ать его.
   Он попросил Лоуренса вызвать "скорую помощь", а  сам  побежал  наверх  по
мраморной лестнице. На втором этаже  в  глаза  сразу  бросилась  распахнутая
дверь. Уолкер вошел в нее, поднялся по узкой лестнице и очутился на площадке
для прыжков в воду. Здесь он замер.
   Поверхность площадки была залита водой. Чуть позже Уолкер увидел, что и в
нишах громадных арочных окон застыла вода. Вода  была  везде,  кроме  самого
бассейна. Шон обнаружил причину отсутствия воды. Прямо  под  трамплином  для
прыжков в воду на дне бассейна виднелась большая трещина.

   - Я думала, что он бездомный  -  так  страшно  выглядел,  -  рассказывала
Стелла. Вид у нее был ужасный. Она курила сигарету за  сигаретой,  косметика
была размазана по лицу.
   Уолкер бегло взглянул на  дымящиеся  развалины  автозаправочной  станции.
События  связывались  воедино.  Для  постороннего  человека   они   казались
невероятными,  но  Уолкер,  ведущий  расследование  с  самого  начала,  стал
понимать суть происходящего.
   - Он был мокрым? - спросил он.
   - Почему? - удивилась Стелла. Уолкер не стал уточнять. - Нет, он  не  был
мокрым. Да я толком его не разглядела. Он подошел к Саурскому,  сказал,  что
замерз, и облил себя бензином. Потом загорелся. А потом прыгнул в  подземную
емкость, и она взорвалась.
   - Вы утверждаете, что позже он вышел из пламени?
   - Да, и сел в какой-то внедорожник.
   - Номер? - Не помню. Не до этого было. - Она нервно затянулась -  Да!  Он
погнался за кем-то! За парнем - тот едва не сшиб меня...
   Она остановилась, что-то вспоминая. Уолкер не подгонял ее.
   - Вот он был в мокром костюме! - наконец выдала Стелла.  Уолкер  даже  не
стал показывать фотографию Кузнецова
   Стелла неожиданно разрыдалась, женщина-полицейский начала ее успокаивать.
Уолкер отошел от них.
   - Вот  еще  один  свидетель,  -  произнес  Лоуренс,  представляя  Уолкеру
блондинку в коротком топике. -  Уитни  Тойл,  служащая  спорткомплекса.  Она
видела Кузнецова.
   - Где вы его видели? - спросил Уолкер.
   - У проходной в бассейн. Он сказал мне, что в бассейне взорвался котел, и
попросил аптечку. У него была обожжена рука.
   - Куда он делся?
   - После взрыва выскочил на улицу. Даже трубку не повесил.
   - Какую трубку? - не понял Уолкер.
   - Телефона. Он по телефону звонил.
   - А кому он звонил?
   - Он оставил визитку. - Она протянула Уолкеру  его  собственную  визитную
карточку. Уолкер похолодел.
   - Он называл имя Спигги? - спросил он.
   - Да, он говорил с ним по телефону.
   - И о чем он говорил?
   - Говорил, что может задержать какого-то убийцу. Говорил, что  ему  нужен
катер и что ему нужна взрывчатка. Они договорились встретиться.
   - Где? - Уолкер вскрикнул так  громко,  что  пожарные,  стоящие  поодаль,
оглянулись.
   - На какой-то пристани.
   - На какой?
   - Говорил тот, кто в телефоне. Этот только слушал. События с  неимоверной
скоростью прокручивались в голове Уолкера.
   - Лоуренс, дай телефон!
   Он набрал номер своей  телефонной  трубки.  Никакого  результата.  Трубку
никто не брал.
   - Сколько у нас пристаней? - спросил Уолкер.
   Женя сидел, прижавшись спиной к холодной  стене  Руки  его  были  скованы
наручниками Кузнецов испытывал смесь страха и неопределенности. Этот  подвал
очень походил на подвал в  доме  графа  Бисбрука,  только  пыли  здесь  было
больше, а драгоценности отсутствовали.
