, обшаривающих затонувшие корабли. Но откуда у "черного
следопыта" персональное плавсредство? Скорее уж Хутчиш поверит в
правдивость старой балтийской легенды о людях-черепахах.

- Что с дурня возьмешь,- махнул рукой скафандр, снял через шлем пулемет и
прислонил к переборке недалеко от себя.- Ладно, становись к штурвалу.
Уходить нам пора. Рыбаков липовых я взорвала, теперь жди атаки морского
змея. Шутка.

Из сказанного Хутчиш понял только, что в скафандре женщина. И то не по
голосу, а по роду глагола. Впрочем, собеседник враждебных намерений не
проявлял, хотя вполне мог считать, что взятое на борт инородное тело
находится в его власти. И то ладно.

- Приготовься к всплытию с твердого грунта,- сипло донеслось из-за
скафандрового забрала.

Капитанша ни на йоту не сомневалась, что зачислила в команду дельного
матроса и приказ будет выполнен бодро и молодцевато. Такая уверенность
будила в душе Анатолия серьезные подозрения и - льстила.

- Есть приготовиться к всплытию с твердого грунта!

Решивший пока беспрекословно подчиняться, прапорщик (а может, уже мичман?)
пристроил истекающий невской водой портфель на шпангоут и занял пост по
боевому расписанию у мореного, с фактурно проступившими годовыми кольцами
колеса. Вроде как снятого с телеги. Видимо, это и был штурвал. За неимением
лучшего. Спавшая вода хлюпала уже на уровне подошв вдоль крайнего
стрингера. Облизывала нижнюю балясину трапа, ведущего к задраенному
носовому люку.

Кораблик-утопленник, пардон, хитроумно замаскированную подводную лодку,
качнуло. Вода, собравшись в упругую живую складку, отсвечивая черно-зеленым
лаком, побежала по палубе к желобу ватервейса, затем обратно, но медленнее.

Кэп создала дифферент на нос и работой гребных винтов враздрай начала
раскачивать присосавшуюся к грунту субмарину. К гриппозному кашлю помпы
прибавился монотонный стук дизельного движка в стиле диско.

- Врешь, я отчалю от этого рифа,- сама себе под нос пробубнила капитанша.

Наконец под днищем смачно чмокнуло, и снова по палубе зашаталась
черно-зеленая складка воды.

- Эй, юнга,- разжаловала Хутчиша повеселевшая командирша,- можешь называть
меня госпожа Даккара, хотя кое-кто из врагов присвоил мне прозвище Капитан
Тротил. Надеюсь, тебе никогда не доведется величать меня так.

- Хорошо, госпожа,- принял условия игры мегатонник, мучимый вопросами:
какая новая сила вступила в игру и каковы намерения этой силы? ЦРУ,
французы, "Моссад"? Эмираты, Индийская морская разведка? А может, горячие
эстонские парни? Или, не приведи Нептун, итальянцы?

Кстати, кстати!

Ведь была в истории советского Военно-Морского флота черная страница с
итальянским акцентом. В пятьдесят пятом году стоящий на севастопольском
рейде линкор "Новороссийск" вдруг ни с того ни с сего на виду всего города
рванул и опустился на дно Северной бухты. При чем здесь итальянцы? А
притом, что прежде этот корабль назывался "Джулио Чезаре" и был конфискован
у потерпевших поражение во второй мировой макаронников. А чуть погодя
итальянский Скорцени - капитан второго ранга, бывший командир
диверсионно-штурмовых средств ВМФ республики граф Боргезе - получил высшую
правительственную награду. Спрашивается: за каким чертом итальянцы полезли
в Черное море и почему взорвали именно этот старый, никому не нужный
корабль? Банальная месть? Не смешно.

А не логичней ли предположить, что гибель линкора обуславливалась попыткой
сорвать размещение на его борту установки Икс? Допустим, произошла утечка
информации на одном из кораблей Краснознаменного Черноморского Флота...

- Не "хорошо", а "есть",- сурово оборвала нить рассуждений прапорщика
госпожа, показывая, что не потерпит на борту любимчиков.

Дышала она тяжело и часто, как человек, взбирающийся на крутую гору.

Анатолий краем глаза окинул помещение. Это была одновременно и
кают-компания, и кубрик, и боевая рубка, и камбуз. Это был единственный
жилой отсек подводной лодки.

