х  ворот  Дадиха, подлетая  к ним  все
ближе и ближе. Охранники думали, что это их  собственный плот, и ошеломленно
задрали   головы.   Рейт  нажал   на  пусковую   кнопку  носовых   песко-  и
энергоизлучателей.  Путь  в  Дадих был свободен. Милиция  Перы  ворвалась  в
город.
     Рейт  спрыгнул с плота и выслал вперед две группы, задачей которых было
занять  посадочную  площадку воздушных плотов.  Другая группа осталась возле
ворот, и ей были оставлены несколько  излучателей. Четвертая  и пятая группы
были посланы, чтобы захватить и охранять город.
     Обе последние группы  были  дикими и  беспощадными, как  и  большинство
обитателей Чая. Они носились  по почти пустынным улицам, убивали синих кешей
и  кеш-людей.  Пощады  не  было  даже  для  кеш-женщин,  если  они оказывали
сопротивление. Дисциплина нескольких дней была  моментально забыта, так  как
ненависть  и презрение  тысяч поколений вылились в жажду мести и беспощадную
резню.
     Рейт  вместе  с  Трезом,  Анахо  и  шестью  воинами  летел  на  плоту к
Техническому  Центру  Района.  Ворота  были  запертыми  и  здание   казалось
покинутым. Плот посадили перед порталом и  залпом из пескоизпучателей снесли
ворота. Рейт нетерпеливо бросился внутрь.
     Он  все еще стоял там.  его космический корабль, знакомый да последнего
винтика.
     Сердце  от волнения выпрыгивало из груди, когда он медленно подходил  к
своему  аппарату. Корпус  корабля  был  разрезан, двигатели,  аккумуляторы и
конвертер были сняты. Корабль представлял собой лишь пустую оболочку.
     Да, это  была несбыточная мечта,  которую он лелеял, надеясь найти свой
корабль  практически  готовым  к  полету.  Рейт  понимал,  что  должно  было
случиться с кораблем, но  он  все  время настраивал  себя на оптимистический
лад.
     Что  ж,  теперь  ему  следовало  распрощаться   с  последней   надеждой
когда-либо возвратиться на Землю.  Корабль  был  полностью  раскомплектован,
приборы были разобраны, топливный контейнер -- разгерметизирован. Нетронутым
не осталось ничего.
     Анахо стоял рядом, и  Рейт неожиданно остро осознал, где он находится и
что с ним происходит.
     --  Этот корабль построили  не синие  кеши,--  задумчиво  констатировал
дирдир-человек-- Его  строили также  и не дирдиры,  и не вонки. Обессилено и
равнодушно Рейт облокотился на один из верстаков.
     -- Правильно,-- наконец произнес он.
     --  Это  очень  совершенная конструкция, и  она  является  великолепным
образцом космического корабля,--  размышлял  Анахо вслух.--  Где же мог быть
построен такой корабль?
     -- На Земле, -- ответил Рейт.
     -- Земля?
     -- Это планета людей,-- объяснил  ему Рейт.  Анахо отвел глаза.  На его
голом  лице  арлекина  застыла  печальная  усмешка, основы его миропонимания
пошатнулись.
     -- Интересное заявление -- пробормотал он.
     Мрачно обойдя  весь космический  корабль.  Рейт  не  нашел  практически
ничего,  что могло  бы его  заинтересовать.  Когда  он  закончил осмотр, ему
доложили, что в горах были замечены уцелевшие остатки войск синих Кешей. Они
в небольшом количестве спускались с гор вниз, и можно было предположить, что
им, наконец, удалось либо отбиться от зеленых кешей, либо их уничтожить.
     Группы  воинов,  посланных защищать  город,  были рассредоточены,  и их
невозможно было  быстро  собрать.  Две  группы  заняли  посадочную  площадку
воздушных плотов,  одна защищала  главные городские ворота.  И всего у Рейта
было немногим более сотни человек.
     Оставалось  готовить западню.  Городские ворота  подправили, чтобы  они
выглядели,  как обычно. Трое замаскированных  под кеш-людей воинов заняли  в
воротах место охранников.
     Остатки  войск синих кешей приближались к воротам. Не  заметив  ничего,
что могло бы представлять для  них опасность, они вошли в  город. И сразу же
по ним был  открыт  огонь  из  пескоизлучателей  и  энергетического  оружия.
