ва, вытащил обойму, осмотрел ее,  проверил  затвор.  Убедившись,  что
пистолет исправен, Уолкер положил его обратно в карман.
   - Зачем вы сделали это? - произнес Уолкер. Женя смотрел на  агента  и  не
мог поверить.
   - Так вы действительно Уолкер! - раздосадованно произнес он.
   - А вы как думали! - Уолкер уперся руками в бока и тяжело вздохнул, -  Ну
и ночка выдалась!
   - Мама родная! - произнес Женя по-русски. Он выронил меч - Я думал  -  вы
Мдраг.
   - Мдраг? - удивился Уолкер. - Мдраг неведомая личность,  имя  которого  -
аббревиатура из имен давно умерших людей?
   Женя облегченно засмеялся и сел на палубу.
   - Это действительно вы, Уолкер!
   - Ну конечно! Почему Мдраг?
   - Мдраг - это и есть убийца ученых.
   Теперь настала очередь Уолкера опуститься на палубу.
   - Вот это да! - произнес он. - Откуда вы узнали?
   - Элен опознала убийцу ученых как Мдрага, человека из  усадьбы  Бисбрука.
Его лицо соответствует лицу человека с вашей фотографии.
   - Выходит, граф Бисбрук связан с этими убийствами?
   - Не просто. Это целая организация. Мне непонятны их цели, но я  убежден,
кроме моей смерти, Мдрагу нужно "солнце".
   - Зачем?
   - Он не сказал мне. Он не  человек.  Уолкер  с  изумлением  посмотрел  на
Кузнецова. Затем вытер со лба воду, стекающую с волос:
   - Я в это не верю.
   - Это правда! Он не человек. Но кто бы он ни был. -необходимо обезвредить
его. Он боится воды, потому что для жизнедеятельности ему нужно поддерживать
высокую температуру тела.
   - Поэтому вы окатили меня водой?
   - Да. Я думал, что вы - это он. Нужно схватить Мдрага.  Он  еще  там,  на
девятом пирсе! Он подзаряжался в  котле  с  кипящей  лавой.  Спигги  с  ними
заодно.
   - Он тоже подзаряжается в котле с кипящей лавой? - спросил Уолкер.
   - Ну хорошо, вы мне не верите! - согласился Кузнецов. - Но арестовать его
вы можете попытаться?
   - Конечно, - ответил  Уолкер  и  достал  из  внутреннего  кармана  трубку
мобильного телефона.
   Женя очумевшими глазами уставился на эту трубку. Розовый восход в  глазах
Кузнецова приобрел невиданные доселе красные отблески. Холодок  пробежал  по
спине от догадки.
   - Боже! -  еле  слышно  прошептал  он.  На  трубке  белыми  буквами  было
выдавлено имя "Уолкер".
   Женя попятился от агента. Кузнецова бросило в жар, потом в  холод,  потом
снова в жар. Все эти перепады, видимо, отразились на его  лице,  потому  что
Уолкер удивленно застыл с трубкой в руке, а Кузнецов не  отрывал  взгляд  от
этой трубки.
   Точно такая же трубка с выдавленным именем "Уолкер" лежала у Кузнецова  в
кармане пиджака. Та самая  трубка,  которую  Спигги  закинул  под  кресло  и
которую потом вытащил Кузнецов. Та самая, через  которую  Спигги  общался  с
Кузнецовым. Именная трубка Уолкера.
   - В прошлый раз, когда мы находились на крыше, вода на вас подействовала,
- сказал Евгений, отстраняясь.
   Трубка в руке Уолкера  внезапно  раскалилась  до  красноты  и  слилась  с
пальцами. Контур ее исчез, пропала и сама кисть  в  одном  светящемся  шаре.
Уолкер вдруг стал увеличиваться в плечах, одежда его начала  меняться.  Лицо
укрупнилось. Женя отступил еще на шаг и  уперся  в  край  борта.  Он  поднял
глаза. Перед ним стоял Мдраг.