Прямо под носом рулевого, над самопальным штурвалом, заменявшим списанный
некогда за борт подлинник, торчал глубиномер - с запотевшим изнутри
стеклом, несмотря на попытки загерметизировать прибор пластилином. Справа,
на расстоянии руки, болтались на проводе наушники акустика; с них капало,
как с весенней сосульки. Дальше по кругу высились механизмы, упакованные в
нержавеющие, влажно блестевшие в зеленом свете кожухи. Механизмы
подозрительно напоминали приборы торпедных стрельб.

Слева занимали место такие же кожухи. Значит, точно: торпедные аппараты.
Правого и левого борта. Над кожухами слева была натянута парусиновая койка.
В ней дрожала в такт дизелю малахитовая лужа. А с выпяченного парусинового
дна, как в самогонном приспособлении, падали капли: кап-кап-кап...

Ну, каждый устраивается как может, обставляя свою жизнь доступными ему
предметами комфорта. Анатолий вспомнил, как на пару с отважной Хейтси-Эйбиб
брал в заложники губернатора Гереро, и вдруг жена губернатора выносит мужу
термос и орет белугой, что губернатор привык на ужин пить горячее молоко, и
без термоса я вас никуда не отпущу, лучше убейте...

- Юнга, твое лицо мне почему-то знакомо,- просипела госпожа Даккара из
скафандровых внутренностей.- Ну-ка скажи-ка, имя Эвелина Зигг тебе ничего
не говорит?

- Никак нет,- честно ответил Хутчиш.- А кто это?

- Одна моя давняя подруга,- пробормотала капитанша, и Анатолию показалось,
что в ее голосе появились нотки грусти.- Ладно, не отвлекайся.- И вдруг
рявкнула: - Курс?!

- Норд-норд-ост, сэр! - легко разгадав назначение еще одного прибора, браво
отрапортовал Хутчиш.

- Ход?!

- Шесть узлов, сэр! - хватанул Хутчиш ртом порядочную порцию запаха тины.

- Глубина?! И не паясничай! Какой я тебе сэр, дьявол тебя побери?!

- Десять, нет, девять метров, мэм!

- Так десять или девять?!

- Девять!

- Хреново,- осталась недовольна капитанша и сама себе возразила: - А ниже
пока нельзя.

Она заняла позицию у свисающего сверху допотопного агрегата, являющегося,
очевидно, системой поднятия и опускания перископа.

- Госпожа Даккара,- решил удовлетворить любопытство прапорщик,- не могли бы
вы снять скафандр? Я отвернусь.

- Не могу,- ответила капитанша.- У меня хроническая кессонная болезнь. Я
навсегда обречена находиться под давлением двадцать атмосфер. Спасибо
известному тебе Господину Докторишке.

- Этому китайцу? - удивился Хутчиш.- Вы знакомы?

- Китаец-то он китаец, да не простой,- вздохнула кэп.- Впрочем, сам
узнаешь. Если до урочного дня успеешь. Если не полный кретин. Мы с Доктором
старые знакомые и закадычные враги. Давным-давно, в тот день, когда
правящий городом товарищ Романов праздновал в Зимнем дворце свадьбу своей
дочери, я заглотила крючок, заброшенный Господином Доктором. И, как ты
можешь догадаться, крючок этот назывался "ленинградское дело". И так же,
как ты, полезла в якобы пустой Смольный...

- Мы одинаково небрежны,- посмурнел Хутчиш.

- Не хныкать!

Скафандр плюхнулся на штабель пропитанных водой, покоробившихся картонных
ящиков. Картон под дамой просел, но незначительно: внутри картонных ящиков
находилось нечто немнущееся.

- Акустик, прослушать горизонт! - командовала со смаком морячка - наверное,
ей редко доводилось заниматься этим приятным делом.

Анатолий нахлобучил наушники. С тщанием прогнал стрелку по кругу.

- Пока тихо.

- Оно и странно,- прогудел скафандр.- Не может быть, чтоб рыбаки работали
без прикрытия... Ладно, не бери в голову.

- Значит, в ялике рыбачили люди Доктора?

Хутчиш снова прокрутил в памяти пленку с отснятым побегом из Смольного.
Оказывается, неведомо для себя он выскользнул из более хитроумной ловушки,
чем предполагал.

