тому он взорвал
бензоколонку.
   План Кузнецова  был  прост.  Нужно  заманить  Мдрага  на  катер,  который
подготовят сотрудники ФБР, вывести  катер  на  середину  Верхнего  залива  и
потопить взрывом. Мдраг погрузится на глубину пятидесяти метров и  останется
там навсегда. Если Женя этого не сделает, то  погибнет  очень  много  людей.
Людей невинных, случайно попавшихся на пути Мдрага. Да  и  самому  Кузнецову
угрожает немалая опасность. Мдраг хотел  его  убить  только  потому,  что...
Впрочем, не важно. Мдраг - огромная сила, которая может превращаться в  кого
угодно, которую  невозможно  остановить  обычным  оружием.  Только  Кузнецов
знает, как это можно сделать. Поэтому Кузнецов притормозил.
   На дороге мгновенно образовалась пробка. Автомобили вокруг не  переставая
сигналили. Люди что-то кричали, но Женя уже устал от  криков  людей  в  этот
вечер. Его внимание было приковано к зеркальцу заднего  вида.  А  в  нем  он
видел,  как  через  перевернувшийся  микроавтобус  перебирался  Мдраг.  Женя
тронулся. Он дал разглядеть себя Мдрагу,  и  этого  было  достаточно.  Мдраг
заметил  автомобиль  Кузнецова  и  устремился  к  нему.  Женя   надавил   на
акселератор.
   Вот и Гудзон. На другой стороне  реки  многочисленными  огнями  светились
здания Нью-Джерси. Кузнецов проехал под автострадой Вест-Сайд и очутился  на
набережной.
   - Сейчас направо, - вспомнил он и повернул руль. Через двести метров фары
автомобиля осветили указатель с надписью "Пирс ј 9". Кузнецов свернул налево
и остановился в полуметре от входной двери домика смотрителя пирса.  Свет  в
домике не горел. Вдоль причала по обе стороны тихо ночевали катера  и  яхты.
Шум раздавался лишь с автострады Вест-Сайд.
   Неужели он ошибся! Нет,  это  точно  9-й  пирс.  Тогда  почему  в  домике
смотрителя не горит свет? Неужели Спигги не связался с ним?  Или  здесь  нет
телефона? Или смотрителя нет на месте! Женя бросил взгляд на катера. А может
быть, смотритель находится возле катера?
   Визг покрышек  автомобиля  заставил  его  оглянуться.  Из-под  автострады
вылетел внедорожник "чероки".  Это  Мдраг!  Он  преследует  Кузнецова  и  не
потерял его! То, чего и добивался Женя. Вот только где же смотритель?
   Времени на размышления не оставалось.  Нужно  осуществлять  задуманное  и
надеяться, что Спигги выполнил свою функцию. Женя подскочил к двери и громко
постучал в нее кулаком. "Чероки" уже пролетел  указатель  с  номером  пирса.
Через несколько секунд он будет здесь. Женя снова забарабанил  по  двери,  и
неожиданно она открылась.
   Дверь открылась не от ударов кулаками по ней, кто-то  отпер  ее  изнутри.
Человек распахнул дверь, включил в домике свет, и Женя увидел, что на пороге
стоит агент Спигги. В руке он держал сотовый телефон. Второй сотовый телефон
Спигги прижимал к уху плечом.
   - Значит, она у нас? - спросил Спигги в трубку.
   - Спигги! - закричал Кузнецов. - Слава богу! Где катер?
   - Зачем вы кричите? - спокойно спросил  Спигги,  коротким  тычком  пальца
выключив телефон.
   - Убийца настигает меня! Скорее!
   - Не надо торопиться, - произнес Спигги. Женя не понял его  слов,  в  его
голове уже прокручивался дальнейший план действий.
   - Что?.. - переспросил Кузнецов.
   Кулак Спигги стремительно врезался в  его  подбородок.  Сознание  Евгения
помутилось, от полученного удара он свалился  на  колени,  не  падая  только
потому, что уцепился за дверную ручку. Голова моталась из стороны в сторону.