   Они очень долго спускались по лестнице. Женя подозревал,  что  подземелье
находится ниже дна Гудзона. Спигги шел впереди, освещая путь мощным фонарем,
предназначенным для подводного плавания. Следом за ним спускался Кузнецов со
скованными за спиной руками. Замыкал шествие тяжело дышащий Мдраг.
   Спуск закончился небольшой комнатой, стены которой были  сплошь  выложены
огромными булыжниками, скрепленными  раствором.  Кроме  лестницы  наверх,  в
комнате была дверь. Кузнецова  Спигги  приковал  к  мощной  чугунной  петле,
основание которой было вмуровано в стену. Только после этого он прислонил  к
противоположной стене свой меч.
   - Смотри не трогай мой меч! - пошутил он, обращаясь к Кузнецову.
   - Обязательно потрогаю! Вот только достану  ключ  и  отстегну  наручники.
Спигги засмеялся.
   - Довольно! - рявкнул Мдраг.
   Вместе со Спигги они покинули комнату через единственную  дверь,  оставив
Кузнецова в одиночестве. Какое-то время было  тихо.  Затем  снаружи  донесся
звук гудящего пламени. Мощная чугунная дверь заглушала звуки, но рев пламени
Женя определил точно. Словно работала паровозная топка. Женя ни разу в жизни
не видел настоящей паровозной топки, только в фильмах.
   Прошло около часа. Кузнецову было холодно, он устал сидеть с заломленными
за спину руками. Приступы страха то усиливались, заставляя  Кузнецова  часто
дышать, то слегка ослабевали. Шум  за  дверью  сделался  громче.  Послышался
металлический  лязг  каких-то  засовов.  Металлический  скрип,  от  которого
мурашки побежали по коже. Потом раздался громкий  удар.  Женя  вздрогнул  от
неожиданности. Словно упала на асфальт крышка канализационного  люка.  Потом
снова лязг. И все утихло.
   Женя сидел ни жив ни мертв. Пот тек с него ручьями. Стало жарко.  А  ведь
поначалу он мерз! Его взгляд упал на  меч,  прислоненный  к  противоположной
стене. Меч был в ножнах. Полоска света выбивалась из-под  двери  и  освещала
его красным светом. Меч казался загадочным и волшебным. Взять бы его.
   "Обязательно потрогаю. Вот только достану ключ и отстегну наручники".
   Женя замер. А ведь у него действительно есть ключ от наручников!  Как  же
он сразу про него не вспомнил! Это был ключ, который остался  на  память  от
Жан-Люка Перье Только где он? Ключ Кузнецов повесил на связку  с  остальными
ключами. Носил связку в  пиджаке  Жан-Люка  Перье.  Затем  пиджак  сгорел  в
подвале Бисбрука. Ключи он переложил  в  брюки.  Надев  новый  костюм,  Женя
отстегнул ключ от связки и положил его во внутренний карман. Это там же, где
лежало "солнце".
   Но там ли он? Женя падал с  восьмого  этажа,  горел  в  огне,  купался  в
бассейне. Во время всех этих событий ключ мог вывалиться.
   Дотянуться до внутреннего кармана и проверить  Женя  не  мог.  Руки  были
скованы за спиной, а цепь наручников продета сквозь чугунное кольцо в стене.
   Носом Кузнецов приподнял отворот пиджака и попытался заглянуть в  карман.
Ничего.  Чернота.  В  подземелье  не   хватало   света,   чтобы   разглядеть
внутренности собственного кармана. Кузнецов  начал  двигать  плечами,  чтобы
стянуть пиджак. Ничего не  получилось.  Пиджак  был  застегнут  на  все  три
пуговицы, и те ни за что не хотели отрываться.
   Женя остановился и отдышался. Так! Необходимо оторвать пуговицы.
   Он вывернул руки, прикованные к петле,  и  развернулся  грудью  к  стене.
