И тот, кто с гренадерами своими
                  Врага под Галифаксом отразил;
                  На этот раз татарам он служил.

20

                  Там были Джеки, Билли, Вилли, Джили,
                  Но старший Джек - конечно, тоже Смит -
                  Родился в Камберленде, где и жили
                  Его родные. Был он знаменит
                  Участием в бою, как сообщили.
                  Он пал героем у села Шмаксмит
                  В Молдавии; британские газеты
                  Ему бессмертье выдали за это.

21

                  Всегда я Марса богом почитал,
                  Но все-таки раздумывал, признаться,
                  О тех, кто в списки доблести попал:
                  Приятно ль им сей славой наслаждаться,
                  Имея пулю в сердце? Я слыхал
                  В одной из пьес, которыми гордятся
                  Любители шекспировских цитат,
                  Такую ж мысль, чему я очень рад!

22

                  Там были и веселые французы,
                  Но я - неукротимый патриот:
                  В столь славный день моя британка-муза
                  Зазорных их имен не назовет!
                  Я мира с ними враг и враг союза;
                  По-моему, изменник даже тот,
                  Кто говорить о них дерзает честно.
                  В подобном деле правда неуместна!

23

                  Две батареи русских с двух сторон
                  Грозили Измаилу в день осады
                  Амфитеатром был построен он,
                  Чему артиллеристы были рады.
                  Одна должна разрушить бастион,
                  Другая - зданья, улицы и склады
                  С живым инвентарем: в подобный день
                  И он являл отличную мишень!

24

                  Второю целью было - не зевать,
                  Воспользоваться общим замешательством
                  И в гавани врасплох атаковать
                  Турецкий флот; подобным обстоятельством
                  Цель достигалась третья - страх нагнать,
                  Который служит лучшим доказательством,
                  Что время сдаться; воин ведь - и тот,
                  В отличье от бульдога, устает!

25

                  Есть у иных наклонность предурная
                  Презрения к противнику порой.
                  И губит зря заносчивость такая
                  Всех, кто отмечен прозвищем "герой".
                  Так именно погибли, я считаю,
                  И некий Чичичков и Смит - второй
                  Из двадцати, - но их ведь очень много:
                  Адам и тот был Смитом, ей-же-богу!

26

                  Все батареи русских впопыхах
                  Сооружались - спешка, вероятно,
                  Частенько портит дело и в стихах
                  (Ведь Лонгмену и Мерри неприятно,
                  Когда их книжки новые никак
                  Не продаются) и, вполне понятно,
                  Вредит тому, что ныне бард иной
                  То "славой" именует, то "резней".

27

                  Строителя ль то было неумение,
                  Подрядчик ли смошенничал слегка,
                  Чтоб, смертоносное сооружение
                  Испортив, на душу не взять греха, -
                  Но так или иначе, без сомнения,
                  Постройка батарей была плоха:
                  Они обычно невпопад стреляли,
                  Зато мишень собою представляли.

28

                  Дистанции печальное незнание
                  Им тоже причинило много зла:
                  Закончили свое существование
                  Три русских брандера, сгорев дотла.
                  Их подожгли случайно много ранее,
                  Чем вражеская сила подошла.
                  Они на рейде на заре взорвались,
                  Когда враги еще не просыпались.

29

                  Но вот проснулись турки - и вдали
                  Вдруг русскую эскадру увидали,
                  А ровно в девять эти корабли
                  Неустрашимо продвигаться стали
                  В виду у Измаила; подошли,
                  И канонада началась. Едва ли,
                  Читатель, перечислю я тебе
                  Все виды ядер при такой пальбе!

30

                  Так шесть часов подряд они сносили
                  Огонь турецкий. Не жалея сил,
                  Ему в ответ береговые били,
                  Но, видя, что не сдастся Измаил,
                  В час пополудни дружно отступили.
                  Один корабль при этом взорван был,
                  Другой (маневр был, видно, неудачен!)
                  Уткнулся в мель и сразу был захвачен.

31

                  И мусульмане тоже потеряли
                  Немало кораблей, но, увидав,
                  Что отступает враг, возликовали,
                  И делибаши бросились стремглав
                  На русских. Эта вылазка едва ли
                  Дала плоды желаемые: граф
                  Дама их искрошил и сбросил в воду -
                  Газетным сообщениям в угоду.

