они просто смехотворны.
   - По моему мнению, ты просто ищешь отговорку. Это подтверждает вину.
   Кроме того, твое поведение неуважительно. Ты виновен.
   - Если ты только не сможешь подтвердить приговор, - заявил Рейт, - я  его
оспариваю. Привлекаю тебя к ответу. Безупречный смотрел на Рейта со  злостью
и отвращением.
   - Ты вызываешь на дуэль меня, Безупречного?
   -  Мне  кажется,  что   это   единственная   возможность   доказать   мою
невиновность. Безупречный вопросительно посмотрел на Превосходительство:
   - Я обязан это делать?
   - Да.
   Безупречный оценивающе взглянул на Рейта:
   -  Я  убью  тебя  только  лишь  руками   и   зубами,   как   и   подобает
дирдир-человеку.
   - Как хочешь. Только сними сначала цепь с моей шеи.
   -  Сними  с  него  цепь,  -  приказал   Превосходительство.   Безупречный
недовольно возразил:
   - Это же унижение! Если я буду драться за болтовню этого получеловека,  я
потеряю свое достоинство.
   -  Перестань  жаловаться,  -  ответил  ему   Превосходительство.   -   Я.
руководитель охоты, теряю трофей. Приступай и подтверди свой приговор.
   Цепь  была  снята.  Рейт  сделал  несколько  разминочных   упражнений   и
почувствовал, что сила возвращается в затекшие мышцы. Он всю  ночь  провисел
на привязанных к стене руках. Из-за усталости его тело стало неповоротливым.
   Дирдир-человек сделал шаг вперед. Рейт скользнул немного в сторону.
   - Как выглядят правила борьбы? -  спросил  он.  -  Я  не  хочу  допускать
нарушений правил.
   - Их не существует, - ответил Безупречный, - Мы берем правила  охоты;  ты
моя дичь!
   Он издал дикий вопль и бросился на Рейта быстрым и резким движением.
   Рейт соприкоснулся с белым телом существа и обнаружил, что  оно  состояло
из сильно напряженных мускулов и хрящей. Рейт отразил нападение, хотя и  был
оцарапан искусственными когтями. Он попытался произвести захват в  ключ,  но
это ему не удалось - не дотянулся. Тогда он нанес сильный  удар  под  ухо  и
попытался попасть ему по  горлу,  но  промахнулся.  Безупречный  со  злостью
отпрянул назад. Зрители в возбуждении покашливали. Безупречный снова ринулся
на Рейта, но тот схватил его длинную  руку,  из-за  чего  дирдир-челоаек  не
удержался на ногах. Вудивер не смог больше совладать с  собой.  Он  рванулся
вперед и нанес Рейту сильный удар по голове.  Трез  протестующе  захрипел  и
ударил своей цепью по лицу Вудивера. Тот взвыл от боли и упал на землю.
   Анахо набросил свою цепь на шею Вудиверу и потянул ее на себя.  Избранный
дирдир-человек подскочил и отбросил цепь. Вудивер остался лежать  и  хрипел;
его лицо приобрело цвет грязи, В результате нападения  Вудивера  Безупречный
получил преимущество, схватил Рейта и бросил его на землю. Напряженные,  как
проволока, руки обхватили туловище Рейта. Острые длинные  клыки  тянулись  к
его шее. Рейту удалось освободить руки. Изо всех сил  он  ударил  сложенными
лодочкой ладонями  по  белым  ушам.  Безупречный  дико  вскрикнул  и  затряс
головой. На какое-то мгновение он потерял ориентировку. Рейт уселся  на  его
тонкую спину, будто бы собирался верхом на тонком белом угре  покататься,  и
принялся обрабатывать белый лысый череп. Он выдернул искусственные  антенны.
Поиздевавшись над головой противника разными способами, он, наконец, с силой
ее вывернул.
   Безупречный изогнулся. Его тело затряслось и задергалось, потом затихло.
