е полудня:  Альвар,  Хусари,
Джеана, ибн Хайран и Родриго Бельмонте. Все были измучены после минувшей
ночи и все понимали, что при настроении, воцарившемся этой весной, может
произойти нечто чудовищное.
   Они совершили десятидневный переход за шесть дней, ехали в темноте  и
к вечеру прибыли на место, откуда им были видны стены  Фезаны.  Они  уже
видели и то пыльное облако, которое было войском Вальедо.
   Его заметил Родриго. Он указал рукой, потом обменялся с ибн  Хайраном
долгим  взглядом,  значения  которого  Альвар  не  смог  понять.  Джеана
прикусила губу, глядя на север. Хусари что-то тихо произнес, возможно  -
молитву.
   Несмотря на усталость и тревогу, вид  этого  облака  пыли,  поднятого
всадниками Вальедо в Аль-Рассане, глубоко взволновал Альвара.  Потом  он
взглянул на Джеану, Хусари, и опять на ибн Хайрана,  и  снова  пришел  в
замешательство. Как это получается, как то, к чему человек стремился всю
свою жизнь, становится источником сомнений и дурных предчувствий?
   - Они двигаются очень быстро, - произнес наконец ибн Хайран.
   - Слишком быстро, - пробормотал  Родриго.  -  Они  обгонят  некоторую
часть спасающихся бегством крестьян. Я не понимаю. Им ведь надо, чтобы в
городе оказалось как можно больше ртов.
   - Может быть, они задумали не осаду.
   - А чем еще это может быть? Он же не  собирается  брать  штурмом  эти
стены.
   Ибн Хайран снова посмотрел на север с их  наблюдательного  пункта  на
высоком холме, к востоку от города.
   - Возможно, так спешит лишь авангард, -  сказал  он.  -  По  какой-то
причине.
   - В этом тоже нет смысла, - ответил  Родриго,  нахмурившись.  Альвару
показалось, что его голос звучит нервно и совсем не восторженно.
   - Какое это имеет значение? - резко спросила Джеана. - Вперед!
   Она всю дорогу скакала с быстротой солдата. Время от времени  Родриго
или ибн Хайрану приходилось ее сдерживать, чтобы не загнать коней.
   Ее отношения с ибн Хайраном изменились после карнавала. Они старались
не слишком демонстрировать это в походе, но это было заметно, у  мужчины
так же явно, как и у женщины. Альвар  делал  усилия,  чтобы  не  слишком
горевать по этому поводу. Это ему удавалось лишь  отчасти.  Жизнь  может
обрушить на тебя боль и растерянность с разных сторон.
   Они спустились с холма, переправились через  ров  и  вошли  в  город.
Альвар - впервые, Джеана и Хусари вернулись домой, ибн  Хайран  вернулся
туда, где Альмалик Первый пытался подорвать его репутацию  и  ограничить
его власть.
   А Родриго?
   Альвар понял, что Капитан  отправился  с  ними,  замаскированный  под
ашарита - он сбрил усы, сделал темными волосы и кожу, - потому  что  дал
клятву Веласу бен Исхаку охранять женщину, которая приехала сюда  вместе
с ними. Он не из тех, кто нарушает клятвы.
   Родителей Джеаны нужно было увезти из Фезаны и предупредить остальных
киндатов. Это была самая первая задача. Потом им снова придется  решать,
на чью сторону встать, и определиться со  следующими  шагами.  Все  они,
насколько понимал Альвар, должны были  присоединиться  к  войску  Рагозы
где-то к западу от Лонзы, по пути в Картаду.,
   Возможно, облако пыли на севере уже изменило их планы.
   Теперь, когда джадиты вторглись в Аль-Рассан, будет ли Рагоза воевать
с Картадой? Ашариты против ашаритов, когда всадники скачут по  тагре?  И
будет ли самый прославленный из воинов-джадитов на полуострове  в  такое
время сражаться на стороне Рагозы?
   Альвар, один из этих воинов-джадитов, не знал ответа на этот  вопрос.
Во время поездки на запад он почувствовал, как отдаляются друг от  друга
ибн Хайран и сэр Родриго.  Это  была  не  холодность  и  уж  конечно  не
противостояние. Это было скорее похоже на выстраивание  обороны.  Каждый
из них строил укрепления в преддверии возможных боев.
   Хусари, обычно разговорчивый и  наблюдательный,  не  мог  ему  помочь
разобраться во всем этом. Он всю дорогу был погружен в свои мысли.
   На площади во время карнавала  он  впервые  в  жизни  убил  человека.