Воинская  колонна  моментально  расплавилась  под  смертоносными  лучами,  а
оставшиеся в живых быстро рассеялись. Те немногие из некогда могущественного
войска были настолько деморализованы, что практически не могли  оказывать ни
какого  сопротивления. Некоторые из них  выскочили через ворота и попытались
найти убежище  в зеленой зоне перед городом. Но  их  стали преследовать злые
люди в белых униформах. Другие  же, оглушенные происходящим, остались стоять
на месте, будто только и ждали того, чтобы их уничтожили.
     Боевым  плотам  повезло больше. Посмотрев  сверху на полный крах  своих
войск,  они поспешили убраться за пределы  города. Милиционеры  не  имели ни
малейшего понятия, каким оружием можно было бороться с плотами  синих Кешей,
поэтому палили  по  ним наугад.  Фортуна  улыбнулась им, и  они сумели сбить
четыре плота.  Остальные,  в  течение пяти минут сделав несколько кругов над
городом, скрылись в южном направлении, в сторону Саабы, Дкекмы и Аудша.
     До самого вечера то здесь, то там продолжались  небольшие стычки. когда
милиция  Перы  натыкалась  на  синих  кешей   и  те,  естественно,  пытались
защищаться. Оставшиеся в живых -- старики, женщины и маленькие дети  -- были
убиты. Когда Рейт об этом узнал,  он поспешил  отдать приказ сохранять жизнь
взятым в  плен  кеш-мужчинам и кеш-женщинам,  кроме одетых  в  пурпурную или
зеленую форму сотрудников службы безопасности, которые должны были разделить
судьбу своих господ.
     Оставшиеся в живых кеш-люди сбрасывали  с себя накладные парики и хмуро
и недовольно выходили на главную улицу.
     Перед  заходом солнца все милиционеры собрались возле главных городских
ворот. Они удовлетворили свою жажду мести и взяли достаточно трофеев. Ходить
же  по  этому городу ночью им  совершенно не  хотелось. Поэтому прямо  возле
ворот был разложен большой костер, на котором для всех приготовили еду и тут
же ее съели.
     Рейт сочувствовал кеш-людям, мир  которых перевернулся так неожиданно и
основательно.  Он  подошел к ним:  они сидели небольшими группами, и женщины
тихо оплакивали погибших.
     Один  из   них,  сохранивший  больше   смелости  и  самообладания,  чем
остальные, спросил Рейта:
     -- Что вы теперь с нами сделаете?
     --  Ничего,-- ответил Рейт -- Мы уничтожили синих кешей.  так  как. они
напали на нас.  не имея на  это  никаких  оснований.  А вы  -- люди. Пока вы
будете соблюдать порядок, мы вам ничего плохого делать не собираемся.
     Кеш-человек пробормотал:
     -- Но вы уничтожили очень многих из нас.
     -- Потому, что они сражались  против нас на стороне синих кешей.  А это
было противоестественно.
     -- А что же в  этом противоестественного? -- удивился кеш-человек.-- Мы
ведь кеш-люди -- первая фаза великого цикла.
     --  Какая глупость! -- спокойно сказал Рейт-- Вы так же мало  похожи на
кешей, как дирдир-люди на дирдиров. Вы --  люди. и ты. и он, Кеши  и дирдиры
просто-напросто поработили  вас  и  отняли у вас  ваши собственные жизни.  И
никто никогда не говорил вам правды.
     Кеш-женщины  перестали  плакать,   а   кеш-мужчины  обратили   к  Рейту
удивленные взгляды.
     -- Что касается меня. то вы можете жить так, как вам  захочется.  Город
Дадих принадлежит вам, пока синие кеши не вернутся сюда снова.
     -- Что ты хочешь этим сказать? -- спросили его.
     -- Именно то, что сказал. Завтра мы возвратимся обратно в Перу, и Дадих
будет принадлежать вам.
     -- Все это, конечно, прекрасно,  но что будет, если синие кеши вернутся
из Саабы, Дкекмы и Лзизаудры? А они возвратятся наверняка.
     -- А вы попробуйте их выловить, уничтожить Дадих --  это город людей. А
если  вы не  можете  поверить, что  синие кеши вас угнетали  и  закрепощали,
загляните в морг, который возле городской стены. Вам всегда говорили, что вы
не что иное, как оболочка для инкубации маленьких детей кешей, которые вроде
бы  развиваются  в  вашем мозгу.  Пойдите-ка и обследуйте  там  человеческие
мозги!  Вы в них не  найдете  никаких зародышей  кешей! Только  человеческие
мозги и ничего больше!
     Теперь вы можете  расходиться  по домам. Я требую от вас только одного,
сбросьте  свои  накладные  парики!  Пока  вы  их  будете  носить.  мы  будем
рассматривать вас не как людей,  а как синих кешей. И поступать с вами будем
соответственно.
