ль старик
                  Спасался из бушующего шквала, -
                  Поступок добрый и предсмертный крик
                  Все в море разрушенья утопало.
                  Вам, жители столиц, пора понять,
                  Что кроется под словом "воевать"!

125

                  Какой ценой даются "сообщенья",
                  Задумайтесь, любители газет;
                  Поймите, что гарантии спасенья
                  У вас самих на будущее нет!
                  Налоги, Каслрея выступленья,
                  Восторги Веллингтоновых побед,
                  Ирландии голодные стенанья -
                  Везде я вижу предзнаменованья.

126

                  Но все же, уважая короля,
                  Цветет патриотическая нация,
                  Поэты, повелителей хваля,
                  Всечасно пребывают в экзальтация.
                  В Ирландии напала на поля
                  Новейшая чума - пауперизация;
                  Но это зло корону не смутит:
                  Георг Четвертый толст и очень сыт.

127

                  Но я опять от темы отвлекаюсь
                  Итак, погиб несчастный Измаил!
                  Его пожар, в Дунае отражаясь,
                  Кровавым блеском полночь озарил.
                  Еще гудели стены, сотрясаясь,
                  Но оборона выбилась из сил;
                  Из нескольких десятков тысяч смелых
                  Едва ли даже сотня уцелела.

128

                  Но русских мне придется похвалить
                  За добродетельное поведенье -
                  В наш век развратный надобно ценить
                  Такое крайне редкое явленье!
                  Сюжет довольно скользкий... Как мне быть?
                  Ну, словом, многодневные лишенья
                  Влиянье оказали, говорят,
                  На степень целомудрия солдат.

129

                  Они, конечно, грабили немало,
                  Но от насилии, следует сказать,
                  Едва ли сорок дюжин пострадало.
                  Не стану о причинах толковать,
                  Но только вам напомню, что бывало,
                  Когда случалось город штурмовать
                  Французам - этой нации приятной,
                  Но крайне изощренной и развратной.

130

                  Конечно, в темноте и впопыхах
                  Могли ошибки мелкие случаться
                  Там дым стоял такой во всех домах,
                  Что впору даже с чертом повстречаться!
                  Шесть гренадеров, якобы впотьмах, -
                  Куда тут было толком разобраться! -
                  Наделали непоправимых бед
                  С девицами семидесяти лет.

131

                  Но, в общем, все держались образцово,
                  Что, говоря по правде, огорчало
                  Красавиц томных возраста такого,
                  Которым уж невинность докучала.
                  Роль скорбной жертвы случая слепого
                  Их ни одной минуты не смущала:
                  Сабинянок удел казался им,
                  Сказать по правде, вовсе не плохим.

132

                  И вдовы проявляли нетерпенье;
                  Перевалив уже за сорок лет,
                  Матроны выражали удивленье,
                  Что массовых насилий вовсе нет.
                  Но так или иначе, без сомненья
                  Уставшие от грохота побед,
                  Солдаты в развлеченьях не нуждались,
                  И вдовы, вероятно, не дождались.

133

                  Суворов в этот день превосходил
                  Тимура и, пожалуй, Чингис-хана:
                  Он созерцал горящий Измаил
                  И слушал вопли вражеского стана;
                  Царице он депешу сочинил
                  Рукой окровавленной, как ни странно -
                  Стихами. "Слава богу, слава вам! -
                  Писал он. - Крепость взята, и я там!"

134

                  Двустишье это, мнится мне, страшнее
                  Могучих слов "Мене, Мене, Текел!",
                  Которые, от ужаса бледнея,
                  Избранник Даниил уразумел,
                  Но сам пророк великой Иудеи
                  Над бедствием смеяться не посмел,
                  А этот рифмоплет - Нерону пара! -
                  Еще острил при зареве пожара.

135

                  Как страшно эта песенка звучит
                  Под музыку стенаний! Негодуя,
                  Пускай ее потомство повторит
                  Я возглашаю: камни научу л
                  Громить тиранов! Пусть не говорит
                  Никто, что льстил я тронам! Вам кричу я,
                  Потомки! Мир в оковах рабской тьмы
                  Таким, как был он, показали мы!