   Рейт поднялся и встал, дрожа и тяжело дыша.
   - Я себя оправдал, - заявил он.
   - Обвинения толстого человека не  имеют  под  собой  оснований,  -  важно
сказал Превосходительство. - За это он тоже может быть привлечен к ответу.
   Рейт повернулся.
   -  Стой!  -  крикнул  Превосходительство  и  его  голос  принял  горловые
колебания - Имеются ли еще другие обвинения?
   Дирдир Избранной касты, блестящие антенны которого стояли  вертикально  и
кристаллически светились, спросил:
   - Дикий зверь все еще кричит др'сса? Рейт резко обернулся - полупьяный от
усталости и от последствий схватки. - Я человек. Это ты дикий зверь!
   - Требуешь ли ты суда? -  спросил  Превосходительство.  -  Если  нет,  мы
уедем. Мужество покинуло Рейта.
   - Как звучат новые обвинения? Избранный выступил вперед.
   - Я  обвиняю  тебя,  что  ты  вместе  со  своими  сообщниками  нелегально
пробрался в заповедную охотничью зону дирдиров и  подло  убил  Чистейших  из
Хисза.
   - Я заявляю, что обвинение  ложное,  -  хрипло  ответил  Рейт.  Избранный
обратился к Превосходительству:
   - Я требую, чтобы судил ты. Я требую, чтобы  ты  отправил  этого  негодяя
вместе с его сообщниками в Хисз и объявил их исключительно добычей Хисза.
   - Я принимаю должность судьи, - прозвучал голос Превосходительства. И уже
носовым грубым тоном обратился к Рейту:
   - Ты нелегально проник в Карабас, и это правда.
   - Я пришел в Карабас. Никто не запрещал мне этого делать.
   - Это правило известно повсюду. Ты исподтишка убил знатных дирдиров.
   Это тоже правда.
   - Я не нападал ни на кого, кто не нападал на меня первым. Если же дирдиры
ведут себя, как дикие звери, то им пришлось почувствовать и последствия.
   Из  толпы  раздалось  удивленное  и,  как  показалось,   даже   несколько
восхищенное  бормотание.  Превосходительство  повернулся  и   посмотрел   на
площадь. Шум моментально стих.
   - Охота у дирдиров - это обычай. Для полулюдей  же,  обычай  -  это  быть
дичью.
   - Я не получеловек, - защищался Рейт. - Я человек и не собираюсь убегать,
как дичь. Если на меня нападает дикий зверь, я его убиваю.
   На белом лице Превосходительства не отразилось никаких чувств.  Лишь  его
антенны замерцали и выпрямились.
   - Приговор должен оставаться в  соответствии  с  традициями,  -  ответило
существо. - Я нахожусь среди полулюдей. Сейчас этот факт должен свершиться.
   Вас отведут в стеклянную клетку.
   - Я оспариваю приговор, - заорал Рейт.
   Он  выскочил  вперед  и  ударил  Превосходительство  по  лицу.  Кожа  его
оказалась холодной и несколько податливой - как черепаха. Рука  Рейта  после
удара  горела.  Антенны   Превосходительства   стали   похожи   на   кусочки
расплавленной проволоки. Он издал тонкий свист. Толпу охватило  недоверчивое
молчание.
   Превосходительство в жадном, хватающем и волнующем  жесте  протянул  руки
вперед. Он издал булькающий крик и приготовился к прыжку.
   - Одну минутку,  -  попросил  Рейт  и  отступил  назад.  -  Как  выглядят
правила?
   - Правил не существует. Я убью тебя так, как мне заблагорассудится.  -  А
если я убью вас, оправдаю ли я себя, и моих друзей тоже?
   - Да, это так.
   - Будем сражаться на мечах?
   - Мы будем сражаться так, как мы сейчас стоим.
   - Ну, хорошо, - согласился Рейт.
