справ;  мнилось,  что  волна  их может захватить и тебя, с уже
решенной  участью.  И  всякий  день  я ждал, не появится ли на пороге камеры
дежурный со списками...
     Мой  черед настал лишь в конце июля - я был включен в состав огромного,
сколачиваемого  на  тюремном  дворе  этапа: было выкликнуто более четырехсот
фамилий.  Для  меня так и осталось невыясненным, почему в этот архангельский
арест  меня  продержали  так  долго  под  следствием, не соблюдая даже таких
формальностей,  как  объявление о его продлении и окончании? Не расписывался
я  и  в  том, что ознакомлен с материалами и обвинительным заключением... Не
знаю,  почему оставили почти четыре месяца на пересылке... Но значение таких
необъяснимых   промедлений   открылось   мне  впоследствии,  когда  пришлось
убедиться   в   Высшем  Смысле  происходящего  с  нами:  спасшие  мне  жизнь
проволочки  не  могла не определить Благая Сила, ПРОВИДЕНИЕ. Именно ТАМ было
сочтено нужным сохранить мои дни... И вот я живу, чтобы свидетельствовать!

x x x

     Это  я  вижу  впервые.  В  куче  отбросов, сваленных за тесовым навесом
уборной,  копошатся,  зверовато-насто-роженно оглядываясь, трое в лохмотьях.
Они  словно  готовы всякую минуту юркнуть в нору. Роются они в невообразимых
остатках,  выбрасываемых  сюда с кухни. Что-то острыми, безумными движениями
выхватывают,  прячут  в  карман или засовывают в рот. Сторожкие вороны, что,
непрестанно вертя головой, кормятся на свалках...
     Даже  самые опустившиеся, обтерханные обитатели пересылки ими брезгают,
им  нет  места  на  нарах:  они - отверженные, принадлежат всеми презираемой
касте.  Мне  они  внове,  я  смотрю  на  них  с  ужасом. Жалость вытесняется
отвращением:  человеку ни на какой ступени отчаяния недопустимо обращаться в
пожирающую  отбросы  тварь.  И  тут  же думаешь, что затяжное, беспросветное
голодание  способно  разрушить  в  людях преграды и барьерчики, сдерживающие
животное начало.
     На  босых  ногах - разваливающиеся опорки; худоба - уже не человеческая
-  проглядывает  во  все  прорехи истрепанных штанов, засаленной, задубевшей
телогрейки;  черные,  цепкие  руки...  Но  страшнее  всего лица - испитые, с
бескровными   губами,  измазанные,  с  бегающим  неуловимым  взглядом.  Лица
упрямые,  мертвые,  жесткие.  Их не только наказывают, сажают в карцер, но и
поносят,  срамят,  бьют  свои  же заключенные. Однажды утром часовой с вышки
застрелил  такого  "шакала",  и  труп  его  в  сползших штанах и задравшейся
телогрейке  - белья на нем не было - полдня пролежал на отбросах, уткнувшись
в  них лицом. Крупные зеленые мухи ползали по обтянувшей кости коже, желтой,
в расчесах... И уже в тот же день, в сумерках, там снова шмыгали тени...
     Условия  были  и в самом деле тяжелые. На пересылку в Котласе поступало
куда  больше  народу,  чем она была в состоянии отправить. Катеров с баржами
не  хватало,  а  железная дорога исправно подбрасывала новые и новые партии.
Формировали  пешие  конвои, но не хватало охранников - и люди жили, карауля,
когда  освободится на нарах место, чтобы хоть ненадолго уснуть, не то ходили
взад-вперед  по  бараку или на огороженном колючей проволокой дворе, мокрые,
продрогшие  под зарядившим дождем. При раздаче пищи - миска баланды на обед,
по  утрам  кипяток  и  пайка  -  творилось невообразимое. Хоть и были мы все
разбиты  на  какие-то  сотни, с бригадирами и каптерами, но наступал час - и
вся  пересылка  етекалась  к  раздаточной.  Навести порядок не могли никакие
окрики  и  матюги.  Охрана  ни  во  что  не  вмешивалась:  следила, чтобы не
подходили  ближе  положенного  к  зоне, да дважды в день выстраивала всех на
поверку. Была и какая-то иерархия из зэков, но я в ней не разобрался.
