ромный  приют,
окруженный цветочными клумбами среди небольшого луга. Зимой Ганна ходила
сюда на снегоступах,  в  теплой  одежде,  и  на  ощущения  ее  во  время
медитации мягко ложился иней, закрывая Вселенную, через просторы которой
в вечном кружении неслась Гея. Летом можно было подумать  о  жизни  и  о
себе - крохотной органелле, затерявшейся на просторах  энергии  и  среди
всех чудес ее.
   Ганна подняла руки. Птицы облаком окружили  ее;  малиновки,  щеглы  и
синицы, пересвистываясь и чирикая, опускались на ее ладони и пальцы, она
ласково касалась их тонких ножек. Выскочили олень с оленухой,  пробежали
мимо, но постеснялись Джиэн и не подошли, чтобы  им  почесали  за  ухом;
Ганне потребовалось десять лет, чтобы добиться подобной дружбы  -  столь
же ценной, как и Озарение - полностью оправдывавшей  потраченное  время.
Теперь даже близкий сосед медведушко не сердясь делил с ней черничники.
   Единство, единение, мир и любовь... трудно было  объяснить  ученикам,
что боль и смерть - также аспекты того же всеобъемлющего  Единства...  и
что сейчас, пока она стоит, окруженная своими пернатыми друзьями,  белые
клетки в ее кровеносных сосудах бьются против хищных бактерий;  молодежь
должна осознать и это - и полностью принять, иначе они не сумеют целиком
слиться с Геей.
   Птицы упорхнули; у них была собственная жизнь. Ганна и Джиэн вошли  в
приют. Внутри на бугристом дубовом пне высился скатанный ледником валун,
на котором была выбита мандала. Женщины опустились в позу  лотоса  перед
камнем.
   - Я предлагаю тебе сегодня выбрать лист, - проговорила Ганна,  кивнув
в сторону дикой  лозы,  оплетавшей  решетку,  пропуская  внутрь  золотое
искорки света. - Один только лист. Сделай  его  центром  всего  космоса,
центром всего. - Голос ее обрел гипнотическую мягкость. - Погляди на его
черешок,  прожилки,  бесконечные   взаимопереходящие   оттенки   цветов,
представь, как трепещет он под легшим дуновением.  Представь  себе  весь
его жизненный цикл, предшественников, клеточную  архитектуру...  начиная
от квантов, ощути его единство с тобой.
   Сама Ганна тоже закрыла глаза, стараясь распознать  каждый  запах  из
тысячи тонких ароматов, наполнявших воздух.
   Грудились облака, их подгонял вперед громкоголосый  ветер,  затягивая
небо.
   Налетел дождь. Он не прервал медитации, только усилил ее. Расставшись
с одеждой, женщины вышли, чтобы омыться под небом. Джиэн  уже  умела  не
замерзать в такую погоду.
   Гроза миновала, кожа высохла, и обе оделись. Теперь  разговор  принял
привычное направление. Ганна с помощью  простейших  предметов...  веток,
камней и других вещей - иллюстрировала элементарные основы  физики.  Эта
наука трудно давалась ее ученице.
   - Ты должна заучить все основы, если хочешь приблизиться к  истинному
Единству, -  напомнила  Библиотекарь  уже  не  впервые.  -  Геанство  не
бездумный мистицизм, что бы ни думали в своей  массе  те,  кто  называют
себя геанцами. Или,  быть  может,  точнее  считать,  что  его  мистицизм
порожден сердцем реальности. Люди  не  в  состоянии  воспринять  мир  со
стороны. Это немыслимо.  Волновые  функции  не  только  полагают  предел
точности и определенности наших познаний; они делают нас  частью  всего,
что мы изучаем, и всего сущего на свете. Вероятность не сделается равной
единице, прежде чем завершится эксперимент. Мы сами создаем реальность -
в  той  же  мере,  как  и  она  создает  нас.  -  Ганна  заметила  порыв
заинтересованности на лице девушки, улыбнулась и предостерегла ее:
   - Да, звучит прекрасно. Безгранично прекрасно. Вселенная - это  чудо.
И слова мои исполнены  великой  звучности,  но  в  них  мало  смысла.  О
Предельном правильнее говорить на языке математики.
   Она почти слышала мысли, проносившиеся в разуме  девушки.  "  Неужели
подобное понимание не стоит... даже Его?" Чтобы предотвратить негодующее
"нет!". Ганна взяла Джиэн за руку.
