ть меня в одиночку: мозгов не хватило бы.
Значит, ему кто-то помогает. Кто-то достаточно смекалистый, чтобы вычислить
мое местоположение и в перспективе спутать мои планы. С другой стороны,
"джип" у рыжеволосой не простой, а "джип-чероки". Названный в честь гордого
индейского народа..."

И Анатолий сделал выбор.

Выхватив из-под рубашки меч, он швырнул ниндзя-кэн и - пробил переднее
колесо "волги". Генерал присел, закрыв лицо руками крест-накрест. Наверно,
решил, дурашка, что прапорщик не держит слово и способен шлепнуть его
раньше времени.

В данном случае старинная английская поговорка насчет того, что знакомый
черт лучше незнакомого, не годилась: от генерала Семена априори не
приходилось ждать ничего хорошего. От рыжей чертовки приходилось ждать чего
угодно. В том числе и помощи. Поэтому Хутчиш одним прыжком залетел в кабину
"джипа-чероки".

Машина рванулась с места едва ли не раньше, чем пассажиров в ней стало на
одного больше, и с визгом свернула за угол.

Вискас сидел, затаив дыхание. Невероятно,- он, обладатель столь чуткого
слуха, что способен при включенном телевизоре усечь топот вышедшего на
охоту клопа, не обнаружил у пассажира никакого оружия. Ни кобура не
скрипнула, ни ножны о ногу не стукнули, ни... ровным счетом ничего. И от
этой суперменской беззаботности становилось не по себе.

А Хутчиша разбирал смех. Его бросало на пухлом сиденье чуть ли не под
потолок, и он смеялся взахлеб, не в силах слово вымолвить.

Абсурдно было бы считать, что это нервы. Просто в зеркало заднего обзора
беглец увидел, как генерал Семен в ярости пнул пробитое колесо. А еще
прапорщика догнали уместившиеся в зеркале физиономии его спасателей:
потрепанного мужичка с намертво впаянной в уголок губ слюнявой спичкой и
бешено выворачивающей руль рыжеволосой дивы с обалдело и обалденно
расширившимися глазами.

Что ж, кое-чего он достиг - всего-то за одну ночь: получил представление о
распроклятой установке Икс, познакомился с врагом номер один и обвел вокруг
пальца подленького Семена... Интересно, что за мужик был вместе с
генералом? А, ладно, не до того сейчас...

- Тебя случаем не контузили? - недовольно повел жиденькими усиками мятый
тип, китайским болванчиком качаясь на поворотах.

Из приемника, загадочно мерцающего алыми цифрами 104.4, какая-то иностранка
негромко просила: "Close your eyes... Give me your hand..." Глаза
действительно хотелось закрыть. И поспать немного. А вот руку подать было
некому.

Рядом неумолимо сползал под ноги альпинистский, истекшего срока годности
пуховик. По стилю эта одежка подходила мятому пассажиру с переднего сиденья
и, наверное, его собственностью и являлась. Значит, незнакомцев только
двое. Третьего не дано.

Анатолий наконец загнал веселье в разумные рамки, потер лицо пятерней и
сказал уже спокойнее:

- Шеф, тормозни перед светофором. Сколько с меня? Двадцатки хватит?

Ему было все равно, как начать предстоящий разговор. Почему бы и не так?
Ясно, что это не практикующие самаритяне. Значит, на доске появились новые
фигуры. Ох уж мне эти шпионы, плюнуть некуда...

Ответа он не получил, поэтому продолжил гнуть свое:

- А куда это мы, собственно, летим, точно на пожар? Вроде за нами никто не
гонится...- Точно: хвоста не было. Машин вообще не было - по пустому, как
после атомного удара, Питеру лишь ветер гнал пыль и обрывки мусора. Серый
утренний свет навевал дрему.- Не ровен час, ДТП устроим...

- Не дури,- шикнула прелестница и обнажила зубы, достойные рекламы
"Блендамеда".- Сейчас Семен поднимет в ружье все контролируемые ГРУ
службы...

За стеклом со скоростью компьютерных персонажей мелькали столбы и киоски.
Колесом провернулось тлеющее оранжевой щебенкой Марсово поле, а за ним
ощетинился ветками Летний сад.

- Семен? А ктой-то? - ненатурально удивился Анатолий.

Рыжая пропустила его слова мимо ушей:

- ...А Вискас знает, где тебя на время спрятать.

Перекресток за Фонтанкой она проскочила не раздумывая, наверное, даже не
заметив красный свет на светофоре.

