небольших
роботов.  Игорь склонился  над  ними, включил одного за  другим.  Загорелись
зеленые  лампы, пришли в движение колеса и гусеницы. И сразу замерли.  Игорь
вновь нажал кнопку электронного поводыря.
     -- Людям и всем, всем, всем устройствам идти в хранилище.
     Игорь повернулся ко мне спиной.
     -- Пошли. Веди роботов.
     -- Вперед, орлы! -- скомандовал я.
     И ничего  не  произошло.  Я  привык к тому, что любой  приличный  робот
реагирует  на  человеческий  голос.  Эти  не  реагировали.  Я  наклонился  к
ближайшему  и  заметил сзади между  гусеницами рычаг. Передвинул  его ударом
ноги.  Робот забибикал и  покатил  вперед. Я поспешил  отвесить  пинки  всем
остальным,  они  с  шумом  покружили,  а  затем  съехали  следом  за мной по
аппарели. Интересно, что за садомазохист придумал такое управление?
     Мы  продвигались  со скоростью улитки, и  я надеялся,  что  к  рассвету
доберемся  до  места.  Часто  приходилось  останавливаться, чтобы  выслушать
диктофонные указания, но мало-помалу мы  забирались все глубже  в банковское
чрево. Охранная  сигнализация  бездействовала,  лампы  не  горели,  ворота и
решетчатые  двери были  распахнуты  настежь.  Наконец  мы остановились перед
тяжеленной дверью хранилища.
     -- Ввести шесть, шесть и шесть, -- велел робоголос. -- Шестикратно.
     Игорь подчинился.  Защелкали  тумблеры, замигала зеленая лампочка. Пока
мой спутник ждал распоряжения повернуть штурвал замка, я подошел и повернул.
     В последний раз я заглядывал сюда  вместе с Боливаром. Тогда мы увидели
сцену  варварского  ограбления   --  на   полу  валялись  депозитные  сейфы,
выкорчеванные из своих ниш и выпотрошенные. Сейчас они стояли, где нужно, но
местами зияли бреши -- кое-какие сейфы пришлось отправить в ремонт.
     -- Что дальше?
     -- Подойти к сейфу три-два-пять. Открыть.
     Я  подтолкнул  Игоря  к названному  сейфу  --  тот  легко  и  беззвучно
выскользнул из ниши.
     -- Включить пульт.
     В сейфе лежал пластмассовый ящичек с одной-единственной кнопкой. На ней
я прочел: "Нажми меня". Я и нажал. После чего свалился с ног и заскользил по
полу.
     Весь  пол  подземного  хранилища, соединенный петлями  с порогом,  ушел
вниз. Я увидел свет. Подземный зал!
     А в нем  гора  пластиковых  мешков,  под  завязку  набитых банкнотами и
монетами всевозможного  достоинства.  И  драгоценностями,  и  произведениями
искусства. Недавнее содержимое депозитных сейфов.
     -- Какая потрясающая задумка! -- сказал я. -- Снимаю перед Кайзи шляпу,
поистине, это  гений преступного  мира. Эх,  не  был бы он еще и свинтусом с
мозгами набекрень...
     Кайзи продемонстрировал идеальный  способ  обчистить  свой  собственный
банк.  Пробираешься  тайком  после закрытия  и  открываешь в  хранилище  люк
(разумеется, сначала надо  подрядить нечистых на руку  строителей  с  другой
планеты,  чтобы  сделали внизу потайную комнату). Ссыпаешь  туда ценности  и
возвращаешь крышку  люка на место. Вот  вам  идеальное преступление, никаких
концов не сыщешь, и вдобавок страховые компании, проливая слезы и ломая руки
от горя, вынуждены платить пострадавшему владельцу. Получается, жулик-банкир
срывает двойной куш.
     Чтобы запрограммированные  роботы  взялись за  дело,  понадобилось  еще
несколько пинков. Хватоботы сгребали в охапки кредиты и ссыпали их в тележки
тащиботов, а те, погромыхивая, увозили добычу. Мы с Игорем стояли в сторонке
и следили за  этим муравейником, пока в  потайной  комнате не осталось  лишь
несколько пластиковых обломков. Мы вышли  следом  за нашими помощниками, при
этом  Игорь  на  каждом  шагу  включал диктофон.  Очевидно,  одного  приказа
вернуться  прежним путем, заперев хранилище  и банк,  его куриным мозгам  не
хватало.