   - Тогда я был на грани истощения, - ответил он. - Сейчас я подзарядился.
   - Как вам удается так точно имитировать  вещи,  предметы,  даже  движение
складок одежды? - Если бы ты прожил миллион лет, ты бы тоже научился.
   - Я не понимаю вашей цели.
   - Моя цель - "солнце". Отдай мне его!
   - У вас нет Иттлы.
   - Ты сказал, где она находится!
   - Я лгал.
   Мдраг усмехнулся. Вместо усмешки у него получился низкий грудной рык.
   - Человек, висящий  на  волоске  от  смерти,  не  лжет.  Отдай  "солнце".
Осталось очень мало времени.
   - Около десяти дней.
   - Ты знаешь? Это ничего не меняет. Отдай "солнце". Или ты умрешь.
   - Вы и так убьете меня, ведь вы убиваете ученых. Мдраг  кинулся  на  него
неожиданно. Но Женя прыгнул через леера! и провалился в темную воду.
   - Проклятье! - воскликнул Мдраг и  кинулся  к  борту.  Катер  по-прежнему
двигался задом по направлению к Нью-Джерси. Над статуей Свободы  поднималось
красное солнце, освещая небоскребы двух соседствующих  городов.  Но  не  это
солнце интересовало Мдрага.
   Кузнецов так и не появился на поверхности. - Мдраг подождал около минуты,
но, видя, что катер кормой скоро протаранит пристань Нью-Джерси, поднялся по
лесенке в рубку. Он выключил задний ход и перевел ход катера в направлении к
девятому пирсу. Он еще раз выругался, только слова его  в  утреннем  воздухе
прозвучали отрывисто и никак не походили на человеческую речь.

   Мощная леска,  выдерживающая  вес  тигровой  акулы,  остановила  движение
Кузнецова вдоль борта "Жемчужины". Его затащило  под  воду  (он  едва  успел
вдохнуть) и пронесло под килем. Вынырнул  Кузнецов  с  другого  борта  яхты,
противоположного тому, на  котором  находился  Мдраг.  Некоторое  время  его
переворачивало на волнах, потом он сумел ухватиться за стальную  скобу  чуть
выше ватерлинии. В этот момент катер  остановился.  Волны  перестали  кидать
Кузнецова, это позволило ему подняться на борт. Женя пригнулся,  спрятавшись
за обтекаемым споулером, распределяющим воздушный поток при быстром движении
яхты. На корме Мдрага не было. Кузнецов  не  видел  рубку,  но  ведь  кто-то
остановил  катер.  Никого,   кроме   Мдрага,   на   судне   не   находилось.
Следовательно, Мдраг сейчас в рубке наверху.
   Яхта тихо тронулась с места.  Это  подтвердило  догадку  Кузнецова.  Женя
покинул споулер и вышел  на  ют1.  На  палубе  лежал  оброненный  Кузнецовым
самурайский меч Женя подобрал его. Что теперь?
   Спигги оказался членом организации Мдрага и Бисбрука.  Поэтому  он  и  не
собирался закладывать бомбу на катере, сорвав планы Кузнецова по уничтожению
Мдрага Тем не менее Кузнецов и Мдраг оказались посредине Верхнего залива,  и
у Евгения был шанс утопить чудовище. Первым делом  необходимо  предотвратить
попытку Мдрага вернуться на  берег  -  там  он  практически  непобедим  и  в
одиночку сможет справиться с армией полицейских. Но на воде Мдраг  бессилен.
Вода обладает гигантской теплоотводящей способностью. Нужно остановить  яхту
посредине залива. Нужно вывести из строя двигатель.
   Где на яхте может  находиться  двигатель?  Женя  повернулся  и  посмотрел
назад. На транце2 кормы виднелась неприметная белая крышка,  внизу  под  ней
бурлила вода Двигатель должен находиться под этой крышкой. Женя откинул ее.
   Вместо пыхтящего закопченного дизеля Кузнецов обнаружил там толстый канат
и два спасательных круга с золотистой надписью названия яхты.
