я. Их  родина совершенно  в  другом месте.  И  нужно
исходить из того,  что их очень  давно привезли на Чай с планеты  людей  как
рабов.
     Кеш-люди протестовали.  Анахо хладнокровно рассматривал потолок, а люди
из Перы ухмылялись и удивлялись. Полночи продолжалась оживленная дискуссия.
     На следующее  утро три кеш-человека  все-таки отправились  в  Дадих. По
чистой случайности  они поехали на  повозке Эмминка.  Рейту этот факт был не
особенно  приятен, так  как он знал, что они повсюду будут рассказывать  и о
нем. и о его деятельности, и о его радикальных взглядах и мерах. Это, скорее
всего, настроит синих кешей еще более недоверчиво, и  будущее представлялось
гораздо сложнее, чем до сих пор. Но, тем не менее, он не мог  себе позволить
бросить все и отправиться дальше в путь.
     После обеда он наблюдал,  как проходит обучение новой милиции. Это была
довольно  пестрая и разношерстная  толпа, которую  трудно было назвать одним
подразделением. Офицеры в занятиях проявляли так же мало заинтересованности,
как  и  простые  милиционеры,  и   в  конце  концов  энергия  Баойиана  тоже
исчерпалась.
     Рейту пришлось снять с  должности  сразу  двух лейтенантов,  так как те
совершенно  ничего  не  воспринимали.  Назначив  двух новых, он  забрался  в
повозку и обратился к стоявшим перед ним:
     --  Неужели вы  не понимаете,  для чего  все это  делается?  Вам  нужно
учиться самим  себя защищать!  Эй ты, внизу, ты хочешь  что-то  сказать? Ну,
скажи же!
     -- Я сказал, что марширование  и тренировки -- это пустая трата времени
и абсурд Зачем нам может это понадобиться?
     -- Вы учитесь подчиняться и выполнять  приказания, а  также действовать
единой группой. Группа может достичь намного  большего, чем  отдельно взятый
человек. В бою  командир разрабатывает  планы,  а  дисциплинированные  воины
выполняют  поставленные  перед  ними  задачи.  Без  дисциплины  война  будет
проиграна. Понимаете вы это или нет?
     -- Как могут люди победить в войне?  Синие кеши обладают энергетическим
оружием, боевыми плотами, а у нас  есть  всего лишь пескоизлучатели, да и то
несколько  штук.  Ну а  зеленые кеши вообще непобедимы. Так что, лучше всего
будет просто спрятаться в руинах. Так люди жили в Пере всегда.
     -- Хорошо, если вам не нравится мужская работа, отправляйтесь к юбкам и
делайте бабью работу. У меня есть возможность выбирать. Он немного подождал,
но никто  не  произнес ни слова,  Рейт  слез с повозки и  отдал  приказания.
Немногим  позже несколько  милиционеров принесли из цитадели  тюки тканей  и
кипы  кожи, другие подошли  с  ножницами  и ножами для бритья.  Несмотря  на
активные протесты, милиционеры  были  побриты  наголо.  После  этого привели
нескольких  женщин,  которые  принялись  шить униформы.  На  следующий  день
милиционеры  уже  щеголяли в новых нарядах, удивляя себя  и окружающих.  Это
были длинные белые накидки без рукавов  с черными, вшитыми впереди молниями.
Капралы и сержанты были  отмечены черными погонами, а у лейтенантов униформы
были с короткими красными рукавами.
     Когда они снова приступили  к  упражнениям  и тренировкам,  сразу стало
заметно, что все у них стало получаться намного лучше, и казалось, что кроме
всего прочего, занятия стали доставлять им удовольствие.
     На  третий день после отъезда  кеш-людей  опасения Рейта подтвердились.
Огромный воздушный плот  проскользил над  степью,  описал круг над  Перой  и
опустился на землю  прямо перед зданием гостиницы. Из него вышли  двенадцать
кеш-людей  --  сотрудников полиции  безопасности,  одетых в  серые  штаны  и
пурпурные куртки.  Шесть синих кешей остались на борту, внимательно наблюдая
за происходящим. Эти  синие кеши производили впечатление  высокопоставленных
особ, так  как,  в  отличие  от  других,  носили плотно сидящие  костюмы  из
серебряной филиграни и имели на локтях и коленях большие  защитные щитки  из
дымчатого кварца и серебра.
     Синие кеши коротко посовещались с кеш-людьми; двое тут же отправились к
двери гостиницы и заговорили с хозяином.