Упершись в  булыжники,  Женя  начал  тереться  о  них  пуговицами.  Пуговицы
скрипели. Женя остановился, передохнул и вновь начал отдирать их. Первой  не
выдержали  нитки  верхней.  За  ней,  лопнув  пополам,  отлетела  следующая.
Оставшаяся пуговица расстегнулась сама, когда Кузнецов,  ухватившись  сзади,
потянул руками за пиджак.
   За дверью что-то хлопнуло. Кузнецов замер. Капли пота заливали глаза.  Не
хватало еще, чтобы Спигги появился, когда Кузнецов будет снимать  наручники.
Надо быть осторожнее.
   Минут пятнадцать Женя не  решался  продолжить.  Из-за  двери  по-прежнему
доносился только гул пламени.
   Кузнецов  скинул  пиджак  с  плеч.  Тот  упал  на  скованные  руки.  Женя
лихорадочно начал ощупывать карманы. В  этот  момент  открылась  дверь  и  в
подземелье вернулся Спигги.
   Кузнецов едва не умер от  испуга,  сердце  готово  было  разорваться.  Он
представил себя - испуганного, пристегнутого к стене, с  пиджаком,  повисшим
на скованных запястьях.
   - Ты уже разделся! - воскликнул Спигги.
   - Жарко стало, - промямлил Кузнецов. Господи, он попался!
   - Так я тебе помогу!
   Спигги наклонился и поднял свой самурайский  меч.  Скинул  ножны.  Лезвие
блеснуло красным огнем в  отблесках  из-под  двери.  Кузнецов  сжался.  Мама
родная,  как  ему  хотелось,  чтобы  все  это  оказалось  сном!  Хорошо   бы
проснуться! Почему он ввязался во все это?
   Спигги медленно приближался. Глаза его издевательски светились.  Кузнецов
не отрывал взгляд от лезвия меча.
   - Вообще-то я  по  натуре  человек  жалостливый,  -  произнес  агент.  Он
переложил меч в левую руку, а правую опустил в карман. Он  недолго  шарил  в
кармане,  а  затем  быстро  вытащил  руку.  От  резкого  движения   Кузнецов
вздрогнул.
   Спигги поднял руку с зажатым в ней ключом от наручников. Он прислонил меч
к стене и разомкнул один браслет на запястье Евгения. Кузнецов с недоумением
взирал на Спигги.
   - Ну, - произнес Спигги. - Стаскивай пиджак!
   Женя послушно освободил один рукав. Спигги замкнул наручник на запястье и
освободил второе, чтобы Кузнецов мог снять другой рукав. Однако вместо  того
чтобы стаскивать пиджак, Кузнецов проделал нечто другое.
   В детстве он играл в футбольной команде "Вымпел". Он не обладал блестящей
техникой или скоростью, но было у него одно качество, из-за которого тренеры
держали его в команде. Кузнецов  великолепно  выполнял  угловые  и  штрафные
удары. Более того, его штрафные удары обладали недюжинной силой. Такие  мячи
вратари обычно не  могли  удержать  руками.  Иногда  Кузнецов  замечал,  как
игроки,
   стоящие в стенке,  стараются  увернуться  от  мяча,  когда  он  выполняет
штрафной удар.
   Женя увидел, что, отстегивая второй наручник, Спигги потерял бдительность
и его пах оказался незащищен.
   Футбольным ударом Кузнецов врезал Спигги ногой в пах. Он представил,  что
бьет по мячу, и вложил в удар всю свою силу и злость. Подъем ноги лег  точно
туда, куда метил Евгений.
   Спигги подбросило ударом. При этом он не проронил ни звука. Только  после
того, как агент свалился на пыльный пол, из уст его вырвался  непроизвольный
стон.
   Женя свободной рукой вынул ключ из браслета наручников и освободил другую
руку. Спигги не двигался. Женя быстро надел пиджак и взял в руки самурайский
меч, направив острие на Спигги.  Но  тот  по-прежнему  лежал  без  движения.
