значительно большей  степени
подавленный страхом перед Феджином, мистер  Болтер  с  большой  неохотой
согласился, наконец, отправиться в эту экспедицию. По  указанию  Феджина
он немедленно заменил свой костюм курткой возчика,  короткими  плисовыми
штанами и кожаными гетрами, - все это было  у  Феджина  под  рукой.  Его
снабдили также войлочной шляпой, разукрашенной билетиками  с  заставы  и
извозчичьим кнутом. В таком снаряжении он должен был  ввалиться  в  суд,
как сделал бы какой-нибудь деревенский парень с Ковент-Гарденского  рын-
ка, вздумавший удовлетворить свое любопытство. А так как Ноэ был как раз
таким неотесанным, неуклюжим и костлявым парнем, какой был нужен, мистер
Феджин не сомневался в том, что он в  совершенстве  справится  со  своей
ролью.
   Когда эти приготовления были закончены, ему сообщили признаки и  при-
меты, необходимые для опознания Ловкого Плута, и юный Бейтс проводил его
темными и извилистыми путями до того  места,  откуда  было  недалеко  до
Боу-стрит. Описав точное местонахождение полицейского управления и  при-
совокупив многочисленные указания, как пройти переулком, пересечь  двор,
подняться по лестнице к двери по правую руку и, войдя в  комнату,  снять
шляпу, Чарли Бейтс предложил ему проститься и быстро идти дальше и  обе-
щал ждать его возвращения там, где они расстались.
   Ноэ Клейпол, или, если читателю  угодно,  Морис  Болтер,  пунктуально
следовал полученным указаниям, которые (юный Бейтс был недурно знаком  с
этой местностью) были так точны, что ему удалось достигнуть полицейского
управления, не задавая никаких вопросов и не встретив  на  пути  никаких
помех. Он очутился в плотной толпе, состоявшей преимущественно  из  жен-
щин, теснившихся в грязной, душной комнате, в дальнем конце которой  на-
ходилось огороженное перилами возвышение со  скамьей  для  подсудимых  у
стены слева, кафедрой для свидетелей посередине и столом для судей спра-
ва; это последнее, устрашающее место было отделено перегородкой, которая
скрывала суд от взоров простых смертных и давала свободу черни представ-
лять себе (если ей это удастся) правосудие во всем его величии.
   На скамье подсудимых сидели только две женщины, которые все время ки-
вали своим восхищенным друзьям, пока клерк читал какие-то показания двум
полисменам и чиновнику в штатском, склонившемуся  над  столом.  Тюремщик
стоял, опершись на перила скамьи подсудимых и лениво постукивал себя  по
носу большим ключом, отрываясь от этого занятия лишь для того, чтобы ок-
риком пресечь неуместные попытки зевак вести разговор или, сурово подняв
взор, приказать какой-нибудь женщине: "Унесите этого  ребенка",  -  если
торжественное отправление правосудия  прерывалось  слабым  писком  како-
го-нибудь тощего младенца, доносившимся из-под материнской шали.  Воздух
в комнате был тяжелый и спертый; от грязи изменилась окраска стоя, а по-
толок почернел. На каменной стене возвышался старый, закопченный бюст, а
над скамьей подсудимых - запылившиеся часы - единственный предмет, кото-
рый, казалось, был в должном порядке, тогда  как  пороки,  бедность  или
близкое знакомство с ними оставили на всех одушевленных существах налет,
вряд ли менее неприятный, чем густой, жирный слой  копоти,  лежавший  на
всех неодушевленных предметах, хмуро взиравших на происходящее.
   Ноэ нетерпеливо озирался в поисках Плута,  но  хотя  многие  из  при-
сутствующих женщин прекрасно могли бы сойти за мать или сестру этого вы-
дающегося человека и несколько мужчин могли походить на его отца, не бы-
ло видно решительно никого, к кому подошло бы  полученное  Ноэ  описание
наружности мистера Даукинса. Ноэ ждал с величайшим беспокойством и  неу-
веренностью, пока женщины, чьи дела передавались  в  уголовный  суд,  не
удалились с развязным видом, а затем его быстро успокоило появление дру-
гого арестованного, который, как он сразу понял, мог  быть  только  тем,
ради кого он сюда пришел.
   Это был действительно мистер Даукинс с закатанными,  по  обыкновению,
длинными рукавами сюртука; засунув левую руку в карман, а в правой держа
шляпу, он вошел, сопровождаемый тюремщиком, в комнату совершенно  неопи-
суемой походкой, волоча ноги, вразвалку и. заняв место на скамье  подсу-
димых, громким голосом пожелал узнать, чего ради поставили его  в  такое
унизительное положение.
