бращая
на Рейта и Треза абсолютно никакого внимания.
   - Какие последуют распоряжения?
   - До вызова - временное подчинение, - ответил Анахо.
   - По какой категории расценок?
   - По наивысшей категории Я выплачиваю также и доплату за услуги.
   - Номер шестьдесят четыре - Служащий протянул Анахо медный  кружок-С  вас
двадцать секвинов.
   - Двадцать и пять для тебя.
   Буксир потащил планер в пронумерованную стояночную нишу. Анахо подошел  к
движущейся дорожке. Рейт и Трез тащили багаж за ним. Они встали на дорожку и
доехали до широкой  улицы  с  довольно  оживленным  движением.  Здесь  Анахо
остановился и задумчиво произнес:
   - Я так давно здесь не был, путешествовал в таких далеких краях, что даже
позабыл Сивиш. Сначала  нам,  конечно,  нужно  найти  гостиницу.  На  другой
стороне  улицы,  насколько  я  припоминаю,   находится   весьма   подходящая
гостиница. В гостиницу  "Старый  Имперский  Двор"  три  друга  прошли  через
отделанный черной и белой плиткой вход, ведущий к  номерам  и  выходящий  во
внутренний дворик. Там на скамейках сидело около десятка женщин. Они следили
за окнами: не понадобятся ли их услуги.
   Две  из  них  были  скорее  всего  дирдир-женщинами:  тонкие  белоснежные
создания с острыми лицами и редким серым пушком на затылке. Анахо  задумчиво
на них посмотрел, затем обернулся.
   - Конечно, мы беглецы, - сказал он, - и должны быть начеку.  Но,  тем  не
менее, здесь, в Сивише, куда ежедневно приезжает и откуда уезжает  множество
людей, мы можем чувствовать себя надежнее, чем где бы то ни было.
   Дирдиров Сивиш совершенно не интересует, кроме случаев, когда им что-либо
не нравится. Тогда в Стеклянный Дом отправляется бургомистр. А  вообще-то  у
него развязаны руки. Он устанавливает налоги и руководит полицией, он вершит
суд,  наказывая  и  поощряя  так,  как  считает  нужным.  Поэтому  в  Сивише
бургомистр неподкупен. Влиятельную помощь  нам  нужно  искать  где-нибудь  в
другом месте.
   Завтра я обо всем порасспрашиваю. Следующее, что  нам  необходимо  -  это
здание, подходящее по размерам и неподапеку от  космопорта,  на  которое  не
могло бы пасть подозрение. Расспросы тоже надо провести тактично.  Теперь  -
самое щекотливое нам нужно  завербовать  техников,  которые  смогут  собрать
отдельные части и провести необходимые котировочные работы.  Если  мы  будем
платить за это большие деньги, нам несомненно удастся найти нужных людей.  Я
буду представляться, как Избранный - это мой настоящий прежний  ранг.  Я  не
вижу причины, по которой предприятие могло бы не удаться, кроме  разве  что,
аномальных явлений природы.
   - Другими словами, - сказал  Рейт,  -  мы  имеем  неплохие  шансы.  Анахо
пропустил это замечание мимо ушей.
   - Еще одно предостережение город  кишит  интриганами.  Люди  приезжают  в
Сивиш лишь затем, чтобы получить для себя выгоду. Город - это  сплетение  из
нелегальной торговли, воровства,  вымогательства,  разврата,  азартных  игр,
обжорства, утрированной помпы, надувательства. Эти пороки здесь уже в крови,
и у жертв нет надежды их избежать. Дирдиров  это  совершенно  не  волнует  -
финты полулюдей для них ничего не значат. Бургомистр  же  интересуется  лишь
тем, чтобы в какой-то мере поддерживался порядок. Так что, будьте осторожны!
   Никому не доверяйте! Не отвечайте ни на какие вопросы! Выдавайте себя  за
кочевников, ищущих работу. Старайтесь показаться глупыми. Таким образом  нам
удастся ограничить риск

Глава 10

   На утро Анахо отправился в город, чтобы навести необходимые справки.
   Рейт и Трез спустились вниз в выходящее на  улицу  кафе  и  наблюдали  за
пешеходами. Трез был недоволен абсолютно всем, что видел.
   - Все города неприятны, - бормотал он. - Этот же самый плохой...
   Мерзкое  место.  Ты  чувствуешь  его  вонь?   Химикаты,   дым,   болезни,
нагромождение камней. Запах заражает людей. Ты только посмотри на эти лица!
   Рейт не мог отрицать, что жители Сивиша выглядели непривлекательно.