     Мы управились к полуночи, я здорово устал. Когда ехали по темным улицам
с редкими тусклыми  фонарями, я клевал носом.  Наконец мы остановились перед
громадным  складом. Наверняка  Игорь уже  побывал  здесь раньше -- не требуя
указаний,  он подошел к  стене  и  набрал код  на приборной  доске. Загудели
потайные моторы, и огромные гаражные ворота утонули в земле. Мы въехали.
     -- Сейчас поспим? -- с надеждой спросил я. -- А может, и перекусим?
     -- Разгрузимся сначала.
     Мы очутились в помещении  с толстыми  стенами и  надежными  запорами. Я
подремал,  сидя  на ящике,  пока  роботы  сноровисто  вытаскивали из  кузова
грязные  деньги. Когда  дело  было  сделано  и  роботов  пинками  прогнали к
зарядным  устройствам,  Игорь  громко зевнул  и  возглавил  наше  шествие  в
комнаты, вероятно в насмешку названные  жилыми, -- названные тем, кто привык
обитать в грязи, достойной свинобраза.
     Игорь  залпом  опорожнил  янтарного  цвета бутыль,  пробормотал  что-то
совершенно нечленораздельное,  рухнул на  устланную  рваньем  койку  и  вмиг
уснул.  Я,  подавив желание угостить  его  пинком  по голове, отправился  на
разведку.
     Вскоре я  обнаружил стол  с  телефоном,  но даже не притронулся к нему.
Наверняка  он напрямик  соединен с подпольным логовом  Кайзи.  Освинцованная
сантехника гармонировала с  мебелью  и  постельными  принадлежностями. А вот
морозильно-жарочный шкаф  меня заинтересовал. Все  его  отделения пустовали,
кроме ящика с табличкой: "Осьминожье рагу и крошево". Я бросил мерзлую глыбу
в духовку, и через несколько минут  она превратилась в изрядный ком чего-то,
смутно напоминающего пищу.
     Я проглотил, сколько смог, остальное отправил в мусорное ведро, а потом
выбрал  самую далекую от  громко храпящего Игоря  койку. И перед сном  успел
подумать, что в жизни моей бывали деньки намного лучше нынешнего.

        ГЛАВА 14

     Через  два  часа сработал  мой будильник  --  безмолвно завибрировал на
запястье. Игорь  все еще храпел, и я, вспомнив осушенную им бутыль, пришел к
выводу, что проснется он не скоро. Пора наладить связь,  если  получится.  Я
выскользнул  из  нашей убогой  ночлежки,  переступил  через  подзаряжающихся
роботов и  нашел возле  гаражных ворот неприметную дверцу. Естественно,  она
была снабжена и замком, и сигнализацией, но даже усталость не помешала мне в
два  .счета  одолеть и то, и другое. Я выглянул на  улицу --  пусто. А также
грязно и ветхо. Этот отживший район идеально подходил для целей Кайзи. И для
моих. Никто не шатался по  улицам в столь поздний час. Я понадеялся, что так
будет и впредь -- в смокинге, хоть и  рваном, посреди этих трущоб я выглядел
белой  вороной. Дождь уже не лил, но кругом  было мокро; я поднял воротник и
пошел  искать таксофон.  Нашел два --  они стояли  в получасе ходьбы друг от
друга. Оба были зверски раскурочены.
     Я чуть не падал с ног от  усталости  --  но  кто знает,  вдруг это  мой
последний шанс побыть в одиночестве? Надо во  что бы то ни стало связаться с
сыном. Я шагал. Наверное, я был единственным пешеходом  на весь район. Время
от  времени  мимо  проносилась   легковушка  или   грузовик.  Вот  еще  один
разгромленный телефон. Я почти утратил надежду, но тут  вдруг увидел впереди
гроздь разноцветных огней.
     Механомаркет! Как раз то, что  надо. Круглосуточно открытый  универмаг,
полностью  автоматизированный, ни единого человеческого существа, не считая,
конечно, покупателей. Но их можно было  по пальцам пересчитать, и  мне легко
удавалось  не  попадаться  им  на  глаза.  Тем более легко,  что  они и сами
старались не замечать друг друга, сосредоточенно нагружая  тележки  пивом  и
снедью.  Я обогнул  их и  зашагал по  дорожкам  в  кромешной тишине.  Только
датчики  движения реагировали на меня  страстными  мольбами. Но  я пропускал
мимо ушей призывы купить обувь, мебель, книги, искусственные половые органы,
вибраторы и таблетки  для  похудения,  все эти предметы первой необходимости
современного общества.
     --  Купите  мой  костюм!  -- заорал манекен в витрине,  когда  я  с ним
поравнялся.
     -- Купите меня!  -- соблазнительно  прошептал сексробот из недр розовой
постели.
     -- Выигрывайте кредиты в лотерею!
