он может
источник тапогенной энергии практически неограниченного объема. Вам
достаточно поднести правую руку к элементу "икс", и спустя несколько
секунд контейнер наполнится тапоген-ным полем, а вы можете спокойно
возвращаться на Даран.
  - Так все элементарно, Роллей, что вы меня просто радуете! Дело-то,
оказывается, ломаного гроша не стоит. Пришел, нашел и унес, - бодро сказал
я.
  - Будем надеяться, что все именно так и будет, - задумчиво проговорил
техник, разглядывая увеличенное изображение моей правой руки. - Хотя мне
кажется, что вся эта операция с вашим участием, Джаггер, заранее обречена
на провал. Если бы вы знали, какие опытные агенты погибли, пытаясь добыть
элемент "икс", то оптимизма у вас, несомненно, поубавилось бы. К примеру,
агент Стар готовился к операции в течение полугода, изучил все языки
планеты, у него была прекрасная легенда, кроме этого, десятилетний стаж
работы на планетах подобного типа. Это был настолько дотошный агент, что,
я думаю, под конец подготовки к операции Стар и сам уверился в том, что он
коренной житель Земли. А погиб буквально через пару дней, ни на дюйм не
приблизившись к цели.
  "Если бы техник Роллей знал о том, что я вовсе не собираюсь подвергать
себя смертельной опасности, рыская в поисках неведомого элемента, то он,
несомненно, так не переживал бы за меня", - подумал я, но вслух сказал:
  - Извините за нескромный вопрос, техник Роллей, а что же это за загадочный
элемент "икс", из-за которого приносятся такие жертвы? - Видя смятение
энерголога, я добавил: - Вам ведь от меня нечего скрывать. Я ваш
сотрудник, и я в полной вашей власти.
  - Тапогенное поле, как вам должно быть известно, Джаггер, является мощным
источником энергии, а борьба за новые источники энергии ведется постоянно.
Большего сказать вам я не могу, - не очень твердо ответил Роллей.
  - Кстати, о возвращении. Как я попаду на Землю, мне ясно, при помощи всех
этих сверхновых экспотенциональных констант и кривых "Q", - не унимался я,
стараясь протянуть время, - а вот как я вернусь с драгоценным элементом
"икс", мне не совсем ясно.
  - Вам необходимо будет вернуться к тому же самому месту, куда вы прибудете
с Дарана. Таймер подпространственного туннеля настроен ровно на сто часов.
Через четверо с небольшим земных суток в этом месте откроется вход в
под-пространственный туннель. Поле Боули вернет вас, Джаггер, на Даран, -
пояснил Роллей. - Только помните, что действие туннеля весьма ограничено
во времени. Если опоздаете к месту транспортировки, то в следующий раз
попадете на Даран не ранее чем через местный год. А это чревато для вас
неприятными последствиями.
  - Теперь мне ясно, почему подготовка к операции проводится в такой спешке,
- проговорил я.
  Роллей как-то не совсем уверенно покачал в ответ головой и сунул мне
бумажник с документами, могущими понадобиться на Земле. В бумажнике
находились также местные деньги. Поскольку я не собирался в ближайшем
будущем посещать планету Земля, то, лишь мельком взглянув, запихал
бумажник во внутренний карман куртки. Роллей, видя мою беспечность, лишь
покачал головой, но ничего не сказал.
  В этот момент будильник на моих часах наконец-то долгожданно издал сигнал,
и все присутствующие уставились на меня. Время было шестнадцать ноль-ноль,
а следовательно, наступила пора активных действий.


                                  Глава 7


  Я, хладнокровно дождавшись, когда успокоится мой "Ранекс", внимательно
оглядел лабораторию, оценив свои шансы. С Роллеем справиться не составит
большого труда. Ассистенты хоть и крепкие парни, но выглядят полными
олухами. Поскольку мой домашний компьютер в шестнадцать часов запустил
программу-вирус, полностью деморализующую центральный компьютер РУЭ, то я
надеялся, что никто не помешает мне сейчас диктовать свои условия.
  - Итак, многоуважаемые господа, ситуация несколько изменилась, -
многозначительно произнес я. - У меня появились собственные соображения
насчет поездки за тапогенным полем. Я решил данное мероприятие отложить
навсегда.