Он чувствовал, что не может управлять мышцами шеи.  Сквозь  шум  в  ушах  он
расслышал вновь произнесенную фразу Спигги: -  Не  надо  торопиться,  доктор
Кузнецов. Рядом заскрежетали тормоза  "чероки".  Сознание  Кузнецова  начало
проясняться. Хлопнула дверца автомобиля,
   и землю сотрясли тяжелые шаги. Женя вновь  обрел  способность  соображать
после нокдауна.
   Что же это?
   За спиной звуки тяжелых шагов затихли. Волна жара накатилась на  него,  и
Женя покрылся липким потом.
   - Убить его сейчас? - спросил Спигги.
   - Нет, сейчас не до этого, - прохрипел Мдраг из-за спины. - Мне  холодно.
Я еле держусь на ногах. Мне нужен котел.
   - Здесь есть. Я специально завел Кузнецова на 9-й пирс, потому что  здесь
находится наш подвал. Так что, не стоит его убивать?
   - Возьми у него "солнце".
   Спигги похлопал Кузнецова по карманам и вытащил диск.
   - Оно сплавилось, - заметил Спигги.
   - Держи его у себя, - приказал Мдраг.  -  Надень  Кузнецову  наручники  и
возьми с собой.
   - Он и так никуда не денется, - ответил Спигги. - Он  теперь  зависит  от
нас.
   Женя поднялся с колен и посмотрел Спигги в глаза.
   - Как же так, агент  Спигги?  -  Теперь  глаза  Спигги  не  казались  ему
недоуменными. Они были хитрыми.  Очень  хитрыми.  Как  Он  раньше  этого  не
замечал? - Ты предал свою страну!
   - А ты что, мой президент? - язвительно спросил Спигги и  толкнул  его  в
спину. - Иди вперед. И не вздумай бежать. Это бессмысленно.
   - Почему? - Кузнецов так и не  понял,  почему  он  зависит  от  Мдрага  и
Спигги. От этих людей, которые оказались заодно.
   - Где котел?  -  устало  поинтересовался  Мдраг,  не  следя  за  диалогом
Кузнецова со Спигги. В его интонации Женя уловил страдание.
   - Здесь в подвале.
   - Прямо в домике смотрителя? Это не опасно?
   Вместо ответа Спигги жестом предложил Мдрагу войти. Кузнецова он  толкнул
в комнату, да так сильно, что Женя отлетел к противоположной стене. Кузнецов
опустил взгляд и обнаружил под ногами тело пожилого человека. Женя в  испуге
отскочил в сторону.
   Человек был мертв. Об этом наглядно  свидетельствовал  вспоротый  длинным
разрезом живот и огромная лужа темной крови под телом.  К  горлу  подкатился
приступ тошноты, но прежде чем отвернуться, Женя определил, что  даже  очень
большим ножом такую рану нанести невозможно. Смотрителя убил Спигги, в  этом
не оставалось сомнений. Видимо, смотритель не являлся членом организации.
   Спигги закрыл дверь и подошел к столу, находящемуся посредине комнаты. Он
отодвинул стол в сторону толчком ноги и откинул синтетический ковер.
   Домик смотрителя был крохотным. Стол, пара кресел, книжный шкаф с папками
- вот все, что помещалось в нем.  Стены  были  увешаны  фотографиями  яхт  и
яхтсменов. Отдельно  в  рамочке  висела  грамота  "Сиднею  Шефилду.  Лучшему
кормчему на регате в Сиднее 1968 года". Кузнецов, прижавшись к стене,  молча
наблюдал за действиями Спигги, иногда бросая  короткие  взгляды  на  Мдрага.
Присутствие Мдрага пугало  Кузнецова.  Его  фигура  действовала  подавляюще,
словно это был сам демон зла. "Ему действительно плохо", - подумал  Евгений,
обратив внимание на бледное лицо Мдрага.