   - Вот тебе раз! - неосторожно произнес Евгений и оглянулся, опасаясь, что
Мдраг услышал его голос.  Но  тот  был  поглощен  управлением  судном.  Женя
пообещал себе, что впредь будет осторожнее.
   Если двигателя нет здесь, под крышкой, рассуждал Женя, значит, он  где-то
ниже, под палубой. Лесенка, ведущая вниз, располагалась рядом с  лесенкой  в
рубку. Крадучись, Кузнецов подошел к люку, ведущему в трюм. Здесь Мдраг  его
заметить не мог. Женя отбросил осторожность  и  побежал  по  ступенькам.  На
середине лестницы кто-то внезапно схватил его за пиджак.  Кузнецова  рвануло
назад, и он, выставив вперед  рукит  упал  лицом  вниз.  Локти  ударились  о
металлическую  окантовку  ступенек,  Женя  взвыл.  Меч,   скатываясь   вниз,
зазвенел. Душа ушла в пятки, единственной мыслью было, что теперь так  легко
от Мдрага ему не уйти.
   1 Ют - кормовая часть палубы
   2 Транец - задний обрез корпуса судна
   Прошло несколько секунд, прежде чем Кузнецов понял,  что  держит  его  не
Мдраг, а акулий крючок и леска, привязанная к  спиннингу.  Крючок  он  забыл
отцепить, поднявшись на палубу.
   Он некоторое время лежал не двигаясь. Слышал ли  Мдраг  этот  грохот  или
нет?  Там,  наверху,  наверно,  не  слышно,  что  творится  в  трюме.  Рокот
двигателя, шум волн, звуки движущихся автомобилей, доносящиеся с  берега,  -
все это должно заглушить грохот, устроенный Кузнецовым.
   Евгений дотянулся до  меча  и  перерезал  леску.  После  этого  аккуратно
вытащил крючок  из  брючного  ремня.  Он  поднялся  и  огляделся.  Помещение
являлось средним отсеком  подпалубного  пространства,  которое  представляло
собой уютную спальню. Слева располагалась  гигантская  двуспальная  кровать,
справа шкафы, кресла, видеотехника.  Из  узких  иллюминаторов  сверху  падал
рассеянный свет. Женя прошел мимо шкафов и попал в узкий коридорчик, который
оканчивался дверью, и открыл ее.
   Вот это был моторный отсек. На стенах располагались аккуратные полочки  с
закрепленным инструментом, посредине - дизельный двигатель. Он  работал  так
тихо, что Женя слышал свои шаги.
   Недолго думая, Кузнецов перерубил пучок  шлангов  и  проводов,  идущих  к
двигателю. Взвизгнув, двигатель замолк. Кузнецов почувствовал,  как  ослабло
движение судна. Женя довольно улыбнулся. Яхта остановилась,  как  теперь  ее
затопить вместе с Мдрагом?
   Он думал  недолго.  Из  перерубленного  шланга  на  пол  тонкой  струйкой
вытекало дизельное топливо.  Евгений  попытался  проследить  путь  шланга  и
определил, что  тот  уходит  за  стену  узкого  коридора,  который  разделял
моторный и спальный отсеки. Значит,  за  стенами  этого  коридора  находятся
топливные баки. Каковы размеры баков? Женя не представлял. Двести? Четыреста
литров? Если он подожжет дизельное  топливо  здесь,  на  полу,  то  пламя  в
моторном отсеке нагреет емкость с дизельным топливом. Само по себе дизельное
топливо не взрывается, но нагретое  до  семидесяти  градусов  и  выше  может
хлопнуть Взрыв разорвет корпус судна, и он пойдет ко дну.
   - Вместе с Мдрагом, - вслух закончил свою мысль Кузнецов.