     -- Человек,  называющий себя Рейтом, объявил  себя вашим предводителем.
Немедленно приведите его. Лорд Кеш желает с ним говорить.
     Хозяин не горел желанием выполнять это требование.
     -- Я не знаю, где он, и вам придется подождать, пока он вернется.
     -- Тогда сообщите ему. Только быстро!
     У Рейта  не  было абсолютно никакого желания  встречаться с кешами. но,
тем не менее, он принял приглашение,  так как заранее был к  этому готов. Он
знал, что его решение могло изменить жизнь всех людей в Пере, а может даже и
на всей  планете Чай.  Но  к лучшему. или к  худшему -- должно было показать
время. Он  отдал Трезу  несколько  приказаний  и сообщил  хозяину, что готов
провести переговоры с кешами в гостинице.
     Когда эта информация была передана  синим кешам,  они  сошли  со своего
воздушного плота, но  остановились перед дверью гостиницы. Один из кеш-людей
завопил:
     -- Кто из вас является предводителем? Он должен поднять вверх руку!
     Рейт прошел мимо кеш-людей и остановился перед синими кешами. которые с
удивлением уставились на него. Рейт  пристально рассматривал  их непривычные
лица. Глаза их  были похожи на маленькие металлические шарики, сверкавшие  в
тени низко  нависавших лбов.  В  тот момет  они показались  ему  не  столько
деловыми или капризными, даже не свирепыми, а угрожающими.
     Рейт стоял перед ними, скрестив руки на груди. Он ждал.
     У  одного  из  синих кешей  на  груди  был большой  драгоценный камень,
больший,  чем подобные камни  у остальных. Специфическим  гортанным голосом,
присущим его расе, он спросил:
     -- Что делаешь ты здесь, в Пере?
     -- Я избран регентом.
     -- Ты -- тот человек, который без соответствующего разрешения пробрался
в Дадих и осмотрел Технический Центр Района. Рейт промолчал.
     --  Хорошо.  Значит  ты  не  хочешь  говорить.  Но этого  факта  ты  не
отрицаешь. Твой запах не такой, каку остальных. Зачем ты пробрался в Дадих?
     --  Потому,  что  я никогда  раньше  не  бывал  в  Дадихе. Ведь  вы  же
приезжаете без разрешения  в  Перу. И  мы, скажу я  вам.  рады вам. пока  вы
соблюдаете  наши законы. И я думаю,  что исходя из таких принципов, люди  из
Перы тоже могут спокойно посещать Дадих.
     Кеш-люди засмеялись,  а  синие  кеши были,  казалось,  весьма озадачены
услышанным. Их спикер сказал:
     --  Ты  распространяешь  ложную  информацию  и  неправильную  доктрину,
призывая жителей Перы к глупостям. Откуда у тебя такие идеи?
     -- Это не ложная доктрина и не глупости. Все это само собой разумеется.
     -- Тебе  придется отправиться  вместе  с  нами  в Дадих.-- сказал синий
кеш,-- и выяснить там некоторые обстоятельства. Быстро садись на плот.
     Рейт со смехом покачал головой.
     --  Если вам хочется о чем-нибудь  поспрашивать  меня,  пожалуйста,  но
только сейчас. К тому же, мне тоже хочется задать вам несколько вопросов.
     Синие  кеши дали какой-то  знак  кеш-людям.  и  те попытались  схватить
Рейта.  Но он  увернулся, отошел  на шаг  и бросил  взгляд на  верхние  окна
гостиницы; В  тот же  момент оттуда  вылетели стрелы  катапульт и  впились в
головы кеш-людей. Синие  кеши  были окружены каким-то силовым полем, которое
отклонило  стрелы  и  синие  кеши  ничуть не  пострадали.  Но Рейт уже успел
приготовить свое энергетическое оружие.  Он очертил рукой с оружием полукруг
и все шесть кешей упали на землю.
     Все замолчали. Зрители затаили  дыхание. Рейт кивнул Трезу. Они взяли у
убитых оружие, после чего трупы были убраны.
     -- Что же нам  теперь делать? --  прошептал  член Совета  Брунтего-- Мы
пропали. Они удобрят нашими трупами свои красивые цветочки.
     --  Правильно,-- ответил Рейт.--  Но только в том случае, если мы им  в
этом не помешаем.