   - Прикусите язык, слышите? - сказал тюремщик.
   - Я - англичанин, разве не так? - возразил Плут. - Где же мои  приви-
легии?
   - Скоро получите свои привилегии, - отрезал тюремщик,  -  и  перцу  в
придачу!
   - А если не получу, то посмотрим, что скажет  этим  крючкотворам  ми-
нистр внутренних дел... - ответствовал мистер Даукинс. - Ну, какое у нас
тут дело? Я буду благодарен судьям,  если  они  разберут  это  маленькое
дельце и не станут меня задерживать, читая газету,  потому  что  у  меня
назначено свидание с одним джентльменом в Сити, а так как я всегда верен
своему слову и очень пунктуален в делах, то он уйдет, если  я  не  приду
вовремя. И уж не думают ли они, что им не предъявят  иска  о  возмещении
убытков, если они меня задержат? О, как бы не так!
   Тут Плут, делая вид, будто крайне  заинтересован  процессом,  который
может возникнуть на этой почве, ноже дал узнать у тюремщика фамилии  вон
тех двух ловкачей в судейских креслах. Это  столь  позабавило  зрителей,
что они захохотали почти так же громко, как захохотал бы юный Бейтс, ес-
ли бы услыхал такое требование.
   - Эй, потише! - крикнул тюремщик.
   - В чем его обвиняют? - спросил один из судей.
   - В карманной краже, ваша честь.
   - Этот мальчик бывал здесь когда-нибудь раньше?
   - Много раз следовало бы ему здесь быть, - ответил тюремщик. -  Почти
везде он побывал. Уж я-то его хорошо знаю, ваша честь.
   - О, вы меня знаете, вот как? - откликнулся на это сообщение Плут.  -
Очень хорошо! Так или иначе, а это попытка опорочить репутацию.
   Тут снова раздался смех, и снова призыв к молчанию.
   - Ну, а где же свидетели? - спросил клерк.
   - Вот именно, - подхватил Плут. - Где они? Хотел бы я на них  посмот-
реть.
   Это желание было немедленно удовлетворено, ибо вперед выступил полис-
мен, который видел,  как  арестованный  покушался  на  карман  какого-то
джентльмена в толпе и даже вытащил оттуда  носовой  платок,  оказавшийся
таким старым, что он преспокойно положил его назад, предварительно  вос-
пользовавшись им для своего собственного  носа.  На  этом  основании  он
арестовал Плута, как только удалось до него добраться, и  при  обыске  у
названного Плута была найдена серебряная табакерка с выгравированной  на
крышке фамилией владельца. Этого джентльмена разыскали с помощью "Судеб-
ного справочника", и, находясь в настоящее время здесь, он  показал  под
присягой, что табакерка принадлежит ему и что он хватился  ее  накануне,
когда выбрался из той самой толпы. Он также  заметил  в  толпе  молодого
джентльмена, весьма решительно прокладывавшего себе дорогу, и находящий-
ся перед ним арестованный и есть этот молодой джентльмен.
   - Мальчик, вы имеете о чем-нибудь спросить этого свидетеля? -  сказал
судья.
   - Я не намерен унижаться, снисходя до беседы с ним, - ответил Плут.
   - Вы ничего не имеете сказать?
   - Слышите, их честь спрашивает, имеете ли вы что сказать? -  повторил
тюремщик, подталкивая локтем молчавшего Плута.
   - Прошу прощенья! - сказал Плут, с рассеянным видом поднимая глаза. -
Это вы ко мне обращаетесь, милейший?
   - Никогда я не видал такого прожженного молодого бродяги, ваша честь,
- усмехаясь, заметил полисмен. - Хотите ли вы что-нибудь сказать, юнец?
   - Нет, - ответил Плут, - не здесь, потому что эта лавочка не  годится
для правосудия, да к тому же сегодня утром мой адвокат завтракает с  ви-
це-президентом палаты общин. Но в другом месте я кое-что скажу, а  также
и он и мои многочисленные и почтенные знакомые, и тогда Эти  крючкотворы
пожалеют, что родились на свет или что не приказали своим  лакеям  пове-
сить их на гвоздь вместо шляпы, когда те отпустили их сегодня утром про-
делывать надо мной эти штуки. Я...
   - Довольно! Приговорен к преданию суду. Уведите его, - перебил клерк.
   - Идем! - сказал тюремщик.