- Рыбачили-рыбачили, а я им бутыль гашеной извести под киль подвела, чтоб
больше не браконьерствовали. Они должны были всю ораву гнавшихся за тобой
ментов из крупнокалиберного пулемета положить. Как кегли. Чтоб невинную
кровь на тебя повесить. Чтоб ты, да и правоохранительные органы в урочный
день у Докторишки под ногами не путались, а были озабочены своими
проблемами. Про урочный день ты, понятное дело, пока не знаешь. Ну и пес с
этим. Зато теперь у меня в арсенале есть пулемет.- Капитанша явно гордилась
совершенным. В голосе слышались не только радость от успеха и детское
счастье от владения новой игрушкой, но и мстительное удовлетворение.- Йе
кахте мудже бара харш гота ге[57]!

Хутчиш взял на заметку эту фразу. Но делать скоропалительные выводы
касательно причастности командирши к индийской разведке не спешил: мало ли
в какой стране можно нанять агента. И стал просчитывать, с чего это госпожа
Даккара проявляет невероятную осведомленность.

Впрочем, это была не самая мудреная шарада. Проще пареной репы. При
современной технике подслушивания большинство разведок уже начинают
отказываться от заградительных мер вроде ежедневного вылущивания "жучков" и
"волосков" из стен, одежды и кишечных трактов своих людей. Единственным
более или менее действенным средством остается обрушивание на противника
неперевариваемых массивов информации. Чтобы важные данные составляли объем,
соответствующий капле в море. А вот Господин Доктор на свою службу
безопасности понадеялся. Спасибочки.

Интересно все ж таки, на чьей стороне вступила в большую игру новая
шахматная фигура в водолазном скафандре? И какой она масти? Нет, вряд ли
мэм работает на итальянцев. По неписаной традиции, идущей со времен
Возрождения, итальянские спецслужбы стараются не привлекать к работе
женщин. Уж очень трудно контролируемы и нелогичны в поступках.

Значит, "Моссад"? Суета израильтян вокруг фашистского золота, со времен
второй мировой оставшегося в закромах швейцарских банков, в свете всеобщей
охоты за установкой Икс может означать только одно: евреи копят деньги,
чтобы попытаться выкупить установку у того, кто ее добудет. Или оплатить
работу своего суперагента.

- Госпожа Даккара, кажется, обо мне вы знаете достаточно. Если нужно
представиться, то я - Хутчиш. Анатолий Хутчиш, автономная боевая единица
России. А вы на кого работаете?

- К сожалению, Толя, давным-давно уже только на себя.- И хотя голос хозяйки
с трудом справлялся с передачей эмоций, не оставалось сомнений, что
поведанная далее история завершится печальным финалом.- Это дело началось
сорок с хвостиком лет назад, когда молодую выпускницу океанографического
факультета Университета дружбы народов имени Патриса Лумумбы, индианку из
штата Пенджаб, завербовало ЦРУ. Почему не "Моссад" или "Интеллиджент
Сервис"? Просто-напросто ЦРУ повело себя проворней прочих. У молодого
дарования не было, как принято сейчас говорить, спонсора для подводных
исследований. А ЦРУ предоставило девушке и деньги, и вот этот старый
плавучий чемодан, стоило пообещать, что я, молодой ученый, кроме научных
изысканий буду уделять время и решению некоторых специфических задач...

Вдруг в наушниках Хутчиша яростно захрипело и затарабанило. Тысяча морских
дьяволов принялась отплясывать "яблочко" босыми пятками на барабанных
перепонках.

- Шум винтов с правого борта. По носу!!! - автоматически молниеносно
отреагировал прапорщик.

- Дистанция?! - подхватилась с картонных ящиков командирша. Настолько
проворно, насколько позволил скафандр.

- Близко! Очень близко! Почти над нами!

Анатолий почувствовал себя не в своей тарелке.

А вот госпожа Даккара знала, что делать. Вырубила двигатель. И приложила
замурованный в водолазную перчатку указательный палец к забралу, вводя тем
самым на подводной лодке режим полного молчания.

Откуда взялся враг прямо над головой, смекнул и прапорщик. Вражеский
корабль дрейфовал по течению, прослушивая реку от берега до берега, пока
искомая лодка не оказалась рядом. Теперь началась охота. И, как ни странно,
предмет охоты - начиненный тайнами под завязку Анатолий Хутчиш - ничего не
мог предпринять. Ему оставалось только наблюдать за действиями капитанши.