   Спигги по-прежнему держал два телефона. Оба  ему  явно  мешали.  Один  он
сунул в карман, другой отбросил в сторону. Телефон глухо ударился об  пол  и
исчез под креслом.
   Избавившись от лишнего телефона, Спигги стал внимательно осматривать  пол
из крепких досок, плотно пригнанных друг к другу.
   - Возьми бензопилу там, в углу, - неожиданно приказал он Кузнецову.
   - Зачем это? -  попытался  начать  словесную  перепалку  Кузнецов,  чтобы
потянуть время, но это у него не получилось. Неизвестно откуда в руке Спигги
появился длинный самурайский  меч,  острый  кончик  которого  уперся  в  шею
Евгения.
   Теперь  стало  понятно,  как  погиб  смотритель:   Спигги   зарубил   его
самурайским мечом. Стальное лезвие сверкало чистотой  и  поражало  идеальной
формой. Длинная украшенная резной костью рукоять  лежала  в  пальцах  Спигги
изящно и легко. Меч был острым. Очевидно, такие рассекают падающую на лезвие
ткань. Меч был очень острым, потому что  Женя  чувствовал,  как  при  легком
прикосновении кончик разрезал его кожу словно бритва.
   - Тебе недолго осталось жить, -  произнес  Спигги.  -  Продли  свои  часы
молчанием.
   - Молчание - смерть, - изрек Кузнецов  и  вскрикнул,  потому  что  лезвие
кольнуло его, рана увеличилась, и на рубашку потекла струйка крови.
   - Если ты проронишь хоть  слово,  я  воткну  этот  меч  тебе  в  живот  и
несколько раз поверну, накрутив на  него  твои  кишки.  Ты  будешь  долго  и
мучительно умирать в течение полутора часов, крича от боли  и  теряя  кровь.
Так у тебя есть желание говорить?
   Женя отрицательно помотал головой. Что и говорить, умирать  не  хотелось.
Он подошел к месту, указанному Спигги. В углу, между тумбочкой,  на  которой
стоял зеленый светильник, и сваленным на полу швартовочным  канатом,  стояла
огромная бензопила "Бош".
   Пила не принадлежала смотрителю.  Смотрителю  она  совершенно  не  нужна.
Бензопилу привез Спигги. Женя взял ее в руки и тут  же  вспомнил  анекдот  о
лесорубах, которые валили деревья  неработающими  бензопилами.  Лесорубы  не
знали, что в пилу нужно заливать бензин. Женя знал о  бензопилах  не  больше
тех лесорубов. Он вопросительно посмотрел на Спигги.
   - Открой краник на бензопроводе и подкачай бензин. Потом дергай за  трос,
- объяснил Спигги. Он стоял посередине комнаты, опустив меч. В  другой  руке
Спигги держал черные ножны, инкрустированные  серебром.  Его  лик  напоминал
образ бессмертного "горца" Коннора Маклауда из одноименного  фильма.  Только
Спигги был обыкновенным человеком.
   Женя дернул за тросик. Бензопила завелась с первого раза, цепь с  зубьями
начала бешено вращаться, громко  ревел  двигатель.  Пилу  повело  вправо,  и
Кузнецов едва не рассек тумбочку с  настольной  лампой.  Он  вовремя  поднял
пилу. Оказалось, он не заметил, как  давит  на  кнопку,  приводящую  цепь  в
движение. Он отпустил кнопку, и пила прекратила реветь.  Цепь  остановилась,
но  двигатель  продолжал  работать.  Кузнецов  посмотрел  на  лезвие   пилы.
Бензопила была громоздкой, но вполне могла  послужить  оружием  против...  -
Только не вздумай попытаться напасть на меня, - проследив за  его  взглядом,
произнес Спигги. - Я десять лет обучался искусству кендо и намного проворнее
тебя. К тому же мой клинок рубит сталь.