     Меня  привезли  в Котлас в солнечный погожий день, что отчасти скрасило
первое  впечатление, да и ничем после Кемьперпункта не мог поразить меня вид
вышек,  огороженного  проволокой пустыря, темных строений посередине. Но вот
теснота  и  бестолочь насторожили: пробыть здесь я мог неопределенно долго -
недобрая  слава  о  котласской  пересылке  утвердилась прочно, - и надо было
изыскивать, как не дать себя подмять здешним условиям.
     Еще  в  теплушке  мы,  несколько человек, друг к другу присмотревшихся,
условились на всякий случай держаться вместе и не давать себя в обиду.
     Подбирались  по  внешним  приметам:  кто  покрепче  да поэнергичнее, не
трусит,  внушает  доверие.  Ищущих,  "как  на  чужом горбу в рай въехать", и
всякую  уголовную  дрянь  браковали. И сбилось нас около пятнадцати человек.
Меня  поставили  старшим  (как-никак третий срок, знаю все ходы-выходы, да и
кулаки  на  длинных  рычагах  дай  Боже!).  И  мы артельно вперлись в барак,
выбрали  себе  более  или  менее свободный участок, самочинно раздвинули его
границы  (деликатно,  разумеется,  действовали  в  пределах своих самозваных
прав)  и  учредили  караульную  службу:  пятеро  отдыхают, пятерка сторожит,
остальные  гуляют, добывают сведения, получают что можно из довольствия. Все
мы  были  с  увесистыми  "сидорами".  Мне,  уже к поезду, напоследок, Ксения
Писка-новская  и Игорек, чудом дознавшиеся о дне отправки, принесли изрядный
мешок  с  сухарями,  сахаром,  салом, теплой одеждой и обувью. Словом, я был
огражден  от  голода, прочно обут, тепло одет, и мне было "за что бороться".
Как, впрочем, и остальным членам нашей дружины по самооборене.
     Приближалась  осень  с  ненастьями  и  холодами.  Я  помнил  сыпняк  на
Соловках  и  искал,  как  вырваться  отсюда,  пока  не  начнутся  эпидемии с
доходиловкой  в  карантинах. Начальник пересылки, к которому я пробрался, не
стал  со  мной  разговаривать:  для порядка облаял, а потом стал истерически
кричать,  что  он  один, а нас - как саранчи, и все с него спрашивают... Был
он  взъерошен  и  задерган,  так  что  по-человечески заслуживал сочувствия:
готовый  козел  отпущения.  При  очередной  грызне  в  верхах  будут  искать
виновных  в  "упущениях",  повлекших за собой то ли мор, то ли протесты, еще
что-нибудь, чтобы одних холуев заменить другими, своими ставленниками.
     Помог  мне  фельдшер  пересылки,  поволжский  немец, к которому я часто
заходил  в его амбулаторию - отгороженную в бараке тесную конуру с топчаном,
табуретом  и столиком, накрытым грязной салфеткой. Он раздавал порошки соды,
совал  пациентам  под  мышку  шершавый  от грязи градусник и в общем резонно
объявлял  всех здоровыми, раз не было ни лекарств, ни возможности положить в
крохотную больничку, набитую до конька.
     Медикус  мой был рад звукам родной речи, рассказывал про своих Frau und
Kindern,  как  было  чисто  и  превосходно  в  больнице  колонии, потом, уже
пожимая  плечами  и  недоумевая  -  unbergreiflich!  [Непостижимо  (нем.)] -
делился  подробностями  своего  "дела", заключившегося десятилетним лагерным
сроком.  Все  это было ему в диво, не укладывалось в его голове, настроенной
на  немецких  представлениях  о законе и порядке, и он выразительно разводил
руками:  "Das  kann  ich  aber  nicht  verstehen!"[Этого  я в толк не возьму
(нем.)]
     Этот  застрявший  в  Котласе  Питер свел меня с нарядчиком; тот, в свою
очередь,  переговорил  с  кем-то  в конторе, и состоялось соглашение, в силу
которого  меня  и  тех  из  моих  товарищей,  кто  захочет,  внесут в списки
ближайшего  этапа  на  Усть-Вымь,  откуда  переправляли  в  Княж-погост и на
Чибью,   что  потребует  расхода  по  стольку-то  рублей  с  носа.  Четко  и
недвусмысленно.  Цена  была  вполне  умеренная  и мне доступная. Но из нашей
артели  только  двое последовали моему примеру. Мне уже приходилось писать о
предубеждении  заключенных  к  переменам:  обжился, приспособился - и ладно!
Нечего  искать  лучшей  доли  -  еще  хуже  сделаешь!.. Одни объяснили отказ
ожиданием  обещанного  пересмотра  дела,  другие  -  предстоящим свиданием с
женой... Словом, нам пришлось распрощаться.
