сть - это та же роскошь, которую я себе  позволить  не  могу.
Завтра мы покинем Зсафатру. Наших  нескольких  секвинов  должно  хватить  до
Сивиша. Только каким образом, я не знаю.
   - Что касается этой проблемы, то могу дать вам совет, -  заявил  Кауш.  -
Даже бесплатно. Мои знания простираются лишь  до  города  Урманка.  Там  вам
необходимо быть как можно более  осторожными.  Танги  без  зазрения  совести
заберут у вас последние секвины. И совершенно бесполезным будет  реагировать
на это гневом или обидой! Это у  тангов  в  крови.  Они  предпочитают  лучше
закрыть на все это  глаза,  чем  работать.  Когда  зсафатранцы  приезжают  в
Урманк, им всегда приходится быть начеку. Вы сможете в этом убедиться,  если
захотите отправиться с нами на базар.
   - Хм! - Рейт провел рукой по подбородку. - А что же будет в таком  случае
с нашей лодкой?
   Кауш пожал  плечами,  причем,  как  это  показалось  Рейту,  уж  с  очень
равнодушным видом.
   - А что такое лодка? Просто плавающее деревянное корыто.
   - Мы как раз собираемся продать этот ценный парусник на базаре в Урманке,
- заявил Рейт. - Но чтобы не заниматься такой  сложной  транспортировкой,  я
могу недорого продать ее тебе.
   С легкой ухмылкой Кауш покачал головой:
   - Мне не нужно такое  неуклюжее  и  непрактичное  транспортное  средство.
Такелаж ее весь изношен, паруса тоже не  из  лучших.  А  в  запасном  отсеке
имеется лишь небогатый выбор такелажа и канатов.
   После двух с половиной часов  активной  торговли  Рейту  удалось  продать
лодку за сорок два секвина, включая расходы  на  пребывание  в  Зсафатре,  а
также стоимость поездки до Урманка на следующий день. Говоря  о  делах,  они
выпили огромное количество перечного чая - несколько пьянящего  напитка.  На
сердце у Рейта стало легко и приятно. Действительность оказывалась не  такой
уж плохой. А будущее? Нужно было в него верить. Бледный послеобеденный  свет
падал на них  сквозь  ветви  огромных  деревьев.  Он  подкрашивал  воздух  в
сиреневый цвет, и в воде отражалось небо.
   Кауш ушел по своим делам. Рейт откинулся на спинку ступа и стал  смотреть
на Зэп 210, которая тоже  выпила  довольно  много  перечного  чая.  Перемена
настроения позволила ему увидеть в ней не  пнумека,  не  каприз  природы,  а
симпатичную молодую женщину,  молча  сидевшую  в  свете  заходящего  солнца.
Что-то позади павильона привлекло ее внимание. То, что она видела,  поразило
ее, и она удивленно повернулась к  Рейту.  Рейт  увидел  ее  большие  темные
глаза. Зэп 210 испуганно прошептала:
   - Ты это... это видел?
   - Что?
   - Молодой мужчина и молодая женщина - они стояли близко друг  к  другу  и
прижимали лицо одно к другому.
   - Действительно?
   - Да!
   - Мне в это не верится. Что же они могли делать?
   - Ну, я не могу это точно описать.
   - Это было так?
   Рейт положил руки ей на плечи и глубоко посмотрел в растерянные глаза.
   - Нет... не совсем. Они стояли плотнее друг к другу.
   - Так?
   Рейт обвил девушку руками. Он  вспомнил  холодную  воду  в  море  Пагаза,
отчаянное животное стремление ее тела к жизни, когда она в воде  прижималась
к нему.
   - Так?
   Она уперлась руками в его плечи.
   - Да. Отпусти меня. Могут подумать, что мы себя буйно ведем.
   - Они делали так?
   Рейт поцеловал ее. Зэп 210  удивленно  на  него  посмотрела  и  испуганно
прижала ладонь к своему рту.
   - Нет. Почему ты это сделал?
   - Тебе это было неприятно?
   - Н... нет. Я так не думаю. Но, пожалуйста,  не  делай  так  больше.  Это
вызывает во мне какое-то странное чувство.
   - Это последствие прекращения употребления Дико, - ответил Рейт.
   Он отклонился назад, все внутри у него перевернулось. Девушка  неуверенно
смотрела на него.
   - Я не могу понять, зачем ты это сделал? Рейт вздохнул глубже:
   - Это у мужчин и женщин от рождения:  они  чувствуют  стремление  друг  к
другу. Это называется стремлением к продолжению  рода,  и  при  этом  иногда
появляются дети
   Зэп 210 была поражена.