     Он  дал знак Трезу и взошел на воздушный плот. В  органах управления --
наборе педалей, кнопок и рычагов  -- он совершенно  ничего не понял.  Анахо,
дирдир-человек, осмотрел пульт, и Рейт спросил,
     сможет ли он с ним разобраться.
     -- Конечно,-- ответил Анахо и презрительно хмыкнул.-- Это же устаревшая
система Дайдна.
     -- А что это здесь за трубки? Энерговоды?
     --  Да.  Очень  старые, такие уже  не применяются Дирдиры  ушли  далеко
вперед.
     -- И какая у него дальность полета?
     -- Очень небольшая Ему не хватает энергии.
     -- Если мы смонтируем  на плоту  пять  или шесть пескоизлучателей,  они
обретут весьма значительную огневую мощь.
     На  следующий  день  после  обеда  над Перой  снова появились несколько
воздушных  плотов, которые, не приземляясь, возвратились обратно в Дадих.  А
еще  на следующее утро со стороны перевала Бельбал подошла  колонна  повозок
примерно  с двумястами кеш-людьми и сотней  офицеров синих  кешей. Над  ними
парили четыре воздушных плота со снайперами синих кешей.
     Повозки остановились примерно в полумиле от Перы. Войско разделилось на
четыре роты, которые окружили Перу  и  начали наступление  на  нее с четырех
сторон. Плоты продолжали висеть в воздухе.
     Рейт разделил свою  милицию на  две группы и  послал их через руины  на
окраины, куда в первую очередь наступали войска кешей.
     Милиция  ожидала  неприятеля в  удачно выбранных укрытиях,  пока войско
кешей не  приблизилось к городу на  расстояние  около ста метров. По команде
люди выскочили из засады и открыли огонь изо всех видов оружия, которое было
у них:  из катапульт, пескоизлучателей, оружия, найденного в  арсеналах Нага
Гохо и отобранного у убитых кешей.
     Огонь  концентрировали на синих кешах,  две трети которых были убиты  в
первые  пять  минут.  За  это  же  время  погибло более  половины кеш-людей.
Оставшиеся в живых отступили и  спаслись бегством  в  открытой степи.  Плоты
подлетели ближе и направили на руины смертоносные лучи.
     Милиционеры снова спрятались в укрытиях.
     Вдруг  в  небе появился  еще  один воздушный плот --  тот, который Рейт
оснастил пескоизпучателями.  Он спрятал его  в кустах в степи, на расстоянии
пяти миль от  города.  Плот быстро снижался, приближаясь к  воздушным плотам
кешей. Люди, стоявшие за песко и  энергоиз-лучатепями, открыли огонь. Четыре
плота камнем свалились на  землю.  Затем  плот  пролетел над городом и  стал
обстреливать сверху две роты, прорывавшиеся в город с севера и востока, в то
время,  как милиция обстреливала их с флангов. С огромными потерями  войскам
кешей пришлось отступить. Нападение с воздуха полностью деморализовало их. и
неуправляемая толпа,  преследуемая  милицией  Перы,  беспорядочно  отошла  в
степь.


        "Глава 12"
     Рейт  провел совещание  со своими раздувшимися от гордости  и  важности
лейтенантами.
     -- Сегодня мы победили потому, что они не принимали нас всерьез. Но они
могут  вернуться, собрав  более мощный кулак. Я полагаю, что они еще сегодня
соберут все свои воздушные плоты и войска  и  завтра попытаются  нам жестоко
отомстить. Кажется ли вам это правдоподобным?
     Другого мнения не возникло ни у кого.
     -- Это значит, что нам придется вести войну,-- продолжал дальше Рейт,--
И будет намного лучше, если мы  возьмем инициативу в свои руки, чтобы успеть
подготовить для  кешей  несколько  неприятных неожиданностей.  От людей  они
ожидают не слишком  многого, и такое мнение  должно  у них скоро измениться.
Все сказанное мной значит, что мы должны  применить  имеющееся у  нас оружие
там, где оно может нанести неприятелю наибольший ущерб.
     Брунтего. член Городского Совета, закрыл лицо руками и трясся от ужаса.
     -- У них имеется самое малое тысяча  солдат-кеш-людей, а, может, и того
больше.  У них есть воздушные  плоты и энергетическое оружие. А у нас только
небольшое количество людей, вооруженных всего-навсего катапультами.
     --  Катапульты могут  убивать  так  же  надежно,  как и  энергетические
лучи,-- возразил Рейт.