136

                  Нам новый век узреть не суждено,
                  Но вы, вкушая радость мирозданья, -
                  Поймете ль вы, что было так темно,
                  Так мерзостно людей существованье!
                  Да будет навсегда погребено
                  Презренных этих лет воспоминанье!
                  Забудьте кровожадных дикарей,
                  Кичившихся жестокостью своей!

137

                  Пускай же разукрашенные троны
                  И все на них сидевшие царьки
                  Вам чужды, как забытые законы,
                  Как тайных иероглифов значки
                  На древних обелисках фараона,
                  Как мамонтов огромных костяки;
                  Вы будете глядеть в недоуменье -
                  Могли ли жить подобные творенья!

138

                  Итак, читатель, все, что обещал
                  Я в первой песне, - выполняю честно!
                  Я все теперь подробно описал;
                  Любовь, и шторм, и битвы. Как известно,
                  Эпической поэму я назвал,
                  И разрешил задачу я чудесно
                  Назло моим предшественникам; Феб
                  Мне помогает, волею судеб.

139

                  Уже не раз на лире сей болтливой
                  Певучую струну он поправлял
                  И продолжать рассказ мой прихотливый
                  Мне так или иначе помогал.
                  Но надоел мне грозный бой шумливый,
                  Так сделаем же маленький привал,
                  Пока Жуан в столицу поспешает,
                  А Петербург депешу предвкушает.

140

                  Такая честь оказана ему
                  За то, что он держался и гуманно
                  И доблестно. Герою моему
                  Об этом повторяли неустанно.
                  "Владимиром" по случаю сему
                  Украсили отважного Жуана,
                  Но он не им гордился, а скорей
                  Спасеньем бедной пленницы своей.

141

                  И в Петербург турчаночка Леила
                  Поехала с Жуаном. Без жилья
                  Ее одну нельзя оставить было.
                  Все близкие ее и все друзья
                  Погибли при осаде Измаила,
                  Как Гектора печальная семья.
                  Жуан поклялся бедное созданье
                  Оберегать - и сдержит обещанье.


ПЕСНЬ ДЕВЯТАЯ

1

                  О Веллингтон (иль Villainton* - зовет
                  Тебя и так двусмысленная слава;
                  Не победив тебя, не признает
                  Величья твоего француз лукавый
                  И, побежденный, каламбуром бьет)!
                  Хвала! На пенсию обрел ты право.
                  Кто смеет славы не признать твоей?
                  Восстанут все и завопят о Ней.

                  {* Дурной тон (франц.).}

2

                  Неладно ты с Киннердом поступил
                  В процессе Марине - скажу открыто,
                  Такой поступок я б не поместил
                  На славные вестминстерские плиты.
                  Все остальное мир тебе простил,
                  И нами эти сплетни позабыты:
                  Хоть как мужчина ты и стал нулем, -
                  "Героем юным" мы тебя зовем.

3

                  Мы знаем, после славного похода
                  Тебе даров немало принесли
                  За то, что, Реставрации в угоду,
                  Ты спас легитимизма костыли.
                  Испанцам и французскому народу
                  Они прийтись по сердцу не могли,
                  Но Ватерлоо заслуженно воспето,
                  Хоть не дается бардам тема эта.

4

                  Но, что ни говори, война - разбой,
                  Когда священных прав не защищает.
                  Конечно, ты - "головорез лихой";
                  Так сам Шекспир подобных называет;
                  Но точно ль благороден подвиг твой -
                  Народ, а не тираны, пусть решает.
                  А им - то лишь одним и повезло:
                  Им и тебе на пользу Ватерлоо.

5

                  Но я не льщу, ведь лестью ты упитан!
                  Устав от грома битвы, так сказать,
                  Герой, когда имеет аппетит он,
                  Скорее оды предпочтет глотать,
                  Чем острые сатиры. Все простит он
                  Тем, кто его способен называть
                  "Спасителем" народов - не спасенных,
                  И "провиденьем" - стран порабощенных.

6

                  Иди к столу! Я все сказал, поверь!
                  Но вспомни, как наешься до отвала, -
                  Солдату, охраняющему дверь,
                  Чего-нибудь послать бы не мешало:
                  Он тоже ведь сражался, а теперь
                  Его уже не кормят, как бывало
                  Никто не отнимает благ твоих,
                  Но что-нибудь оставь и для других.