32

                  "Когда бы нам (историк говорит)
                  Деянья русских описать досталось бы,
                  Тома б наполнить мог любой пиит -
                  И многое несказанным осталось бы!"
                  А посему о русских он молчит
                  И воздает хвалы (смешно, казалось бы!)
                  Десятку чужеземцев: Ланжерон,
                  Дама, де Линь - вот русской славы звон!

33

                  И это подтверждает нам, сколь слава
                  Существенна и сколь она нужна'
                  Не будь ее - читатели бы, право,
                  Не слышали про эти имена.
                  Все лотерея, рассуждая здраво, -
                  И почести, и слава, и война!
                  Но, впрочем, вот де Линя без усилий
                  Его же мемуары воскресили!

31

                  Хоть были там, конечно, и герои
                  Бесстрашные средь мертвых и живых,
                  Но в толкотне и суматохе боя
                  Никто не видит и не ищет их.
                  У бранной славы свойство есть плохое -
                  Легко тускнеть. Когда считать своих
                  Прославленных в боях героев станем,
                  Имен десятка даже не натянем.

35

                  Ну, словом, как ни славен этот бой,
                  Но было что-то, где-то, почему-то
                  Неладно: де Рибас, морской герой,
                  Настаивал на штурме, но ему-то
                  Все возражали; спор кипел большой.
                  Но тут уж я помедлю на минуту -
                  Речей припоминать я не хочу:
                  Читателям они не по плечу!

36

                  Потемкин был в то время знаменит.
                  Геракла он имел телосложенье,
                  Но, несмотря на знатный аппетит,
                  Всю жизнь страдал от злого несваренья
                  Желудка; был он желчен и сердит
                  И умер он один в своем именье,
                  В унынье мрачном дни свои влача,
                  Кик проклятая всеми саранча.

37

                  Потемкин был чудовищно богат
                  Поместьями, деньгами и чинами
                  В те дни, когда убийство и разврат
                  Мужчин дородных делало богами.
                  Он был высок, имел надменный взгляд
                  И щедро был украшен орденами
                  (В глазах царицы за один уж рост
                  Он мог занять весьма высокий пост!)

38

                  Тем временем секретного курьера
                  Светлейшему отправил де Рибас;
                  Тот рассмотрел предложенные меры
                  И подписал желаемый приказ.
                  Ему повиновались офицеры,
                  И в предусмотренный приказом час
                  На берегах Дуная, свирепея,
                  Сурово загремели батареи.

39

                  Тринадцатого стали отступать
                  Гяуры, сняв осаду; но гонец
                  Явился неожиданно опять
                  Пришпорить ярость доблестных сердец
                  И дух геройский наново поднять.
                  Приказ гласил, чтоб положить конец
                  Всем нехристям без дальних разговоров.
                  Назначен к ним фельдмаршал, сам Суворов!

40

                  Фельдмаршалу светлейший написал
                  Короткое спартанское посланье.
                  Когда бы он свободу защищал,
                  Посланье это стоило б вниманья;
                  Но он порок и жадность ублажал,
                  Когда, сынам Беллоны в назиданье,
                  Классическую строчку сочинил:
                  "Любой ценой возьмите Измаил!"

41

                  "Да будет свет!" - господь провозгласил,
                  "Да будет кровь!" - провозгласили люди.
                  И вот в боренье злых страстей и сил
                  Они взывают с ужасом о чуде.
                  Один жестокий час испепелил
                  Цветущий рай, и после в дымной груде
                  За сотни лет не разобраться нам:
                  Война вредит и кронам и корням!

42

                  Встречали турки русских отступленье
                  Восторженными криками "алла!";
                  Но, как и все ошибки самомненья,
                  Их радость преждевременна была.
                  Считать врага нам лестно, к сожаленью,
                  Побитым. Но грамматика ведь зла -
                  Разбитым будет правильней, я знаю,
                  Да сгоряча о формах забываю.

43

                  Шестнадцатого турки вдалеке
                  Увидели двух всадников лихих,
                  Скакавших без поклажи, налегке
                  На лошаденках маленьких своих.
                  Обычна смелость в русском казаке;
                  Особо не разглядывали их,
                  Когда ж они поближе подскакали,
                  В одном из них Суворова узнали!