   Борьбы не было. Превосходительство быстро и  мощно,  как  тигр,  рванулся
вперед. Рейт быстро отскочил на два шага.  Превосходительство  споткнулся  и
упал. Рейт заломил роговистый сустав руки и сильно ударил ногой по корпусу.
   Затем Рейт упал на спину и перебросил существо в  сальто  на  землю.  Тот
упал прямо на затылок  и  потерял  сознание  Рейт  моментально  оседлал  его
сверху, схватив когтистые руки. Превосходительство повернулся  и  вздрогнул.
Рейт принялся бить его головой о брусчатку, пока череп не треснул.  Из  него
стало вытекать беловато-зеленое гноистое вещество. Рейт прохрипел.
   - Как теперь с приговором? Правильным ли он был или нет?
   Превосходительство закричало от боли - невыносимый резкий  звук,  который
для человеческого восприятия был совершенно чужд.  Рейт  снова  приготовился
опустить белую голову на мостовую.
   - Что с приговором? -  Он  бил  голову  о  брусчатку.  Дирдир  предпринял
последнюю попытку сбросить с себя Рейта, но безуспешно.
   - Вы победитель. Мой приговор отвергнут.
   - Значит, теперь я и мои друзья невиновны? Мы можем возвратиться к  своим
делам и не опасаться дальнейших преследований?
   - Да, это так Рейт крикнул, обращаясь к Анахо:
   - Могу я на это положиться? Анахо ответил:
   - Да, таков обычай. Если тебе нужны трофеи, оторви его антенны.
   - Мне не нужны трофеи.
   Рейт поднялся и стоял, покачиваясь.
   Толпа смотрела на него со  страхом.  Эрлиус  на  каблуках  развернулся  и
поспешил убраться. Аила Вудивер медленно двигался к своему автомобилю.
   Рейт выставил палец.
   - Вудивер! Твои обвинения были несправедливы. Теперь  ты  должен  держать
передо мной ответ.
   Вудивер выхватил оружие. Трез сделал мощный прыжок и  ударил  по  толстой
руке. Оружие разрядилось и обожгло Вудиверу ногу. Он громко взвыл и свалился
на землю. Анахо поднял оружие. Рейт одел одну из цепей  на  шею  Вудивера  и
грубо за нее дернул.
   - Пошли, Вудивер!
   Он повернулся и пошел, ведя Вудивера  по  быстро  наполнявшейся  зеваками
площади прямо к черному лимузину.
   С тяжелым чувством Вудидвер в нее сел и сгорбился, превратившись в холмик
тоски в салоне. Анахо завел машину и они выехали с овальной площади.

Глава 21

   Лимузин подъехал к сараю. В отсутствие Дейне Зарре техники на  работе  не
появлялись.  Сарай  казался  вымершим  и  покинутым.  Космический   корабль,
выглядевший почти готовым, одиноко лежал на распорках.
   Втроем они втащили Вудивера внутрь -  как  ведут  норовистого  быка  -  и
крепко привязали его между двумя  опорами.  Вудивер  постоянно  протестовал,
сопровождая свои протесты стонами.
   Какое-то время Рейт смотрел на него. Пока еще от Вудивера отказаться было
нельзя, даже с учетом того, что он оставался опасным. Несмотря на свою  игру
и возмущение, взирал он на Рейта ясным, твердым взглядом.
   - Вудивер, ты доставил мне много страданий, - жестко сказал Рейт.
   Большое тело Вудивера затряслось от  рыданий;  сейчас  он  был  похож  на
огромного, уродливого младенца.
   - Вы собираетесь меня мучить, а потом убить.
   - Этот вывод лежит на поверхности, - подтвердил Рейт. - Но  у  меня  есть
более  срочные  дела.  Чтобы  достроить  корабль  и  вернуться  на  Землю  с
информацией об этой адской планете, я  бы  отказался  даже  от  удовольствия
увидеть тебя мертвым.