     --  Но  плоты,  снаряды, интеллектуальная  власть  синих кешей' Они нас
полностью уничтожат и превратят Перу в кратер действующего вулкана.
     Тостиг, старый кочевник, возразил:
     -- До недавнего времени мы слишком верно им служили, ничего  не получая
взамен. Почему же они должны нам  устроить в благодарность  за верную службу
такой драматический эффект?
     --  Такова сущность  синих кешей, и  так они  действуют. Тостиг покачал
головой.
     -- Старые  кеши, возможно. Но не  синие кеши. Они нас сначала возьмут в
осаду и будут выжидать,  пока мы  обессилеем  от голода. А  потом они уведут
наших предводителей в Дадих, чтобы там их наказать.
     --  Это звучит правдоподобно,-- сказал Анахо--  Но нам ни в коем случае
нельзя  сидеть и  ждать, пока синие кеши начнут  правдоподобно  действовать.
Все-таки все кеши наполовину сумасшедшие.
     --  Именно поэтому мы должны их  разбить  их же собственным  оружием,--
сказал Рейт.
     Дискуссия продолжалась еще довольно долго.  Выдвигались  предложения  и
контрпредложения, и,  в  конце концов,  все пришли  к  соглашению. Разослали
курьеров,  которые  должны  были предупредить  людей.  Конечно,  было  много
протестов, когда женщин, детей. стариков и всех тех, кто не  очень стремился
помочь, погрузили на повозки и отвезли среди ночи в хорошо укрытый  овраг на
расстояние  примерно  двадцати  миль  южнее города.  Там  разбили  временный
лагерь. Милиционеры собрали все оружие и в ту же ночь отправились на перевал
Бельбал.
     Рейт.  Трез и Анахо остались в Пере. Несколько воинов зеленых кешей все
еще оставались с  времен Нага Гохо в крепости, и Рейт никак  не мог решиться
выпустить  их на волю.  Наконец он  распорядился накрыть  клетки с  зелеными
кешами покрывалами  и поставить их на борт  воздушного  плота.  На  рассвете
Анахо поднял плот в воздух и полетел в том направлении, куда пленные зеленые
кеши постоянно смотрели -- на  северо-восток. Сначала они пролетели двадцать
миль, потом еще двадцать. Тут Трез,  наблюдавший за  зелеными через  дырку в
материи, крикнул:
     -- Они повернулись на запад.
     Анахо  повернул плот на запад,  и  через несколько минут они обнаружили
военный  лагерь зеленых кешей, расположившийся в  зеленом травянистом  лесу,
стоявшем на краю болота.
     -- Не будем пролетать  слишком  близко,-- предостерег Рейт  и  принялся
рассматривать  лагерь  в свой сканоскоп.--  Нам  достаточно  знать, что  они
здесь. А теперь -- обратно, к перевалу Бепьбал.
     Плот  развернулся  в  обратном  направлении  и  полетел   над  степями,
простиравшимися до океана Шанизада, на юг. Над перевалом Бель-бал плот повис
так,  чтобы  одновременно  можно было наблюдать и за  Дадихом,  и за  Перой.
Прошло два часа. Постепенно Рейт  стал  нервничать. Его  планы  основывались
только  на  гипотезах  и предположениях, однако кеши повсюду славились своей
абсолютной  непредсказуемостью.  Наконец,  к большому  облегчению Рейта,  со
стороны Дадиха показалась длинная темная колонна. С  помощью сканоскопа Рейт
насчитал около сотни повозок, в которых ехали синие кеши  и кеш-люди. Другие
же повозки везли оружие и военное снаряжение.
     -- На  этот  раз,-- сделал вывод Рейт,--  они восприняли  нас  со  всей
возможной серьезностью.-- Он посмотрел  на небо.-- Плотов пока еще не видно.
Наверняка а  последний момент они вышлют разведчиков... Время, которое будет
работать на нас. Через полчаса они подойдут к перевалу Бепьбал,
     Они направили плот над степью и посадили  его в нескольких милях  южнее
от дороги.  Там они выкатили клетки с плота и сняли покрывавшие  их накидки.
Гигантские  зеленые  кеши  моментально  вскочили  на  ноги  и уставились  на
горизонт.
     Рейт открыл дверцу  и поспешил залезть обратно на плот, а Анахо  тут же
поднял его в воздух. Зеленые кеши издали торжествующий вопль, подняли руки и
с  презрением затрясли ими. Затем  они покружились,  повернулись  на север и
помчались по степи  на  несгибаемых ногах,  что было присуще походке зеленых
кешей.