   - Иду, - ответил Плут, чистя ладонью свою шляпу, -  Эй  (обращаясь  к
судьям), нечего напускать на себя испуганный вид: я вам не окажу ни  ма-
лейшего снисхождения, ни на полпенни! Вы за это заплатите,  милейшие!  Я
бы ни за что не согласился быть на вашем месте. Я бы не вышел теперь  на
волю, даже если бы вы упали на колени и умоляли меня. Эй, ведите меня  в
тюрьму! Уведите меня!
   Произнеся эти последние слова, Плут разрешил, чтобы его  вытащили  за
шиворот, и, пока не очутился во дворе, грозил возбудить дело в парламен-
те, а затем весело и самодовольно ухмыльнулся в лицо полисмену.
   Убедившись, что Даукинса заперли в маленькой  одиночной  камере,  Ноэ
быстрыми шагами направился туда, где оставил юного Бейтса. Здесь он дож-
дался этого молодого джентльмена, который благоразумно  избегал  показы-
ваться на глаза, пока из укромного уголка тщательно не обозрел местность
и не удостоверился, что никакая назойливая личность не  выслеживает  его
нового друга.
   Вдвоем они поспешили домой сообщить мистеру Феджину радостную  весть,
что Плут воздает должное полученному им воспитанию  и  завоевывает  себе
блестящую репутацию.
 
 
   ГЛАВА XLIV Для Нэнси настает время  исполнить  обещание,  данное  Роз
Мэйли. Она терпит неудачу
 
   Как ни была искушена Нэнси во  всех  тонкостях  искусства  хитрить  и
притворяться, однако она не могла до конца скрыть того смятения, в кото-
рое ее поверг соделанный ею поступок. Она помнила, что и лукавый еврей и
жестокий Сайкс посвящали ее в свои планы, которые оставались тайной  для
всех других, в полной уверенности, что она достойна доверия и стоит  вне
подозрений. Как ни гнусны были эти планы, какими отъявленными  негодяями
ни были люди, их замыслившие, и как ни велико было ее озлобление  против
Феджина, который вел ее шаг за шагом вниз и вниз, в бездну  преступлений
и отчаяния, от куда нет возврата, однако бывали минуты, когда она  смяг-
чалась даже по отношению к нему, опасаясь, как  бы  ее  разоблачение  не
привело его к тем железным тискам, от которых он так долго ускользал,  и
как бы он не погиб - хотя такую участь он и заслужил - от ее руки.
   Но подобные колебания духа не могли целиком оторвать  ее  от  прежних
товарищей и сообщников, хотя она и способна была сосредоточиться на  од-
ной цели и не уклоняться в сторону, невзирая ни на какие соображения. Ее
опасения за Сайкса могли послужить более серьезным мотивом для отступле-
ния, пока еще не поздно, но она условилась, что  ее  тайну  будут  свято
хранить, она не дала ни одной нити, которая помогла бы его  найти;  ради
него она даже отказалась спастись от всех преступлений и мерзости, окру-
жавших ее, - могла ли она сделать больше? Она решилась.
   Хотя ее душевная борьба и заканчивалась таким решением, но она  начи-
налась снова и снова и не проходила бесследно.  За  эти  несколько  дней
Нэнси похудела и побледнела. Иногда она никакого внимания не обращала на
то, что происходило вокруг, и не принимала участия к  разговорах,  тогда
как прежде кричала бы громче всех. Иной раз она смеялась невесело и под-
нимала шум без причины и без толку. Иной раз - это нередко случалось ми-
нуту спустя - она сидела молчаливая и понурая, в раздумье опустив голову
на руки, и те усилия, какие она делала, чтобы оживиться,  красноречивее,
чем эти признаки, говорили о том, что ей не по себе и мысли ее не  имеют
никакого отношения к тому, о чем толкуют ее товарищи.
   Был воскресный вечер, и на ближней церкви колокол начал отбивать  ча-
сы. Сайкс с евреем вели беседу, но теперь умолкли, прислушиваясь. Девуш-
ка, сидевшая, сгорбившись, на низкой скамье, подняла голову и тоже прис-
лушалась. Одиннадцать.
   - Час до полуночи, - сказал Сайкс, приподняв штору, чтобы  посмотреть
на улицу, и возвращаясь на свое место. - И к тому же  темно  и  облачно.
Славная ночка для работы.
   - Ах! - вздохнул Феджин. - Как досадно, Билл, милый мой,  что  у  нас
никакой работы не припасено.
   - На этот раз вы правы, - хмуро сказал Сайкс. - Досадно,  потому  что
сейчас мне это пришлось бы по вкусу.
   Феджин вздохнул и уныло покачал головой.
   - Мы должны наверстать потерянное время, как только дела у нас  нала-
дятся, вот что я думаю, - заметил Сайкс.
