Подобная система - благодать
                  Для произвола и для эгоизма...
                  Но искони мешает мне мечтать
                  Сомненье - преломляющая призма
                  Великих истин; портит мне оно
                  Духовности небесное вино.

3

                  А что же в результате? Несваренье
                  Иллюзий, представлении и мечтаний,
                  Гипотез беспокойное паренье,
                  Туман философических скитаний
                  И самое неясное скопленье
                  Сортов, явлений, видов, сочетаний.
                  Вселенная - большой клубок проблем,
                  Доселе не разгаданных никем.

4

                  Возник ли мир по Ветхому завету
                  Иль сам собой, без божьего труда, -
                  Мыслители не вскрыли тайну эту
                  И, может быть, не вскроют никогда.
                  Но мы недолго странствуем по свету
                  И все однажды явимся туда,
                  Где очень точно все узнаем - или
                  Навеки успокоимся в могиле.

5

                  Пора оставить спор метафизический,
                  Философов безумную мечту,
                  Что есть, то есть - вот вывод мой логический,
                  И больше спорить мне невмоготу,
                  Я начал ощущать периодически
                  Озноб и кашель, жар и ломоту -
                  И с каждым новым приступом чахотки
                  Я становлюсь уступчивым и кротким.

6

                  Во-первых, я уверовал, как водится,
                  В спасителя и даже в сатану,
                  Потом поверил в девство богородицы
                  И, наконец, в Адамову вину...
                  Вот с троицей трудненько мне приходится.
                  Но скоро я улаживать начну
                  Посредством благочестья и смиренья
                  И это цифровое затрудненье...

7

                  Но к теме возвращусь, читатель мой,
                  Тот, кто бывал в Китае, в Византии,
                  Кто любовался Аттикой святой
                  С Акрополя, кто с корабля впервые
                  Узрел Константинополь золотой,
                  Кто видел Тимбукту и Ниневию, -
                  Тот Лондоном не будет поражен,
                  Но через год - что станет думать он?

8

                  Мой Дон-Жуан стоял на Шутерс-Хилл"
                  В закатный час, раздумьями томим, -
                  И темным океаном крыш и шпилей
                  Лежал огромный Лондон перед ним,
                  И до него неясно доходили,
                  Как по равнине стелющийся дым,
                  Далекое жужжанье, бормотанье,
                  Кипящей грязной пены клокотанье...

9

                  Мой Дон-Жуан в порыве экзальтации
                  Глядел на чудный город и молчал -
                  Он пламенный восторг к великой нации
                  В своем наивном сердце ощущал.
                  "Привет тебе, твердыня Реформации,
                  О родина свободы, - он вскричал, -
                  Где пытки фанатических гонений
                  Не возмущают мирных поколений!

10

                  Здесь честны жены, граждане равны,
                  Налоги платит каждый по желанью;
                  Здесь покупают вещь любое цены
                  Для подтвержденья благосостоянья;
                  Здесь путники всегда защищены
                  От нападений..." Но его вниманье
                  Блеснувший нож и громкий крик привлек:
                  "Ни с места, падаль! Жизнь иль кошелек!"

11

                  Четыре парня с этим вольным кличем
                  К Жуану бросились, решив, что он
                  Беспечен и сражаться непривычен,
                  И будет сразу сдаться принужден,
                  И лакомой окажется добычей,
                  Лишившись кошелька и панталон,
                  А может быть, и жизни; так бывает
                  На острове, где все преуспевают.

12

                  Жуан английских слов не понимал,
                  Точнее - понимал весьма немного;
                  Вначале он приветствием считал
                  Ругательство с упоминаньем бога.
                  Не улыбайтесь - он не совершал
                  Большой ошибки, рассуждая строго;
                  Я слышал эту фразу, как привет,
                  От многих соплеменников в ответ.

13

                  Жуан не понял слов, но понял дело,
                  И, действуя, как в битве, наугад,
                  Он вынул пистолет и очень смело
                  Вогнал в живот обидчику заряд.
                  Разбойника простреленное тело
                  Бессильно опрокинулось назад,
                  И только стон раздался хрипловатый;
                  "Эх, уходил меня француз проклятый!"