   На полках он обнаружил спички. Великолепные охотничьи спички  "Трош",  не
гаснущие даже под  проливным  дождем.  Хозяева  яхты  как  будто  специально
оставили их для Кузнецова. Женя вышел из моторного отсека, остановившись  на
пороге и оставив в двери лишь узкую щелочку Он чиркнул спичкой  по  коробку,
она вспыхнула, мощно извергая пламя. Женя бросил зажженную спичку в  щель  и
быстро захлопнул дверь. Послышался  нарастающий  гул  пламени.  Все!  Теперь
быстрее в воду! До берега он как-нибудь доплывет.
   Он выбежал из коридорчика в спальный отсек и наткнулся  на  сильный  удар
Мдрага.
   Кузнецов отлетел к шкафам, ломая полки, увлекая за собой видеомагнитофон,
и рухнул на пол. Он тут же поднялся, и его настиг следующий  удар.  На  этот
раз его отбросило на двуспальную кровать. Женя перекувырнулся  через  нее  и
вновь очутился на полу.
   Шаги Мдрага заставили яхту содрогнуться. Женя поднял голову над кроватью.
Мдраг приближался. Женя схватил с кровати подушку и запустил ею в  существо.
Подушка ударилась о вытянутую руку Мдрага и мгновенно превратилась в  пепел.
Раскаленная рука опустилась. В этом существе содержалась  неимоверная  сила.
Женя сомневался, что ему удастся победить в схватке.
   Кузнецов перепрыгнул через кровать и оказался у лестницы  на  палубу.  Он
проскочил несколько ступенек, но подняться по ней не  успел.  Мдраг  схватил
его за щиколотку и стащил вниз. Кузнецов вновь оказался на полу, под  ногами
Мдрага.
   Тяжелая ступня могла раздавить грудь Кузнецова в любой момент,  но  Мдраг
почему-то остановился.  Он  настороженно  поднял  голову  и  повернул  ее  в
направлении моторного отсека. Можно было даже не гадать - Мдраг почувствовал
огонь, как акула чувствует разлившуюся в воде кровь Кузнецов  понял  это  и,
схватив меч, вскочил, все-таки взобрался по лесенке,  пока  Мдраг  оценивал,
останавливать ли ему Кузнецова или посмотреть - что там за дверью  моторного
отсека Он выбрал первое. И бросился за Кузнецовым. Но Женя был уже наверху.
   Какая-то секунда  разделяла  их.  Женя  рванул  крышку  входного  люка  и
захлопнул  отверстие,  ведущее  в  подпа-лубное  пространство.   Два   витка
запорного маховика - и люк задраен. Хорошее средство для защиты от попадания
воды в трюм, когда за бортом неистовствует шторм. Посредственная вещь, чтобы
сдержать Мдрага.
   Едва Кузнецов отскочил от входного люка на бак1, как ударом кулака Мдрага
крышку вырвало из стальных петель и вместе с  креплением  подбросило  вверх.
Женя оглянулся. Крышка люка взлетела метров на двадцать.  Кузнецов  не  стал
дожидаться ее падения. Отбросив теперь уже бесполезный меч,  он  оттолкнулся
от палубы и прыгнул в воду.
   Но полет был прерван. Выставив руку, Мдраг цепко поймал его за щиколотки.
Кузнецов ударился о борт яхты и в воду не попал.
   Оглушенного  Евгения  Мдраг  втащил   на   палубу.   Сознание   путалось:
единственное, что крутилось в голове, - ему никак не выбраться  с  судна,  а
вот-вот произойдет взрыв.
   С громким всплеском в воду упала крышка люка. Фонтан брызг обдал Мдрага и
Кузнецова. Женя слизнул с губ соленую  воду  и  услышал  в  воздухе  стрекот
лопастей вертолета. Они  задрали  головы  одновременно.  В  раннем  утреннем
воздухе  к  судну  со  стороны  Манхэттена  приближался  черный  вертолет  с
серебристой надписью "Полиция" вдоль борта. С вертолета из  громкоговорителя
до Кузнецова донесся знакомый голос Уолкера: - Внимание! Это ФБР! Прекратить
сопротивление! Сдавайтесь! Залив окружен! Вам некуда уйти!
