- Короче, - Сьюзан МакКанарейкл обвела  комиссию  взглядом  пифии.  -
Всех вас ждут большие перемены в судьбе. И очень скоро.
   - Неужели всех? - испугался Асс.
   - Кроме Развнедела.
   - Ура! - сказал Развнедел.
   Вся процедура заняла минут пять, но мальчик устал от нее куда больше,
чем от снятия отпечатков с  бинокля,  палочки  и  окурков.  Зафиксировав
напоследок собственные "пальчики", он сунул  листки  Браунингу,  который
тут же приступил к идентификации образцов.
   Сьюзан завершение процесса  не  доверила  никому.  Она  села  в  свое
кресло, закрыла глаза и замерла.
   Первым заговорил святой отец:
   - На всех уликах по три типа отпечатков. Палочка. Отпечаток №1 - мисс
МакКанарейкл. Отпечаток №2 в  большом  количестве,  полагаю,  это  следы
пальцев  Сена  Аесли.  Отпечаток  №3   никому   из   присутствующих   не
принадлежит. Бинокль - та же картина. Первый окурок - №1, №4 (явно  один
из братьев Пузотеликов) и №3. Второй окурок - №1, №5 (второй брат) и №3.
   - Да, - кивнула Сьюзи, - везде одинаковый набор:  я,  пострадавший  и
некто неизвестно кто.
   Комиссия пригорюнилась. Особенно Фантом Асс.
   - Видно, придется проверять всех, - вздохнул ректор, - тут уж  ничего
не попишешь. Разве что...
   И Бубльгум сел писать приказ по школе.
 
Глава 16 
Ниндзя против Политтехнологий 
 
   Все смешалось в школе волшебства Первертс.
   Возмущенные преподаватели загоняли возмущенных учеников в  специально
оборудованную комнату 1114а. Ментодеры сбились с  ног,  разыскивая  тех,
кто отлынивал от неприятной процедуры, но основной улов стражей  порядка
состоял из дисциплинированных бедолаг, уже прошедших проверку.  То  там,
то  сям  звучали  заклинания  Приводуси  Повесткус,  призванные  убедить
студентов (и некоторых профессоров) добровольно сдать отпечатки пальцев.
   В  структуре  Чрезвычайной  комиссии  была  создана  Подкомиссия   по
идентификации,  в  которую  вошли  МакКанарейкл  с  Развнеделом   (отдел
хиромантии)  и  Гаттер  с  Браунингом  (отдел  дактилоскопии).  Четверка
трудилась не покладая рук, впрочем, у  остальных  членов  комиссии  тоже
хватало забот: Бальбо непрерывно стенографировал события, происходящие в
его воображении, Фантом Асс без устали критиковал методы работы коллег.
   Бубльгум с Югорусом патрулировали  замок,  выискивая  замаскированные
мордевольтовские трубы. Новых ловушек  маги  пока  не  обнаружили,  зато
выявили огромное количество заначек, сделанных гномами-строителями.
   Инициативный Малхой выпустил стенгазету-молнию "Порри  сказал  -  все
сделали!", которая  должна  была  бить  наповал  каждого,  кто  не  сдал
отпечатки в срок. Вместо  этого  молния  срабатывала  преимущественно  в
присутствии девочек-первокурсниц.
   Газету сняли, а на ректорате вывесили огромное объявление:
 
   Студенты, не прошедшие дактилоскопию, будут приравнены  к  студентам,
не прошедшим флюорографию!
 
   Через неравные промежутки времени  из  черного-пречерного  объявления
возникал черный-пречерный череп и вопил:
   - Отдай свои пальцы!
   Но все это пока не очень помогало.
   Только от первокурсников удалось  добиться  какой-никакой  активности
(многие просто испугались  загадочной  флюорографии).  Неплохой  процент
сдачи отпечатков был у обслуживающего персонала: в  кассу  теперь  можно
было проникнуть только через комнату 1114а.