   - Правильно рассуждаете, милый мой,  -  ответил  Феджин,  осмелившись
потрепать его по плечу. - Мне приятно вас слушать.
   - Вам приятно! - воскликнул Сайкс. - Ну что ж, пусть так.
   - Ха-ха-ха! - засмеялся Феджин, как будто это замечание его  успокои-
ло. - Сегодня вы опять такой, как прежде, Билл. Совсем такой же.
   - А я себя не чувствую таким, когда вы кладете мне на плечо эти усох-
шие старые когти. Стало быть, уберите их, - сказал Сайкс, отталкивая ру-
ку еврея.
   - Это вас волнует, Билл; походит на то, будто вас схватили? -  сказал
Феджин, решив не обижаться.
   - Походит на то, будто меня сам черт схватил, - ответил Сайкс.  -  Не
бывало еще человека с такой рожей, как у вас. Вот разве что у вашего от-
ца была такая, а уж ему-то, наверно, подпаливают сейчас бороду, рыжую  с
проседью. Или, может быть, вы произошли прямо от черта, без всякого  от-
ца, - меня бы это ничуть не удивило.
   На этот комплимент Феджин ничего не ответил, но, дернув Сайкса за ру-
кав, указал пальцем на Нэнси, которая воспользовалась возникшим разгово-
ром, чтобы надеть шляпку, и теперь собралась выйти из комнаты.
   - Эй! - крикнул Сайкс. - Нэнс! Куда это девка вздумала идти так позд-
но?
   - Недалеко.
   - Это еще что за ответ? - сказал Сайкс. - Куда ты идешь?
   - Говорю - недалеко.
   - А я спрашиваю: куда? - закричал Сайкс. - Ты меня слышишь?
   - Не знаю куда, - ответила девушка.
   - Ну, так я знаю, - сказал Сайкс, не столько потому, что у него  были
веские причины не пускать ее, если бы она  вздумала  куда-нибудь  пойти,
сколько из упрямства, - Никуда!.. Сядь!
   - Мне нездоровится. Я тебе уже говорила, - возразила девушка. - Я хо-
чу подышать свежим воздухом.
   - Высунь голову в окно, - ответил Сайкс.
   - Мне этого мало, - сказала девушка. - Мне нужно подышать воздухом на
улице.
   - Обойдешься! - ответил Сайкс.
   С этими словами он встал, запер дверь, вынул ключ и, сорвав у  нее  с
головы шляпку, забросил ее на старый шкаф.
   - Вот так, - сказал грабитель. - Теперь сиди смирно там, где  сидела,
слышишь?
   - Шляпа-то меня не удержит, - сильно побледнев,  сказала  девушка.  -
Что с тобой, Билл? Да знаешь ли ты, что ты делаешь?
   - Знаю ли я... О! - воскликнул  Сайкс,  поворачиваясь  к  Феджину.  -
Смотрите, она свихнулась, иначе она бы не посмела так со мной говорить.
   - Ты меня доведешь до какого-нибудь отчаянного поступка, -  пробормо-
тала девушка, прижимая обе руки к груди, словно стараясь  удержаться  от
бурного взрыва. - Отпусти, слышишь... сию же минуту... сию же секунду!
   - Нет, - сказал Сайкс.
   - Феджин, скажите ему, чтобы он меня отпустил. Пусть лучше  отпустит.
Для него же будет лучше. Слышишь ты меня? - топнув ногой, крикнула  Нэн-
си.
   - Слышу ли? - повторил Сайкс, поворачиваясь на стуле лицом к  ней.  -
Если я еще минуту буду тебя слышать, собака вцепится тебе в  горло  так,
что выдерет из глотки этот крикливый голос. Что это на тебя нашло, дрянь
ты этакая?! Что на тебя нашло?
   - Пусти меня, - очень настойчиво сказала девушка и, усевшись  на  пол
перед дверью, добавила: - Билл, пусти меня! Ты не знаешь, что  ты  дела-
ешь. Не знаешь... Только на один час... Пусти!.. Пусти...
   - Пусть меня режут на куски, - воскликнул Сайкс, грубо схватив ее  за
плечо, - если у этой девки не буйное помешательство! Встань!
   - Не встану, пока ты меня не пустишь...  пока  не  пустишь...  ни  за
что... ни за что!.. - завизжала девушка.