   - В  таком  случае,  -  неожиданно  по-деловому  сказал  Вудивер,  -  все
остается, как и прежде. Заплатите, и мы будем продолжать работать.
   От  неожиданности  Рейт  открыл  рот.  Наконец  он  засмеялся,  удивляясь
завидной бессовестности Вудивера.
   Анахо и Треза это развеселило меньше.  Анахо  ткнул  палкой  в  массивный
живот.
   - А как же понимать последнюю ночь? - тихо спросил он, - Ты об  этом  еще
помнишь? Как понимать электрические провода и ивовые пояса?
   - Что случилось с Дейне Зарре и обоими детьми? - продолжил Трез.
   Вудивер с мольбой посмотрел на Рейта:
   - Чье слово имеет вес?
   Рейт тщательно подобрал ответ:
   - У каждого из нас имеются основания  для  своего  мнения.  И  ты  будешь
дураком, ожидая от нас непринужденности и доброжелательности.
   - В любом случае он должен страдать, - ударил Трез по сжатым зубам.
   - Ты будешь жить, - пообещал Рейт, - но лишь затем, чтобы  служить  нашим
интересам. Твоя жизнь не стоит  для  меня  и  ломаного  гроша,  если  ты  не
сделаешь ее более ценной.
   Снова Рейт заметил в глазах Вудивера холодный и хитрый блеск.
   - Пусть будет так, - согласился он.
   - Я хочу, чтобы ты немедленно нашел полноценную замену Дейне Зарре.
   - Дорого, очень дорого, - предостерегающе сказал Вудивер. - С  Зарре  нам
очень везло.
   - Ответственность за то, что его нет, лежит на тебе, - напомнил Рейт.
   - Каждый в жизни допускает ошибки, - заметил Вудивер. - Эта была одной из
моих. Но я знаю как раз подходящего человека. Только я вас предупреждаю, что
обойдется он очень дорого.
   - Деньги значения не имеют, - произнес Рейт. - Нам  нужен  самый  лучший.
Во-вторых, я хочу, чтобы ты снова вызвал всех техников на работу.
   Конечно, только по телефону.
   - Это не трудно, - сердечно сказал Вудивер. - Работа скоро пойдет дальше.
   -  Ты  должен  позаботиться   о   немедленной   доставке   материалов   м
оборудования, в которых мы  нуждаемся,  и  взять  на  себя  все  издержки  и
зарплату, которые возникнут с этого момента.
   - Что? - недовольно спросил Вудивер.
   - Кроме того - продолжал Рейт, - ты останешься сидеть  привязанным  между
этими двумя столбами. За твое пребывание здесь та будешь платить по тысяче -
или лучше, по две тысячи секвинов в день.
   - Что? - вскричал Вудивер.  -  Вы  хотите  обмануть  бедного  Вудивера  и
поиздеваться над ним?
   - Ты принимаешь условия? - спросил Рейт. - Если нет я  предложу  Трезу  и
Анахо тебя убить; оба носят на тебя камень за пазухой. Вудивер выпрямился во
весь свой рост. - Я соглашаюсь, - твердо пообещал он. - А теперь,  поскольку
мне, кажется, придется терпеть ваши фокусы и тем самым нести  разрушительные
убытки, нам необходимо немедленно приступить к работе.
   Момент, когда я увижу вас  исчезающими  в  космосе,  сделает  меня  очень
счастливым, - я вам это обещаю! Снимите только цепи чтобы я мог позвонить, -
Пусть все остается так,  как  есть,  -  ответил  Рейт.  -  Телефон  мы  тебе
принесем. А теперь, где деньги?
   - Но это же несерьезно с вашей стороны! - взвыл Вудивер.