   А вот старшекурсники отлынивали, и весьма злостно. Студенты отделения
Трансфигурации при попытке дактилоскопирования моментально  превращались
в какого-нибудь единорога, единозуба или лошадь Пржевальского. Вскоре  у
Порри собралась огромная коллекция слепков копыт -  очень  любопытная  с
точки зрения естествознания, но совершенно бесполезная для следствия.
   Ботаники с отделения Флоромагии на всякий случай  отрастили  себе  по
десятку  дополнительных  конечностей,  чем  совершенно   дезорганизовали
работу Подкомиссии. Не было добыто  ни  одного  отпечатка  с  факультета
Где-тотаммер. Очень  плохая  статистика  получалась  и  по  Орлодерру  -
предприимчивый Оливье Форест за умеренную плату (0,  7  литра  драконьей
крови или от мертвого осла уши) брался пройти дактилоскопию и хиромантию
за своих одногруппников.
   За четыре дня было добыто всего 99 отпечатков из 666. Искомого  среди
них не оказалось, и зудение Асса стало совершенно невыносимым;
   - Ну что вы возитесь? Что вы возитесь? Вы  помните,  что  до  первого
ноября осталось десять дней? - причитал Фантом. -  Десять  дней!  Почему
так медленно? С вашими темпами к выборам премьера не будет  проверена  и
половина подозреваемых. Я думаю, мне не надо напоминать...
   - Не надо, - буркнул Развнедел.
   - ...что если преступник не  будет  найден  к  выборам,  политический
кризис неизбежен. Что вам мешает работать быстрее?
   - Болтуны и бездельники, - процедила сквозь  зубы  Сьюзан,  уже  пять
минут пытающаяся сосредоточиться на линии судьбы очередного лоботряса.
   - Не надо обобщать, - парировал  Асс.  -  Я  здесь  для  того,  чтобы
выявлять и пресекать более чем вероятные случаи саботажа...
   - Какой саботаж, коллега, - поморщился отец Браунинг. - Вы же видите,
все работают на износ.
   - Возможно, я вижу, что все работают, - сощурился  фантом  Асс.  -  А
возможно,  я  вижу  видимость   работы,   которую   создают   лица,   не
заинтересованные в скорейшей поимке...
   - Слушай, ты,  Призрачная  Задница  <Простите,  не  сдержались.  Этот
Фантом Асс достал даже авторов.>, заткнись!.. - заорала МакКанарейкл.
   Оскорбленный  Фантом  вышел,  оглушительно  хлопнув   дверью.   Через
пятнадцать  минут  трое  дюжих   ментодеров   втащили   упирающегося   и
брыкающегося следователя в комнату.
   - Уклонялся от проверки в туалете, -  торжественно  произнес  старший
ментодер, и наряд с чувством выполненного долга покинул помещение.
   - Идиоты! - крикнул им вслед Асс. - Я следователь по особо важным!  Я
Член Комиссии. Вот мои документы, вот они, на столе лежат!
   -  Лицам,   заинтересованным   в   скорейшей   поимке,   не   следует
разбрасываться  особо  важными  документами,   -   назидательно   сказал
Браунинг.
   - А то так и до саботажа недалеко, - впервые в жизни  удачно  сострил
Развнедел.
   После  этого  поучительного  случая  настроение  Подкомиссии  заметно
улучшилось, но положение дел по-прежнему оставалось неутешительным.
   На пятый день повальной дактило - и хиромантизации Порри, Бубльгум  и
МакКанарейкл  пришли  навестить  Аесли   и   Пейджер.   Главной   целью,
естественно,   было   снять   с   пациентов   отпечатки.   Сопротивления
пострадавшие  не  оказали:  Мергионе  было  на  все  наплевать,  а  Сен,
сконцентрировавшийся на том, чтобы выглядеть беззаботным, даже не понял,
что происходит.