Джеана во время одной из немногих  коротких  бесед  с  Альваром  в  пути
сказала, что, по ее мнению, в этом все дело. Хусари прежде был купцом, а
не воином. Мягкий человек, ленивый, даже изнеженный. Однако в ту ночь он
прикончил убийцу-мувардийца, раскроил ему череп одним  ударом,  так  что
кровь и мозги забрызгали мостовую.
   "Это действительно может стать потрясением, - подумал  Альвар.  -  Не
все созданы для солдатской жизни и всего, что с ней связано".
   Сказать по правде, - хотя он никому об этом не говорил, - Альвар  уже
не был уверен, что сам он создан для такой жизни. Это его  пугало.  Если
не солдат, то кто же он? Только,  по-видимому,  солдат  должен  обладать
умением смотреть на все очень просто, а Альвар в последнее время  понял,
что ему это не слишком хорошо удается.
   На четвертое утро он почтительно попытался обсудить  эту  проблему  с
Капитаном. Родриго долго ехал молча, прежде  чем  ответил.  Пели  птицы;
стоял яркий весенний день.
   - Возможно, ты слишком умен, чтобы стать хорошим солдатом, -  наконец
ответил Родриго.
   Альвар хотел услышать совсем не такие слова. Ответ звучал так,  будто
его отвергли.
   - А как же вы? - спросил он. - Вы же пробыли солдатом всю жизнь.
   Родриго снова заколебался, подбирая слова.
   - Я вырос в другую эпоху, Альвар, хотя ненамного опередил тебя. Когда
халифы правили Аль-Рассаном, мы, на севере, жили в страхе за свою жизнь.
Мы подвергались набегам раз-два в год. Каждый год. Даже после  того  как
набеги закончились, нас, детей, загоняли на ночь в постель,  пугая,  что
придут неверные и заберут нас с собой, если мы будем вести  себя  плохо.
Мы мечтали о чудесах, о переменах. О возвращении.
   - Я тоже!
   - Но теперь ты можешь это сделать, неужели не понимаешь? Это  уже  не
мечта. Мир изменился. Когда ты можешь делать то, о  чем  мечтал,  иногда
это... уже не так просто. - Родриго взглянул  на  Альвара.  -  Не  знаю,
имеет ли все это хоть какой-то смысл.
   - Я тоже не знаю, - мрачно проронил Альвар.
   Губы Капитана скривились, и Альвар осознал, что ведет себя не слишком
почтительно.
   - Извините, - быстро произнес он. Он вспомнил тот день,  -  казалось,
это было давным-давно, - когда Родриго за подобную наглость одним ударом
сбросил его с коня у самого Эстерена.
   Сейчас Родриго только покачал головой. Мир изменился.
   - Попробуй вот что, если это сможет тебе помочь, - сказал он. -  Тебе
легко думать о тех троих людях, с которыми мы едем, как о неверных,  чья
жизнь порочна и грешна перед лицом господа?
   Альвар замигал.
   - Но мы всегда знали, что в Аль-Рассане существует честь.
   Родриго покачал головой.
   - Нет. Будь искренним. Подумай об  этом.  Некоторые  из  нас  думали.
Клирики отрицают это по сей день. У меня такое ощущение, что и твоя мать
так думает. Вспомни об острове Васки.  Сама  идея  священной  войны  это
отрицает: ашариты и киндаты - это враги Джада. Их существование  наносит
ущерб нашему богу. Так нас учили много веков. Нет места для признания  у
врага чести, не говоря уже о нравственности. Тем более во  время  войны,
которую породили подобные убеждения. Вот что я пытаюсь - очень  неудачно
- объяснить. Одно дело - вести войну за свою страну,  свою  семью,  даже
ради славы. Другое - верить, что люди, с которыми ты воюешь,  воплощение
зла, и за это их нужно уничтожить. Я хочу вернуть этот полуостров. Хочу,
чтобы Эсперанья снова стала великой, но я не делаю  вид,  что,  если  мы
разгромим Аль-Рассан и все, что он построил, мы исполним волю  какого-то
бога.
   Это было так трудно осмыслить. Поразительно трудно. Альвар долго ехал
молча.
   - Вы считаете, что король Рамиро тоже так думает?
   - Понятия не имею, что думает король Рамиро.
   Ответ был дан слишком быстро. Альвар  понял,  что  ему  не  следовало
спрашивать. Беседа была окончена. А никто из остальных не был склонен  к
разговорам.

***

   Тем не менее он продолжал размышлять  об  этом.  У  него  было  время
подумать, пока они ехали на запад по весенним полям. Но ничего толком он
не придумал.