   - Я теперь стану женщиной - маткой?
   - Нет, - успокоил ее Рейт. - Нам для этого нужны более интимные отношения
   - Ты уверен?
   Рейту показалось, что она наклонилась в его сторону.
   - Да.
   Он  снова  ее  поцеловал,  и  на  этот  раз  -  после  первого   нервного
инстинктивного движения - она не оказала ему никакого сопротивления... Затем
она глотнула воздух.
   - Не шевелись. Если мы будем продолжать так сидеть, они нас  не  заметят.
Они стесняются сюда смотреть. Рейт уставился на ее лицо, которое было  прямо
рядом с ним.
   - Кто не сможет нас заметить? - пробормотал он.
   - Посмотри сам.
   Рейт через плечо посмотрел назад. На другой стороне павильона стояли  две
темные фигуры в черных плащах и черных широкополых шляпах
   - Гжиндры, - испуганно прошептала девушка.
   В павильон вошел Кауш и поговорил с  гжиндрами.  Вскоре  после  этого  он
проводил их на улицу.
   Опустилась ночь. Возле  павильона  девушки  развесили  желтые  и  зеленые
светильники и принесли новые подносы и миски. Рейт и Зэп 210  меланхолически
продолжали сидеть.
   Кауш возвратился в павильон и составил им компанию.
   - Когда начнет светать, мы тронемся в путь в Урманк и в полдень  будем  в
городе. Вы знаете, какой славой пользуются танги?
   - В какой-то степени.
   - Она состоит в следующем, - поучительно сказал Кауш. - Они  предпочитают
обмануть, чем сдержать данное ими слово. Наиболее желанные для них деньги  -
это украденные деньги. Так что, будь начеку.
   С равнодушным видом Рейт спросил:
   - Кто были эти двое людей в черном, с которыми  ты  разговаривал  полчаса
назад?
   Кауш кивнул, как будто ожидал такого вопроса.
   - Это были гжиндры, или, как мы их еще часто  называем,  подземные  люди.
Время от времени они здесь появляются, как посредники в торговле с  пнумами.
Сегодня же у них другая причина. Они получили  задание  от  хоров  разыскать
мужчину и женщину, которые обесчестили их священную  рощу  и  неподалеку  от
города Фауж похитили лодку. По капризу судьбы вы  похожи  на  разыскиваемых,
хотя некоторое несоответствие позволило мне  утверждать,  что  тех  людей  в
Зсафатре никто не видел. Но они могли поговорить и с другими, кто знает  вас
не так хорошо, как я. Чтобы избежать возможных ошибок, я вам  предлагаю  как
можно основательнее изменить вашу внешность,
   - Это проще сказать, чем сделать, - неуверенно сказал Рейт.
   - Совершенно не сложно.
   Кауш засунул в рот  пальцы  и  пронзительно  свистнул.  Без  удивления  и
поспешности приблизилась одна  из  обслуживавших  девушек  -  радующее  глаз
явление с широкими бедрами, плечами, скулами и  губами.  Коричневые,  трудно
поддающиеся описанию волосы, она собрала в кокетливые локоны.
   - Чем могу служить?
   - Принеси два тюрбана, - приказал Кауш. - Оранжево-белые. И черные кольца
к ним.
   Девушка принесла указанные предметы. Она  подошла  к  Зэп  210,  обернула
оранжево-белую ткань вокруг черных волос и завязала ее так,  что  украшенные
бахромой концы оказались за левым ухом. Затем она закрепила  черное  кольцо,
которое повисло у правого уха. Рейт удивился превращению. Зэп 210  выглядела
теперь  дерзко  и  по-плутовски:  веселая  молодая   девушка,   нарядившаяся
по-пиратски.
   Затем тюрбан был надет и на Рейта. Казалось, что такой  наряд  развеселил
Зэп 210. Она открыла рот  и  засмеялась.  Рейт  впервые  слышал,  чтобы  она
смеялась.
   Кауш похвалил их обоих.
   - Совсем другое дело. Вы стали двумя хедайянцами. Завтра я вам дам еще  и
сумки, которые они носят на плече. Даже ваша мать вас бы теперь не узнала.
   - Что ты хочешь за эту услугу? - спросил Рейт.  -  Я  надеюсь,  не  очень
большую сумму?
   - Всего восемь  секвинов  -  в  цену  включена  стоимость  самой  одежды,
подгонка, а также объяснение походки  хедайянцев.  Надо  заметить,  что  они
ходят вразвалку, а руками они машут так.
