий поселок э 8. В результате положение частей  фашистов  под
Липками стало безнадежным, и бойцы 128-й дивизии сломили  их  сопротивление.
Наконец 64-я гвардейская и 376-я дивизии ворвались на станцию  Синявино  (ее
не нужно путать с одноименным поселком).
     Синявино, Липки, Рабочий поселок э 8... Стоит ли  так  часто  упоминать
все эти названия? Стоит! Здесь шли дни напряженнейших  боев,  преодолевались
сотни и десятки метров заветного пути в  Ленинград,  здесь  советские  воины
совершали подвиги. Один  бросился  на  ствол  фашистского  пулемета;  другой
взорвал гранатой себя вместе с десятком вражеских  солдат;  третий,  еще  не
излечившись от ран, вернулся из медсанбата в  строй;  четвертый  дополз  под
огнем до занятого врагами поселка, засел в крайнем доме  и  отбил  несколько
атак фашистского подразделения, пока не подоспело наше подкрепление.  Вот  я
листаю нашу тогдашнюю фронтовую газету. С каждой  страницы  веет  героизмом.
Карандаш фронтового журналиста смог  зафиксировать  далеко  не  все.  Многие
подвиги не получили отражения в печати.
     Не могу при этом умолчать  об  одном  случае.  Во  время  прорыва  нами
вражеской обороны фашистское командование бросило в бой новый  тяжелый  танк
"тигр", ранее проходивший испытание под Сталинградом. Он предназначался  для
участия  в  штурме  Ленинграда.  И  вот   это   чудовище   остановили   наши
пехотинцы-бронебойщики, повредив смотровые приборы танка. Экипаж не выдержал
и бежал, бросив в целом исправную  машину.  Фашисты  долго  держали  ее  под
непрерывным огнем и  даже  пытались  отбить  танк  контратаками.  Позднее  я
распорядился  переправить  "тигр"  на  наш  опытный  полигон,  где   изучили
стойкость его брони и выявили уязвимые места.  Наша  промышленность  создала
новые, очень мощные снаряды и САУ -  самоходно-артиллерийские  установки  со
152-миллиметровым орудием. И летом 1943 года, \325\ предприняв массированные
атаки тяжелыми танками на Курской дуге, гитлеровцы не застали нас  врасплох.
Герои-бронебойщики  Волховского  фронта  посодействовали  срыву  фашистского
плана "Цитадель".
     18 января - день великого торжества двух наших фронтов, а вслед за ними
всей  Красной  Армии,  всего   советского   народа.   На   последний   рубеж
промежуточной обороны, проходивший  по  Рабочим  поселкам  э  1  и  5,  18-я
фашистская армия дополнительно выделила  из  каждого  своего  соединения  по
подразделению. Но тщетно! 18-я дивизия волховчан на юге и 372-я  дивизия  на
севере вместе с  героическими  защитниками  Ленинграда  прорвали  фашистское
кольцо. Сверкание "Искры" превратилось в финальный фейерверк - салют  Москвы
20 залпами из 224 орудий.

ФРОНТОВЫЕ БУДНИ

     Коридор упирается в Мгу. - Что диктуют обстоятельства. - Случай на  КП.
- "Дорога Победы". - Дружба с партизанами. - Интернациональное  братство.  -
По страницам фронтовой  газеты.  -  "Тигр"  и  волховчане.  -  Вишневский  и
Молчанов. - Награды заслуживают оба. - Как вращались жернова  "Мельницы".  -
Близится день разгрома врага.
     Боевые  действия  Волховского  фронта  в  1943  году,   после   прорыва
ленинградской блокады, проходили в условиях, едва ли не труднейших из  всех,
выпавших на долю его воинов. С конца января и по  декабрь  этого  года  наши
войска, сохраняя в большинстве случаев перевес на  правом  крыле  фронта,  в
районе Гайтолово - Мишкино - Вороново, осуществляли серию местных операций с
задачами, во-первых, сделать непробиваемой южную  стенку  коридора,  который
связывал теперь Ленинград  и  Приволховье;  во-вторых,  раздвинуть  коридор,
чтобы укрепить связь с Ленинградом и Балтикой, сделать  ее  надежнее,  лучше
снабжать их и готовиться к последующим наступательным  действиям.  Поскольку
северным рубежом коридора служило побережье Ладожского озера, расширить путь
к Неве можно было, лишь  \326\отодвигая  другой  его  рубеж  к  югу.  А  это
означало в первую очередь овладеть участком железной дороги Мишкино - Мга  -
устье реки  Тосна.  Противник  же  ни  за  что  не  хотел  допустить  полной
ликвидации окружения Ленинграда и всячески старался удержать район Мги.