   Что произошло  с  тем  залитым  солнцем  миром,  о  котором  мечтаешь
ребенком, когда ты только и хочешь добыть частицу той славы,  о  которой
говорил Родриго, сыграть достойную роль в битве львов и иметь  право  на
гордость?
   Битва львов. Детские мечты. Как это согласуется с  тем,  что  сделали
люди из Вальедо в Орвилье прошлым летом? Или с  Веласом  бен  Исхаком  -
самым лучшим из всех известных Альвару людей, - который умер  на  камнях
Рагозы? Или что они сами сделали с отрядом из Халоньи  в  той  долине  к
северо-западу от Фибаса?  Снискали  ли  они  там  славу?  Есть  ли  хоть
малейшая возможность утверждать это?
   Он продолжал носить прохладную, свободную одежду Аль-Рассана.  Хусари
так и не снял своей кожаной вальедской шляпы, жилета и штанов. Альвар не
понимал, почему, но для него это имело значение.  Возможно,  не  получая
настоящих ответов, мужчины больше нуждаются в своих символах?
   Или, возможно, он  действительно  слишком  много  времени  тратит  на
подобные мысли, что не подобает солдату.  Он  видел,  что  Капитан  тоже
ведет внутреннюю борьбу, и ему становилось немного легче. Но это  ничего
не решало.
   Стоя на вершине холма к востоку от Фезаны, в Аль-Рассане, и  наблюдая
за облаком пыли, поднятой конями  его  соотечественников,  за  несколько
минут до того, как впятером они двинулись  вниз,  к  городу,  Альвар  де
Пеллино решил, что достичь славы в ослепительном блеске ее чистоты очень
трудно, практически невозможно.
   А потом, в тот же вечер, он все же стяжал себе славу и определил свое
предначертание, словно выжженное клеймом в пылающем небе.

***

   Аммар взял на себя командование,  когда  они  приблизились  к  Вратам
Крепостного Рва. Джеана уже наблюдала  это  раньше:  во  время  рейда  у
Фибаса они с Родриго непринужденно передавали  друг  другу  руководство,
когда менялась ситуация. Она осознала теперь, что в этом одна из  причин
ее боли: какая бы близость ни возникла между ними, какое  бы  молчаливое
понимание ни перебросило мост через пропасть двух миров, теперь все  это
рухнет.
   После вторжения армии  джадитов  в  Аль-Рассан  никаких  сомнений  не
оставалось. Они оба понимали это. Никто ничего не сказал на холме,  пока
они смотрели на пыль, но все  это  знали.  Они  прискакали  сюда,  чтобы
спасти ее родителей, а после? После наступит конец тому, что началось  в
тот осенний день в Рагозе, во время символического боя у городских стен.
   Ей хотелось поговорить с Аммаром. Ей  необходимо  было  поговорить  с
ним; об этом и о многом другом. О любви и о том, может ли начаться нечто
настоящее во времена смерти, когда наступает конец  того  мира,  который
они знали.
   Но не во время этой скачки. Они разговаривали взглядами  и  короткими
фразами.  Все  вопросы,  которые  нужно  разрешить,  все  возникшие  или
исчезнувшие возможности в будущем, которое  сулили  им  звезды  и  луны,
придется обсуждать потом. Если позволит время и окружающий мир.
   Она не сомневалась в нем. Это было поразительно, но она не испытывала
никаких сомнений с тех первых минут на улице, во время карнавала. Иногда
стрела  ее  сердца  летела  прямо  к  мишени  уверенности,  несмотря  на
предостережения ее осторожного характера.
   Он был тем, кем был, и она кое-что знала об этом. Он совершил то, что
совершил, и рассказы об этом носились по всему полуострову.
   И он сказал ей, что любит ее,  и  она  ему  поверила,  и  бояться  не
следовало. Только не его. Возможно, бояться следовало мира, тьмы, крови,
огня; но не  этого  человека,  который,  как  это  ни  удивительно,  был
предназначен ей судьбой.
   Они въехали в Фезану в окружении бурлящей, перепуганной  массы  людей
из деревень, бегущих от наступающей армии джадитов.  Повозки  и  тележки
забили дорогу в город и мост перед стенами,  заблокировали  ворота.  Они
застряли среди плачущих детей, лающих собак, мулов, кур, кричащих мужчин
и женщин. Джеана видела все признаки всеобщей паники.
   Аммар посмотрел на Родриго.
   - Возможно, мы поспели вовремя. Сегодня ночью может начаться насилие.