   - Но я  наговорила  слишком  много,  -  сказала  она.  -  Утро  давно
состарилось, а ты только перекусила  поутру.  Тебе  надо  есть,  ты  еще
растешь. Поворачиваем - пора домой.
   Заныла старая рана. Ганна тоже некогда отказалась от любви  -  раз  и
навсегда. Брак не всегда совместим  с  Озарением,  хотя  нередко  бывало
иначе. Где-нибудь в просвещенном будущем все переменится, но тогда иными
станут и брачные узы. Ей  уже  не  дожить  до  этих  времен.  Когда  они
наступят, она уже возвратится своим существом к Жизненной Силе.
   Назад они шли торопливо; молчание нарушало лишь дыхание и шаги.
   Раскрылась прогалина, за ней красные  крыши  Дулу  жались  к  берегам
огромного  серебристого   озера.   Обняв   девушку   за   плечи,   Ганна
распростилась с ученицей и прошла в одиночестве в Библиотеку.
   Надлежало исполнить некоторые прозаические  обязанности,  прежде  чем
можно было  отправиться  домой,  сготовить  себе  какое-нибудь  скромное
кушанье, а потом усесться за  чтение.  Сегодня  она  возьмет  что-нибудь
полегче,  лучше  развлекательный   исторический   роман,   если   только
Библиотека еще не получила от издателя самый последний роман Чен Яо.
   Невероятно увлекательно пишет.
   Внизу в прихожей Библиотеки ее поджидал аколит.
   - Преподобная леди, - обратился он, склонив голову под благословение,
- пришла кодированная радиограмма на ваше имя из  высокого  святилища  в
Чай Ка-Гоу. Я положил ее на ваш стол и охранял снаружи.
   "Что?" Усилием воли Ганна замедлила сердцебиение.
   - Спасибо тебе, Рейхо.
   Теперь она  не  могла  заставить  себя  шествовать  с  философической
неторопливостью. Адепты прибегали к подобным  способам  общения,  только
если речь заходила о весьма зловещих делах; а это послание  исходило  из
того, что геанство почитало своим Центром. Закрыв за  собой  двери,  она
отыскала стул и в тревоге сгорбилась над бумагой.
   Число наверху отмечало использованную для шифра  матрицу.  Она  умела
расшифровывать послания в голове, словно читала книгу. Опустив  кисть  в
чернила, она приступила к письму и через минуту с  удивлением  заметила,
что пишет каллиграфическим почерком.
   Усмешка, едва застыв,  выпала  из  нее  льдышкой,  когда  выяснилось,
насколько серьезно дело. Закончив, она долго сидела недвижно.  А  солнце
клонилось, уступая дорогу ночи, втекавшей в комнату.
   ...Всем  посвященным  высших  степеней  в  Пяти   Нациях.   Абсолютно
секретно.
   До особого разрешения, вы не должны  обнаруживать  никаких  признаков
того, что располагаете  следующей  информацией.  В  течение  часа  после
прочтения выполнить Упражнение Осторожности.
   ...власти   приказали   провести   исследования:    сейсмологические,
радиологические,  геологические  и  атмосферные...   Никаких   публичных
упоминаний о настоящих испытаниях не было сделано,  но  военный  министр
Юани состоит в доверенных отношениях с Пророком Чипой и всегда ищет  его
совета...
   ...над Чакри обнаружено  едва  заметное  увеличение  фона  излучения,
высланы  самолеты,  собравшие  пробы.  Вне  сомнения,  продукты  деления
урана...
   ...источник  не  определен.  Достаточно  сильных  сотрясений   Земли,
позволяющих провести триангуляцию, не отмечено. Взрыв произведен либо  в
воздухе, либо на крайнем  западе.  Скорее  всего,  справедливо  и  то  и
другое...
   ...потенциальным виновником не обязательно  является  Северо-западный
Союз. Об этом никогда не заявлялось публично, однако  юанезской  военной
разведке известно, что  бенегальская  попытка  создать  ядерный  реактор
близилась к успеху, когда, узнав об этом, маураи направили  диверсионную
группу, разрушившую реактор. Внутри самой  Федерации  имеются  личности,
способные к тайным действиям. Домен Скайгольма,  похоже,  не  связан  со
случившимся. Однако, безусловно,  обладает  соответствующим  техническим
потенциалом, как и Эспейнъ, свободная Мерика, Мейка   и,
быть может, некоторые из маргинально-технологических обществ. Взрыв  или
взрывы произошли на большой высоте, но, поскольку ныне заброшены  многие
земли и воды, всякая страна может послать в  такие  места  испытательные
экспедиции. Подобное обвинение  является  весьма  серьезным  и  способно
вызвать сильную негативную реакцию, чтобы можно было вслепую...
