о оно отлично от того, что  я  видела
раньше. Ощущается целенаправленность, происходит рождение. Но цель этого
рождения перестала быть естественной. Это настолько  чуждо  мне,  что  я
даже не могу подобрать названия. Но знаю, что это угроза  всему,  что  я
видела, даже беспокойному и теплому морю...
   Я снова оказалась в комнате башни и посмотрела на леди Джелит.
   - Ты видела?
   Я наклонила голову.
   - И чувствовала?
   - Да, чувствовала, - согласилась я.
   Я убрала руки с пергамента. Неожиданно ощутила слабость и  усталость.
Возможно, я даже пошатнулась, потому что Орсия подхватила меня за руку и
усадила в пустое кресло лорда Кемока. Леди  Джелит  пододвинула  к  себе
варнский кубок и налила в него вина. Протянула  мне.  Мне  было  страшно
брать в руки такое сокровище, оно могло разбиться в моим дрожащих руках.
Но тут кто-то другой взял кубок и поднес к моим губам, так что я  смогла
пить. Вино утолило мою неожиданную жажду, согрело меня, потому  что  мне
стало холодно, как всегда, когда я пользуюсь своим даром.
   - Это недавно возникшие острова, - на невысказанный  вопрос  ответила
леди Джелит. - А также вулкан, поднявшийся из морских глубин.
   -  Нам  иногда  встречалось  такое,  -  заметил  Сигмун,  когда   она
замолчала.
   - И еще... что-то там есть еще... что-то неизвестное!
   На мгновение наступила  тишина,  и  первым  заговорил  Сигмун.  Я  не
настолько устала, чтобы не заметить его горячего гневного взгляда.  Меня
пригласили сюда вопреки его возражениям, и для него использование  моего
дара все равно что удар лопнувшего крепления.
   - Леди, разве можно доверять ложному курсу звезды?
   - Дестри видела, и я следовала  за  нею  в  видении,  -  леди  Джелит
протянула руку над столом,  и  я  коснулась  ее  теплых  пальцев.  -  Ты
согласен с теми моими бывшими подругами, которые говорили, что я  лишена
дара?
   Он вспыхнул, но я знала, что его отношение ко  мне  не  изменилось  и
никогда не изменится. Я устала от его  подозрительности,  которая  всюду
сопровождает меня.
   Сигмун раскрыл рот, словно собирался продолжить  свои  обвинения,  но
передумал. Лорд Саймон отбросил этот спор, как ненужный, и перешел прямо
к сути дела.
   - С  какой  целью?  Кто  может  настолько  контролировать  Силу,  что
способен даже вызвать появление вулкана?
   - Кто может управлять движением гор? - мрачно спросил Кемок. - Мы это
видели в свое время и в другом месте.
   - Волшебницы - так далеко на юге? - Капитан Сигмун словно  попробовал
неспелый плод.
   Кемок остановился за креслом своей леди, положил руки ей на плечи.
   - Мы встретились в Эскоре с посвященным, по сравнению с которым  наши
волшебницы все равно что неопытные подмастерья, - сказал он.  -  В  свое
время в борьбе за господство он был не единственным. Мы  не  знаем,  кто
или что находится на юге. Но говорю вам: мы  должны  как  можно  быстрее
узнать это. Если исчезают люди и странно ведут  себя  корабли,  за  всем
этим  кроется  цель.  Однако  лорд  Корис  прав,  говоря,  что   у   нас
недостаточно сил, чтобы посылать их в неизвестность,  не  зная,  что  их
ждет. Добираться туда нужно морем, и мы должны выслать разведчиков.
   Капитан Сигмун энергично кивнул.
   - Это верно, и  с  ними  нужно  послать  кого-то,  владеющего  даром.
Вулканы и новые острова - это мы понимаем, но если их  порождает  чья-то
воля... В таком случае нам нужна помощь Силы.
   Мне показалось, что теперь все посмотрели на леди Джелит, потому  что
по всему, что касается Силы, она первая среди нас.
   - Надо подумать, - ответила она.
   - И к пятому часу... - начал лорд Корис, но в этот момент лорд  Кемок
подхватил свою  леди  на  руки.  Она  побледнела,  и  ее  дыхание  стало
неровным. Ни слова не говоря, он устремился к  выходу  из  башни,  и  мы
знали, что он понес ее к воде. Вода необходима крогианцам с тех пор, как
некий посвященный произвел их на свет, вмешавшись в законы природы. Само
присутствие среди нас коргианки доказывает, что Сила способна вызвать со
дна моря острова и расплавленный камень.