  В связи с этим у вас есть только один шанс избежать дальнейших осложнений
- это безоговорочно сдаться мне. Поэтому я предлагаю...
  Договорить мне не дали. Ассистенты, хоть и выглядели олухами, двигались
тем не менее очень резво. Я не успел и глазом моргнуть, как оба лаборанта
оказались рядом со мной. По левую и правую сторону. Я хотел вежливо
попросить прытких научных сотрудников умерить свой пыл, но мои руки
мгновенно оказались в железной хватке братьев-ассистентов. Лаборанты, не
говоря ни слова, сжали мои руки, каждый со своей стороны.
  - Однако, - только и смог я сказать. Лаборанты выжидающе смотрели на
Роллея, до которого только начал доходить смысл произошедшего. Я не стал
ждать, когда техник осмыслит то, что произошло, и, резко потянув на себя
лаборанта, находящегося справа, ударил его ногой живот. Лаборант сложился
пополам и отлетел на добрых пять метров, повалив тележку с оборудованием.
Едва только моя правая нога опустилась, как я проделал подобный трюк со
вторым ассистентом. От моего удара в солнечное сплетение того отбросило на
стеллаж с измерительными приборами. Стеллаж с грохотом обрушился, засыпав
подбитого под него лаборанта.
  Я, посмотрев внушительно на техника, стоявшего и по-прежнему не
произнесшего ни слова, собрался продолжить свою речь. К моему большому
удивлению, лаборант, придавленный стеллажом, с силой отбросив привалившую
его груду, встал на ноги. Приборы с ужасным грохотом рассыпались по всей
лаборатории.
  "Вот что значит быть не в форме. В хорошие времена после такого удара мой
соперник отправлялся в больницу минимум на месяц", - подумал я, с
удивлением разглядывая ретивого лаборанта. Спустя секунду тот, резко
рванув, попытался атаковать меня левой рукой в корпус. Я мгновенно
развернулся, избегая удара, и захватил, блокируя, руку прыткого лаборанта.
Тут краем глаза я заметил, что и второй ассистент вопреки моим ожиданиям
собирается ударить меня в спину. Я, не раздумывая, нанес ему удар левой
ногой в живот, вложив в этот удар всю мощь, на какую был способен. А
способен я был на многое. К примеру, подобным ударом я свободно ломаю
деревце диаметром в десять сантиметров. Нападавший сзади лаборант кулем
улетел в другой конец лаборатории, сбив по дороге гипнообучающее кресло.
  Разделавшись с задним нападавшим, я с силой нажал на локоть первого
ассистента. Послышался характерный хруст, но вопреки ожиданию лаборант не
успокоился. Он, вывернувшись из моего захвата, ударил меня неповрежденной
рукой в голову. Не ожидая такого развития событий, я пропустил удар и был
буквально отброшен в сторону техника Роллея. Хотя удар был, без сомнения,
очень сильный, я не потерял сознания и мгновенно вскочил на ноги, как раз
к тому моменту, чтобы успеть остановить лаборанта, сбившего меня. За одно
неуловимое мгновение до того, как он попытался ударить меня в голову, я,
сделав обманное движение рукой, нанес сильный рубящий удар ногой в его
голень. Он упал как подкошенный. Но и тут он не смирился со своей участью.
С болтающейся, как плеть, рукой, волоча ногу, лаборант встал и двинулся на
меня. Сцена напоминала кадры из фильма ужасов, и я, стремясь завершить
этот кошмар, нанес сильный круговой удар ногой в голову лаборанта. Мой
ботинок снес пол-лица неутомимого ассистента.
  Меня передернуло от отвращения. Но, приглядевшись повнимательней, я
увидел, что сбил всего лишь маску.
  Под маской скрывался крак. Очевидно, тот, кого называют Властитель, не
доверяя мне, приставил охрану из Краков. Омерзительная харя крака
оскалилась, и я нанес завершающий удар ногой, добивая крака. Голова
мерзкого создания разлетелась, и его тело начало, дымясь, таять.