     После этого Рейт вернулся в свой лагерь. Казалось, что кеш-люди все еще
не могли  поверить в  то, что сказал  им  Рейт. и в  нерешительности  начали
расходиться по  своим домам,-- Я все  слышал  и знаю, что  ты  им  сказал,--
заговорил  Анахо,  Но ты ничего  не знаешь  о дирдирах и дирдир-пюднх.  Твоя
теория правильна, и мы навсегда останемся  только дирдир-людьми! Мы признаем
убеждения  и умозаключения, если видим в этом смысл, в конце концов, мы тоже
верим  в невозможный идеал! Так, как тень никогда не  сможет осветить своими
лучами солнце, так и человек никогда не сможет превзойти дирдиров!
     -- Для интеллигентного человека, каковым ты на самом деле являешься, ты
кажешься  довольно  несообразительным  и твердолобым,--  фыркнул  Рейт ему в
ответ.-- Но однажды и тебе придется признать, что ты заблуждаешься. А до тех
пор мне абсолютно безразлично, что ты будешь думать.
        "Глава 13"
     Лагерь  ожил еще до рассвета. Добычу грузили на повозки, после чего они
отправлялись в путь на запад. На фоне бледно-желтого неба повозки выделялись
темными пятнами.
     В Дадихе кеш-люди собрали тела убитых, отнесли к  большой вырытой яме и
похоронили в братской могиле. Без накладных париков они выглядели совершенно
неестественно  и напоминали лысых гномов. Утром были обнаружены  и несколько
спасшихся  синих кешей. Кеши  были пойманы и посажены  в клетки. Жажда крови
жителей  Перы  была удовлетворена, и они приговорили синих кешей к наказанию
палками.  С  испуганными  физиономиями  и  замешательством  в  отсвечивающих
металлом глазах те наблюдали за действиями людей.
     Рейт  постоянно  думал  о  возможности  того,   что  синие  кеши  могут
предпринять  нападение со стороны городов,  находившихся южнее Дадиха. Анахо
уверял его в обратном.
     --  Ведь  это  же  не  воины,--  утверждал  он.-- Они угрожают  городам
дирдиров  торпедами, но лишь  потому,  что  хотят  предотвратить  войну. Они
никогда и никому первыми не объявляют войн,  так как довольны тем, что живут
в своих садах. Они могут только подослагь кеш-людей, чтобы те на нас напали.
Но сами они, пока мы их не тронем, ничего предпринимать не будут.
     -- Возможно,  ты  и  прав,-- согласился  с ним  Рейт  и  выпустил синих
кешей,--  Идите  в  ваши города  к югу от Дадиха,-- посоветовал  он им,--  и
расскажите всем синим кешам в Саабе и Дкекме, что если они нас тронут, мы их
уничтожим.
     '-- Но это очень дальняя  дорога,---закряхтели синие кеши.--Неужели нам
прийдется идти туда пешком? Дай нам несколько воздушніх плотов!
     -- Ничего с вами не случится, если вы пройдетесь пешком.  Мы вам ничего
не должны, -- ответил им Рейт.
     И  синим кешам не оставалось ничего  другого, как  пешком отправиться в
путь.
     Еще  долго Рейт не біл уверен, что синие кеши  не собираются отомстить.
Поэтому  он   приказал  установить  на  девяти  исправных  трофейных  плотах
вооружение и спрятать их в горных укрытиях.
     На следующий день он вместе с Трезом, Анахо и Юлин-Юлан посетил Дадих и
провел  в нем некоторое  время.  В Техническом Центре  он  еще раз  осмотрел
корпус корабля, чтобы определить возможность его ремонта.
     --Если бі в моем распоряжении  біла вся єта мастерская, -- думал он, --
и если мне  помагали двадцать  квалифицированных  техников  мне, может быть,
удалось построить новую двигательную систему. Может быть, было бы даже легче
переделать для моего корабля двигатели с кораблей кешей... Но тогда не будет
соответствия  во всей контрольной системе... И не  проще ли. в таком  случае
построить совершенно новый корабль?
     Цветок Ката рассматривала космический корабль и морщила лоб.
     --Тебе действительно так необходимо улететь с Чая? Ведь ты еще не был в
Кате. И  если ты его увидишь, то у  тебя наверняка отпадет всякое желание из
него уезжать.