   Цвет их лиц отражал всю  палитру:  от  неряшливо-коричневых  до  белых  у
дирдир-людей. Их физиономии отражали результат более, чем тысячелетней почти
целенаправленной мутации. Никогда еще Рейту не  приходилось  сталкиваться  с
такими подозрительными и замкнутыми людьми. То, что они жили рядом  с  чужой
расой, не повлияло на развитие у них чувства общности. В Сивише  каждый  был
для другого чужим. Положительным результатом такого  положения  вещей  стало
то, что Рейт и Трез ни у кого не вызывали никаких подозрений. Никто  на  них
особого внимания не обращал.
   Рейт расслабленно и даже умиротворенно сидел за бокалом светлого вина.
   В то время, как он размышлял о старом  Чае,  ему  пришло  в  голову,  что
только язык единый для всей планеты, являлся объединяющим фактором для всех.
   Возможно, обитатели планеты потому и сохранили свое всеобщее  равнодушие,
так как все решал  вопрос  жизни  и  смерти.  Язык  общения  был  нужен  для
выживания, тот, кто не мог артикулировать, был обречен на смерть.  Возможно,
корни этого языка в основе своей были земными. Но он не был похож ни на один
другой, известный Рейту. Он думал о некоторых ключевых словах.  Слово  "вам"
значило  "мать",  "татаром"  называли   отца,   "иссир"   обозначал   "меч".
Количественные числительные звучали: аине,  сей,  дрос,  энсер,  ниф,  хисз,
иага, манага, нуваи,  тике.  Значительных  параллелей  не  было,  но  иногда
появлялось до боли знакомое эхо земных звучаний...
   В общем, размышлял Рейт, жизнь на Чае охватывала более широкую шкалу, чем
на Земле. Чувства  здесь  были  более  интенсивными,  горе  более  глубоким,
радость более восторженной. Люди поступали более раскованно.  В  отличие  от
них, земляне казались более задумчивыми, контактными и  солидными.  Смех  на
Земле звучал не так  непосредственно.  Но  на  ней  было  намного  меньше  и
жалостливых причитаний.
   И сейчас Рейт часто спрашивал себя: "Предположим, я возвращусь на  Землю.
А что потом? Смогу ли я  снова  привыкнуть  к  той  жизни,  такой  мирной  и
спокойной? Или я всю оставшуюся жизнь буду тосковать по степям и морям Чая?
   " Рейт грустно  улыбнулся.  Он  с  удовольствием  бы  столкнулся  с  этой
проблемой, Пришел Анахо. Бросив быстрый взгляд налево и направо,  он  подсел
за столик. Вид его был безрадостным.
   - Мой оптимизм был необоснованно велик, - пробормотал он. - Я слишком  уж
сильно полагался на свои воспоминания.
   - Что ты имеешь в виду? - спросил Рейт.
   - Ничего конкретного. Просто, кажется, я недооценил ситуацию.  Я  сегодня
уже дважды слышал, как говорили о  сумасшедших,  пробравшихся  в  Карабас  и
поубивавших дирдиров, словно комаров. В Хее все вне  себя  от  злости  -  во
всяком случае, так поговаривают. Готовятся разные тсау'гш. Никто не хотел бы
оказаться на месте этих шутников, когда их поймают.
   Трез вскипел.
   - Дирдиры отправляются в Карабас. чтобы убивать людей. - разбушевался он.
- Почему же им так неприятно, когда их самих там убивают?
   - Tсc! - шикнул Анахо, - Не так громко! Ты хочешь, чтобы на нас  обратили
внимание? В Сивише никто не говорит того, что думает. Здесь это нездорово.
   - Еще одна отрицательная сторона этого запущенного города! - заявил Трез,
но уже несколько потише.
   - Подождите! - взволнованно попросил Анахо - Еще не все потеряно.
   Подумайте сами! Пока дирдиры будут обыскивать континенты, мы сидим здесь,
в "Старом Имперском Дворе", в Сивише.
   - Довольно сомнительное удовольствие, - констатировал  Рейт.  -  Что  еще
тебе удалось выяснить?
   - Правителя-бургомистра зовут  Клодо  Эрпиус.  Как  раз  недавно  он  был
назначен на эту должность.  Я  не  знаю,  сможем  ли  мы  извлечь  из  этого
какую-нибудь выгоду, но, как  говорится  в  старой  пословице,  новая  метла
по-новому метет. Я  провел  аккуратные  расспросы.  Но  так  как  я  числюсь
Избранным, со мной говорили не особенно открыто. Тем не менее, в  разговорах
одно имя было упомянуто дважды: Аила  Вудивер.  Его  официальное  занятие  -
обеспечение транспортом и строительными материалами. Он известен, как гурман
и любитель повеселиться, и его стремление к удовольствиям настолько  велико,
роскошно и  непреодолимо,  что  поглощает  огромные  суммы.  Эту  информацию
сообщили мне добровольно и с долей завистливого восхищения в голосе.