   С минуту Сайкс смотрел на нее,  подстерегая  удобный  момент,  потом,
внезапно скрутив ей руки, потащил ее, невзирая на сопротивление,  в  ма-
ленькую смежную комнату, где швырнул на стул,  а  сам  уселся  рядом  на
скамью, продолжая держать ее. Она то вырывалась,  то  умоляла,  пока  не
пробило двенадцать, тогда, устав и выбившись из сил, она перестала  нас-
таивать на своем. Бросив ей предостережение, скрепленное многочисленными
ругательствами, не пытаться больше выйти сегодня из дому, Сайкс  предос-
тавил ей успокаиваться на досуге и вернулся к Феджину.
   - Вот так штука! - сказал взломщик, вытирая пот с лица.  -  Чертовски
странная девка.
   - Что и говорить, Билл... - задумчиво отозвался Феджин, - что и гово-
рить.
   - Как вы думаете, что это ей взбрело в голову уходить из дому  ночью?
- спросил Сайкс. - Послушайте, вы знаете ее лучше, чем я. Что  это  зна-
чит?
   - Упрямство. Мне кажется, это женское упрямство, мой милый.
   - Мне тоже так кажется, - проворчал Сайкс. - Я  думал,  что  вышколил
ее, но она такая же дрянь, какой была.
   - Хуже, - задумчиво произнес Феджин. - Я никогда еще не видел,  чтобы
это с ней случалось из-за таких пустяков.
   - Я тоже, - сказал Сайкс. - Я думаю, у нее еще бродит в крови эта ли-
хорадка, а?
   - Похоже на то.
   - Если она еще раз примется за такие штуки,  я  ей  сделаю  маленькое
кровопускание, не утруждая доктора, - сказал Сайкс.
   Феджин выразительно кивнул, одобряя такой способ лечения.
   - Она по целым дням, да и по ночам не отходила от меня, когда я лежал
пластом, а вы, злое, волчье  отродье,  держались  в  стороне,  -  сказал
Сайкс. - К тому же мы все время очень нуждались, и, я думаю, ее это  му-
чило и раздражало, а от долгого сиденья здесь взаперти она,  наверно,  и
сделалась такой беспокойной.
   - Так оно и есть, мой милый, - шепотом ответил еврей. - Тише.
   Как только он произнес эти слова, девушка вошла в комнату и  села  на
прежнее место. Глаза у нее опухли и покраснели; она раскачивалась взад и
вперед, встряхивала головой и вдруг расхохоталась.
   - Ну вот, теперь она  покатилась  по  другой  дорожке!  -  воскликнул
Сайкс, с величайшим изумлением посмотрев на своего собеседника.
   Феджин кивнул ему, чтобы он не обращал на нее внимания, и через  нес-
колько минут девушка пришла в себя. Шепнув  Сайксу,  что  больше  нечего
опасаться нового припадка, Феджин взял шляпу и пожелал ему спокойной но-
чи. У двери он приостановился и, оглянувшись, спросил,  не  посветит  ли
ему кто-нибудь на темной лестнице.
   - Посвети ему, - сказал Сайкс, набивавший трубку. - Жаль будет,  если
он свернет себе шею и разочарует любителей зрелищ. Проводи его  со  све-
чой.
   Взяв свечу, Нэнси спустилась вслед за стариком по лестнице. Когда они
вышли в коридор, он приложил палец к губам и, придвинувшись  к  девушке,
спросил шепотом:
   - Что случилось, Нэнси, милая?
   - О чем вы говорите? - также тихо спросила девушка.
   - О причине всего этого, - ответил Феджин. -  Если  он,  -  костлявым
пальцем он указал наверх, - так жесток с тобой (ведь он  скотина,  Нэнс,
грубая скотина), то почему же ты не...
   - Ну? - сказала девушка, когда Феджин замолчал, почти касаясь  губами
ее уха и не сводя с нее глаз.
   - Сейчас не будем говорить. Мы об этом еще потолкуем. Во мне ты  име-
ешь друга, Нэнс, верного друга. У меня есть средства под рукой, надежные
и безопасные. Если ты хочешь отомстить тем, кто обращается с тобой как с
собакой - нет, хуже, чем с собакой, потому что ей он иной раз  потакает,
- приходи ко мне. Слышишь, приходи ко мне! Этот негодяй у тебя  на  один
день, а меня ты давно знаешь, Нэнс.
   - Я вас хорошо знаю, - отозвалась девушка  без  всякого  волнения.  -
Спокойной ночи.
   Она отшатнулась, когда Феджин хотел пожать ей руку, но снова  твердым
голосом пожелала ему спокойной ночи и, ответив на его прощальный  взгляд
многозначительным кивком, заперла за ним дверь.
   Феджин направился к себе домой, погруженный в глубокие размышления. У
него медленно и постепенно зарождалось подозрение - не только из-за  с