   В общем-то Кузнецов и не рассчитывал, что окажется с  тяжелой  бензопилой
проворнее агента ФБР Спигги, тренировавшегося, по его  словам,  десять  лет.
Поэтому Женя опустил бензопилу и приблизился к Спигги. Тот отошел в сторону,
указывая мечом на пол.
   - Начнешь пилить здесь и будешь двигаться по этому  контуру.  -  Взмахнув
мечом, Спигги очертил на полу воображаемый квадрат размером метра полтора на
полтора. Женя надавил на кнопку и вонзил лезвие  в  пол.  Бензопила  ревела,
разрезая доски, мелкие опилки заполнили воздух.
   Резать было нелегко, особенно человеку, далекому от  профессии  плотника.
Женя весь  взмок,  ему  пришлось  скинуть  пиджак.  Руки  устали.  Когда  он
заканчивал последний разрез, пила уже  валилась  из  рук.  Спигги  отстранил
Кузнецова. Конец меча он просунул в щель и поддел доски. Кузнецов отложил  в
сторону пилу, вместе они подняли вырезанную часть и откинули в сторону. Женя
вытер пот со лба. Спигги спрятал меч в ножны. Тяжелой поступью к ним подошел
Мдраг. На Кузнецова дохнуло жаром.
   Под полом находилась деревянная дверь, укрепленная кованым  железом.  Лет
ей было не меньше, чем двадцатому веку.
   - Открывай, - приказал Спигги Кузнецову. Женя послушно потянул за кольцо.
Вековая пыль взметнулась в воздух. Женя распахнул дверь. Вниз вели  каменные
ступени.
   Пожар был потушен. Из черных обгоревших окон последнего  этажа  гостиницы
валил белый дым. Пожарные, шлепая по лужам, сворачивали шланги и убирали  их
в специальные отсеки своих автомобилей. Тягачи с подъемными  лестницами  уже
уехали. Обитатели отеля на нескольких автобусах  были  развезены  по  другим
гостиницам.  Любопытствующие  разошлись,  Семнадцатая  Вест-стрит  опустела.
Уолкер перешагнул через  лужу  и  приблизился  к  агенту,  протянувшему  ему
сотовый телефон.
   - Это заместитель директора, - предупредил агент. Уолкер  кивнул  и  взял
трубку: - Уолкер слушает. - Уолкер. -  Голос  замдиректора  ФБР  никогда  не
повышался. Все темы он обсуждал ровно и спокойно. - Во-первых, почему  я  не
могу до вас дозвониться? Где ваш телефон?
   - Я отдал его агенту Спигги, чтобы он вызвал группу экспертов.
   - И где же агент Спигги?
   - Я... я не могу этого сказать. Я не знаю.
   - В чем дело, Уолкер? Что у вас там происходит?
   - Убийца ученых все-таки появился, - ответил Уолкер. - Но нам не  удалось
его задержать. Погибли два наших агента. В гостинице  возник  пожар.  Убийца
воспользовался этим и исчез. Кроме того, возле  гостиницы  найдены  еще  три
трупа, личности которых сейчас устанавливаются. Почерк все того  же  убийцы.
Доктор Кузнецов исчез, мы не знаем, где он.
   В  трубке  повисла  пауза.  Уолкер  давно  знал  замдиректора.  Тот   был
рассержен, но голос его не выдавал гнева.
   - И все это - пять убийств и исчезновение  охраняемого  вами  человека  -
произошло в переполненной агентами гостинице?
   - Если вы полагаете, что мы тут ничего не делали...
   - Что вы намерены предпринять?
   - Поступают  сообщения,  что  разыскиваемый  убийца  появлялся  в  районе
Вашингтон-сквер. Дорожной полиции даны четкие указания, кого следует искать.
Кроме этого мы собираемся устроить проверку всех  машин,  покидающих  остров
Манхэттен.
   - В восемь утра я жду вашего доклада. Это очень серьезный провал, Уолкер.
Если через сутки ваши меры не дадут результата,  я  буду  ходатайствовать  о
снятии вас с должности начальника отдела.