44

                  "Какая радость в Лондоне!" - вскричал
                  Болван, когда узрел иллюминацию.
                  Джон Буль всегда восторженно встречал
                  Народную сию галлюцинацию;
                  Ракет и ламп цветистый карнавал
                  Его пьянит, и он во имя нации
                  Готов отдать и жизнь и кошелек, -
                  Гигантский одуревший мотылек!

45

                  Ругательство английское гласит:
                  "Будь прокляты глаза мои!" И точно -
                  Джон Буль теперь на что ни поглядит,
                  Все видит наизнанку, как нарочно:
                  Ему налоги - рай, долги - кредит,
                  И даже сам костлявый голод, прочно
                  Его поработивший господин, -
                  Не боле, как Цереры младший сын.

46

                  Но ближе к делу; лагерь ликовал,
                  Шумели и французы и казаки,
                  Их, как фонарь, Суворов озарял -
                  Залог победы в яростной атаке.
                  Как огонек болотный, он сиял
                  И прыгал в надвигающемся мраке,
                  Всех увлекал вперед, неустрашим,
                  И все, не размышляя, шли за ним.

47

                  Но лагерь ликовал на самом деле -
                  Всех воинов восторг обуревал;
                  Нетерпеливо ратники шумели,
                  И каждый о победе толковал.
                  Не думая о вражеском обстреле,
                  Они, уже готовясь лезть на вал,
                  Чинили пушки, лестницы, фашины
                  И прочие приятные машины.

48

                  Так направляет разум одного
                  Поток людской в едином направленье;
                  Так слушаются овцы своего
                  Барана; так слепые от рожденья
                  Идут, не опасаясь ничего,
                  За собачонкой - странное явленье!
                  Звон бубенца, вот сущность, черт возьми,
                  Людей великих власти над людьми.

49

                  Весь лагерь ликовал, сказать бы можно,
                  Что брачный пир их ожидает всех
                  (Подобная метафора возможна
                  И уложилась в строчку без помех).
                  Любой юнец мечтал неосторожно
                  О битве и трофеях. Просто смех -
                  Старик чудаковатый и вертлявый
                  Всех увлекал с собой во имя славы.

50

                  И потому-то все приготовленья
                  Поспешно делались: один отряд
                  Из трех колонн стоял, готов к сраженью,
                  И ждал, чтоб первый просвистел снаряд;
                  Другой был также в три подразделенья
                  И также жаждал крови и наград;
                  Поодаль третий был готовым к бою
                  И в двух колоннах двигался рекою.

51

                  Совет военный дело обсудил,
                  Единодушно и единогласно
                  (Что редко достигается) решил -
                  Мол, положенье, в сущности, опасно,
                  Но при разумном напряженье сил
                  Вдали маячит слава - это ясно!
                  Суворов молча славу предвкушал
                  И самолично рекрут обучал.

52

                  Да, это факт; фельдмаршал самолично
                  Благоволил полки тренировать
                  И тратил много времени обычно,
                  Дабы капрала должность исполнять.
                  Едва ли эта прихоть неприлична:
                  Любил он сам солдату показать,
                  Как по канатной лестнице взбираться,
                  А то и через ров переправляться.

53

                  Еще порой фашины ставил в ряд,
                  Украсив их чалмами, ятаганами,
                  И нападать на них учил солдат,
                  Как будто бы сражаясь с мусульманами,
                  И каждый раз бывал успеху рад.
                  Его проделки полагая странными,
                  О нем острили в штабе иногда,
                  А он в ответ брал с ходу города.

54

                  Но в этот вечер накануне боя
                  Весь русский лагерь был сурово-тих;
                  Невольно призадумались герои
                  О том, что завтра ожидает их,
                  Решившихся на дело роковое, -
                  О детских днях, о близких и родных,
                  О том, что миновало невозвратно,
                  И о себе самих, вполне понятно.

55

                  Суворов появлялся здесь и там,
                  Смеясь, бранясь, муштруя, проверяя.
                  (Признаться вам - Суворова я сам
                  Без колебаний чудом называю!)
                  То прост, то горд, то ласков, то упрям,
                  То шуткою, то верой ободряя,
                  То бог, то арлекин, то Марс, то Мом,
                  Он гением блистал в бою любом.