   ...Лравительства  солдатайских  народов   стараются   сохранить   эти
сведения в тайне от иностранных властей...
   ...Сообщаем тем,  кто  числится  среди  Хранителей  Человечества,  вы
должны отвратить пути его от новой Гибели, иначе Гея может избавиться от
слишком опасного для нее  рода  людского.  С  практической  стороны,  вы
являетесь элементами  сети,  покрывающей  большую  часть  земного  шара,
Будьте бдительны, и всякий, кто может располагать малейшим ключом, пусть
сообщит шифром...
   ...виновного, кем бы он ни был,  следует  выявить  и  уничтожить.  Вы
являетесь оборонительными клетками Геи... через вас действует  Жизненная
Сила.
   Ганна долго сидела в темноте одна перед новейшим  откровением.  Потом
сложила бумагу и спрятала ее на груди, чтобы отнести домой и сжечь.
   Кожа  ее  ощутила  жесткое  прикосновение.  Резким  движением   Ганна
оперлась локтями о стол, спрятала лицо в ладонях и зарыдала.

Глава 12.

1.

   Дверь на верху лестницы отворилась, и полдень, слепя солнцем, брызнул
в дымное нутро "Золотого петушка". Едва  дюжина  пьянчуг  отвлеклась  от
столов,  а  Сеси  изменила  позу,  как  свет  прикрыла  пара  коренастых
силуэтов. Дверь закрылась, забухали сапоги по ступенькам. Мрак вернулся,
прихватив с собою молчание: пришли чужаки, к тому же вооруженные.
   Они остановталисьу подножия лестницы. В этот час почти все посетители
были с пришвартованных в порту кораблей.  В  четверых  из  этой  пестрой
компании  нетрудно  было  признать  иноземцев.  Первый  из  них,   Плик,
привалившись к стенке, вытянул вперед длинные ноги. Напротив него  сидел
другой чужестранец - невысокий бледный мужчина, до последнего  мгновения
казавшийся разговорчивым - со стриженой шевелюрой, аккуратной бородкой и
длинным носом; с улыбчивым ртом  спорили  ледяные  глаза.  На  нем  была
куртка со стоячим воротником и брюки из оленьей кожи. За  два  стола  от
них маурай  докучал  барменше  шутками  и  предложениями;  хихикая,  она
поощряла его, освобождаясь от очередного заказа. В уголке устроился  еще
один маурай, если судить по блузе, сандалиям  и  саронгу.  Но  этот  был
какой-то странный: длинноногий,  с  коротким  телом,  волосы  черными  и
коричневыми  прядями  окружали  нескладную  физиономию,  кожу  покрывали
темные пятна - одно из них маской лежало около глаз... Единственный,  он
не заинтересовался вошедшими.
   Рукава одинаковых зеленых мундиров украшали знаки отличия, на  плечах
эмблемой лежал земной шар. На головах  склеритовые  каски,  а  у  пояса,
кроме обычных боевых ножей и дубинок - пистолеты.
   Сеси шагнула к вошедшим,  нарушив  тяжелое  молчание,  улыбнулась  и,
подчеркнуто вильнув бедрами, проговорила на франсее с акцентом:
   - Приветствую вас, господа. Какое удовольствие желаете получить?
   В интонациях сержанта явно слышалась эскуарская нотка:
   - Мы здесь по делу Домена. Внимание всем!
   Полупьяный матрос ощетидился и усмехнулся:
   - Домена? Что за чертовщина такая? Никогда не встречал мундиров вроде
ваших, а я-то свет повидал.
   Теперь слово взял капрал, голос его свидетельствовал, что хозяин  его
происходит из Марнаубе.
   - Мы служим  в  новых  частях,  в  терранской  гвардии.  Сам  Капитан
приказал организовать ее.
   - Уже через пару недель после вступления в-должность?  -  пробормотал
Плик. - О нет, едва ли. Должно быть, из тех вояк, что  захватили  власть
на Земле и в Скайгольме во время славной революции.  Так,  мой  друг?  -
вопросил он своего собеседника.
   Микли Карст пригнулся и ответил негромко:
   - Вполне очевидно, но  не  следует  вслух  говорить  об  этом.  -  Он
ухмыльнулся. - Для  простого  пьянчуги  ты  умеешь  понять  и  подмечать
слишком многое, однако ты не знаешь нравов авторитарных  правительств...