   И тогда Порри решил приободрить друга:
   - Ничего, вот отловим этого гада, шарахнем по вам из Трубы  -  будете
как новенькие.
   - Что значит "как новенькие"?
   Гаттер начал осторожно излагать свою теорию.
   - Что ж ты раньше молчал! - закричал Сен после первых слов  Порри.  -
Мы  тут  уже  почти  выбрали   самый   красивый   способ   коллективного
самоубийства, а лучший друг,  оказывается,  давно  нашел  лекарство,  но
решил подождать до Рождества. Пошли в палату  Мерги!  Скорей,  а  то  не
успеем!
   Мергиона поняла план Гаттера еще быстрее, чем Аесли. Девочка  подняла
глаза, и Гаттер со смешанным чувством радости и тревоги заметил,  что  в
них вновь разгорается неукротимое рыжее пламя.
   - Ты думаешь, это сработает? - спросила она.
   - Ну со мной же сработало!
   - Отлично! - перед присутствующими стояла прежняя Мергиона Пейджер. -
Мадам Камфри! А где это моя одежда? Мадам Камфри! Ладно, сама разберусь.
Значит, найдем, говоришь,  гада?  -  губы  девочки  сжались  в  недоброй
усмешке, и она решительно направилась к дверям.
   -  Мерги,  тебе  еще  рано  выходить  из  больницы!  -  запротестовал
Бубльгум, которому для полного развала учебно-воспитательной  работы  не
хватало только разъяренной неуправляемой хулиганки.
   - А разве в этой больнице  меня  могут  вылечить?  -  резко  спросила
Пейджер. Ректор замолчал. - Кстати, мне кто-то мудловскую помаду обещал.
Порри, не помнишь, кто бы это мог быть?
   - Помаду? - смутился  Гаттер.  -  Ты  понимаешь,  тут  такая  чехарда
началась...
   - Ладно, возьмешь пока мою, - из коридора пришла неожиданная помощь в
любопытствующем лице профессора МакКанарейкл.
   - Мисс Сьюзи? - Мергиона явно не  ожидала  подобного  подарка.  -  Но
зачем вам...
   - В жизни всякое случается, - уклончиво пояснила преподавательница. -
Бубльгум, девочку надо выпустить. Я думаю,  мы  с  мисс  Пейджер  найдем
общий язык.
   - Этого я и боюсь,  -  проговорил  ректор,  -  но,  боюсь,  этого  не
избежать.
   - Иными словами, - сказал Аесли, - предполагается, что грубая женская
сила ценится здесь выше, чем тонкое Искусство Затуманивания, которое ваш
покорный слуга впитал с молоком отца?
   - Матери, - механически поправил Бубльгум.
   - Меня обычно кормил отец,  -  заметил  Сен.  -  Грег  Аесли.  Знаете
такого?
   - Интересно, - протянул ректор, - а если я не дам разрешения...
   Но Сена и Мерги уже не было в палате.
   - Так я и думал, - сокрушенно вздохнул глава Первертса.
   Из коридора донесся пронзительный голос Пейджер:
   - Сен, как ты думаешь, когда его поймают, его  будет  охранять  много
ментодеров?
   В ответ раздался радостный возглас мадам Камфри:
   - Мисс Мерги, ик, вы сегодня такая рыженькая, просто прелесть, ик!
   Бубльгум повернулся к мисс Сьюзан:
   - Профессор МакКанарейкл, проследите, чтобы задержанный,  буде  такой
объявится, был немедленно отправлен в Безмозглой. Под усиленной охраной.
В целях безопасности.
   - Чьей безопасности? - невинно уточнила преподавательница.
   - Ну, вообще... безопасности.
   Так у Подкомиссии  по  идентификации  появились  Два  очень  активных
добровольных помощника. Вернее, Даже  три,  потому  что  верный  Дуб  по
возвращении  хозяйки  привычно  занял  место  ее  второй   тени.   Поток
проверяемых увеличился втрое, но за неделю до выборов упорных уклонистов
еще оставалось сотни четыре.