  Услышав хруст стекла за спиной, я резко отскочил. И вовремя. Оставшийся в
живых крак-лаборант как раз замахнулся на меня увесистым полутораметровым
куском трубы, вероятно, из рассыпавшегося стеллажа. Я успел отклониться, и
конец трубы просвистел всего в дюйме от моего лица. Второй удар трубой
крак нанес по моим ногам. Я подпрыгнул и, приземлившись, схватил левой
рукой оружие противника, нанеся при этом другой рукой сильнейший удар в
лицо крака. Крак отлетел к стене, выронив свое оружие. Его лицевая маска
деформировалась, разбившись на небольшие фрагменты. "Ну, теперь тебе,
парень, не выиграть титула мистер Галактика", - подумал я и, памятуя о
необычайной живучести этих тварей, бросился добивать своего врага. Едва
только крак приподнялся, держась за стену, как я впечатал в его грудную
клетку свой правый ботинок. Грудь киборга вмялась, словно жестянка от
удара молотком. В ответ крак ударил меня кулаком в корпус. Я легко
блокировал этот удар хотя и сильно изувеченного, но все еще опасного
врага. Поставив блок левой рукой, я буквально вонзил правую руку в
проломленную грудь мерзкого создания. Исковерканная харя крака исказилась
от злобы, а я резко выдернул руку из тела киборга, вырвав часть
позвоночника. Крак бесформенной грудой рухнул к моим ногам и начал
дымиться. Я же, оторвав кусок халата мнимого лаборанта, брезгливо вытер
руки.
  Хлопнула дверь, и я с ужасом увидел, что техника нет в лаборатории. Я,
поглощенный схваткой с краками, упустил из виду Роллея, и тот скрылся.
Схватив халат первого приконченного мною крака, тело которого к тому
времени полностью исчезло, я бросился к двери, на ходу надевая халат.
Прихватив какой-то прибор, я выскочил в коридор. В коридоре никого не было.
  "Так, - подумал я, забегая в лифт, - ситуация осложняется". По моему плану
на нейтрализацию лаборантов с Роллеем я отводил пару минут. Вместо этого
провозился четверть часа, разгромив при этом всю энерготронную лабораторию
к чертовой матери. Да еще вдобавок ко всему техник сбежал и теперь,
возможно, попытается предупредить Тирани или Властителя о том, что я
взбесился. "Так и голову потерять недолго, - вспомнил я неприятные сцены
предыдущей ночи, стоя в лифте и нажимая кнопку двадцатого, самого верхнего
этажа. - Кто же мог знать, что эти проклятые лаборанты на самом деле
краки?"
Нормальному человеку хватает, как правило, одного удара десантника из
дивизии "Непобедимых", для того чтобы надолго отправиться на больничную
койку, а то и в мир иной. Весь контингент десантников проходит необходимую
подготовку организма в учебном центре на Падее. Люди в падейской учебке
становятся в буквальном смысле машинами для убийств. С вашим телом
производят целый ряд уникальных медицинских операций. Кости скелета
пропитываются специальным составом, увеличивающим его прочность в десятки
раз. В мышечные волокна добавляются изотерлические нити, повышая тем самым
физическую силу. Определенным образом перестраивают и внутренние органы.
Нервная система перерабатывается самым тщательным образом, в результате
чего моя и без того неплохая реакция стала поистине фантастической.
  "Да, если бы не это, то ребята в белых халатах быстро бы меня уделали, -
думал я, глядя на загорающиеся цифры этажей. - Краку ничего не стоит
справиться хоть с дюжиной людей, но только не с десантурой "Непобедимых"".
Эти сами кого хочешь уделают".
  Как-то раз мы втроем - я и двое ребят из моей роты, братья-близнецы Гокири
- Анжей и Михей - так отделали лучших бойцов Большого Ратана -
планеты-спутника Голо, что, наверное, те до сих пор поминают нас при
случае. Ясно, что недобрым словом. Нашу троицу, как особо отличившуюся при
выполнении одной небольшой операции, отпустили в суточное увольнение в
Танану - крохотный городишко на этом самом Большом Ратане - Городишко тот
хоть был и небольшой, но славился бойцами и школами всевозможных систем
рукопашного боя. Ежегодно там проводят чемпионат с целью выявления лучшего
бойца планеты. Вот на этот-то самый турнир нас и занесла нелегкая.