     В результате участок Тосно - Келколово - Михайловский - Тортолово  стал
ареной тяжелых позиционных боев. Пробив брешь  во  вражеском  кольце  вокруг
Ленинграда, советские бойцы решили главную задачу, стоявшую в то время перед
нашими двумя фронтами. А Верховное главнокомандование Красной Армии получило
тогда возможность нацелить советские войска продолжать ликвидацию окруженных
фашистских войск западнее  Сталинграда,  на  полное  освобождение  Северного
Кавказа и разгром противника в верховьях Дона. Потом  было  положено  начало
освобождению Украины, нанесены мощные удары на Северо-Западном и Центральном
фронтах.
     Обстоятельства диктовали Ставке направлять главные ресурсы на  юг  и  в
центр. Поэтому, ставя  перспективную  задачу  Волховскому  и  Ленинградскому
фронтам, Верховное главнокомандование  требовало  во  что  бы  то  ни  стало
удержать коридор в Ленинград. И вот  почти  двенадцать  месяцев  два  боевых
соседа, оба наших  фронта,  вели  то  затухавшие,  то  разгоравшиеся  боевые
действия  в  направлении  на  станцию  Мга.  Одновременно  мы   осуществляли
вспомогательные операции на некоторых иных участках.  В  своей  совокупности
они  создали  предпосылки  для  последующего  рывка  в  Прибалтику.   Однако
предпосылки эти создавались в ходе долгих и изнурительных боев за  отдельный
холмик, берег болота, группу деревьев, устье речки, небольшой плацдарм и  т.
д.
     * * *
     В зимний период боев за Мгу произошел памятный  случай.  После  прорыва
ленинградской блокады 54-я армия проводила  операцию,  направленную  на  то,
чтобы не позволить врагу  создать  под  Мгой  сильную  группировку  с  целью
ликвидировать только что созданный коридор к югу от  Ладоги.  Армия  нанесла
удар  в  сторону  Чудова,  сумела  отвлечь  на   себя   фашистские   войска,
предназначенные для  прорыва  к  Шлиссельбургу,  и  свою  задачу  выполнила.
Знакомиться с обстановкой в этом районе прибыл представитель  Ставки  К.  Е.
Ворошилов. Я сопровождал его. Мы были на  командном  пункте  \327\  дивизии,
вклинившейся  в.  расположение   противника.   Вдруг   поднялась   стрельба.
Выскакиваем из  землянки.  В  чем  дело?  Оказалось,  что  вражеский  десант
автоматчиков при поддержке самоходок прорвался и окружает КП. Мы,  вероятно,
сумели бы пробиться к  своим,  но,  отвечая  за  безопасность  представителя
Ставки, я не  мог  рисковать.  Связываюсь  по  телефону  с  7-й  гвардейской
танковой  бригадой  и  приказываю  прислать  на   выручку   танки.   Комбриг
докладывает, что все боевые машины выполняют задание, налицо  один  танковый
взвод, да и тот после боя не в полном составе.
     Делать нечего. Пока  пара  танков  мчится  к  КП,  организуем  круговую
оборону подручными силами. Несколько связистов и личная охрана  развернулись
в жидкую цепочку и залегли с автоматами. Минут пятнадцать отбивались. Но вот
показались наши танки. Сразу же наши бойцы  поднялись  в  атаку,  следуя  за
танками, смяли фашистов и отбросили на  полкилометра,  а  потом  подоспевшая
пехота завершила  разгром  прорвавшейся  вражеской  группы.  Когда  стрельба
улеглась, в блиндаж вошел  танкист,  весь  в  копоти,  и  доложил:  "Товарищ
генерал армии, ваше приказание выполнено. Прорвавшийся противник  разгромлен
и отброшен!"
     Ворошилов вгляделся в танкиста и воскликнул: - Кирилл Афанасьевич, ведь
это твой сын!
     Климент Ефремович видел моего сына еще до войны и  теперь  сразу  узнал
его.  Лейтенант  Владимир  Мерецков  командовал  танковым  взводом   в   7-й
гвардейской танковой бригаде. Когда я звонил в  бригаду,  Владимир  как  раз
подвернулся под руку комбригу и был послан к нам на выручку.
     Мне не часто приходилось видеться с сыном, но я следил за ним. До  меня
доходили  вести,  что  боевую  службу  он  несет  образцово.  Теперь   можно
признаться, что нередко меня  грызли  опасения  и  тревога,  как  и  всякого
другого отца, чей сын сражался на фронте. А  тогда  старался  не  показывать
даже и вида, что беспокоюсь. Помню, на вопрос К. Е. Ворошилова: "Этот сын  -
твой единственный?" - я ответил: "Все бойцы тут мои дети",  -  но  внутренне
гордился сыном, что в свои 18 лет он честно и верно служит Родине.  Там,  на
фронте, он вступил в члены нашей партии. Мне и моей жене было очень  приятно
узнать эту весть.