   Кауш продемонстрировал жеманную, пританцовывающую походку.
   - Руками - вот так. Сначала, госпожа, вы попробуйте пройтись.  Думайте  о
том, что ваши колени постоянно должны быть немного согнутыми. Машите руками,
покачивающийся шаг...
   Зэп 210 очень серьезно  следовала  указаниям,  посматривая  при  этом  на
Рейта: не смеется ли он над ней.
   Упражнения продолжались до самой ночи, пока розовая луна проплыла над  их
головами, а голубая луна взошла  на  востоке.  Наконец  Кауш  удовлетворенно
заявил:
   - Теперь вы практически каждого сможете обвести вокруг пальца.  А  сейчас
быстро в постель. Завтра мы едем в Урманк.
   Маленькая отгороженная  спальня  была  темна;  щели  в  ротанговой  стене
пропускали снаружи зеленые  и  желтые  лучи  света,  которые  распространяли
светильники вокруг павильона. К тому же обе луны с разных сторон отбрасывали
розовый и голубой свет и рисовали на земле разноцветную сетку.
   Зэп 210 подошла к стене и довольно долго смотрела сквозь щели  на  улицу,
проходившую под уинговыми деревьями. Рейт подошел к ней.
   - Что там видно?
   - Ничего. Их не так-то просто и увидеть.
   Зэп 210 отошла от  стены  и  села  на  один  из  ивовых  лежаков,  бросив
непонятный и быстрый взгляд в  сторону  Рейта.  Через  некоторое  время  она
сказала:
   - Ты очень странный человек Рейт не знал, что ей на это ответить.
   - Существует столько всего, что ты от меня скрываешь. Иногда мне кажется,
что я совсем ничего не знаю.
   - Что же ты хочешь знать?
   - Как действуют люди на поверхности, как они живут... почему  они  делают
то, что они делают... Рейт подошел к ней и посмотрел на девушку сверху вниз.
   - Ты хочешь узнать все это сегодня ночью? Она наклонила голову.
   - Нет. Мне страшно... Не сейчас.
   Рейт вытянул руку и погладил ее  по  волосам.  Неожиданно  ему  в  голову
пришло спонтанное желание сесть рядом с ней и рассказать ей  историю  своего
необычного прошлого - ему хотелось  чувствовать  ее,  хотелось  видеть,  как
глаза на ее бледном лице внимательно и с удивлением на него смотрят.  И  ему
действительно стало казаться, что в  своих  тайных  мыслях  он  находил  эту
странную девушку привлекательной.
   Рейт отвернулся. Идя к своему месту, он чувствовал на себе ее взгляд.

Глава 7

   Утренний свет пробивался в маленькую спальню  сквозь  стену  из  плетеных
ивовых прутьев. Рейт и Зэп 210 вышли в павильон и натолкнулись там на Кауша,
который готовил на завтрак оладьи из стручков растения паломников и  горячий
бульон. Из-под прищуренных глаз он посмотрел на Рейта и Зэп 210, обратив при
этом особое внимание на их тюрбаны и походку.
   - Неплохо. Но вы страдаете  забывчивостью.  Следует  сильнее  размахивать
руками, госпожа, плечи должны быть подвижнее. Не забывайте: когда вы выйдете
из павильона, то  станете  хедайянцами!  Ведь  вполне  вероятно  и  то,  что
кто-нибудь вас ждет и за вами наблюдает.
   После завтрака они втроем вышли на улицу, ведущую под уинговыми деревьями
на север. Рейт и Зэп 210 выглядели, насколько это позволяли тюрбаны, накидки
и чопорные походки, как настоящие хедайянцы. Они подошли к двум  повозкам  с
запряженными в них животными, которых Рейт никогда до этого не  видел:  кожа
их была серой, и они элегантно пританцовывали на своих восьми ногах
   Кауш вскарабкался на первую повозку; Рейт и Зэп 210 сели к нему.  Повозки
выехали из Зсафатры.
   Дорога  вела  по  сырой  местности,  заросшей  камышом  и   влаголюбивыми
растениями,  а  также  отдельно  стоящими  стеблями,   опутанными   зелеными
вьющимися усиками. Во время езды Кауш очень внимательно наблюдал  за  небом,
как и зсафатранцы на второй повозке. Наконец Рейт не выдержал и спросил:
   - Что вы хотите там обнаружить?
   - Иногда на нас нападает стая хищных  птиц  с  близлежащих  гор.  Кстати,
можете увидеть их наблюдателя.