14

                  Все прочие удрали что есть сил.
                  Испуганные слуги Дон-Жуана,
                  Когда и след разбойников простыл,
                  На место схватки прибежали рьяно;
                  Но мой герой лишь об одном просил -
                  Чтоб незнакомцу осмотрели рану.
                  Уже он сожалел, что был жесток
                  И слишком поспешил спустить курок.

15

                  "Быть может, - размышлял он, - в самом деле
                  В обычаях страны такой прием!
                  С поклоном нас ограбили в отеле,
                  А этот просто бросился с ножом.
                  Различные пути к единой цели...
                  Но как-никак, а я виновен в том,
                  Что он страдает, и уйти не вправе,
                  Его без всякой помощи оставя!"

16

                  Он подал знак - но только трое слуг
                  Приблизились, как раненый, бледнея,
                  Промолвил: "Нет, ребята, мне каюк!
                  Мне только б рюмку джину!" И, слабея,
                  Он судорожным жестом цепких рук
                  Распутал шарф на посиневшей шее,
                  С усилием сказал в последний миг:
                  "Отдайте Салли!" - и навек поник.

17

                  Окровавленный шарф к ногам Жуана
                  Упал, хотя Жуан не понимал,
                  Ни в чем цена такого талисмана,
                  Ни что ему британец бормотал.
                  Еще недавно Тома - капитана,
                  Гуляку Тома целый город знал;
                  В короткий срок он промотал, пируя,
                  И денежки, и жизнь свою лихую...

18

                  Старательно герой мой совершил
                  Обряды показаний полисмену
                  И, подписав бумаги, поспешил
                  В желанную столицу. Несомненно,
                  Он озадачен был, что согрешил
                  На первые же сутки: он мгновенно
                  В пылу самозащиты уложил
                  Свободного британца в цвете сил...

19

                  Он мир лишил великого героя -
                  Том - капитан был парень первый сорт:
                  Краса "малин", по взлому и разбою
                  Не в первый раз он побивал рекорд.
                  Очистить банк и смыться от конвоя
                  Умел он изумительно, как черт,
                  Как он шикарил с черноокой Салли!
                  Все воры королем его считали.

20

                  Но кончен Том, и кончено о нем;
                  Герои исчезают понемногу,
                  И скоро мы последних изведем.
                  А вот и Темза! Сразу на дорогу
                  Мощеную, рождая стук и гром
                  Колес, Жуан въезжает, слава богу,
                  И Кеннингтон - обычный серый тон
                  Предместий грязных - созерцает он.

21

                  Вот перед ним бульвары, парки, скверы,
                  Где нет ни деревца уже давно,
                  Вот "Холм отрады" - новая химера, -
                  Где отыскать отраду мудрено,
                  А "Холм" принять приходится на веру;
                  А вот квартал, означенный смешно
                  Названьем "Парадна", - такого "рая"
                  Не пожалела б Ева, убегая...

22

                  Шлагбаумы, фуры, вывески, возки,
                  Мальпосты, как стремительные птицы,
                  Рычанье, топот, выкрики, свистки,
                  Трактирщиков сияющие лица,
                  Цирюлен завитые парики
                  И масляные светочи столицы,
                  Как тусклый ряд подслеповатых глаз.
                  (В то время газа не было у нас!)

23

                  Все это видят - правда, в разном свете,
                  Смотря какой случается сезон, -
                  Все путники, верхом или в карете
                  Въезжая в современный Вавилон.
                  Но полно мне писать о сем предмете,
                  Путеводитель есть на то, и он
                  Пускай займется этим. Ближе к делу!
                  Покамест я болтал, уж солнце село.

24

                  И вот на мост въезжает Дон-Жуан -
                  Он видит Темзы плавное теченье,
                  Он слышит ругань бойких англичан,
                  Он видит, как в прозрачном отдаленье
                  Вестминстер возникает сквозь туман -
                  Величественно - гордое виденье, -
                  И кажется, что слава многих лет
                  Покоится на нем, как лунный свет.

25

                  Друидов рощи, к счастью, исчезают,
                  Но цел Стоун-хендж - постройка древних бриттов,
                  И цел Бедлам, где цепи надевают
                  Больным во время родственных визитов;
                  И Ратуша, которую считают
                  Довольно странной, по словам пиитов;
                  И Королевский суд охаять грех,
                  Но я люблю Аббатство больше всех.