   Нелегальные же дела Вудивера прямо не назывались,  а  прозвучали  лишь  в
намеках.
   - Вудивер представляется мне довольно неприятной личностью, -  высказался
Рейт. Анахо ехидно фыркнул:
   - Ты требуешь, чтобы я нашел тебе кого-то с  безупречной  репутацией,  но
разбирающегося в противозаконных операциях и воровстве. Но  если  бы  мне  и
удалось найти такого человека, ты все равно остался бы чем-нибудь недоволен.
   Рейт улыбнулся:
   - А другие имена не упоминались?
   -  Один  человек  осторожно  намекал,  что   любое   необычное   действие
обязательно должно привлечь внимание Вудивера.  Создается  впечатление,  что
это именно тот  человек,  который  нам  нужен.  В  определенном  смысле  его
репутация успокаивает. Он поневоле имеет в  своем  распоряжении  необходимую
информацию.
   В разговор включился Трез:
   - А что, если этот Вудивер не согласится нам помочь или будет колебаться?
Не будем ли мы тогда зависеть от его милости или немилости? И не  сможет  ли
он тогда отнять у нас наши секвины?
   Анахо сложил губы бантиком и пожал плечами.
   - Такое дело никогда не может быть  абсолютно  надежным.  По-моему,  Аила
Вудивер должен оказаться именно тем, кто нам нужен. У  него  есть  доступ  к
источникам, он владеет  транспортом  и  по  возможности  может  организовать
подходящее помещение, в котором можно производить сборку корабля.
   Рейт. еще колеблясь, сказал:
   - Нам нужен самый опытный человек и. если мы его получим, то, думаю,  нам
не нужно будет вникать в  его  личные  качества.  С  другой  стороны...  Ну,
хорошо. Какой предлог мы сможем использовать?
   - Ту же историю, которую ты  рассказал  локарам:  нам  нужен  космический
корабль, чтобы добыть сокровища. Она должна подействовать ничуть не  хуже  и
не лучше, чем что-либо другое. В любом случае, Вудивер  подвергнет  сомнению
все, что будет ему сообщено. Ему приходится считаться с не правдой,  поэтому
эта история ничем не хуже других.
   Трез пробормотал:
   - Осторожно! Приближаются дирдиры!
   Их было трое, и они энергично шли вдоль улицы. На затылках их белых,  как
кость черепов, были надеты какие-то  решетчатые  конструкции  из  серебряной
проволоки. Глянцевые антенны были выгнуты на обе стороны и свисали почти  до
плечей. Мягкие, светлые полоски кожи свисали с их рук почти до земли. Другие
такие же полоски болтались спереди и сзади, на них вертикальными рядами были
нанесены какие-то круглые красные и черные символы.
   - Инспекторы. - пробормотал Анахо и огорченно опустил уголки рта.  -  Они
появляются в Сивише только тогда, когда поступают жалобы.
   - Они смогут определить в тебе дирдир-человека?
   - Конечно. Но надеюсь, что они не узнают во мне  беглеца  Анке  ат  афрам
Анахо.
   Дирдиры прошли мимо. Рейт безучастно наблюдал за ними несмотря на то, что
под их взглядом по коже у него пробежали мурашки. Они не  обратили  на  трех
сидящих людей никакого внимания и прошли  дальше;  бледные  кожаные  полоски
покачивались в такт их шагам.
   С лица Анахо спало напряжение. Рейт тихо сказал:
   - Чем скорее мы покинем Сивиш, тем лучше.
   Анахо постучал пальцами  по  столу,  затем,  решительно  ударив  ладонью,
сказал:
   - Хорошо. Я позвоню Аиле Вудиверу и организую встречу. Он вышел во двор и
быстро вернулся. - Через некоторое время за нами приедет машина,  -  сообщил
он.
   К такой быстрой реакции Рейт совершенно не был готов.
   - Что ты ему сказал? - спросил он недовольно.
   - Что мы хотим поговорить с ним по делу.
   - Хм - Рейт откинулся на спинку стула, - Спешка - это так же плохо, как и
промедление.
   Анахо обессиленно поднял руки.