- Вискас? - хмыкнул Анатолий и внимательнее взглянул на потрепанного
джентльмена.- Дурацкая кликуха.

Вискас тяжело засопел:

- Хамье. Мы тебя, можно сказать, с того света вытащили.

Он принюхивался к пассажиру и спешно расшифровывал запахи. Алкоголь?
Рисовая водка. Граммов сто. Неужели мегатонники пьют? Что еще? Отчетливый
запах пота. Неужели мегатонники потеют? Ничего не понимаю. Может, это
подсадная утка? А настоящий Хутчиш издалека потешается над нами?

- Наличие того света наука отрицает,- снова весело рассмеялся Хутчиш.-
Какое ГРУ? Вы, ребята, наверное, обознались. Я - простой исследователь
восточного фольклора. В консульстве засиделся со своим другом из далекой
страны за бутылочкой сакэ. Вы не могли бы притормозить, а то, боюсь, меня
стошнит от качки.

- И много фольклора собрал? - зло прошипел Василий.- Дискет пять?

Злость была реакцией на страх перед загадочным пассажиром. Насквозь
фальшивым, опасным и непредсказуемым, как тиранозавр в брачный период. И
столь же безжалостным.

Алиса больно ткнула Вискаса локтем в бок. Но прапорщик не стал западать на
услышанную фразу. При современном развитии техники было бы наивно ожидать,
что их диалог с господином директором театра "Ка-бара-сан" никто не
прослушивал. Прослушивает несколько организаций сразу, и в этот момент в
разных уголках Питера невыспавшаяся резидентура пинками подвигает агентов
на подвиги. А эти двое - первые ласточки, желающие умыть руки в мутной
воде. Что ж тут волноваться?

- О! Я узнал много удивительных и прекрасных пословиц. Например: "Сколько
ни давай обезьяне бананов, зад у нее все равно красный".

Хутчиш откинулся на спинку сиденья и блаженно закрыл глаза. Как Сизиф,
который наконец-таки закатил камушек на вершину горы.

С точки зрения Лиса и Вискаса, ни за что не позволивших бы себе закрыть
глаза в присутствии агентов другой разведки, столь пренебрежительная
наглость только подчеркивала крутость того, кто оказался в их машине на
заднем сиденье.

- Не о том, не о том, Василий,- вдруг в тон интонации Хутчиша вступила в
беседу рыжеволосая.- Будет лучше, если я поговорю с нашим новым другом
сама.

Лис уже была не рада затеянному. Пассажир оказался безнадежно отмороженным,
ну ни капельки ничего не остерегающимся. И весил он, если верить слухам,
двадцать мегатонн.

Выведя машину на Литейный проспект, девица прекратила провоцирующие ГАИ
штучки с рулем, скоростью и тормозами. И, поправив челку, заворковала:

- Такой милый мальчик, пусть и силой в двадцать мегатонн, потерпит глупую
болтовню наивной девочки?

Присутствие рядом человека, по статистике умеющего убивать триста легко
вооруженных человек в минуту, конечно, холодило внутренности. Но сильнее
всяческих страхов было желание просто уткнуться носом в руль и уснуть.

- Лучше, конечно, помучиться,- легко согласился Анатолий, внутренне
веселясь от того, что слава увеличила его потенциал вдвое. Эх, надо было бы
еще и в московском Дворце Съездов какую-нибудь драчку сотворить...

- Тогда буду краткой. Мы - я и Вискас - из противостоящей Доктору фирмы.
Установка Икс нам до лампочки, главное, чтоб Господин Доктор ее не сцапал.
Поэтому шеф послал нас к тебе в разнорабочие. Не побрезгуешь? И еще. Нашего
шефа не интересуют самурайские дискеты.- Снова неприметный тычок в бок
Вискаса.- Ему ведомо кое-что покруче. Вот он и велел включить маячок и для
тебя.

Высказалась и замерла. После этих слов Хутчиш либо примет условия, либо
решит, что потенциальные партнеры ему не ровня. И, чтобы избежать утечки
информации, устроит "зачистку". Как нерадостно, когда тебя "зачищают"...

- И все же, барышня, когда вы за рулем, прошу вас не оборачиваться. Мне
некогда в аварии попадать.

И то хорошо, что не стал с ходу глаза выкалывать, аорты перерезать и прочие
фокусы вытворять, на которые мегатонники большие мастаки.

- А маячок называется "ленинградское дело",- заученно отрапортовала рыжая
дива.- Помнишь такое? То самое. Один из подвигов Лаврентия Павловича.