56

                  И вот, пока фельдмаршал занимался
                  Солдат ученьем, как простой капрал,
                  Разъезд казачий по полю слонялся
                  И путников усталых повстречал.
                  Один из них по-русски изъяснялся;
                  Конечно, слов запас был очень мал,
                  Но жестами он объяснил резонными,
                  Что дрался под российскими знаменами.

57

                  И посему просил казаков он,
                  Чтоб их немедля в штаб препроводили:
                  Полутурецкий вид их был смешон,
                  Шальвары мусульманские не скрыли
                  Их сути христианской, и фасон
                  Одежд не повредил им (а сгубили
                  Мы множество порядочных людей,
                  Не отличив обличья от идей).

58

                  Суворов, сняв мундир, в одной рубашке,
                  Тренировал калмыков батальон,
                  Ругался, если кто-нибудь, бедняжка,
                  Неповоротлив был иль утомлен.
                  Искусство убивать штыком и шашкой
                  Преподавал он ловко; верил он,
                  Что человечье тело, без сомнения, -
                  Лишь матерьял, пригодный для сражения!

59

                  Фельдмаршал пленных сразу увидал,
                  Окинул зорким взглядом: "Подойдите!"
                  Нахмурил брови, всматриваться стал:
                  "Откуда?" - "Из Стамбула мы - простите,
                  Константинополя..." - "Я так и знал...
                  А кто вы?" - "Поглядите и судите!" -
                  Была беседа очень коротка -
                  Знал отвечавший вкусы старика.

60

                  "Как звать?" - "Я - Джонсон, он - Жуан". - "А те-то?"
                  "Две женщины, а третий - ни мужчина,
                  Ни женщина..." - "Постой, тебя я где - то
                  Уже встречал... Какая бы причина?..
                  Ты - Джонсон? Знаю, знаю имя это!
                  Ты был, дружок, не помню только чина,
                  В пехотном Николаевском? Ведь был?"
                  "Так точно, ваш-сиятельство, служил!"

61

                  "При Видине ты дрался?" - "Да". - "В атаке
                  Ты отличился, помню, а потом?"
                  "Я ранен был!" - "Но ловок так не всякий,
                  Ты бросился отважно напролом.
                  А дальше?" - "Я очнулся в полном мраке
                  Уже турецким пленником - рабом".
                  "Ну, завтра отомстишь за униженье -
                  Ведь это будет адское сраженье!..

62

                  Отлично. Где же хочешь ты служить?"
                  "Где вы сочтете нужным". - "Понимаю!
                  Конечно, ты захочешь туркам мстить
                  И будешь снова смел, я полагаю;
                  Еще смелее даже, может быть!
                  А этого юнца вот я не знаю!"
                  "Ручаюсь, генерал, он смел вдвойне.
                  Герой он и в любви и на войне!"

63

                  Жуан безмолвно низко поклонился -
                  Он комплимент инстинктом угадал.
                  Меж тем Суворов снова оживился:
                  "Ты счастлив, Джонсон! Полк-то твой попал
                  В колонну первых! Долго я молился
                  И всем святым сегодня клятву дал -
                  Сровнять с землею стены Измаила
                  И плугом распахать его могилу!

64

                  Ну, в добрый час, ребята!" Тут опять
                  Фельдмаршал к батальону поспешил
                  Подшучивать, браниться, муштровать,
                  Чтоб разогреть геройский дух и пыл.
                  Он даже, проповеднику под стать,
                  Сказал, что бог их сам благословил:
                  Императрица-де Екатерина
                  На нехристей ведет свои дружины!

65

                  Наш Джонсон, из беседы убедясь,
                  Что он попал, пожалуй, в фавориты,
                  К фельдмаршалу вторично обратясь,
                  Сказал: "Мне лестно даже быть убитым
                  В таком бою. Мы оба, не страшась,
                  Пойдем на этот приступ знаменитый,
                  Но мы бы вас хотели попросить
                  Нам полк и номер роты сообщить!"

66

                  "Да, верно. Я забыл. Сейчас устрою
                  Ты в прежний полк, понятно, поступай.
                  Катсков! Сведи-ка этого героя
                  В пехотный Николаевский. Ступай!
                  Красавчика-юнца оставь со мною;
                  Я присмотрюсь к нему. Пока прощай.
                  Ах да, еще ведь женщины; ну, эти
                  Пускай пока побудут в лазар