- Он произнес это тихо. Джеана ощутила страх, как грохот барабана внутри
себя.
   - Давайте проникнем в город, - сказал Бельмонте. Аммар колебался.
   - Родриго, ты можешь  попасть  в  ловушку  в  городе,  который  будет
осажден твоей армией.
   - Моя армия осталась в  Рагозе  и  готовится  выступить  на  Картаду,
помнишь? - Голос Родриго звучал мрачно. - Я  буду  думать  о  переменах,
когда они возникнут.
   Аммар снова заколебался, словно хотел  что-то  прибавить,  но  просто
кивнул головой.
   - Тогда закутайся в плащ. Тебя прикончат на месте, если  узнают,  что
ты вальедец. - Он бросил взгляд на Альвара, а потом  внезапно  сверкнула
его улыбка, которую они все так хорошо знали. - А вот ты больше похож на
местного жителя, чем я.
   Альвар улыбнулся в ответ.
   - Меня беспокоит Хусари, - произнес он на безукоризненном ашаритском.
- Нас всех погубит его шляпа. - Он взглянул на Джеану и улыбнулся. -  Мы
их вытащим.
   Ей удалось кивнуть головой. Поразительно,  как  его  преобразил  этот
один неполный год. Нет, наверное, это не так: в  Альваре  де  Пеллино  с
самого начала чувствовались несгибаемая сталь  и  ум,  а  большую  часть
этого года он провел в обществе двух самых  исключительных  людей  в  их
мире. Джеана вдруг подумала, что он сам тоже стоит на пути к превращению
в неординарного человека.
   Хусари и Аммар прокладывали дорогу, упорно пробираясь на конях сквозь
толпу. Поспешно отскакивая в сторону, мужчины ругались им вслед,  но  не
слишком громко. Они были вооружены и на конях, и этого было  достаточно.
Они пробрались вперед.
   У ворот стояли стражники, но этот шум и хаос совершенно их  огорошил.
Никто не обратил на них внимания, никто не остановил  их.  Вечером  того
дня, когда к Фезане приблизились вальедцы, Джеана вернулась в город, где
родилась и выросла.
   Они появились у квартала киндатов  прямо  перед  толпой,  потрясающей
оружием и факелами.

***

   С тех пор как ее муж снова заговорил, Элиана обнаружила, что  слух  у
Исхака необычайно острый.  Именно  он  первым  услышал  шум  за  стенами
квартала и обратил на него ее внимание. Теперь она  понимала  его  почти
идеально: его скомканные слова она впитывала, как воду в  пустыне,  ведь
это были его слова.
   Она опустила письмо, которое читала ему, - Реццони бен Корли  прислал
его из Падрино, где жил теперь со своей семьей. Он писал  о  новостях  в
Батиаре после резни в Соренике.
   Позднее она вспомнила, что именно об этом читала, когда Исхак сказал,
что  слышит  шум  снаружи.  Подойдя  к  окну,  Э  лиана  открыла  его  и
прислушалась. До нее донесся сердитый гул толпы на отдаленных улицах.
   Окно кабинета Исхака выходило на общий двор, который окружали большие
дома квартала. Посмотрев вниз, Элиана увидела много  людей,  возбужденно
разговаривающих и жестикулирующих. Кто-то вбежал во двор -  младший  сын
ее подруги Назре бет Ривек.
   - Они идут! - крикнул он. - Они убили Мезира бен Мореса! Они идут  на
нас с огнем!
   Кто-то вскрикнул в окне напротив. Элиана закрыла глаза и вцепилась  в
подоконник.  Она  вдруг  испугалась,  что  упадет.   Ее   предупреждали,
совершенно недвусмысленно. Они строили планы отъезда, как ни трудно в их
возрасте покинуть дом. Кажется, они слишком промедлили с этим.
   Послышался шорох, это Исхак поднялся со  своего  кресла  позади  нее.
Элиана открыла глаза и посмотрела во двор, прерывисто вздохнула. В окнах
появились лица, люди выбегали во двор.  Солнце  садилось,  на  булыжники
легли косые тени. Испуганные мужчины и женщины пересекали полосы  света.
Появился человек с копьем - старший сын  Назре.  Лихорадочное  оживление
царило в некогда тихом  дворе,  звучали  громкие  голоса.  Страшный  гул
раздавался все ближе. Неужели вот так наступает конец света?
   Исхак произнес ее имя. Она начала поворачиваться к  нему,  но  в  это
мгновение, заморгав от изумления, поняла, что среди тех  людей,  которые
вбегают в их двор, - ее дочь.