Без сомнения, госпожа Даккара не впервой оказывалась в столь стесненных
обстоятельствах. Она спешно рванула расползающийся промокший картон на
верхнем в штабеле ящике и в три-четыре движения освободила из коробки
новенькую чугунную кастрюлю-скороварку с плотно подгоняемой крышкой. В
кастрюле оказалась розовая, если довериться искусственному зеленому
освещению, пушистая игрушка - будто только что сошедший с рекламы батареек
"Энерджайзер" кролик в темных очках и с тарелками. Госпожа Даккара нажала
на кролике кнопку, и игрушка бешено заколотила тарелками друг об дружку. А
через секунду надежно закупоренный в скороварку весьма шумный кролик
отправился за борт. Для чего был использован небольшой люк, очень
напоминающий мусоропровод.

- Так-то, брат,- обращаясь к своему закадычному врагу, еле слышно прошипела
подводная обитательница,- попутного галса тебе в...

Но тут она спохватилась, что негоже пожилой леди выражаться в присутствии
молодого человека.

Что ж, госпожу Даккару можно было понять и даже поощрить за
изобретательность. Растеряв штатные имитаторы шума винтов, она использовала
то, что под рукой. И пусть это был не идеальный выход, какое-никакое
течение все же сносило подводную лодку прочь от места, куда на шум будут
падать глубинные бомбы охотника.

И каждая минута промедления людей Доктора работала на госпожу Даккару и ее
пассажира.

В рубке повисла напряженная тишина, зеленая, как тоска, и нарушаемая только
слабым плеском воды под ногами и шумом винтов преследователей, слышным
сквозь железо бортов без всяких наушников.

Хутчиш молча указал глазами на картонные коробки: может, одного
электрического кролика недостаточно? И по отрицательно закачавшемуся шлему
скафандра понял, что сует нос не в свое дело.

А госпожа Даккара, мучимая неизвестностью, потопталась на месте и
решительно дернула на себя крышку кранца. Вместо боеприпасов в ящике
оказались стоящие в четыре ряда (половина пустые, половина полные) литровые
бутылки исторического кубинского рома "Гавана клаб". Капитанша взяла
початую бутыль и характерным жестом предложила юнге. Все так же продолжая
соблюдать режим абсолютного молчания.

Но тут лодку с невероятной силой тряхнуло. Пулемет упал, подняв рой брызг
цвета свежей травки. Под ноги малочисленной команды вынесло небольшой
деревянный анкерок, крутануло юлой и раскололо о стальное ребро пиллерса.
Стрелку эхопеленгатора дернуло влево, за красную черту, и зашкалило там
намертво. Вырванная толчком из скользких перчаток бутылка тюкнулась о
палубу, и в сторону ближайшего вантервейса плещущая вода понесла
зеленовато-бурое расплывающееся пятно. Манной кашей поползли вбок картонные
коробки с кроликами в герметичных скороварках.

Хутчиш, чтобы его не шмякнуло о переборку, вцепился руками в румпель.
Капитанша - в рукояти перископа.

Не успела лодка выправить крен, как ее потряс новый удар. Водоворотом
закружило оставшиеся от анкера щепки.

Рядом с головой Анатолия, между двумя швеллерами бимсов появилась рваная
дырка размером с крупную пуговицу, и ледяная вода влепила прапорщику
хлесткую пощечину.

Капитанша на пробоину никак не отреагировала и достала из кранца новую
бутылку. Анатолий понял, что проблема спасения утопающих относится целиком
к его компетенции.

Кислорода в баллонах его гидрокостюма не было. Весь вышел, еще в
Москве-реке. Одалживать кислород у госпожи Даккары смысла не имело: все
равно не даст. Помпу включать нельзя ни в коем разе: у врага длинные уши.

Прапорщик, уворачиваясь от жесткой струи и не отпуская левой рукой румпель,
достал из портфеля мокрый ком экспроприированной немецкой рубашки,
подхватил присланный прибоем под ноги брусок подходящего размера. Обернул
брусок мокрой тканью. И одним точным ударом деревянного молотка - морское
название инструмента Анатолий забыл, все-таки он не моряк - вогнал
импровизированную пробку в пробоину.

Третий взрыв глубинной бомбы оказался гораздо слабее, и лодку лишь крепко
качнуло. Капитанша, не обратив на взрыв никакого внимания, вскрыла бутылку
рома и подсоединила горлышко бутылки к немудреному приспособлению в
скафандре.

Хутчиш разглядел спрятавшуюся за трещиной в стекле шлема и подведенную ко
рту госпожи коктейльную соломинку шланга. И поверил в услышанную печальную
историю. Господа Даккара была типичным агентом-затворником[58].