   - Меня не волнует моя должность, мистер Саммерс.  Я  и  без  ваших  угроз
прилагаю все усилия для поимки преступника. Так что можете снять  меня  хоть
сейчас!
   - Только через  сутки,  когда  не  будет  результата,  -  ровным  голосом
произнес замдиректора и отключился.  Уолкер  отдал  трубку  агенту:  -  Куда
подевался Спигги?
   - Я не видел его, - ответил агент.
   - Проклятие!
   К Уолкеру подошел чернокожий пожарный, комбинезон которого  был  выпачкан
еажей. Зажав под мышкой каску, пожарный смущенно улыбался.
   - Вы ко мне? - спросил Уолкер.
   - Да, мистер, если только вы захотите выслушать меня.
   - Одну секунду. - Уолкер увидел, как к нему приближается еще один  агент.
- Что скажешь, Уильям?
   - Один из убитых, который был с пистолетом, - Жан-Люк Перье.  Французская
жандармерия подозревает его как минимум в пяти громких убийствах.  Последнее
время работал на главу марсельского преступного  синдиката  Рене  Жино.  Это
второй убитый.
   - Полный мужчина в дорогом костюме?
   - Да.
   - Кузнецов говорил о том, что его преследует Рене Жино. Что же случилось?
И где доктор Кузнецов? Агент пожал плечами.
   - Вот что, Билл. Найди кого-нибудь из администрации отеля Узнай, есть  ли
в гостинице камеры слежения. Если есть, просмотри  все  последние  записи  с
15.00.  Ищи  доктора  Кузнецова,  ищи  человека  с  фотографии  института  в
Лос-Анджелесе. Все, иди!
   Он повернулся к чернокожему пожарному. Тот по-прежнему смущенно улыбался.
   - Вы что-то хотели мне рассказать, - напомнил Уолкер.
   - Конечно, мистер. Только это очень странно.
   - Я слушаю вас.
   - В самый разгар пожара с крыши упал человек.
   - Вы можете показать, где его тело?
   - Нет-нет, мистер! - возразил пожарный. - Человек упал с крыши,  проломил
асфальт, но потом вскочил и побежал. - Уолкер замер.  -  С  какой  крыши  он
упал? - Задавая вопрос, он  непроизвольно  поднял  голову,  оглядывая  крыши
зданий.  Самым  низким   было   восьмиэтажное   здание   "Роллтон-Плазы"   и
расположенный рядом жилой дом.
   - С крыши гостиницы, - ответил пожарный - С восьмого этажа? - не  поверид
Уолкер - Пойдемте со мной, я покажу вам место, где проломлен асфальт.
   Уолкер кивнул головой. Они проследовали за угол здания  в  переулок,  где
стоял автомобиль, крыша которого  была  раздавлена  куском  кирпичной  арки.
Асфальт здесь также был залит водой и осевшей пеной.
   Пролом Уолкер увидел сразу же. Он подошел ближе. Куски асфальта поднялись
вверх, под ними виднелся гравий. Контур пролома можно было назвать следом от
тела человека с натяжкой. Но если  это  был  человек,  какой  же  он  должен
обладать массой, чтобы проломить асфальт? Не говоря уже о том, чтобы выжить!
   Уолкер снова задрал голову вверх - Он упал не с гостиницы, а с  соседнего
дома, - поправил он.
   - Быть может, - ответил пожарный. - Я точно не видел.
   - Все равно верится с трудом. Как он выглядел?
   -  Здоровый  такой!  -  Пожарный  развел  ладони,  показывая,   насколько
незнакомец был широк. - Белый. Высокий. Лицо будто обрубленное.
   Уолкер достал из кармана фотографию убийцы ученых.
   - Да, это он, - подтвердил пожарный.
   Уолкер почувствовал, как по спине прошел легкий озноб.
   - Куда он побежал?
   - Он побежал  за  другим  человеком,  которого  мы  поймали  спасательным
тентом.