   Кауш показал на черное пятно, парившее в небе на юге. Казалось,  что  оно
было размером с огромного сарыча. Кауш торопливо продолжал езду.
   - Скоро они взлетят и нападут на нас.
   - Но вы, кажется, не очень обеспокоены этим фактом, - удивился Рейт.
   - Мы научились с ними справляться.
   Кауш повернулся и рукой дал знак следующим  за  ним  зсафатранцам.  После
этого он увеличил скорость своей повозки, достигнув между  обеими  повозками
расстояния в сотню  метров.  С  юга  приближалась  стая  из  пятидесяти  или
шестидесяти машущих  крыльями  существ.  Когда  они  подлетели  ближе,  Рейт
увидел, что каждая птица несла по два каменных обломка величиной в  половину
его головы. Он с недоумением посмотрел на Кауша.
   - Но что мы сможем сделать против этих камней?
   - Они бросают эти  камни  с  поразительной  точностью.  Предположим,  что
кто-то остановится на дороге и тридцать птиц пролетят над ним на обычной для
них высоте в сто пятьдесят метров. Все тридцать камней с  большой  точностью
будут сброшены на землю.
   - По всей видимости, вы знаете, как их можно отгонять?
   - Нет, ничего подобного.
   - Вам мешает их меткость?
   - Наоборот. В общем-то, мы очень пассивный народ и пытаемся  поступать  с
нашими врагами так, чтобы вывести их из равновесия или чтобы они  сами  себя
уничтожили. Вы не задавали себе вопрос, почему хоры нас не трогают?
   - Такая мысль мне приходила в голову.
   - Когда хоры на нас нападали - а они не делали этого  вот  уже  последние
шестьсот лет, - мы уклонялись от стычки и тем или иным образом вторгались  в
их священные рощи. Мы их оскверняли простейшим, естественнейшим и обычнейшим
способом. Они больше не могли использовать эти рощи для продолжения рода,  и
вынуждены были либо убираться отсюда, либо вымирать. Я  допускаю,  что  наше
оружие не очень  гуманно,  но  это  типичный  пример  ведения  нами  военных
действий.
   - А эти птицы? - Рейт с сомнением наблюдал за приближением стаи. - Ведь в
этом случае такое оружие наверняка не помогает.
   - И я такого же мнения, - согласился Кауш,  -  мы  никогда  не  применяли
против них подобный способ. В этом случае мы не делаем абсолютно ничего.
   Птицы проплыли над их головами. Кауш пустил животных переменным  галопом.
Птицы бросали вниз камни один за  другим,  и  они  шлепались  на  дорогу  за
повозкой.
   - Нужно учитывать, что птицы могут рассчитать позицию только  неподвижной
цели. В этом же случае их меткость становится для них роковой.
   Все камни были уже сброшены. С разочарованным  карканьем  птицы  полетели
обратно в горы.
   - Можно с большой долей вероятности предположить,  что  они  вернутся  со
следующей порцией камней, - пообещал Кауш. - Вы заметили, что дорога на метр
возвышается над окружающим ее болотом? Это на  протяжении  столетий  сделали
сами птицы. Они опасны только в  том  случае,  если  человек  остановится  и
начнет за ними наблюдать.
   Повозки поехали через лес с  коричневыми,  словно  воск,  деревьями.  Лес
кишел маленькими белыми шариками -  существами,  напоминающими  одновременно
пауков и обезьян и прыгающими с ветки на ветку; они издавали хриплые  вопли,
забрасывая путешественников маленькими ветками. Дальше  километров  тридцать
они ехали по  авнине,  на  которой  повсюду  валялись  огромные  ярко-желтые
обломки туфовых скал. Они подъехали  к  двум  старым  вулканам  с  отвесными
склонами; там же стоял старый обветрившийся замок Кауш объяснил, что  раньше
здесь находилась резиденция тайной секты. Сейчас же там было жилище гоулов.
   - Днем их никогда не видно, но по ночам они спускаются вниз и шныряют  по
окраинам  Урманка.  Иногда  танги  отлавливают  этих  пожирателей  трупов  и
показывают их на ярмарках.
   Дорога  шла  между  горами.  Показался  Урманк:  неряшливые  пригороды  с
высокими узкими домами из черного  старого  дерева,  коричневых  кирпичей  и
камней. Каменная набережная окружала городской портовый район, где на  якоре
стояли, покачиваясь" полдесятка кораблей. За набережной находилась  рыночная
площадь  с  базаром,  которому  развевающиеся  оранжевые  и  зеленые   флаги
придавали праздничный вид. Длинная стена из рассыпающихся кирпичей  окружала
базар. Скопление за ней  грязных  хижин  указывало  на  то,  что  там  живут
отверженные жители города.