     --  Быстро  хмелеть, медленно трезветь!  Рекордный эффект! Внутривенная
алкогольная капельница марки "Лейнежалей"!
     Передо мной высился голодисплей, а на  нем играли в  пятнашки  краски и
абрисы  телефонов.  С пультом  заказов  я  разобрался  эмпирическим  путем и
наконец  отыскал  портативный аппарат, способный легко уместиться  в кармане
рубашки.  Я  бросал  в  прорезь монеты,  а  затем  и  банкноты  --  плату за
разговорное  время.  Наконец  экран зажегся  целой радугой, духовой  оркестр
сыграл короткий туш, и приторный голос сказал:
     -- Ну, спасибо, дружище! Угодил так угодил! Ты классный покупатель!
     Телефон с  грохотом свалился в корзину. Я схватил его и вышел на улицу,
чтобы  найти  темную  подворотню  и  оттуда  позвонить.  Вывел  на  экранчик
директорию и шарил по ней, пока не отыскал нужный номер.
     --  Вас приветствует знаменитый  на  всю  галактику "Колоссео".  Сейчас
здесь  дает  представление  неподражаемый  "Большой  Бигтоп".  Если   хотите
обратиться в кассу и заказать билет, нажмите единицу. Если желаете...
     У меня уже болел палец, а я все жал и жал, перескакивал из меню в меню,
и наконец добился  нужного  номера.  Телефон  долго гудел, но  вот  раздался
сонный голос:
     -- Да вы хоть представляете, который теперь час?
     -- Да, Гар, представляю. И без крайней необходимости  я бы не позвонил.
Тяжело заболела Матильда, хуже  того, бедняжка  дышит на ладан. Если  хотите
получить более подробную информацию, позвоните по  номеру,  который я сейчас
назову.
     Наступила пауза, затем он произнес:
     -- Секундочку, мне надо найти стило.
     Получилось!  Пускай Гар  давно не служит  в Специальном  Корпусе, он не
забыл пароль "Матильда". И дал правильный отзыв -- "стило".
     Все проще пареной репы.  Если агент сомневается в надежности телефонной
линии,  он  вставляет  в  свое  обращение  слово  "Матильда".  И  произносит
телефонный  номер,  несколько  отличающийся  от  правильного. Чтобы получить
верный, надо к  каждой  цифре названного добавить единицу. Например, 4-7-0-9
означает 5-8-1-0. Просто и надежно. Я отключился и побрел обратно на склад.
     По-видимому,  Гару тоже  нелегко  было отыскать  невредимый телефон.  Я
успел дойти почти до места.
     -- Марвелл, это вы?
     -- Да. Я уверен, что некие заговорщики вставили "жучки" во все телефоны
"Колоссео". Учтите это. Человек-Мегалит еще не вернулся?
     -- Нет. А что, должен был?
     -- Не знаю.  С ним  все было в  порядке, когда мы расставались,  но это
произошло в трущобах, и боюсь,  он там застрял. --  Я глянул на часы. -- Как
только  объявится,  передайте,  чтобы  ровно  в  полдень  позвонил  мне   по
безопасному телефону. Если не вернется к этому сроку, пускай звонит  ровно в
полночь. Или завтра в эти же часы, пока не свяжется. Понятно?
     -- Понятно.
     Он отключился.
     Больше  от меня  пока ничего не зависело. Наверное,  Боливару в обличье
Человека-Мегалита будет  очень непросто вернуться  в  цирк. Но он доберется,
если только не попадет в лапы Кайзи или  полиции. Я  всей душой  надеялся на
лучшее.
     -- Нет, Джим, он цел и невредим, и  он возвратится!  -- выкрикнул я для
поднятия собственного боевого духа, а затем отправился на склад.
     Игорь все еще оглушительно храпел.  Я  попытался взять с  него  пример,
предварительно натянув на голову одеяло.

        x x x

     Я  проснулся  с  проклятиями.  Мой скудоумный  компаньон  бил ногой  по
кровати.  Двигался он куда быстрее, чем  соображал, иначе бы не  уйти ему от
моего свинга.
     -- Приказы получил. Ехать надо. На  север.  Это хорошо. Там будет босс.
Это для тебя. На север.
     Он был весел, но  я  не стал выпытывать причину. Скоро и сам узнаю, чем
так хороша поездка на север.