Она сразу понравилась Хутчишу. Как женщина. Если использует дезодорант
"Ханимекс", значит, к нравственным категориям относится легко, но всерьез
ни разу никого не любила. Если духи "Луцион" - значит, не дура, не шлюха,
не стерва. Так, по крайней мере, учит учебник.

Анатолий проводил взглядом выглядывающие из-за крыш гуашево-синие луковки
храма. В данный конкретный момент его не очень занимали речи
шпионов-попутчиков. Надо будет, повторят десять раз.

Дива смущенно тряхнула головой и повторила с нажимом:

- Один из самых подленьких подвигов партайгеноссе Берии.

А ведь, кажется, интонация, с которой это было произнесено, достойна
доверия. Возможно, у этой странной пары за спиной стоит нечто большее,
нежели дурная попытка на халяву вписаться в эпицентр образовавшегося вокруг
установки Икс тайфуна.

- Барышня, я вас умоляю. Следите за дорогой.

Дива на всякий случай стерпела и эту детскую выходку. Продолжила:

- Поверьте, мы ваши союзники.

Тут Хутчиш почесал затылок. Столь банальный поступок тем не менее произвел
на парочку сильное впечатление. Им мучительно хотелось узнать, что
скрывается за этим жестом. Явно ведь неспроста он репу чешет. Будет тебе
мегатонник просто так чесаться.

- Девушка, я от вас устал,- обезоруживающе улыбнулся Анатолий.- Я занимаюсь
исключительно восточным фольклором. А диссидентские байки меня интересуют
мало.

Машину опять затрясло: хороший асфальт кончился.

"Чероки" притормозил, перевалился через трамвайные рельсы, срулил с улицы и
по колдобинам пробрался на задний двор типового крытого рынка. Встроенные в
панель автомобиля электронные часы показывали семь ноль одну утра. Рыжая
автогонщица мотор не заглушила.

- Ну что ж,- устало зевнул Вискас.- Мы тебя привезли туда, где восточного
фольклора хоть попой ешь. Той попой, которой ты уселся на мою шляпу.

- Да,- согласился Анатолий, выуживая из-под себя тряпичный блин.-
Перекусить бы не мешало. Хотя рынку я бы предпочел ужин в недорогом
ресторанчике, а потом восемь тихих часов в мягкой постельке... Можете
подсказать гостю города на Неве, где у вас тут кормят и спать укладывают?

Ответом было молчание. Хутчиш пожал плечами и с сонной улыбкой принялся
ждать, что будет дальше.

Дальше мятый человечек выполз из машины, неловко протопал по асфальтовым
выбоинам к недолговечному коробу из стекла и бетона, вписавшемуся меж
постройками екатерининского фонда, нащупал и нажал кнопку звонка у
крашенных в зеленый армейский цвет ворот. Огненновласая ведьма задумчиво
барабанила пальчиками по рулю, не выдавая любопытства, хотя сама здесь
оказалась впервые. Да и до любопытства ли, когда сзади сидит нечто,
эквивалентом объединяющее Содом, Гоморру, Хиросиму и Нагасаки.

- Вас, наверное, зовут Алиса.

Прапорщик положил руку на шершавый подголовник переднего сиденья и сунул
голову между креслами. Волосы дивы пахли "Пантином про-ви", кожа -
консенсусом "Ханимекса" и "Луциона", старый комбинезон - машинным маслом.

- Почему-то мне кажется, что вам подошло бы это имя. Несмотря на одежду.
Диссонирует одежда, извините за откровенность.

- Верно, Алиса,- блеснув зубками, подтвердила дива.

И принялась стаскивать с себя комбинезон монтажника. Под ним обнаружились
линялые штаны "Lee" и свитер с якутскими народными мотивами. Комбинезон
рыжая небрежно швырнула на заднее сиденье, рядом с прапорщиком и пуховиком,
а сам прапорщик, к сожалению, продолжения стриптиза не дождавшись, развил
тему разговора:

- А я Хутчиш. Анатолий Хутчиш. Собиратель восточного фольклора...

Снаружи Вискас, кое-как вернувший шляпе форму, сказал что-то в
притулившееся сбоку от ворот переговорное устройство. Ворота со скрипом
открылись. Скрип был как зевок человека, ночь боровшегося с рулеткой в
казино, но оставшегося при своих. Алиса тронула педаль газа, и "джип"
плавно вкатился внутрь.

Место, где они очутились, можно было принять за обычную разгрузочную
площадку для дальнобойщиков, пригнавших из прекрасного далека фуры с
арбузами, дынями или помидорами. Если бы не одно но.