***

   Джеана была знакома со стражниками у  железных  ворот  квартала.  Они
впустили ее вместе со  спутниками.  Они  уже  слышали  и  видели  толпу,
собравшуюся на базарной  площади.  Стражники-киндаты  были  вооружены  -
против всех правил - и собранны. Альвар  не  заметил  никаких  признаков
паники. Они понимали, что на них надвигается. О джадитах  они  тоже  уже
знали.
   Джеана заколебалась, войдя внутрь. Альвар заметил, как посмотрела она
на Аммара ибн Хайрана. И в этот момент -  только  сейчас  -  он  кое-что
понял наконец. И ощутил мгновенную, острую боль, похожую на  удар  меча;
которая тут же прошла.  Осталось  другое  чувство,  больше  напоминающее
печаль.
   Он никогда и не воображал, что она предназначена ему.
   - Сэр Родриго, ты иди с ней, - быстро произнес  ибн  Хайран.  -  Если
тебя увидят, тебе грозит опасность. -  Хусари,  Альвар  и  я  поможем  у
ворот.  Возможно,  нам  удастся  что-нибудь  сделать.  Если  ничего   не
получится, по крайней мере выиграем для вас немного времени.
   "Если ничего не получится". Альвар понимал, что это значит.
   - Аммар, теперь речь идет не  только  о  моих  родителях,  -  сказала
Джеана.
   - Знаю. Мы сделаем что сможем. Иди с ними. Я  знаю  ваш  дом.  Будьте
внизу. Если сможем, мы к вам присоединимся. - Он повернулся к Родриго. -
Если услышишь, что нас одолели, выведи их  из  города.  -  Он  помолчал,
синие глаза смотрели прямо в серые в предвечернем свете. - Поручаю  тебе
это, - прибавил он.
   Бельмонте ничего не ответил. Только кивнул.
   Джеана и Капитан ушли. Не оставалось времени для слов,  прощаний  или
чего-то другого. Кажется, для таких вещей никогда  не  хватает  времени.
Шум на улицах нарастал. Тут Альвар ощутил прикосновение  страха,  словно
холодный палец прямо под кожей. Он никогда  не  имел  дела  с  толпой  и
никогда не видел толпы.
   - Они уже убили троих наших, - мрачно проговорил один из стражников.
   Ворота квартала киндатов перегораживали узкую улочку. Толпа  вольется
в нее и застрянет. Это сделали нарочно,  сообразил  Альвар.  У  киндатов
есть опыт в подобных вещах. Ужасная истина. Ему  пришло  в  голову,  что
королева Васка, которую его мать почитает как святую,  поощряла  бы  тех
людей, которые идут сюда.
   Не отрывая взгляда от открытого пространства перед  воротами,  Альвар
снял со спины круглый щит, продел левую руку в  ремень  и  обнажил  меч.
Аммар ибн Хайран сделал то же самое. Хусари дотронулся до  своего  меча,
потом опустил руку.
   - Сначала дайте мне  несколько  минут,  -  сказал  он,  и  слова  его
прозвучали тихо, едва слышно за нарастающим шумом. Хусари вышел из ворот
на открытое пространство.
   Увидев это, Альвар инстинктивно последовал за ним, и в ту же  секунду
Аммар ибн Хайран тоже шагнул за ворота.
   - Заприте ворота, - бросил  ибн  Хайран  через  плечо.  Стражники  не
нуждались в приказах. Альвар услышал за спиной скрип  металла,  в  замке
повернулся   ключ.   Он   посмотрел   назад   и   вверх:   еще   четверо
стражников-киндатов стояли на платформе над двустворчатыми воротами. Они
держали луки, в которые уже вложили стрелы. Любое оружие было  запрещено
для киндатов в  Аль-Рассане.  Альвару  показалось,  что  этих  людей  не
слишком волнуют сейчас законы.
   Он стоял рядом с Хусари и  Аммаром  ибн  Хайраном  на  узкой  улочке.
Ворота за спиной заперты, бежать некуда. Ибн Хайран взглянул на  Хусари,
потом на Альвара.
   - Возможно, - легкомысленным  тоном  произнес  он,  -  это  не  самый
благоразумный поступок в нашей жизни.
   Глухой гул превратился в рев, и появилась толпа.
   Первое, что увидел Альвар, были три отрезанные головы на копьях.  Его
затошнило. Шум стал оглушительным, превратился в стену  звуков,  которые
казались не  совсем  человеческими.  Воющая,  орущая,  напирающая  толпа
вывалилась из-за угла в пространс