   Мдраг, глядя на вертолет,  что-то  прорычал  в  ответ.  Женя  с  усмешкой
вставил: - Действительно, сдавайся!  Двигатели  судна  стоят,  кругом  вода.
Деться тебе некуда...
   Женя не мог сказать, сдался бы Мдраг правосудию  или  нет.  Он,  конечно,
силен, но выхода у него не было.  Яхта  обездвижена,  кругом  вода,  полиция
оцепила  залив,  если  верить  Уолкеру.  Только  все  эти   рассуждения   не
соответствовали моменту. Потому что тут же произошел взрыв.
   1 Бак - носовая часть палубы.
   Когда Кузнецов определял объем топливных баков на судне, он полагал,  что
емкость их составляет от силы  четыреста  литров,  поэтому  решил,  что  при
взрыве  борт  судна  может  быть  только  поврежден.  На  самом  деле   баки
"Жемчужины" были емкостью в 375 галлонов, или 1687  литров,  позволяя  судну
совершать длительные морские переходы.
   Кузнецову  повезло,  что  емкости  не  были  заполнены  даже  наполовину.
Кузнецову повезло, что в момент взрыва он находился на баке, а  не  на  юте.
Взрывом  судно  разорвало  пополам,  причем  задняя  часть  была   размолота
буквально в порошок. Кузнецова отшвырнуло от Мдрага к  иллюминаторам  рубки,
Мдраг отлетел к леерным стойкам. Он сломал  стойки  и  провалился  за  борт,
постепенно соскальзывая в  воду.  Носовая  часть  -  все,  что  осталось  от
"Жемчужины", - начала крениться. Разорванный трюм быстро заполнялся водой.
   Все кружилось перед глазами, Женя начал съезжать  по  палубе.  Нос  судна
поднялся под углом в тридцать градусов, когда Мдраг неожиданно протянул руку
и схватил Кузнецова за отвороты пиджака, который когда-то был  великолепным,
а сейчас, после всех приключений, превратился в тряпку. Мдраг съезжал  вниз,
его все больше затягивало в воду. Женя ярко представил, как  Мдраг  идет  ко
дну и увлекает за собой Евгения, беспомощного и задыхающегося.
   Мдраг уже наполовину оказался в воде, нос "Жемчужины" накренился на сорок
пять градусов. Женя уперся ногой в обломок леерной  стойки,  не  давая  себе
съехать вниз, но масса Мдрага, тянущего его в  воду,  была  слишком  велика.
Женя попытался освободиться от пиджака, отвороты которого  каменной  хваткой
сжимал Мдраг, но это было невозможно.
   Сверху  оглушительно  стрекотал  вертолет,  потоки  воздуха,  разгоняемые
лопастями, покрыли рябью поверхность  воды  вокруг  тонущего  судна.  Уолкер
что-то кричал в рупор, но Кузнецов не понимал его слов.
   От частей тела Мдрага, оказавшихся в  воде,  пошел  пар.  Мдраг  закричал
сильно, низко, на неведомом языке. Слова его отрывисто вылетали в  воздух  и
растворялись в треске лопастей вертолета.  Над  поверхностью  воды  остались
лишь голова Мдрага да рука, держащая Кузнецова. Клубы пара окутали их.  Нога
Кузнецова соскользнула с обломка  леерной  стойки  и  коснулась  воды.  Женя
вскрикнул от боли. Вода превратилась в кипяток. Значит, до того как утонуть,
Женя сварится в кипятке.
   Он начал съезжать в воду вслед за Мдрагом. Вода вокруг чудовища  бурлила.
Женя в отчаянии повернул голову, ища какой-нибудь путь спасения, и глаза его
увидели ЭТО. Это не скатилось по палубе и не упало в воду.  ЭТО  застряло  в
переплетении канатов яхты. Женя протянул руку и взял ЭТО, рукоять меча  было
холодной и сырой. Кузнецов поднял меч...
   (Господи, придай силы этому мечу!)
   ...и секущим движением отрубил кисть Мдрага, вцепившуюся в его пиджак.