Возле давно не беленной стены на рукодельном коврике верблюжьей шерсти
сидел одетый в полосатый халат и пеструю чалму древний, как скифская баба,
азиат и потягивал дымок из видавшего виды мельхиорового кальяна. На коленях
сторожа покоился автомат Калашникова. Лак на прикладе облез, и ясно видны
были несколько впитавших грязь параллельных зарубок. "Джип" проехал мимо.
Отрешенный страж глазом не повел. "Джип" повернул направо и остановился.

Анатолий, выбираясь из "чероки", от души хлопнул дверцей. Стоящий рядом с
машиной Вискас дернулся, будто его пчела укусила. Из предбанника вдогонку
отчетливо сладко пахло опиумом. Вышла из машины и предводительница.
Потянулась, изогнувшись, как кошка.

Но ни громкий хлопок дверью, ни это действие не привлекли внимание там и
сям занимающихся своими очень важными делами статистов.

Глазам прапорщика предстала умилительная картина. Вроде это был торговый
зал рынка: тюки с нераспроданным вчера товаром, лабиринт выложенных белым
кафелем прилавков с отчасти неубранным вчера товаром, бетонный, пахнущий
плесенью пол, запахи домашнего творога, запекшейся коровьей крови,
подгнивших мандаринов, специй...

А еще это очень походило на тренировочный лагерь коммандос. Один
межприлавочный коридор был заставлен опутанными колючей проволокой
деревянными козлами, и несколько черноволосых смуглых бойцов в полной
боевой выкладке учились подползать под эту проволоку, прорубая в ней
проходы швейцарскими ножами. У стены, каким-то хитрым образом втиснутый в
помещение, стоял дальнобойный МАЗ с фургоном, и несколько шурави на себе
таскали внутрь параллелепипеды явно тяжелых зеленых армейских ящиков.
Анатолий отметил, что в одной связке пыхтят и иранец, и сириец, и курд -
значит, вояк объединял признак не национальный, а то ли религиозный, то ли
финансовый.

- В девять, к приезду директора,- на правах гида Вискас повел группу в
глубь строения,- здесь будет обычный рынок, а пока...

Экскурсия свернула за угол.

- Весело тут у них,- констатировал Хутчиш, разглядывая по дороге двоих
детей Востока, которые кропотливо маскировали самодельное часовое взрывное
устройство пучками петрушки, кинзы, салата и прочей травки.

- Куда это ты нас привел? Кто они такие?

Алиса озиралась вокруг с видом семиклассницы, впервые очутившейся в
секс-шопе.

Анатолий же никаких признаков удивления не выказывал. Хотя и взял на
заметку, с какой скоростью бойцы преодолевают проволочные заграждения,
какой взрывчаткой начинен "будильник", и многое другое.

- Террористы,- буднично пояснил Василий.- Международные. Базу тренировочную
здесь организовали. "Священный самум" называется. Местным мафиози
"мандаринных" денег вбухали уйму, разослали приглашения "диким гусям" по
всему свету, плюс дали подписку о несовершении терактов в пределах города.
Отцы и согласились - зачем нашим бандюганам лишние заморочки со взрывами и
убийствами?.. Салям,- поздоровался он, проходя мимо поджарого пышнобородого
афганца в белом, закляксанном кровью халате, методично, с десяти шагов
швыряющего отточенные мясницкие ножи в подвешенный на крюки ряд коровьих
туш.

- Салям,- ответил, не отрываясь от работы, бородач.

Тут же, рядом с рабочим местом бородача, Вискас, изобразив физиономией мину
"так здесь принято", вынул из наплечной кобуры полицейский "бульдог" и
положил на пень для разделки туш. Алиса пожала плечами и нехотя пристроила
рядышком никелированный дамский "браунинг" с инкрустированной перламутром
рукоятью. Далее оба посмотрели на Хутчиша.

Прапорщик в ответ только лучезарно улыбнулся. Честно признаться,
огнестрельное оружие он недолюбливал. Во-первых, запах оружейного масла в
ненужное время и в ненужном месте способен подставить агента не хуже, чем
буденновка и тянущиеся за спиной стропы парашюта. Во-вторых, толковые
специалисты при осмотре задержанных очень пристально изучают любые
потертости и мозоли, да и одежду на предмет характерных мест износа чуть ли
не до ниточки распускают. А в-третьих - зачем огнестрельное оружие
человеку, знающему, например, сорок семь способов умерщвления обычной
одноразовой зажигалкой "Крикет"?..