  Поначалу все шло нормально - мы попивали пивко, сидя почти в центре зала,
где проходили соревнования, и от души веселились над тем, как ратаняне
лупят друг друга в квадрате ринга. Все шло нормально, до тех пор пока
слегка захмелевший Анжей совершенно случайно не задел локтем одного из
претендентов, сидевшего рядом. Претендент, то ли недовольный таким
бесцеремонным обращением, то ли нашими репликами, обиделся, и завязалась
небольшая потасовка, которая, впрочем, вскорости переросла в целое побоище
с участием около сотни ратанян, с одной стороны, и нашей злополучной
троицы - с другой.
  То, что нас было всего трое, не говорило совершенно ни о чем.
Космодесантник на то он и космодесантник, чтобы справляться с
превосходящими силами противника. Численное преимущество противника не
имеет значения. Значение имеют лишь локоть товарища и удача. Если все это
есть, то десантник из дивизии "Непобедимых" действительно непобедим. Твой
организм работает, как высокоточный механизм. Все движения рассчитаны, нет
ни единой ошибки, ни единого промаха. Все богатое боевое наследие всех
цивилизаций Федерации воплотилось в бойцах космодесанта. Кроме
обязательного оснащения косм десантника самыми передовыми видами оружия,
космическая десантура имеет на своем вооружении самые лучшие методы
ведения боя без оружия. Да и то сказать, в космодесант попадают люди,
физически хорошо подготовленные. Как минимум это чемпионы своего штата по
рукопашному бою или спортсмены, отличившиеся в других видах спорта.
  Сколько самых лучших бойцов Большого Ра-тана мы перекалечили, пока не
прибыла полиция, я точно не знаю. Но немало. Это уж точно. Поскольку почти
каждый удар космодесантника для обычного человека нокаутирующий, к моменту
прибытия полиции большая часть участников чемпионата и зрителей валялась в
бессознательном состоянии. Остальные продолжали наскакивать на нас, но
как-то уж очень вяло, и были несказанно обрадованы прибытию представителей
закона.
  Веселенькая вышла тогда потасовка, правда, мы потом просидели на
гауптвахте почти две недели, но это мелочи. Кто о них вспоминает...
  Отвлекшись от приятных воспоминаний, я стал в уме перечислять все плюсы и
минусы своего положения. Средства связи внутри здания не работают. С
внешним миром связь односторонняя. Позвонить можно только из здания. Все
внутренние видеофоны и даже безобидный селектор отключил мой верный
домашний компьютер. Камеры наблюдения и подслушивающие устройства также
выведены из строя, а через несколько минут должен погаснуть свет. Это
совсем неплохо.
  Но, с другой стороны, Роллей где-то рыщет по зданию. В моей черепушке
по-прежнему торчит гипобомба. И мне предстоит пройти через все здание РУЭ,
кишащее охранниками, замаскированными краками и еще невесть чем.
  Лифт остановился, и я выскочил в вестибюль двадцатого этажа. Там
находились двое охранников из числа пятнистых. Один из них с недоумением
вертел ручки настройки видеофона, не понимая, почему на экране видны лишь
черно-белые полосы. Второй страж порядка целился в меня из автомата.
  - Что, вифон накрылся? Сейчас сделаем, - бодро сказал я, для
убедительности размахивая захваченным прибором.
  - Ты кто такой? - недоверчиво спросил охранник с автоматом. - Что-то я
тебя не припомню.
  - Техник... - начал я и, прочитав карточку на своем халате, продолжил все
таким же бодрым голосом: - Такей. Неполадки в системе коммуникаций. Вышел
из строя центральный процессор. ; Сейчас ко всему прочему еще и свет
погаснет.
  В этот момент действительно погас свет. Правда, всего на одно мгновение,
тут же включилось аварийное освещение. Но мне хватило и этого мгновения.
Пока охранник с автоматом, направленным мне в грудь, моргал, привыкая к
неровному аварийному освещению, я боковым ударом левой ноги отправил
отдыхать чрезмерно бдительного стража. Туша охранника отлетела в сторону
и, ударившись о стену, затихла. Второй охранник, осознав неладное,
бросился за своим автоматом, неосторожно оставленным в кресле Я с силой
метнул в него бесполезный до сего момента прибор. Прибор очень удачно
сделал свое дело, и оглушенный охранник уткнулся в кресло, к которому так
стремился.