   - Гаттер, - спросила Мерги вечером двадцать третьего ноября, - а  что
делают мудловские девчонки, когда некоторые  упрямые  кретины  не  хотят
идти, куда им советуют?
   - Жалуются родителям или старшим братьям, - устало ответил  Порри:  у
него перед глазами кружился хоровод из черных линий.
   - Хм, - задумалась Мергиона, - а если родители далеко, а  брат...  то
есть, Дубль слишком неповоротлив, чтобы догнать?
   - Да не знаю я!
   - Сформулируем вопрос по-другому: а что делают мудловские  мальчишки,
когда...
   - По шее стучат! - разозлился Порри.
   - И помогает?
   - Если сильно стучать, то помогает. Эй, обожди! - Порри  увидел,  что
Мерги с серьезным видом шлепает себя по шее. - Стучать по шее нужно  им!
Ну тем, кто не хочет, понимаешь?
   - Нет! - честно призналась Мергиона.
   - Это... как тебе объяснить? О! Давай я тебе покажу! Пошли!
   Друзья заскочили в спальню Орлодерра и забрали "Разборку в  Бронксе",
"Матрицу",  "Черепашек-мутантов  ниндзя"   и   еще   несколько   любимых
видеокассет Порри. Потом пробрались в пустующую по причине  приостановки
занятий преподавательскую (Гаттер на правах члена Подкомиссии имел  свой
ключ), и  мальчик  за  полчаса  приспособил  старенький  колдовизор  для
воспроизведения мудловских фильмов.
   Эффект получился неожиданным:  изображение  стало  объемным,  звук  -
естественным, а актеры устраивали не запланированные сценарием перекуры,
во время которых интересовались у зрителей, какой у их фильма  "рейтинг"
и "кассовый сбор".
   Мергиона пришла в восторг. "Матрицу" она просмотрела три раза подряд,
причем последний - на ускоренной промотке.
   - Девочка! - взмолилась Тринити,  когда  заметила,  что  Мерги  снова
потянулась за пультом. - Может, хватит, а?  Попробовала  бы  ты  так  по
стенкам побегать!
   - А можно? - с надеждой спросила девочка.
   - Давай-давай! - подбодрил ее Порри, свалился на профессорский  диван
и уснул.
   Разбудил его Джеки Чан.
   - Способная ученица, - прохрипела звезда кунг фу,  потирая  распухший
нос, - Даже слишком. Ты знаешь, как ее остановить?
   Гаттер поднял голову, и  ему  открылась  удивительная  картина.  Лучи
восходящего солнца  освещали  разгромленную  преподавательскую.  Повсюду
сидели и лежали изможденные киногерои.  Бодрая,  как  кипяток,  Мергиона
тянула за руку одного из черепашек ниндзя.
   - Ну Донателло,  ну  еще  разик!  Я  уже  почти  поняла,  как  делать
дзедан-укэ с переходом в ценпо соку гьяку кэри!
   - Мергиона! - позвал Порри. Пейджер обернулась.
   - Привет, Порри! - закричала девочка. - Смотри, как я уже могу!
   - Нет, - простонал Донателло, - не надо...
   - Пора за работу, Мерги, - строго сказал Гаттер.
   - Ой, и правда, - только  сейчас  Мергиона  заметила,  что  наступило
утро. Она оставила  черепашку-мутанта  в  покое,  выбежала  на  середину
комнаты, поклонилась не верящим своему счастью учителям и через миг была
за дверью.
   В  комнате  1114а  уже  сидели  мрачные  МакКанарейкл,  Развнедел   и
Браунинг. Бубльгум задумчиво смотрел в окно. У стены бледнел Фантом Асс.
   - Наконец-то, - произнес он, завидев Порри. - Надеюсь,  вам  не  надо
напоминать,  мистер  Гаттер,  что  на  399  непроверенных  подозреваемых
осталось семь суток.