     Повозки  из  Дадиха  переехали  через перевал.  Зеленые  кеши удивленно
остановились,  затем,  переваливаясь, поспешили  в  чащу густых кустов,  где
застыли без движения, став почти незаметными.
     Все  больше  повозок  спускалось  с  перевала  и, в конце концов, длина
колонны превысила милю.
     Анахо  направил  полет  плота  к глубокому  каньону  и  посадил  его  в
непосредственной близости от его края  Рейт внимательно вглядывался в  небо,
ища воздушные  плоты кешей,  после чего сконцентрировал все свое внимание на
востоке. Зеленых кешей  в  чаще  зеленых кустов  абсолютно не было видно.  А
войсковая колонна, тянувшаяся со стороны Дадиха,  выглядела темной и грозной
гигантской гусеницей, ползущей к руинам Перы.
     В сорока милях севернее находился лагерь зеленых.
     Рейт возвратился к плоту.
     -- Мы сделали  все, что было в наших силах. Теперь  нам остается только
ждать.-- сказал он.
     Армия синих кешей  приблизилась к Пере  и, как и прежде, разделилась на
четыре части. Таким образом, они окружили покинутые руины, Энерго излучатели
были  направлены на  предположительно  укрепленные места, а  разведчики  при
огневом прикрытии принялись обследовать руины. Они осмотрели несколько руин,
но  никто  оттуда не стрелял и там никого не оказалось. Руины молчали. Тогда
они переставили излучатели и избрали другие цели.
     Через полчаса разведчики вернулись и привели с собой несколько человек,
которые либо из-за лени, либо из-за присущего им духа противоречия предпочли
никуда не уезжать и остаться в городе,
     Еще  пятнадцать минут  ушло на допрос доставленных жителей  Перы. Потом
был  период некоторой неопределенности, пока синие кеши  держали  совет. Они
совершенно   не   рассчитывали  найти  покинутый  город  и  этот  факт   был
серьезнейшей проблемой в их неожиданно двойственном положении.
     Отряды,  окружавшие город, возвратились  к  основным войскам. Этот сбор
продолжался  недолго,  и все они. испытав досадное разочарование, потянулись
обратно в Дадих.
     Рейт   осматривал   пустыню   на  севере,  надеясь  увидеть  там   хоть
какое-нибудь движение. Если телепатические способности зеленых кешей были не
фантазией и они могли общаться  друг с  другом на расстоянии, и если то, что
они больше  всего на свете ненавидели синих кешей. было  правдой, они должны
были сейчас появиться на поле  действий. Но в степи не было заметно никакого
движения.
     Войска синих кешей продолжали медленно двигаться к перевалу Бельбал.
     Тем временем из темно-зеленых кустов гарта, из зарослей кустов лагарда,
из  невысокой поросли соляной травы,  а также просто из ничего и из ниоткуда
появлялись  целые орды зеленых кешей. Рейт  никак  не мог понять,  как такое
большое количество воинов, да еще на гигантских скакунах, могло приблизиться
столь незаметно. Они  напали  на  колонну  и  перерезали ее.  Тяжелые орудия
стоявшие на повозках, использовать было уже нельзя, так как зеленые кеши уже
захватили колонну и скакали вдоль нее взад и вперед, уничтожая на своем пути
всех. Рейт отвернулся. Его стало тошнить. Он вскарабкался на борт плота.
     -- А теперь давай через горы к нашим ребятам,-- приказал он.
     В условленном месте плот встретили милиционеры: это  был овраг примерно
в  миле  южнее  от  перевала   Бельбал,  Милиционеры   спустились  с  гор  и
использовали деревья и высокий мох для естественной маскировки укрытия. Рейт
остался  на  плоту  и  постоянно  осматривал  в  сканоскоп  небо,  Так,  как
предполагал, что синие кеши могут выслать несколько разведывательных плотов.
И. пока  он водил взглядом по небу.  множество воздушных  плотов вылетело из
Дадиха и с максимальной скоростью помчалось на восток: по всей видимости это
было подкрепление  для попавших  в беду войск. Они  исчезли  за перевалом, и
Рейт проводил их взглядом. Он  снова  направил свой  сканоскоп на Дадих, где
под городской стеной различил белые униформы.
     -- Теперь самое время,-- сказал он Анахо.
     Плот  поплыл в направлении главны