7

                  Я не хочу вдаваться в рассужденья,
                  Ведь ты велик, ты выше эпиграмм!
                  Был в Риме Цинциннат, но отношенья
                  Он никакого не имеет к нам.
                  Ты, как ирландец, любишь, без сомненья,
                  Картофель, но его не садишь сам;
                  Сабинская же ферма, к сожалению,
                  Народу обошлась в мильон, не менее.

8

                  Великие к наградам безучастны:
                  Эпаминонд, освободитель Фив,
                  Скончался - это знаем мы прекрасно, -
                  На похороны денег не скопив...
                  И Вашингтона славят не напрасно!
                  Великий Питт был с нацией учтив
                  (Что патриоту каждому любезно)
                  И разорял отчизну безвозмездно.

9

                  Ей-богу, даже сам Наполеон,
                  Пожалуй, не имел такого случая -
                  Спасти от кучки деспотов закон,
                  В Европе утвердить благополучие.
                  А вышло что? Победы шум и звон
                  И пышных славословий благозвучие
                  Стихают, а за ними все слышней
                  Проклятья нишей родины твоей!

10

                  Но муза неподкупна и вольна,
                  Она с газетой дружбы не водила:
                  Поведает истории она,
                  Как пировали жирные кутилы,
                  Как их пиры голодная страна
                  И кровью и деньгами оплатила.
                  Ты многое для вечности свершил,
                  Но ты о чело-вечности забыл.

11

                  Смеется смерть - костлявый силуэт,
                  Небытия неведомая сила.
                  Воскреснет ли весны и солнца свет
                  Из темноты загадочной могилы?
                  Смеется смерть... И ей заботы нет.
                  Кому она страданья причинила
                  Ужасен символ тайны и конца -
                  Безгубый смех безглазого лица!

12

                  Не то чтобы улыбка до ушей,
                  А все - таки улыбка остается;
                  Без губ и без ушей она страшней:
                  Не слышит шут, а все - таки смеется
                  Над миром и над сущностью вещей;
                  Наверно знает он, что доберется
                  До каждого и что ему в ответ
                  Осклабится ободранный скелет.

13

                  Смеется смерть. Печально созерцать
                  Веселье устрашающее это;
                  Но почему б и жизни не плясать,
                  Не радоваться солнечному свету
                  И пузырьками пены не мелькать?
                  Ведь все равно системы и планеты,
                  Века, мгновенья, атомы, миры
                  Исчезнут в смене огненной игры.

14

                  "Быть иль не быть, - сказал Шекспир, - таков
                  Вопрос", - а этот автор нынче в моде.
                  Но я не Александр, и гордый зов
                  Бесплодной славы чужд мне по природе.
                  Я Бонапарта уважать готов,
                  Но рак его на память мне приходит,
                  И я словам абстрактным "власть" и "честь"
                  Готов пищеваренье предпочесть.

15

                  "O! dura ilia messorumi"* - или:
                  "Блажен желудок пахаря!" И тот,
                  Кого катары злые истомили,
                  Такое чувство зависти поймет;
                  Не утешает пышность изобилий,
                  Когда у вас в кишечнике течет
                  Горячий Стикс! Спокойствие желудка -
                  Залог любви богов; сие не шутка.

                  {* "О, крепкие желудки жнецов!" (лат.).}

16

                  "Быть иль не быть?" Но я хотел бы знать -
                  В чем бытия неясное значенье?
                  Мы очень любим много рассуждать,
                  Мы видим очень многие явленья,
                  Но как себя всевидящим считать,
                  Когда не видишь мудрого решенья?
                  И жизнь и смерть в пределах бытия
                  Сплетенными всегда встречаю я.

17

                  "Que sais-je?"* - сказал задумчивый Монтень;
                  И он поддержан скептиками всеми:
                  На всем сомненья тягостная тень,
                  Любой вопрос приводит к этой теме.
                  Но как же нам - то быть? Предвижу день:
                  Настанет столь "сомнительное" время,
                  Когда в самом сомненье буду я
                  Иметь сомненье, милые друзья.

                  {* "Что я знаю?" (франц.)}

18

                  Приятно по теченью рассуждений
                  С Пирроном умозрительно скользить,
                  Но я боюсь опасных приключений
                  И не желаю в море уходить;
                  К тому же далеко не всякий гений
                  Умеет парус вовремя спустить.
                  Я тихий бережок предпочитаю,
                  Где отдохну я, камушки считая.