   Меч легко рассек неведомую плоть так же, как ранее  легко  рассек  палубу
"Жемчужины" и швартовочную цепь. На какой-то миг Кузнецов увидел  в  обрубке
руки огненные внутренности Мдрага. А в следующее  мгновение,  сопровождаемый
ревом испаряющейся воды и клубами пара, Мдраг ушел в морскую пучину.
   Нос тонущей яхты  задирался  все  выше.  Женя  отбросил  в  сторону  меч,
сослуживший великую службу, а теперь мешавший ему. Меч скатился по палубе  и
навсегда исчез в волнах. Кузнецов  искал  глазами  спасательный  круг  и  не
находил его.
   - Ну хоть один! - взмолился он.
   Нос яхты поднялся вертикально и  стал  уходить  в  воду.  Женя  висел  на
леерных  стойках,  когда  возле  него  с  вертолета  опустилась   веревочная
лестница.
   - Хватайтесь, доктор Кузнецов! - закричал в мегафон Уолкер.
   Судно быстро уходило под воду. Кузнецов из последних сил  оттолкнулся  от
яхты, вцепился в веревочную лестницу, и в следующее мгновение  судно,  издав
протяжный хрип выходящего воздуха, скрылось  под  водой.  Евгений  висел  на
веревочной лестнице ни жив ни мертв.

   Он с трудом поднялся  на  борт  вертолета,  где  сразу  попал  в  объятия
Уолкера.
   - Как вы нашли меня? - обессиленно пролепетал Кузнецов.
   - Девушка из бассейна. Женя кивнул.
   - Там, на яхте, был Мдраг, - произнес он.
   - Я догадался, - ответил Уолкер. - Убийца ученых и Мдраг - одно лицо?
   - Да, - Женя опустил взгляд на отрубленную кисть, впившуюся в его пиджак.
Поверхность кисти потеряла цвет и фактуру человеческой кожи. Она огрубела  и
потемнела. Он дотронулся до нее. Она была твердой как камень. Кисть,  словно
кусок свинца, тянула обессиленного Кузнецова к полу вертолета. Уолкер достал
откуда-то тонкий нож и отрезал полы пиджака. Каменная кисть оказалась у  них
в руках.
   Кисть уже не жглась,  на  срезе  было  видно,  как  раскаленная  середина
сужается. Женя вспомнил, что поначалу весь срез был таким же пылающим. Тепло
из руки выходило, кисть остывала.
   - Это его рука? - удивленно спросил Уолкер. - Я видел, как он превратился
в вас, доктор. Очевидцы рассказывают, что он упал с восьмого этажа,  вскочил
и побежал как ни в чем не бывало. Кто же он?
   - Вы знаете теорию Фишера, - ответил Кузнецов.  Уолкер  застыл  с  широко
раскрытыми глазами.
   - Убийца ученых больше не потревожит вас, - продолжил Кузнецов.  -  Мдраг
словно кубометр кирпичей покоится на  морском  дне  Верхнего  залива.  Нужно
схватить остальных. Спигги, графа Бисбрука.
   - Причастность графа Бисбрука к убийствам доказать  будет  невозможно.  К
тому же мы не знаем, где он находится - Можно  схватить  Спигги.  Он  сейчас
прикован к стене в подвале домика смотрителя. Он убил человека.
   - Да, мы нашли труп смотрителя. Но в подвале Спигги не было. Наручники на
стене оплавлены и раскрыты. Женя устало опустил голову: - Значит, прежде чем
кинуться за мной, Мдраг освободил Спигги.
   - Странное место этот подвал, - заметил Уолкер. Внизу  проносившаяся  под
вертолетом  вода  сменилась  городскими  постройками  Манхэттена:  домами  и
автострадами.
   - Моя миссия здесь закончена, - произнес Кузнецов. - Эту кисть я возьму с
собой для исследований.
   - Я свое слово держу, - ответил Уолкер. - Вы свободны. Кстати, где доктор
Граббс? - Я полагал, что она нахо