Спигги потерял сознание от сильнейшего болевого шока. Женя этого не  знал  и
около минуты ожидал, когда агент  начнет  шевелиться.  Но  этого  так  и  не
произошло.
   Поняв бессмысленность своих ожиданий, Кузнецов  осторожно  приблизился  к
телу Спигги, взял его за руку и подтащил к стене. Он  приковал  руки  Спигги
наручниками к петле, а ключ бросил в  темный  угол  подземелья.  Из  кармана
агента Женя вытащил "солнце".
   Только теперь он позволил себе вздохнуть свободно.  Женя  сунул  руку  во
внутренний карман и удивленно воскликнул: - А ведь  моего  ключа  в  кармане
нет!
   Видимо, ключ выпал из кармана. Ну и ладно! Он положил туда  золотой  диск
"солнца".
   Что теперь? Можно покинуть подземелье и обо  всем  доложить  Уолкеру.  Но
Кузнецову было любопытно: что же находится за дверью?
   Он приблизился к ней. Литая  ручка  оказалась  горячей,  но  все-таки  не
такой, что до нее невозможно было дотронуться. Женя распахнул дверь.
   Комната, в которой он очутился,  являлась  копией  комнаты  в  подземелье
графа Бисбрука. Той, в которой находился котел. Здесь тоже была  установлена
доменная печь с трубами и топками, но жар стоял гораздо  меньший.  Посредине
стоял котел с откинутой крышкой. Из котла  по  комнате  разливался  огненный
свет. Содержимого котла Кузнецов не видел. Мдрага в комнате не было.
   Осторожно ступая по горячим камням пола, Женя приблизился к  котлу.  Тело
покрылось потом, но Женя подходил ближе. И содержимое котла  открылось  ему.
Красная светящаяся масса плавно покачивалась в котле. Масса была  похожа  на
лаву. Женя не раз наблюдал извержения  вулканов,  поэтому  он  мог  сравнить
светящуюся массу с лавой
   Небольшая рябь прошла по поверхности. Женя завороженно следил за  массой.
Неожиданно из нее начала образовываться огненная  сфера  размером  с  голову
человека.  Сфера  поднялась  над  поверхностью,  своим  основанием   касаясь
светящейся массы. Два ослепительных блика, похожих на  глаза,  сверкнули  из
нее. Кузнецов отпрянул.
   Под  тем  местом,  где  возникли  блики,   образовался   провал.   Провал
шевельнулся, и Кузнецов услышал слова: - Где Спигги?
   Женя, не раздумывая, с грохотом закрыл котел.  Огненная  говорящая  сфера
исчезла под громоздкой чугунной крышкой. Чтобы закончить  с  этим,  Кузнецов
опустил на крышку засов.
   Едва он успел сделать это, как из глубин котла  последовал  удар.  Крышка
вздрогнула, но выдержала. Засов жалобно заскрипел. Кузнецов,  чувствуя,  что
страх не позволяет ему больше оставаться рядом с котлом, бросился вон.
   Он выскочил в подземелье и попытался запереть за собой дверь, но  на  ней
отсутствовал засов. Женя оставил бесплодные попытки и бросился  к  лестнице.
Пробегая мимо прикованного к стене Спигги, он притормозил.
   Агент ФБР приходил в сознание и жалобно стонал. Он пытался опустить руки,
чтобы дотронуться  до  ушибленного  места,  но  еще  не  понимал,  что  руки
прикованы к стене. Спигги мотнул головой, глаза его раскрылись и  уставились
на Кузнецова. Женя крепко сжал рукоятку самурайского меча и побежал вверх по
лестнице.
   Когда он преодолел два десятка ступеней,  из  подземелья  донесся  глухой
взрыв. После этого  еще  некоторое  время  слышался  звонкий  стук  падающих
железок. Женя на мгновение остановился, чтобы  сделать  вывод:  -  Взорвался
котел.