   - Какие у тебя есть основания, чтобы откладывать дело в долгий ящик?
   - В общем-то никаких. Просто Сивиш для меня чужой город, и у меня от него
не очень хорошее впечатление. Поэтому меня это несколько волнует.
   - Для волнения нет никакого повода.  Когда  ты  поближе  познакомишься  с
городом, Сивиш не будет так сильно тебя раздражать.
   Рейт  ничего  не  ответил.  Через  пятнадцать  минут   перед   гостиницей
остановился черный автомобиль,  который  раньше,  видимо,  был  впечатляющим
роскошным лимузином. Грубый, свирепый человек среднего возраста  выглянул  в
окно. Он кивнул головой на Анахо:
   - Вы ждете машину? - К Вудиверу!?
   - Садитесь.
   Они сели в машину, которая медленно поехала вниз по улице, затем свернула
на юг и направилась в район  с  неопрятными  жилыми  домами  -  безвкусно  и
беспорядочно построенными сооружениями. Здесь не было даже двух дверей, хотя
бы приблизительно похожих одна на  другую,  окна  разнообразнейшей  формы  и
величины были разбросаны по  толстым  стенам  без  всякой  системы.  Люди  с
бледными  лицами  стояли  в  нишах  или  выглядывали  на  улицу;   все   они
оборачивались вслед проезжавшему мимо автомобилю.
   - Рабочие, - объяснил Анахо со своим ироническим фырканьем.  -  Керанеры,
танги, бедные островитяне. Они приходят сюда со своего Кослована. а также  с
территорий центрального континента.
   Машина проехала через заросшую сорняками площадь  на  улицу,  где  стояли
маленькие  магазинчики  с  тяжелыми  металлическими  жалюзи.  Анахо  спросил
водителя:
   - Далеко ли еще до Вудивера?
   - Не далеко, - ответил тот, почти не шевеля губами.
   - А где он живет? На холмах за городом?
   - На возвышенности Замия.
   Рейт  разглядывал  его  крючковатый  нос  и  недовольные  складки  вокруг
бескровного рта. Это лицо напоминало  лицо  палача,  Дорога  пошла  вверх  и
привела на невысокие холмы. Дома соответствовали  запущенным  садам.  Машина
остановилась в конце просеки. Водитель рукой сделал  им  знак  выходить:  он
провел их вдоль затемненной дорожки, пахнувшей  сыростью  и  затхлостью,  по
сводчатому коридору, через двор. затем вверх по плоской лестнице в помещение
с горчично-желтыми стенами.
   - Подождите здесь.
   Он вошел в дверь из черного дерева, обитого железом. Через  мгновение  он
снова появился перед ними и поманил пальцем:
   - Идемте.
   Друг за другом они вошли в большое, окрашенное в белый цвет помещение.
   Пол покрывал ярко-красный с каштановым ковер.
   Обстановка состояла из стульев, обитых розовым, красным и желтым  плюшем;
тяжелого стола  с  резными  украшениями  по  восковому  дереву:  кадила,  из
которого поднимались клубы дыма. За столом стоял желтокожий великан,  одетый
в одежду красного, черного и бежевого цветов. Лицо его было круглым,  словно
дыня. Пятнистый череп покрывали всего несколько волосин соломенного цвета.
   Это был во всех отношениях сильный человек, и им двигали - как показалось
Рейту - высокопарность и циничность. Он промолвил:
   - Меня  зовут  Аила  Вудивер.  -  Свой  голос  он  постоянно  держал  под
контролем: сейчас он звучал мягко и певуче.  -  Я  вижу  дирдир-человека  из
Первых...
   - Избранных, - поправил его Анахо.
   -  ...  парня  сырой,  неизвестной  расы,  а  также  человека  еще  более
сомнительного происхождения. Зачем  же  я  понадобился  такой  разношерстной
троице?
   - Чтобы  обсудить  дело,  которое,  возможно,  представляет  двусторонний
интерес, - ответил Рейт. Нижняя часть лица Вудивера растянулась в улыбке.
   - Продолжайте.
   Глаза Рейта пробежались по помещению и вернулись обратно к Вудиверу.
   - Я предлагаю продолжить наш разговор в каком-нибудь другом месте.
   Лучше всего, на свежем воздухе.
   Тонкие, почти отсутствующие брови Вудивера удивленно поднялись.
   - Я не понимаю. Не соизволите ли вы мне объяснить?