Не попади в беду!
   Плик нахмурился и поежился.
   - Вольно, - провозгласил сержант. - Мы обходим город  с  объявлением,
оно слишком важное, чтобы доверить его только радио и газетам.
   Внимание!
   Он извлек из кармана бумагу, развернул ее и, прокашлявшись, приступил
к чтению:
   - Таленс Джовейн Орилак, Капитан Иледуциеля, вождь Домена, стремясь к
всеобщей  безопасности  и  процветанию...  Нам  известно,  что  недавняя
опасность, заставившая ввести войска в аэростат, еще не ликвидирована.
   И пока положение не изменилось, полеты на него будут совершаться лишь
при наличии важных дел. Аэростат работает нормально и обеспечивает  всех
традиционными услугами. Власть и жители каждого штата  могут  продолжать
нормальную деятельность до получения иных указаний.
   Опасности и смуты противостоят нам со  всех  сторон  -  конкурирующие
амбиции и мятежное недовольство дома, враждебные нации набирают силу  за
рубежом;  весь  облик  мира  меняется,  словно  несомый  ветром:  грядут
политические,  социальные,   экономические,   технологические   и   даже
религиозные перемены. И хотя пост повелевает мне хранить нераздельность.
Домена, я не вправе даже ради подобной цели заковать  страну  в  панцирь
новой Эры Изоляции. Мы должны быть готовы  к  здоровым  преобразованиям.
Иные из них покажутся вам радикальными. Ho уже очевидно,  что  Домен  не
может впредь  оставаться  столь  рыхлым,  как  было  доселе.  Необходимо
учредить сильную центральную власть... готовую к  решительным  действиям
при необходимости. Для этого я  организовал  терранскую  гвардию,  части
безопасности, старшие по рангу, чем милиция  любого  штата;  полицейское
войско, равное регулярным вооруженным силам, но  чотко  разделяющееся  с
ними по роду действий и полностью находящееся под управлением Капитана.
   Люди Домена, все вы можете помочь своей стране в час беды.
   Расследование  направленных  против  нас  вражеских  планов   успешно
продвигается вперед, и вы получите полный отчет  о  них  сразу  же,  как
только он будет представлен правительству. Тем  временем  нам  никак  не
удастся обнаружить несколько персон, имевших непосредственное  отношение
к делу.
   Мы самым настоятельным образом разыскиваем моего родственника Таленса
Иерна Ферлея, сеньора своего  Клана,  подполковника  ВВС.  Возможно,  вы
видели или слышали сообщение  о  его  сопротивлении,  оказанном  отряду,
занявшему Скайгольм, и о - по всей видимости  -  бегстве  из  аэростата,
осуществленном при содействии пока неизвестных соучастников. Не  хочется
заранее говорить плохо о столь популярной  личности,  тем  более  что  в
настоящее время он находится под следствием лишь в  качестве  свидетеля.
Однако нам уже совершенно ясно, что  Иерн  Ферлей  знал  обо  всем  куда
больше, чем могло казаться. Если он жив, его свидетельства  будут  иметь
существеннейшее   значение   при   розыске   групп,   подрывающих   наше
благосостояние. Утаивать подобную информацию преступно. Если же его  нет
более среди нас, то и этот факт может дать  кое-какие  ключи  хранителям
Домена.
   Этим указом я требую содействия  от  всех,  кто  может  знать  о  его
местонахождении. Напоминаю всем жителям Домена, что в первую очередь они
подданные Иледуциеля и его  Капитана.  За  информацию,  могущую  указать
правительственным  агентам  местонахождение  Таленса  Иерна  Ферлея  или
привести к его телу, назначена награда в пять тысяч золотых аэрон.
   Солдат    продолжал    читать:     "...автоматическая     амнистия...
предпочтение... описание внешности..."
   Тем временем Плик тихонечко  присвистнул,  Микли  погладил  бороду  и
улыбнулся, моряки и Сеси таращили на терранца глаза, а Ваироа наблюдал.
   Закончив речь, сержант рявкнул:
   - Ну как, ясно? Вопросы есть?
   Таковых не оказалось. Коротко отсалютовав, он щелкнул каблуками.
   Капрал последовал его примеру.
   - Служу Капитану! - воскликнул он, хотя подобный обряд  был  нов  для
Домена. Вояки разом сделали поворот кругом и отправились восвояси.