     И  в  некий  день  -  по  счастью,  теплый и ясный - меня выкликнули "с
вещами" и погнали к проходной.
     Возле  нее,  по  ту  сторону зоны, дожидался конвой: с десяток солдат с
примкнутыми  к  винтовкам  штыками, подсумками и юный командирчик в ремнях и
при пистолете в кобуре.
     Нас   было  человек  двести,  и  сдача-приемка  тянулась  долго.  Я  по
инициативе  моего  доброго  немца  был  неожиданно  произведен в медицинские
работники.   Не   слушая  возражений,  он  громко,  мешая  русские  слова  с
немецкими,   провозгласил   меня   фельдшером  с  незаконченным  медицинским
образованием,   навесил  на  меня  сумку  с  красным  крестом  и  вполголоса
проинструктировал,  как  мазать вазелином потертые ноги и давать порошки при
кашле и температуре.
     Хлопотливый  мой  доброжелатель,  прощаясь,  уверял,  что я скоро оценю
льготы,  возникающие  из  моей  должности.  И в самом деле: мне была указана
подвода,  на  которой  разрешалось ехать, конвоиры словно не замечали, что я
иду,  выбирая  дорогу  и  нарушая  строй,  хотя  других  толкали  и материли
нещадно,  особенно  на первых верстах. И даже свой брат арестант покашивался
в  мою  сторону,  как если бы попал в некоторую зависимость от меня: отсветы
магического  ореола  врачевателя, способного облегчать недуги и даже отвести
смерть, легли на меня.
     Впрочем,   самозванству  моему  не  было  уготовано  никаких  серьезных
испытаний.  Начальству  решительно все равно, сопровождает ли этап настоящий
фельдшер  или  кузнец  в  этом  звании. Лишь бы была соблюдена формальность:
партия  отправлена с медицинским работником. Соэтапники, может, угадывали во
мне  воспользовавшегося  неожиданной  лагерной  удачей  счастливца  и,  зная
заведомо,  что  лекарств  в  моей  сумке нет и никакие "освобождения" в пути
недействительны  -  заставят  дошагать  до  места  как  миленького, на худой
конец,  товарищи  полумертвым  дотащат, - ко мне не обращались. Да и не было
за  двухнедельную  дорогу  важных  случаев - клочки ваты и обрывки бинта для
сбитых  ног  я  раздавал  нескупо.  А  кто и занемог - крепился, стремясь не
отстать  от  "своих",  добраться  до  места.  Установив,  что  у меня нет ни
валерьянки,   ни   анисовых  капель  или  других  настоек,  какие  можно  бы
реквизировать  в  пользу охраны, начальник конвоя смотрел на меня как сквозь
стекло. И лишь однажды я попал в переделку.
     Фельдшеру  этапа  на  дневках  отводилось отдельное помещение. И вот ко
мне  в  избу  зашла  деревенская  старуха  и,  жалуясь  на  колотье в боку и
помрачение  в  очах,  потребовала осмотра и лечения. Надежды на установление
диагноза   путем  опроса  как-то  сразу  рухнули.  Пациентка  настаивала  на
прослушивании,  бралась  за  крючки  кофты,  тыкала  пальцем  куда-то пониже
печенки,  предлагая  мне  там  что-то прощупать... Я врал, холодея от мысли,
что   посетительница   моя  впрямь  разоблачится.  И  не  было  даже  трубки
(стетоскопа),  чтобы  произвести  видимость  осмотра.  Уж  не  знаю, как мне
удалось  выпроводить охочую до лечения старушку - она стала податливее после
того,  как  я,  держа  ее за кисть - куда запропастился этот чертов пульс? -
наговорил  с  три  короба  о  хорошем  его  наполнении,  четком ритме, не по
возрасту  сохранившемся  сердце  и  отвалил  ей  пригоршню  порошков  Natrum
bicarbonicum [Сода (лат.)]. Вот когда пригодилось знание Мольера!
     ...Сначала,  с  непривычки, приходилось тяжело: первые переходы были по
двадцать  пять  и  тридцать  верст, когда после тюрем нас от свежего воздуха
качало.  Но  чекисты  свято  верят  в  пользу крутых стартов: сразу "взять в
кулаки",  ошеломить  теснотой,  грязью, угрозами. Словом, выбить из человека
представление  о  каких-то  его  мифических правах. Сморенный и одуревший от
жуткой  карусели  зэк  делается  шелковым.  Потом  мы  втянулись, отшагивали
легче,  да  и  проходить  стали  за  день  по пятнадцати верст. И оставалось
возблагодарить попечительное начальство.