   Капитан Сигмун встал и сказал, что его ждет встреча с  тремя  другими
капитанами салкаров. Совет воспринял это как сигнал расходиться. Но леди
Джелит осталась на месте, держа меня за руку. Лорд Саймон и Корис вышли.
   - Расскажи свою историю, - попросила она негромко, так  что  услышала
только я.
   Я отвела взгляд и  долго  смотрела  на  варнский  кубок,  прежде  чем
ответить.
   - Ты правильно назвала мое имя, миледи. Разве ты не знаешь, в чем мой
стыд? Я лишь наполовину принадлежу Дому Регнанта. Кто мой отец, не могла
сказать даже моя мать, которая умерла при  моем  рождении.  Корабль,  на
котором она плыла, заманили на берег грабители...
   Я почти забыла  о  леди  Лойз,  но  тут  она  придвинулась  к  нам  и
вмешалась:
   - Из Верлейна?
   - Нет, - я покачала головой. - Это на  противоположном  берегу  моря.
Там было  гнездо  пиратов,  которые  захватили  и  разграбили  множество
кораблей. Мужчин, которые добрались до берега, они перебили, а женщин...
- Я замолчала. Но чувствовала, что они хорошо меня понимают.  -  Салкары
послали  против  этих  пиратов  три  корабля,  с  ними   была   истинная
ясновидящая и фальконеры. Они нашли мою мать в месте... Тьмы,  настоящей
Тьмы. Ее отдали... Миледи, она даже не могла рассказать, что с ней было.
Сказала  только,  что  была  игрушкой  того,  с  кем  хотел  подружиться
предводитель пиратов. До нее и другие побывали на ее месте.
   Она... лишилась рассудка. Лучше бы  те,  кто  нашел  ее,  пожалели  и
прикончили, а не привозили домой. Но ее нареченным был Водан  с'Фэйр,  и
он возглавлял этот поход. Он привез ее назад и попытался вылечить.
   Тогда в Квейте была целительница из Древнего  народа  Арвона.  И  мою
мать отвезли к ней. Но она не помогла... Сказала, что мою  мать  накрыла
тень зла и что невеста Водана погибла, осталась только пустая  оболочка.
Но Водан не поверил. Он приказал отвезти ее  на  остров,  и  там  о  ней
заботились его сестра и служанки. Они  это  делали  до  моего  рождения.
Потом та, что носила тело моей матери, как плащ, умерла, а я выжила.  Но
с тех пор, леди, салкары не доверяют мне. У  меня  рано  проявился  дар,
когда  я  только  училась  говорить.  Я  предвидела  будущее,   я   была
ясновидящей - но потом поняла, что это не подарок, а проклятие... потому
что мои предвидения приносили людям только зло и никогда - добро.
   В прошлом году кровный брат Сигмуна  поглупел,  выпив  слишком  много
вина в таверне Эса. Он увидел меня, потому что я пришла туда спросить  у
волшебниц, правда ли, что во мне течет кровь Темного. Это правда:  когда
я вижу свое собственное будущее, если я вынуждена это делать и  не  могу
отказаться, я получаю выгоду. Но другие  тяжело  расплачиваются  за  мой
дар. Этот Эвенд догадался, куда я иду, и поймал меня в моей комнате.  Он
сказал, что есть только  один  способ  лишить  ведьму  дара,  и  он  это
сделает, а я должна ему быть благодарна. Но когда он положил  свои  руки
мне на плечи, я увидела  видение  и  заговорила  об  этом  вслух.  И  он
испугался, потому что я сказала о том, что он считал тайной. Он выпустил
меня, а я добавила к этому видению свое единственное  оружие:  заверила,
что вижу его ужасную смерть и что она придет к нему.
   Он  отпустил  меня,  но  был  все  еще  пьян,  когда  пришел  Сигмун,
разыскивающий брата. И Эвенд рассказал Сигмуну о том, что я  предсказала
ему страшную  смерть.  Поверь  мне,  леди,  я  не  прокляла  его,  я  не
произносила никаких заклинаний, но через месяц он умер.
   Сигмун считает, что я могу убивать мыслями и словами. Весь  его  клан
ненавидит и боится меня. Но он привел меня  сюда,  потому  что  считает:
если мы имеем дело с Тьмой, то  меня,  которая  тоже  принадлежит  Тьме,
можно  использовать  как  оружие  или  заложницей.  Его   народ   боится
заклинаний, кроме тех, что применяют целительницы, и еще -  о  волнах  и
ветре. Салкары считают, что человек  может  наслать  на  других  зло,  и
поэтому, наверно, я еще жива. Они  думают,  что  я  оставлю  после  себя
проклятие, которое отплатит ужасом за то, что они сделают кровью.