   Снова воцарилось молчание, до тех пор пока полупьяный  моряк  хлопнул
ладонью по столу и рявкнул:
   -  Жезу  на  мизени  !   Они   ловят
Буревестника? Просто потому, что он против этого их сучьего геанства!
   Сидящий поблизости мужчина вздрогнул.
   - Эй, приятель, попридержи язык, - проговорил он. - Я геанец  и  этим
горжусь.
   - С чего это вдруг? - спросил третий. -  Не  хочу  тебя  обидеть  или
задеть, но объясни, что такого ты нашел в геанстве?
   - Истину, вот что, - ответил второй. - Ну, конечно, многое мне не  по
силам. Наверное, я никогда не сумею ощутить Единения самостоятельно,  но
я знаю, что оно существует. А также целая куча народа  посмышленей,  чем
мы с тобой, приятель.
   - Вот что нас ждет, - возразил четвертый. -  Иметь  дело  с  геанцами
становится все труднее и труднее, если  ты  не  геанец  и  не  выражаешь
почтения к их вере; а сделки становятся жирными,  очень  жирными.  -  Он
потер подбородок. - Да.пять тысяч аэрон мне бы  пригодились.  А  ведь  я
видел Иерна в этой самой таверне не столь уж давно.
   - Заткнись! - рявкнул первый. -  Всякий,  кто  предаст  Буревестника,
ответит передо мной. - Он поднял узловатый кулак. - Я из Этанга. Если бы
не он, моя жена погибла бы вместе с детишками. Клянусь всеми дьяволами и
твоей задницей, если бы  Иерн  был  избран  Капитаном,  он  не  стал  бы
устраивать того дерьма, которым нас обложили. Запомни - нас больше.
   - Так куда же он делся? - спросил второй. - И почему он бежал,  зачем
ему прятаться?
   Сидевший Плик  вдохнул  аромат  вина  и,  пригубив  терпкий  напиток,
буркнул Микли:
   - Шкуру прячет. - На англее вышел каламбур.
   Северянин улыбнулся.
   - Ваш  высокочтимый  Капитан,  безусловно,  скажем  так,  решительный
человек, -  проговорил  он  негромко,  -  должно  быть,  поступки  Иерна
заставили его поторопиться.
   Плик внимательно разглядывал его через  винные  ароматы.  Они  успели
познакомиться, и между ними уже рождалась дружба. Микли нравились  песни
Плика, англеман любил расспрашивать  о  Северо-западном  Союзе;  каждому
нравились едкие словеса другого.
   - Интересно, - спросил Плик, - чем все-таки вы на самом деле заняты в
Юропе? Ваша уклончивость относительно истинных целей  вашего  пребывания
здесь сделалась почти что поэтической.
   Микли позволил своим бровям пару раз подняться и опуститься.
   - Неужели я выражался менее конкретно, чем вон тот маурай? Кто  будет
хвастать коммерческими и  квазидипломатическими  переговорами?  Подобные
забавы чреваты крупным убытком.
   - Ты проявляешь, пожалуй, меньше скорби, чем следовало бы,  учитывая,
что Джовейн и его прихвостни с откровенной прохладцей относятся к  вашей
нации.
   - К маураям они относятся еще прохладней. - Микли раскурил сигарету и
между затяжками воспользовался ею как указкой. - Интересный парадокс: ты
полагаешь, что геанцы будут проявлять симпатию к маураям?
   Экологически настроенное общество - консервативное,  но  терпимое.  А
вот  мы,  норри,  заражены  страстью  к  технике  и  видим  в  земле  не
собственный дом,  а  склад  сырья.  Но  посмотрим  внимательнее:  маураи
претендуют на власть над планетой, эту роль геанцы отводят себе, к  тому
же маураи слишком  реалистичны  и  прагматичны.  Бесспорно,  если  Домен
сделается силой мирового масштаба, это ослабит  гегемонию  Федерации.  И
поэтому Союз будет с восторгом помогать вам. И тем  самым,  быть  может,
впишет новую главу в свою сложную историю.
   - Ну, я не стал бы тратить на это свои деньги.
   - Конечно, не сразу. Джовейн  не  собирается  разрывать  отношений  с
какой-либо страной, даже если бы он обладал соответствующей властью.
   Возможности Капитана ограничены, их  нельзя  расширить  за  несколько
дней; к тому же он, вполне естественно,  будет  стремиться  оставить  за
собой свободу выбора. Пока можно ожидать простого переноса ударения,  до
тех пор пока  он  не  укрепит  своего  положения,  отделавшись  каким-то
способом от докучливого Тале