   - Он тоже упал с крыши?
   - Да, он висел на обломке  вон  той  арки.  Большая  удача,  что  мы  его
поймали. Никогда еще не ловили людей с такой высоты.
   Уолкер показал пожарному фотографию Кузнецова.
   - Да, кажется, он.
   Значит, Кузнецов и убийца были на крыше! Так, секунду. Тут прослеживается
некоторая связь. Из переулка на другой стороне здания гостиницы,  где  нашли
три трупа, на крышу ведет лестница. И Кузнецов и убийца были в том переулке.
Потом они забрались на  крышу.  С  крыши  гостиницы  перебрались  на  другое
здание. Потом Кузнецов упал с крыши. Его  поймали  пожарные.  Вслед  за  ним
прыгнул убийца. Остается надежда, что Кузнецов еще жив.
   - Куда они побежали?
   - Не могу вам сказать. Куда-то на другую сторону улицы.
   Уолкер и пожарный одновременно повернули головы в направлении  улицы.  На
другой  стороне  дороги  возвышалось  здание  спортивного  центра.  Огромные
стеклянные двери центра были разбиты.
   - Лоуренс, за мной! - окликнул Уолкер своего агента и  пустился  бегом  к
зданию.  На  середине  дороги  Уолкер  вспомнил,  что  забыл   поблагодарить
пожарного.
   Они пересекли улицу и вошли в здание сквозь разбитые двери. В  холле  они
остановились. Лоуренс нагнулся и поднял один осколок.
   - Толщина стекла примерно в полдюйма, - заметил он. - Сюда грузовик,  что
ли, въехал?
   - Нет, не грузовик, - ответил Уолкер.
   Откуда-то из темноты им навстречу вышел высокий широкоплечий охранник. Он
щурился от света фонарей с улицы, Уолкеру показалось,  что  охранник  только
проснулся.
   - Вы кто такие? - громко спросил он, и Уолкер понял, что  охранник  пьян.
Даже с расстояния шести футов от охранника несло спиртным.
   - ФБР! - ответил Уолкер. - Вы не видели здесь...
   - Вы разбили двери! - неожиданно взревел охранник, не слушая Уолкера.
   - Оставьте! - недовольно отозвался тот. - Мы из ФБР. Вы  не  видели,  кто
разбил двери?
   - Какое на... ФБР?! - Нецензурное выражение охранника вызвало еще большее
раздражение Уолкера.
   - Заткнись и послушай...
   - Ты кому сказал заткнуться? Я тебя вдвое сложу!
   - Вы пьяны! - возразил Уолкер. - Пьяны на рабочем месте! Будьте  уверены,
ваше начальство узнает об этом.
   Эти слова взорвали пьяного охранника.  Он  передернул  широкими  плечами,
взревел и бросился на  Уолкера.  Тяжелый  кулак  мелькнул  в  свете  уличных
фонарей. В удар охранник вложил вес своего могучего тела. Ярость взыграла  в
Уолкере. Он отклонился  от  удара  и  жестко  подставил  ладонь  под  локоть
нападающего. Вес тела, который охранник собирался вложить в  удар,  оказался
приложенным к собственному локтевому суставу.
   Раздался хруст. Охранник взвыл. Не давая ему  опомни-ться,  Уолкер  нанес
два сильных удара в живот и толчком ноги опрокинул на пол. Охранник кричал и
плакал, держась за руку. Уолкер подскочил  к  нему,  собираясь  нанести  еще
несколько ударов. Агент Лоуренс оттащил его в сторону.
   - Мистер Уолкер! - произнес он, не говоря больше ничего и в то  же  время
успокаивая. Уолкер остывал.
   - Спасибо, все нормально! - ответил он.
   Агент отпустил его. Чувство вины нахлынуло  на  специального  агента  ФБР
Шона Уолкера. Как бы ни вел себя охранник, Шон не имел права  ввязываться  в
драку. Тем более избив