     Вообще  же  конвой  нам  достался относительно смирный, из новобранцев,
еще  не  постигших  науки настоящего обращения с нашим братом. На второй или
третий  день перестали награждать зуботычинами, требовать, чтобы шли рядами,
не    заставляли    трусить,    добиваясь   рекордной   быстроты   перехода.
Удостоверившись  через наушников, что никто не замышляет побега, нет опасных
смутьянов,   допустили   послабления:  удлиняли  дневки,  разрешали  уходить
вперед,  в  деревнях  приостанавливаться,  чтобы выторговать или выпросить у
опасливо следящих за арестантами жителей картофеля или молока.
     Походило  ли  наше  следование  по старинному северному тракту, некогда
видевшему  кандальников,  на  те,  прежние,  корившие  бесчеловечное царское
правительство  с  полотен художников и страниц писателей-народников? Не было
звона   цепей  и  полосатых  арестантских  курток  -  видом  своим  он  мало
отличались  от  глазевших  на  нас  обитателей  пустынных  городков  и немых
деревенских   жителей.   И   оттого,   вероятно,   не   умилялся  никто  над
"несчастенькими",  подавая  милостыню  и  крестясь,  как то делали старинные
русские  люди,  а  смотрели  насупленно и непроницаемо, без сочувствия, но и
без враждебности.
     Враждебность  пришла  позднее,  когда лагерными метастазами пророс весь
Север.   Власти,   чтобы   поощрить   население   охотиться   на   беглецов,
распространяли  слухи  о  якобы совершаемых ими грабежах и убийствах, а то и
инсцеяиравали  их.  Ловля  беглых  сделалась  для колхозников видом отхожего
промысла - премии за "голову" были установлены выше, чем за волков.
     От  того,  чтобы  ехать  в  телеге,  я отказался сразу: достаточно было
истинно  в  ней  нуждающихся  - немощных и старых. Я же переживал настроение
вырвавшегося  на  волю  затворника  и потому шел не только легко - ходоком я
всегда  был хорошим, - но и весело. Окрыляли и выветривали из памяти затхлые
тюремные  картинки:  наполненный  лесными  запахами  воздух, солнечный свет,
шелест  деревьев,  живая  земля  под  ногами,  первые  Мазки  осени.  И  это
целительное  и заживляющее воздействие природы, осознанное мною впоследствии
как  божественнее  начало  жизни,  я еще неопределенно, без осмысления, стал
постигать  именно тогда: вдруг ловил себя на том, что не вижу идущего в трех
шагах   вооруженного  охранника,  забыл  про  ожидающие  меня  лагпункты,  а
поглощен  красотой  окрапленных  багровыми  брызгами  зарослей  черемухи над
гладью укромного озерка, покрытого желтыми язычками опавших листьев...
     Своего  отца-командира  мы  видели  только  по  утрам, при отправке. Он
обычно  уезжал  вперед  на  своем воеводском коне или, наоборот, застревал в
приглянувшейся  ему  деревне  и потом, обгоняя нас, рысил мимо растянувшейся
на  версту  партии  и  начальственно  на  нас  покрикивал,  недосягаемый для
летевших  ему  вдогонку острот по поводу посадки - он сидел в седле воистину
как  собака на заборе - и бабьих утех. Осведомленные блатари произвели его в
лютые  бабники, причем уверяли, что благосклонность сельских обольстительниц
он  приобретает  за  счет  нашего  кровного дорожного доввль-ствия. Солдаты,
завидев  его,  начинали  усердствовать,  но  едва он скрывался за деревьями,
рвение их ослабевало и они оставляли нас в покое.
     Мы   прошли   Сольвычегодск,  потом  миновали  Яренск,  напоминавшие  о
старых-старых  страницах  истории  России,  заполненных легендами о творимых
некогда  бесчинствах  и  насилиях.  В  вотчинах Строгановых царили каторжные
порядки.  На  соляных  промыслах  гибли  обманутые  мужики.  В век фаворитов
всесильные  временщики  ссылали на Вычегду и Яренгу своих соперников. Где-то
тут  могилы незадачливых брауншвейгских и шлезвиг-голштинских пришельцев, на
свою  беду,  породнившихся с наследниками русского престола. "Слово и дело",
тайная  канцелярия,  бироновщина, Шешковский... Россия под знаком произвола!