   Находящееся в котле  существо  теперь  было  на  свободе!  Женя  собрался
продолжить подъем по лестнице, но споткнулся и  упал.  Он  быстро  поднялся.
Нельзя терять ни минуты! Ноги сами несли его вверх по лестнице. Вековая пыль
со ступеней поднялась в воздух. Женя несколько раз чихнул, словно кошка.  Он
сам не заметил, как вылетел  из  подземелья  в  домик  смотрителя.  В  окнах
забрезжил рассвет. Кузнецов провел в подземелье всю ночь!
   Женя огляделся вокруг в поисках телефона,  чтобы  позвонить  Уолкеру.  Но
телефона в домике смотрителя не  оказалось.  К  тому  же  мобильный  Уолкера
находился у Спигги.
   Неожиданно Женя вспомнил о телефоне, который Спигги закинул  под  кресло.
Совершенно верно! Когда Кузнецов  столкнулся  с  ним  в  домике  смотрителя,
Спигги держал два телефона. Один потом он выкинул под кресло. Очевидно,  это
тот телефон, по которому он разговаривал с  Кузнецовым.  Женя  тогда  звонил
Уолкеру, но трубка оказалась у Спигги. Значит, под креслом находится телефон
Уолкера!
   Женя лег на пол и стал шарить рукой под креслом. Он нащупал трубку  среди
комков пыли и вытащил ее на свет. На обратной стороне трубки было  выдавлено
единственное слово: "Уолкер".
   - Значит, Уолкеру я позвонить не могу, - сказал он сам себе.
   Из подвала донеслись какие-то звуки. То ли шорох, то ли топот.  Позвонить
он  не  успеет.  Кузнецов  распахнул  дверь  и  выскочил  на   причал.   Ему
понадобилось несколько секунд, чтобы осмотреться.
   По обе стороны от пирса мирно покачивались яхты.  Это  были  и  маленькие
суденышки вроде  рыболовного  катера  длиной  не  более  четырех  метров,  и
большие, такие, как прогулочная яхта "София", -  22  метра  длиной  с  пятью
каютами в стиле ультрамодерн, спутниковой телевизионной тарелкой, встроенной
гидравлической платформой для подъема на яхту  и  мраморными  полами,  общей
стоимостью восемьсот пятьдесят тысяч долларов.
   Женя пробежал  по  пирсу  и  остановился  посредине.  Эта  яхта  была  не
маленькой, но в то же время и не слишком большой. Это была белая прогулочная
яхта пятнадцати метров длиной с  тремя  каютами  и  дизельным  двигателем  в
триста лошадиных сил. На корме! высился мощный спиннинг для ловли  акул.  На
борту золотыми выпуклыми буквами было написано: "Жемчужина". Недолго  думая,
Кузнецов прыгнул на нос яхты.
   Рубка управления располагалась над кают-компанией. Но чтобы  отчалить  от
пирса, было необходимо отсоединить швартовочную цепь.
   - Вот теперь и посмотрим, как ты разрубаешь железо,  -  сказал  Кузнецов,
обращаясь к самурайскому мечу. Он сжал его обеими руками, поднял над головой
и резко опустил. Меч рассек звенья стальной цепи так легко, словно они  были
сделаны из пластмассы, лезвие на пару сантиметров ушло  в  сверкающий  белый
борт яхты, выполненный из стеклопластика. Разрубленная цепь выскользнула  из
петель на причале и носу яхты и, увлекаемая тяжелым замком, нырнула в  воду.
Тонкий фонтан воды поднялся перед Кузнецовым. Женя удивленно присвистнул.
   Легкое течение на несколько сантиметров  отнесло  яхту  от  пирса.  "Так,
теперь надо завести двигатели", - подумал Кузнецов.  Он  поднялся  в  рубку,
едва не споткнувшись об оставленное на палубе ведро с  водой.  Оказавшись  в
рубке, он растерялся. На пирсе он полагал, что управлять яхтой  не  сложнее,
чем "жигулями".