     --Возможно, --  ответил Рейт.  --  Но  и ведь ты никогда  не бывала  на
Земле. Если  ты  ее посетишь, то могу гарантировать, что тебе никогда больше
не захочется возвращаться на Чай.
     -- Наверное это очень странный мир, -- размышляла Юлин-Юлан-- А женщины
на Земле красивые?
     --  Некоторые -- очень,-- ответил Рейт.  Он взял ее за руку.  Но на Чае
тоже есть  очень красивые женщины. И одну  из них зовут... -- и он шепнул ей
на ухо одно из ее имен.
     Она покраснела и ладонью закрыла рот.
     -- Тс-с. Кто-нибудь может услышать-- прошептала она.


    Джек ВЭНС
    ЧАЙ - ПЛАНЕТА ПРИКЛЮЧЕНИЙ II
    СЛУГИ ВОНКОВ

    Перевод с английского О.Б.Дрождина



Глава 1

   В двух тысячах миль восточнее Перы,  прямо  над  центром  Мертвой  Степи,
воздушный  плот  вдруг  затрясся,  затем  снова  ровно  пролетел   некоторое
расстояние и неожиданно встал совершенно странным образом на дыбы. Адам Рейт
со злостью дернул головой и помчался  к  башне  управления.  Там  он  быстро
поднял богато украшенную бронзовую крышку  и  заглянул  внутрь.  Но  увидеть
что-нибудь  конкретное,  кроме  изысканных  переплетений,  завитушек  и  еще
какой-то дряни, за которыми почти скрывался механизм, ему не удалось. К нему
подошел Анахо.
   - Ты не знаешь, что здесь может быть не в порядке? - спросил Рейт.
   Анахо презрительно наморщил  нос  и  пробормотал  что-то  об  антикварной
витиеватости синих кешей, которая была почему-то присуща и кочевым  племенам
зеленых кешей. Когда Рейту на глаза  попадалось  что-либо  подобное,  на  ум
приходило сравнение с формами украшений  земных  скифов,  очень  похожих  на
такой стиль.
   - А впрочем, вся эта экспедиция - совершенная глупость, - заявил, подводя
итог, дирдир-человек.
   Плот снова резко встал на дыбы  и  одновременно  из  черного  деревянного
ящика в машинном отделении послышался треск и звон. Анахо костяшками пальцев
сильно  постучал  по  стенке  ящика.  Шум  прекратился,  но  начали   сильно
вибрировать и трястись двигатели.
   - Коррозия, - произнес он. - Естественно,  ведь  этот  электроморфический
процесс длится уже сто или более  лет,  Я  думаю,  что  это  модель  образца
бездарного Хайзакима Бурза. от которой дирдиры отказались уже более  двухсот
лет назад.
   - А как можно починить эту штуку?
   - Откуда я могу  это  знать?  Я  здесь  не  рискну  даже  прикоснуться  к
чему-либо.
   Они прислушались. Машина несколько раз чихнула и затарахтела дальше.
   Рейт поставил крышку на место.
   Трез, свернувшись, отдыхал на диванчике, так как  в  предыдущую  ночь  он
стоял на вахте. На высоких зеленых подушках под  богато  украшенным  носовым
фонарем, подогнув под себя ноги и положив голову на скрещенные руки,  сидела
Цветок Ката и смотрела на восток  в  направлении,  где  находился  Кат.  Она
сидела там часами, ветер теребил ее волосы, и за все время она не промолвила
ни единого слова.
   Рейту ее поведение казалось странным. В Пере она беспрерывно рассказывала
о Кате, об изысканности и красоте дворцов Голубых Йадов. о благодарности  ее
отца, если он, Рейт, доставит его дочь домой, о великолепных балах,  катании
на лодках, маскарадах и несравненной  элегантности.  Теперь  же,  когда  они
отправились в Кат, Цветок стала вдруг задумчивой и молчаливой и не  отвечала
ни на один вопрос. Доверие и понимание, существовавшие между ними до  этого,
исчезли. "Ну, - думал Рейт, - так-то оно, может, и лучше". Но, тем не менее,
ему все больше не давал покоя вопрос: ПОЧЕМУ?
   В Кат он летел по двум причинам:  во-первых,  чтобы  выполнить  обещание,
которое он дал Цветку Ката; а во-вторых,  его  не  оставляла  надежда  найти
мастерскую или фабрику, где он  мог  бы  изготовить  маленький,  пусть  даже
примитивный космический корабль. Если он сможет  рассчитывать  на  поддержку
Владыки Голубых Йадов, то это будет просто великолепно.  А  такая  поддержка
была необходима.