     Я взял сверток и прочитал  этикетку: "Фирма "Маск-А-Рад".  А на  другой
стороне  было  написано:  "Разыграй  своих   друзей".  В  коробке  оказалась
физиономия. Незнакомая.  В  этом-то  все  и  дело.  Кайзи  прислал маску  из
псевдоплоти  с прилагающимися инструкциями. Как  прилепить ее  к  лицу.  Как
содержать в  рабочем  состоянии.  Чем кормить. Наверное, куриным бульоном  с
обилием питательных  добавок. Действительно, в коробке я нашел банку  супа и
воронку.
     Они совершили чудо. Из растрескавшегося зеркала на  меня уставилось мое
"второе я". Ладно, спасибо и на том, что можно больше не беспокоиться насчет
полиции. Кайзи полон решимости выжать из меня максимум пользы.
     Ночью я нагулял аппетит, но,  стоило увидеть, как Игорь расправляется с
двойной  слоновьей  порцией осьминожьего  рагу,  мысли  о  завтраке  начисто
испарились из головы.  В который  раз я пожалел, что судьба не послала менее
тошнотворного соседа по комнате.
     Мы  пинками  вернули бригаду роботов к электронной  жизни  и  загнали в
кузов грузовика. Туда же  Игорь закинул портативное зарядное устройство.  Он
подключил  его  к  электропроводке  фургона,  и  это  показалось  мне  очень
интересным.  Значит,  вечером  мы сюда не вернемся.  Где  же  предполагается
ночевка?
     Мы  долго ползли в утреннем транспортном потоке  и наконец добрались до
платной скоростной трассы. Полностью автоматизированная, она переключила наш
грузовик на автоуправление. Мы разгонялись, пока не оказались ровно в десяти
метрах  от другого  грузовика. Так  и  ехали, сохраняя дистанцию  с машинной
точностью. Что позволило Игорю мгновенно уйти в спячку. Я  праздно глазел на
убогий промышленный ландшафт и считал станции обслуживания. Они появлялись с
промежутками  ровно  в  полчаса. Я  решил, что  такая  четкость  заслуживает
похвалы.
     За десять минут до полудня я отключил автоводитель. Оглушительно завыла
сирена,   Игорь   в   ужасе   пробудился  и  отчаянно  защелкал   тумблерами
автоуправления. После чего съехал к обочине и вдавил тормоз.
     -- Угробить нас хотел?
     -- Нет. Всего лишь остановиться.
     -- Остановиться? Зачем остановиться?
     -- Привальчик. Малышам пора оправиться.
     -- Оправиться? Как это -- оправиться?
     -- Отлить! Вот болван!
     -- Чего отлить? -- Он выпучил глаза, словно проверял на  прочность свой
мочевой пузырь. -- А-а!
     Мы вошли в туалет. Я, поглядывая на часы, управился раньше Игоря.
     -- Ты куда?
     -- Перекусить. До встречи в грузовике.
     Он  проводил  меня подозрительным взглядом, но остановить не решился. Я
подождал,  пока  он отойдет  к  стоянке.  Десять  минут  до  полудня. Хватит
времени, чтобы выбить заказ  из  автомата, торгующего кофеинколой -- ночью я
не отдохнул толком -- и высококалорийными беконвичами. Устроившись в кабинке
в  глубине зала, я жевал,  хлебал  и смотрел на  дверь.  Ровно  в двенадцать
зазвонил телефон.
     -- Боливар?
     -- А то кто же?
     -- Скажи...  нет, молчи.  --  В  дверях неожиданно  появился Игорь.  --
Назови твой номер и будь готов к полуночному звонку.
     Я  съежился в  кабинке,  окунул  палец в  кофеинколу и написал на столе
цифры.  Телефон  исчез  в  кармане  за  секунду до  того,  как  подошел  мой
подельник.
     -- Некогда. Ехать надо.
     -- Да-да, я уже готов.
     Вставая, я выучил номер.
     Мы забирались  все  дальше  на  север, и картина  постепенно  принимала
божеский вид. Карьеры, шахты  и фабрики уступали  автоматизированным фермам.
Признаться,  я успел чуток соскучиться по  зелени. Затем пошли деревья,  все
чаще  и чаще,  и вот уже вдоль  дороги  тянется  девственный лес.  Впереди я
увидел округлые холмы и  зев туннеля --  мы нырнули в  него, а  вынырнули на
равнине, окаймленной синим  морем. Теперь-то я  понял,  чем  так  привлекает
Игоря  север. Наконец появились дома,  в основном обширные  усадьбы. Даже на
обочинах скоростной трассы поработали дизайнеры ландшафтов.
     -- Кто здесь живет? Шишки?