  Прихватив автомат и распихав запасные обоймы по карманам, я направился по
коридору к лестнице. Дверь на лестницу оказалась заперта, а я, как назло,
забыл код. Недолго думая, я короткой очередью разнес вдребезги дверь. Путь
на крышу был свободен.
  С высоты двадцатого этажа окрестности здания даранского РУЭ выглядели
крайне живописно. Невыносимо палило красное солнце Жарах. От деревьев
тянулись длинные красноватые тени. Все живое попряталось в спасительной
прохладе городских квартир. Лето в этот год на Даране выдалось необычайно
жаркое, и здесь, на крыше, на самом солнцепеке, вдали от кондиционеров
раз-ведцентра мне стало невыносимо в своей кожаной куртке.
  Прекрасный вид на столицу не вдохновлял меня. Мне было не до того. Хотя
посмотреть было на что. Архитектура Дарана поражает любого, впервые
прибывшего на планету. Такого количества великолепных, самой причудливой
формы небоскребов я не видел нигде в Галактике. Спиральной формы, в форме
цветов Алейси и фантастических переплетений небоскребы украшали столицу
одной из самых благополучных цивилизаций Федерации. Богатой и
благополучной. Счастливой и благополучной. И вот этому благополучию
грозила смертельная опасность.
  Пот тек с меня ручьями, но я отважно пробрался к самому краю крыши и
взглянул вниз. К моему большому удивлению, здание РУЭ снаружи выглядело
как обычное сооружение подобного типа, то есть имело окна. Хотя изнутри я
' последних не заметил ни единого. Немало подивившись этому
обстоятельству, я продолжил осмотр. Увиденная картина меня порадовала. Все
подступы к зданию РУЭ были уставлены полицейскими машинами, вперемежку с
микроавтобусами федеральной разведки. Мигалки полицейских нервно мигали,
фэрэушники, одетые в броню класса "Правопорядок", бегали среди машин. Все
были настроены крайне решительно. Майя все-таки выполнила мою просьбу и
позвонила куда следует. Теперь мои шансы на разгром осиного гнезда Краков
неизмеримо выросли.
  Выполнив мои инструкции, Майя позвонила в полицию, а также в федеральную
разведку и своим ангельским голоском сообщила, что здание РУЭ захватили
аранские террористы. Мол, они настроены агрессивно и собираются взорвать
здание, если не выпустят из тюрем их товарищей. На себе испытав
красноречие и убедительность доводов девушки, я не сомневался в том, что
ей поверят. Так оно и произошло. Спектакль удался, : Майя мастерски
сыграла свою роль. Без этого спектакля задуманное мною трудно было бы
осуществить. Если ты намерен в одиночку бороться с целым планетарным
отделение тайной разведслужбы, да еще находящейся под контролем Краков, то
ты всенепременно должен пользоваться различными приемами, дающими тебе
преимущество в такой неравной схватке. Одним из таких средств является
паника. Паника и дезорганизо-ванность. А дезорганизованный противник - это
наполовину побежденный противник. Зная давнишнюю нелюбовь ФРУ к
Разведуправлению по Энерготехнологиям, я решил столкнуть лбами эти две
могущественные организации. Фэрэушникам дай только повод потрясти РУЭ. А
мне только этого и надо.
  Я взглянул на часы. Времени было шестнадцать тридцать, следовательно, Джин
должен уже вывести родителей из здания. Майя также, следуя моим
инструкциям, уже покинула РУЭ. Заметив, что полицейские и фэрэушники
беспорядочно топчутся у входа, я решил внести небольшую лепту в
инсценировку. Тщательно прицелившись в пустую полицейскую машину, стоявшую
немного в стороне от остального автопарка, я выпустил в нее очередь из
автомата Крамера. Раздавшийся взрыв ударил по нервам всех собравшихся
внизу. Они дружно принялись палить в псевдоокна и в то место на крыше, где
мгновение назад был я..
  А я тем временем, петляя, бежал по крыше, убегая от очередей невесть
откуда взявшегося полицейского мемолета. Фонтанчики разрывов вспыхивали у
меня буквально под ногами. Резко увернувшись, я буквально чудом спасся от
разрыва ракеты, пущенной с мемолета. Ракета проделала огромную брешь в
крыше прямо передо мной, и я, летя по инерции, свалился в эту брешь.
Приземлился я вполне благополучно и, когда осел