26

                  Теперь и с освещеньем Черинг-Кросса
                  Сравнить Европу было бы смешно -
                  Не сравнивают с золотом отбросы!
                  На континенте попросту темно.
                  Французы разрешение вопроса
                  Разумное нашли уже давно,
                  Украсив фонари, мы знаем с вами,
                  Не лампами, а просто подлецами.

27

                  Не спорю, дворянин на фонаре
                  Способствует и о- и про-свещенью.
                  Так мог пожар поместий на заре
                  Свободы ярко освещать селенья.
                  Но все - таки нужнее в декабре
                  Не фейерверк, а просто освещенье.
                  Пугает нас тревожный блеск ракет;
                  Нам нужен мирный, но хороший свет.

28

                  Но Лондон освещается прекрасно;
                  И если Диогену наших дней
                  В огромном этом омуте напрасно
                  Пришлось искать порядочных людей,
                  То этому причина (все согласны!)
                  Никак не в недостатке фонарей -
                  И я за поиски такие брался,
                  Но каждый встречный стряпчим мне казался.

29

                  По мостовой грохочет мой герой...
                  Уже редеют толпы и кареты
                  (Обедают вечернею порой
                  Все лучшие дома большого света).
                  Наш дипломат и грешник молодой
                  По улицам несется, как комета,
                  Мелькают перед ним в окне подряд
                  Дворец Сент-Джеймсский и Сент-Джеймсский "ад".

30

                  Но вот отель. Нарядные лакеи
                  Навстречу приезжающим спешат;
                  Стоит толпа бродяг, на них глазея,
                  И, как ночные бабочки, кружат
                  Готовые к любым услугам феи
                  Пафосские, которыми богат
                  Вечерний Лондон. Прок от них бывает:
                  Они, как Мальтус, браки укрепляют.

31

                  То был отель из самых дорогих -
                  Для иностранцев высшего полета,
                  Привыкших не вести расходных книг
                  И все счета оплачивать без счета;
                  Притон дипломатических интриг,
                  Где проводилась сложная работа
                  Особами, которые гербом
                  Могли прикрыться в случае любом.

32

                  О крайне деликатном назначенье
                  Приезда своего из дальних стран
                  И о своем секретном порученье
                  Не сообщал в отеле Дон-Жуан;
                  Но все заговорили в восхищенье,
                  Что он имеет вес и важный сан,
                  И сплетничали знающие лица,
                  Что от Жуана без ума царица...

33

                  Молва ходила, будто он герой
                  В делах военных и в делах любовных}
                   А романтичной тешиться игрой -
                  Во вкусе англичанок хладнокровных,
                  Способных на фантазии порой.
                  Так в результате слухов баснословных
                  Жуану в моду удалось попасть,
                  А в Англии ведь мода - это страсть.

34

                  Я не считаю, что они бесстрастны,
                  Но страсть у них рождается в мозгу,
                  А не в сердцах, хоть и она опасна -
                  Тому я быть свидетелем могу.
                  Ах, боже мой, ни для кого не ясно,
                  Где возникают страсти! Я бегу
                  От этой темы: в сердце ль, в голове ли -
                  Не все ль равно; вели бы только к цели!

35

                  Жуан, как должно царскому гонцу,
                  Все грамоты свои и объясненья
                  Представил надлежащему лицу
                  И принят был с гримасою почтенья.
                  Политики, к смазливому юнцу
                  Приглядываясь, приняли решенье
                  Отменно обработать новичка,
                  Как ястреб молодого петушка...

36

                  Они ошиблись... Но на эту тему
                  Поговорю я после. Надо знать,
                  Какая это трудная проблема -
                  Политиков двуличных обсуждать...
                  Все в жизни лгут, но смело лжем не все мы,
                  Вот женщины - они умеют лгать
                  Так безупречно, гладко и красиво,
                  Что правда в их устах бледна и лжива.

37

                  Но что такое ложь? Простой ответ:
                  Не более как правда в полумаске.
                  Юрист, герой, историк и поэт
                  Ее употребляют для подкраски.
                  Правдивой правды беспощадный свет
                  Испепелил бы хроники, и сказки,
                  И всех пророков - кроме тех господ,
                  Что прорицают на текущий год.