   Чтобы добраться до Ката, им предстояло пересечь Мертвую Степь.  пролететь
вдоль гор Ойзаналаев, затем на северо-восток по степи Лок-Лу, через  Жааркен
и пролив Аченкин до города Нерв, а потом вдоль побережья  Хархана  до  Ката.
Случись с плотом авария, не долети он до Нерва, это означало бы  катастрофу.
А плот своими взбрыкиваниями  и  прыжками  давал  повод  предполагать  такой
исход. Но пока он плавно продолжал лететь дальше.
   День догорал. В слабом свете Карины 4269 под ними лежала  коричнево-серая
Мертвая Степь. В сгущающихся сумерках они перелетели большую реку  Йатль,  и
всю ночь им освещали путь розовая луна Эз и голубая луна Брез.
   Утром на севере показались невысокие  плоские  холмы,  которые,  по  мере
приближения,  становились  все  выше  и  выше,  пока   не   превратились   в
Ойзаналаисские горы...
   Около полудня они приземлились возле небольшого озерца,  чтобы  пополнить
запасы воды. Трез чувствовал себя неуютно.
   - Где-то неподалеку от нас зеленые кеши - сказал он и  показал  рукой  на
лес, отстоявший примерно на милю  к  югу.  -  Они  спрятались,  чтобы  иметь
возможность за нами оттуда наблюдать.
   Когда баки были уже почти заполнены, из  леса  выскочила  банда  в  сорок
зеленых кешей на боевых скакунах. Юлин-Юлан никак  не  могла  взобраться  на
плот, и Рейту пришлось схватить и затащить ее на борт. Анахо  потянул  рычаг
набора высоты, но, видимо, сделал  это  быстрее,  чем  следовало.  Двигатели
крякнули, и плот сильно затрясло.
   Рейт подбежал к машинному отделению, сорвал крышку и со всей силы стукнул
по черному ящику. Двигатель перестал кашлять, и прямо перед  самым  носом  у
надвигавшейся орды плот взмыл в воздух.
   Всадники изо всех сил натянули поводья своих скакунов, и уже в  следующий
момент в плот полетели длинные железные стрелы. Но тот  был  уже  достаточно
высоко, и лишь несколько стрел ударились о его корпус,  со  звоном  от  него
отскочив. Внизу зеленые кеши  со  злостью  размахивали  своими  длинными,  в
десять шагов мечами.
   Плот. покачиваясь, полетел на восток. Зеленые  кеши  предприняли  попытку
преследовать их, но вскоре отстали и скрылись из  виду.  Однако  чем  дальше
летел плот. тем яснее вырисовывалась опасность: Рейту все  чаще  приходилось
стучать по черному ящику, но это уже не давало почти никаких результатов.
   - Придется нам эту штуку ремонтировать, - сказал он Анахо.
   -  Попробовать  мы,  конечно,  можем.  Но  для   начала   надо   пытаться
приземлиться, - ответил тот.
   - С зелеными кешами за спиной? - возразил Рейт.
   - Но в воздухе нам остановиться никак не удастся.
   Трез показал на север, где была видна горная цепь, состоявшая из  плоских
вершин.
   - Будет лучше всего, если мы приземлимся  на  одной  из  этих  вершин,  -
предложил он. Анахо с трудом удалось повернуть и направить плот на север. Но
тут нос стал раскачиваться вверх и вниз, как на качелях.
   - Держитесь! - заорал он, сомневаясь, что им удастся долететь хотя бы  до
первых холмов.
   - Попробуй дотянуть до следующего холма, - крикнул ему Трез, и Рейт сразу
оценил, что тот был намного удобнее, чем первый, так как его плато  со  всех
сторон было окружено неприступными отвесными стенами.
   Анахо оставалось лишь надеяться на судьбу и. наконец, они приземлились на
этом втором холме.  Неожиданная  неподвижность  подействовала  на  них,  как
тишина после сильного шума.
   Путешественники сошли с плота. Их мышцы побаливали  от  напряжения.  Рейт
недовольно осмотрелся. Более унылого места, чем это плато длиной в четыреста
шагов посреди Мертвой Степи, он себе и представить не мог.  Его  надежды  на
легкое и быстрое путешествие в Кат развеялись быстро и бесповоротно.
   Трез подошел к краю плато и посмотрел вниз.
   - Мне кажется, что нам отсюда спуститься не удастся, - сказал он.
   Аварийный комплект, который Рейту  удалось  спасти  со  своего  погибшего
корабля, состоял из стрелкового оружия, энергетической батаре