   Перед глазами Кузнецова предстало несколько  круглых  табло,  похожих  на
спидометры. Да, одно из них действительно показывало скорость.  В  принципе,
большего не требуется. Вот штурвал. Вот рукоять переключения скоростей.  Вот
ключи, как в замке зажигания. Все как в салоне автомобиля!
   Женя повернул ключ. Из недр яхты донеслось глухое урчание. Вода за бортом
забурлила. Так, дизель заработал.
   - Все просто! - воскликнул Кузнецов. Под рукоятью скоростей  он  прочитал
надпись "BACK". Нужно перевести на нее рычаг, и  яхта  отойдет  от  причала.
Кузнецов положил ладонь на рукоять.
   - Евгений, стойте! - раздался крик с  пирса.  Женя  повернул  голову.  По
пирсу бежал запыхавшийся Уолкер.
   - Стойте, доктор Кузнецов!
   Женя перевел рукоять скоростей в положение "BACK" Яхта  двинулась  назад,
набирая  скорость.  Не  раздумывая,  Уолкер  с  разбегу   прыгнул   на   нос
"Жемчужины". Женя поднял самурайский меч и подошел  к  лесенке,  ведущей  на
корму судна. Он спустился вниз, съехав  по  перилам.  Стрела  спиннинга  для
ловли  акул  уходила  в  розовеющее  утреннее  небо.  Кузнецов  вытащил   из
предохранительной пробки крючок. Он был великолепно отполирован  и  блестел,
словно  никелированный  бампер  лимузина  Мадонны.  Леска   спиннинга   была
диаметром три-четыре миллиметра и имела зеленоватый оттенок.  Женя  прицепил
крючок к брючному ремню, отмотал пять метров лески  и  поставил  катушку  на
фиксатор.
   - Наконец-то я вас нашел, доктор Кузнецов! - произнес Уолкер.
   Женя обернулся. Уолкер перешел с носа  судна  на  корму  и  теперь  стоял
метрах в двух и улыбался. Женя сжал рукоятку самурайского меча.
   - Быстро вы меня нашли, Уолкер, - произнес Кузнецов холодно.
   - Нам повезло, - ответил агент. - Где убийца?
   - Там, - неопределенно ответил Кузнецов. Яхта удалилась  от  причала  уже
метров на тридцать.
   - А где "солнце"?
   - "Солнце" у меня. - Кузнецов похлопал себя по внутреннему карману. - Оно
сплавилось и теперь не представляет той ценности.
   - Понятно... Вы видели человека, который убил наших агентов в  ресторане?
Куда вы потом подевались?
   - Да, я видел человека, который убил агентов. Я думаю, что вы знаете, кто
это.
   Уолкер недоуменно повел бровями, показывая, что не понимает, о  чем  идет
речь. Он хотел что-то произнести, но Кузнецов перевел взгляд ему за спину  и
неожиданно вскрикнул: - Вон там, на причале, смотрите!
   Агент повернулся в указанном направлении. Женя  отпустил  рукоятку  меча,
тот упал на палубу, лезвие звякнуло,  словно  колокольчик.  Кузнецов  поднял
ведро воды с палубы и выплеснул его содержимое на Уолкера, окатив того с ног
до головы. - Что вы делаете?! - закричал Уолкер.
   Женя отскочил назад, подняв меч, и  не  сводил  взгляда  с  Уолкера.  Тот
отфыркивался, его костюм намок, короткие волосы прилипли ко лбу.
   - Проклятье! - снова произнес Уолкер. Он сунул руку во внутренний  карман
пиджака и вытащил оттуда пистолет.
   Женя напрягся и с сожалением посмотрел на  самурайский  меч.  Дуэль  явно
была не равной. Однако Уолкер,  вместо  того  чтобы  направить  пистолет  на
Кузнецо