- Вай! Васылый! Какые луди, а?! - повернулся к гостям, жизнерадостно
улыбаясь, еще не старый, бритый наголо детина. До этого он руководил пятью
молодыми голыми по пояс узбеками, отрабатывающими броски через бедро на
джутовых мешках с картошкой.- Ныкак нэ ожидал! Ваш прыход - это такая
неожиданность для мэня! Сейчас стол накривать будэм, барашка рэзать будэм!
У мэня есть одын живой барашек - толко сем мэсяцев, как родился! Мясо
нэжное, как кожа юной пэри, вкусное, как глоток воды в пустыне!..

Алисе представились сочные, плачущие жиром ломтики мяса на шампуре. Вискас
уже свирепо раздувал ноздри, предвкушая блаженный аромат. Анатолий довольно
подумал, что к баранине наверняка найдется и приличная корочка
свежеиспеченного домашнего хлеба.

Несмотря на шрамы и перебитый нос, лицо здоровяка внушало доверие -
пожалуй, благодаря широкой улыбке. Хутчиш никак не мог определить
национальность гостеприимного хозяина. Немного казах? Чуть-чуть туркмен? А
может, сельджук? Но к этому огромному, полному от природы, а не от лени,
гибкому и наверняка умеющему быть смертельно опасным телу испытал невольное
уважение.

Заметив интерес Анатолия, хозяин истолковал его по-своему и кивнул на
мучающихся с картошкой пареньков:

- Ну пасматры вокруг, что делается, да? Плохо, ай, плохо маладеж
воспитываэм. Что за воины растут, а? Камча тверже таких воинов...

Одет говорящий был в широкие спортивные шаровары "Адидас" и застегнутую на
все пуговицы черную рубашку. Между шароварами и простенькими войлочными
тапочками выглядывала полоска белых носков; задний карман отвисал под
тяжестью сотовой трубки.

- Да, все у тебя по-прежнему,- повел ухом из-под шляпы Василий.- Даже
старик Джавдет на воротах живехонек.

- Ай, чэго ему сдэлается, он жэ опиумом накачэн, как бурдюк вином! Нэ
охраннык, а мучэние для нас, нычэго нэ помнит, своых нэ узнает... А вэд
какой воин был, да? Как в гражданскую красных по Срэднэй Азыи ганял, да?
Как маладой барс горных казлов ганял. Толко потому и дэржу старыка - седыны
его уважаю...

Террорист безнадежно махнул могучей ручищей с пятаками мозолей. На руке
блеснул золотой браслет "роллекса".

Вискас попытался отвлечь гостеприимного азиата от печальной темы:

- Кстати, Рахид, познакомься. Это мои друзья - Алиса и Анатолий.

Алиса, засмотревшаяся на двух облепленных блестками рыбьей чешуи борцов,
которые пытались зарыть друг друга в гору еще вздрагивающих плавниками
лещей, повернулась и сотворила виноватую улыбку. Дескать, у вас здесь все
столь феерично, я прям теряюсь.

- Вах, твои друзья - всэго "Самума" друзья! - обрадовался смене разговора
главарь.- Их враги - всэго "Самума" враги! И ужэ мертвые враги, да?

Рахид обнял Хутчиша и трижды чмокнул пахнущими восточной кухней губами в
щеки. Потом повернулся к Алисе. Посмотрел. Прикрыл глаза. Сглотнул.
Вымолвил:

- Вах... Красавица...- Тряхнул лысиной, замахал руками.- Ай, ладно, за
столом пагаварым, а то скажэтэ патом, что я вас голодом морыл, а?

И, дружелюбно подхватив под локти Алису и прапорщика, увлек компанию вверх
по ступеням, мимо стенгазеты с передовицей "Фильтрующийся вирус ящера
особенно бурно развивается...", в помещение с корявой, от руки намалеванной
надписью "Посторонным вход нелзя".

Кабинет, куда они вошли, оказался неожиданно просторным. Более из-за
отсутствия лишней мебели, чем из-за собственно размеров. Между рамами окна
сохли отлетавшие свое мухи.

- Садытесь, гости дарагие,- кивнул Рахид на стулья, окружающие пустой стол
без скатерти.- Вася, ты рассказал сваым друзъям, как мы пазнакомылыс? И
пэрэстань, радной, я тэбя очень прашу, эти спычки жевать. Сейчас шашлык
кушать будем!

Мебель явно осталась от социалистического прошлого и при малейшем движении
ходил