     Игорь хрюкнул, что я перевел как  "да". В этом поляризованном  обществе
не  было середины  -- только верх и низ. На первом же повороте  мы съехали с
автострады, нашли ультрамодерновое  поместье --  увидеть его с шоссе  мешали
деревья. Очевидно,  Игорь здесь  уже  бывал. Он  уверенно загнал грузовик на
задворки этого райского уголка.  В ласковых лучах солнца  перед нами  возник
травяной лоскуток,  на нем  -- стол  под  зонтом. А за  столом  --  Кайзи  с
запотевшим бокалом в руке.
     -- Ужасно выглядите, -- сказал он, когда я спрыгнул на землю.
     В точку.  Под живой маской зудела небритая кожа, глаза щипало, вдобавок
они  приобрели любопытный красный оттенок. Да  и причудливый наряд,  побывав
разок под дождем, запросился в утиль.
     -- Что скажете об Анжелине?
     -- Ничего не скажу, -- прорычал он. И я  понял, что под  этой кремневой
оболочкой  бьется  корундовое сердце.  --  Вы наемный  работник  и  будете в
точности
     исполнять все мои приказы. Обстоятельства  требуют, чтобы вы делали это
быстрее.
     Он бросил на стол кредитную карточку.
     --  На четырнадцатой  улице есть механомаркет. Купите одежду. Приличную
одежду.   Еще  --  мыло  и  все  для  качественного  бритья.  Здесь  вам  не
Феторрскория.  Я хочу, чтобы вы ничем не отличались от местных жителей и  не
давали легавым повода для  подозрений. Здесь селятся сливки планеты. Покупая
одежду, думайте,  как  подобает думать  богачу.  И не позволяйте, чтобы  вас
заметили в  подобных  обносках.  -- Он указал на  мой наряд. -- Они выглядят
совершенно неуместно. А полицейские имеют привычку  задерживать и обыскивать
любого, кто  неуместно выглядит.  И не будем  забывать, что вы до  сих пор в
розыске. Угодите под арест -- вспомните, что не только вы в беде.
     Что толку с этим спорить?
     Между  разнообразными  магазинчиками  и  офисами  пролегали  пешеходные
дорожки, окаймленные цветами. Я высматривал номера и потихоньку  добрался до
четырнадцатой  улицы.  На  дорожках   гудел  немногочисленный  транспорт.  Я
старался, чтобы меня не заметили.
     В механомаркете  одна-единственная  парочка  покупала вино.  Я украдкой
проскочил  в отдел готового  платья  и  приобрел  легкий  спортивный пиджак,
который тут  же надел.  Хотел бросить  смокинг,  но  передумал --  не к чему
радовать  полицию  такой шикарной  уликой.  Купил все необходимое, сложил  в
безразмерную  сумку  и вернулся тем же путем. Автофургон уехал и, к великому
моему  облегчению,  увез Игоря.  Я открыл было  рот, но  Кайзи  жестом велел
молчать.
     --  Сначала  вымойтесь.  В таком виде  вы мне противны  не меньше,  чем
Игорь.
     Я не спорил, меня тоже не устраивал мой вид.
     -- Вон там.
     Он указал на дверь.
     Над дверью висела табличка: "Бюро Чафуки. Обслуживание инвестиций". Еще
одно предприятие Кайзи?
     За кабинетом оказалась жилая комната с одной кроватью. Я снял накладное
лицо, размяк под  горячим  душем, затем взбодрился под холодным.  Хорошенько
вымылся,  тщательно  побрился,  переоделся   и   сразу   почувствовал   себя
несравненно лучше. Затем  счистил  грязь с маски снова надел ее.  И вышел на
улицу. Путь  мой  лежал  мимо  маленького,  но  богатого  бара.  Я  поддался
неодолимому соблазну. С бокалом в руке я сел за столик своего работодателя.
     Он осмотрел меня с головы до ног и одобрительно кивнул.
     -- Что дальше?  -- уныло спросил я. -- Хотите,  чтоб  я  еще один  банк
грабанул?
     --  Нет.  Есть   дело  посолиднее.  Что   вы   знаете   о  производстве
электричества?
     -- Скажу как на духу:  очень и очень немногое. Щелкаешь выключателем на
стене, и загорается свет. Вот и все мои познания.
     Он придвинул ко мне чертеж.
     --  Возьмите.  Скоро у  меня появится дополнительный материал.  Но этот
план  еще на ранней  стадии  разработки. Его мы  обсудим потом. А пока  есть
более  неотложная  задача.  Речь  идет не  о  банке, а  о  едином  источнике
снабжения для  множества  банков. Вам предстоит взять  бронированный фургон,
который  доставляет  наличные  в  городские банки.  У  вас  два  дня,  чтобы
выяснить,  как  это  происходит.  На  третий  день фургон  до отказа  набьют