   - Конечно, если мы с вами  сможем  поговорить  в  другом  месте.  Вудивер
раздраженно наморщил лоб, но пошел вперед. Все трое последовали за ним через
сводчатый коридор, по пандусу на площадку, с которой открывался вид на запад
до самого горизонта. Здесь Вудивер демонстративно громко спросил:
   - Это место не вызывает у вас возражений?
   - Лучше, - подтвердил Рейт.
   - Вы приводте меня в замешательство, -  заметил  Вудивер  и  опустился  в
тяжелое кресло. - Каких неприятностей вы так опасаетесь?
   Рейт со  значением  окинул  взглядом  панораму  и  посмотрел  на  пестрые
островерхие башни и бледно-серый Стеклянный Дом в далеком Хее.
   - Вы известный и значительный  человек.  Возможно,  ваши  дела  настолько
интересуют определенных людей, что они прослушивают ваши разговоры,  Вудивер
резко махнул рукой:
   - Ваше дело кажется мне весьма конфиденциальным, а может быть,  и  вообще
противозаконным.
   - Вас это смущает? Вудивер скривил губы:
   - Лучше перейдем к делу.
   - Конечно. Заинтересованы ли вы стать богатым?
   - Естественно, - ответил Вудивер. - Мне. конечно, хватает на мои скромные
запросы. Но ведь каждый хочет иметь больше денег, чем у него есть.
   - Если схематично, то ситуация выглядит следующим образом: нам  известно,
где и как можно получить довольно большие сокровища.
   - Вы самые счастливые люди под солнцем.
   - Но для этого необходимы определенные приготовления. Мы надеемся, что вы
- человек, известный своими талантами, -  сможете  помочь  нам  в  обмен  на
определенную часть добычи. Под  этим  я  ни  в  коей  мере  не  подразумеваю
финансовую поддержку.
   - Пока мне не станут известны подробности, я не могу ни  согласиться,  ни
отказаться, - с  сожалением  сказал  Вудивер,  придав  голосу  располагающие
интонации.  -  Вы  можете  говорить  со  мной  без  всяких  вступлений.  Мои
тактичность и обязательность стали нарицательными.
   -   Сначала   нам   нужно    получить    четкое    подтверждение    вашей
заинтересованности. Зачем же в  противном  случае  нам  зря  тратить  время,
Вудивер сверкнул глазами:
   -  Мой  интерес  велик  настолько,  насколько  это  возможно  при   столь
малочисленных фактах.
   - Ну. хорошо. Нашу проблему можно сформулировать следующим  образом:  нам
необходимо достать небольшой космический корабль.
   Вудивер неподвижно замер на своем месте: его глаза буравили глаза  Рейта.
Коротко взглянув на Треза и Анахо, он выдавил из себя короткий смешок.
   - Вы слишком уж поверили в мои возможности! Ничего  не  скажешь,  дерзкая
удаль! Как же я могу достать космический корабль - большой или маленький?
   Либо вы сумасшедшие, либо считаете таковым меня!
   В ответ на горячность Вудивера. Рейт улыбнулся, расценив такое  поведение
как тактику.
   - Мы все внимательно обсудили, - успокоил его Рейт.  -  Даже  бессмыслица
при помощи такого человека, как вы, перестает быть невозможной.
   Вудивор недовольно покачал большой, желтой, как лимон, головой.
   - Значит, стоит мне просто ткнуть пальцем в сторону космопорта, и корабль
по волшебству перенесется сюда? И вы это серьезно? Еще до  заката  солнца  я
окажусь в стеклянной клетке.
   -  А  вы  позаботьтесь  о  том,  -  посоветовал  Рейт,  -  чтобы  это  не
представляло большой  опасности.  Возможно,  мы  сможем  получить  списанный
корабль, и нам удастся подготовить его снова к старту. А может,  при  помощи
подкупленных лиц нам удастся получить отдельные части и смонтировать  их  на
подходящем корпусе.
   Вудивер пощипывал себя за подбородок.
   - Думаю, что  против  такого  предприятия  у  дирдиров  могут  возникнуть
возражения.
   -  Я  уже  говорил,  что  тактичность  и  порядочность  в  этом  деле  не
обязательны, - напомнил Рейт. Вудивер надул щеки:
   - А о каких деньгах может идти  речь?  Что  это  за  сокровища?  Где  они
находятся?
   - Это уже детали, которые в данный момент серьезно вас не заинтересуют, -
мягко  ответил  Рейт.  Вудивер  желтым  указательным  пальцем  постучал   по
подбородку.
   - Значит, мы обсуждаем дело абстрактно. Сначала практическая сторона.
   Для этого могла бы понадобиться огромная сумма денег. Деньги для подкупа