   - Не надо нам ничего напоминать, мистер Асс, - сухо сказал  Бубльгум.
- Мы успеем обработать и 399 Проблема в том, как их убедить сюда прийти.
   В дверной проем осторожно просунулась голова Сена.
   - Прошу прощения, - сказал он,  -  но  тут  народ  толпится.  Человек
двести.  Все  спрашивают,  когда  начнут  отпечатки   пальцев   снимать.
Волнуются.
   Сен в нетипичной для себя манере переминался с ноги на ногу.
   - Мистер Аесли! - подозрительно спросила мисс Сьюзан. - Откуда  вдруг
такой наплыв желающих? И почему вас это так беспокоит?
   Мальчик вздохнул и решил, что отпираться бессмысленно:
   - Вчера вечером я пустил слух, что тех, кто не сдает отпечатки, будут
обезмаживать. И сегодня - последний срок.
   - Великий Мерлин! - ахнул ректор. -  Как  ты  додумался  до  такой...
такого обмана?
   - Это не обман! - обиделся Сен.  -  Это  стандартная  политтехнология
<Авторы  честно  пытались  выяснить  значение  этого   слова.   Опросили
пятнадцать экспертов. Получили пятнадцать вариантов  ответа.  Видимо,  в
этом  и  заключается  эта  самая  политтехнология>  и  Пи-Ар   <Опросили
экспертов. Были осмеяны пятнадцатью различными  способами.>.  Называется
"контролируемая утечка  информации"  <А  давайте  мы  просто  опубликуем
адреса и телефоны экспертов, а вы сами все у них спросите!>.  Я  сказал,
что  Поррн  мне  сказал,  что  комиссия  решила  наказывать  нарушителей
замудливанием.
   - Не говорил я ничего такого! - изумился Порри.
   - Конечно, не говорил. И если у тебя кто спросит,  сразу  кричи,  что
все это  не  правда  и  слухи.  Кстати,  уважаемые  профессора  и  члены
комиссии, вы тоже, пожалуйста, все отрицайте.
   - Конечно, будем; -  пожал  плечами  Развнедел,  -  это  ведь  ерунда
какая-то.
   - Отлично! - обрадовался Сен. - Только маленькая просьба: делайте это
горячо и искренне, а ты, Порой, можешь даже добавлять:  "Ну  Сен,  ну  и
фантазер!"
   - Но зачем? - даже Бубльгум пока не понимал логики происходящего.
   - Чтобы у них не осталось никаких сомнений  в  том,  что  любого,  не
сдавшего отпечатки, ждет принудительное обезмаживание!
   - То есть мы должны говорить правду, чтобы убедить всех, что мы имеем
в виду совсем другое? - Фантом Асс прищелкнул  языком.  -  Какой  тонкий
ход!
   - Полнттехнологии, - исчерпывающе объяснил Сен, который  окончательно
перестал бояться,  что  его  накажут  за  самодеятельность.  -  Ну  что,
запускать?
   Первыми в  1114а  ворвались  Малхой,  Грэбб  и  Койл.  Руки  их  были
предусмотрительно вымазаны чернилами, а глаза содержали мольбу.
   - Вы ведь уже сдали отпечатки? - удивилась МакКанарейкл. -  По-моему,
еще в первый день!
   - А вдруг они потерялись? - заканючил фан-клуб имени Порри Гаттера. -
Или стерлись? Столько времени прошло...
   - Черт-те что! Дайте пройти!
   Троица попятилась, и мисс Сьюзан вышла в коридор. Очередь у дверей  в
спецкомнату впечатляла. Впереди стояли два десятка человек,  с  которыми
явно поработала Мерпюна, остальные были целы, но  выглядели  чрезвычайно
растерянными.
   МакКанарейкл поджала губы, помолчала, а потом отчеканила:
   -  Информация  о  принудительном   обезмажнвании   не   соответствует
действительности. Всё это выдумки от Начала до конца! Все меня поняли?