    Джек ВЭНС
    ЧАЙ - ПЛАНЕТА ПРИКЛЮЧЕНИЙ IV
    ПНУМЫ

    Перевод О. Б. Дрождина. OCR - GRAY OWL




Анонс

    Джек  Вэнс  -  известный   американский   писатель-фантаст,   обладатель
литературных премий "Хьюго" и "Небьюла". В романе  "Планета  риска"  описаны
головокружительные  приключения  земного  косморазведчика  Адама  Рейта   на
планете   в   глубине   галактики.   Герой   оказывается   в   гуще   борьбы
противоборствующих цивилизаций - мистического племени аборигенов-кочевников,
жестоких космических пришельцев, жутких подземных мутантов и других  жителей
странной планеты.

Глава 1

   В помещении склада, на  краю  солончаков  Сивиша,  на  стуле  сидел  Аила
Вудивер. Цепь вела от ошейника, укрепленного на его шее, к закрепленному  на
потолке тросу. Таким образом, он мог ходить от своего стола к стенной  нише,
в которой он спал; цепь повсюду тащилась за ним.
   Аила Вудивер был пленником в своих собственных владениях. В нем  бушевали
обида и оскорбление, на  которые  он  мог  реагировать  только  болезненными
вспышками гнева. Но, тем не менее, он мирно сидел на  своем  стуле.  Толстые
ягодицы свисали с обеих сторон, как вьючный мешок с седла, и с его  лица  не
сходила бессмысленная улыбка набожного снисхождения.
   Возле космического корабля, занимавшего большую часть  помещения  склада,
стоял Адам Рейт и  смотрел  на  него.  Покорность  Вудивера  беспокоила  его
больше, чем если бы  он  буйствовал.  Рейт  надеялся,  что  если  Вудивер  и
вынашивал какие-либо планы,  то  они  не  созреют  у  него  слишком  быстро.
Космический корабль был почти готов. Примерно через неделю Рейт  рассчитывал
сказать старому Чаю "прощай" и помахать ему рукой.
   Вудивер занимался рукоделием. Время от времени он  высоко  поднимал  свою
работу,  чтобы  восхититься   образцом   -   само   воплощение   настойчивой
добродетельности. Зашел  Трез,  мрачно  посмотрел  на  Вудивера  и  вспомнил
философию своих предков, эмблемных кочевников:
   - Убей его прямо сейчас же! Убей его и дело с концом!  Рейт  с  сомнением
проговорил:
   - Но ведь он прикован и не сможет нам навредить.
   - Он найдет и средство, и возможность. Ты уже забыл о его коварстве?
   - Но не могу же  я  его  просто  так  хладнокровно  убить.  Трез  ответил
сердитым  покашливанием  и  демонстративно  вышел   из   помещения.   Анахо,
дирдир-человек, заявил:
   - На этот раз и я согласен с молодым степняком. Убей это жирное чудовище!
   Вудивер, до которого дошел смысл  разговора,  изобразил  кроткую  улыбку.
Рейт заметил, что он осунулся. Толстые и упругие раньше  щеки  вяло  обвисли
Вытянутая верхняя губа, словно клюв, свисала на острый маленький подбородок.
   - Ты только посмотри на его дурацкую ухмылку! - прошипел Анахо. - Если бы
он мог, то сварил бы нас в нервном возбудителе! Убей его, не откладывая!
   Рейт попытался его успокоить:
   - Через неделю нас здесь уже не  будет.  Что  же  он  может  предпринять,
прикованный и беспомощный?
   - Это Вудивер!
   - Именно поэтому мы не можем забить его, как животное
   Анахо всплеснул руками и последовал за  Трезом  на  свежий  воздух.  Рейт
зашел в космический корабль и несколько минут наблюдал за техниками. Они как
раз занимались очень сложной установкой энергетического насоса. Рейт не  мог
предложить им своей помощи Техника дирдиров, как, впрочем, и их психика,  не
укладывались в рамках его сознания. И то, и другое основывалось на интуиции;
во всяком случае, так ему казалось. У дирдиров  он  находил  мало  признаков
целесообразного мышления.