Экая  невинная  кустарщина,  скажем  мы,  умудренные  славным  опытом своего
столетия...
     Годы   моей   юности  и  учения  были  заполнены  чтением  исторических
повестей:  темной  жутью  веяло от описаний дворцовых соперничеств и интриг,
кончавшихся  заточением  в  казематы  крепостей  и  монастырские  башни,  от
рассказов  о  допросах  со  щипцами и дыбой, плахой и колесованием. В начале
двадцатого  века  все  это  не  могло  не представляться просвещенному юноше
давнишним,  навсегда  изжитым  варварством. Как в его время, так и на памяти
отцов  в  России  уже  нельзя  было  никого  судить  без  улик и осудить без
доказанной   вины.   Иначе   суд   оправдывал!   Последовательно  и  успешно
вытравлялись   последние   пережитки  старых  нравов,  и  самые  заматерелые
угрюм-бурчеевы  уже  не  решались воспользоваться своим шатким правом решать
дела в "административном порядке".
     Вплоть  до  семнадцатого  года  были  все  основания считать российских
подданных   огражденными   от   произвола   власти   земскими  учреждениями,
гласностью  и  независимым  судом.  Нельзя было безнаказанно посягнуть на их
жизнь,  достоинство  и  положение. И несомненно, справедливо исходить именно
из  этой достигнутой - : точнее, отвоеванной - степени свободы, безопасности
общественной  и частной жизни при оценке всего последующего периода развития
порядков  под большевиками. Пишу об этом потому, что ныне на Западе уж очень
громко  заявляют  о себе "знатоки" русской истории, основывающие свои выводы
на  облыжном утверждении о будто существовавшем у нас до революции произволе
и  беззаконии, возведенном в государственную политику. Дело не только в том,
что  жестокие  расправы  с  целыми  народами,  сословиями и группами жителей
превзошли  по  размаху  кровавые  тризны Ивана Грозного, казни стрельцов или
подавления  восстаний,  превзошли  все,  что когда-либо вытерпели русские от
своих  правителей,  - но и в утвердившемся в стране бесправии, в ставшем для
советских  граждан  нормой  и  законом  непризнании  их  прав, достоинства и
независимости...
     Вряд  ли  вид  старых, добротных деревянных домов Яренска, говоривший о
прочных  устоях и обособленности неприветливого для пришельцев уклада жизни,
вызвал   во   мне   именно   такой  ход  мыслей.  Но  какие-то  исторические
реминисценции  и  сопоставления  напрашивались,  несомненно,  и  тогда. Годы
заключения,  отстранив  от  активной  жизни,  невольно  приучили предаваться
всяким размышлениям.
     Общие  приметы  лагпункта  в Усть-Выми смешались с обликом других зон и
городков,  составлявших  систему  Ухтинских лагерей. Частокол с приземистыми
вышками,  дрянной постройки низенькие бараки, грязь, клопы и особая скудость
условий.  В  баньке  не хватало на всех воды, имелось всего три шайки; голые
нары  из жердняка без клока сена или соломы... Черпак баланды выливай хоть в
шапку,  если  нет  своей  посуды...  Но  это уже ячейка лагерного хозяйства,
которому  лишь  бы  поскорее перемолоть полки арестантов - работы развернуты
широким  фронтом,  и  потому давай, давай побольше народу, да поскорее! Едва
привели  и  пересчитали,  уже  начинают  выкликать на внутренний этап: ГУЛАГ
взял  подряд  на  строительство  железной  дороги  и поклялся любимому вождю
сдать ее досрочно. А потому - дух из зэков вон! - пусть вкалывают...
     Меня,  уже  лишенного  сумки  с  красным  крестом,  а с нею и вкушенных
благодаря  ей  привилегий  (эх,  ночевки  в  тихой  и  чистой  избе с мирным
тиканием  ходиков  и оттаявшими после первого знакомства хозяевами!), вместе
с  моими соэтапниками погнали, даже не дав домыться в бане, на пристань, где
втиснули  в  и  без  того  перенаселенную баржу, вдобавок груженную железом,
которое  мы  же  и перетаскали на своих плечах. Плавание по Выми не оставило
особых  впечатлений.  Уже  через день ли, два выгрузили нас в Княж-погосте -
лагпункте, ставшем штабом строительства железной дороги.
     Но  я и тут не задержался. По каким-то соображениям меня увезли дальше,
в  составе  небольшой  группы  заключенных.  Выяснилось, что всех нас роднит
общий  признак