   По округлившимся от ужаса глазам студентов стало ясно,  что  все  всё
поняли.
   Весь день комиссия  работала  как  заведенная.  К  снятию  магических
отпечатков подключился Югорус Лужж, который транслировал хиромантическую
информацию в базу  данных  в  голове  Сьюзан.  Брюзжащего  Фантома  Асса
привлекли к дактилоскопическим действиям. Но всех желающих обслужить так
и не удалось.
   В десять вечера ректор самолично вышел к очереди и объявил:
   - На сегодня все (школьники в  ужасе  притихли),  но,  учитывая  ваше
чистосердечное желание помочь следствию,  комиссия  продолжит  работу  и
завтра, Ну  а  уж  послезавтра...  -  Бубльгум  глубокомысленно  покачал
головой и вернулся в комнату.
   Из-за дверей донеслось деловитое покрикивание Сена:
   - Так, у кого с собой магические карандаши?  Записываем  номер  своей
очереди на руке. Кто записал - подходим ко мне, отмечаемся.  Что  значит
"Я с утра не смогу"? Ты слышал, что сказал ректор?..
   Энтузиазм подозреваемых настолько ускорил процесс идентификации,  что
всего за пять дней удалось проверить практически всех. Вечером  двадцать
восьмого ноября в папках на столе Гаттера и в голове  МакКанарейкл  было
зафиксировано 665 отпечатков (плюс взятые в  первый  же  день  отпечатки
Фантома и Браунинга). Ни один из них не совпадал  с  третьим  следом  на
уликах.
   - Остался один подозреваемый, - подытожил Асс. -  Методом  исключения
мы можем неопровержимо считать, что он  и  есть  преступник.  Я  вызываю
конвой. Кстати, кто он?
   - Мистер Клинч, - вздохнул Бубльгум. - Выманить уважаемого завхоза из
кладовки не удалось даже под предлогом выдачи квартальной премии.
   - Что ж, - произнес Фантом, вынимая полосатую волшебную палочку. -  В
данном случае мы можем действовать с предельной жестокостью...
   - Подождите, - забеспокоился Порри. - Давайте я попробую пробиться  к
мистеру Клинчу. Он ко мне хорошо относится... относился.
   - Но это может быть опасно, - в свою очередь забеспокоился Лужж.
   - А я возьму с собой Аесли и Пейджер!
   - Только вы там поаккуратнее, - попросил Бубльгум. - Хорошего завхоза
найти - большая проблема.
   Друзей Гаттеру долго искать не пришлось. Каждое  утро  он  вытаскивал
Мерги  из  преподавательской  буквально  за  уши  <На  самом  деле,   не
буквально, а метафорически. Ухватить мисс Пейджер за уши теперь смог  бы
разве что Брюс Ли.>. Еще пара дней тренировок под руководством Тринити и
заводного, как пропеллер, Джеки Чана, - и  мисс  Пейджер  станет  просто
опасна для окружающих.
   Там же проводил все свободное время Аесли.  Подозрительно  притихший,
он  сидел  в  углу,  обложившись  мудловскими  руководствами  по  паблик
рилейшнз  и  психологическому  кодированию  <К  экспертам!   Все   -   к
экспертам!>. О  том,  что  из  этого  может  получиться  в  сочетании  с
наследственным опытом затуманивания, Порри старался не думать.
   Предложение  отправиться   к   забаррикадировавшемуся   Клинчу   было
встречено криками радости (особенно со стороны наставников Мергионы),  и
через три минуты тройка уже стояла перед кладовкой завхоза.
   - Мистер, - осторожно сказал Порри, обращаясь  к  запертой  двери,  -
Мистер Клинч! Открой пожалуйста...
   - Убирайся! Все убирайтесь!  Дырку  от  бублика  вы  получите,  а  не
Клинча! - донеслось изнутри. - Метафора. Сам придумал.
   - Не понимаю, -