38

                  Хвала лжецам и лжи! Никто не смеет
                  Послушливую музу попрекать
                  За мизантропию; она умеет
                  Отлично славословия слагать,
                  А за несклонных к этому краснеет.
                  Итак, друзья, давайте ж целовать
                  Монархам все целуемые части -
                  Как Эрин, подчиняющийся власти.

39

                  Жуан представлен был. Его наряд
                  И внешность возбудили изумленье,
                  Равно и перстень в множество карат,
                  Который в состоянье опьяненья...
                  Ему Екатерина, говорят,
                  Надела в знак любви и одобренья...
                  И, уж конечно, не жалея сил,
                  Он это одобренье заслужил.

40

                  Сановники и их секретари
                  Любезнейшим чаруют обхожденьем
                  Гонцов, которых хитрые цари
                  Прислали с неизвестным порученьем...
                  И даже клерки - что ни говори,
                  Прославленные мерзким повеленьем, -
                  И те бывают вежливы подчас,
                  Хотя, - увы! - конечно, не для нас.

41

                  Они грубят на совесть и на страх,
                  Как будто их особо обучают;
                  Почти во всех присутственных местах
                  Нас окриком чиновники встречают,
                  Где ставят штемпеля на паспортах
                  И прочие бумаги получают;
                  Из всей породы сукиных детей
                  Плюгавенькие шавки - всех лютей.

42

                  С empressement* Жуана принимали.
                  Французы мастера подобных слов -
                  Все тонкости они предугадали,
                  Всю изощренность шахматных ходов
                  Людского обхожденья. Но едва ли
                  Пригоден для Британских островов
                  Их разговор изящный. Наше слово
                  Звучит свободно, здраво и сурово...

                  {* Любезность, сердечность (франц.).}

43

                  Но наше "dam'me"* кровное звучит
                  Аттически - и это доказательство
                  Породы; уху гордому претит
                  Материка матерое ругательство;
                  Аристократ о том не говорит,
                  И я не оскорблю его сиятельство,
                  Но "dam'me" - это смело, дерзко, зло
                  И как - то платонически светло!

                  {* "Черт меня побери" (англ.).}

44

                  Простая грубость есть у нас и дома,
                  А вежливости надо поискать
                  В чужих краях, доверясь голубому
                  И пенистому морю; тут опять
                  Все аллегории; уж вам знакома
                  Моя привычка весело болтать,
                  Но время вспомнить, что единство темы -
                  Существенное качество поэмы.

45

                  Что значит "высший" свет? Большой район
                  На западе столицы, с населеньем
                  В четыре тысячи; отличен он
                  От всех патрицианским самомненьем.
                  Сии персоны, задавая тон,
                  Взирают на вселенную с презреньем,
                  Ложатся утром, вечером встают -
                  И больше ничего не признают.

46

                  Мой Дон-Жуан, как холостой патриций,
                  Очаровал девиц и юных дам.
                  О Гименее думали девицы
                  И предавались радостным мечтам;
                  Мечтали и кокетливые львицы,
                  К амурным благосклонные делам:
                  Ведь ежели любовник неженатый, -
                  То меньше грех и меньше риск расплаты.

47

                  Мой Дон-Жуан блистал по всем статьям:
                  Пел, танцевал, играл в лото и в карты
                  И волновал сердца прелестных дам,
                  Как нежная мелодия Моцарта...
                  Почтительно печален, и упрям,
                  И весел без особого азарта,
                  Познав людей, он ясно понимал,
                  Что трезво их никто не описал.

48

                  Девицы и особы средних лет
                  При встрече с ним румянцем расцветали.
                  (Последние невинный этот цвет
                  Тайком от всех в аптеке покупали!)
                  Красавицы, как радостный букет,
                  Его веселым роем окружали,
                  А маменьки справлялись в свой черед:
                  "Велик ли у отца его доход?"

49

                  Портнихи принимали деловито
                  Заказы от блистательных цирцей,
                  До свадьбы открывая им кредиты
                  (В медовый месяц у младых мужей
                  Сердца и кошельки всегда открыты).
                  Портнихи так принарядили фей