   - А как считаешь ты сама? - спросила леди Джелит. - Твой отец из Тьмы
и ты опасна всему светлому?
   Я потерла  ладонью  лоб,  чтобы  унять  боль:  у  меня  всегда  после
использования дара болит голова.
   - Леди Джелит, я не знаю, во что верить. И знаю вот  что:  в  долинах
Верхнего Холлака есть много мест Древних; одни  из  них  добрые,  другие
злые. Говорят, зло не может приветствоваться  добром.  Юной  девушкой  я
отправилась в святилище Ганноры, которую считают другом  всех  женщин  и
всего доброго. И когда вошла туда, никто не напал на мое тело или разум,
ничто меня не изгнало  прочь.  Мне  необходимо  знать,  кто  я.  Если  я
принадлежу злу, просила смелости, чтобы  обратить  против  себя  клинок.
Если принадлежу добру, просила дать мне знак, что это так.
   Я протянула руки, и вот что упало на них сверху. Откуда, не знаю.
   Я порылась под петлями свой куртки и достала то,  с  чем  никогда  не
расстаюсь:  камень,  гладкий  и  прохладный  на   ощупь,   с   какими-то
полустертыми линиями, которые я никак не могу  разглядеть  ясно.  Потому
что, когда смотрю  на  них  или  пытаюсь  перенести  на  пергамент,  они
расплываются. Камень цвета созревшего зерна и с дырочкой  по  краю,  так
что его можно нацепить на веревочку и носить на шее.
   Леди Джелит взглянула на  него  и  потом,  словно  ею  двигала  сила,
которой она не могла сопротивляться, протянула палец, не касаясь камня.
   Леди Лойз вскрикнула: между камнем и пальцем  сверкнула  искра.  Леди
Джелит сидела неподвижно  -  мне  показалось,  очень  долго.  Потом  она
произнесла:
   - Успокойся! Это не может носить тот, в ком есть порок.  И  я  думаю,
это обещание. Когда придет время, Дестри, ты узнаешь... многое.

Глава вторая

   Не знаю, что еще она сказала бы мне, так как внизу послышался крик  и
в комнату совета вбежал посыльный. Вбежал  так  поспешно,  что  едва  не
упал,  споткнувшись,  прямо  перед  нами.  Нас  вызывали,  и  мы  втроем
спустились вслед за посыльным во двор. Тут стояла лошадь, вся взмыленная
от продолжительного и быстрого  бега.  Тот,  кто  так  загнал  животное,
разговаривал с лордом Саймоном. Тем временем к нам быстрым шагом подошел
капитан Сигмун.
   - ... незнакомый корабль, мы  таких  никогда  не  видели!  Харвик  на
"Бегущем по волнам" привел его сюда. На борту никого не было...
   - На  баркасе  доберемся  быстрее:  у  нас  достаточно  людей,  чтобы
посадить за весла. - Сигмун схватил посыльного за  плечо.  -  Когда  они
вошли в порт?
   - На рассвете, капитан, - быстро ответил посыльный, явно салкар. -  Я
дважды менял лошадей...
   - Значит на баркасе. - Лорд Корис отдал  приказ.  -  Экипаж  там  уже
собрался. Я хотел поплыть вверх по течению ко второй сторожевой башне.
   И вот мы все оказались на  борту  баркаса,  никто  из  собравшихся  в
помещении совета не возражал против  этого  похода.  Даже  лорд  Саймон,
Кемок и капитан сели за весла, когда мы выходили из гавани.  Лорд  Корис
стоял  за  рулем  и  устанавливал  курс.  Это  нелегко,  потому  что  Эс
оживленная река, ею пользуются очень многие - и для передвижения, и  для
перевозки грузов.  Между  городом  и  морем  она  всегда  забита,  и  мы
проплывали мимо  тяжелогруженных  барж,  которые  торопливо  отходили  в
сторону, уступая нам дорогу. На носу баркаса стоял посыльный и постоянно
трубил в рог. Наш маленький корабль был переполнен: мы прихватили  вдвое
больше гребцов, и они постоянно менялись местами.
   Было далеко за полночь, когда подул  ветер  с  берега,  обещая  конец
пути.  Впереди  воду  освещали  факелы:  мы  подошли   к   причалу   для
правительственных кораблей.