19

                  Припоминаю, Кассио сказал,
                  Что небо для молитвы всем открыто,
                  Но так как прародитель оплошал,
                  На мирозданье божество сердито.
                  "И воробей без промысла не пал";
                  А чем же согрешили воробьи - то?
                  Уж не сидел ли первый воробей
                  На древе, где таился Евин змей?

20

                  О боги! Что такое теогония?
                  О люди! Что такое филантропия?
                  О вечность! Что такое космогония?
                  Мне, говорят, присуща мизантропия.
                  Но почему? Не знаем ничего ни я,
                  Ни этот стол; мне только ликантропия
                  Понятна: люди все по пустякам
                  Легко уподобляются волкам.

21

                  Но я ничуть не хуже и не злее,
                  Чем Меланхтон и даже Моисей,
                  Я обижать невинных не умею
                  По самой щепетильности своей;
                  Скажите мне, какого ж фарисея
                  Затронул я безвинно? Я - злодей?
                  Я - мизантроп? А злобные оравы,
                  Травившие меня, выходит, правы?

22

                  Но возвращусь к роману моему.
                  Роман хорош, я в этом убежден,
                  Хотя не посчастливилось ему
                  Быть понятым, как был задуман он.
                  Не скоро миру явится всему
                  Свет истины. Пока я принужден
                  Смириться, пребывая в ожиданье;
                  Я с Истиной делю почет изгнанья!

23

                  Вот наш герой, судьбой своей влеком,
                  В полярную столицу поспешает -
                  К вельможам, пообтесанным Петром.
                  Теперь сия империя стяжает
                  Немало лести. Жаль признаться в том,
                  Но и Вольтер хвалой ее венчает
                  По мне же, самодержец автократ
                  Не варвар, но похуже во сто крат.

24

                  И вечно буду я войну вести
                  Словами - а случится, и делами! -
                  С врагами мысли Мне не по пути
                  С тиранами Вражды святое пламя
                  Поддерживать я клялся и блюсти.
                  Кто победит, мы плохо знаем с вами,
                  Но весь остаток дней моих и сил
                  Я битве с деспотизмом посвятил.

25

                  Довольно демагогов без меня:
                  Я никогда не потакал народу,
                  Когда, вчерашних идолов кляня,
                  На новых он выдумывает моду.
                  Я варварство сегодняшнего дня
                  Не воспою временщику в угоду.
                  Мне хочется увидеть поскорей
                  Свободный мир - без черни и царей.

26

                  Но, к партиям отнюдь не примыкая,
                  Любую я рискую оскорбить.
                  Пусть так; я откровенно заявляю,
                  Что не намерен флюгером служить.
                  Кто действует открыто, не желая
                  Других вязать и сам закован быть,
                  Тот никогда в разгуле рабства диком
                  Не станет отвечать шакальим крикам.

27

                  Шакалы! Да! Я имя им нашел,
                  Поистине достойное названье;
                  Случалось мне у разоренных сел
                  Их мертвенное слышать завыванье.
                  Но всех, как наименьшее из зол,
                  Шакал еще достоин оправданья;
                  Шакалы служат льву, я видел сам,
                  А люди - угождают паукам.

28

                  О, только разорвите паутину -
                  Без паутины их не страшен яд!
                  Сплотитесь все, чтоб устранить причины,
                  Которые тарантулов плодят!
                  Когда же рабски согнутые спины
                  Все нации расправить захотят?
                  Защите поучитесь героической
                  У шпанской мухи и пчелы аттической.

29

                  О результате славного похода
                  Царице Дон-Жуан депешу вез;
                  Убитых - как траву, а кровь - как воду,
                  Ей доблестный фельдмаршал преподнес.
                  Великое побоище народа
                  Екатерину заняло всерьез:
                  Она, следя за петушиной дракон,
                  Своим лишь восхищалась забиякой.

30

                  И вот в кибитке скачет мой герой.
                  Не пользуйтесь проклятой сей коляской,
                  Особенно осеннею порой!
                  Но, увлечен грядущего развязкой
                  И вымысла заманчивой игрой,
                  Он только сожалел, намучен тряской,
                  Что не крылаты лошади пока,
                  А на сиденье нет пуховика.

31

                  Боялся он, что тряска, непогода
                  Его