   Длинные коричневые лучи косо падали сквозь высокие  окна.  Вскоре  солнце
зашло. Вудивер осторожно отложил в  сторону  свою  изящную  работу,  покорно
кивнул Рейту и отправился в свою спаленку; цепь со звоном тащилась за ним.
   Техники вышли из корабля, а вместе  с  ними  и  Фио  Харо  -  технический
руководитель. Конец рабочего дня!  Рейт  дотронулся  до  грубого  корпуса  и
прижал ладони к стали, как будто все еще не мог поверить,  что  все  это  на
самом деле. Еще одна неделя - потом полет сквозь космос обратно,  на  Землю!
Это казалось ему сном. Земля стала для него далеким и причудливым миром.
   Рейт отправился на кухню и взял  там  большой  кусок  черной  колбасы,  с
которым вышел к двери. Карина 4269 висела  уже  низко  над  горизонтом.  Она
заполняла солончаковую равнину светом,  похожим  на  цвет  свежего  пива,  и
каждый кустик травы отбрасывал за собой длинную тень.
   Две черные фигуры, которые в последнее время почти  постоянно  появлялись
при заходе солнца, нигде видны не были.
   Панорама определенным образом подчеркивала печальную красоту.  На  севере
город Сивиш, разваливающиеся стены которого были подкрашены косым  светом  в
коричневатые  оттенки.  На   западе,   за   Аизанским   проливом,   высились
остроконечные башни города дирдиров Хея, доминантой которого был  Стеклянный
Дом.
   Рейт присоединился к Трезу и Анахо.  Они  вдвоем  сидели  на  скамейке  и
бросали камешки в небольшой пруд. У немногословного Треза были резкие  черты
лица, он был крепкого сложения. Анахо - тонкий, словно угорь, и на  полметра
выше Рейта; лицо его имело продолговатые и нежные черты,  и,  в  отличие  от
Треза, он был весьма болтлив. Трезу  не  нравились  манеры  Анахо,  а  Анахо
считал Треза грубым и несамокритичным. Иногда, правда, их мнения совпадали -
как, например, сейчас относительно Аилы Вудивера.
   Рейт же, в свою очередь, больше опасался действий со стороны дирдиров. Со
своих башен они могли прямо через дверь сарая  наблюдать  за  тем,  что  там
происходит.  Медлительность  и  инертность  дирдиров  казались   такими   же
неестественными, как и улыбка Вудивера,  и  объяснялись,  по  мнению  Рейта,
ужасными тайными замыслами.
   - Почему они ничего не предпринимают? - недоумевал Рейт, впиваясь  зубами
в черную колбасу. - Ведь должны же они знать, что мы находимся здесь.
   - Поведение дирдиров предсказать совершенно  невозможно,  -  ответил  ему
Анахо. - Они потеряли к тебе всякий интерес. Люди значат для них  не  больше
паразитических  насекомых.  Они  с  большим   удовольствием   предпочли   бы
повыгонять пнумов из их пещер. Я думаю, что ты  больше  не  являешься  целью
тсау'гш.
   Но Рейт еще не мог полностью почувствовать себя в безопасности.
   - А фанги или пнумы? Кем  могут  оказаться  те,  что  постоянно  за  нами
наблюдают? Ведь они здесь наверняка не для своего личного удовольствия?
   Он  имел  в  виду  две  черные  фигуры,  в  последнее   время   постоянно
появлявшиеся на солончаковой равнине. Каждый день они  стояли,  повернувшись
спиной к заходящему солнцу, - большие фигуры в черных плащах  и  широкополых
черных шляпах
   - Фанги ходят поодиночке. Это не фанги, - заявил Трез.  -  А  пнумы  днем
никогда не показываются.
   - Тем более, так близко от Хея. Они боятся дир