   - Посмотри туда - Урманк! - крикнул Кауш. - Город тангов. Они не обращают
внимания на то, кто к ним приезжает; главное, что посетители покидают  город
с меньшим количество секвинов, чем у них было до прибытия.
   - Придется мне их разочаровать, - заявил Рейт. - Я надеюсь тем  или  иным
способом заработать здесь  секвины.  Кауш  одарил  его  удивленным  взглядом
прищуренных глаз.
   - Вы рассчитываете получить секвины у тангов? Если  вы  обладаете  такими
удивительными способностями, дайте мне, пожалуйста, возможность тоже принять
в этом участие. Танги  регулярно  нас  обманывают,  так  что  это  могло  бы
послужить хорошей местью. О, я говорю  тебе,  в  Урманке  надо  держать  ухо
востро!
   - Почему же вы с ними торгуете, если они обводят вас вокруг пальца?
   - Это звучит абсурдно, - согласился Кауш. -  В  конце  концов,  мы  можем
построить корабль и отправиться на нем в Хедайю, к Зеленым Горам или в Коад.
Но мы странный народ. Нам нравится приезжать в Урманк, где  живут  нечестные
танги. Посмотрите туда. Вы видите там огороженную  матерчатой  коричневой  и
оранжевой стеной территорию? Там проводятся всевозможные  азартные  игры,  в
которых посетители теряют значительно больше, чем выигрывают. Урманк  служит
для Зсафатры пробным камнем; мы каждый раз надеемся перехитрить тангов.
   - Надеюсь, что наши объединенные усилия  возымеют  успех,  -  предположил
Рейт. - Во всяком случае, я могу бросить на весы новое мировоззрение.
   Кауш равнодушно пожал плечами:
   - Зсафатранцы с давних времен пытаются превзойти тангов. Они обрабатывают
нас  по  одной  и  той  же  известной  схеме.  Сначала  они  заманивают  нас
возможностью быстрого выигрыша; если же мы  потом  ставим  наши  секвины  на
игру, полоса удачи проходит. Ну,  а  теперь  нам  надо  немного  освежиться.
Гостиница "Счастливый моряк" до сих  пор  показывала  себя  с  самой  лучшей
стороны. Так как вы мои сопровождающие, то гарантированы оттого, что  будете
убиты с целью ограбления, захвачены или проданы  в  рабство.  Но  за  своими
деньгами вы должны следить сами. На это готовность тангов к компромиссам уже
не распространяется.
   Холл в гостинице "Счастливый моряк" был обставлен в  таком  стиле,  какой
Рейту видеть на Чае еще не приходилось. Угловатые деревянные стулья стояли у
выкрашенных в белое кирпичных стен в ряд и чинно. В  установленных  в  нишах
стеклянных сосудах виднелись переливающиеся морские черви. Мажордом был одет
в коричневый, застегивающийся спереди кафтан, черную шапку, черные  туфли  и
черные  перчатки  без   пальцев.   Лицо   его   было   вежливым,   поведение
предупредительным. Он предложил Рейту две  находившихся  друг  против  друга
комнаты, в  каждой  из  которых  была  кровать,  ночная  тумбочка  и  ночной
светильник, включая свежее белье и мазь для ног. За это с  него  потребовали
всего три секвина. Рейт, посчитав эту сумму весьма умеренной, сказал об этом
Каушу.
   - Да, - кивнул старик. - Три секвина это немного, но я вам  предлагаю  не
пользоваться мазью для  ног.  Это  новая  услуга,  которая  не  внушает  мне
доверия. Может, это просто мазь, которая ничему не помогает,  и  за  которую
просто берут дополнительную плату. А может быть и так,  что  от  этой  штуки
появятся мозоли, а бальзам для их лечения стоит пять секвинов.
   Кауш говорил все это в присутствии  мажордома,  который  лишь  потихоньку
ухмылялся и ни в коей мере не был этим разговором задет.
   - Старый зсафатранец, ты снова настроен чрезвычайно скептически.  Недавно
вместо наличных денег нам пришлось взять большую партию укрепляющих  средств
и мазей, и теперь мы просто предоставляем их нашим гостям. Может быть,  тебе
нужно мочегонное средство или средство против глистов? Мы можем предоставить
тебе и то, и другое по довольно низкой цене.
   - Сейчас не нужно, - отрезал Кауш.
   - А что скажут твои хедайянские друзья? Каждый чувствует себя лучше пос