   Все это время мы почти не разговаривали. Как будто все обладали даром
предвидения и старались разгадать, что ждет впереди. Но если это и  так,
все молчали о том, что увидели.
   Прямо с борта  корабля  мы  направились  в  небольшую  крепость,  где
располагался  губернатор  порта.  Мы  застали  его  в  зале  за  столом,
заваленным пергаментами, грязными чашками с недопитым вином и  тарелками
с остатками еды. Увидев лорда Саймона и  Кориса,  которые  шли  первыми,
губернатор торопливо встал. Меч его со звоном ударился  о  металлическую
фляжку, которую он нечаянно смахнул со стола.
   Поздоровавшись со всеми, он  через  плечо  приказал  слугам  очистить
стол, а сам руками прикрывал свитки. Из углов  комнаты  принесли  стулья
для Трегартов  и  Кориса.  Остальные,  кроме  Сигмуна,  который  остался
стоять, сели на две скамьи. На одной сидели я и  леди  Лойз,  на  другой
Кемок со своей леди, которая снова выглядела здоровой. Кемок поддерживал
ее за плечи.
   - Где корабль? - сразу спросил лорд Саймон.
   - Стоит на якоре недалеко от Горма, милорд.
   Горм - остров мертвых; небольшой отряд стражи,  который  тут  дежурит
(очередность дежурства определяется  по  жребию),  никогда  не  остается
больше десяти дней. И солдаты держатся подальше от центра обреченного  и
давно умершего Сиппара, города, который некогда  соперничал  с  Эсом  по
богатству и числу  жителей,  они  занимают  только  сторожевую  башню  у
морской стены.
   Проклятое место - этот  Горм,  где  страшные  орды  живых  мертвецов,
созданных колдерами, были освобождены от отвратительного заклятия и была
уничтожена власть их хозяев. Здесь, где когда-то шумел оживленный  порт,
сейчас добровольно не  бросает  якорь  ни  один  корабль.  Харвик  отвел
найденное судно туда; значит у него были основания не приближать корабль
к чистым местам земли.
   - Большой корабль, милорд.  Но  у  него  нет  парусов,  нет  никакого
признака мачты...
   - Колдеры? - прервал его Саймон.
   - Если и колдеры, то корабль совсем не такой, как другие их  корабли,
- ответил губернатор порта. Он указал на свитки, которые просматривал, и
Корис развернул ближайший.
   Хотя свиток был перевернут, я хорошо видела рисунки  и  легко  узнала
их. Такие же я часто видела  на  картах  салкарских  моряков.  Вот  этот
яйцеобразный корабль, совершенно лишенный надстроек и похожий на надутый
и запечатанный пузырь, плавал под водой; как природные убийцы  моря,  он
крался под его поверхностью, готовый к охоте за жертвой.
   Те же слуги, которые по приказу быстро  очистили  стол,  вернулись  с
подносами, полными тарелок с едой и кубков  с  вином,  и  поставили  все
перед нами. Я не чувствовала голода, пока не увидела хлеб и сыр, тарелку
с хорошо прожаренной рыбой, которую поставила на  колени.  Мы  торопливо
поели и напились, как  осажденные,  которые  спешат  вернуться  на  свои
посты. Угощение оказалось таким вкусным, что я даже облизала ложку. И на
моей тарелке не осталось ни крошки.
   Сделав всего один глоток,  я  держала  кубок  в  руках.  В  нем  вино
морского порта, очень крепкое; того, кто к нему не привык, оно  способно
опьянить. Леди Лойз тоже не пила, хотя, подобно мне, очистила тарелку.
   - А что рассказывает этот капитан Харвик? - заговорил Корис.
   - За ним послали, милорд. Вы сами сможете  его  услышал,  и  обсудить
новости, удивившие нас.
   Губернатор порта, с тех пор как мы вошли, не переставал хмуриться;  я
видела, что он искренне считает, что то,  что  стоит  на  якоре  вблизи,
угрожает безопасности залива Эса.
   - Вот что он принес мне... - Офицер передвинул что-то к свету  лампы:
сторожевая  башня  не  снабжена  луноподобными  светильниками,   которые
развешаны по стенам в старых районах Эса. - Вот это,  -  повторил  он  и
отдернул руку, как будто само прикосновение к этой вещи опасно.
   Похоже  на  шкатулку,  но  в  крышку  вделано   круглое,   совершенно
прозрачное стекло, и сквозь него видна шкала со странными обозначениями.
Стрелка дрожит над этой шкалой. Когда лорд Саймон взял находку,  стрелка
легко повернулась. Я видела, как лицо лорда Саймона застыло. Он принялся
постукивать по краю  ящика,  словно  пытался  передвинуть  стрелку.  Она
дрожала, но не поворачивалась.