     Жена моя Евдокия Петровна тоже была на фронте.  По  поручению  Военного
совета она вместе с другими медработниками обследовала  состояние  работы  в
госпиталях. Задачами обследования были: выявление трудностей и недостатков в
\328\ обслуживании и лечении  раненых,  устранение  недостатков  и  оказание
помощи  врачам.  Евдокия  Петровна  находилась  на  фронте,   с   небольшими
перерывами, с января 1942 года до конца войны.
     * * *
     Когда соединения Волховского и Ленинградского фронтов  в  конце  января
1943 года поворачивали на юг, занимая позиции вдоль синявинского  рубежа,  в
их тылу уже кипела работа:  в  коридоре  севернее  Синявина  начали  строить
железную  дорогу  на   Ленинград.   За   наступающими   войсками   двинулись
железнодорожные бригады. Им пришло на  помощь  местное  население,  а  затем
фронты выделили на  сооружение  дороги  ряд  воинских  частей.  Эта  "дорога
победы" явилась отличным дополнением к ладожской "дороге жизни".
     Новая  магистраль  начиналась  от  разъезда  между  селениями  Назия  и
Хандрово. Отсюда протянулась ветка' на северозапад, к Рабочему поселку э  4.
Далее дорога пошла через Рабочие поселки э 1, 2, 3 и вышла к  южной  окраине
Шлиссельбурга. Здесь, на  Неве,  воздвигли  временный  ледово-свайный  мост,
который соединил ветку с колеей от Черной Речки к  поселку  имени  Морозова.
Уже 2 февраля, как только с  ремонтно-строительных  дрезин  были  спущены  и
закреплены последние рельсы, прошел пробный состав, а еще через  четыре  дня
по 36-километровой  линии  промчался  грузовой  поезд  дальнего  следования.
"Дорога победы" - результат двухнедельного  героического  труда  вступила  в
строй.
     Параллельно железной дороге тянулись грунтовые. Они также стали важными
трассами  снабжения  зоны  Ленинграда.  После  всех  перенесенных  испытаний
труженики города на Неве, казалось, удвоили свои усилия. Уже зимой 1943 года
они  резко  увеличили  производство  боевой  техники   и   различных   видов
промышленной продукции. Все меньше составов поворачивало теперь от Войбокала
на Лаврове, к берегу Ладоги, и все больше шло без перегрузки через  Жихарево
на Шлиссельбург - Всеволожский - Ленинград и оттуда назад.
     Фашистская авиация быстро  обнаружила  новую  железнодорожную  линию  и
движение по ней. Начались беспрерывные бомбежки  и  артиллерийский  обстрел.
Ведь кое-где  огневые  позиции  противника  находились  всего  в  нескольких
километрах от проходивших составов. Не было дня, чтобы в каком-то  месте  не
взлетали на воздух куски рельсов и шпалы. Ремонтники не уходили с дороги.  В
течение многих месяцев вдоль всей колеи непрестанно курсировали строительные
\329\ бригады и под огнем врага, в снегу, а потом в грязи  и  болотной  воде
снова и снова восстанавливали путь.
     Через три месяца была дополнительно построена 18-километровая дорога  в
обход самого опасного участка. На чем она держалась? Об  этом  знают  только
инженеры. Когда шел поезд, его колеса в низинных местах  вертелись  в  воде,
как у старинных пароходов.
     Особенно досаждала "дороге победы" фашистская артиллерия с вдававшегося
в наше расположение мгинского выступа вражеских позиций. Поставив на  рельсы
возле  Мги  несколько   платформ   с   дальнобойными   орудиями,   противник
систематически   обстреливал   новую   колею.   Тогда   в   дело    вступила
крупнокалиберная   артиллерия   обоих   наших   фронтов.    Ее    поддержали
артиллерийские орудия, снятые с кораблей Балтфлота.  Последовал  ряд  мощных
огневых налетов, и фашистские батареи замолчали.
     Возросла активность  и  Ладожской  военной  флотилии.  Она  по-прежнему
обеспечивала фланги Волховского,  Ленинградского  фронтов  и  7-й  Отдельной
армии. Кроме того, весной 1943 года на нее легла  задача  доставки  основной
массы  грузов  Северо-Западного   речного   пароходства.   Но   летом   были
восстановлены мосты через Неву, и железная дорога вновь стала выполнять свои
задачи успешно. Часть катеров и тендеров флотилии  освободилась.  Мы  решили
воспользоваться этим, имея в виду предстоящий  осенний  разлив  и  трудности
снабжения некоторых соединений Волховского фронта в болотах севернее Любани.
Я договорился с командующим Ладожской военной флотилией  контр-адмиралом  В.
С. Чероковым, и с согласия Ставки в период почти беспрерывных осенних дождей
высокосидящие суда флотилии по притокам реки  Волхов  добрались  до  позиций
этих соединений, доставив им сотни тонн продовольствия и боеприпасов;
     Район прорыва блокады  и  прилегающие  к  нему  участки  стали  местами
напряженной    хозяйственной    деятельности.    Так    начала    постепенно
восстанавливаться Волховская гидроэл