- Мое время гнить среди кораллов еще не пришло,- довольно кивнула морская
волчица, всосав щедрую порцию рома и усаживаясь на разъехавшийся штабель
картонных коробок.- Так, значит, ты установку Икс ищешь. Ну-ну. И как
успехи?

Анатолий пожал плечами:

- Спасибо, понемногу.

- Твой приятель, генерал Семен, уверен, что установка дарит вечную
молодость. Кретин,- фыркнула Капитан Тротил.- А ты как думаешь?

Прапорщик нахмурился и тихо спросил:

- Микробиокомпьютеры во всех нас, в каждом человеке на этой планете. Да?
Они размножаются и передаются из поколение в поколение. Верно?

- Ага,- буднично, но серьезно ответила госпожа Даккара и скрестила ноги,
как будто отдыхала на завалинке.- Но только это не про меня. Я-то чистая.
Мой папашка был рьяным буддистом и на приманку с вакцинацией не клюнул. Да
и мамашке не позволил. А мужиков у меня не было, скажу тебе как солдат
солдату. Так что, если кто-то установку инициирует и начнется катавасия, я
буду в стороне. Навоевалась. Хватит.

Хутчиш промолчал.

- Но если ты, юнга, найдешь ее раньше Докторишки и раздолбаешь на хрен к
едрене матери, то я не обижусь,- столь же спокойно продолжала капитанша.-
Потому что не нравится мне, когда кто-то людей за ниточки дергает и
приказывает им, как жить. Мне вот попробуй приказать...

И вдруг взревела, как корабельный ревун:

- Эй там, на палубе, курс?!

И позволила себе, черт с ними, с приличиями, несколько непечатных выражений
в адрес Доктора Театральных наук. Словно он мог ее слышать.

- Норд-норд-вест!

Хутчиш кинулся к приборам смутившийся и зардевшийся. Запах тины его больше
не донимал. Свыкся прапорщик.

Конечно, не очень-то уютно было в пенатах госпожи Даккары, но свобода -
понятие относительное.

- Держать норд-норд-ост! - приказала капитанша. С кряхтеньем наклонилась,
чтобы вернуть в прежнее положение упавший ручной пулемет. Сделала она это с
такой нежностью, с какой пятилетняя девочка укладывает спать любимую куклу.

- Есть держать норд-норд-ост! - заправски откликнулся Анатолий.

- Глубина?!

- Одиннадцать метров!

- Ну да,- не удивилась леди.- Слегка зачерпнули бортом воды.- Она хлебнула
еще рому и подвела итог: - Пустяки. Через пяток минут, когда торпедоносец
Доктора отойдет на пару кабельтовых, врубим и помпу, и ход. Спрячемся под
опорами Большеохтинского моста. Нас оттуда будет не выцарапать, как
моллюска из раковины. Эта якорная стоянка как раз для меня. Кстати, юнга,
заруби на носу: если ты увидишь рыбаков с удочками, закинутыми в Фонтанку
или Обводный канал, то знай - никакие это не рыбаки.

Анатолий не стал спрашивать, почему Капитан Тротил не опасается вражьих
ныряльщиков с магнитными минами. Сам себе ответил на незаданный вопрос:
наверное, госпожа давно отучила врагов от подобных глупостей. Ведь ему
довелось наблюдать лишь один незначительный эпизод в длящемся годы
поединке.

- Не дрейфуй... тьфу, не дрейфь. От бомб уворачиваться мне приходится не
реже раза в месяц. Ис бат се сада ирте рахна чахие[59]! - поделилась леди,
сделав очередной глоток рома, окрашенного бортовым светом в зеленый.-
Господин Докторишка года два назад купил теплоходик и под видом речных
экскурсий тралит Неву туда-сюда. То под мостами отсиживаюсь, то под
"Авророй". А пустить сторожевик ко дну не могу. Внимание к себе привлеку.
Может, Доктору того и надо. Своих людей беречь он не научен. Вот этой
хреновиной,- морская волчица потрясла перед носом юнги плоским черным
приборчиком,- я отправила кормить рыб не менее сотни его головорезов.

- Но разве нет других способов выжить подводную лодку из Невы? - галантно
поддержал беседу Хутчиш.

Принцип работы прибора, переделанного из обыкновенного "тетриса", он понял
без объяснений - по внешнему в