   Губы  лорда  Саймона  сложились,  чтобы  произнести  какое-то  слово,
которое он не решился сказать вслух. Но он так стремительно вскочил, что
перевернул кубок, и  темная  река  вина  пролилась  бы  на  пергаментные
свитки, если бы офицер торопливо не отодвинул их.
   - Это нашли на борту  корабля?  -  в  голосе  лорда  Саймона  звучало
изумление.
   - Так сказал капитан Харвик.
   Мы все смотрели на лорда Саймона:  совершенно  очевидно,  что  ящичек
поразил его. Этот человек, известный своими походами против  колдеров  и
древнего зла Эскора, был явно потрясен.
   Он осторожно поставил ящичек, словно тот  мог  изрыгнуть  огонь,  как
вулкан в моем видении. Но  если  и  собирался  объяснить,  что  так  его
поразило, у него не хватило времени: вошел другой салкар, в  кольчуге  и
крылатом  шлеме  капитана,  и  остановился  у  входа.  Губернатор  порта
подозвал его.
   - Это капитан Харвик, - представил он салкара.
   Харвик был старше Сигмуна. Я слышала о нем. У него беспокойная  душа,
для него открытие новых морских  путей  интереснее  торговли  с  людьми,
которых он может встретить на  неведомых  берегах.  Но  он  занимался  и
торговлей; ходили многочисленные рассказы о необычном грузе, который  он
привозил, и это побуждало других следовать за  ним.  Он  также  известен
среди своих товарищей как "капитан-счастливчик", и тем,  кто  служит  на
его корабле, завидовали.
   Обводя взглядом собравшихся, он поприветствовал всех. Мне показалось,
что в его глазах отразился тот же холод, что и у других салкаров,  когда
он увидел меня.
   - Ты привел корабль. - Лорд Саймон касался пальцами  ящичка,  который
так поразил его, как будто хотел  удостовериться  в  его  реальности.  -
Незнакомый тебе корабль, - продолжал он.
   - Совершенно незнакомый,  милорд.  А  я  бывал  у  северных  Островов
Вечного Льда и на юге в местах, которые не попали на карты.
   Лорд Корис смотрел на него.
   - Это корабль колдеров?
   Несколько  мгновений  капитан  Харвик  колебался.   Потом   заговорил
медленно и осторожно, словно сам был не очень уверен:
   - Он не похож на корабли колдеров, которые мы видели во время  взятия
Горма. Этот корабль предназначен для того, чтобы идти по воде, а не  под
нею. Но я не понимаю, как он вообще может двигаться: у него нет  мачт...
и никогда не было, судя по облику палубы. И весел нет, и  вообще  он  не
предназначен для гребли.  Корабли  колдеров  двигались  их  колдовством;
может, этот тоже. И он был покинут людьми, на нем никого не было,  когда
мы его нашли, а двигался он по воле волн и ветра.
   - И на борту никого не было? - спросил лорд Саймон.
   - Никого, милорд. На палубе две шлюпки. Когда мы обыскивали  корабль,
нам показалось,  что  экипаж  был  вызван  срочным  приказом.  На  столе
высохшая и сгнившая пища, некоторые койки не заправлены.  И  еще  в  том
месте, где, должно быть, находился капитан,  разложены  карты.  Там  еще
упали две чашки, их содержимое пролилось на  карты.  А  вот  это,  -  он
указал  на  ящичек  перед  лордом  Саймоном,  -   лежало   на   полу   и
перекатывалось при качке.
   - Каков груз корабля? - впервые нарушила молчание леди Джелит.
   - Тюки какого-то растения, миледи. Они  разбухли  от  воды,  которая,
наверно, попала в люк во время бури. Все прогнило и  потеряло  ценность.
Но не похоже на зерно.
   - А где вы нашли корабль? - вмешался лорд Саймон.
   - На юге, милорд. Мы шли южнее мыса Собаки. Тут нас застал  шторм,  и
северо-западный ветер унес в неизвестные воды.  Когда  буря  прошла,  мы
определились по звездам и повернули к берегу. Но там  оказались  мели  и
рифы, и мы не решились причаливать  на  "Бегущем  по  волнам".  Спустили
шлюпку, и Саймот, мой первый помощник, взял с собой  четверых,  двое  из
которых  фальконеры.  Они  гребли  к  островам,  два  из  них  оказались
достаточно большими, чтобы высадиться  на  них.  Выпустили  соколо